兩人一走出小巷道，隨即發(fā)現(xiàn)以往交易熱絡(luò)的大街頓時(shí)多了股冷肅的氣氛，整條大街除了零星的行人外，其余皆是官差，官差們正逐一搜索沿街的屋舍。
“看來(lái)！裴大人是發(fā)了瘋似的找我們！”
裴絮妍一想起裴力行暴怒的臉孔，身子不自覺(jué)輕顫著。如果阿爹知道是她讓況昭云身陷險(xiǎn)境，不知道又會(huì)對(duì)她發(fā)多大的脾氣。
驀然，況昭云握住裴絮妍發(fā)冷的柔芙，裴絮妍大為驚愕。“你……”
況昭云露出淺笑道：“你什么都不需要擔(dān)心，一切有我�！�
“嗯！我知道！”裴絮妍展露出笑靨，雙頰緋紅。
他總算知道她的心思，只是不知道這是好事還是壞事？
不一會(huì)兒，領(lǐng)頭的捕快孫璣認(rèn)出了況昭云與裴絮妍的身影，連忙趕至兩人身邊�！皼r大人……況大人
孫璣確定真是況昭云后，只差沒(méi)感動(dòng)的痛哭流涕�！拔业奶煅剑≌媸菦r大人啊，況大人這兩天您是上哪兒去了，急死裴知縣跟下官了�！�
“真不該讓你們這番勞師動(dòng)眾尋人，原因我自會(huì)同裴知縣說(shuō)明，孫捕快就別忙了�！睕r昭云掠過(guò)孫璣身旁，徑自帶著裴絮妍離去。
一回到江寧知縣府，大家同樣急成一團(tuán)，不過(guò)待眾人見(jiàn)到?jīng)r昭云與裴絮妍后，一干人紛紛松了一口氣。
而裴力行一見(jiàn)到?jīng)r昭云同裴絮妍一塊，更是笑得合不攏嘴�！皼r大人！”
“阿爹……我……去……”裴絮妍一見(jiàn)到裴力行高興的模樣，實(shí)在不想潑他冷水，其實(shí)她跟況昭云的關(guān)系并不是像裴力行所想的那般。
“乖女兒��！阿爹知道你是陪況大人到處走動(dòng)走動(dòng)，看看咱們江寧城是吧？”
“我……其實(shí)是……”
況昭云瞧出裴絮妍有著難言之隱，嘴角遂勾出一抹笑，替她解了圍�！芭嶂h，這兩天多虧了令嬡，我才能多多了解這江寧城�！�
“哈哈！好說(shuō)好說(shuō)！這不過(guò)是舉手之勞罷了，如果況大人有什么需要，務(wù)必要告訴下官�！�
裴絮妍眼見(jiàn)裴力行這般高興，憂愁才減了大半，裴絮妍則是懷著感激的眸光注視著況昭云。
所幸有他，否則真不知該如何收拾……
況昭云語(yǔ)氣頓了頓，接著道：“不過(guò)也順道看了不少新鮮事，其中我有不少疑問(wèn)，待會(huì)可能要多多請(qǐng)教裴知縣了。”
話一出口，況昭云嘴角的笑意更深了，不過(guò)裴絮妍的臉色卻瞬地刷白，眸光轉(zhuǎn)為驚愕與不安，心中擔(dān)憂著況昭云可能要質(zhì)問(wèn)裴力行的問(wèn)題。
“這個(gè)當(dāng)然！下官自然知無(wú)不言，言無(wú)不盡，請(qǐng)況大人跟隨下官到書齋�！�
待況昭云正要邁開步伐之際，裴絮妍下意識(shí)地拉住況昭云的手臂�！澳恪雴�(wèn)阿爹什么？”
裴絮妍惶恐不安地望著況昭云，試著刺探?jīng)r昭云究竟知情了多少。
況昭云瞧見(jiàn)裴絮妍戒慎的態(tài)度，險(xiǎn)些笑出聲�！艾F(xiàn)在劉老爹不是你的責(zé)任，而是我的責(zé)任了，你安心等消息就可以了。”況昭云反手為握，牢牢將裴絮妍的小手圈在自己的掌心中。
裴絮妍不安地望著況昭云離去的背影，心中不祥的預(yù)感愈發(fā)強(qiáng)烈。
