她曾非常巧妙地問(wèn)他她不在時(shí)雪佛堡是否一切安好,因?yàn)樗在擔(dān)心那三個(gè)跟蹤她的人可能是雪佛堡的巡邏員。如果是,她希望他們沒(méi)有傷得太重。
但沃夫只是輕描淡寫地說(shuō):「沒(méi)有發(fā)生值得妳掛心的事!鼓蔷湓挷](méi)有透露她想知道的訊息,但話說(shuō)回來(lái),沃夫可能認(rèn)為雪佛堡士兵的事與她無(wú)關(guān)。
洛朗今天看到她時(shí)依然笑容滿面,甚至沒(méi)有察看她身上是否有瘀傷。她暗忖沃夫今天早上是否跟他說(shuō)了汁么,因?yàn)樗@然認(rèn)為她現(xiàn)在一切都很好。
其實(shí)她一點(diǎn)也不好,但她并不想對(duì)洛朗訴苦。她曾經(jīng)把他卷入此事,結(jié)果差點(diǎn)害他送了性命。她不會(huì)再那樣做了。
他們準(zhǔn)備得差不多時(shí),蕾娜夫人帶著兩個(gè)女兒出現(xiàn),小女兒的穿著像個(gè)中規(guī)中矩的堡主女兒。蕾娜看到敏麗的穿著時(shí)只不過(guò)是挑起一道眉毛,但那已足以使敏麗滿臉通紅地跑開,在出發(fā)前換上她帶來(lái)的女裝。天啊,那使她不禁忖想,如果她的母親還活著,她會(huì)繼續(xù)固執(zhí)地堅(jiān)持她的喜好,還是會(huì)和其它的女人一樣為別人的期許而活。
為所欲為在兒時(shí)并不困難,因?yàn)樗母赣H不是醉得沒(méi)有察覺,就是無(wú)法像一個(gè)母親那樣使她感到羞愧。如果她的母親還活著,今日的她會(huì)有多么不同?她會(huì)因?yàn)橹雷约赫f(shuō)了也是白說(shuō)而毫無(wú)異議地接受沃夫嗎?
無(wú)論如何,嫁給沃夫已成定局。他已放出狠話要對(duì)付任何膽敢娶她的男人,所以現(xiàn)在連她的父親也無(wú)法救她脫離苦海。她應(yīng)該喪氣消沈,而不只是憤怒,甚至于她的憤怒都是針對(duì)沃夫的態(tài)度,而不是她已別無(wú)選擇。她納悶何以如此。
敏麗穿著女裝回到大廳時(shí)又有人聳起眉毛,但這次是沃夫。這時(shí)她沮喪得想要尖叫了。像剛才那樣讓人支配她的行動(dòng),即使用的只是一個(gè)眼神,都違反了她的意愿。但她往后的人生都將如此,除非她聽從喬安妮的勸告,努力贏取沃夫的親善,至少是他的容忍。
陣容浩大的隨從和載運(yùn)行李的馬車使返回雪佛堡的旅程花了兩倍的時(shí)間,所以他們?cè)谔焐珓偘禃r(shí)才抵達(dá)。不想讓太多人知道她去而復(fù)返的敏麗靠著昏暗天色、蕭家抵達(dá)的盛大排場(chǎng)和她的兜帽斗篷的掩護(hù),不被注意地悄悄溜回她的房間。
但喬安妮在人群中發(fā)現(xiàn)了敏麗而尾隨她進(jìn)入房間。她的臉色蒼白,語(yǔ)氣和神情一樣憂煩。
「沃夫怎么找到妳的,而且這么快?天啊,敏麗,真是對(duì)不起。那天晚上他識(shí)破我們的詭計(jì),大呼小叫地要我告訴他妳在哪里時(shí),我竟然不中用地昏倒在他的腳邊。他是真的怒不可遏。但我沒(méi)有告訴他,至少我不認(rèn)為我有。」
