在挽朱自縊身亡后，邵馨玉便極少再至詠蝶閣；即使來(lái)了，也只召離垢，好似早已忘了霍無(wú)痕的存在。
霍無(wú)痕見(jiàn)此情況，不但不心急，反倒泰然。
今夜，也不知是什么風(fēng)又將他吹來(lái)了。
嬤嬤閣樓下吆喝著：“無(wú)痕，見(jiàn)客！”
這么一句“見(jiàn)客”，侍婢們立即一字排開(kāi)，迎客入主子繡閣。
邵馨玉今天就是這么不由自主地想見(jiàn)她，于是就來(lái)了。
穿過(guò)大廳，走向回廊，進(jìn)入閣內(nèi)小徑。上了階梯，終于來(lái)到她房門(mén)口；照禮數(shù)，仔細(xì)打賞后才開(kāi)得了她的房門(mén)、進(jìn)得了她的繡閨。
而繡閨主人，早已掃好蛾眉，上了胭脂，打扮光鮮地見(jiàn)客了。
霍無(wú)痕今日這身打扮彩繡輝煌，仿若神妃仙子；頭上戴著金絲八寶攢珠簪，綰著朝陽(yáng)五鳳掛珠釵，身上穿著縷金百蝶花、大白云緞襖，外罩五彩刻絲石青銀鼠褂，下著翡翠撒花洋縐裙，一副天仙打扮。
邵馨玉笑問(wèn)：“敢情無(wú)痕姑娘這身打扮，是為了在下？”
霍無(wú)痕媚眼流轉(zhuǎn)，伶俐地回道：“是，也不是�！�
基于男性虛榮心態(tài)作祟，邵馨玉也開(kāi)心她這么賣(mài)他面子。
“今夜，我決定在此過(guò)夜�！彼麑�(duì)一旁的侍婢下令：“你們下去備酒菜，大爺我今夜打算來(lái)個(gè)不醉不歸！”他口氣豪邁，宛如北方漢子。
霍無(wú)痕亦自愿為他獻(xiàn)曲助興：“不如由無(wú)痕來(lái)吟上一曲。”
“好！大爺今日好心情，有你助興更添歡喜。”邵馨玉不知她今日何來(lái)興致，愿意破例為他一展美嗓。不過(guò)，他亦不想追究是何原因致使她有此雅興，因?yàn)�，他只想好好度過(guò)今晚這美妙時(shí)光。
※ ※ ※
自挽朱過(guò)世迄今，詠蝶閣再次聽(tīng)見(jiàn)箏弦和奏的美妙樂(lè)音，而它卻來(lái)自霍無(wú)痕的凝雪閣。
笑生往凝雪閣望去——“小璉，是從無(wú)痕那傳來(lái)的嗎？”笑生面無(wú)表情地問(wèn)侍婢。在她心底認(rèn)為，挽朱新喪不久，怎么詠蝶閣內(nèi)還傳來(lái)嬉嘩吟喝之聲？這不是閣中在此時(shí)該有的情況。
侍婢小璉回答：“是無(wú)痕姑娘閣內(nèi)傳來(lái)的沒(méi)錯(cuò)�！�
笑生嘆了口氣：“同為天涯淪落人，怎堪這廂對(duì)待？挽朱再錯(cuò)亦歸塵土，同是風(fēng)塵女子，對(duì)她的際遇該抱以同情，怎可在此際仍一如往昔地興酒客笙歌達(dá)旦、渾然忘我呢？”
輕云不知何時(shí)已上來(lái)繡閣，正好聽(tīng)聞笑生的抱怨，她沒(méi)好氣地斥責(zé)笑生：“若每個(gè)粉頭全是你這等想法，我輕云也甭混飯吃了！而這詠蝶閣也早該關(guān)門(mén)大吉，至于你們這群堪可憐憫的煙花，也不知該流落何方去了！”
侍婢一見(jiàn)來(lái)人是嬤嬤，紛紛跪下趕忙道：“嬤嬤，我們——”
輕云纖指一揮：“這沒(méi)你們的事，先退下吧！”
她們見(jiàn)嬤嬤不和氣，立即退出笑生閨中。
輕云見(jiàn)侍婢已走，才搖擺生姿地向笑生走來(lái)——“不是我愛(ài)說(shuō)你！你來(lái)這也有十一、二年了，比起無(wú)痕那丫頭更不懂事。挽朱那丫頭，當(dāng)我輕云白養(yǎng)了她，吃我、住我、用我——”
笑生插了嘴：“好歹她也替嬤嬤您進(jìn)了不少帳呀！”
輕云見(jiàn)她伶牙俐齒地頂撞她，心中更有氣了：“反了、反了，全反了！連你也窩里反了是不？”
笑生急辯：“笑生不敢！笑生知嬤嬤養(yǎng)育之恩大如天，只是閣中出了這么大的事，挽朱又是我們的好姐妹。我們合該為她斂習(xí)三、七日�！�
“這是什么大道理？若照你這么說(shuō)，咱們閣內(nèi)大大小小、老老少少，只要有人一過(guò)去，那得為他們舉喪個(gè)三、七日，那我這閣不能甭開(kāi)了？”輕云真不知，她用心調(diào)教的粉頭，竟也這么不懂事！不替她賺錢(qián)不說(shuō)，還凈替她盤(pán)算這種賠錢(qián)事。
在詠蝶閣中，每個(gè)月都有新來(lái)的鄉(xiāng)下稚女，年齡在七、八歲左右即被嬤嬤買(mǎi)進(jìn)，并加以訓(xùn)練，當(dāng)然其中也會(huì)有一些不屈服命運(yùn)的小稚女。
可想而知，她們的命運(yùn)是——順從者是吃著大魚(yú)大肉、過(guò)著穿金戴銀的好日子；
不服者，重者死于禁房中，輕則打殘了，再做些卑賤工作，折磨至死為止。因此，詠蝶閣中幾乎日日皆可傳出死訊。若照笑生的說(shuō)法，那她不關(guān)了店門(mén)喝西北風(fēng)去，還能干啥？
“死丫頭！枉費(fèi)我花了這么多銀兩栽培你！”
笑生見(jiàn)嬤嬤這么勢(shì)利，只是嘆了一口氣，坐回床沿，情世之感油然而生……待在這粉院中，也沒(méi)幾個(gè)是真心相待的。客人圖她美貌、貪她身子，同是粉頭之間，又沒(méi)幾個(gè)可交心的，唉！苦呀！
輕云見(jiàn)她垂頭喪氣的，在心底直“呸、呸、呸”了三聲，怕觸了她的霉頭。
“好啦！打起精神，開(kāi)心點(diǎn)，樓下有白花花銀子等你去拿呢！”輕云喚了侍婢：“小璉，好好替笑生姑娘梳妝打扮，準(zhǔn)備接客了。”輕云扭著水蛇腰又出了去。
笑生見(jiàn)狀，也只能怨自己命薄，才會(huì)來(lái)這污濁之地，白白糟蹋了自己這一身清高傲骨。
※ ※ ※
霍無(wú)痕伴側(cè)邵馨玉身邊，任他在她身子享受軟玉溫香抱懷的滋味。
“說(shuō)也奇怪？我怎么老對(duì)你產(chǎn)生莫名的熟悉感？”
霍無(wú)痕慌了口：“怎么？我們不過(guò)在這閣內(nèi)見(jiàn)過(guò)面罷了，你又怎么來(lái)的熟悉感？”
邵馨玉心忖：也對(duì)！他們并未在其它地方見(jiàn)過(guò)面，理當(dāng)不會(huì)有任何的熟悉感，是以應(yīng)聲：“難不成我們前世見(jiàn)過(guò)，或者……”
“或者什么？”
“或者我們前輩子是夫妻也說(shuō)不定�！�
笑話！他堂堂知縣大人，怎么可能會(huì)與一名妓女在前世有任何的干系？簡(jiǎn)直荒唐到極點(diǎn)！
不過(guò)她也不至于傻得趕緊與他撇清關(guān)系，他們之間，是愈模糊愈好。若能糾葛在一塊，那就更棒了！
“或許是也說(shuō)不定�！�
杏子紅綾被，裹著他的體溫及她的溫柔。
皎潔月色，懶懶地倚在半空中；透過(guò)欞框窗，折射在銅鏡上，顯現(xiàn)出一片白霧似的不真實(shí)。
至夜深，窗外淅淅瀝瀝下起雨來(lái)，遠(yuǎn)處傳來(lái)狂歡淫亂交雜的細(xì)碎聲音。這對(duì)霍無(wú)痕而言，本該適應(yīng)的環(huán)境，卻在今夜將她的心湖打亂了……她不由隨口吟唱——秋花慘淡秋草黃，耿耿秋燈秋夜長(zhǎng)。
已覺(jué)秋窗秋不盡，哪堪風(fēng)雨助凄涼！
助秋風(fēng)雨來(lái)何速？驚破秋窗秋夢(mèng)續(xù)。
抱得秋情不忍眠，自向秋屏挑淚燭。
淚燭搖搖熱短檠，牽愁照恨動(dòng)離情……她在床上喃吟著，邵馨玉由半夢(mèng)中醒來(lái)，也聽(tīng)見(jiàn)了語(yǔ)尾，便問(wèn)：“怎么了？不睡？”
他一手枕在她的頭下，在她的耳邊廝磨一番。
霍無(wú)痕推開(kāi)他，披上白袍起身，走向窗邊，睇視這惱人雨，打得她心也不踏實(shí)了。
