“牛家的佃農(nóng)們?cè)谕寥赖纳罡?xì)耙，還有秧苗初期的灌溉、管理等方面都有進(jìn)一步的改良，使土壤不易貧瘠，這些行之有效的作法使得咱們牛家的農(nóng)地一年比一年更豐收�！�
“老爺，若是佃農(nóng)們收成好，繳納的租米也相對(duì)的增多，說(shuō)不定明年我們就得再蓋一座米倉(cāng)。”
“對(duì)了！明天我得去鄰鎮(zhèn)兩天，家里的事就有勞你費(fèi)心了�！�
“有老奴在，老爺還不放心嗎？”
說(shuō)話的兩人漸漸走遠(yuǎn)，但他們說(shuō)話的內(nèi)容已被躲在暗處、賊頭賊腦的一大一小給聽(tīng)見(jiàn)了。
當(dāng)楊壽秋帶著牛布平回家時(shí)，她正苦思著有什么方法可以救濟(jì)災(zāi)民，碰巧撞見(jiàn)牛布袱與王同定在談話，于是她拉著牛布平不動(dòng)聲色的躲在暗處。
“小后娘，我們?yōu)槭裁匆阍谶@里偷聽(tīng)？”見(jiàn)他們已經(jīng)走遠(yuǎn)，牛布平好奇地詢問(wèn)楊壽秋。
“你爹明天不在耶！”
“小后娘，爹不在你這么高興��？”
“真是笨！我們剛才不是還在煩惱要怎樣才能幫助那些災(zāi)民，現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)了�！�
“什么機(jī)會(huì)？”牛布平還是不懂。
“明天你就知道了。”
“哎呀！說(shuō)了你也不懂，反正明天你看了就知道�！睏顗矍镞�跟牛布平賣關(guān)子。
到底她心里打的是什么主意呢？
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一早，楊壽秋帶著一群人來(lái)到牛家存放米糧的倉(cāng)庫(kù)。
爹常說(shuō)愛(ài)民如子，她身為知府大人的女兒，如今百姓有難，她有這能力當(dāng)然要為爹盡份心力。
楊壽秋望著這座可救活無(wú)數(shù)百姓的倉(cāng)庫(kù)，就算不為爹，秉持著悲天憫人的胸懷，她也會(huì)拿這些米去救助災(zāi)民。
“把倉(cāng)門打開(kāi)！”
楊壽秋一聲令下，可是在她身后牛家的仆人卻不敢行動(dòng)。
“夫人，老爺會(huì)怪罪的�！辨九【G好意提醒楊壽秋，雖然她來(lái)牛家的時(shí)間不長(zhǎng)，卻也很了解老爺是出了名的吝嗇。
“放心吧！有事我擔(dān)待就是了�！�
“是，夫人。”
既然主子堅(jiān)持，大伙兒也只好點(diǎn)頭，上前去把倉(cāng)門打開(kāi)，搬出里頭的白米。
“小姨子，對(duì)不起，我們來(lái)晚了�！毙呛涌蜅５纳贃|耿星河也帶著一群人來(lái)了。
這牛家開(kāi)倉(cāng)放糧，耿星河來(lái)做什么？
原來(lái)，楊壽秋昨天去找她的大姐和大姐夫，把她想要救助災(zāi)民的事情告訴他們，沒(méi)想到他們感念她的義行，也說(shuō)要參一腳。
于是，耿星河帶了人手，搬牛家的米、用星河客棧的灶，煮上一鍋鍋熱騰騰的粥，到各地去發(fā)送給街上的災(zāi)民。
不僅如此，耿星河還自掏腰包，請(qǐng)人將一車車的白米運(yùn)送到災(zāi)區(qū)。
為何耿星河會(huì)如此熱心？其實(shí)，昨天他一聽(tīng)到楊壽秋說(shuō)要分發(fā)米糧給災(zāi)民，馬上就舉雙手贊成；因?yàn)樗琅２几と羰堑弥⒁欢〞?huì)氣昏頭的，他是個(gè)小氣吝嗇的商人，連一點(diǎn)小東西都要斤斤計(jì)較，像他這種人根本不會(huì)做出發(fā)放白米的好事來(lái)；而牛布袱娶到這個(gè)跟他性子截然不同的妻子，肯定會(huì)有一場(chǎng)好戲看。
