微風(fēng)帶著些許料峭，拂過(guò)滿園春色，桃李盛放枝頭，多種盛開(kāi)的蒔花芳香輕漫在空中，時(shí)而濃郁，時(shí)而清淡。
如此景致并沒(méi)有緩下齊雪生的腳步。
他一步步厚重急促，踩踏在回廊上，發(fā)出篤篤響聲，花香綠意，他渾然不覺(jué)，緊擰的眉心泛出慍意，長(zhǎng)腿快步至園中拱橋，緊追在后的步伐凌亂，夾著氣喘吁吁。
“舅爺，等等，您別動(dòng)氣，太太也是為您著想！袁先生和何家有生意住來(lái)，今天他臨時(shí)來(lái)訪，何家也是措手不及，怕您看了礙眼，才讓您在后頭偏廳待一待，您先別到前頭去，等送走了袁先生，太太不會(huì)怠慢您的，您可別怪她��！”管家肥短的身軀追得異常辛苦，才從偏廳穿過(guò)園子，已不中用的呵喘如牛。
“這個(gè)獐頭鼠目的瘟生，不和他做生意還落得清凈，他聲名如何，姊夫不會(huì)不知，這么奉如上賓，難不成有把柄在他手上？”軒昂的身子一頓，后頭的跟班直挺挺撞上去，他上身微傾，腳盤(pán)卻穩(wěn)穩(wěn)扎地，動(dòng)也不動(dòng)，管家慌忙退后，這一撞可見(jiàn)識(shí)到了齊雪生幼時(shí)的習(xí)武根柢。
“舅爺是聰明人，我也不跟您打馬虎眼，實(shí)話說(shuō)了，您可得替何家留情面�！惫芗仪�，拭著冷汗，倘若留不住這位何家娘舅，砸了事，他的皮可得繃緊了。
“你說(shuō)，我會(huì)斟酌！”紫丁花的香氣在四周繚繞，卻沒(méi)有舒緩他的怒意，光潔的前額有淡淡的抬頭紋，標(biāo)示著他長(zhǎng)年固執(zhí)的脾性，他微瞇著長(zhǎng)形眼，靜候著背后的管家啟口。
“這個(gè)……姓袁的，我們知道他跟舅爺一向不對(duì)盤(pán)，他也不是什么光明磊落之士，俗話說(shuō)，小人難防，舅爺雖有實(shí)力和他在商場(chǎng)上一較長(zhǎng)短，但聽(tīng)說(shuō)，他最近攀上一個(gè)新掘起的土閥，勢(shì)力不小，要是得罪了姓袁的，我們正經(jīng)人家很難防得過(guò)他的暗箭，今天就請(qǐng)舅爺多包涵，張明在此替何家謝過(guò)了。”打躬作揖到頭快頂著膝蓋了，何家果真對(duì)袁森忌憚極深。
齊雪生撫著方顎，淡淡地瞟了管家一眼�！皬埫靼�！不是我不給何家面子，你知道我的車(chē)夫就站在大門(mén)口不遠(yuǎn)處，那家伙想必也看見(jiàn)了，我這么一避讓?zhuān)划?dāng)我怕他？以后見(jiàn)著了，我在蘇州怎么混？”
“舅爺，您大人有大量——”話才說(shuō)了半截，齊雪生已轉(zhuǎn)頭離去，張明暗暗叫苦，兩人一前一后的足音在曲橋上砰砰作響，他伸出短胖的手臂，試圖拉住齊雪生背在身后的左手，風(fēng)吹過(guò)來(lái)，卻只摸到對(duì)方揚(yáng)起的長(zhǎng)袍下擺，他益發(fā)心急，干脆使勁奔跑。
繞過(guò)曲橋，前方是一排青綠盎然的垂柳，齊雪生嫻熟地向右一轉(zhuǎn)，一陣風(fēng)匆掃，成串柳條擺動(dòng)，枝葉掠過(guò)他的面龐，觸及他的眼，他因刺痛急忙一閉，緩下了走勢(shì)，后頭的張明沒(méi)察覺(jué)他慢了下來(lái)，再度一頭街上他的脊梁，他因視線不清，住前栽了兩步，前胸猛然撞在一團(tuán)柔軟的事物上。
兩聲唉叫同時(shí)進(jìn)出，一個(gè)發(fā)自柔軟的女腔，一個(gè)是張明。半臥在他眼前石板地的，是個(gè)陌生的年輕女子，張著略微驚慌的眸子，兩手在地上摸索著。
齊雪生低喊一聲糟，急忙彎身攙住女子纖臂，扶將起來(lái)。
“張伯，你跑太快了，這兒轉(zhuǎn)彎有樹(shù)擋著，看不見(jiàn)后頭�！迸硬僦獾乜谝�，嗓子極為清脆，她攀著他的臂膀站直，抬起頭，笑意盈盈。
“秦小姐，對(duì)不住，對(duì)不住，沒(méi)撞傷您吧？”張明揉著額角，歉然地趨前探看。