邵馨玉亦立即起身，走向她身后。
“想什么？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
他低下身，在她頸邊啃咬她的粉頸，那又癢、又疼的感覺(jué)，令她閃亦閃不急。
“別——”
“別什么？別停下是嗎？”他逐漸卸下她的防線，再一次地侵占她。
他太野了，一點(diǎn)也不知憐香惜玉。這會(huì)換她累了，她已入眠，而他卻精神奕奕，起身郎郎？？地著裝，便出了繡閣。
然而，霍無(wú)痕也累得忘了吟后半闋的詞句。
他的來(lái)去匆匆，令人不解；不過(guò)她只記得，她與他還有仇未解。
※ ※ ※
霍煥昌，乃常州人士，自幼不學(xué)無(wú)術(shù)，及長(zhǎng)，學(xué)會(huì)的只是如何狎弄女子。
其父霍易學(xué)對(duì)他可大大地傷腦筋阿！為了替他弄個(gè)芝麻官做做，就不知捐出了多少銀兩；可惜他就是不成材，當(dāng)沒(méi)三天官，便在窯子闖出禍?zhǔn)聛?lái)，原由為此——在春花院的私窯，窯內(nèi)眾美齊全，窯中有一名喚小翠的粉頭，不但長(zhǎng)得俏，且柳眉籠翠、檀口含丹，而她那副蛇腰，就不知搖掉了多少公子哥的色眼了。
當(dāng)了官的霍煥昌，仍不改色性，強(qiáng)占小翠姑娘為妾。小翠不從，竟一拳將她打死！
春花院全仰賴翠姑娘支撐大局，這會(huì)翠姑娘氣絕了，他亦難逃其咎；于是他丟下官帽，帶著父親往姑蘇避難去了。
途中霍父遇見(jiàn)為葬父而淪為女乞兒的霍無(wú)痕，心生憐意，便將她收為義女，與霍煥昌以“兄妹”相稱。
霍煥昌為怕事跡敗露，一改往習(xí)，認(rèn)真習(xí)字讀書(shū)。
霍父見(jiàn)他有心改過(guò)，也決心助他一臂之力。為了讓他仕途一帆風(fēng)順，不但替他雇用了書(shū)僮，也給了他豐厚的盤(pán)纏，供他無(wú)憂地上京赴考。
誰(shuí)知敗家子仍是敗家子！霍煥昌一上了京，流連京內(nèi)有名官妓院芙蓉坊；一涉足芙蓉坊，縱有家財(cái)萬(wàn)貫也得盡空于此食人不吐骨頭之地。
霍煥昌一再流連，將霍父托予之盤(pán)纏不出半月便花盡，連書(shū)僮也抵給了他人。
住同一客棧中，是來(lái)自四方之有志仕人，心意盡同——十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知，求取功名，是他們一致的目標(biāo)。對(duì)于霍煥昌這類道不同不相謀合之輩，自然沒(méi)人當(dāng)他朋友看待。
霍煥昌在貧病交迫之際，幸有一名窮書(shū)生邵馨玉分神照顧他，才使他不至于客死異鄉(xiāng)。
霍煥昌這種人，從不懂什么叫“感恩”。他在邵馨玉身上得到了好處，卻又得了便宜還賣(mài)乖，一夜——臨科期已近，霍煥昌與邵馨玉共處一室讀書(shū)。霍煥昌異想天開(kāi)，認(rèn)為邵馨玉才學(xué)高他不僅千百倍。若邵馨玉肯替他捉刀，等他功成名就之日，再向父親索取金銀珠寶以贈(zèng)之，讓他在下一回科期時(shí)再應(yīng)試。這么一來(lái)，他得以輕輕松松光耀門(mén)楣，而邵馨玉也可擁有一筆財(cái)富侍奉他的年老母親，以及家中年幼的弟妹。這樣邵馨玉則可以在下一次的科考再中個(gè)狀元，可不是一舉數(shù)得？
他倒是如意算盤(pán)仔細(xì)盤(pán)算著，且傻不愣登地果真對(duì)邵馨玉開(kāi)口提起此事。
想當(dāng)然耳，邵馨玉再?zèng)]有人格也不會(huì)答應(yīng)此事；他不但沒(méi)答應(yīng)，還大斥霍煥昌：“霍兄，做人不能違背自己的良心及人格。你曾想到這樣不光明之事，我亦可以肯定告訴你，即刻起，我們割席絕交，不再是朋友！”
