做完牧草方面的工作后，他到三交驛的互市觀察情況，發(fā)現(xiàn)馬瘟的傳染速度比他預(yù)料的更快。因?yàn)榘l(fā)病情況明顯，所以三交驛已然亂成一團(tuán)，路邊倒了堆成小山似的暴斃馬尸，也有更多即將病死的馬奄奄一息的躺著。而欲哭無(wú)淚的馬主人都只能呆在一邊，完全不知道該怎么面對(duì)巨大的損失。
嚴(yán)峻決定留在三交驛研究馬發(fā)病的情況，讓幾個(gè)隨從自行回到隴州告知當(dāng)?shù)厝诉@個(gè)消息，希望所有人都可以及早應(yīng)變，尤其是此時(shí)牧場(chǎng)里正有上萬(wàn)匹馬釣烏家，他還是不放棄說(shuō)服他們。所以他特地托下屬帶信給留在赤城的米素馨，希望她可以幫忙上一趟烏家，努力說(shuō)服他們同意暫時(shí)把馬羊趕到北方避難。
他相信她一定可以辦到，也希望她可以辦到。
不負(fù)他所望，米素馨辦到了，可惜已經(jīng)來(lái)不及。瘟疫來(lái)得太快，烏家想撤已然太遲－－先是一匹馬無(wú)故暴斃，然后一匹接著一匹，早上倒下，下午死亡，死亡的速度快到教人措手不及，連隔離都成了徒然。短短數(shù)日之內(nèi)，烏家牧場(chǎng)上萬(wàn)匹駿馬、上千頭肥羊已死去近一半，災(zāi)情正無(wú)限擴(kuò)散中。
瘟疫很快橫掃隴州。
瘟疫來(lái)得既兇又猛，來(lái)得驚心動(dòng)魄，史無(wú)前例的驚動(dòng)京畿，下令由太仆寺直接主導(dǎo)這次災(zāi)情的防治，并圍出封鎖線，不讓隴州的牲畜出隴州，連人都加以管制，不允許往東方走，以防止災(zāi)情繼續(xù)往東方擴(kuò)散。而，如果短時(shí)間之內(nèi)災(zāi)情還無(wú)法遏止的話，下一個(gè)指令將是完全撲殺隴地以西的所有牲畜，以消滅傳染媒介。
在病因還沒(méi)找出來(lái)之前，太仆寺下了幾道命令－－暫不許人們吃牛馬羊肉，也建議牧戶(hù)別讓健康尚未染病的牲畜吃外頭的牧草，怕牧草已遭受感染，又或可能正是肇病之原因。
當(dāng)其它小牧戶(hù)們隨著一天比一天還慘的消息而大拍胸脯壓驚稱(chēng)幸、無(wú)比感激嚴(yán)家六少先見(jiàn)之明的恩德時(shí)，烏家正陷入空前巨大的損失與空前悲慘的境地。大家都在竊竊私語(yǔ)，以同情至極的口氣流傳著一則訊息：可憐的烏家，可能會(huì)在這次禍?zhǔn)轮锌宓簦瑥碾]州第三昌戶(hù)，變?yōu)殡]州最赤貧的人家。不說(shuō)他們的馬羊大都得病啦，就算沒(méi)染病的，以后有誰(shuí)敢買(mǎi)？聽(tīng)說(shuō)他們還收了高昌向他們買(mǎi)馬的大筆定銀，若是交不出一萬(wàn)匹馬，得賠好幾萬(wàn)兩出去呢……可憐哦……
米素馨領(lǐng)著一些自愿幫忙的牧戶(hù)到烏家?guī)兔μ幚頌?zāi)情。經(jīng)過(guò)這幾天嚴(yán)重的打擊，烏家?guī)讉�(gè)主子不是病了，就是癱了；雖然也努力在處理災(zāi)情，但因?yàn)橹啦还茉鯓用Χ贾皇峭絼跓o(wú)功，所以完全沒(méi)勁，看起來(lái)像是打算隨時(shí)找根橫梁全家集體了結(jié)性命的樣子。
他們見(jiàn)到米素馨來(lái)，心里不悅，但也沒(méi)力氣發(fā)作怒火了，只慘淡問(wèn)道：
「妳帶這么多人來(lái)看我們的笑話嗎？」
「我現(xiàn)在可沒(méi)笑的心情�！姑姿剀皼](méi)好氣，對(duì)精神還算振作的烏夫人道：「我?guī)н@些鄉(xiāng)親來(lái)幫你們照顧馬羊；還有，外頭有三十車(chē)牧草，是峻少交代幫你們運(yùn)來(lái)的。不夠的話，我們會(huì)一直送過(guò)來(lái)供應(yīng)。眼下最重要的事是不要讓更多牲畜染病，妳同意我們的幫忙吧，烏夫人？」