“不礙事�！迸訏昝摿朔龀郑迦缜锊ǖ难垌鴱凝R雪生胸前掃過(guò)，轉(zhuǎn)身?yè)沃鴺?shù)干，面向池水。“我在等小平，你去做你的事吧！”
齊雪生蹙眉，略顯不悅，這女子姿態(tài)如此之高，竟對(duì)他視若無(wú)睹，雖說(shuō)何家并非自宅，但身為娘舅，何家上下誰(shuí)不認(rèn)得他？他出入親姊夫家天經(jīng)地義，沒(méi)啥好避諱，他兩個(gè)多月沒(méi)過(guò)來(lái)，這女子大概是何家為女兒新延攬的家教，但模樣太年輕了，又倨傲，何家一向重禮教，怎會(huì)準(zhǔn)許她如此？
她身著一件月白色窄腰短襖、水湖綠綢裙，身子骨十分纖瘦，曲線倒是分明有致，看著遠(yuǎn)方的神情恰然，顯然有意不將他放在心上。
他滿眼質(zhì)詢意味，未開(kāi)口，張明已攥住他，避開(kāi)女子，朝稍遠(yuǎn)處的涼亭走。
“舅爺，您千萬(wàn)謹(jǐn)慎，小的知道您不怕對(duì)姓袁的硬著來(lái)，但何家最近得靠他說(shuō)項(xiàng)關(guān)照，您就委屈這一次，小的在這向您磕頭了�！崩舷ヒ磺R雪生很快地往張明手肘一托。
“夠了，今天看在我家姊面上，改日在他處遇著他，就沒(méi)那么好說(shuō)話了。”他暗惱地松開(kāi)張明，厭厭地看向幾步外遠(yuǎn)眺的女子。
“多謝舅爺！”張明深深作揖，趁機(jī)喘了一口氣。
“那女的是誰(shuí)，架子倒挺大，一聲招呼也不打�！彼掍h一轉(zhuǎn)，冷聲問(wèn)。
張明順勢(shì)看去，登時(shí)想起了什么，連忙解釋道：“真不好意思，她是何家揚(yáng)州鄉(xiāng)下的遠(yuǎn)房親戚，三個(gè)月前新喪了相依為命的父親，老爺瞧她伶仃一人，無(wú)人照料，把她接了過(guò)來(lái)，和小姐作伴，沖撞了您，請(qǐng)包納�！�
他瞅著張明，“說(shuō)這什么話！是我們沖撞了人家，我該道個(gè)歉才是，瞧她連個(gè)正眼也不給，可是氣著了？”說(shuō)罷甩袖朝女子走去。
張明一見(jiàn)不得了，怕他將出不了的鳥(niǎo)氣發(fā)在女眷身上，趕忙擋在他前頭，低聲道：“舅爺，她不是有意的，您別惱啊！”
說(shuō)話間齊雪生已三并兩步靠近女子，不理會(huì)勸阻。女子聽(tīng)見(jiàn)了爭(zhēng)執(zhí)聲，回頭莞爾道：“張伯，您和誰(shuí)在嘀咕啊？你看見(jiàn)小平了嗎？他去了大半天了。”
眸子垂視地上，照舊不把他放眼里，他惱羞成怒，張明已率先開(kāi)口：“小姐，我沒(méi)見(jiàn)著少爺，怕是到廚房拿點(diǎn)心去了。”
聽(tīng)他口氣倉(cāng)皇，她突兀地笑開(kāi)了，挪近了兩步�！拔也恍牛衷陂_(kāi)我玩笑了。你身邊是誰(shuí)？別幫他作弄我�！彪S手住前一探，碰到了齊雪生胸膛，她用力揪住他馬褂盤(pán)扣，叫道：“這不是小平？不出聲我就認(rèn)不出你了么？”
齊雪生面色一變，驟然心頭雪亮，女子目光雖流轉(zhuǎn)如波，視線卻略微下垂，分明是聽(tīng)聲辨人，那雙看似沒(méi)有瑕疵的眼晴，全然不能視物，她從頭至尾只聽(tīng)到張明的聲音，以為方才撞到的是管家，并非有意怠慢他。
“秦小姐，他不是——”張明發(fā)窘，不知如何是好。
“還說(shuō)不是，他還圍了件圍巾下是嗎？”素白的手往齊雪生肩上摸索，停留在他喉結(jié)，觸不到預(yù)想中的圍巾，她一時(shí)錯(cuò)愕，柔軟的指腹向他兩腮探測(cè)，微刺的短髭使她乍然收手，她驚退兩步，靠著樹(shù)干，“張伯——”
“我是齊雪生，何太太的娘舅，你該聽(tīng)過(guò)吧？”他終于啟了聲，有著與她相同的詫異。
“小姐，抱歉，我和齊家舅爺談著事，打擾到您，我這就差人叫少爺來(lái)——”張明回頭喚住遠(yuǎn)處疾走而過(guò)的仆傭，當(dāng)著女子的面，“盲眼”兩字他實(shí)在說(shuō)不出口，齊雪生的脾性，他可領(lǐng)受到了。
