敏麗很驚訝自己竟然睡著了，但隱隱約約記得她因?yàn)槔溷@進(jìn)被子里。她還記得把頭靠在枕頭上時(shí)心想只要靠幾分鐘就好，但在那之后就什么都不記得了。
但她這會(huì)兒完全清醒，立刻想起昨夜的種種，包括她的恐懼在內(nèi)。她真的踢了英國(guó)國(guó)王的脛骨，還用力把他推倒。不知道他會(huì)覺(jué)得哪一個(gè)比較具有侮辱性，哪一個(gè)比較應(yīng)該受到他的報(bào)復(fù)。
她呻吟一聲后告訴妹妹：「我必須離開。」
「離開哪里？」
喬安妮皺起眉頭�！缸蛞箠吅蛧�(guó)王發(fā)生了什么我應(yīng)該知道的事嗎？」
「只有他打算殺我。唯一的問(wèn)題是公開進(jìn)行或暗中解決�！�
「妳做了什么？」喬安妮驚駭?shù)貑?wèn)。
敏麗掀開被子。除了看到姊姊沒(méi)有換睡衣，甚至沒(méi)有脫靴子以外，喬安妮還看到了弓箭，驚恐使她的雙眼瞪得更大。
「重點(diǎn)不在我做了什么，而在他做了什么迫使我做出我做的事。」
「妳到底做了什么？」喬安妮大聲追問(wèn)，臉上頓時(shí)血色盡失。
「我做了逃離他所必須做的事，喬安妮。」敏麗解釋�！杆蛟S是國(guó)王，但那并不表示我必須陪他上床，那就是他召我去的目的。」
喬安妮目瞪口呆�！讣s翰國(guó)王要妳陪他上床？我們的約翰國(guó)王？」
「沒(méi)有錯(cuò)，我也覺(jué)得不敢置信，尤其是他是出名地愛(ài)慕他的妻子，而且她也在這里�！�
「他是不是一時(shí)被激情沖昏了頭而情不自禁？」
「別替他找借口了。我不會(huì)自欺地認(rèn)為我有那么大的魅力令他情不自禁。這都是他計(jì)劃好的。這就是他派人叫我去的原因�！�
「但是為了什么？」
敏麗自己也在為這個(gè)問(wèn)題困惑。約翰說(shuō)他們雙方都受惠。當(dāng)時(shí)她十分肯定他指的是她可以不必嫁給沃夫，他則可以得到上床的樂(lè)趣，但是萬(wàn)一他指的不是那個(gè)呢？阻止他們兩家聯(lián)姻對(duì)他會(huì)有什么好處？
她看不出有別的理由，但若有，那會(huì)不會(huì)意味著是約翰唆使人除掉她？他就是攻擊她的幕后黑手？她無(wú)法想象自己會(huì)重要到令國(guó)王想要除掉她，但若有更大的陰謀，國(guó)王會(huì)毫不猶豫地除去擋路的石頭，無(wú)論石頭是大是小。
但無(wú)論他以前的動(dòng)機(jī)為何，現(xiàn)在他又有了新的動(dòng)機(jī)。她一時(shí)之間無(wú)法完全想透其中的緣由，而且也牽強(qiáng)到無(wú)法把她的想法告訴任何人，即使是喬安妮。
因此她只是說(shuō)：「他說(shuō)那是對(duì)雙方都有利的解決之道，讓沃夫有充分的理由休了我。約翰根本不贊成這門親事，喬安妮。但他為什么不直說(shuō)明講，而要用卑鄙的技倆來(lái)暗中破壞尿？」
「也許是因?yàn)樗?xí)慣以陰險(xiǎn)狡詐的方式做事�！姑酐愒鲪旱卣f(shuō)。
「那也是。但我猜這門親事從來(lái)沒(méi)有征求過(guò)他的同意使他覺(jué)得受到輕慢，所以他到這里來(lái)用這種不必承認(rèn)他覺(jué)得受侮辱的方法使婚事告吹�！�
敏麗點(diǎn)點(diǎn)頭。那也是一種可能。但傷害已造成，動(dòng)機(jī)如何又有什么差別？他仍然可以下令處死她，很可能已經(jīng)下令了。他的仆人可能正在等她落單以便下手。今天，或明天，在她最料想不到的時(shí)候。她非走不可，逃離他的魔掌，越遠(yuǎn)越好。如今她別無(wú)選擇。