烏夫人如今臉色蒼白，已無(wú)當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)的模樣，聲音沉而啞，只問(wèn)道：
「妳為什么要這么做？妳該知道烏家如今付不出錢(qián)財(cái)買(mǎi)妳的牧草�！�
「誰(shuí)跟妳談到錢(qián)了？這些牧草是嚴(yán)峻為你們家牲畜準(zhǔn)備的，從來(lái)沒(méi)打算要素錢(qián)�！购�，她又不是什么錢(qián)都敢狠賺、善于坐地起價(jià)的烏家。
「是嚴(yán)六少？為……為什么？」烏夫人不明白嚴(yán)峻這個(gè)人心里在想什么。
「那是因?yàn)閲?yán)峻喜歡牲畜、喜歡他的家鄉(xiāng)，不忍心見(jiàn)故鄉(xiāng)遭受到浩劫。他想振興家業(yè)，但從來(lái)不賺取不義之財(cái)。為了讓家鄉(xiāng)躲過(guò)這次災(zāi)害，他不惜傾家蕩產(chǎn)，以購(gòu)買(mǎi)的方式買(mǎi)下所有的馬來(lái)讓大家不必遭受財(cái)產(chǎn)的損失。因?yàn)樗f(shuō)過(guò)，在咱大西方謀生本來(lái)就不容易了，怎么可以讓大家日子過(guò)得更苦？所以他什么傻事都愿意去做，被譏笑奚落侮辱都沒(méi)關(guān)系，只要大家平安沒(méi)事就好�！姑姿剀斑@番話當(dāng)然不是說(shuō)給烏夫人聽(tīng)，而是打算說(shuō)出來(lái)讓人好去大傳特傳。
商人本色嘛，就是要善用輿論的力量，為美好的大未來(lái)鋪路，幫自己與嚴(yán)峻的從商之路架出一道火速且牢不可摧的信譽(yù)天梯。
她可不像嚴(yán)峻做什么事都不求人知、不求人回報(bào)。她這些日子忙得快死掉，總希望有一點(diǎn)良好名聲做回報(bào)，當(dāng)然，她也得到了－－
因?yàn)樗腥寺?tīng)了，也都滿(mǎn)滿(mǎn)的感動(dòng)，眼眶含淚，幾乎沒(méi)抱頭痛哭起來(lái)。
好，她很滿(mǎn)意，繼續(xù)干活兒去。
不過(guò)……經(jīng)過(guò)這些天沒(méi)日沒(méi)夜的勞動(dòng)，她全身真的酸痛透了……
難道她真的老了嗎？哦，肩好酸、背好痛，走路時(shí)好像還會(huì)嘎吱作響呢
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「妳想怎么樣？」方草手抱兩件羊皮，不敢置信自己會(huì)淪落成今天這等慘樣。
瞧瞧她，身上穿的是臟兮兮的短衣皮裘，下邊甚至不合宜的穿著垮褲，就跟那些忙著勞動(dòng)的村婦沒(méi)兩樣，真是……真是成何體統(tǒng)！她這個(gè)嬌貴的大美人被躇蹋成什么樣子呀！
米素馨將板車(chē)上最后一捆牧草給耙進(jìn)羊棚里，然后好酸好累的舉起濕透的衣袖擦著臉上的汗，稍事休息。
「什么怎么樣？」走到放茶水的地方，對(duì)她道：「來(lái)喝口茶吧。」
「我喝不慣羊奶！」這些日子以來(lái)她喝得都快吐了。
「這是江南的君山銀針茶，不是羊奶�！沟钩鰞杀韬�，茶香很快在滿(mǎn)是羊騷味的空間里彌漫，直往人骨子里鉆去，香得人齒頰生津，唾液猛泌�！副緛�(lái)帶回這兒是要拿去做買(mǎi)賣(mài)的，但因?yàn)檫@些年養(yǎng)成了喝茶的習(xí)慣，也就舍不得賣(mài)人，留下來(lái)自個(gè)兒喝了�！�
方草完全無(wú)力抗拒香茗的誘惑，不由自主接過(guò)米素馨遞來(lái)的茶，很快喝完一杯。不過(guò)她的口氣仍沒(méi)有絲毫好轉(zhuǎn)，充滿(mǎn)質(zhì)問(wèn)：
「妳為什么獨(dú)獨(dú)把我留下來(lái)，不讓我隨其它人到六盤(pán)山去？」十天前米素馨便安排家人與金霖他們隨著趕馬羊的隊(duì)伍一同去六盤(pán)山避難，怕這瘟疫也會(huì)對(duì)人產(chǎn)生影響，所以為保萬(wàn)全，就將他們送走。不過(guò)方草卻被留下來(lái)，而且還非常不幸的被米素馨拖著一同做苦工。
「我怎么能讓妳去？要是妳對(duì)我心肝寶貝動(dòng)歪腦筋怎么辦？」隨便想也知道的好不好？還用問(wèn)！
「妳怕我對(duì)金霖不利？哈！金霖果然是方菲的孩子對(duì)不對(duì)？」方草眼睛一亮。
「金霖是我的孩子。」再給她倒一杯。
「我不相信！」
「隨妳愛(ài)信不信。不過(guò)，就算金霖是方菲的孩子，妳又能如何呢？」
「我可以帶他回去，我可以……」
「讓他代妳死？讓他延續(xù)妳方家的悲劇，去當(dāng)那個(gè)女巫的食物？妳是這么想的嗎？把妳如今僅剩的、有血緣關(guān)系的親人送去死？」
「我－－」方草想應(yīng)「是」的，她想的，卻無(wú)法發(fā)出聲音。如……如果金霖是方菲的孩子……那么……他就是她如今在這世上唯一僅剩的親人了……唯一的了……
「方草……」
「我會(huì)做的！我會(huì)做的！我不想死！我不想象其它人一樣的死掉！妳沒(méi)經(jīng)歷過(guò)自己的皮肉被劃開(kāi)的痛，妳不知道眼睜睜看著自己的血流出來(lái)有多可怕，妳沒(méi)看過(guò)一個(gè)人血被吸干是什么枯竭模樣，妳不知道那有多恐怖！妳什么都不知道！」方草尖聲大叫，不只在對(duì)米素馨咆哮，也在對(duì)自己的心軟警告。
「方草，不管妳心里在打什么主意，我都不會(huì)讓妳達(dá)成。妳知道乃涼武功高強(qiáng)；還有程風(fēng)，別看他斯斯文文的一副南方書(shū)生樣，他可也極有能耐。他們分別受方菲與我夫婿所托，立誓要照顧我們母子，妳不會(huì)有機(jī)會(huì)得逞的�！�
「那我就挾持妳，要挾他們把金霖交給我！」方草眼里閃著惡意。反正她一直是討厭米素馨的，恨不得她消失。
「那妳就試試吧。」米素馨嘆了口氣�！肝抑缞呌憛捨�。可我也不喜歡妳呀，但卻又不得不把妳帶在身邊。相信我，我也是非常無(wú)奈的�！�
方草冷笑�！笂呄胍O(jiān)視我，因?yàn)閵叢灰矣袡C(jī)會(huì)接近金霖，更不要我接近嚴(yán)峻，對(duì)不對(duì)？」
米素馨向天空丟去一抹無(wú)奈的白眼，又嘆了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，才對(duì)方草說(shuō)道：
「不是�！�
「不是？」完全不信。
「我把妳帶在身邊，是因?yàn)槲掖饝?yīng)方菲，我會(huì)照顧她的家人。只要是她的家人，我都會(huì)盡全力保護(hù)他、照顧他、不讓他遭受恐懼迫害�！惯@個(gè)允諾真是沉重哪……「所以，方草，不管我喜不喜歡妳，我都會(huì)照顧妳�！拱�！她這個(gè)人畢生的弱點(diǎn)就是太重義氣了。要反省，要反省啊。
方草愣住，震驚得什么話也說(shuō)不出來(lái)。
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她才二十五歲，可行動(dòng)卻比個(gè)五十二歲的老嫗更佝凄蹣跚。沐浴完后，沒(méi)那個(gè)富貴命可以馬上爬上炕呼呼大睡，只能一步一頓一哀的往書(shū)房挪去。