“對(duì)不起，叨擾了。”知她不能視人，齊雪生不客氣地打量她，她雪白的瓜子臉被方才的意外渲得紼紅，不施脂粉的容顏透著書(shū)卷味，兩根粗辮子托在胸上，玉白的耳垂沒(méi)有戴上耳環(huán)。
可惜了！雖不是美得不可方物，倒也是素雅清顏，女人看不見(jiàn)，青春注定是要蹉跎了，難怪何家愿意收留她，弱女子一人，如何在這亂世茍活？
女子很快地鎮(zhèn)定下來(lái)，恢復(fù)了原有的白皙面色，回身面向池水，輕聲道：“不要緊，讓您看笑話了�！�
“哪里，是我冒昧了。”他語(yǔ)氣沒(méi)有更熱絡(luò)些，今天一早便不順心，除了不能對(duì)袁森無(wú)禮，女人的生理缺憾令他沒(méi)來(lái)由的煩躁，他轉(zhuǎn)身欲走，背后一聲清亮喚住了他。
“舅爺——”
他意外地回首�！笆�。”
“我聽(tīng)小平兄妹提過(guò)，您到過(guò)美國(guó)？”她循聲望向他，不細(xì)看，那對(duì)亮眸真像能見(jiàn)著他。
“是，送舍弟到那兒讀書(shū)，停留了一段時(shí)間�！�
她對(duì)他不似有一般妙齡女子的羞怯或作態(tài)，她一股恬靜味兒，流露著純粹的好奇心，不過(guò)想當(dāng)然爾，她根本看不見(jiàn)他，他的模樣對(duì)她而言沒(méi)什么意義。
“真好。那里很不錯(cuò)吧？”她微傾螓首，像在尋思什么，嘴角噙著夢(mèng)幻的淺笑，“那兒，是不是很開(kāi)放自由？”
“呃——”他一時(shí)語(yǔ)塞，不知從何答起�！翱磸哪姆矫嬷v，他們內(nèi)部也有種族矛盾，不全然是聽(tīng)到的那樣�！�
“女人總是比較自由的吧？”她向前一步，恍然問(wèn)，她真像能看透他。
“現(xiàn)階段是這樣的。”他回答不禁謹(jǐn)慎起來(lái)，她有種不能被敷衍的力道。
“呵……”她笑逐顏開(kāi)，重又向著水面，慵懶地伸了伸懶腰，又仿佛只是迎向拂面的春光，似乎很滿意他的答案�！白杂砂。∮幸惶�，我也能自由自在那有多好？像鳥(niǎo)一樣，愛(ài)飛到哪兒就飛到哪兒。”
他呆怔了一會(huì)，十分不能理解她的話語(yǔ)，一個(gè)目不能視又無(wú)父兄護(hù)佑的女人，飛出安全的竹籠，還能存活多久？
“舅爺，到前廳去吧！剛剛下人說(shuō)姓袁的送了禮，說(shuō)了幾句客套話就走了，太太喚您去呢！”陽(yáng)光漸高張，張明避著日頭，欠著身做個(gè)邀請(qǐng)手勢(shì)。
他瞥了眼女子，不再逗留，大跨步而行，心內(nèi)卻盤(pán)旋著自己也不明白的東西，他隨口問(wèn)身邊的人：“秦小姐是何閨名？”
“秦小姐？”張明遲疑地瞟了他一眼。“她叫秦弱水�！�
“若水？”
“弱水三千的弱水。她祖父是個(gè)前清秀才，名字也起得文縐縐的�！�
他在心底默念了一次，搖搖頭，踏進(jìn)門(mén)檻的那一剎那，決心提振精神，思量對(duì)付袁森的方法。
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她歪在帳幔上，垂眼諦聽(tīng)著，前方梨花凳上的女孩口齒清晰地念誦著報(bào)紙上的小品文和時(shí)事，聽(tīng)到精采處，她瞳眸似煥著光采，流轉(zhuǎn)不已，聽(tīng)到紊亂的世道新聞，眸光一黯，無(wú)聲地嘆口氣。
朗誦了半個(gè)時(shí)辰，女孩口也干了，噘嘴討?zhàn)埖溃骸叭跛㈡�，今天到此為止吧！我嗓子疼了，你要是還想聽(tīng)，我叫小平替你念�！�
“不用了，他近日學(xué)校不也要考試？我聽(tīng)夠了，你去玩吧！多謝了！”她從床沿站起，伸手接過(guò)報(bào)紙�！皥�(bào)紙留下吧！有空我讓小鵑念，她念過(guò)幾年書(shū)，識(shí)得字�！�
小鵑是何家特別撥給她的丫頭，照應(yīng)她不便的生活起居。
