「你是何時(shí)知道夜衣是個(gè)女娃的？」支開了下屬，冷松齡本是嚴(yán)肅的臉上此刻有著幾許興味。
那只銀耳扣所具的意義，除了他爺孫倆外，再無人清楚。
昔日的虎形玉佩碎裂后，冷松齡特意請(qǐng)了位玉匠將斷玉重新打造，那玉匠將玉材與白金結(jié)合，塑出一只鐲子及一只耳扣，兩者上頭皆雕有虎形圖騰，經(jīng)由設(shè)計(jì)巧妙的卡榫連結(jié)為一體時(shí)，便能瞧見兩只玉虎相互交著頸。
若說粗獷的白金鐲子是唐門主子的象征，那只白金耳扣便是未來主母的身份代表，而今他將這么重要的物品給了明夜衣，意思似乎已經(jīng)很明顯了。
「七年前�！购陧匾粧撸涮祆G回答的倒也干脆。
「那么這七年來，你視她為護(hù)衛(wèi)，還是一個(gè)女人？」
他瞇起眼，「我聽不出這其中有何分別。」
「別跟我打馬虎眼，小子�！箶n起灰白參半的眉毛，冷松齡難得對(duì)這唯一的孫子板起臉�！父嬖V我，你是因?yàn)槊餮绢^不顧自己性命為你擋下一槍，所以將那只耳扣給了她的？」
冷天霨額間的青筋明顯地跳動(dòng)了下。方才明夜衣的那番話猶言在耳，至今都讓他快快不樂。
這就是她要的，一輩子以護(hù)衛(wèi)的身份自居？
「你想說的到底是什么？」
冷松齡搖搖頭，「夜衣，她不會(huì)是屬于你的女人�！�
「從前要我不得輕視明家的那個(gè)人，現(xiàn)在反倒又端出主仆尊卑的那套說法？」沒有正面回答，冷天霨釋出的眸光絕非是該有的敬仰，而是帶著一絲狼狽的惱怒。
他不愿意將那些說一套、做一套的假道學(xué)與自個(gè)兒的祖父聯(lián)想在一起，但他的話卻讓他不得不這么想。
「直到今天，我還是這樣說，明家人在唐門絕不是家仆，是你該尊敬的心腹至交，但也正因?yàn)槿绱耍也幌Ｍ闳フ腥且挂逻@孩子�！�
他態(tài)度強(qiáng)硬了起，「我若堅(jiān)決要她，你能阻擋得了我？」
沉默好一會(huì)兒，冷松齡才緩緩地道：「打你小時(shí)候開始，對(duì)于你想做的事我大都不干預(yù)，也從不認(rèn)為這是對(duì)你教育上的放縱，而是我認(rèn)定你做事會(huì)有分寸，在你身后的責(zé)任會(huì)讓你在下決定前想得透徹才行動(dòng)，相對(duì)的，夜衣的事也是如此，若你執(zhí)意要她，到頭來也只會(huì)苦了她，我相信這些你都懂。」
冷松齡是看著明家父女兩代長(zhǎng)大的，明硠能狠下心讓夜衣這孩子隱藏性別，接受一連串嚴(yán)刻的正規(guī)訓(xùn)練，代表著他仍不忘卻祖訓(xùn)所言，始終堅(jiān)持家仆的身份，不敢有所忤逆。
既是如此，那么，他是不可能讓明夜衣成為唐門的主母，而若真有這一天，依明硠的性子，只怕是會(huì)親手了斷女兒的性命，也不讓這事成為最終的定局。
「再說，剛在大廳上，你也聽見夜衣那丫頭說的，她堅(jiān)持恪守她的本份，你這身為主子的，該是慶幸能有她這樣肯為你賣命的至交了�！估渌升g嘆了口氣，「至于那只白金耳扣，就等夜衣提出請(qǐng)求時(shí)，我再將它交還給你，屆時(shí)，只希望你能記得那只耳扣的意義，別再妄加沖動(dòng)�！�
「她既以做出抉擇，我也不會(huì)強(qiáng)求不屬于我的東西。」丟下這句話，冷天霨頭也不回的離去。
在他身后的冷松齡，沒多說些什么，只是仔細(xì)反復(fù)咀嚼他的那句話。
他的話聽來毫無疑問，但其中似乎又暗藏玄機(jī)。
※ ※ ※
探視過明夜衣的傷勢(shì)后，冷松齡并未立刻動(dòng)身返回唐門總部，這是為了讓明家父女能多聚首幾日。
說來諷刺，他們父女倆分東離西的時(shí)間多，要不是這回明夜衣受了傷，他們父女想見上一面還不知要等到何時(shí)，這是否也算是因禍得福呢？
「?jìng)谟系那闆r如何？」卸下平日的冷峻，此刻明硠的臉上，有的只是對(duì)女兒的憂心。
扯開淡淡的笑容，她搖了搖頭，表示已無大礙�！咐蠣斪幼蕴迫私肿屓苏{(diào)配的藥草對(duì)于傷口的愈合的確加快了速度�！�
除了藥草包外，老爺子還特意凈空與房間臨近的蒸氣室，只為能讓她單獨(dú)療養(yǎng)。
而借著蒸氣直接蒸發(fā)，皮膚上的毛孔皆得以擴(kuò)張，藥草包的療效直接由皮膚吸收，經(jīng)全身經(jīng)脈遍及全身各處，這幾日她的傷口總算也是結(jié)了痂。
「槍傷好得了，疤痕恐怕很難消去。」他神情復(fù)雜的道。
「我記得您說過，傷疤是身為護(hù)衛(wèi)的榮耀，留個(gè)幾道在身上能讓祖上添光�！够叵肫饛那熬毼涫軅麜r(shí)，父親總是這么跟她說。
明硠露出難得的笑容，「你還記得？」
她不知道，他會(huì)這么說，是怕年幼的她禁不住傷口的疼痛而哭出聲來，讓他這身為父親的不知該如何是好，唯有隨口扯了個(gè)理由，沒想到她卻記到今天。
「您說過的每句話，我都記得。」別人的童年記憶是怎么樣的，明夜衣不清楚，她只知自己的童年記憶是一場(chǎng)接一場(chǎng)的比試串連出來的。
自小的聚少離多，讓她對(duì)親情更加的渴望，對(duì)母親幾乎沒有印象的她，自然就將與父親的相處視為最珍貴的時(shí)間。
「你可會(huì)怨我讓你承襲這重?fù)?dān)？」
看著父親，她覺得距上回見面，父親似乎又老了些，想必是為她的傷勢(shì)擔(dān)憂所影響的吧！
明夜衣目光帶著堅(jiān)定�！溉粽f是重?fù)?dān)，您不也背負(fù)了這么些年？我是您的女兒，繼承家命是再順理成章不過的�！�
初時(shí)她或許會(huì)怨，但隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，她也能體會(huì)到父親的無奈，自然也就不再會(huì)埋怨些什么了。
她知道，自己因基本功沒練得扎實(shí)而被禁食時(shí)，父親同樣陪著她挨餓；她知道，每當(dāng)夜深人靜時(shí)，父親在母親牌位前說的，總是對(duì)她這女兒的驕傲，盡管那些話從不曾當(dāng)著她的面說，但她都知道。
明硠心懷安慰的拍了拍女兒的肩，語氣中有些哽咽，「好，好……」
門外頓時(shí)傳來清脆的敲門聲響，接著，一名身著墨黑色襯衫、西褲的男子已走入室內(nèi)。
朝明硠躬身示了個(gè)意，他才對(duì)著明夜衣開口，「巴斯楚議員的千金來訪，冷爵請(qǐng)明堂主到廳堂一聚。」
按理來說，她與威蒙·巴斯楚的女兒素未謀面，何以會(huì)……