只希望一切不過(guò)是她多慮了，如果裴力行因自己而出事，裴絮妍一輩子都不會(huì)原諒自己的。
* * *
“城南何氏兩畝地，東街劉氏兩甲地，城郊王氏五分田……呢……”霍奇偷偷瞧了況昭云幾眼，縱使心中藏滿了對(duì)況昭云失蹤的疑惑，他亦不敢問(wèn)。
“江寧城盛產(chǎn)米中極品湘芝米，江寧城年產(chǎn)兩萬(wàn)斤的湘芝米，其中以何氏、劉氏、以及王氏的田地所產(chǎn)的湘芝米占了整個(gè)江寧城的十之二三，其余剩下的就是海生財(cái)?shù)耐恋厮a(chǎn)，由于湘芝米難種，沒(méi)有適當(dāng)?shù)奶锏貥O難種植，因此湘芝米的價(jià)格始終居高不下�！�
霍奇捧著連日來(lái)收集的線索，一一向況昭云報(bào)告。
“不過(guò)據(jù)傳三個(gè)月前，他們?nèi)业奶锏胤N出來(lái)的稻谷吃死人，有五個(gè)人因此而死，因此裴力行下令查封三家所有地產(chǎn)，并下令追查這件案子。但不久前，海生財(cái)以低價(jià)收購(gòu)了這三家所有的土地。
所以現(xiàn)在海生財(cái)把持了所有的湘芝米，價(jià)格更是越喊越高，已經(jīng)漲到每斤一百二十兩左右的高價(jià)，以往還有三家便宜的湘芝米可吃，如今已經(jīng)成了海生財(cái)專有米糧，百姓們各個(gè)怨聲載道，抱怨不已�！�
況昭云聽完霍奇的陳述，兩道劍眉隨即聚攏著眉心壓出幾條深刻的摺痕，神情大大不悅。“湘芝米有何特別之處嗎？”
“聽說(shuō)湘芝米是江寧城百姓不可或缺的米糧，但是它價(jià)格之高，并不是每人皆可吃到，前些年還讓圣上選為御用米食。”
經(jīng)過(guò)霍奇一番解釋，況昭云也大略了解狀況。
“主子！這件事裴力行已經(jīng)結(jié)案，咱們還要插手嗎？”
霍奇實(shí)在不明白況昭云何必沒(méi)事找事忙，何況他們來(lái)江寧城的目的不過(guò)為了調(diào)查三個(gè)月前的吞糧案，跟這樁案可無(wú)關(guān)。
“海生財(cái)跟裴力行的關(guān)系必然不單純，你好好監(jiān)視著他們，看還有沒(méi)有其他蛛絲馬跡可查�！�
“是！”
待霍奇走遠(yuǎn)了，況昭云卻彎起了一抹笑痕�！霸撀牭降膽�(yīng)該都聽清楚了吧！竊聽可不是好習(xí)慣�！�
況昭云對(duì)著躲在走廊外頭的人兒喊話。
此刻，確實(shí)躲在門外偷聽的裴絮妍，受到不小的驚嚇，既然都被發(fā)現(xiàn)，也不用再躲躲藏藏了，索性現(xiàn)了身�！霸瓉�(lái)你早就知道我在外頭……”裴絮妍的雙頰緋紅如霞，緩緩步至況昭云跟前。況昭云一把拉過(guò)裴絮妍的軟軀，護(hù)在懷中�！澳阍趽�(dān)心什么？”他揚(yáng)起好看的眉角，神情顯得相當(dāng)輕松�！拔摇惺裁春脫�(dān)心的呢？辦案是你最擅長(zhǎng)的事不是嗎？”裴絮妍下意識(shí)回避況昭云灼灼的目光，思緒則是飛快地翻轉(zhuǎn)著。況昭云伸出指尖，勾畫著裴絮妍美好的唇形。“絮兒，你大概是想知道我跟你爹究竟談了些什么吧？其實(shí)也沒(méi)什么，稍微跟他提了一下我們之間的婚事�！�
“婚事？你真跟我爹說(shuō)了？你別傻了，到時(shí)候話可是收不回來(lái)�。 迸嵝蹂@愕地瞪大美眸，白皙無(wú)暇的臉頰染上一層紅暈、小臉漾滿羞澀的神情。
裴絮妍還是不太敢相信況昭云真把那句話當(dāng)真了可是她始終想不明白自己到底有哪一點(diǎn)吸引他，而她又有什么能力能獲得他的真心。
他對(duì)她是真心嗎？
“你……真要當(dāng)真……”
“當(dāng)然，難不成你是在說(shuō)笑嗎？不過(guò)我確實(shí)也想不出理由拒絕這件好差事，何況我這人一向有恩報(bào)恩。”
懸在況昭云嘴角的笑意更深了，況昭云目不轉(zhuǎn)睛地盯著眼前嬌羞的紅顏。之前她不是大聲嚷嚷他是她的未婚夫了嗎？他真要當(dāng)真，她反而退縮了，怎么從來(lái)不知道逗她是這么好玩的事兒。
“報(bào)恩？！”聽到報(bào)恩兩個(gè)字，裴絮妍臉色更難看了。
原來(lái)況昭云娶她的目的不過(guò)為了報(bào)恩，那她還有什么好說(shuō)的？！
失望的神情明顯出現(xiàn)在裴絮妍的小臉上，不諱言，她的心口確實(shí)因他那一句要娶她而竊喜，可是如果真是為了報(bào)恩而娶她，那就不用多此一舉了。
看著裴絮妍落寞的表情，況昭云并不急著澄清�；蛟S該是讓她好好審視自己的心才是，他可不想娶一個(gè)不情愿的娘子。
“晚膳已經(jīng)準(zhǔn)備好了，阿爹請(qǐng)你過(guò)去�！�
裴絮妍的口氣頓時(shí)冷淡了許多，一向澄澈的眸子也覆上一層灰蒙。
裴絮妍傳話完畢，隨即頭也不回地離開況昭云的房間�！�
* * *
心里怎么痛痛的、酸酸的，還有些不舒坦？
裴絮妍一邊踢著小徑上的小石子，腦海里塞滿了況昭云為報(bào)恩而娶她的話，一想到這里，裴絮妍的心情更為惡劣。
她本來(lái)就沒(méi)打算嫁他，會(huì)那樣說(shuō)純粹是擔(dān)心劉老爹會(huì)傷害他，可是為何在她聽見(jiàn)他不是真心想娶她時(shí)，她的心竟會(huì)痛得那樣難受。
可惡！他究竟在玩什么把戲？
裴絮妍差一點(diǎn)就因煩躁而大叫，她究竟在不高興什么？低著頭走路，絲毫沒(méi)注意迎面走來(lái)一個(gè)人，一個(gè)不留神，兩個(gè)人撞得正著。
“唉呀！原來(lái)是絮妍妹妹啊，我正巧要去找你呢！”
來(lái)人穿著錦衣王服，正是海生財(cái)?shù)膬鹤雍８毁F，海富貴熱絡(luò)地拉著裴絮妍的小手，上下打量著半月不見(jiàn)的俏人兒。
“海公子！請(qǐng)自重！”裴絮妍一接觸到海富貴猥瑣的目光，身子更是一抖。
“絮妍妹妹，你大概還不知道吧！我爹今天可是上門跟裴知縣談?wù)勗蹅兊幕槠谀�，現(xiàn)在也沒(méi)什么好避嫌的，反正咱們遲早會(huì)成了夫妻�！�
海富貴面露淫笑，又要探手去拉裴絮研縮回的小手，才剛探出狼爪，冷不妨地讓一旁竄出的人影給抓得正著。
“海公子，絮妍已經(jīng)是我況某人未過(guò)門的妻子，你如此輕薄她，按照朝廷律令，可是要斬下一雙手，還要充軍邊疆個(gè)一年半載。”況昭云突地自裴絮妍身后出現(xiàn)，冷沉的眸光滿是怒火。
“昭云？你怎么會(huì)在這里？”裴絮妍相當(dāng)驚訝，她怎么都不知道況昭云就跟在她身后。
“沒(méi)想到這園子里竟出現(xiàn)了狼跡。絮兒，幸好我跟在你身后，不然遭這狼爪襲擊了，可就糟了。”