“那——”女孩嬌俏地靠過(guò)去，摟著她的腰道：“你答應(yīng)我的事，不會(huì)打折扣吧？”
她笑�！安粫�(huì)的，明天一早，我把那帖子寫(xiě)完，叫小鵑送到你房里去，不會(huì)讓周老師看到的。”書(shū)法是女孩每日頭疼的功課之一，秦弱水眼盲，從前的一手好字不曾荒廢，眼明的何家大小姐何帆自嘆弗如。
“姊姊真好，早點(diǎn)認(rèn)識(shí)你有多好�！焙畏f(shuō)罷，突然拽住她的手，壓低嗓門(mén)道：“姊姊，今天一起聽(tīng)?wèi)蛉グ�！是你頂喜歡的‘紅拂女’，大哥訂了票了，差點(diǎn)買(mǎi)不到呢！”
“不好。”她搖頭�！吧洗卧蹅z出門(mén)逛個(gè)茶樓，被太太發(fā)現(xiàn)，你差點(diǎn)被禁足，忘了嗎？如果不是小平擔(dān)下來(lái)，我也要挨罵的�！奔娜嘶h下，凡事小心點(diǎn)好，若不是她身患?xì)埣�，犯了家�?guī)也很難被包容。何家對(duì)未出閣的閨女諸多限制，并沒(méi)有隨著民國(guó)建立而開(kāi)放，何帆仍在家由師塾先生授課，無(wú)法和大哥何平一樣到公立學(xué)校就讀，這是何帆的最大抱憾。
“放心，爸媽到商鋪去了，晚些才回來(lái)；二媽和奶奶也讓張伯送到寺里上香了。大哥和我約好了，我們?cè)趹蛟汉箝T(mén)會(huì)合，他會(huì)帶我們進(jìn)去。你別老悶在家嘛，有我當(dāng)你的左右手，別怕�！焙畏珣Z恿著。
她一個(gè)女孩家，沒(méi)有玩伴一塊冒險(xiǎn)，總是少了點(diǎn)興致。秦弱水看似貞靜文秀，性子里有種嘗新的勇氣，乎日寡言守份，聽(tīng)到何平講起新近的異聞和新買(mǎi)的翻譯小說(shuō)，總是豎耳傾聽(tīng)，她相信秦弱水若生在何家且無(wú)眼疾，表現(xiàn)必定比她強(qiáng)。
秦弱水抿了抿嘴，低頭考慮一番，終于點(diǎn)頭。何帆吆喝一聲，兩人打扮樸素，相偕從后園子出了何家。
人力車(chē)在街市搖晃不久，戲館就在眼前，嘈雜紛亂的人聲充滿了熱度，何帆攙著秦弱水下車(chē)，繞過(guò)后街巷弄，何平果真在后門(mén)等待。
“快來(lái)，戲要開(kāi)演了。”何平興奮地招招手。“這次可是重金禮聘的名角，平日只在上海登臺(tái)的�！�
何平兩手各牽一個(gè)，在后臺(tái)工作人員的專(zhuān)用通道進(jìn)入戲館，避開(kāi)正門(mén)人來(lái)人往的耳目。他包下的邊廂在不顯眼的角落，繞到那兒挺費(fèi)一番功夫，他護(hù)著秦弱水不致和他人擦撞，掀開(kāi)入口布簾時(shí)，兩三個(gè)隨從模樣的人簇?fù)碇晃灰侣墓怩r的男人經(jīng)過(guò)。
何平拉拉身邊兩個(gè)女人的衣袖，偏頭低調(diào)地靜待男人走開(kāi)。男人目光不經(jīng)意掃過(guò)三人，陡然止步不前，轉(zhuǎn)向何平三人。
“何大少爺，大小姐�！蹦腥硕贪l(fā)抹得油亮，扯著曖昧的笑，精油油的眼珠探個(gè)不停，臉上光滑得像個(gè)女人，眼神卻飽含輕慢�！敖裉旌门d致��！”
“袁老板。”何平勉強(qiáng)答禮，移動(dòng)肩膀遮住秦弱水�！罢媲桑 �
“怎么不見(jiàn)令尊、令堂？我記得他們也挺愛(ài)看戲�！痹暰�掠過(guò)嬌幼的何帆，發(fā)現(xiàn)了斜后方的秦弱水，眉峰一挑，玩味的摩挲尖細(xì)的鼻粱。
“他們到商鋪辦事去了，沒(méi)法兒來(lái)�！焙纹桨到胁幻�，袁森勢(shì)必會(huì)向父母提起這事，屆時(shí)又少不了一頓罵。
“這位是——”袁森注意力移轉(zhuǎn)，大剌剌地瞟著泰弱水。何府他造訪多次，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)兩次這位女眷，大概是羞澀，眼也不抬，半垂的眸子深幽，渾身氣息文秀，閨女打扮的穿著無(wú)一絲貴氣，骨架纖裊，和最近他弄上手的戲子味道迥異。
