午后，陸沄府難得出奇的靜，只聞假山綠樹、人工湖泊間，幾只飛鳥沖波掠水，漾起陣陣聲響。這時(shí)，仆人大都用膳去了，而隱在竹林間的帳房，卻見一個(gè)身形嬌小的人兒還不休息，低頭忙著整理帳冊(cè)。
“陸沄千——”突來的聲音，讓小梅驚跳一下，急忙抬頭，正好看到問話的人走了進(jìn)來。
“陸沄千不在？”他問。
小梅驚詫到說不出話來，一雙美眸仍如當(dāng)年水燦燦，只是現(xiàn)下見到眼前的人，瞠大眼睛，殷紅的小嘴合不上。
他見小梅愕然的模樣，輕笑一聲，說：“我離家四年多，今天才回來，我想你大概是沒見過我吧？”
小梅稍回過神，對(duì)自己愣傻傻的模樣有點(diǎn)難為情，紅著一張臉說：“少爺……陸沄總管用膳去了，等會(huì)兒就回來�！边@是七年來除了那天，第一次同他這么近說話。
他還是一如當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的模樣，容貌與氣質(zhì)經(jīng)歲月的洗練卻更形成熟了。
“哦，我不等，我直接去找他！”說罷，他轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，早已站在門口的人，讓他止住了腳步。
“老爺�！毙∶芬姷絹砣�，趕忙躬身。
“爹�！�
“虧你還知道我是你爹！我看陸沄千比較像是你爹吧？”陸沄老爺踱步進(jìn)房，一張威儀的面容，滿是怒氣。
陸沄只是無(wú)奈的笑嘆一聲。早知道就不回來了，從七年前開始，兩人一見面就是沖突！
“陸沄大少爺，聽說您回長(zhǎng)安都三天了，怎么今兒個(gè)才進(jìn)家門，是陸沄千給的錢不夠嗎？”
陸沄原本揚(yáng)著笑意的俊顏倏然冷卻。
“爹果真有本事，什么事都瞞不過您�！彼淅湔f道。
“我問你，為什么跟陸沄千拿了五千兩銀子？”
陸沄不打算回應(yīng)。心底直想著他爹會(huì)知道他回長(zhǎng)安并不稀奇，但為什么會(huì)知道他回家這事？
“五千兩可不是一筆小數(shù)目。咱們父子一場(chǎng)，談錢實(shí)在傷感情，但陸沄家?guī)装倏谌硕】考覙I(yè)吃飯，可不能讓你這樣揮霍無(wú)度！”
陸沄老爺似乎是有備而來的，他繼續(xù)說：
“說得出理由，這件事就做罷；要是說不出理由，想你陸沄大少爺在外為人磊落，你應(yīng)該知道該怎么辦！”他無(wú)論如何就是要兒子聽他一次話！
“爹，您為了要我繼承家業(yè)、娶妻生子，可真是煞費(fèi)苦心！”陸沄當(dāng)然知道他爹言下之意。
“可是我也心疼兒子，不愿強(qiáng)人所難，我要他自個(gè)兒答應(yīng)。”陸沄老爺更是老謀深算，這些年來，希望兒子安定下來的心從沒改變。
陸沄這下可為難了，要是他爹知道他花了五千兩，只是為了競(jìng)價(jià)買一朵稀世奇花，豈會(huì)答應(yīng)？生意人不做賠本生意，這是他爹向來的信條。他得想個(gè)好理由才行！
氣氛有點(diǎn)尷尬。
“老爺……”在一旁默不作聲的小梅，突然開口說話�！澳枪P錢……是陸沄總管托少爺替涼州牧場(chǎng)買馬的錢�！�
她的話讓父子倆當(dāng)場(chǎng)愣住。
小梅不擅編派理由，好不容易說完話，一張精琢的粉臉已是紅暈滿布。真是擺明告訴人——此地?zé)o銀三百兩！
“我是說真的�！彼磧扇艘荒樅桑僬f一次�！袄蠣斈矗@帳本上有記錄——”小梅遞上帳簿。
這下陸沄老爺不信也得信了。他睨著陸沄，冷言說道：
“看不出你這幾年在大漠養(yǎng)馬，倒是養(yǎng)出興趣了？”
陸沄苦笑一聲。
“爹連我在哪兒都知道？”同時(shí)斜瞄小梅，對(duì)她輕眨一眼。但見小梅故作鎮(zhèn)靜，然那張水嫩的瓜子臉實(shí)在是紅滟滟得不像話。