敏麗迅速擁抱妹妹一下!肝抑缞厸](méi)有。要怪也怪我自己在無(wú)意中說(shuō)溜了嘴。」
「怎么會(huì)?」
「上個(gè)星期我假扮成妳,想要甩掉那四個(gè)如影隨形的護(hù)衛(wèi),獨(dú)自溜出主樓。我在半路上遇到雷蒙,他想要向妳打聽我愛上的那個(gè)男人的事。我當(dāng)然不會(huì)說(shuō)出洛朗的名字,但假扮成妳,我也不能不理睬他,所以我告訴他妳從來(lái)沒(méi)有聽我提起過(guò)名字,只聽我叫那個(gè)男人為我的『溫柔巨人』。沃夫熟識(shí)蕭家人,因?yàn)樗{(lán)諾爵爺是蓋義爵爺?shù)募页,所以他才能猜出我指的是誰(shuí)。有多少人知道我不見的事?」
「不多。大部分人仍然認(rèn)為第一天我臥病在床,妳留在房里照顧我,后來(lái)我放話說(shuō)妳得了同樣的病來(lái)解釋妳今天的不見人影。剛才在大廳里看到妳的人只會(huì)以為妳病好了,如果他們認(rèn)得出是妳。要不是認(rèn)出斗篷下的那件衣裳,我也不會(huì)知道是妳。」
敏麗點(diǎn)頭!肝覒岩晌址蛳M屓酥牢也灰姷氖,所以?shī)呄氲揭蒙∽鳛榻杩诘挂舱!?br />
「我看到洛朗跟你們?cè)谝黄。妳?lái)不及向他提出妳的建議嗎?」
敏麗嘆口氣,簡(jiǎn)短地說(shuō)明她向洛朗求婚的經(jīng)過(guò)!刚嫦M以谂苋タ祁D堡之前想通我對(duì)他真正的感覺,那樣我就可以直接去找爸爸……算了,這些都不重要了。沃夫使我相信只要他覺得我已經(jīng)屬于他,就算爸爸同意違背約定把我嫁給別人,我的新丈夫也活
不久。」
喬安妮瞪大雙眼。「他是那樣說(shuō)的嗎?」
「他是那樣威脅的!
「那聽起來(lái)相當(dāng)──浪漫!
敏麗翻個(gè)白眼!改墙携偪癫艑(duì)!
「不,那證明了他現(xiàn)在無(wú)論如何都要妳。那才叫浪漫。」
「我發(fā)誓,喬安妮,只要有一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì),連癩蛤蟆都會(huì)被妳看出好的一面來(lái)!
喬安妮哼地一聲說(shuō):「他那么想要妳是件好事!
「那根本是占有欲作祟,并不代表他對(duì)我有任何情意!
「只要妳固執(zhí)地視而不見,當(dāng)然永遠(yuǎn)也不會(huì)有!
「我們?yōu)槭裁闯臣埽俊?br />
喬安妮嘆口氣,坐到床上!敢?yàn)槌臣芸偙攘鳒I好!
敏麗走過(guò)去坐到她身旁!高@不值得流淚。我知道何時(shí)該停止白費(fèi)力氣。我已經(jīng)別無(wú)選擇了,所以我會(huì)嫁給他。但我不會(huì)讓他吃得死死的。我不會(huì)有事的,喬安妮,真的!
「妳以前不是那樣想的!
「對(duì),但當(dāng)時(shí)我還有別的選擇,F(xiàn)在我只好像以前逃避這門親事一樣努力使沃夫接受原來(lái)的我,至少不要改變我太多。」
喬安妮微笑。「沒(méi)想到妳會(huì)屈服得這么有風(fēng)度!