“遠(yuǎn)房表親，姓秦�！痹难凵窳詈纹讲皇娣�，何家上下對(duì)袁森敬而遠(yuǎn)之，就是因他不時(shí)透露的三分邪氣，和旁門(mén)左道的蜚聲流傳。
“秦小姐，您好，敝姓袁。”他猛抽了一口煙，沒(méi)有立即要走的打算。
秦弱水點(diǎn)點(diǎn)頭，禮貌地淺笑�！澳茫习��！�
和外表截然不同的朗脆嗓子令袁森意外，她始終不看他，態(tài)度卻毫不忸怩，他咧咧嘴，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)念頭，開(kāi)口道：“何少爺，訂了哪個(gè)位子？”
何平搖頭�！皹窍逻厧��！�
“今天人多，你那位子不好，看不真切，到我樓上包廂來(lái)吧！今日劉司令在場(chǎng)，好位子全包了，你們可以看得清清楚楚，散戲后還可到后臺(tái)會(huì)會(huì)主角豐采，如何？”袁森大方相邀，倒令三人都楞住了。
“謝謝袁老板盛情，不敢打擾您，我們和同學(xué)約好了，不好失約。”何平不過(guò)十七歲，場(chǎng)面話說(shuō)得忐忑不安，僅記父母所言不可得罪此人。
“噫？這么客氣？秦小姐，你意下如何？秦小姐也是戲迷吧？”袁森走近她，想和她對(duì)對(duì)眼，習(xí)慣性的撩逗異性。
她略退后，皺著眉，目光落在他肩頭，沒(méi)有生出怯意�！爸焕习澹�，我跟著他們�！�
袁森原無(wú)意留難三人，他不過(guò)是想藉此熱絡(luò)關(guān)系，但警敏的他卻從秦弱水臉上接收到清清楚楚的訊息——她的蔑視！不用多言，那冷淡嫌惡的神情分明流露，若不是從何家聽(tīng)聞過(guò)他，不致表現(xiàn)如此。
他冷卻了一頭熱，了然于胸，利眼微縮。“怎么？這么不賞臉？”
“言重了，我們年輕人不懂規(guī)炬，怕給您看笑話了，壞了興頭，還是各看各的吧！”她不卑不亢，眉頭卻不自覺(jué)鎖得更緊。
袁森怒意陡生，秦弱水一介女流，竟敢不正視他！
“看不出秦小姐說(shuō)話如此伶俐，失敬了，不愧是何家人�！�
“袁老板誤會(huì)了，姊姊別無(wú)此意�！焙纹交帕�，但若依了袁森，今日的戲必看得索然無(wú)味：若是斷然不從，又恐招禍，正躊躇不安，一邊的何帆叫了起來(lái)。
“哥，那不是舅舅、舅媽嗎？”
果下其然，齊雪生昂首闊步，從人群中走來(lái)，身旁倚著扮相貴氣十足、相貌端麗的女人，后頭跟著一名女仆。齊雪生眼尖，很容易瞥到了何平一行人，見(jiàn)到袁森，他面色一凜，原先的不耐變成冷峻，他不避不讓?zhuān)庇^(guò)來(lái)。
“齊老板，嫂夫人好，今天是什么好日子了？大家湊一塊兒了�！痹氏却蛘泻簦俸勹钚�。
秦弱水微訝，默不作聲地轉(zhuǎn)開(kāi)臉。齊雪生低頭向女人吩咐了一聲，女人點(diǎn)點(diǎn)頭，向袁森致意后和女仆先行到包廂去了。
“不敢當(dāng)，有袁老板在，好日子也得提心吊膽過(guò)�！彼镜胶纹角邦^，不經(jīng)意看了秦弱水一眼，看來(lái)她一點(diǎn)也不安份吶，竟大著膽子來(lái)外頭看戲。
“怎么？還在記恨興禾發(fā)那回事？在商言商，各憑本事，齊先生家大業(yè)大，何必在乎那一片店鋪？”袁森似笑非笑，揮揮袖子。
他并非刻意樹(shù)敵，齊家在蘇州根深蒂固，近兩年靠著偏門(mén)生意掘起的他和齊雪生交好只有好沒(méi)有壞，然而齊雪生眼高于頂，沒(méi)把他當(dāng)成對(duì)手，幾次商場(chǎng)上相逢，給了他幾個(gè)軟釘子碰，他出生微寒，特忌恨這種人的架子，一有機(jī)會(huì)，便使了手段，讓齊雪生吃了悶虧。齊雪生出生大家，不屑不入流的手法，也不肯委屈，粱子便結(jié)上了。
“好說(shuō)，過(guò)去的事就甭提了。我這外甥、外甥女是否怠慢了袁老板，戲要開(kāi)演了，怎還不入座？”他不必細(xì)問(wèn)，何平的尷尬面色說(shuō)明了一切。