「也通知了闕堂主？」明夜衣詢問。
「沒有。聽說議員的千金是專程來探望明堂主的，因此，冷爵只讓我來通知傳明堂主�！�
她頷首示意，「我知道了�！�
※ ※ ※
承襲母系大部份的遺傳，克萊兒·巴斯楚有張東方面孔，身形嬌小、生性柔美，也因其母早逝的原由，長(zhǎng)年皆著傳統(tǒng)日本和服以表達(dá)對(duì)母親的思念之情。
今日的她，一襲清新粉色和服，猶似朵嬌嫩的櫻花，與她手中所捧的百合花束相較起，更顯得人比花嬌。
「不好意思，本該由我和父親一同探訪，但他臨時(shí)因會(huì)議纏身，只好讓我一人先來探望明護(hù)衛(wèi)的傷勢(shì)�！拐f話時(shí)，她低首彎腰的舉止看得出曾受過嚴(yán)格的日式禮節(jié)教導(dǎo)。
冷天霨一笑，「說起來，夜衣受傷一事是我們唐門的家務(wù)事，如今，還讓你親自來探訪，反倒讓我過意不去了。」
「不是這樣的。若不是明護(hù)衛(wèi)顧及家父安危，讓人先行護(hù)送離去，明堂主也不會(huì)因?yàn)閿潮娢夜训牧觿?shì)而受傷才是。」說話時(shí)，她雙頰因過份激動(dòng)的語氣而增添兩抹嫣紅。
「看到你如此關(guān)心在意，我倒希望受傷的人是我了。」微笑自他嘴角逐漸蔓延開來，冷天霨看來像個(gè)十足的浪子，帶著侵略性且危險(xiǎn)。
聞言，克萊兒本就紅潤(rùn)的粉頰猶似蘋果般通透，小臉更是往下低垂。
小女人的嬌羞與男子爽朗的笑聲在窗外陽光的照射下更顯得刺眼，明夜衣走進(jìn)廳堂時(shí)，目光竟不自覺的閃躲開來，不敢直視那畫面。
胸口的傷不是已經(jīng)愈合了嗎？為何現(xiàn)在又會(huì)傳來陣陣地疼痛？
她知道自己該習(xí)慣這樣的場(chǎng)面，畢竟這樣的畫面日后會(huì)時(shí)常出現(xiàn)，與其閃躲，不如正面面對(duì)。
過份的疼痛愈是往下扎去，等痛到了極限就能麻木，這點(diǎn)在肉體上而言是能得到證實(shí)的，明夜衣相信，心也可以，只因它也是肉做的。
她走到冷天霨面前，低首，「爵�！�
冷天霨嘴角的弧度不減，眸光掃過她，繼而溫柔的落在克萊兒臉上，「這位是巴斯楚議員的千金克萊兒，她聽說你受傷便前來探訪，你怎么說？」
「夜衣只是一名下屬，況且，受的也只是皮肉之傷，實(shí)在不該讓巴斯楚小姐費(fèi)心，特地走這一趟。」她的聲音聽不出起伏，顯得淡然且無味。
「身為下屬也是人，再說，你使我父親能安全脫困，在情在理，我都應(yīng)該親自來這向你道謝�！�
克萊兒盈盈雙眼中流露出真心誠(chéng)意，然而，不習(xí)慣接受人家道謝的明夜衣，一時(shí)倒顯得不太自然，不知該如何應(yīng)對(duì)了。
目光微微與冷天霨觸及，他深沉的黑眸示意要她開口回話，好半晌，明夜衣才開口，「事實(shí)上，我會(huì)讓戰(zhàn)臣先行護(hù)送議員離開，是擔(dān)心人多反倒誤事，并不全是因?yàn)轭櫦白h員的安全，因此，巴斯楚小姐也不須這般客氣。」
聽她這一解釋，克萊兒頓時(shí)困窘的紅了臉，「這……」
「既然克萊兒有心道謝，你何不大方的接受？反倒盡說些讓人不自在的話，這未免太失禮于人了�！挂姞睿涮祆G遂出面為克萊兒解圍。