想當(dāng)初，福春也給他惹了不少麻煩，可是跟壽秋比起來(lái)的話，他的那些麻煩就不算麻煩了。
他真想看看牛布袱有苦說(shuō)不出的表情，所以他才賣力的把白米免費(fèi)送人。
“大姐夫，讓你破費(fèi)了�！�
“有錢的出錢、有力的出力，跟你們牛家比起來(lái)，我這算不了什么，以后要是還有做好事的機(jī)會(huì)，別忘了再來(lái)找大姐夫�！�
“大姐夫，你真熱心，”
“當(dāng)然，為善不落人后嘛！”看來(lái)，這牛布袱注定栽在他這個(gè)小姨子的手上了。“小姨子，那我去忙了。”
“好，煮粥的事就拜托你了�！�
牛布平看著白米一包包的往外搬，不禁憂心起來(lái)，要是被爹知道了肯定會(huì)完蛋�！靶『竽铮娴臎](méi)關(guān)系嗎？”
“安啦！你爹這么有錢，損失這點(diǎn)白米，我們也餓不死的�！�
是餓不死，但要是爹氣得想殺人，那又另當(dāng)別論了。
“夫人、夫人，且慢！”王同定得知消息后，拼了老命的火速趕來(lái)。
“王總管，是你！”
“夫人，你在干什么？你這么做老爺他會(huì)……他會(huì)生氣的。”他光是用想的，就覺(jué)得很恐怖。
楊壽秋還是一副無(wú)關(guān)緊要的模樣，完全不擔(dān)心�！坝惺挛視�(huì)負(fù)責(zé)的�！�
“不是這個(gè)問(wèn)題……”
“別說(shuō)了！王總管，要是你閑著沒(méi)事的話，也去幫忙吧。”
“這……”王同定再心急也無(wú)能為力，夫人竟然沒(méi)有征求老爺同意，就擅自做主開(kāi)倉(cāng)放糧。
“王總管，何必想太多？這可是在做善事�！�
“是！”王同定萬(wàn)般無(wú)奈的回答，夫人想做善事，老爺可不這么想。
算了！就當(dāng)是幫老爺做善事，積積功德吧！
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楊壽秋他們?cè)谂＜议T口擺好一包包白米，但都過(guò)了一個(gè)時(shí)辰還沒(méi)人來(lái)領(lǐng)。
楊壽秋和下人們枯站了一個(gè)時(shí)辰，而牛布平則因?yàn)闊o(wú)聊得很，早就不知跑到哪里玩了。
之前，牛家改換門面的事早就引得眾人非議，如今還免費(fèi)發(fā)放白米給災(zāi)民，深知牛布袱個(gè)性的當(dāng)?shù)厝烁静恍�，甚至還勸那些災(zāi)民別去領(lǐng)取，說(shuō)不定牛布袱這么做是別有用意。
“夫人，我們要免費(fèi)贈(zèng)送白米，怎么都沒(méi)人來(lái)領(lǐng)呢？”小綠不明所以的問(wèn)。
“是�。∥乙灿X(jué)得很奇怪�！睍�(huì)不會(huì)是他們不知道這兒有在送白米？一定是這樣的！她原以為只要擺出白米他們就會(huì)知道，一定是她沒(méi)說(shuō)出來(lái)才沒(méi)人敢來(lái)領(lǐng)。
“來(lái)呀！免費(fèi)的白米送給需要的人，有需要的人別客氣��！”
經(jīng)過(guò)楊壽秋這么一喊，路人更是以一種異樣的目光瞪著她看，接著他們又看看天邊的太陽(yáng)，然后又繼續(xù)的盯著她。
這是怎么回事？她都說(shuō)得這么明白了，他們的反應(yīng)怎會(huì)如此奇怪？
她知道了！一定是布袱平日的風(fēng)評(píng)太差，所以他們以為太陽(yáng)打西邊出來(lái)了。原來(lái)布袱在地方上是這般的惹人厭……不行！她今日一定要讓他們對(duì)布袱完全改觀。
“來(lái)呀！免費(fèi)的白米！不管是災(zāi)民、乞丐，還是生活貧苦的人都可以來(lái)領(lǐng)取喔。”
楊壽秋喊得正起勁，一對(duì)衣衫襤褸的母子鼓起勇氣一罪近她，因?yàn)轲I著肚子實(shí)在很難受。