“沒(méi)什么，只不過(guò)請(qǐng)他們到包廂一道欣賞，位子好，看得清楚，誰(shuí)知三位不賞光，不知是袁某不夠份量，還是家教使然，認(rèn)為袁某高攀不上？”袁森瞅著秦弱水，嘴角泛著譏嘲。
齊雪生隱隱然明白了什么，湊過(guò)袁森耳邊道：“袁老板，可否借一步說(shuō)話？”
袁森不置可否，前行了幾步，回頭對(duì)齊雪生道：“齊老板，您不會(huì)連這點(diǎn)事也看不順眼吧？”
他撇撇嘴�！八麄儾贿^(guò)是毛孩子，何必為難他們？您今兒個(gè)來(lái)不是看名角的嗎？倒和小孩對(duì)上了？”
袁森冷笑�！昂⒆樱壳匦〗惴既A正盛，一張利嘴和齊老板不相上下，說(shuō)是孩子誰(shuí)信？倒不知何家是怎么看袁某的？一概敬謝不敏�。 �
他聞言訝然，反問(wèn)：“您是針對(duì)秦小姐來(lái)著？她得罪您了？”
“不敢，應(yīng)該是我袁某得罪何家了，秦小姐連正眼也不瞧袁某一下，何家若對(duì)我有意見(jiàn)，大可說(shuō)明白，也用不著我替何家疏通，拿到船行的牌照了�！�
袁森猜忌心重，得好好對(duì)付，齊雪生冷靜沉吟了一會(huì)兒，低嗓道：“秦小姐非袁老板想像，她若說(shuō)錯(cuò)話，請(qǐng)您海量，我在此替她謝過(guò)�！�
袁森掃了眼突然謙和起來(lái)的齊雪生，笑道：“她是什么奇女子不成？不過(guò)是遠(yuǎn)房親戚罷了，齊老板何必替她賠不是？莫非——”
他舉起手，阻止袁森出言不遜�！扒匦〗愕竭@兒是‘聽(tīng)?wèi)颉皇恰磻颉�，坐哪兒一點(diǎn)也沒(méi)差別，您別白費(fèi)心思了�！�
“您甭在我前頭賣(mài)學(xué)問(wèn)，這兩個(gè)差別在哪兒了？”袁森哼笑。
“她眼盲，根本看不見(jiàn)，袁老板跟她計(jì)較什么？”齊雪生繃起臉。
袁森呆了，看著凝肅的齊雪生，沉思幾秒，突然走到秦弱水跟前，伸出五指，在她面前晃了晃，秦弱水表情依舊，眼眨也不眨，沒(méi)察覺(jué)有人近在咫尺，袁森歪歪嘴，對(duì)齊雪生道：“真想不到，可惜��！”手一揮，領(lǐng)著隨從走了。
何帆雀躍地拉住齊雪生，“舅舅，還好您也來(lái)了�！�
“到我包廂去吧！”他一臉不買(mǎi)帳，兩兄妹不敢多言，領(lǐng)著秦弱水轉(zhuǎn)進(jìn)樓梯，他墊最后，望著秦弱水的背影，他向前喚：“秦小姐，請(qǐng)留步。小帆先上樓吧！”何帆猶豫了一下，不敢違逆親舅，隨何平上樓去了。
秦弱水掙脫何帆的手，道：“舅爺有事？”
他趨近一步，知她看不見(jiàn)，唇附在她耳際道：“外面險(xiǎn)惡，女人能待在家就待在家，少跟著小平他們起哄，惹了事，對(duì)你對(duì)何家都沒(méi)有好處�！�
她靜靜聆聽(tīng)，眼波閃爍，驀地微笑，毫無(wú)愧色�！霸瓉�(lái)舅爺也瞧不起女人，既然如此，請(qǐng)領(lǐng)我回小平包廂坐，我不擾舅爺了�！�
他怔住，頓時(shí)明白袁森為何因她不悅，他大掌抓住她的手肘，將她堆到走道旁，凜聲道：“你要搞清楚，何家沒(méi)事便罷，有了事可保不了你，現(xiàn)下可不是什么太平盛世，你別讓人難為�！�
“我明白，舅爺不必激動(dòng)，我一個(gè)盲眼女子，起得了什么作用？倒是舅爺，您凡事都明著來(lái)，姓袁的不會(huì)咽下這口氣的�！�
她眼珠定定停留在他臉上，神色堅(jiān)毅，她心比眼明，竟使他語(yǔ)塞，不過(guò)是個(gè)弱女子罷了，敢直言教訓(xùn)他？
他面色一整，甩袖便走。
“舅爺，您要把我扔在這兒么？不怕我丟了何家的臉？”她察覺(jué)到了什么，面無(wú)表情提醒他。
他停下腳步，吸了口氣，悻悻地回身握住她的手�！凹热簧俨涣巳藥停桶卜蔹c(diǎn)，口齒伶俐只會(huì)招禍�！�
“我也是見(jiàn)人說(shuō)人話的�！彼屗麪恐�，嘴巴仍不示弱�！熬藸斒懿黄鹈矗俊�
“你見(jiàn)得到誰(shuí)？”他下禁刻薄起來(lái)。