「妳把他傷得很重嗎？」喬安妮問(wèn)。
「自尊受的傷比身體大，但那足以使他想要報(bào)復(fù)�！�
「如果要下令處死妳，他就得承認(rèn)�！�
「暗中進(jìn)行就不必，所以我非走不可，逃離他的魔掌�！�
「但逃去哪里？」
「科頓堡。反正我在發(fā)生這件事以前就想那樣做了，因?yàn)榘职诌�沒(méi)有抵達(dá)，也沒(méi)有捎來(lái)任何消息，我開始懷疑他根本不打算出現(xiàn)。所以我要帶洛朗去見(jiàn)他，還要把這里發(fā)生的事告訴他。一旦知道國(guó)王反對(duì)，他就不能再對(duì)這門親事堅(jiān)持了�！�
「但那無(wú)法保護(hù)妳不受國(guó)王的懲罰�！�
「或許可以�！姑酐惾粲兴嫉鼗卮稹！溉绻艺账囊馑技藿o別人，他或許就愿意忘記我們之間發(fā)生的事。那是我現(xiàn)在唯一的希望�！�
喬安妮搖頭�！肝艺J(rèn)為妳應(yīng)該告訴蓋義爵爺出了什么事。」
「然后迫使他對(duì)國(guó)王宣戰(zhàn)嗎？」
喬安妮臉色煞白�！笂呎J(rèn)為事情會(huì)演變成那樣？」
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
「但約翰在采取行動(dòng)前一定早就料到會(huì)如此。也許那才是他真正的目的，逼蓋義違背對(duì)他效忠的誓約�！�
「不，他以為我會(huì)乖乖就范而且深感榮幸。事情曝光時(shí)他一定會(huì)誣賴說(shuō)是我勾引他，是我對(duì)他投懷送抱，把所有的過(guò)錯(cuò)都推到我的頭上來(lái)。事實(shí)上，他可能會(huì)主動(dòng)揭露這件事，而不是等沃夫跟我圓房時(shí)發(fā)現(xiàn)我己非完璧之身。誰(shuí)會(huì)聽(tīng)信我的話而不相信約翰，當(dāng)然除了妳以外�！�
「蓋義爵爺也許會(huì)�！�
「當(dāng)那意味著與國(guó)王決裂時(shí)。妳必須從約翰的觀點(diǎn)來(lái)看這件事。這門親事會(huì)取消，蓋義和爸爸仍然會(huì)忠于他，而身敗名裂的我會(huì)另外嫁給一個(gè)愿意忽略我曾經(jīng)與國(guó)王有染的男人。諷刺的是，我很希望這些事發(fā)生，但先決條件是我不必跟國(guó)王上床。」
「但妳不能未獲蓋義爵爺?shù)臏?zhǔn)許就這樣離開，敏麗。妳不告訴他出了什么事又怎么可能得到他的準(zhǔn)許？」
「我只說(shuō)我想要離開，沒(méi)有說(shuō)要宣布我要離開�！�
「但妳不可能離開主樓而不被發(fā)現(xiàn)，更不用說(shuō)是出城堡大門了。妳想要用什么方法走出這里？」
「當(dāng)然是靠妳幫忙�！�
喬安妮呻吟一聲�！该酐�，一定有別的辦法。如果妳不告訴蓋義，而是告訴沃夫，然后今天就跟他成婚呢？那樣就可以終結(jié)約翰的陰謀了，對(duì)不對(duì)？」
「除非約翰的真正目的是想給宋家或柯家扣上叛國(guó)罪的大帽子，然后名正言順地沒(méi)收我們兩家的土地。除非他仍然想報(bào)復(fù)我對(duì)他的人身攻擊。除非──」
「別再說(shuō)了！天啊，那只是個(gè)建議而已。」喬安妮埋怨，然后對(duì)敏麗皺眉蹙額�！竸e
以為我不知道妳寧愿離開也不愿嫁給沃夫。老實(shí)說(shuō)，我懷疑妳在暗中高興出了這件事�！�
敏麗嘆口氣�！覆�，我并不高興為了擺脫和沃夫的婚約而得罪約翰國(guó)王。即使是萬(wàn)不得已，我也不希望出這種事。」
XXXXX
「這樣絕對(duì)行不通的�！箚贪材荼г�，瞪著敏麗打算爬進(jìn)去的箱子。
「行得通，只要妳隨時(shí)守在箱子旁邊，使沃夫沒(méi)有辦法打開箱子看里面裝了什么東西那么重�！�
「能不能只說(shuō)它是送給妳但必須先藏起來(lái)的結(jié)婚禮物？」喬安妮建議。「那樣我就不必假裝成妳了。」
「沒(méi)有人會(huì)把結(jié)婚禮物藏在馬廄，而我需要箱子被抬進(jìn)那里。不，箱子里裝的一定得是跺跺的特別飼料，那樣它才會(huì)被放在牠的廄房附近，那里很少有人走動(dòng)，因?yàn)轳R僮都不喜歡靠近牠�！�
喬安妮嘖嘖作聲。「妳又不能騎跺跺離開，為什么要躲在馬廄里？」
「因?yàn)槟抢锟拷箝T，我在那里可以看到誰(shuí)離開，然后找一群人混進(jìn)去�；蛘呶乙部梢試L試翻墻出去，但門口有太多衛(wèi)兵，所以那個(gè)辦法不太可能成功�！�
喬安妮嘆口氣�！赴绯蓨咊[著玩很容易，但遇到這么嚴(yán)重的事，我知道我一定會(huì)露出破綻的�！�
「妳會(huì)假裝得很好，喬安妮，我知道妳會(huì)。妳只需要應(yīng)付房門口的衛(wèi)兵、我的護(hù)衛(wèi)和妳找來(lái)抬箱子的那兩個(gè)挑夫就行了。妳不需要應(yīng)付認(rèn)識(shí)妳的人�！�
「等妳離開后，我就得應(yīng)付妳的未婚夫�！箚贪材莅櫭继嵝阉�
「我跟妳說(shuō)過(guò)應(yīng)付他的方法。他前幾天提過(guò)，他憑我不高興時(shí)抿緊的嘴角來(lái)分辨妳我。那個(gè)表情妳很容易就模仿得來(lái)。只要跟他保持距離和避免跟他說(shuō)話，妳就不會(huì)有問(wèn)題�！�
喬安妮半信半疑�！溉f(wàn)一他想跟我──我是指妳──說(shuō)話呢？」
「別擔(dān)心。他很清楚自從我們上次交談后我一直在生他的氣。我沒(méi)有再跟他說(shuō)過(guò)話，他也不會(huì)指望我在他做了那種事之后跟他說(shuō)話�！�
「哪種事？妳一直沒(méi)有說(shuō)妳這幾天看到他時(shí)為什么總是目露兇光。」
敏麗一邊換上她的舊衣服，一邊復(fù)述她和沃夫談過(guò)的每句話。喬安妮必須知道每個(gè)細(xì)節(jié)，以防萬(wàn)一沃夫真的想要跟她說(shuō)話時(shí)提起他們之間說(shuō)過(guò)的話。仍然深感難堪的她本來(lái)不想提他們上次相遇時(shí)發(fā)生的事，但若不說(shuō)，喬安妮在未來(lái)幾天勢(shì)必?zé)o法成功地假扮她。喬安妮假扮得越成功，敏麗就有更多的時(shí)間逃跑。
因此她咕噥著說(shuō)：「沃夫差點(diǎn)跟我上床�！�
「差點(diǎn)？」喬安妮聳起眉毛，然后一臉吃驚地問(wèn)：「他像約翰一樣企圖霸王硬上弓嗎？」
敏麗面紅耳赤，并不樂(lè)意承認(rèn)自己的弱點(diǎn)�！覆皇�。我再度被他吻傻了，甚至沒(méi)有
想到要叫他停止。要不是被蓋義爵爺撞見(jiàn)，我敢肯定我們?cè)诨槎Y舉行前就有夫妻之實(shí)了�！�
喬安妮欲言又止，接著搖搖頭，然后長(zhǎng)嘆一聲，最后以責(zé)備的語(yǔ)氣說(shuō)：「如果沒(méi)有發(fā)生和約翰國(guó)王的這件事，我會(huì)有許多話可說(shuō)。但約翰顯然反對(duì)妳嫁給沃夫，現(xiàn)在妳嫁給洛朗反而對(duì)大家都好，所以讓我們希望妳的計(jì)劃順利成功�！�
敏麗露出微笑，喬安妮終于跟她意見(jiàn)一致了�！笗�(huì)的，我有信心。只要抵達(dá)科頓堡，我的苦惱就會(huì)結(jié)束�！�
「但愿我和妳一樣有信心就好了�！箚贪材莼卮�。
「妳多慮了。妳假扮過(guò)我無(wú)數(shù)次，從來(lái)沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)過(guò)。妳知道那有多么容易。如果妳連爸爸都騙得過(guò)──」
「那是因?yàn)槊看挝壹侔绯蓨厱r(shí)，他總是喝得醉醺醺的，敏麗�！�
「即便如此，他仍然是最終的考驗(yàn)。畢竟沒(méi)有人比他更了解我們�！�
「沒(méi)錯(cuò)�！箚贪材莶坏貌煌狻�
敏麗微笑鼓勵(lì)妹妹�！肝覀兌贾缞呑龅玫健Ｖ挥羞@個(gè)辦法能給我所需的時(shí)間，喬安妮。兩天，越久越好。就算用走的，兩天也該夠我抵達(dá)科頓堡，然后從那里前往登博堡和說(shuō)服爸爸。只要不讓蓋義爵爺和沃夫知道我走了，就不會(huì)有人搜尋我。妳做得到，我知道妳行�！�
「看來(lái)我非做到不可�！箚贪材菡f(shuō)，忍不住又嘆了口氣。「事不宜遲，最好趁太陽(yáng)完全升起前辦好。幸好我今天醒得早。在堡場(chǎng)和大廳活動(dòng)的人都不多�！�
敏麗一邊點(diǎn)頭，一邊系好綁腿。穿回自己的衣服真好，幾乎像是擺脫了從沃夫去接她起套在她身上的枷鎖……但是她太干凈。
趁著喬安妮去找挑夫來(lái)抬箱子時(shí)，敏麗在房間里找尋可以用來(lái)涂臟自己的塵土，但很快就開始咒罵女仆把房間打掃得一塵不染，直到她注意到窗戶玻璃上聚積的灰塵和煤灰煙垢。
敏麗拿著她要帶走的弓箭和一套換洗衣物鉆進(jìn)箱子里，然后拉下箱蓋關(guān)上。她在箱子里躲了好一會(huì)兒才聽(tīng)到喬安妮在臥室外大聲說(shuō)著話。
直到這時(shí)她才感到緊張。她或許和喬安妮詳細(xì)討論過(guò)這個(gè)逃脫計(jì)劃，或許考慮到各個(gè)層面和可能性，但知道唯有進(jìn)了科頓堡的城墻她才會(huì)真正的安全。她最大的難關(guān)仍然是如何逃出雪佛堡，其次才是如何徒步越野。但一次擔(dān)心一件事就好。
在顛顛簸簸前往馬廄的一路上，她不只一次屏住呼吸。箱子有一次差點(diǎn)掉落，害她的心臟差點(diǎn)跳出喉嚨。喬安妮應(yīng)該揍那兩個(gè)挑夫的。敏麗就會(huì)動(dòng)手。她沒(méi)有那么重。
等箱子終于放在馬廄的地上時(shí)，她的緊張并沒(méi)有減輕，在離開雪佛堡之前都不會(huì)減輕。在城堡內(nèi)仍然有太多不幸事故可能發(fā)生。在喬安妮打暗號(hào)讓她知道可以放心出來(lái)前，她甚至不能打開箱蓋透氣。
她沒(méi)有等到暗號(hào)，卻聽(tīng)到喬安妮對(duì)其中一個(gè)挑夫說(shuō)：「替我把亨利找來(lái)。他是從登博堡跟我們一起來(lái)到這里的男孩之一。他很容易認(rèn)，渾身臟兮兮的那個(gè)就是他。他應(yīng)該在堡場(chǎng)的某個(gè)地方。他負(fù)責(zé)照料我們的馬匹，我原本以為他會(huì)在這里……」