明夜衣知道他表面上雖無動(dòng)怒，言詞中卻要她道歉示意，于是她毫無遲疑的便低下頭。
「夜衣嘴拙，向來不擅言詞，若有任何不敬讓巴斯楚小姐感到心中不舒服，還請(qǐng)小姐原諒夜衣的冒失。」
本以為克萊兒會(huì)說些場(chǎng)面話，不料，她卻笑了出來。
「明護(hù)衛(wèi)，你說話向來都這么文謅謅的嗎？」
「這點(diǎn)夜衣倒從沒察覺。」雖然同為女人，但她不得不承認(rèn)克萊兒笑起來時(shí)竟是這般率真、不做作，不僅能擄獲男人的心，也能讓女人為之折服。
「嘴拙、不擅言詞，甚至是你對(duì)我的稱呼都太籠統(tǒng)了，你就叫我克萊兒，我就直稱你夜衣，可以嗎？」
明夜衣感到有些為難，「這……巴斯楚小姐想要怎么稱呼夜衣自然都好，但夜衣身為下屬，卻不能沒有尊卑之分的直呼小姐名諱�！�
克萊兒直覺地朝冷天霨看去。雖是頭次見面，但她相信冷天霨會(huì)是值得依靠的男人，加上剛才的觀察，她更加相信他會(huì)有辦法讓夜衣答應(yīng)的。
果不其然，冷天霨對(duì)她微微一笑后，便轉(zhuǎn)向明夜衣吩咐，「克萊兒怎么說，你就怎么做吧！」這對(duì)自小就被教導(dǎo)要有主仆之分的夜衣來說，的確是件不容易的事，但僅只是一個(gè)稱謂，相信也不是太為難她才是。
「是，冷爵�！贡M管有些猶豫，然他都開口了，她也只能答應(yīng)。
按理來說，目的已達(dá)成，克萊兒應(yīng)該高興才是，但她卻蹙起眉頭，似是有心事。
冷天霨體貼的低下頭，柔聲的問：「怎么了？」
「似乎從進(jìn)來，眾人都稱你為冷爵，這并不是你的名字，是否有什么特殊含義呢？」從小被保護(hù)在單純環(huán)境中成長(zhǎng)的她，自然不清楚這個(gè)稱呼在道上的名氣有多響亮。
「冷爵是種尊稱，唐門上下都是這般稱呼我的�！�
「那么，我也該這么稱呼你嘍？」她孩子氣般問著。
「你是我的下屬嗎？」提及下屬，他不禁朝一旁的明夜衣看了去。那天她當(dāng)著眾人面前說的話，頓時(shí)又浮現(xiàn)在他的腦海里。
克萊兒不好意思的笑了笑，「我自小就怕疼，恐怕沒夜衣這么勇敢，能拿自己的身體替你擋下子彈�！�
「身為我的妻子，那些以命相護(hù)的事情自然有人替你做，必要時(shí)，也有我擋在你前面，絕不會(huì)讓你傷到半分的�！箾]有挑明的說，但他話中的暗示讓人一聽就能明白。
兩個(gè)女人相同反應(yīng)的斂下眼眸�？巳R兒是為心中的嬌羞使然；明夜衣則是為隱藏她瞬間而來的傷痛。
「現(xiàn)在這么說，或許太急、太快了，但你不妨現(xiàn)在開始考慮，什么時(shí)候想好了再回答我，只要那天不是我齒搖發(fā)禿、快踏進(jìn)棺材的時(shí)候�！拐f話時(shí)，他深邃的眸子又沉了些。
沒有開口，克萊兒仍是低垂的小臉默默地輕點(diǎn)著。
而明夜衣擠出的微笑雖是有些勉強(qiáng)，但她本就顯少展開笑顏，笑得不自然，倒也讓人看不出有何奇怪之處。
冷天霨眼中所看到的，是她身為下屬對(duì)主子的祝賀，這讓他心中原有的一絲快意也都蕩然無存。
她就真的能這么維持她的冷靜，還是，她對(duì)自己的情感真如她所言的那般，對(duì)他，只是明家該盡的義務(wù)，再無其他？