“知子莫若父�！标憶V老爺說罷，若有所思的看著小梅，沉吟了會(huì)兒，朝陸沄繼續(xù)說：“既然回來了，跟我去見見你小娘�！�
陸沄老爺四年前續(xù)弦，但陸沄當(dāng)時(shí)已離家，音信全無(wú)，所以未能參加喜宴；這件婚事在當(dāng)年可是轟動(dòng)京城，至今仍是最為人津津樂道的謠言八卦，聽說是“父娶子媳”！然，事實(shí)究竟如何，也只有當(dāng)事人才知曉內(nèi)情！
“嗯，是該去見見傳說中，那位擄獲長(zhǎng)安首富陸沄大老爺?shù)拿缷赡�。”陸沄意有所指，卻遭他爹白了一眼。
“陸沄千回來，叫他來見我�！标憶V老爺臨走前，突然對(duì)小梅交代這話。
“是。”
小梅看著陸沄家父子步出帳房，整個(gè)人才松懈下來，身子一軟，頹然坐在地上猛喘氣。
七年了——
她期盼了七年，就盼著能再和他說上一次話��！
即便他早已忘了她……
三月初五，長(zhǎng)安城像是掩于花泛之中，綠漲春波，春波中，是花團(tuán)錦簇的滿城春色。這一日，戶戶將所種的各式牡丹陳列于外，供人觀賞；街道兩旁種植槐樹，街市車水馬龍，游人絡(luò)繹不絕，熱鬧非凡。
長(zhǎng)安東城店鋪、茶肆、酒肆林立，繁榮無(wú)比。矗立于東十三街的“賦雅樓”，更是時(shí)下社會(huì)名流薈萃之地。
賦雅樓二樓一隅，琴聲、吟唱聲、談笑聲縷縷盈盈，座上之人皆是長(zhǎng)安城里名氣響叮當(dāng)?shù)娜宋铩?br />
滿室酒香，然醉翁之意卻不在酒，只為今朝把酒言歡。
“你就是為了這盆花回長(zhǎng)安？”一臉貴氣的男子，指著檀木桌上的紫色奇花問道。他是陸沄相交多年的好友之一，貴為皇親的李緣。
陸沄頷首�！拔乙宦犝f這‘龍腦郁金香’要在長(zhǎng)安花節(jié)現(xiàn)身！可是連夜快馬加鞭趕回來，說什么都要買下它！”
龍腦郁金香來自西域一帶，據(jù)說是從波斯引進(jìn)來的，全天下僅有三株，一株在皇室，另一株在高昌國(guó)，而剩下的一株現(xiàn)下就在陸沄手上。
“你的個(gè)性真是一點(diǎn)都沒變——不奇不怪，絕對(duì)不愛！”得意于仕途的盧睿故意以譏諷的口吻說道。
陸沄了解好友的個(gè)性，倒也不以為意，僅僅輕笑以對(duì)。
“什么沒變？我倒覺得他變得可多了！”一派風(fēng)流倜儻的崔苑反駁道。
李緣、盧睿、崔苑三人皆是陸沄自少年時(shí)期相識(shí)至今的好友。
“你們瞧瞧他現(xiàn)在的模樣——”崔苑繼續(xù)說道�！皶癯蛇@副德性，像塊古銅似的！幾年不見，整個(gè)人又壯碩了不少，這么人高馬大的一個(gè)人，叫他站在街上，誰(shuí)會(huì)相信這塊黑炭就是當(dāng)年那個(gè)�？恳荒樇�(xì)皮嫩肉，欺騙無(wú)知少女的長(zhǎng)安才子陸沄？”
“酸！崔苑，你夠酸！”其他三人聞言嘩然，喧鬧四起。
“快說說你在大漠干了哪些風(fēng)流快活事？”李緣笑問，事實(shí)上，他知道以陸沄的個(gè)性，離家一定是為了其他的原因。
“快活？不過是成天跟馬廝混而已！”他一語(yǔ)雙關(guān)，曖不曖昧由人去想。
“你倒是可惜了——”盧睿意有所指。當(dāng)年四人在太學(xué)就讀時(shí)，因李緣和崔苑擁有特殊的家世背景，惟一讓他覺得日后能在仕途上競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手，就只有陸沄而已！
“咱們?nèi)烁饔兄��！彼f得云淡風(fēng)輕。
“君志在何處？”崔苑問道。
陸沄卻但笑不語(yǔ)。憑窗而坐的他看向窗外車水馬龍，似在思索著什么事。