“我感覺(jué)得到。”
他一震，決定不再說(shuō)話，掌心里柔若無(wú)骨的五指緊緊扣住他，似乎怕他放手。
他勾唇冷笑——多倔強(qiáng)的女人，黑暗一片的世界里，她憑恃什么斷言一切？她自身都難保啊！
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她睜大著眼，讓前方手電筒的光直照進(jìn)眸底，醫(yī)生端詳了半晌，搖搖頭道：“看不出有什么問(wèn)題�！�
她輕輕一笑，這話聽(tīng)多了，也沒(méi)感覺(jué)了。她不覺(jué)失望，她甚至想安慰何太太，在黑暗里她感到安全，適應(yīng)得很好，短短三個(gè)月，已經(jīng)由震駭轉(zhuǎn)為平靜接受了，只是怕成為何家累贅，她說(shuō)不出口。何太太看了醫(yī)生一眼，對(duì)角落的小鵑道：“先送小姐回家，老王的車(chē)在那等著，我有話和大夫說(shuō)�！�
她乖從地任由小鵑扶到門(mén)外，在半掩的門(mén)縫中聽(tīng)到了何太太焦急的垂問(wèn)。
“陳大夫，您是留洋的，難不成瞧不出她的毛病來(lái)？”
年輕的面龐納悶著，“這個(gè)……我想請(qǐng)問(wèn)，她眼盲前，是否看到或遇到了什么？”
“唔——這我不是很清楚，三個(gè)月前的一場(chǎng)大火，把她家燒光了，家里就剩她一個(gè)人，她在前院被發(fā)現(xiàn)時(shí)，并沒(méi)有受什么傷，難道——是被煙薰壞的？”
“不，她的眼睛沒(méi)事，如果當(dāng)時(shí)也沒(méi)其它外傷，就表示——她這盲是打心里來(lái)的�！�
“打心里來(lái)的？”何太太迷惑。
“坦白說(shuō)，這病例國(guó)外不是沒(méi)有，上次幾國(guó)大戰(zhàn)，很多戰(zhàn)場(chǎng)上的士兵一夕之間什么都看不見(jiàn)了，眼睛看來(lái)也是好好的，可也不是裝出來(lái)的，送回家鄉(xiāng)療養(yǎng)一陣子，又看得見(jiàn)了。這是人的防衛(wèi)機(jī)制，不想看到的事刺激太大，自動(dòng)會(huì)廢了自己的視力——”
“這我可不明白，何家現(xiàn)下對(duì)她也是不錯(cuò)啊，為什么不能恢復(fù)？”
“她心里有擱不下的事，得空你可好好問(wèn)問(wèn)……”
秦弱水不再駐足傾聽(tīng)，示意小鵑帶路先行。
出了醫(yī)院門(mén)口，人聲鼎沸，空氣中彌漫了各種早市的氣息，小鵑四下張望著，對(duì)秦弱水道：“小姐，我到那頭找找看，老王不知溜哪兒去了，您在這等等，別走開(kāi)，這路你可不熟�！�
她答允著，只要她不走動(dòng)，又不拿拐杖，一般人很難發(fā)現(xiàn)她眼盲。
站了半晌，人還沒(méi)回來(lái)，她腿略酸，往旁摸索著梁柱，卻摸到了人身上的緞綢，聞到一股陌生的氣味，她急忙縮手，耳邊傳來(lái)令她皺眉的嗓子。
“秦小姐，真巧，又遇上您了，我們可真有緣份�！�
“袁老板？”她有點(diǎn)不安，勉力笑著，希望下一刻小鵑就回來(lái)了。
“在等誰(shuí)�。俊彼粋�(gè)盲女不會(huì)不知死活的出來(lái)逛大街，必定有家人陪著。
她下意識(shí)往后挪動(dòng)。“等老王的車(chē)。我剛看完病，正要回去�！�
“這老王，可能又不知溜哪兒快活去了，讓小姐干等。您一個(gè)人在這不安全，不如讓袁某送一程吧！”當(dāng)著兩個(gè)隨從的面，他趨近她，滿鼻子是她的芳香，大概是玉蘭一類(lèi)的味道，和她的人一樣，淡雅極了�？床灰�(jiàn)有看不見(jiàn)的好處，他這輕薄的目光她就看不到。
“不必了，小鵑很快就回來(lái)，謝謝袁老板�！彼荛_(kāi)他的鼻息，他比任何人都不安全。
她的拒絕在他預(yù)料中，他從喉嚨發(fā)出悶笑，從口袋掏出一樣小東西，看了她倔冷的臉一會(huì)，大膽捉住她手腕，將東西放進(jìn)她掌心。