白天在烏家牧場(chǎng)忙勞力，晚上還不得歇息，為了馬匹的調(diào)度而夜不成眠。對(duì)于高昌國(guó)所需要的馬匹，烏家已然沒(méi)有能力提供，所以烏家上下最先振作起來(lái)的烏夫人這幾天找她商量這件事，希望可以透過(guò)她的力量去幫忙調(diào)度馬匹。烏家愿意把這次獲利的七成分給她，只希望烏家度過(guò)這次難關(guān)，不致使烏家的信譽(yù)破產(chǎn)。在商場(chǎng)就是這樣－－沒(méi)有錢(qián)，可以再賺回來(lái)；但若是信譽(yù)受損的話，那是什么都挽不回來(lái)的了。
米素馨同意幫這個(gè)忙，當(dāng)然同意幫這個(gè)忙，因?yàn)檫@筆獲利可觀得讓人難以想象。烏家有三成利潤(rùn)便可保住基業(yè)，以備日后東山再起，那七成將是多巨大的營(yíng)收呀！
雖然錢(qián)財(cái)擺在眼前等她賺，不過(guò)她不敢打包票的保證一定會(huì)調(diào)到所有烏家需要的馬匹。畢竟當(dāng)初大部份的良駒都被烏家高價(jià)搶走了，然后－－五成以上病死、一成發(fā)病中、剩下三成目前看似無(wú)事，但已不能出貨，高昌不會(huì)接受的。想要再調(diào)到品質(zhì)相同上等的馬匹并不容易，何況還是那么龐大的數(shù)量。
所以她每晚回到家中都要撥撥算算，拿著卷子、咬著毛筆，撓首苦思調(diào)度問(wèn)題。她手邊的良駒有三千匹，峻少那時(shí)買(mǎi)的所有馬匹里，大概有四千匹健馬符合高昌人對(duì)品質(zhì)要求的最低標(biāo)準(zhǔn)。那……還有三千匹，該怎么「生」出來(lái)呢？
頭痛啊頭痛……她伸了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的懶腰之后，開(kāi)始哎哎叫不已……噢天！何只是頭痛？她全身沒(méi)一處不痛啊……
「素馨�！钩ㄩ_(kāi)的窗外，傳來(lái)一聲輕喚。
突如其來(lái)的聲音在寂靜無(wú)聲的夜里驀然發(fā)出，任誰(shuí)聽(tīng)了都會(huì)嚇得三魂七魄全部各自飛散，拿招魂幡也招不回來(lái)�？擅姿剀皼](méi)有被驚嚇半分，不是她的膽子比別人大，只因這聲音太過(guò)日思夜念，已讓她分不清這聲音是來(lái)自自個(gè)兒的想象或是真實(shí)……她只能怔怔看向窗口。如果那邊無(wú)人，就是思念；有人，則是真實(shí)。而，她無(wú)法相信嚴(yán)峻真的出現(xiàn)在自己面前，真真正正的出現(xiàn)，而不是先前的想念、不是夢(mèng)里的看見(jiàn)。
快半個(gè)月不見(jiàn)了，雖然他偶爾會(huì)派人傳來(lái)最新訊息，兩人之間的通訊算是頻繁的了，也都知道彼此一直都是平平安安的，沒(méi)有任何災(zāi)恙�？墒�，她還是會(huì)想他，雖然同時(shí)很怕見(jiàn)到他。
想他，是一種戒不掉的習(xí)慣；曾在九前年停止，卻在九年后的現(xiàn)在又接續(xù)。怕見(jiàn)到他，則是為著先前他似是戲言又似是認(rèn)真的打賭，他說(shuō)，如果他能把隴州牧戶(hù)的馬羊都給順利趕到六盤(pán)山，那就請(qǐng)她嫁他。
請(qǐng)她嫁他！
噢！就是這一句，把她執(zhí)意平靜的心再度擊得潰不成樣，害得她這輩子第一次感到狼狽，既想他想得要命，卻又怕見(jiàn)到他；好想深深瞧著他，又好想重重?fù)�他一頓。
這個(gè)男人快把她攪瘋了，只消輕輕說(shuō)一句比風(fēng)還輕淡的「請(qǐng)嫁給我」就能把她徹底攪瘋。如果世上有因果這回事，那她前輩子一定欠他很多很多。
幸好世上只有一個(gè)嚴(yán)峻，幸好……