四人相交多年，大抵也了解彼此的個(gè)性，朋友之間的譏諷、挖苦雖時(shí)而有之，但遇上體已事時(shí)，彼此都很有默契的留給對(duì)方余地。
李緣適時(shí)扯開了話題。
陸沄仍望著窗外，沒加人他們對(duì)時(shí)局的談?wù)撆u(píng)。繁花時(shí)節(jié)，落英繽紛，在川流人潮中，他看到那嬌小的身影。
仍是一徑的乳白色連身窄袖衣裳，一渥烏絲盤成簡(jiǎn)單樣式的雙髻，未施脂粉的她，臉上卻總是透著一層紅暈。
是因?yàn)椴涣?xí)慣處于人群中嗎？他想。
三人的討論告一段落，坐在陸沄身側(cè)的李緣，隨著他的視線看出窗外，街上行人如織，看不出陸沄到底在看什么。
“好時(shí)節(jié)，人生堪幾回？”李緣忽而有感而發(fā)�！昂脮r(shí)節(jié)，合該吟詩(shī)作對(duì)�！贝拊穭e具風(fēng)情說道�！坝欣��！北R睿頗為贊同。“昨日桃花飛——”他朗朗吟道。“今朝桃花吐�！贝拊贩磻�(yīng)極快地接了下句。李緣看了看二人，傲然說道：“不學(xué)桃李花——”這時(shí)三人皆望向陸沄，他知道他們?cè)谧鍪裁窗�？陸沄偏過頭，眉目間依舊意氣風(fēng)發(fā)，沉穩(wěn)吟誦道：“相亂欲何如？”“好個(gè)‘亂’，就是合你陸沄的味兒！”崔苑颯爽說道。李緣、盧睿雙雙應(yīng)和。陸沄將視線微微調(diào)回街上，瞥見那身影快消失了——
“我有事先走�！彼f。
其他三人一臉茫然，怎么這么突然？
“改天再來和你們說說風(fēng)流快活事！”他邊起身，邊說：“這花借你們好好賞玩一番，記得幫我‘護(hù)送’回去�！�
交代完，一溜煙地就不見人影。
“他怎么了？”崔苑問道。
李緣搖首。“剛才他一直盯著街上看，不知道是怎么回事？”
“八成是和女人有關(guān)�！北R睿只是隨口一說，李、崔二人卻點(diǎn)頭如搗蒜，十分認(rèn)同這說法。
連陸沄自己都不明白，為何能在行行色色、川流不息的人潮中獨(dú)獨(dú)發(fā)現(xiàn)她？
他追上了，卻只是尾隨著。
“她走路都不看人的嗎？”陸沄心想。
她微微低頭，垂著眼，似乎不敢多看旁人一眼，倒是經(jīng)過她身旁的男子，總會(huì)忍不住再回過頭，投以驚艷的目光。她的身材不像時(shí)下女子一般豐美頎長(zhǎng)，卻擁有令任何畫者皆想入畫、極為細(xì)致的五官。她眉細(xì)如柳，鼻子尖而巧雅，兩片未絳紅的唇瓣，卻像是沾上胭脂般鮮潤(rùn)潤(rùn)；踅白如雪的肌膚更襯托出一雙一翦水雙瞳黑白分明，活脫脫就像是從仕女畫里走出來的美人。
記憶中沒見過這等容貌的奴婢��？
走了好一會(huì)兒，她還是沒發(fā)現(xiàn)尾隨在側(cè)的他。
怎么會(huì)這么沒防備心？世風(fēng)開放，難免會(huì)遇到想跟她搭訕的公子哥兒，羞怯如她，要如何應(yīng)付？
嗯？他想到哪兒去了？怎么會(huì)出現(xiàn)這么莫名其妙的念頭、替她擔(dān)這種心？陸沄不禁暗笑自己突如其來的荒謬想法，這跟人家的爹沒什么兩樣！
他走近她，低道：“姑娘，地上是有銀子可以撿嗎？”
小梅猛然回頭。
“少爺……”粉臉再度刷上一層緋紅，她明白陸沄的意思。
“嚇到了？”
小梅生硬的搖首，怯怯一笑。
“你……叫小梅？”他記得陸沄千是這么跟他說的。
不善言詞的小梅只知道點(diǎn)頭，她習(xí)慣性的咬著下唇，很擔(dān)心自己如雷的心跳聲被他聽見。
陸沄似乎明白她的舉動(dòng)，輕勾嘴角。
兩人繼續(xù)走著。
“那天稍后我再回去帳房，你正好有事出去了。”陸沄閑話家常般。
“我是想跟你說聲謝謝�！�
“少爺別這么說，這、這是陸沄總管要我?guī)兔Φ�。”嬌滴滴的聲音里有抹羞怯。感謝老天爺，讓她完整說出一句話！
陸沄微偏頭，垂眸看著身旁方及胸前的人兒，輕道：“是嗎？”