早在裴絮妍離開房間時(shí)，況昭云早跟在裴絮妍的身后，小心翼翼地盯著人兒，以免裴絮妍生氣過(guò)了頭，一個(gè)不小心又跌進(jìn)了芙蓉池內(nèi)。
“你……是況昭云？”
海富貴同樣吃驚，不過(guò)此時(shí)卻是怒火中燒，忌憚?dòng)跊r昭云的身份而不敢發(fā)作。
“正是在下，絮兒即將成為我的妻子，請(qǐng)海公子不要再騷擾她�！睕r昭云嘴角抿出一絲冷笑，一個(gè)使力，加重海富貴手腕上的力道，頓時(shí)疼得海富貴眼淚直流，哭爹喊娘。
“��！好痛！你輕一點(diǎn)！你快把我的手扭斷了
裴絮妍不忍看海富貴痛苦難耐的模樣，索性出聲求情。“算了，別傷他。海公子是無(wú)心的�！蔽⒗涞男∈指采蠜r昭云的手掌。
她幫他求情？
況昭云瞇起狹長(zhǎng)的黑眸，心頭猛地一陣不痛快，這才不情愿松開對(duì)海富貴的鉗制。“算了！看在絮兒的面子上，這雙手先還你，不過(guò)這筆賬我可記下了�！被蛟S他該剁了海富貴那一雙賊手，不知道偷吃她多少次豆腐了。
‘哼……”海富貴半刻不敢停留，連滾帶爬地迅速離開。
“你為何幫他求情？海富貴這種人不過(guò)是人渣，浪費(fèi)糧食的米蟲�！睕r昭云扳過(guò)裴絮妍的身子，眼神透漏著濃濃的不滿。況昭云一向嫉惡如仇，對(duì)于海富貴這種人，他絕對(duì)會(huì)毫不客氣斬下他一雙手。
裴絮妍水眸帶著幽怨�！罢�(qǐng)你不要老是說(shuō)我是你的妻子好嗎？至少現(xiàn)在還不是，你剛剛的行徑跟海富貴沒(méi)有兩樣�！�
怒氣染紅了裴絮研白皙的雙頰，心里還是相當(dāng)介意況昭云在房里說(shuō)的那幾句話。
雖然她不是什么大富人家的女兒，至少還不需要到搖尾乞憐，攀附別人的地步，如果這樁婚事真是為報(bào)恩而娶她，她寧可不要。
裴絮妍拂開況昭云的雙手，欲轉(zhuǎn)身離去。
“看來(lái)你相當(dāng)介意我說(shuō)得報(bào)恩兩字，其實(shí)也沒(méi)錯(cuò)，我是真想娶你，況且你爹不是也很希望我能娶你，那一天在書房里，你爹一直跟我說(shuō)你的好，賢淑知禮。溫柔婉約，絕對(duì)會(huì)是一個(gè)好妻子。不過(guò)就我看來(lái)，你爹好像不怎么了解你，就我的了解，你個(gè)性急躁，脾氣也不怎么好，絕對(duì)構(gòu)不上溫柔兩個(gè)字，連我問(wèn)他你最擅長(zhǎng)的女紅是什么，他也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，依我看，說(shuō)不定他沒(méi)有我來(lái)的了解你�！�
況昭云語(yǔ)調(diào)輕松，似乎在說(shuō)著平常不過(guò)的事。
然而況昭云一番話，卻頗具殺傷力，深刻地勾動(dòng)埋藏在裴絮妍心中最底層的傷痕。
裴絮妍回想起從小爹不疼，而親娘更是因她死的往事，激動(dòng)的情緒再也無(wú)法平復(fù)，早已淚漣漣，裴絮妍咬緊唇瓣，不讓自己哭出聲。
“我沒(méi)勉強(qiáng)你娶我！”裴絮妍哭喊著，清靈的臉蛋覆滿委屈的淚水。
況昭云瞧見(jiàn)裴絮妍哭得如此傷心，心頭亦是讓裴絮妍的眼淚狠狠地刺痛了，況昭云猿臂一勾，將哭得一塌糊涂的裴絮妍帶進(jìn)懷里。