喬安妮的話令敏麗摸不著頭腦，因?yàn)楦緵](méi)有亨利陪她們前來(lái)雪佛堡。但她還得等上一陣子才能問(wèn)個(gè)明白，因?yàn)樽o(hù)送喬安妮前來(lái)馬廄的那四個(gè)護(hù)衛(wèi)仍然在附近打轉(zhuǎn)。
但在喬安妮沒(méi)有即刻離開馬廄的跡象時(shí)，他們習(xí)慣性地散開了點(diǎn)，其中兩個(gè)人到馬廄門口觀看堡場(chǎng)內(nèi)的活動(dòng)，另一個(gè)人到馬廄另一頭看他喜歡的一匹馬。喬安妮用裙子遮住跺跺廄房附近的水桶，然后叫最后那個(gè)護(hù)衛(wèi)替她找個(gè)水桶來(lái)。
喬安妮終于踢了箱子一下，暗示敏麗可以放心出來(lái)而不必?fù)?dān)心被看到。敏麗立刻推開箱蓋爬出箱子，沖進(jìn)跺跺的廄房躲在那里的木板后面，以防萬(wàn)一其中一個(gè)護(hù)衛(wèi)再度漫步到附近。這樣使她至少能夠跟妹妹說(shuō)上一、兩分鐘的話。
「滿容易的�！顾嬖V喬安妮，但不打算透露她有多么緊張。「妳現(xiàn)在可以帶著那四個(gè)影子回到主樓，好讓我能監(jiān)視城門──」
「慢著，我想到一個(gè)更好的辦法。但愿我早點(diǎn)想到就好了�！�
「什么辦法？妳派人去找的這個(gè)亨利是誰(shuí)？」
喬安妮咧嘴一笑�！府�(dāng)然是妳啦！倒不是挑夫會(huì)找到妳，但護(hù)衛(wèi)現(xiàn)在知道我要找?jiàn)叄援?dāng)我找到妳時(shí)，他們就不會(huì)覺(jué)得奇怪。」
「目的是什么？」
「使妳騎著馬離開這里�！�
「那樣會(huì)很不錯(cuò)，但我們都同意我不能騎跺跺離開，否則我一定會(huì)被攔下來(lái)。牠可不是一匹相貌平凡的馬�！�
「哦，妳騎跺跺騎慣了，所以沒(méi)有考慮騎別的馬。試想，如果我要送信給爸爸，我絕不會(huì)叫信差用走的，對(duì)不對(duì)？」
敏麗咧嘴而笑�！府�(dāng)然不會(huì)。但我就在這里，護(hù)衛(wèi)卻知道亨利不在這里，妳要怎么找到我？」
「我會(huì)跟他們一起離開，但出了馬廄門會(huì)暫停一下。如果動(dòng)作夠快，妳就可以從后面離開馬廄，然后繞到前面向我打招呼。妳可以說(shuō)有人叫妳來(lái)找我，接著我會(huì)告訴妳我要妳做什么事和把妳弄上一匹馬。我可能還得對(duì)城門的衛(wèi)兵解釋一番，確保他們不會(huì)為難妳�！�
敏麗點(diǎn)點(diǎn)頭。喬安妮的這個(gè)計(jì)劃比她自己的高明多了。「就照妳的辦法做。」
她們照計(jì)行事，而且進(jìn)行得非常順利�！该酐悺沟淖o(hù)衛(wèi)沒(méi)有對(duì)亨利的出現(xiàn)起疑，她很快就騎上馬跟著喬安妮來(lái)到城門口。在那里令人焦慮了片刻，因?yàn)槌情T衛(wèi)兵對(duì)職責(zé)非常認(rèn)真，仔細(xì)盤問(wèn)進(jìn)進(jìn)出出的每一個(gè)人。
在喬安妮說(shuō)明亨利的任務(wù)后，其中一個(gè)衛(wèi)兵問(wèn)：「令尊不會(huì)覺(jué)得這個(gè)臟兮兮的小子對(duì)他是一種侮辱嗎？」
喬安妮輕聲低笑。「家父了解亨利和他不愛(ài)干凈的習(xí)慣。他是在我們的馬廄里長(zhǎng)大的�？吹剿袕埾锤蓛舻哪槙�(huì)令家父十分驚訝，甚至有可能認(rèn)不出是他�！�
敏麗適時(shí)咕噥出一句抱怨，惹來(lái)衛(wèi)兵的嘲笑。但這招果然有用。他們揮手讓她通過(guò)。喬安妮的妙計(jì)替她省了許多時(shí)間。她順利出了雪佛堡，現(xiàn)在只需要應(yīng)付只身前往科頓堡的旅程。
謝天謝地，暴風(fēng)雪轉(zhuǎn)往別的地區(qū)，但天氣仍然冷得足以使水塘結(jié)冰。太陽(yáng)露過(guò)幾次臉，融化了暴風(fēng)雪留下的冰雪，但仍殘留有大片大片的積雪在陽(yáng)光出現(xiàn)時(shí)幾乎令人睜不開眼。
那天早上敏麗不得不時(shí)常用手遮著眼睛，擋住冰雪反射的刺眼陽(yáng)光。她沿著通往登博堡的道路前進(jìn)，直到離開雪佛堡的視線范圍，然后才依照自己的猜測(cè)轉(zhuǎn)向南方前往科頓堡。她從來(lái)沒(méi)有去過(guò)科頓堡，只聽(tīng)洛朗提過(guò)幾次他家的地點(diǎn)。
她不愿告訴喬安妮其實(shí)她并不清楚科頓堡在哪里，那只會(huì)徒增妹妹的煩憂。她會(huì)毫不猶豫地向遇到的人問(wèn)路，所以她并不擔(dān)心自己會(huì)找不到地方。
她期待再次與洛朗見(jiàn)面。她很想念他們?cè)诟地惐さ挠H密友誼和談心。直到這會(huì)兒，她才想到他說(shuō)不定不在科頓堡。
如果她抵達(dá)科頓堡時(shí)他不在那里，那確實(shí)會(huì)破壞她倉(cāng)促構(gòu)思出的計(jì)劃。當(dāng)然啦，她可以跟他的父母談。洛朗每次提到他們時(shí)都把他們說(shuō)得只有好沒(méi)有壞。她見(jiàn)過(guò)藍(lán)諾勛爵一次，發(fā)現(xiàn)他的個(gè)性和洛朗十分相像，所以她不會(huì)太不情愿跟他或他的妻子蕾娜夫人談。那當(dāng)然不會(huì)像跟洛朗商量地的計(jì)劃一樣容易，但話說(shuō)回來(lái)，跟洛朗商量原本也沒(méi)有那么容易。
在決定嫁他之后，她在心里想過(guò)許多次要對(duì)他說(shuō)什么，但從來(lái)沒(méi)有想出最合適的話語(yǔ)。求婚原本就不是淑女做的事。婚姻大事通常都是由雙方的父母或監(jiān)護(hù)人去決定，從來(lái)沒(méi)有人問(wèn)過(guò)準(zhǔn)新娘的意見(jiàn)。
事情不該是那樣的。她希望事情不是那樣。身為女人雖然無(wú)奈，但敏麗即將打破傳統(tǒng)。她也是迫不得已。時(shí)間上來(lái)不及由她父親去洽商，所以她不得不親自出馬，先斬后奏。
至少在與約翰國(guó)王發(fā)生那種事之后的現(xiàn)在，她可以肯定父親一定會(huì)同意。諷刺的是，她竟然該感謝約翰國(guó)王弄巧成拙的成全。
她只知道從雪佛堡騎馬到科頓堡不需要一天就能騎到。她很快就發(fā)現(xiàn)一條往南的道路，于是她離開樹林轉(zhuǎn)上那條道路，知道騎在經(jīng)常有人來(lái)往的道路上比較可能遇到能夠指點(diǎn)她確切方向的人。
她一出樹林就察覺(jué)到有人在跟蹤她。但她并不擔(dān)心，猜想那三個(gè)人是雪佛堡的巡邏兵。他們?cè)跇淞掷锟吹剿�，因而盡責(zé)地跟蹤確定她不是在盜獵或從事其它不法勾當(dāng)。她預(yù)計(jì)他們一等她完全離開雪佛領(lǐng)地就會(huì)循原路折返。
但在他們緩慢而堅(jiān)定地縮短和她的距離時(shí)，她開始感到有點(diǎn)不安。他們努力不要做得太明顯，這才是令她緊張的地方。如果想要跟她說(shuō)話，他們離她近到只需要大喊一聲就能叫住她。但是他們卻偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的。