他下了逐客令，使得霍煥昌想解釋挽回兄弟憎愛(ài)分明也不可得了。
為此，霍煥昌懷恨在心；加上邵馨玉不但一舉成名，成了文狀元不說(shuō)，還得了皇上御賜一品官爵位。如此，不但風(fēng)光到家，更成了文武百官競(jìng)相爭(zhēng)取的東床快婿人選。這一切的一切，霍煥昌全看在眼里、恨在心底。他暗暗下誓，非要他難看不可！故當(dāng)他一返家，即對(duì)一向知恩圖報(bào)的妹妹霍無(wú)痕搬弄是非。
霍無(wú)痕謹(jǐn)記霍家對(duì)她之恩德，故霍煥昌才說(shuō)了一小部分事實(shí)，以及絕大部分的謊言之后，她便義憤填膺，當(dāng)下答應(yīng)霍煥昌，非扳倒邵馨玉這個(gè)利用朋友來(lái)?yè)Q取功名之小人。
以霍煥昌之好色，怎可能放過(guò)貌美如花的義妹，而沒(méi)干出辣手催花、人神共憤之丑事？那是因霍無(wú)痕自小習(xí)過(guò)武，縱使霍煥昌貪戀她的美色，也還沒(méi)膽動(dòng)她一根寒毛�；魺ú鐚�(duì)此抑郁不平，對(duì)義妹也不留半點(diǎn)情分的，故借由她來(lái)施以借刀殺人之計(jì)，以便教訓(xùn)那不識(shí)相的小子——邵馨玉。
霍煥昌唯恐霍父知他教唆此事，故瞞著父親，將霍無(wú)痕弄進(jìn)詠蝶閣。
嬤嬤見(jiàn)她人長(zhǎng)得標(biāo)致，且花容月貌、嬌俏非凡；二話不說(shuō)，便將她收納閣中。
言定，不拘她的自由，也不迫她接客，全憑她個(gè)人喜好；可是私底下，霍煥昌的為人怎肯白白便宜輕云？他開(kāi)口要價(jià)一百兩當(dāng)訂金，若霍無(wú)痕不干了，再將訂金奉還。
可這一百兩銀子，早不知已被他花掉多久了。嬤嬤即使想找霍煥昌要，大概也成了要不回的呆帳了。而嬤嬤若想找霍無(wú)痕要，那也比登天還要難！因?yàn)樯朴谟?jì)算的霍無(wú)痕，恐怕還要反過(guò)來(lái)向嬤嬤要薪俸呢！
※ ※ ※
自與霍煥昌、霍無(wú)痕一塊移居姑蘇的霍父，一直納悶著：霍無(wú)痕這孩子究竟上哪去了？也不在她妹妹家。據(jù)霍父之妹表示，侄子霍煥昌曾上門(mén)找過(guò)霍無(wú)痕；但自此過(guò)后，霍無(wú)痕也在霍煥昌離去時(shí)不見(jiàn)跟蹤。是以霍父判斷，霍無(wú)痕定被霍煥昌那敗家子誘拐走了！
事隔個(gè)把月，霍煥昌那小子終于回來(lái)了。
霍煥昌若無(wú)其事地走入內(nèi)房，不過(guò)霍易學(xué)可不讓他如愿。
“煥昌，你過(guò)來(lái)！”
他行跡如竊賊以的鬼祟走到霍易學(xué)面前，打哈哈地作揖問(wèn)其父：“爹，您老近來(lái)可安康？”
霍易學(xué)吹胡子瞪大眼：“臭小子！無(wú)痕她人呢？”
“爹！”他喚一聲“爹”的當(dāng)口，人也跪了下來(lái)。
霍易學(xué)見(jiàn)此光景，也知事情大條了！否則這小子不會(huì)這么心虛。
“你……你倒說(shuō)說(shuō)！無(wú)痕她人呢？”霍父一指往他頭上點(diǎn)個(gè)不停，急煞了！他這王八羔子，一定又干了什么好事情！
霍煥昌結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出話來(lái)，霍父一急，拿起手邊古董花瓶往他腦袋瓜一砸——完了，全都完了！這一砸，砸得霍煥昌這小子頭破個(gè)大洞、血流成河的……霍父愣了一會(huì)，才記得趕緊呼人來(lái)救霍煥昌�？上а�！可惜！霍煥昌因此一砸而成了癡傻呆子，他以前所說(shuō)過(guò)的話、做過(guò)的事，已無(wú)人可與他當(dāng)場(chǎng)對(duì)證了。
唉！可憐遠(yuǎn)在宛陽(yáng)縣的霍無(wú)痕，還傻愣愣地要置邵馨玉這個(gè)忘恩負(fù)義的家伙于死地呢！