縱然冷天霨不愿相信答案會(huì)是后者，但從她毫無波緒的表情看來，他似乎是不相信也不行了……
不想再讓她影響他的心情，他挽起克萊兒的手，「我陪你到院子走走，園子里，有栽種中國(guó)人的富貴牡丹花，你聽過嗎？」
直到他們的身影離去，明夜衣仍是駐留在原地。
※ ※ ※
是夜，明夜衣一如這陣子以來，靜坐在蒸氣室內(nèi)療養(yǎng)。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
不自覺的，她指端來回?fù)崤衔ㄒ坏谋鶝�，是冷爵賞賜的那只白金耳扣。
她不曉得這只耳扣的背后是否具有其涵義，她只記得他說過的話，這輩子就這么戴著它。
她從沒違背過冷爵的話，也從沒想過要違背，全因她的名字似乎就已隨時(shí)在告誡著自己——
夜衣、夜影，夜衣是貼身衣物，夜影是投射出的影子，兩者聽來雖不相同，卻都是依附在旁的附屬品，而既然是件附屬品，就不該有自己的情緒與情感。她，算不算是做到了呢？
是做到，也是沒做到。
她能在眾人面前隱藏自己的思緒，卻無法阻擋夜深時(shí)，那個(gè)急欲掙脫，尚會(huì)心動(dòng)、會(huì)心痛的明夜衣，尤其當(dāng)她捕捉到冷爵望著克萊兒的那抹溫柔，椎心刺骨般的疼痛便會(huì)隨著四肢百骸蔓延著。
那溫柔是明夜衣未曾見過的。待在他身邊這么久，他身邊不乏女子穿梭，只是，那樣的目光不曾流露在任何女子身上，唯獨(dú)在今日破了例。
她該妒嫉嗎？答案恐怕是否定的。
在腥風(fēng)血雨的日子中打滾久了，讓明夜衣一眼便能分辨出人心的險(xiǎn)惡。
唐門主母的位子總會(huì)有人，而和他以往那些因權(quán)勢(shì)、物質(zhì)迷失方向的女子相較，克萊兒純真得猶如一張潔凈的白紙，善解人意又惹人憐愛，明夜衣相信這樣的女子會(huì)是適合他的。
并非她心胸真如此開闊，而是她根本無從選擇只得迫使自己接受。
沒能有自己的思想、沒能有愛人的權(quán)利，如此壓抑的活著，她不是未曾想過拋下一切，去過一般簡(jiǎn)單且樸實(shí)，睜開眼不再是殺戮，而是隨心所欲的自在生活。
或許，再多點(diǎn)的自私、少點(diǎn)的顧慮，明夜衣真能做到。
然而，她畢竟放不下，她無法讓年邁的父親背負(fù)對(duì)明家祖先的愧疚，因此，她唯有日復(fù)一日的壓抑自己，過著連她都不確定的日子、不確定的潰堤，甚至是不確定的死亡——
她幽幽地輕嘆一聲，將柔軟的方巾重新的包裹住身體。
而幾乎是在她站起身的同時(shí)，門上的霧面玻璃有道頎長(zhǎng)的陰影驀地竄出，令她整個(gè)身子霎時(shí)緊繃，本能的反應(yīng)下，她拿起擱置在一旁的手槍，熟練地上了膛，壓低著身子朝邊移動(dòng)。
通往此處的長(zhǎng)廊前有人駐守，按理而言，他們不可能明知她在此，還敢放人入內(nèi)，而能闖過戒備森嚴(yán)的守衛(wèi)，卻又不驚動(dòng)任何人，看來，對(duì)方絕不是個(gè)簡(jiǎn)單的人物。
礙于所處的環(huán)境，明夜衣并沒有先發(fā)制人。
當(dāng)對(duì)方旋開門把的瞬間，她手中的槍毫不遲疑的抵在來人眉邊的太陽穴上……
「爵？！」