席理查，哈沃斯男爵雙手交負(fù)在背后，在看到已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)面的公爵時(shí)，忍不住道：“你應(yīng)該給自己找個(gè)妻子�！�
德瑞抬起頭，平靜地說(shuō)：“你怎么知道我沒(méi)有在找？”
理查大笑：“如果你有認(rèn)真在物色妻子人選，那么用不著幾天，社交界里就會(huì)有風(fēng)聲傳出來(lái)了。”
德瑞忍不住也笑了笑。“理查，你太沉迷于倫敦的生活了�！�
“所以我才能替你經(jīng)營(yíng)你在倫敦的事業(yè)�！崩聿闈M(mǎn)意地看看自己�！岸胰玺~(yú)得水�！睅啄昵八媾R破產(chǎn)的窘境時(shí)，是德瑞幫了他一把。不然他的妻女可能就得變賣(mài)首飾來(lái)替他償還龐大的債務(wù)了。
德瑞點(diǎn)頭說(shuō)：“你的確是個(gè)不可多得的經(jīng)理人�！币脖人m合倫敦的生活，他很高興自己能在幾年前找到他。
“不過(guò)，”理查轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙手撐在德瑞的書(shū)桌上，正色道：“我是說(shuō)真的，你真應(yīng)該替自己找一個(gè)妻子了�！�
所以，又回到老話題了？他還以為自己已經(jīng)成功地轉(zhuǎn)移了理查對(duì)他婚姻狀況的注意。丟下手中那枝老沾得他滿(mǎn)手墨水的還在實(shí)驗(yàn)中的自來(lái)水筆，德瑞交抱起雙手。
“如果你沒(méi)有任何生意上的事情要和我討論了，或許你可以告訴我，你特地遠(yuǎn)從倫敦跑來(lái)費(fèi)克莊園的目的──我想應(yīng)該絕不只于你對(duì)我婚姻狀況的關(guān)心吧？”
所以理查向來(lái)很認(rèn)份地替德瑞管理他在倫敦的事業(yè)。因?yàn)樗^對(duì)欺騙不了這個(gè)有著一雙能夠看透人心眼眸的公爵。
他笑了笑�！澳阒郎缃患疽呀�(jīng)開(kāi)始了吧�！彼僭O(shè)這是個(gè)人人都應(yīng)該要知道的基本常識(shí)。費(fèi)雪公爵雖然已經(jīng)多年沒(méi)涉足倫敦社交界，卻不代表社交界已經(jīng)忘了他這一號(hào)人物。他畢竟是一名公爵。而且英俊得像魔鬼──心卻像天使的魔鬼。
“所以呢？”
理查重新在椅子上坐下�！拔业男『＠蚪衲暌惨皆谏缃蝗β睹媪恕！�
“小海莉？”德瑞露出詫異的表情�！八呀�(jīng)這么大了嗎？我還以為……”
“你該不會(huì)以為，過(guò)了那么多年，她還是那個(gè)穿著男人的褲子到處跑的丫頭吧�！�
德瑞沒(méi)有否認(rèn)。理查看出來(lái)了。
“你把自己封閉太久了，德瑞�！�
而這是個(gè)德瑞不想談?wù)摰脑掝}。他再度技巧地轉(zhuǎn)移理查的注意力�！跋胂耄『＠�，我的老天，她在那個(gè)婚姻市場(chǎng)里的表現(xiàn)如何？”
理查蹙起眉�！斑@就是我要和你討論的，德瑞，海莉的情況很不順利。”
盡管他早已不涉足社交界，避居到偏僻寧?kù)o的鄉(xiāng)間來(lái)，但看到理查凝重的表情，他忍不住關(guān)心地問(wèn)�！霸趺椿厥�？”
理查描述著這一季的社交季開(kāi)場(chǎng)以來(lái)，海莉參加各種宴會(huì)的情況。
“到目前為止，她只收過(guò)五封邀請(qǐng)函，而且都不是重要的宴會(huì)，我知道這是因?yàn)槲业木壒�。過(guò)去我差點(diǎn)破產(chǎn)，這是每個(gè)人都知道的，而大多數(shù)人都還憑著這個(gè)印象，認(rèn)為海莉的嫁妝大概不會(huì)太可觀，再加上今年出現(xiàn)在社交季里的女孩實(shí)在太多了，遠(yuǎn)超過(guò)未婚男性的比例……”