※ ※ ※
詠蝶閣，笙歌依舊，而宛陽(yáng)縣也成了重犯潛逃之好地方。
由于娼館狂肆，過(guò)路之人又多，自然死角也多。
邵馨玉身為宛陽(yáng)縣之父母官，自然亦得疲于奔命于粉院及官府中。
他日在宛陽(yáng)縣衙內(nèi)辦公，夜則潛身窯子窩打探重大人犯之消息。
邵馨玉知離垢無(wú)心機(jī)，下點(diǎn)迷藥迷昏她，她便一覺(jué)到天亮；而在霍無(wú)痕處，一睡到天亮的卻是他，而非霍無(wú)痕。
他常笑稱，霍無(wú)痕那風(fēng)水好、地理佳，總能讓他無(wú)煩無(wú)惱地一覺(jué)到天明。殊不知他如此之好眠好睡，也無(wú)關(guān)那風(fēng)水、地理，完全是霍無(wú)痕在搞鬼。
也許有人會(huì)奇怪，縣太爺夜寢詠蝶閣，豈有宵小敢駐留閣內(nèi)？如果這么想，那你就錯(cuò)了！古有明言，最危險(xiǎn)之地，也是最安全之處。
詠蝶閣內(nèi)往來(lái)的份子一向十分復(fù)雜，只要有錢(qián)上門(mén)來(lái)找女人的，官府亦管束不了。若非有相當(dāng)?shù)淖C據(jù)，否則亦無(wú)法在閣內(nèi)任意搜索。故歹徒也猖狂了，大人睡隔壁，他照樣也能與粉頭共赴巫山，享受云雨之樂(lè)。
宛陽(yáng)縣是離京往南行的必經(jīng)之地，亦是盜賊喜歡窩藏之地。只要上頭下諭令，邵馨玉便得忙得不可開(kāi)交；東奔西波不說(shuō)，還得落個(gè)風(fēng)流官之臭名。誰(shuí)都不知他是啞巴吃黃連，苦在心底說(shuō)不出��！
今夜，空中飄著毛毛細(xì)雨……對(duì)他而言，這可是絕佳的潛伏時(shí)機(jī)。
他全身緊貼在屋瓦上，讓自己在瓦與風(fēng)之間無(wú)絲毫之空隙。
此回又是個(gè)麻煩的棘手高人進(jìn)入宛陽(yáng)縣，大內(nèi)公公們?cè)谇疤旖o了他一封急召，要他在這五天內(nèi)急緝荒野狂煞馬忌到府歸案。
據(jù)他了解，馬忌乃因刺殺宜樂(lè)親王而遭緝捕。此人極為囂張，自恃僅以一把飛刀便可橫行天下，故才會(huì)做出此狂人之舉動(dòng)，去嚇嚇那年已九十一高齡的宜樂(lè)親王。
此舉果然奏效，宜樂(lè)親王死了；不過(guò)并非飛刀所傷，而是驚嚇過(guò)度而亡。這事令圣上大怒，斥責(zé)狂徒囂張，嚇?biāo)烙H王，還特意遺留飛刀，仿佛有意昭告天下，他荒野狂煞馬忌乃天地?zé)o懼之人物。
邵馨玉打一接到密詔，便開(kāi)始昏天暗地地查緝惡徒，終于——馬忌這人貪杯，黃湯下肚便醉醺醺的不省人事；不過(guò)，至詠蝶閣中的任何一位客官大爺，倒沒(méi)一個(gè)像是書(shū)像中的馬忌�？上攵且走^(guò)容了；想要查出易過(guò)容的馬忌，那可就沒(méi)那么簡(jiǎn)單了。
每日進(jìn)出閣中有數(shù)百員，經(jīng)邵馨玉一篩選，就屬常窩在笑生姑娘房?jī)?nèi)的那位俊俏書(shū)生紀(jì)世民，以及在如花姑娘房中的蕭一霸最可疑了。這兩人平時(shí)都是日不出戶，只有夜里才會(huì)行動(dòng)，且行跡可疑，邵馨玉早盯上了他們。
今夜，他先上來(lái)探探蕭一霸。
微微細(xì)雨打在他的身上，只讓他感覺(jué)到——涼快。
悄悄移動(dòng)一塊瓦片，微微泄出一絲光線。
“蕭爺，如花敬您一杯，祝您永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)開(kāi)開(kāi)心心的�！�
當(dāng)然得祝他開(kāi)心，不開(kāi)心，他還會(huì)再來(lái)嗎？這幾招灌迷湯，將男人捧得老高、耍得他們心癢癢的伎倆，這全是輕云嬤嬤的看家本領(lǐng)。雖是老套，卻也十分管用至今仍未掛敗績(jī)，眼前這位蕭爺亦不例外。