她這才想到她在逃離一個(gè)威脅時(shí)卻使自己暴露在另一個(gè)威脅之下。第一個(gè)威脅是國(guó)王的報(bào)復(fù)，第二個(gè)威脅是三次試圖傷害她的那些人。如果他們還不死心，如果他們一直在遠(yuǎn)處監(jiān)視雪佛堡……天啊，她為什么在策劃逃跑時(shí)連想都沒(méi)有想到他們？倒不是說(shuō)那就會(huì)阻止得了她。約翰在當(dāng)時(shí)是比較急迫的威脅。但若早點(diǎn)想到他們，她可以更加小心的。
她有幾個(gè)選擇。第一是策馬狂奔，從道路的任何一邊跑回樹林里，然后設(shè)法甩掉他們。但那不是最好的選擇，因?yàn)樗龑?duì)這一帶的樹林并不熟悉。第二是停在路邊，看他們有沒(méi)有經(jīng)過(guò)她繼續(xù)前進(jìn)。不，她也不喜歡那個(gè)主意。如果他們真的打算對(duì)她不利，那樣會(huì)使他們離她太近。
還有一個(gè)選擇：現(xiàn)在就轉(zhuǎn)身面對(duì)他們，拉弓搭箭逼他們停下來(lái)解釋他們的行為。如果他們只是雪佛堡的巡邏兵，他們可以輕易說(shuō)服她相信他們的身分，查明她沒(méi)有不良企圖，然后繼續(xù)去做他們自己的事。如果他們是雪佛堡的巡邏兵，他們也會(huì)在她突然試圖甩掉他們時(shí)追趕她，以為她做了虧心事怕他們知道。所以那樣其實(shí)并不能讓她知道他們到底是什么人。
無(wú)論如何，她最好還是面對(duì)他們，希望自己只是無(wú)事窮緊張。但她需要腳踏實(shí)地才能拉弓射箭。準(zhǔn)頭是她唯一的優(yōu)勢(shì)，她不能冒險(xiǎn)騎在馬背，讓馬身的突然移動(dòng)害她失去準(zhǔn)頭。
她在道路中央停下來(lái)時(shí)他們更加接近她。當(dāng)她下馬時(shí)他們也停了下來(lái)。但在她拿下肩膀上的弓和伸手抽出一支箭時(shí)，他們的反應(yīng)卻是她始料未及的。
他們立刻往相反的方向散開，其中兩個(gè)策馬狂奔向道路的兩邊，另一個(gè)直接朝她沖來(lái)。這一招極可能是事先計(jì)劃好的。如果他們繞著她打轉(zhuǎn)，她不可能同時(shí)盯牢他們?nèi)齻�(gè)人。
她只有幾秒鐘可以決定首先要對(duì)付的是那個(gè)直接朝她沖來(lái)的人，只有幾秒鐘可以大喊：「停下就能活命！」
他沒(méi)有停下。她把箭射出去。她本能地立刻把第二支箭搭在弦上，在第一個(gè)目標(biāo)倒地前她已經(jīng)轉(zhuǎn)向第二個(gè)目標(biāo)。
她迅速地又連續(xù)射出兩箭。她不知道箭有沒(méi)有穿透他們厚厚的冬衣造成嚴(yán)重的傷害，但也沒(méi)有留下來(lái)查明。一個(gè)人趴在馬背上，另外兩個(gè)人趴在地上動(dòng)也不動(dòng)。她使他們暫時(shí)無(wú)法行動(dòng)，這也是她原本的用意，以防萬(wàn)一他們真的是雪佛堡的巡邏兵。
但在她策馬狂奔離去時(shí)，那兩個(gè)動(dòng)也不動(dòng)的人令她擔(dān)心。她希望他們不是雪佛堡的巡邏兵。如果不幸是，她希望他們沒(méi)有被她的箭射死。她為此煩惱得要命。在無(wú)法肯定時(shí)她很難說(shuō)服自己她只是在救自己的命。