敏麗突然把妹妹推下床,不理會(huì)她氣憤的驚叫,嗤之以鼻地說(shuō):「誰(shuí)說(shuō)到風(fēng)度了?」
第二天早上,敏麗看到約翰在大廳里時(shí)并不覺得意外,只是非常失望他沒(méi)有走。喬安妮坦承假扮成她時(shí)曾經(jīng)被迫跟他說(shuō)話,據(jù)她看,她的緊張似乎令他感到很樂(lè)。
敏麗聞言不再害怕會(huì)立即遭到報(bào)復(fù)。約翰國(guó)王顯然不打算讓眾人知道他受到她的攻擊,尤其是她為什么攻擊,哪怕理由只是會(huì)令他自己難堪。
要不是那天晚上被嚇得六神無(wú)主,她早就想通那一點(diǎn)了。但喬安妮并沒(méi)有跟國(guó)王獨(dú)處,他沒(méi)有機(jī)會(huì)談到他們之間發(fā)生的事,所以她們無(wú)從得知他對(duì)此事到底有何感想。
他注意到她進(jìn)入大廳,但不動(dòng)聲色地繼續(xù)和蓋義及幾個(gè)看來(lái)很重要的人談話。他們圍坐在一張長(zhǎng)桌邊,桌上為那些想要吃早餐的人備置了紅酒、面包和奶酪。他們有人放聲大笑,有人面帶笑容。
她不餓;就算餓也不會(huì)靠近那張桌子。她希望約翰不會(huì)想再和她說(shuō)話,以免雙方難堪。她會(huì)助他一臂之力,盡可能與他保持距離。因此她沒(méi)有在大廳逗留,直接離開主樓去馬廄看跺跺,幾乎沒(méi)有注意到悄悄跟在后面的護(hù)衛(wèi)。
前往馬廄的途中,操場(chǎng)上的刀光劍影一如往常地吸引住敏麗的目光。但今天她不僅放慢腳步,還在認(rèn)出沃夫時(shí)完全停下。他和他的哥哥在練劍,但圍觀的人群使他們比較像是在表演。觀看片刻后,敏麗推斷沃夫只要認(rèn)真一點(diǎn)就能輕而易舉地獲勝。那把劍被他耍得輕巧靈活如同手的延伸。
背后響起的咳嗽聲提醒她不是獨(dú)自一人,她的護(hù)衛(wèi)穿得不夠厚,不適合站在寒冷中觀賞練劍。她自己也只穿了一件薄斗篷,但她看得出神而不覺得冷。
她在繼續(xù)走向馬廄時(shí)沒(méi)有暗中責(zé)罵自己。她從未否認(rèn)過(guò)沃夫的體格一流,現(xiàn)在她必須承認(rèn)他的劍法也是一流的。以前她很喜歡看洛朗鍛煉他的騎士技能,剛才她發(fā)現(xiàn)她同樣喜歡觀看沃夫練劍。
她暗自微笑地進(jìn)入馬廄走向跺跺的廄房。她至少可以從這樁婚姻中得到觀賞丈夫鍛煉騎士技能的樂(lè)趣,但她千萬(wàn)不能讓沃夫知道,否則他一定會(huì)禁止她在旁觀看,因?yàn)樗蛩銊儕Z她人生所有的樂(lè)趣。
「柯家的女兒,妳叫什么名字?」
敏麗在心中叫聲不妙。專心替跺跺梳毛的她沒(méi)有注意到約翰的接近。但她并不意外他突然獨(dú)自出現(xiàn)在馬廄。他顯然是專程來(lái)找她的,目的當(dāng)然是想要知道她有沒(méi)有把他們的沖突告訴任何人。她必須說(shuō)服他相信她沒(méi)有。
「敏麗,陛下!
她坦然接受那幽微的侮辱。她相信約翰很清楚她叫什么名字,他只是想使她認(rèn)為她無(wú)足輕重到很容易就被他忘記。
「真沒(méi)想到會(huì)在這種惡臭難當(dāng)、淑女不屑涉足的地方找到妳!顾又f(shuō),語(yǔ)氣中充滿不屑。
另一個(gè)拐彎抹角的侮辱。他想故意惹她惱火嗎?
她對(duì)事不對(duì)人地處理他的話。馬廄在緊閉門扉御寒的冬天確實(shí)惡臭難當(dāng)。大部分的淑女都不會(huì)親自照料她們的座騎,而是把那個(gè)工作交給馬僮去做。
于是她故意嘆息著說(shuō):「恐怕沒(méi)有人愿意靠近我的馬,陛下,所以我不得不親自照料牠!
她感到有點(diǎn)不安,因?yàn)轭I(lǐng)悟到他從進(jìn)入馬廄起就盯著她一個(gè)人看,連體型那么巨大的跺跺都沒(méi)能引起他的注意。他在仔細(xì)觀察她對(duì)他的反應(yīng)嗎?尋找他在假扮成她的喬安妮身上看到過(guò)的那種畏懼?
但他這會(huì)兒看到了她的戰(zhàn)馬,在驚訝地瞪大雙眼后忘形地說(shuō):「妳是不是瘋了,竟敢靠近那匹馬?」
她忍住笑。「牠是我的馬,所以對(duì)我很溫順,但我無(wú)法保證其它人靠近牠安不安全!