左一句心肝蕭爺，右一句寶貝蕭爺，叫得他心兒亂亂飛；不知不覺(jué)地，錢(qián)袋內(nèi)的銀兩也逐漸被掏空。
蕭一霸笑得橫肉全往眼眶四周擠，將那雙眼擠成了一線天。
邵馨玉見(jiàn)此光景，即便斷定，非也！這個(gè)蕭一霸肯定并非狂煞馬忌。
他仰望天際，雨勢(shì)似乎大了點(diǎn)，也該收兵回去歇著了。
他以一個(gè)完美弧度翻下兩層樓高的閣樓，迅速離去……※ ※ ※
回府衙后，他更衣梳洗，撐把傘，又再起轎出門(mén)。
私轎搖呀搖，又搖進(jìn)了詠蝶閣；不過(guò)今夜離垢有客，霍無(wú)痕亦然，他只好一個(gè)人待在樓下喝悶酒。
輕云見(jiàn)冷落了邵爺，打算叫幾位姑娘來(lái)陪他飲酒解悶。
“邵爺，我叫芊芊、鳳官來(lái)陪陪您�！�
邵馨玉揮手表示：“不用了。沒(méi)離垢，沒(méi)無(wú)痕，其他的我也不要……不過(guò)，若是你，倒可例外哦！”
邵馨玉指指老鴇。
輕云錯(cuò)愕了一張臉……他誰(shuí)不指定，竟指定上老娘我來(lái)了！不過(guò)她在煙花界多年，可不是白混的，轉(zhuǎn)了個(gè)彎笑問(wèn)：“邵爺，您老何苦尋我開(kāi)心？輕云徐娘半老的，哪讓您瞧得上眼！”
邵馨玉堅(jiān)定地看著她。
“你瞧我像在開(kāi)你玩笑嗎？”
輕云搖頭道：“不像�！�
“那就對(duì)了！你坐下吧！”
輕云只好坐了下來(lái)。
“來(lái)、來(lái)、來(lái)！輕云先敬邵爺您——”
他制止她敬酒：“這陣子，閣內(nèi)又來(lái)了不少異鄉(xiāng)客哦！”
“是比平日多了些。邵爺，難不成又有——”這種事實(shí)在太頻繁了！輕云每每逢他召見(jiàn)——像今日這種老鴇陪酒的情況時(shí)，一定又是有重犯進(jìn)到閣內(nèi)了。不光官府，連她詠蝶閣也首當(dāng)其沖地犯災(zāi)殃。
“別聲張，這人仍在閣內(nèi)。若有風(fēng)聲讓他逃了，你，可要慘了！”
又來(lái)了！老是嚇嚇?biāo)@婦道人家。不過(guò)她輕云可不是被嚇大的，她才不理會(huì)他哩！不過(guò)，為了生存大計(jì)，她還是得與他配合。
“我懂得規(guī)矩的，邵爺您大可放心！
“我也知道你會(huì)懂的。”
她斟酒，并吩咐膳房上幾道小菜，好好地招待邵爺。
※ ※ ※
霍無(wú)痕一送走尤富賈，正在房?jī)?nèi)歇著。
此時(shí)，輕云立即告訴邵馨玉：“尤富賈走了，無(wú)痕房?jī)?nèi)現(xiàn)在正空著呢！您若要——”
“我上去了�！彼坏人f(shuō)完，便起身往她房?jī)?nèi)走去；他才一上去，侍婢因撤下狼藉杯盤(pán)，而不在閣外。她不待通報(bào)便推門(mén)而入，霍無(wú)痕不但不驚，反倒手持發(fā)簪，準(zhǔn)備襲擊來(lái)人。
邵馨玉自銅鏡中看見(jiàn)她的表情，只覺(jué)她太過(guò)沉穩(wěn)以及強(qiáng)烈的戒心，不似正常之女子。
他在門(mén)側(cè)輕叩，霍無(wú)痕驚訝地問(wèn)他：“你人都進(jìn)來(lái)了，為何還要叩門(mén)？”
他瀟灑走向她——“知會(huì)你一聲��！”
霍無(wú)痕卸下耳墜，挽個(gè)松垮垮的發(fā)髻，樣子極為嫵媚。
邵馨玉走到她身后，伸手在她發(fā)上游走……發(fā)黑如綢緞般，熠熠珠飾在她發(fā)上綻出光芒。
“這玄珠發(fā)飾是誰(shuí)贈(zèng)的？”
霍無(wú)痕淡然回他：“寶慶王爺贈(zèng)的。”