「妳在想什么？」嚴(yán)峻站在窗外，聲音低低輕輕的。
他身上有長(zhǎng)途奔波所沾染上的塵土，綰著的長(zhǎng)發(fā)四散，臉上冒著胡髭，把他的俊美妝點(diǎn)出狂意，讓向來(lái)平穩(wěn)無(wú)波的他，此刻看起來(lái)好狂野……好讓人心跳失序。
「我在想，我這一生遇到的都是好男人，卻沒(méi)有太好的感情運(yùn)。」隔著一扇窗，外頭的明月、里邊的燭火，將兩人照映得半是分明、半是隱蔽。她該問(wèn)他瘟疫的情況如何的，也該跟他說(shuō)烏家目前的災(zāi)勢(shì)，更該立時(shí)告訴他做成高昌這筆大生意的好消息，嚴(yán)家就要比以前更加發(fā)達(dá)了……
可不知怎地，她卻發(fā)自心里說(shuō)著與這些事都無(wú)關(guān)的話，反而真正緊急的正事都忘了該如何組合成字句好說(shuō)出口。
她愿意敞開(kāi)心與他談這個(gè)了……嚴(yán)峻心中一動(dòng)，平靜的聲音里有難以克制的微顫，「告訴我，他……對(duì)妳好嗎？」此時(shí)此刻，這才是最重要的事。
「你問(wèn)延年嗎？」她笑，臉上有一種懷念的傷感�！杆芎�，很好的。這輩子也只有他會(huì)對(duì)我說(shuō)這樣的話了。他說(shuō)：妳用十六年的時(shí)間去愛(ài)上一個(gè)男人，那就讓我用十六年的時(shí)間等妳忘掉他，然后，我們白頭偕老吧。我同意了，我心動(dòng)了，不教他等十六年，我決定與他成為真正的夫妻，希望今生的感情就此著落�！拱Α忍鹈塾炙岢膰@著�！竸傞_(kāi)始，我是為了方菲的懇求而嫁給延年的，但那只是障眼法，并非真正當(dāng)他妻子。但后來(lái)，方菲過(guò)世，她希望我能真正愛(ài)上延年，因?yàn)樗f(shuō)，我與延年有夫妻緣，如果我愛(ài)上他，那么我們就能白頭偕老……可是……」他們?cè)诜椒七^(guò)世三年后才滋生出情分，才真正成為夫妻，當(dāng)她決定把嚴(yán)峻從心底深處徹底拔去，全心全意去愛(ài)金延年時(shí)，金延年卻得病不起，病故了。
「他撐不下去那天，還不斷的對(duì)我說(shuō)抱歉。其實(shí)……應(yīng)該是我對(duì)他說(shuō)抱歉才是……」因?yàn)樗齺?lái)不及愛(ài)上他，沒(méi)有好好照顧好他。方菲懂卜筮，說(shuō)她與生俱有強(qiáng)勁的生命力，那是一種希望的力量，如果她愛(ài)上金延年，那她就可能改變他本來(lái)命壽薄弱的格局……
「妳沒(méi)愛(ài)上他嗎？」嚴(yán)峻只抓住這一點(diǎn)往心底放。其它的……他想了解，卻無(wú)意記住，不管是她亡夫?qū)λ暮�，抑或是她�?duì)亡夫的喜歡，他都不想記住。
「我很喜歡、很喜歡他。」她看著他，一點(diǎn)也不隱藏對(duì)金延年的懷念�！杆屛抑亟ㄐ判模嘈抛约褐档帽粣�(ài)，讓我相信我的愛(ài)，很珍貴，有人渴求得到，想珍而重之的往心里頭放�！�
「但妳沒(méi)愛(ài)上他吧？」他聲音很輕，不自覺(jué)地握緊拳頭，胸口有著難以排解的抑郁在冒涌。他無(wú)意的傷害，卻造就了素馨對(duì)另一個(gè)男人深深的感激。
「我對(duì)他有很深很深的喜歡，喜歡到曾經(jīng)深深渴求能夠生下他的孩子……當(dāng)然，我也有他的孩子了。」她別開(kāi)臉，不愿他探索到她眼中突然帶了點(diǎn)心虛的閃爍。
嚴(yán)峻不是沒(méi)發(fā)現(xiàn)她在每次談到孩子時(shí)都會(huì)產(chǎn)生的不自在。他們太熟，熟到即使分開(kāi)九年不見(jiàn)，仍然還是抓得住一些表情上細(xì)微的變化，就算被極力掩飾也無(wú)濟(jì)于事。不過(guò)這并不是他們談話的重點(diǎn)，也就不追究了。再者，素馨也不會(huì)希望他追究，他不為難她。