他開始瞇起眼睛,好像認(rèn)為她在恐嚇?biāo),但接下?lái)他突然放聲大笑!杆械膽(zhàn)馬都是如此!
「但她的戰(zhàn)馬更是如此!刮址蛟趤(lái)到國(guó)王背后時(shí)說(shuō)。
敏麗很驚訝沃夫的突然出現(xiàn)竟然令她感到寬慰。她的護(hù)衛(wèi)一如往常地沒(méi)有逗留在跺跺的廄房附近,所以約翰才認(rèn)為他可以暢所欲言而不必?fù)?dān)心會(huì)被別人聽到。幸好他沒(méi)有立刻暢所欲言,現(xiàn)在有沃夫在場(chǎng),他想說(shuō)也來(lái)不及了。
約翰把他的失望隱藏得很好。他咕噥著說(shuō)他以為他的馬在這里,企圖解釋他怎么會(huì)在這里跟她談話,然后在沃夫告訴他皇家馬匹安置在另一個(gè)馬廄時(shí)唐突地離去。
敏麗發(fā)現(xiàn)她的寬慰在復(fù)仇者換人時(shí)迅速被畏懼取代。諷刺卻是事實(shí)。但無(wú)論沃夫?yàn)楹芜M(jìn)入馬廄,當(dāng)時(shí)她確實(shí)很感激,所以她會(huì)努力不要跟他吵架。
「你有話跟我說(shuō)嗎?」她努力以平和的語(yǔ)氣問(wèn)。
「其實(shí)我是在回大廳前帶糖來(lái)給跺跺吃。」
她驚訝地看到他真的掏出一把糖。跺跺立刻移到廄房邊緣舔食他手掌上的糖,好像他們是老朋友一樣。她想起他用糖把跺跺哄進(jìn)馬廄,但一次無(wú)法解釋跺跺的迅速靠近他。
「你不只一次這樣做。」那不是問(wèn)題,反而有點(diǎn)像指責(zé)。
「經(jīng)常。」他聳肩作答。
「為什么?」
「有何不可?」
對(duì)動(dòng)物那樣做很有愛心,但她早已認(rèn)定他不是會(huì)善待動(dòng)物的人,所以他一定別有居心。她只是一時(shí)猜不透他居心何在。
「他有沒(méi)有再威脅妳?」
她沒(méi)有把目光轉(zhuǎn)向沃夫,而是繼續(xù)看著跺跺。那樣比較容易專心。
她知道他指的是約翰!杆麑(duì)我做了一些小小侮辱,或許是出于故意,也或許只是有欠考慮。但我懷疑他在這里出現(xiàn)是巧合,因?yàn)槲抑浪吹轿译x開主樓,不久之后他就獨(dú)自出現(xiàn)在這里!
「那么他是故意跟蹤妳?」
「看來(lái)是如此。但他是不是要來(lái)談那夜發(fā)生的事……」她聳聳肩。「你的出現(xiàn)使他來(lái)不及透露他的目的,如果他的目的不只是想使我覺得自己比他鞋底的泥巴還不如。」
他不理會(huì)她突然尖刻的語(yǔ)氣。「家父要把妳的活動(dòng)范圍限制于女眷專用的閣樓,因?yàn)闀?huì)有太多陌生人隨抵達(dá)的賓客來(lái)來(lái)去去。我在想,那個(gè)主意不錯(cuò),早該實(shí)行了。」
她的目光銳利地掃向他!赴盐仪艚饋(lái)嗎?」
「絕不是那樣的,而且只持續(xù)到婚禮結(jié)束、貴客離開。好比現(xiàn)在,想要?dú)叺娜苏f(shuō)不定就在妳身邊,我們?cè)趺粗浪麤](méi)有扮成其中一位賓客的仆人?而且那樣可以避免妳像剛才那樣落單。」
「現(xiàn)在我寧愿知道他的目的何在。我本來(lái)希望他會(huì)避開我。但他顯然不想,既然如此,你寧愿知道怎么才能使他滿意,還是繼續(xù)猜測(cè)?還是你打算親自去問(wèn)他?我還以為你打算對(duì)他絕口不提此事。如果我說(shuō)服他相信沒(méi)有其它人知道,尤其是宋家人,那樣會(huì)不會(huì)比較好?會(huì)不會(huì)使他比較容易打退堂鼓?」
「對(duì)他是會(huì)比較容易,但我擔(dān)心的不是那個(gè),而是妳必須再度獨(dú)自面對(duì)他。」
她哼地一聲說(shuō):「你以為下次我只會(huì)踢他一腳而已嗎?」
「不,我只是不希望有下一次。妳不明白我會(huì)保護(hù)妳不受他陰謀詭計(jì)的傷害嗎?」