邵馨玉暗忖：寶慶王爺這么大手筆！這玄珠乃南海方有之稀物，數(shù)十年才結(jié)一次珠；而這玄珠發(fā)飾共大小三十六顆珠，大珠約一公分圓徑，逐一排列成漩渦狀，手工之精巧，炫人奪目。
“很美，也很值錢(qián)�！�
霍無(wú)痕微微一笑：“若是你，你會(huì)送我嗎？”
他搖頭。
霍無(wú)痕笑道：“這么吝嗇？”
邵馨玉倒不認(rèn)為自己吝嗇，只不過(guò)若叫他下重資購(gòu)買(mǎi)這種只具觀賞價(jià)值之奇珠異寶贈(zèng)美人，他寧可多花點(diǎn)俸餉去救貧民還來(lái)得有益些。
“若有這閑錢(qián)，我會(huì)好好地規(guī)劃利用，濟(jì)貧民、造橋鋪路，什么都好，干嘛將它花在女人身上？”
霍無(wú)痕詫異一向穿梭花叢中的他竟會(huì)有這樣的觀念，他并未如外傳的浪蕩不羈？
其實(shí)，憑良心講，截至今日，她亦未曾聽(tīng)過(guò)有誰(shuí)抱怨他辦事不公，或是指責(zé)他是個(gè)貪官污吏的。
“沒(méi)想到夜夜流連花叢的邵爺——邵大人，竟有如此情操！難得、難得�。 �
她站起身來(lái)，走向圓桌，倒了杯茶敬他。
邵馨玉亦隨后跟上，接過(guò)她的茶。
他一直懷疑無(wú)痕的來(lái)歷，連嬤嬤也不知她從何而來(lái)，又是因啥原因棲身于詠蝶閣內(nèi)。
在嬤嬤心底，若有貌美姑娘愿意委身閣內(nèi)，她就求之不得了，哪舍得問(wèn)東挑西地嚇跑姑娘呢？
“無(wú)痕，你何方人氏？”
“邵爺您真貴人多忘事！無(wú)痕來(lái)自長(zhǎng)安，此事您曾問(wèn)過(guò)無(wú)痕呢！”霍無(wú)痕確是長(zhǎng)安人士，不過(guò)因流浪到常州后被霍父收容，即與霍家移居姑蘇。當(dāng)然，她自是無(wú)須向他解釋。
他仔細(xì)回想了一下……沒(méi)錯(cuò)！他確實(shí)問(wèn)過(guò)她，他再問(wèn)：“高堂是否仍健在？”問(wèn)及此，霍無(wú)痕不禁投雙凝惑之眼神，邵馨玉笑稱：“我可沒(méi)有什么不軌居心，只是隨口問(wèn)問(wèn)，想了解你罷了！”
了解？她在心底中央全會(huì)嗤笑著：堂堂縣令大老爺，竟關(guān)心起她這種卑賤身份之人的身世來(lái)歷？
“那我可要感激您的抬舉了！”
“不用，那倒不必。只不過(guò)……說(shuō)真的，你為何來(lái)到宛陽(yáng)縣？又為何進(jìn)入詠蝶閣？”他對(duì)她感興趣，不光只因她是個(gè)無(wú)以倫比的美女，也是因?yàn)樗难凵裉幃�，也太神秘，總讓他有著一股截然不同的感受，她�?shí)在太特殊了！
霍無(wú)痕令已上完酒菜的侍婢先下去，才輕聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn)邵馨玉：“那邵爺您為何來(lái)到宛陽(yáng)縣？”
他噗哧一聲哈哈大笑……她問(wèn)的是什么廢話？人人皆知他乃奉欽命到任的宛陽(yáng)縣令，否則，他豈敢隨便說(shuō)來(lái)上任就來(lái)上任的？
“為了領(lǐng)官餉，所以我就來(lái)了�！�
“我也是為了領(lǐng)薪俸而來(lái)到宛陽(yáng)縣的呀！”看來(lái)，這位邵縣令與她聊過(guò)的話題是忘得一干二凈了。猶記得，第一次與他對(duì)飲之際，他便問(wèn)過(guò)這樣的問(wèn)題；可他現(xiàn)在又問(wèn)起，她也懶得再編造以前所說(shuō)過(guò)的話。反正他不記得了，也就與他窮抬杠算了。
邵馨玉只愣了一會(huì)，便暢笑一番：“慧黠如你，可惜呀！可惜！你不該在這英渾水的，而我也只能奉勸你早早回長(zhǎng)安了�！�
霍無(wú)痕怒瞪他一眼，他在說(shuō)什么？言下又是何意？