“我這番話不是要羞辱你，我希望你能正視你自己，不要拿對(duì)待裴力行那一套來(lái)應(yīng)付我，我要真實(shí)的你�！�
況昭云了解一個(gè)人一旦受了傷害，會(huì)用偽裝的個(gè)性來(lái)掩飾自己的脆弱，而那時(shí)時(shí)傷害裴絮妍的人就是裴力行。
裴絮妍疑惑地睜開凝淚的眼眸，有些不明白況昭云的用意。“你的意思是？”
面對(duì)裴絮妍的疑問(wèn)，況昭云僅是笑而不答�！鞍蜒蹨I擦一擦吧！該用晚膳了，他們應(yīng)該等我們等得不耐煩了�！�
* * *
特意置的花廳，加上滿桌子的美味佳肴，裴力行可說(shuō)是用盡了心思，然而裴力行特別遣退了下人，整個(gè)廳上除了裴氏父女、況昭云三人外，還多了海氏父子。
裴力行一見(jiàn)到?jīng)r昭云隨同裴絮妍一同前來(lái)，自然有說(shuō)不出的欣喜，態(tài)度更是熱絡(luò)。
“況大人！這些都是粗食野菜，希望況大人不要嫌棄！這飯呢可是用我們江寧城最著名的湘芝米煮出來(lái)的，味道絕對(duì)不錯(cuò)，況大人快嘗嘗吧！”
而海富貴再見(jiàn)到?jīng)r昭云，臉色頓時(shí)黑慘一片，一句話也不敢吭。
“是啊！況大人，這湘芝米可是當(dāng)今圣上點(diǎn)名的御用米食，絕對(duì)會(huì)讓況大人贊不絕口�！�
況昭云拉著裴絮妍坐在自己身邊，宣示的意味相當(dāng)濃厚，看在海氏父子眼中更是格外刺眼�！敖裉焯貏e拜托裴知縣請(qǐng)海員外過(guò)府一敘，實(shí)在是有兩件事要請(qǐng)教兩位�！�
“況大人直說(shuō)無(wú)妨！”
“湘芝米盛名遠(yuǎn)播，確實(shí)是上上之選，不過(guò)聽說(shuō)前些日子海員外搜購(gòu)了所有產(chǎn)湘芝米的田地，而那些田地曾經(jīng)種出使人致命的毒米，不知道海員外怎么敢收購(gòu)那些田地？”況昭云的嘴角彎出一抹頗具深意的笑痕，銳利的眸光直直看向在座的三人。
海生財(cái)一接觸到?jīng)r昭云壓迫性的目光，頓時(shí)冷汗涔涔，支支吾吾地答：“哦！況大人怎么會(huì)突然問(wèn)這問(wèn)題，那些……致命的米糧都已經(jīng)銷……毀了，現(xiàn)在那……些湘芝米可都是新……種的，呃……我想絕對(duì)不會(huì)……有問(wèn)題的�！�
除了海生財(cái)之外，裴力行的臉色早已慘白不已，心頭直喊不妙。
“這樣啊，別在意我隨口問(wèn)問(wèn)的，并不是懷疑什么，另外三個(gè)月前江寧城鬧水患，朝廷撥下二十萬(wàn)斤的米糧，不知道裴知縣怎么處理？”
“下官……下官……當(dāng)然依照朝廷的吩咐，一一發(fā)給災(zāi)民了，確實(shí)發(fā)送了�！迸崃π信e起手臂，擦拭著不斷冒出冷汗的額際。
“是嗎？不過(guò)據(jù)我所知，好像不是這么回事，你們好像沒(méi)說(shuō)實(shí)話�！�
況昭云冷沉的語(yǔ)調(diào)一出，海生財(cái)與裴力行皆大為驚慌，兩人不自覺(jué)驚喊出聲。“啊……”
兩人皆是心虛不已，冷汗涔涔，臉色蒼白，如坐針氈，恨不得趕緊逃離現(xiàn)場(chǎng)。
呵呵……看來(lái)好戲開鑼了……
他況昭云就不相信逮不著這兩只老狐貍的尾巴。