凱瑟琳抬起頭，嘆了口氣�！斑@次是誰，費(fèi)昂娜？”什么時(shí)候她的鄰居才能不那么愛管閑事？
“她自稱是阿爾巴馬拉的伯爵夫人�！�
凱瑟琳呆呆地盯著女孩，臉上突然失去了光彩。季米特里的外婆？到這里了？不，如果季米特里來了英國，他一定會(huì)自己親自前往。
“我的小姐？”
凱瑟琳的思想又回到女傭身上�！笆堑�，我接見她，把她帶到——等等，她一個(gè)人來，是嗎？”看到費(fèi)昂娜點(diǎn)點(diǎn)頭，她說：“好吧，還是把她帶到這里，我的辦公室更隨便些�！�
凱瑟琳坐在書桌后沒有動(dòng)。她越來越緊張，季米特里的外婆為什么事拜訪她？她不可能知道這件事。沒有人知道事實(shí)真相，包括她的父親。
她離開俄國前收到伯爵的一封信，他很善解人意。信中也只是對(duì)她來信的答復(fù)。她在信中編織了各種謊言安慰父親她一切都好，立刻準(zhǔn)備回家。她不能告訴父親事實(shí)真相，任何一個(gè)父親都有責(zé)任保護(hù)女兒的尊嚴(yán)，但她不希望那樣。
她在信中說自己誤被綁架，結(jié)果來到俄國，已非常接近事實(shí)。她借對(duì)大使說的一到俄國就寫信回家的謊話，辨明信一定在途中丟失，她是剛剛才知道沒人獲悉發(fā)生在她身上的事。然后她又以不可違背的口氣通知父親，既然已被迫開始這次旅行，她就好好利用，多看些地方。雖然她的父親對(duì)此十分不快，但他還是祝福她，并在信中寄了些旅游費(fèi)用。
直到三星期前，她帶著阿里克斯回家，她的父親才明白。但他還是不知道阿里克斯是怎么回事，不是因?yàn)閯P瑟琳拒絕找借口，她只是簡單地說她戀愛了，孩子是通常的產(chǎn)物。他倆之間最大的矛盾是她不愿說出孩子父親的名字，只是說她在俄國旅游之時(shí)遇上他，但她不愿意嫁給他。他們?cè)趺磳?duì)別人說？什么也不能。
凱瑟琳并不是第一次旅行帶個(gè)孩子回來的人，但她不愿聲稱這只是她撿到的孤兒。其它許多出生名門望族的女士經(jīng)常找這樣的借口，但人們不會(huì)相信。而且凱瑟琳向來是一個(gè)不會(huì)撒謊的人，她相信關(guān)于她的謠傳、猜測不久便會(huì)煙消云散。雖然她還沒意識(shí)到是親愛的露西開始傳播謠言，公眾都認(rèn)為她現(xiàn)在是個(gè)寡婦，丈夫的死對(duì)她打擊太大，她甚至不愿提及他。
她很開心，這樣她就可以毫不尷尬地漠視別人對(duì)孩子父親的詢問。她一點(diǎn)也不羞愧，相反，她為自己的孩子感到驕傲。她愿意把他帶給別人看，但除了季米特里的外婆。
阿里克斯正巧長著那張著名的亞歷山德羅夫的臉，膚色又像父親。凱瑟琳并不是對(duì)他的長相不滿意，只是太顯然他就是季米特里的兒子，伯爵夫人只要看上一眼就會(huì)知道。以后要是季米特里遇到外婆，一定會(huì)談及凱瑟琳這個(gè)如此像亞歷山德羅夫家人的兒子，季米特里就會(huì)知道她帶著孩子離開他；她不愿嫁給他，或許她不愿放棄這個(gè)繼承人。他一定不會(huì)善罷甘休，甚至?xí)䜩頁寠Z阿里克斯。她絕不能冒這個(gè)險(xiǎn)。
聽到有人輕輕地清清喉嚨，凱瑟琳緊張地站起來：“請(qǐng)進(jìn)，夫人�！彼噶酥笇�(duì)面的椅子�！澳愀业母赣H很熟。但他現(xiàn)在在倫敦，你要是來看他的話——”
“我是來看望你的，親愛的。我們不要如此正式，請(qǐng)你叫我列諾好嗎？”
列諾并不象凱瑟琳想象的那樣，她那個(gè)地位，年齡的老婦人都遵從老一套的條條框框，穿不合時(shí)的衣服，有的甚至在頭發(fā)上撲粉。列諾卻穿著時(shí)髦的旅游裝，臉上紅潤，她身上唯一表現(xiàn)年齡的是她的頭發(fā)，整齊地盤在頭上，很適合她。她已是滿頭銀發(fā)，但臉上卻少有皺紋。她還是一個(gè)非常漂亮的女人，凱瑟琳看得出季米特里那雙深黑色眼睛就是繼承了外祖母，一模一樣。只是她的更熱情，周圍都是笑紋。