“嗯，這個(gè)……”
“這位大嬸要白米是不是？”楊壽秋很高興終于有人肯靠近了，她迅速的將米裝進(jìn)小布袋里，遞到婦人面前�！皝�(lái)！這袋米給你�！�
婦人抖著雙手接過(guò)那袋白米，感激的流下淚水，當(dāng)場(chǎng)就跪了下來(lái)�！肮媚锬拖袷瞧兴_轉(zhuǎn)世，您真是大好人啊，好心會(huì)有好報(bào)的，謝謝姑娘……”
“大嬸快請(qǐng)起，您不用行此大禮�！睏顗矍镖s緊扶起她，自己第一次被人如此稱贊，她還真是不好意思�！靶呛涌蜅Ｇ斑�有免費(fèi)的熱粥可以喝�！睏顗矍锎舐暤匦�。
真的免費(fèi)送白米？
眾人一陣嘩然，要不是親眼所見(jiàn)還真不敢相信。只是仍有人質(zhì)疑他們的身分，說(shuō)不定是外地來(lái)的大善人，剛好站在牛家門口發(fā)放白米，并不是牛家的人。
“你們真是牛家的人嗎？”
“當(dāng)然是！”楊壽秋等人一同回答，做善事竟然還會(huì)被懷疑。
“那怎么沒(méi)見(jiàn)到牛老爺？”另一名路人好奇地問(wèn)。
奇怪！難道真要見(jiàn)到布袱，才能證明他們是牛家的人嗎？
“我們家老爺?shù)洁忔?zhèn)談生意了，要過(guò)兩天才會(huì)回來(lái)�！毙【G回答那人的問(wèn)題。
盡管有人質(zhì)疑，但已經(jīng)有不少災(zāi)民都上前排隊(duì)，滿滿的一甕米很快的見(jiàn)底，他們立刻補(bǔ)上。
“嗯……這個(gè)……我有親威住在災(zāi)區(qū)，我可不可以幫他們拿一些白米？”
“當(dāng)然可以！”楊壽秋二話不說(shuō)，抱了一袋米給他。
“謝謝，你們真是大善人，謝謝！”
有些熱情的民眾又是跪、又是拜的，令這些牛家的下人們，個(gè)個(gè)更賣力的發(fā)放米糧。
他們沒(méi)想到自己也會(huì)有被人感謝的一天，先前他們對(duì)牛布袱的恐懼早已消失；現(xiàn)下受到楊壽秋的感召，即使牛布袱將他們趕出牛家，他們也在所不惜。
雖然這是沒(méi)銀兩可收的工作，而且還冒著會(huì)被趕出牛家的危險(xiǎn)，但大伙兒卻都是笑得合不攏嘴。
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耿星河打探到牛布袱今天會(huì)回來(lái)，所以他特地在離城門口最近的星河客棧等他，不到中午時(shí)便讓他等著了。
“布袱！要不要來(lái)碗粥啊？”
牛布袱覺(jué)得他的行為怪異，還是走近瞧瞧�！安挥缅X？”
“不用！”耿星河笑瞇瞇的回答。
牛布袱看了那碗粥一 眼，再看看來(lái)喝粥的人，大部分都是一些窮苦的百姓�！安槐亓�，我還沒(méi)到需要人施舍的地步�！�
“何必這么說(shuō)呢？任何一個(gè)過(guò)路人，只要肚子餓了都可以來(lái)碗粥的，怎樣？要不要來(lái)一碗？”
“真的不用錢？”牛布袱瞪著他手上那碗粥，天底下真有這么好的事？
“真的！”耿星河用力的點(diǎn)頭，就怕他不信。
“好吧，那來(lái)一 碗。”反正不用錢，再加上有耿星河熱情邀約，喝一碗也無(wú)所謂。
喝著熱騰騰的粥，牛布袱現(xiàn)在相信星河客棧真的是名不虛傳�！盀楹文阋谶@里發(fā)粥？”
耿星河一直暗笑在心里，布袱還不知道他喝的是他們牛家的米�！昂颖眹�(yán)重水患，我們只是做做善事，幫助餓著肚子的小老百姓�！�
“哦！”別人發(fā)善心不關(guān)他的事。
“不只這間，各家星河客棧也是�！�
“這么大手筆？”
“這不算什么！我們只是盡點(diǎn)綿薄之力，根本沒(méi)花什么錢�！�
他的說(shuō)法令牛布袱大感不解，不過(guò)那是別人的事，他也不想細(xì)問(wèn)。