「他……修補(bǔ)了我……曾帶給妳的傷害嗎？」談話的重點(diǎn)，仍是在兩人之間。
她深吸口氣，再度看向他，輕輕說(shuō)著：「時(shí)間、方菲的安慰、延年的情意、再是養(yǎng)育霖兒帶給我的滿(mǎn)足，這種種都能修補(bǔ)那些曾經(jīng)讓我覺(jué)得被傷害的過(guò)往，逐漸釋?xiě)涯晟贂r(shí)的埋怨與遺憾，逐漸覺(jué)得那些年少時(shí)求之而不可得的事物，想來(lái)沒(méi)得到過(guò)也……無(wú)妨；會(huì)告訴自己就是因?yàn)槟菞l路沒(méi)走成，于是才能來(lái)到揚(yáng)州，于是才能遇到這么多人、這么多事、有這么多的得到。這樣很好，很好的�！拐f(shuō)到最后，笑了。這人生哪，怎么說(shuō)呢？一條路沒(méi)走通，總還有另一條路出現(xiàn)，很多事可以感到遺憾，但其實(shí)無(wú)須執(zhí)著死守。
「很好�！顾馈�
「很好？」她不知道他這么說(shuō)的意思。
「妳的釋?xiě)�，很好。而我的難過(guò)，也很好。」
「峻少？」她不懂。
「當(dāng)妳的遺憾漸淡，我的遺憾卻日深。這樣很公平，是我該得到的�！箛�(yán)峻臉色凝肅，對(duì)她坦言著：「這九年來(lái)，我覺(jué)得不好，很不好。妳莫名離開(kāi)，一去不回；離開(kāi)后捎給我的第一個(gè)、也是唯一一個(gè)訊息便是妳要嫁人了，妳不再回來(lái)了，妳要去愛(ài)別人、屬于別人，向我說(shuō)再見(jiàn)。妳向來(lái)說(shuō)到做到，我從不懷疑這一點(diǎn)。從接到妳信的那一天，我的心常常覺(jué)得空空洞洞的，不明白那種失落感叫什么，只能任它一直空在那兒；只知道，從此以后，我不只失去一個(gè)好友，連快樂(lè)都失去了。素馨，妳當(dāng)年寫(xiě)來(lái)那一封信，其實(shí)是一種報(bào)復(fù)吧？」
她心驀地一緊！錯(cuò)愕的瞪著他，吶吶不能成言……
「我、我怎么、怎么會(huì)……」這次她的心虛非常明顯，完全掩蓋不住。想要退開(kāi)，卻被窗外的嚴(yán)峻一把給抓到跟前來(lái)，兩人隔著一道窗框相對(duì)，他抓著她一只手，不肯放，不讓她逃。
「妳讓我失去一個(gè)至交好友，妳全力助我離開(kāi)這里到京城學(xué)醫(yī)，妳讓我一輩子無(wú)法忘記妳，卻也要我一輩子再無(wú)法見(jiàn)到妳。在我天真的以為兩人不成親就能保有一輩子真摯情誼時(shí)，妳以遠(yuǎn)離來(lái)懲罰我，來(lái)一棒打碎我的天真。我活該，我承認(rèn)。我得為我的遲鈍與天真負(fù)責(zé)，我得為我的誤認(rèn)而苦嘗這九年的苦悶。我該得的，我無(wú)怨。但現(xiàn)在，素馨，妳是不是可以?xún)斘乙粋�(gè)公道了？」
米素馨腳下沒(méi)能移動(dòng)半?yún)�，因�(yàn)樗阉サ煤镁o。緊，卻又沒(méi)弄痛她，只是不讓她逃開(kāi)而已，堅(jiān)決的不讓她有機(jī)會(huì)閃避開(kāi)他，像是今生都別想逃開(kāi)般的緊握著。
「什么公道？」她覺(jué)得慌，也覺(jué)得生氣，那股氣積了好久，藏得好深，想要一輩子埋葬，卻沒(méi)意料到今生居然會(huì)有被挖出來(lái)的一天�！肝仪纺闶裁戳藛�？！」
嚴(yán)峻表情認(rèn)真，伸出另一只手，懷念的觸撫她白里透紅的面頰。