“你不必緊張。”
“哦，不，我沒有，”凱瑟琳很快反駁。該死的，她一開始就處于劣勢(shì)�！罢�(qǐng)叫我凱特，我的家人都這樣叫我�！�
“那么季米特里叫你什么？”
凱瑟琳的兩眼放出光芒，“季米特里是誰？你為什么來這兒？”她小心謹(jǐn)慎地問道。
“為了看看你，為了滿足我的好奇心。我剛剛知道你回到英國，否則我該早些來看你�！�
“我認(rèn)為你并不是那種喜歡探聽丑聞的人，夫人�！�
列諾大笑�！芭叮矣H愛的凱特，能遇上一個(gè)說話如此坦率的人真不容易。但我可以告訴你，我不是個(gè)丑聞販子。你看，我去年收到季米特里阿姨的一封長信——我們都同意你認(rèn)識(shí)我的外孫？”凱瑟琳沒有反駁，列諾笑了，繼續(xù)說：“索妮亞是季米特里的阿姨，她總是喜歡向我抱怨這孩子的種種缺點(diǎn)。幾年來，她一直寫信，希望我相信這個(gè)孩子是個(gè)失敗，但我并不信。要不是她的信如此有趣，我一定會(huì)潑她的冷水。她告訴我季米特里現(xiàn)在把他的——女人，可以這樣說嗎？他從英國帶回女人，并把她藏在自己家里�！�
凱瑟琳的臉頓時(shí)變得煞白�！八岬侥莻�(gè)女人的名字了嗎？”
“是的，她說了。”
“我明白了�！眲P瑟琳嘆口氣�！八^不知道我是怎么到那里的，她不會(huì)那樣想。我懷疑季米特里是否——哦，你——你沒有把這個(gè)告訴我父親吧？”
“我為什么要那樣做？”
“為了讓他放心。我失蹤后的一段日子里，他以為我死了。”
“你指的是——對(duì)不起，親愛的，我不知道。我得知你離開英國，但不知道喬治也不知你去什么地方。人人都認(rèn)為你去歐洲旅行。但對(duì)你來說，那不很荒唐嗎？我感覺到季米特里是女人眼中的白馬王子，但跟他離開……”
“對(duì)不起，”凱瑟琳粗暴地打斷，“我那時(shí)毫無選擇�！�
伯爵夫人突然臉紅了�！澳敲次覍�(shí)在抱歉，親愛的，我來這里誤以為你和我的外孫有了關(guān)系，你帶回家的孩子是他的。我聽說過那個(gè)孩子，我曾希望，事實(shí)上我現(xiàn)在還是……我是想說……”
“阿里克斯不是季米特里的兒子！”
列諾對(duì)凱瑟琳?qǐng)?jiān)定的否定非常吃驚�！拔也皇窍氚凳尽堑模徫�。想想我的外孫在女人中的魅力，很自然就以為……哦，該死的，凱特，我想看看那個(gè)孩子。”
“不，他在睡覺——”
“我可以等�！�
“但他身體不適，我以為現(xiàn)在打擾他不好�！�
“你為什么要拒絕我？我們談?wù)摰氖俏业脑鈱O。”
“他不是，”凱瑟琳憤怒地堅(jiān)持，她對(duì)列諾的咄咄逼人非常不滿，但又無法清楚地思考�！拔艺f過季米特里不是他的父親。為什么，因?yàn)樗盐伊粼谥Z威？多米克幾個(gè)月。那里有多少男人你知道嗎？成千上萬。我還要說什么嗎？”
列諾笑了。“親愛的，你只要說你從未和季米特里親近過就可以了，但你沒說，是嗎？你也無法讓我相信你是隨便和男人調(diào)清的那種女人，因此你不用費(fèi)心解釋。那個(gè)孩子不知道，是嗎？那就是你所擔(dān)心的？”
“夫人，我得請(qǐng)你離開了�！眲P瑟琳生硬地說。
“很好，親愛的，你現(xiàn)在贏了�！绷兄Z的聲音還是那么悅?cè)恕Ｋ辉傧衲贻p人那樣做事受感情支配。但她卻堅(jiān)定地預(yù)言：“我最終一定要看到阿里克斯，我不會(huì)放棄我的第一個(gè)曾外孫，即使要讓孩子的父親來解決這件事情。”
“我不希望那樣，”凱瑟琳已出奇地憤怒�！澳阒罒o緣無故讓他來到這兒，他會(huì)多生氣嗎？”
“不管怎樣，我懷疑�！