耿星河見(jiàn)他不打算追問(wèn)，自己就說(shuō)了：“我們只是付些柴火錢，這米是有人供應(yīng)的�！啊�
“有人供應(yīng)？”牛布袱十分驚訝，竟然有人如此大方？
“是啊！布袱，你說(shuō)這人是不是很令人佩服？”耿星河詭異的笑著。
“嗯，的確很令人佩服�！比绻撬妥霾坏��！昂韧炅�，謝謝�！�
“慢走，需要的時(shí)候再來(lái)�！�
耿星河知道牛布袱是不會(huì)再來(lái)的，他只希望他別來(lái)興師問(wèn)罪，跟他索賠就好了。
牛布袱不知道自己喝的粥是打著他的名義捐出去的，所以……他佩服的人正是他自已。
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“牛老爺，您的大恩大德，我阿水沒(méi)齒難忘�！�
“牛老爺，您真是個(gè)大善人，之前大家都誤會(huì)你了，還以為你是個(gè)吝嗇鬼呢�！�
“是��！以后咱們都不會(huì)再那樣稱呼你，我們都該改稱您為牛大善人。”
“之前我還以為牛老爺省吃儉用是欺世盜名，原來(lái)不是，其實(shí)您本性善良，看不得百姓們受苦，是個(gè)道道地地的大善人。”
牛布袱聽(tīng)得一頭霧水。為什么他覺(jué)得他們說(shuō)的話讓他完全聽(tīng)不懂呢？
他什么也沒(méi)做��！為何會(huì)變成一個(gè)大善人，還被眾人夾道歡迎？這是從未發(fā)生過(guò)的現(xiàn)象。
曾幾何時(shí)，向來(lái)都是冷眼以對(duì)的人，竟然會(huì)對(duì)他說(shuō)出如此恭維的話來(lái)？
面對(duì)眾人的熱情，牛布袱只有微笑以對(duì)，心里卻滿是疑惑。
當(dāng)他接近牛家時(shí)，發(fā)現(xiàn)有列大排長(zhǎng)龍的隊(duì)伍，正緩緩地往牛家大門移動(dòng)。
牛布袱覺(jué)得事情不對(duì)勁，似乎是發(fā)生什么事了。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)著幾個(gè)熟悉的人影，而他們的動(dòng)作似乎在發(fā)放某種東西，他們所做的事彷佛跟耿星河一樣。
“這是在做什么？”他急忙沖到他們面前。
楊壽秋他們高興的發(fā)著白米，完全忘了牛布袱今日會(huì)回來(lái)，一時(shí)間全愣住了。
“布袱，你回來(lái)啦！”楊壽秋趕緊回過(guò)神，她示意下人們繼續(xù)發(fā)米，而自己則連忙將牛布袱拉到屋內(nèi)。
現(xiàn)在大家都認(rèn)為布袱是個(gè)大善人，要是他在外面發(fā)脾氣，就會(huì)破壞了他在眾人心目中的形象。
楊壽秋也在心里不斷祈求，希望牛布袱不要追究，但這似乎不太可能。
王同定跟在他們后面，因?yàn)樯頌榭偣艿乃搽y辭其咎。
“王總管，這是怎么回事？”牛布袱沉聲問(wèn)道。
王同定趕緊跑到他跟前，他緊張得手心直冒冷汗。“老爺，這個(gè)……是……”
見(jiàn)王同定支吾其詞，讓牛布袱覺(jué)得大事不妙。
“你們發(fā)的是誰(shuí)家的白米？”
“是……牛家的�！蓖跬ㄇ忧拥幕卮�。
“你、你竟敢……你好大的膽子！”牛布袱氣得火冒三丈。
“是我要他們這么做的，要怪就怪我好了�！睏顗矍锾鰜�(lái)為王同定脫罪。
“是你！”牛布袱轉(zhuǎn)而瞪向她�！笆钦l(shuí)讓你這么做的？是誰(shuí)讓你把牛家的白米發(fā)送給人的？”
“沒(méi)有人，是我自己決定的。”楊壽秋強(qiáng)迫自己要鎮(zhèn)定，不要畏懼他的怒火。
牛布袱很痛心的說(shuō)出三個(gè)字：“為、什、么？”
“因?yàn)槟切I肚子的災(zāi)民很可憐，我們應(yīng)該救濟(jì)那些困苦的人，反正你都已經(jīng)那么有錢了，送一點(diǎn)米給需要的人又有什么關(guān)系呢？”