在德瑞的印象里，海莉是一個(gè)十分活潑的可愛(ài)女孩�！叭绻＠虻慕Y(jié)婚對(duì)象只是為了豐厚的嫁妝而娶她，那么我建議海莉不如直接拒絕求婚的提議�！�
理查忍不住扮了一個(gè)鬼臉�！氨M管如此，也得先有求婚的對(duì)象吧。眼看著同齡的其他女孩都有了成群的仰慕者，我的小海莉至今卻乏人問(wèn)津，不僅她跟她母親感到挫拆，連我也有點(diǎn)沮喪了�！�
德瑞低垂著眼眸，仔細(xì)地考慮后，說(shuō)：“如果是邀請(qǐng)函的問(wèn)題，我想我可以幫忙�！�
“謝了，德瑞。”理查帶著希冀的眼神看著他說(shuō)：“不過(guò)我想邀請(qǐng)函不是最大的問(wèn)題�！�
德瑞抬起臉，臉神透出危險(xiǎn)的訊號(hào)。“那么，是什么問(wèn)題？”
理查緊張地搓了搓手�！叭绻隳堠ぉぁ�
“我不能。”他拒絕的直截了當(dāng)。
理查皺起臉�！拔叶歼�沒(méi)講完呢�！�
德瑞正色地說(shuō)：“如果你是要我擔(dān)任海莉的護(hù)花使者，我最好在你產(chǎn)生期待以前，先讓你知道我不可能會(huì)答應(yīng)�！�
理查不肯放棄任何希望�！斑B一點(diǎn)點(diǎn)可能都沒(méi)有？”
德瑞搖頭。“你知道我向來(lái)不喜歡社交圈�！�
理查一嘆了口氣�！拔铱蓱z的小海莉，我想她只是缺少一個(gè)足以引人注目的開(kāi)場(chǎng)。如果能有一位尊貴的公爵做她的引薦人的話……”
德瑞沉默地將視線轉(zhuǎn)望向天花板。
“德瑞，你不會(huì)忍心拒絕我這個(gè)可憐父親的小小請(qǐng)求吧？”
沉默的他，心在掙扎。倫敦有著太多他不愿意再度觸及的記憶。如果他想維持他內(nèi)心的平靜，他最好拒絕理查的要求。
但是他心里也清楚得很，即使是此時(shí)此刻，身在他深?lèi)?ài)的費(fèi)克莊園里，他的心依然不安穩(wěn)。
已經(jīng)很久了，他試著忽略那份躁動(dòng)，但從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。
尤其在明知道她已經(jīng)回到英國(guó)來(lái)，又與他站在同一片土地的情況下……
原以為時(shí)間終究能夠幫助他淡忘一切，但擺在眼前的事實(shí)卻是，他非但沒(méi)有遺忘一切，對(duì)她的愛(ài)慕與思念，反而隨著時(shí)日過(guò)去，愈來(lái)愈深。
理智告訴他，他該忘了她。
但他仍然強(qiáng)烈地想見(jiàn)她。
假使待在費(fèi)克莊園里無(wú)法幫助他停止想念，或許他該試試別的方法。
只要能夠忘記她，那么去一趟倫敦所要承受的痛苦，又算得了什么？
既已身在地獄之中……
許久許久之后，他看向理查。并在開(kāi)口后十分訝異他的音調(diào)聽(tīng)來(lái)竟然可以這么地平常。
“理查，你回去吧。”他說(shuō)。
終究還是不行嗎？理查仍有些不相信德瑞真會(huì)拒絕他。
只見(jiàn)德瑞伸手拉了拉桌旁的召喚鈴，沒(méi)一會(huì)兒，總管亨利出現(xiàn)在書(shū)房外，恭敬等候主人的吩咐。
德瑞以公爵的威嚴(yán)下命令道：“亨利，送席爵士�！苯又终f(shuō)：“然后回來(lái)替我準(zhǔn)備到倫敦的行李。”
理查與亨利的臉龐不約而同的亮了起來(lái)。
不過(guò)德瑞已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身，視線再度被窗外花園里盛開(kāi)的梔子花所吸引住。
雪白芬芳的梔子花，是她的最?lèi)?ài)，也是他的……
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早晨，約克鄉(xiāng)間的曠野上彌漫著一層薄薄的霧。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，兩匹棕色帶有斑點(diǎn)的馬穿過(guò)白霧走了出來(lái)，走在馬兒身邊的則是一對(duì)年輕的男女。兩張俊秀美麗的臉龐看起來(lái)有三分相像。