邵馨玉見(jiàn)她怒沖沖地瞪視著他，立即婉轉(zhuǎn)解釋：“我的意思是——你何不回長(zhǎng)安從良，由我赴長(zhǎng)安迎你回宛陽(yáng)？”
他在說(shuō)什么？要她回長(zhǎng)安？他再去長(zhǎng)安迎她？她人在此地，他又何必多此一舉？
“你到底想做什么？”
邵馨玉以為他講得已夠明白、清楚，怎么她耳背了、聽(tīng)不清他在說(shuō)什么？納妾？
他說(shuō)要納她為妾？不可能的嘛！這太荒謬了！
“邵爺，你八成是喝醉了！我看，不如你先歇著，我喚人——”
邵馨玉笑著截?cái)嗨脑挘骸澳阋?jiàn)過(guò)我醉了的樣子嗎？”
霍無(wú)痕仔細(xì)回想，他確實(shí)不曾。
“不曾見(jiàn)過(guò)�！�
“那就對(duì)了！一壇陳紹都醉不倒我，更何況這薄薄的百花酒�！�
霍無(wú)痕不禁懷疑他到底是何來(lái)歷、是何出身？既會(huì)酒、又會(huì)嫖；更奇的是——他又不像她義兄霍煥昌，老自稱是文生儒者，卻一肚子草包；問(wèn)他詩(shī)，他還會(huì)對(duì)成詞。而據(jù)她所知，邵馨玉是經(jīng)皇上御試滿意冊(cè)封為一品官人的，沒(méi)有兩三下是無(wú)法瞞人耳目的；再說(shuō)，所瞞之人又是當(dāng)今圣上。
“不過(guò)，說(shuō)也奇怪，您這德行也能當(dāng)官？難不成……”
她特意套他底細(xì)，邵馨玉也不諱言：“也許你的懷疑是對(duì)的。幾乎每個(gè)人都認(rèn)為我是個(gè)糊涂中帶清明的好色之徒，不過(guò)我這個(gè)人最大的好處便是公私分明，辦起公事來(lái)絕不會(huì)參雜任何私情于其中。
若辦起私事來(lái)，也不會(huì)將公事混為一談；這也包括我決意納你為妾一事�！�
霍無(wú)痕從未聽(tīng)過(guò)，尚未娶妻之人會(huì)想先納妾，直覺(jué)他在玩弄她。
“不提這事，我們喝酒吧！”她替他斟上酒，打算當(dāng)他從沒(méi)提議過(guò)這件事。
邵馨玉訝異她對(duì)他的提議不積極，這可大大地傷及他男人的自尊心。
他按下她高舉酒杯的雙手，慎重地表示：“我哪里不好？”
霍無(wú)痕嗤笑著：“邵爺，您是官，我是妓，怎么也湊不上來(lái)的！離垢也不差，您怎么不——”
“誰(shuí)說(shuō)我不？”
“沒(méi)有。”
“那就對(duì)了！我邵某人要娶妻納妾，又何患無(wú)呢？我只不過(guò)中意了你，想將你收入己私，這有何不妥？”
是無(wú)不妥。只不過(guò)她霍無(wú)痕沒(méi)興致當(dāng)人小妾，縱使成為莊家村婦，亦不屈身官爺、富賈為小的。
“你是無(wú)不妥，我可有了。”
“你好？怎么說(shuō)？”
霍無(wú)痕再次強(qiáng)調(diào)：“因?yàn)槲胰詰倬爝@樣自由自在、客來(lái)迎去的日子，我怕獨(dú)守空閨的寂寞，所以我——”
“你大可放心！在我未找著下一個(gè)比你更吸引我的女子之前，我絕不至于冷落你的。”
霍無(wú)痕聽(tīng)得都快吐血了！他當(dāng)她是什么樣的女人？受寵時(shí)親匿恩愛(ài)，不要時(shí)又充之如敝屣。她再傻，也不接受這種事先言明的不平等對(duì)待，叫他省省力氣吧！
“謝謝邵爺好意及不嫌棄！依小女子之見(jiàn)，我寧可在這窩到老死的。”
邵馨玉見(jiàn)她一臉的忿然，也不再往此事上轉(zhuǎn)；二話不說(shuō)，舉杯即干了。菜未動(dòng)盤(pán)，他卻不客氣地在她身上活動(dòng)；而霍無(wú)痕則無(wú)視他的安祿山之爪，頻頻勸酒，希望他能飲酒過(guò)度，好好休息一番。
而他也不知哪生來(lái)的精力，酒是照喝，手也不安分……霍無(wú)痕自然也半推半就地任由他了。