她只習(xí)慣她的父親有那種動(dòng)機(jī)。聽到他那句暗示著關(guān)懷的話令她感到非常不自在。因此她顧左右而言他地說(shuō):「你沒(méi)說(shuō)過(guò)你怎么會(huì)那么快找到我。你沒(méi)有搜索城堡找尋我嗎?」
「我還算了解妳,敏麗。妳不會(huì)在遲早會(huì)被找到時(shí)費(fèi)事躲藏起來(lái)。那樣做有何意義?」
她不喜歡他自認(rèn)了解她。如果他能預(yù)料她的舉動(dòng),哪怕十次只猜對(duì)五次,她都會(huì)處于極端的劣勢(shì),尤其是在她無(wú)法猜透他的心思時(shí)。
他顯然沒(méi)有料到她此刻的心事,因?yàn)樗嫠蜷_廄門說(shuō):「來(lái),我送妳回主樓去!
「好把我關(guān)起來(lái)嗎?」
他長(zhǎng)嘆一聲!冈谀軌蛟俅握J(rèn)出大廳里所有的人之前,我不愿拿妳冒險(xiǎn)。妳不必?fù)?dān)心妳的馬,我會(huì)照顧牠。妳也不必一直待在閣樓。只要妳緊跟著我的母親,她去哪里妳就可以去哪里。同樣的,只要妳跟我在一起──」
她生氣地打斷他的話!笡](méi)有方法可以使人喜歡被囚禁,所以不用費(fèi)事了,沃夫爵爺。無(wú)論給予多少微不足道的自由,囚犯仍然是囚犯!
XXXXX
沃夫惱火約翰不肯放過(guò)敏麗。他惱火她自認(rèn)能夠獨(dú)力應(yīng)付約翰。但最最令他惱火的是她在惱火他。
他原本希望在回到雪佛堡后他們能重新開始。發(fā)現(xiàn)她逃往科頓堡時(shí),他的第一個(gè)反應(yīng)當(dāng)然是勃然大怒,但在發(fā)覺他的憤怒來(lái)自嫉妒后,他不得不承認(rèn)他現(xiàn)在對(duì)她的感覺不只是單純的欲望而已。他的感覺迅速成長(zhǎng)了。跟她相處越久,他就越想跟她相處。
她在他心中挑起的那些感覺對(duì)他來(lái)說(shuō)是全新的體驗(yàn),所以他還不知道要把它叫做什么。他只知道有她為伴在身心上都令他興奮。她令他時(shí)而開懷時(shí)而沮喪,現(xiàn)在又令他擔(dān)心。但她從來(lái)不曾令他感到無(wú)聊。
幸好他的母親在大廳,他可以把敏麗交給母親,不必親自送她到閣樓叫衛(wèi)兵把守好房門。但她似乎不覺得有什么差別,分手時(shí)仍然
對(duì)他怒目而視。
隨她去吧!對(duì)他而言,她的安全比她的惱怒更重要。與她重新開始顯然要等到婚禮以后。至于現(xiàn)在,他要去找父親談限制敏麗活動(dòng)范圍的事。
蓋義知道她溜出雪佛堡,但不知道約翰和此事有關(guān)。他以為她只是因婚禮逼近而驚慌逃跑。昨晚沃夫跟他說(shuō)了蕭洛朗和她誤以為愛他的事,蓋義覺得那很有趣。離開科頓堡前,洛朗的父親和沃夫談及此事時(shí)也有同感。
兩位父親都不認(rèn)為那會(huì)對(duì)沃夫造成大礙。但沃夫仍然難以釋懷的是,雖然洛朗已從她的丈夫人選名單中除名,但她可能還有別的人選,因?yàn)樗浪匀粚幵讣藿o別人也不愿嫁給他。唯一值得安慰的是,她并沒(méi)有真的愛上別人,所以他不必再為此生氣。諷刺的是,如果她沒(méi)有逃往科頓堡,他永遠(yuǎn)不會(huì)知道這一點(diǎn)。
等他回到大廳時(shí)一切似乎都恢復(fù)了正常。仆人忙著架設(shè)午餐桌,他的母親和其它的女眷聚集在壁爐前。賓客們都去欣賞蓋義為他們安排的射箭表演。女士們對(duì)射箭表演不感興趣,但他心想敏麗可能會(huì)有興趣,這就是他來(lái)找她的原因。
他的母視一看到他就迎上前來(lái)把他拉到一旁,以免談話被經(jīng)過(guò)的仆人聽到。令沃夫感到有趣的是,她要說(shuō)的似乎正是和仆人有關(guān)的話。
她眉頭微蹙地朝餐桌努努嘴!赣袥](méi)有看到那個(gè)黑頭發(fā)的女孩?」
「哪一個(gè)?她們大部分都是黑頭發(fā)!