他們已經(jīng)跑過(guò)一陣子馬，不過(guò)濕綿綿的厚草地令他們?nèi)滩蛔∠埋R來(lái)，在晨霧中走一走。
約克沒(méi)有倫敦那樣熱鬧，但相對(duì)的，也清靜悠閑許多。
以前在費(fèi)家還沒(méi)有自己的馬匹時(shí)，他們?nèi)置媒?jīng)常在起霧的早晨攜手在曠野上散步。不過(guò)自從他們長(zhǎng)大以后，這種散步的機(jī)會(huì)就愈來(lái)愈少了。
凡恩在十八歲那年加入軍隊(duì)，沒(méi)多久，克霖也跳上一艘準(zhǔn)備開(kāi)往西班牙的船，去尋找他失落的海洋之夢(mèng)。
克霖離家的那年，潘妮十六歲。她留在家中，和母親一起協(xié)助在教堂服務(wù)的牧師父親布道和處理各種雜務(wù)。她在唱詩(shī)班彈鋼琴，偶爾代替母親為學(xué)童上課。但是對(duì)神的信仰并沒(méi)有阻止她窺探浩瀚星空的神秘。
約克不受污染的天空有著全英國(guó)最美麗的燦爛星光。那一年，他們?nèi)胰硕唐诘匕菰L了在法國(guó)的姨媽一家人。等她回來(lái)時(shí)，法國(guó)的姨媽送了她巴黎最流行的服飾，而姨丈卻送給她一架望遠(yuǎn)鏡和一箱專(zhuān)業(yè)書(shū)籍，她沒(méi)有愛(ài)上美麗的蕾絲，反而愛(ài)上了星星，并且從此無(wú)法自拔。
她開(kāi)始與姨丈頻繁地通信，饑渴地吸收天文和科學(xué)的知識(shí)。從此她的視野便看向了浩瀚的天空，異性不再在她所唯一關(guān)注的范圍里。
鄰近家庭里的同年女孩紛紛結(jié)婚了，潘妮卻還獨(dú)守閏中。
二十歲那年，費(fèi)家在倫敦的貴族遠(yuǎn)親邀潘妮前去小住，同時(shí)參加社交季的活動(dòng)，牧師和瑪莎都認(rèn)為這是讓潘妮結(jié)婚的大好機(jī)會(huì)，他們鼓勵(lì)她去，卻不知道潘妮真正愿意到倫敦去的原因，是因?yàn)樗齽倓傇谒刎?fù)盛名的倫敦天文學(xué)會(huì)所出版的專(zhuān)業(yè)期刊上以“羅伯特”為筆名發(fā)表了一篇論文。
她期待著能與同樣對(duì)天文有興趣的科學(xué)家交流。但是她也知道以她的性別和身分是不可能進(jìn)入天文學(xué)會(huì)的。她只是想去看看自己的論文被學(xué)有專(zhuān)精的學(xué)者熱烈討論的情況。
不過(guò)她也因此交到了一個(gè)談得來(lái)的女性朋友。
但是后來(lái)意外發(fā)生了，她受了嚴(yán)重的傷，差點(diǎn)死去……
“在想什么？”凡恩低下頭看著似陷入沉思的妹妹。
潘妮猛地眨眨眼，將思緒從虛無(wú)縹緲的回憶里拉回。她微微地笑了笑�！拔以谙胍郧暗氖�。小時(shí)候你、我、跟克霖經(jīng)常一起在早上出來(lái)散步的事�！�
凡恩目前休假在家。他也忍不住跟著露出一抹微笑。在歷經(jīng)無(wú)數(shù)次殘酷的戰(zhàn)役后，他的臉龐比以往更為嚴(yán)峻，因此當(dāng)他笑起來(lái)時(shí)，看起來(lái)有些令人心酸�！澳钦娴氖呛镁靡郧暗氖铝�。”
他們各自牽著自己的馬，任憑露水沾濕他們的褲管和裙擺。
“回來(lái)的感覺(jué)怎么樣？”潘妮回來(lái)的這幾個(gè)星期里，他還沒(méi)有機(jī)會(huì)好好問(wèn)問(wèn)她的情況。
他們正牽著馬爬上一個(gè)小緩坡，過(guò)了這個(gè)小坡，底下就是費(fèi)家所在。
“感覺(jué)很好，我一直很想家，所以很高興終于回來(lái)了�！�
凡恩很仔細(xì)地觀察著妹妹臉上的表情，發(fā)現(xiàn)她是真的覺(jué)得很好，而沒(méi)有任何勉強(qiáng)，才暗暗松了口氣。“你是知道我們有多愛(ài)你的，我們?cè)疽詾槟阍诜▏?guó)會(huì)很快樂(lè)，在姨丈那里，你要看多少天文書(shū)就有多少天文書(shū)�！�
潘妮點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔沂呛芸鞓�(lè)�！鳖D了頓�！安贿^(guò)我也很想你們啊，這里畢竟是我的家�！�
“我們擔(dān)心你會(huì)不適應(yīng)。你受傷后住在家里的那一段期間，情況卻很糟，我們幾乎以為要失去你……”想到那一段日子，就連凡恩也忍不住顫抖起來(lái)。
潘妮攀住他一條手臂，塭柔地碰觸他的臉�！案绺�，別再想了，我好起來(lái)了不是嗎？那段日子都已經(jīng)過(guò)去了，都過(guò)去了�！�
潘妮語(yǔ)中的堅(jiān)定終于讓凡恩放下心來(lái)�！笆前。歼^(guò)去了，只要你還在我們身邊，那就夠了�！迸四菔侨绱说靥鹈�、可人，他沒(méi)有辦法想像失去她的日子會(huì)怎么樣。他們都沒(méi)有辦法……
幸好一切都已經(jīng)過(guò)去了。
霧氣漸被晨光所蒸散，他們翻過(guò)小坡，往費(fèi)家的牧師宅走去。
卻不意看見(jiàn)一輛華美的馬車(chē)停在他們家門(mén)前。
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馬車(chē)上鑲著他們所熟悉的家族徽章。
凡恩臉部線條不由得為之收緊。但他沒(méi)有辦法阻止潘妮跑向從那輛馬車(chē)下來(lái)的人。
“艾美！”在看清訪客的臉后，潘妮低呼一聲，然后提起裙擺跑過(guò)去。
費(fèi)艾美！他們的貴族親戚，如今該稱(chēng)為韋艾美了。她在四年前嫁給了杭丁頓伯爵韋斯特，變成了伯爵夫人。
凡恩視線一轉(zhuǎn)，看到站在大門(mén)口的父母，三人臉上共同浮現(xiàn)了某種難解的憂慮。
為什么會(huì)是現(xiàn)在呢？在潘妮才剛剛回來(lái)的現(xiàn)在，杭丁頓伯爵夫人將再次為潘妮還有費(fèi)家?guī)?lái)什么災(zāi)難？
潘妮太過(guò)欣喜，以致于沒(méi)有察覺(jué)到家人心中的憂慮。
艾美是她的遠(yuǎn)房表妹，同時(shí)也是她在倫敦時(shí)最好的朋友。她已經(jīng)六年沒(méi)有見(jiàn)到她了。
她氣喘吁吁地在她面前停下，臉上寫(xiě)滿(mǎn)歡迎�！肮䥺镁貌灰�(jiàn)，親愛(ài)的伯爵夫人�！�
艾美拋開(kāi)所有貴族的身分與矜持，張開(kāi)手臂與她的表姊緊緊擁抱了下。個(gè)性開(kāi)朗的她笑道：“嘿，潘妮，你看起來(lái)很不錯(cuò)嘛！”
潘妮則打量著艾美，贊嘆地道：“你則甚至比以前更美了。”
“咳！”牧師假裝地咳了兩聲，打斷兩個(gè)女孩興奮的情緒，禮貌地道：“潘妮，請(qǐng)伯爵夫人進(jìn)屋里喝點(diǎn)茶，坐下來(lái)休息再好好地聊吧！”
潘妮點(diǎn)頭道：“當(dāng)然了，爸爸。”轉(zhuǎn)頭看向艾美。“請(qǐng)進(jìn)，你特地來(lái)約克，是有重要的事想說(shuō)吧。”
艾美點(diǎn)點(diǎn)頭�！笆堑模沂莵�(lái)邀請(qǐng)你與我一起回倫敦住幾個(gè)月的�！�
除了潘妮以外，在場(chǎng)的其他費(fèi)家人紛紛倒抽了一口氣。
難道說(shuō)，歷史又要重演了嗎？
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“我答應(yīng)�！痹诤攘艘豢诓韬�，潘妮爽快地點(diǎn)頭。
凡恩立刻出聲�！拔也毁澇伞！�
潘妮與艾美都看向他。
“為什么？”潘妮不明白哥哥反對(duì)的原因。
“是啊，為什么？”艾美看著她的表哥，與潘妮同樣不解。她與潘妮情同姊妹，將近六年沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，令她十分想念她。因此當(dāng)她在倫敦輾轉(zhuǎn)得知潘妮回國(guó)的消息時(shí)，她才會(huì)暫時(shí)放著正在進(jìn)行的社交季，催著馬車(chē)到約克來(lái)，只為了想見(jiàn)潘妮一面。