「有的，妳有欠我�！顾c(diǎn)頭。無(wú)視她的氣怒，慎重向她索討：「請(qǐng)妳－－把我的知己好友還給我，把我的心還給我，九年前妳將它帶走了。如果可以的話，也請(qǐng)給我一個(gè)重新追求妳的機(jī)會(huì)－－在我終于明白我對(duì)妳有著比知己更深的情意之后。我是愛(ài)妳的，素馨，我愛(ài)妳。」
震驚！要不是他牢抓著她，她一定會(huì)跌坐在地，再也爬不起來(lái)。
怎么可能？她怎么可能在有生之年聽(tīng)到嚴(yán)峻對(duì)她說(shuō)出這句話？怎么可能！
「不可能！」她低叫，表情嚴(yán)厲�！肝一耸甑臅r(shí)間都得不到你的心，怎么可能在分開(kāi)的九年里、我不在你身邊的時(shí)候，就讓你突然明白你是愛(ài)我的？不可能！為什么不是在分開(kāi)的前一兩年？為什么不是我在揚(yáng)州苦苦等的時(shí)候？為什么不是在我還沒(méi)對(duì)你死心之前？」
那是因?yàn)樗t純，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)他以為成親會(huì)讓他失去知心人，會(huì)讓素馨在嚴(yán)家的爭(zhēng)產(chǎn)風(fēng)波中委屈受苦；更因?yàn)�，他太珍惜與她的情誼，不想有任何改變招致了傷害；不知道那是愛(ài)，不知道他的維護(hù)會(huì)逼她離開(kāi)、逼她恨他。這些年，他也是恨自己的，所以他不快樂(lè)，非常的不快樂(lè)，也自虐的認(rèn)為這是他應(yīng)得的，從不愿意讓自己快樂(lè)。
此刻，嚴(yán)峻并不想對(duì)她說(shuō)著這些年來(lái)的種種，他想傳達(dá)讓素馨知道的訊息只有一個(gè)－－
「素馨，我愿意以今生的時(shí)間等妳。妳的愛(ài)恨，我都接受�！�
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她蹲在花海深處偷偷哭泣，藍(lán)天白云拂不去她陰霾的心情，香花美食撫不平她對(duì)家鄉(xiāng)的思念。多希望方才托寄而去的家書(shū)什物中，也包括一個(gè)她，她想家，她想著……所有家鄉(xiāng)的人，才不是只想那個(gè)毅她怨恨的人，才不是！
「怎么哭啦？」好溫柔的聲音在她身后揚(yáng)起，她的肩膀被人輕搭著。
她淚眼凄凄的回身望過(guò)去，知道來(lái)的人是她最好的朋友，也知道她不該隨便出來(lái)吹風(fēng)的，至少現(xiàn)在不成，她身體太弱了－－
「菲，妳怎么出來(lái)了？快回房去……」一把抹去臉上的濕痕，她馬上就要扶好友回房去。
「不了，難得今日天氣好，讓我們坐在這兒談?wù)勑陌��！狗椒平^美的容貌總是慣常的毫無(wú)血色，讓她單薄得像片隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走的白云紗。
「菲……」米素馨想念念她的，但卻被阻止了。
「我只是身體差，不是心情差，該是我念念?yuàn)叢攀茄�，我的好友。�?br />
「啥？」米素馨覺(jué)得好笑，「妳想用妳這副柔軟得不具力道的嗓子念我？真說(shuō)笑了妳。」
「素馨，能讓妳笑也挺好。瞧瞧妳這些時(shí)日來(lái)，總是不快樂(lè)�！�
她想笑著說(shuō)沒(méi)有，可卻一個(gè)字也說(shuō)不出口。因?yàn)闆](méi)有任何事可以瞞過(guò)方一非，她口頭極力否認(rèn)又是想騙誰(shuí)呢？
「菲……妳總說(shuō)我的命好，可是為什么我卻覺(jué)得我總有一天會(huì)心痛到死掉？好命的定義到底在哪兒呢？」