“一點(diǎn)？那樣叫一點(diǎn)？”牛布袱忍不住怒吼出聲。
“對(duì)你來(lái)說(shuō)那不是一點(diǎn)嗎？況且銀子再賺就有、米再種就有，要是人命沒(méi)了，就什么也沒(méi)有了�！�
她竟然還不知錯(cuò)？竟然說(shuō)得如此輕松？人情冷暖他看多了，她今天可憐別人，要是明日他落魄了，誰(shuí)來(lái)可憐他？
“你還強(qiáng)詞奪理！你問(wèn)過(guò)我沒(méi)有？我同意了嗎？”
“問(wèn)你你肯定不答應(yīng)的，所以才趁你不在的時(shí)候……而且，爹正為此事煩惱你身為知府大人的女婿，幫這點(diǎn)小忙也是應(yīng)該的�！�
她分明是先斬后奏，居然還說(shuō)得頭頭是道？
若知娶她是來(lái)敗家產(chǎn)的，他就算再喜歡她，也不會(huì)答應(yīng)娶什么知府大人之女，但是……悔恨已晚哪！
楊壽秋急著舉些實(shí)證，證明牛布袱只是捐贈(zèng)白米，有人才是出錢出力。
“人家大姐夫一聽(tīng)說(shuō)要做善事，就熱心的幫我們運(yùn)送米糧到災(zāi)區(qū)去，不僅如此，還煮現(xiàn)成的粥供需要的人享用。所以，你才出一些白米，對(duì)你來(lái)說(shuō)算是小事一件吧？”
什么，那他剛才……喝的是……牛家的米，難怪耿星河笑得很怪異，而他竟然一點(diǎn)也沒(méi)察覺(jué)到。
牛布袱突然想起——
“我們只是付些柴火錢，這米是有人供應(yīng)的……布袱，你說(shuō)這人是不是很令人佩服？”
“嗯，的確令人佩服�！�
“慢走，需要的時(shí)候再來(lái)�！�
仔細(xì)回想他的話，牛布袱難以置信的搖頭，大嘆人心險(xiǎn)惡。
耿星河啊耿星河，我跟你無(wú)冤無(wú)仇，你竟然如此待我，還幫忙運(yùn)米到災(zāi)區(qū)，分明是存心不良！
他一定和一般人一樣，早看不慣他的吝嗇，故意要給他難看。請(qǐng)人送米到災(zāi)區(qū)去，耿星河不會(huì)心疼那些雇人的銀兩，可是他會(huì)心疼那些發(fā)送出去的白米，說(shuō)不定，這會(huì)兒耿星河正樂(lè)得在家里大笑。
牛布袱搗著胸口，神情痛苦的蹲在地上。
“相公，你怎么了？”看他臉色慘白，楊壽秋著急的問(wèn)。
“我的心好痛！”才剛說(shuō)完，牛布袱覺(jué)得眼前一黑，倒在地上昏了過(guò)去。
“布袱！”
“老爺！”
見(jiàn)牛布袱突然暈倒，王同定趕緊叫兩名家丁來(lái)把他抬進(jìn)房間，也飛快地請(qǐng)來(lái)大夫。
“大夫，我家老爺要不要緊？”王同定著急的問(wèn)。
“沒(méi)事，只是受到太大的刺激，一時(shí)情緒失控暈了過(guò)去，休息一下就好了�！贝蠓�?qū)⑺幭涫找皇�，�?zhǔn)備離去。
“大夫，我送你�！蓖跬ㄅ阃蠓蜃叱龇块T。
大夫笑著說(shuō)道：“這回我就不收診金了，牛老爺做了一件大善事，我也該為牛老爺盡點(diǎn)心意�！贝蠓蛞惨桓南惹皩�(duì)牛布袱不好的觀感。
楊壽秋憂心的望著昏迷不醒的牛布袱。
她真的做得太過(guò)分了嗎？是不是她太一意孤行了？所以布袱受到太大的打擊才昏了過(guò)去，在布袱倒下的那一刻，她也被嚇掉了半條命。
她很擔(dān)心布袱再也醒不過(guò)來(lái)，這樣她會(huì)很難過(guò)的，因?yàn)橐磺卸际撬腻e(cuò)。
她應(yīng)該先征求布袱的同意，即使他不愿意發(fā)放白米，她也要說(shuō)服他同意，事情也就不至于演變成現(xiàn)在這樣。
想著想著，她難過(guò)的哭了起來(lái)。