通信太耗費(fèi)時(shí)間了。
而見(jiàn)到面后，艾美立刻決定再度邀潘妮到倫敦同住一段時(shí)間。
這幾年發(fā)生了很多事，她有好多好多的事想跟潘妮分享。
包括她的婚禮以及令她自豪的丈夫和寶貝兒子。
“我們也反對(duì)�！辟M(fèi)錫安牧師和牧師太太也忍不住表達(dá)了自己的意見(jiàn)。
連雙親都反對(duì)她去倫敦，潘妮更加感到不解。
凡恩試著解釋?zhuān)骸澳悴艅偦貒?guó)，身體狀況還不適合再次長(zhǎng)途跋涉，而且倫敦的空氣對(duì)你的健康也不好�！�
這不正是她用來(lái)回絕夏利安先生的借口嗎？潘妮忍不住笑了笑。“凡恩，你知道的，我的身體狀況很好，返國(guó)旅途的疲憊也早就完全消除了�！�
艾美也加入勸說(shuō)：“所以我才讓車(chē)夫駕馬車(chē)來(lái)，這輛馬車(chē)坐起來(lái)十分舒適，而且速度很快，潘妮跟我一起回倫敦，不會(huì)太辛苦的�！�
潘妮又說(shuō)：“只是去小住一段時(shí)間，何況我已經(jīng)很久沒(méi)有到倫敦去了，而且，我也想看看我的教子�！币簿褪前赖拇髢鹤油�。
艾美又說(shuō)：“而且現(xiàn)在正是倫敦的社交季，潘妮到倫敦后，也能跟我們一起參加各種活動(dòng)，說(shuō)不定會(huì)遇到合適的對(duì)象。”
而潘妮的年齡早已過(guò)了適婚年齡，這是大家都知道的事。
除非潘妮不結(jié)婚，或者干脆就嫁給夏利安先生，否則參加社交活動(dòng)絕對(duì)是無(wú)法避免的。
凡恩正色道：“潘妮，你要知道，即使你一輩子不結(jié)婚，爸媽和我還是會(huì)一樣愛(ài)你、支持你�！迸四荻畾q那年，他們?yōu)榱送瑯拥脑蜃屌四萑チ藗惗�，結(jié)果卻發(fā)生了可怕的事。如果要潘妮結(jié)婚必須付出那樣高的代價(jià)，他們情愿潘妮永遠(yuǎn)留在家里。
然而對(duì)潘妮而言，是否參加社交季的活動(dòng)并不重要。重要的是，她已經(jīng)很久沒(méi)有和倫敦天文學(xué)會(huì)接觸了──因?yàn)闆](méi)有機(jī)會(huì)。她極想知道目前英國(guó)的天文學(xué)界對(duì)浩瀚的星空又有了什么新的發(fā)展。然后她打算再度使用化名發(fā)表一篇她正在撰寫(xiě)的新論文心逗些事情都非得在倫敦進(jìn)行不可。因此當(dāng)艾美提議時(shí)，她才會(huì)立刻就答應(yīng)了──盡管這是個(gè)瘋狂的主意。
眼看著家人臉上仍有豫色。潘妮安撫道：“讓我去吧，我會(huì)好好照顧自己的�！�
費(fèi)家人陷入一片沉默。良久，凡恩開(kāi)口，但卻是對(duì)艾美說(shuō)：“伯爵夫人，你能保證好好照顧潘妮，并且絕對(duì)不能再發(fā)生像六年前那樣的事嗎？”
當(dāng)他一說(shuō)出口，潘妮和艾美才知道這才是他們真正所擔(dān)心的。
潘妮搖頭。“凡恩，六年前所發(fā)生的是一件意外，跟艾美沒(méi)有關(guān)系，何況沒(méi)有人能夠預(yù)料到未來(lái)會(huì)發(fā)生什么事的，不是嗎？”她求救地看向牧師�！鞍职�，這點(diǎn)你應(yīng)該是最清楚的吧，神的旨意，是凡人你我不能妄自猜測(cè)的，你說(shuō)是不是？”
但是神的旨意，并不會(huì)使一個(gè)擔(dān)心女兒的父親和母親，以及兄長(zhǎng)放心。
艾美保證道：“各位放心，我是伯爵夫人，我會(huì)盡力保證潘妮的安全�！�
“可以嗎？爸爸？”潘妮渴望地看著牧師。
費(fèi)錫安牧師愛(ài)憐地看著女兒，遲疑地，點(diǎn)了頭。
費(fèi)家人別無(wú)它法，現(xiàn)在他們也只能信賴(lài)杭丁頓伯爵夫人的保證。以及，相信神。