“秦小姐，這是見(jiàn)面禮，珍珠做的東洋玩意兒，請(qǐng)笑納。”
她駭住，抽回手。這個(gè)袁森真大膽，當(dāng)街調(diào)戲她，給她的也不知是要送給哪個(gè)女人的私物！
掌中的兩顆小東西是一對(duì)珍珠耳環(huán)，她屏著氣，攤開(kāi)掌心�！霸习澹鷽](méi)看到嗎？我不帶耳環(huán)的，很抱歉我不能收�！�
“是嗎？”他也不取回，無(wú)視她的不悅，傾下頭，手指出其不意輕捏她素白的耳垂�！白屛仪魄宄�，難不成你真的連耳洞也沒(méi)穿？”
她又驚又怒，揚(yáng)起盛著珍珠的掌，順勢(shì)往他刮過(guò)去，清脆響亮的聲音震懾了在場(chǎng)的人。袁森的臉熱辣兼刺痛，他一摸，竟摸到了血漬，方才她這一掌，和珍珠一道打在他臉上，耳環(huán)的勾刺擦過(guò)，刮掉了一點(diǎn)面皮。
他面子一時(shí)下不來(lái)，捉住她的肩�！澳惴潘痢�
“也沒(méi)有大爺敢在街上對(duì)女人放肆�！币痪鋭C冽的男聲介入，從后頭制止袁森的下一步動(dòng)作，攫住他的手。
“小姐。”小鵑急急扶開(kāi)秦弱水，護(hù)著她遠(yuǎn)離袁森。“對(duì)不起，我找不到老王，他八成又去賭一把了，一時(shí)忘了時(shí)間。我在街上遇到舅爺，他答應(yīng)送我們回去，您沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事！”她緩下了驚怵，緊抓住小鵑的手。
袁森望著齊雪生，怒火中燒，甩開(kāi)他的鉗制�！褒R老板，我討秦小姐歡喜都來(lái)不及，怎么敢對(duì)她放肆？是她誤會(huì)袁某的心意了。倒是齊老板，您動(dòng)不動(dòng)擺出好人的架勢(shì)，別人全是不懷好意，我就不明白，秦小姐也不是您妹子，您不免管太多了？”
齊雪生面無(wú)表情�！拔胰羰敲米硬殴埽褪乔莴F不如。”
袁森咧嘴，利眼卻進(jìn)出惱意�！懊魅瞬徽f(shuō)暗話，我袁森向來(lái)對(duì)您尊重，是看在何家面上，您也別把我當(dāng)孬種，在這城里，我想做什么，不需您開(kāi)尊口，我若說(shuō)對(duì)秦小姐一見(jiàn)傾心，向她示好，您又耐我何？齊家再厲害，也管不著我對(duì)女人獻(xiàn)殷勤，當(dāng)然，朋友妻不可戲，若是您的女人，我自是不會(huì)碰，雖然您不把我當(dāng)朋友看。今天秦小姐對(duì)袁某有誤會(huì)，我改日再登門(mén)道歉。”他憤恨地一揮手，上了幾步遠(yuǎn)的黑頭車(chē)。
齊雪生僵著面孔，對(duì)小鵑道：“扶小姐上車(chē)。”
秦弱水順從地跟著指示，坐上人力車(chē)，車(chē)行之際，她攀在座緣道了句，“多謝舅爺�！�
齊雪生哂笑。
他今天又開(kāi)了眼界，聽(tīng)親姊何太太說(shuō)過(guò)，秦弱水自小隨師塾任教的父親熟讀經(jīng)書(shū)，上過(guò)兩年教會(huì)辦的新式女學(xué)堂，琴棋書(shū)畫(huà)也都有涉獵，算是養(yǎng)自書(shū)香之家，沒(méi)想到性子如此剛烈，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)她揮掌，一時(shí)真不敢置信。
“當(dāng)街打男人，真有你的，你的麻煩還在后頭呢！”
她不動(dòng)聲色，不再回話，隨著車(chē)行晃蕩，喃喃自語(yǔ)，“都瞎了，還不夠嗎？”
陽(yáng)光落在身上，暖洋洋的，春意已濃，她的心仍留在冬日，連綠芽都探不出頭。民國(guó)十多年了，聽(tīng)何平說(shuō)，現(xiàn)在女人也要自立自強(qiáng)，不該再依附男人和禮教，都該尋求自己一片天，許多女人都能到外頭上大學(xué)讀洋書(shū)了。
她今年二十一了，會(huì)有那么一天么？