「妳太健康，所以永遠(yuǎn)不可能輕易死去：妳很堅(jiān)強(qiáng)，所以不會(huì)因?yàn)樾耐炊��！狗椒莆罩氖郑槐粺岬南噘�，熱的一方很快將冰的一方給煨熱了�！附o那個(gè)男子一點(diǎn)時(shí)間吧。分離會(huì)讓人懂得珍惜。」
「妳是要我等待？」
「是妳的終究會(huì)是妳的�！狗椒菩α诵Γ行┨撊趿�，所以螓首輕靠在米素馨肩上。「在那之前，放過(guò)自己，給自己別個(gè)機(jī)會(huì)做選擇吧。」
「我不懂，菲，妳要我別再想嚴(yán)峻嗎？」
「現(xiàn)在不要想，讓他想妳就好了�！狗椒菩Φ煤蒙衩�，邊笑邊喘，身影漸漸地淡了，在米素馨面前逐漸淡咸了云煙，散逸不見(jiàn)……
「菲？菲！妳去哪兒了？菲……」
「菲！別走！我還有好多話要跟妳說(shuō)－－」猛地坐起身，張眼一看，天還黑著，是半夜，是夢(mèng)。
好冷……她抱著厚被下炕，撿了些炭丟進(jìn)炕下，讓屋子得以溫暖一些后，才怔怔的倒回炕上。
是了……當(dāng)年，菲對(duì)她說(shuō)過(guò)一些很重要的話，她都忘了。從她打算忘掉嚴(yán)峻之后，便把那些話都忘了。
「討厭！不要想，我現(xiàn)在什么都不要想！」天還黑，繼續(xù)睡覺(jué)！將棉被拉高，連頭也蓋住，用力閉上眼，發(fā)誓自己要馬上睡去！
不知輾轉(zhuǎn)了多久，好歹終于睡著，卻在夢(mèng)里清醒……
錯(cuò)亂、片段、斷續(xù)－－
「素馨，我愿意用十六年的時(shí)間，等妳忘掉他，然后我們白頭偕老……」
「延年……」他的好令她想哭，更怕自己會(huì)辜負(fù)他，就像以前某個(gè)男人對(duì)她的辜負(fù)那樣。所以她不要傷害他，她要接受，她要向他走去，回報(bào)他的愛(ài)……可這時(shí)，身后傳來(lái)那熟悉且最毅她揪心的聲音－－
「素馨，我愿意以今生的時(shí)間等妳，妳的愛(ài)恨，我都接受�！�
不要這樣！不要對(duì)她說(shuō)這樣的話！她承受不起！所以她沒(méi)回頭，堅(jiān)持要向延年的方向走去。
「素馨，我愛(ài)妳，我是愛(ài)妳的！」嚴(yán)峻大聲叫著，以他的聲音說(shuō)出她渴望了一輩子的愛(ài)語(yǔ)。
「不要說(shuō)了！不要說(shuō)了！」她拒聽(tīng)，擔(dān)心的看著延年開(kāi)始變得虛弱的模樣，他病了，一直病著，沒(méi)有好轉(zhuǎn)，因?yàn)樗龥](méi)有全心全意的愛(ài)上他，是她害的！「延年，延年！你要好起來(lái)，你一定要！我不要你死，你不要死！你說(shuō)過(guò)我們要白頭偕老的，你承諾過(guò)我的！不要連你也要背棄我，我不要你死！」她哭叫，緊抓著金延年，命令他不可以死。
金延年張口似乎說(shuō)了什么，但她哭得太慘烈，什么也聽(tīng)不到，好像是對(duì)她說(shuō)了好多抱歉，可她不要他的抱歉，她要他活著，要他履行他的承諾。
「素馨……」嚴(yán)峻在叫她。
「你走開(kāi)！走開(kāi)！」
「素馨，對(duì)不起……」金延年在對(duì)她說(shuō)抱歉。
「我這輩子不要再聽(tīng)到男人對(duì)我說(shuō)這句話了！不要再聽(tīng)到了！」她吼。
走開(kāi)！都走開(kāi)！
不要再愛(ài)人了，她不要了！
不要了……
「妳沒(méi)愛(ài)上我……」這是金延年。
「妳愛(ài)我�！惯@是嚴(yán)峻。
我沒(méi)有！我誰(shuí)都不愛(ài)！不愛(ài)！她想大聲發(fā)誓，卻哭得什么話也說(shuō)不出來(lái)。
這日，她睡了好久，在夢(mèng)里哭泣，醒不過(guò)來(lái)。