「那個(gè)婊子!
婊子是用來(lái)罵淫婦或妓女的粗話,沃夫覺得更加有趣了,因?yàn)槟赣H很少用粗話來(lái)貶低任何人。但那個(gè)形容確實(shí)把他的目光帶到那個(gè)衣著暴露的女人身上。
「她怎么了?」
「她不該在這里。」安妮僵硬地說(shuō)。
如果那個(gè)女孩真的是妓女,那么她確實(shí)不該在這里。他的母親不容許妓女在她的大廳里拉客,因?yàn)槟菢訒?huì)冒犯到在場(chǎng)的淑女。但那個(gè)女孩看起來(lái)像一般的仆人似地忙著把一盤盤的面包放到各張桌子上。
「妳有沒(méi)有指正她的穿著?」
安妮哼地一聲說(shuō):「她又不是我們的人,我為什么要那樣做?」
他眉頭一皺!改敲此趺磿(huì)在這里?」
「這就要交給你去查明了。你要我留意可疑人物,我這不就在照你的話做?當(dāng)然啦,我今天一看到她就問(wèn)了她。她自稱是村民季勃的表妹,是他叫她到廚房幫忙,因?yàn)橘e客太多使廚房有許多額外的工作要做。但我的村民我都認(rèn)識(shí)。季勃從來(lái)沒(méi)有提過(guò)有親戚住在雪佛領(lǐng)地以外的地方!
「季勃怎么說(shuō)?」
「我還抽不出空去村里問(wèn)他。我也是在你進(jìn)來(lái)不久前才注意到那個(gè)女孩的,F(xiàn)在你知道了,你可以帶著她去村里找季勃對(duì)質(zhì)。如果她真的是季勃的親戚,那么你可以告訴她主樓不歡迎她。我已經(jīng)有好多年沒(méi)有令自己難堪地?cái)f走她那種女人。我寧可不要再做那種事。」
雪佛堡當(dāng)然有幾個(gè)妓女,沒(méi)有才叫奇怪。但她們并不惹人注目,所以安妮大致上還能置之不理。她不喜歡的是那些公然炫耀她們謀生工具的女人。
他朝母親點(diǎn)個(gè)頭后走向那個(gè)女人。沒(méi)想到那個(gè)女人竟然步上了高臺(tái),把最后兩盤面包放在堡主的餐桌上。那真的令他大吃一驚,因?yàn)楦吲_(tái)主桌有它專屬的仆人,其它人都不可以插手。由于下毒害死敵人的事屢見不鮮,所以沒(méi)有總管會(huì)讓他不認(rèn)識(shí)的仆人靠近堡主的餐桌。雪佛堡也是如此。
他承認(rèn)那個(gè)女人可能是太笨,不懂規(guī)矩。他也承認(rèn)她可能真的是季勃的表妹,只是熱心地想在堡里缺人手時(shí)幫忙。但他要查清楚到底是不是。他擔(dān)心的不是他的父親。暗殺敏麗的人仍未捕獲,現(xiàn)在她不再到他們能輕易下手的城堡外,他們心里一定很急。