她又點(diǎn)頭以對(duì)。
“我聽陸沄千說，涼州馬場(chǎng)是你在管？”事實(shí)上，是小梅請(qǐng)求陸沄老爺讓她負(fù)責(zé)打理。
小梅依舊點(diǎn)頭，她有種心事被人窺探的感覺，即使當(dāng)事人根本無(wú)從得知，但心虛如她，粉臉早已艷似晚霞，更形吸引了路人的目光。
陸沄察覺到那些擦身而過、垂涎般的注目，不假思索脫口而出：
“下次出門記得戴帷帽�！泵毖卮瓜碌募啠每梢匝谧∷鉃嚻G中，總是捎著一抹羞澀的臉龐。
那足以撩起任何男人的想望。
小梅不明所以，輕抬臉，一臉疑惑。
“你不習(xí)慣處在人群中吧？戴上帽子或許會(huì)自在一些�！边@話將陸沄心底那股無(wú)以名之的聲音壓下。
“好。”小梅順從的應(yīng)答，只要?jiǎng)e再問她有關(guān)馬場(chǎng)的事，什么都“好”。
“你懂馬？”他還是問了！
“不、不懂……”
這下?lián)Q陸沄一臉疑惑。“怎么可能？陸沄千說，你讓原本年年虧損的涼州馬場(chǎng)在四年內(nèi)轉(zhuǎn)虧為盈，若不是行家根本做不到！”
“我只是找對(duì)方法、找對(duì)人手而已�！�
“哦？”這讓陸沄更加好奇。
“是什么原因讓你愿意去經(jīng)營(yíng)涼州馬場(chǎng)？”同樣的道理，也惟有愛馬的人才有興致經(jīng)營(yíng)。
涼州馬場(chǎng)之所以存在，是陸沄老爺當(dāng)年本想用來綁住兒子的方法之一，因?yàn)殛憶V愛馬。但眼前的小女人不懂馬卻有本事與興致經(jīng)營(yíng)，著實(shí)令他驚奇！再看她一付怯生生的模樣，怎么跟人做馬匹買賣？而且在陸沄家眾多的產(chǎn)業(yè)中，那可是個(gè)燙手山芋！
大唐以驍勇騎兵奪天下，對(duì)馬匹的珍視可見一斑，于律法中便明文規(guī)定，養(yǎng)馬者需妥當(dāng)照料馬匹，違者將處以重刑。如此的禁令更讓人不敢輕忽，然，她卻膽敢接下這份重責(zé)？
陸沄很想知道原因！
小梅咬著下唇瓣，不知如何回應(yīng)。
原因？她的原因只有一個(gè)——就只為了一個(gè)人啊！但她說不出口……
“怎么不說話？”
“我……”哽在喉間的話，是她七年來的孺慕之情，但還是說不出口。
“陸沄公子？”女子?jì)扇岬穆曇暨m時(shí)化解了她的僵局。
兩人這才發(fā)現(xiàn)旁側(cè)停下一頂轎子。
蔥蔥玉指掀起轎簾，露出一張雍靚的容顏。
女子傾身下轎。她一襲湖水綠低胸衫搭配長(zhǎng)絲裙，肩上披著薄得若有若無(wú)的同色系羅波，巧妝倩容，分明是富貴人家、千金小姐的模樣。
“陸沄公子，真是您？！我差點(diǎn)認(rèn)不出來呢！才剛聽說您回來了，就跟陸沄公子遇上，真是巧�！眿陕曑浾Z(yǔ)中，輕瞄一眼站在陸沄身后的小梅，旋即移開目光。女子明白小梅的身份，區(qū)區(qū)一個(gè)奴婢，毋需理會(huì)。
陸沄禮貌性的微笑頷首，心里卻想：她是誰(shuí)啊？努力思索風(fēng)花雪月的過往，是有點(diǎn)眼熟，卻想不起來。
“我大哥昨天還跟我提到，想邀您到曲江池賞花呢�！碑�(dāng)年在長(zhǎng)安，才氣縱橫的陸沄可也是出了名的愛花人，各式奇花異卉，幾乎沒有他說不出口的。
“擇期不如撞日，不如——”
她大哥？這又是誰(shuí)��？陸沄實(shí)在沒什么耐性再想下去，直接打斷了她的話，說：
“不如請(qǐng)令兄捎個(gè)帖子給我，再約吧�！闭f罷，一轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)——
人呢？行人如織，卻不見那嬌小的身影。
“陸沄公子在找方才站在您身后的奴婢嗎？”女子的口氣有點(diǎn)酸。
陸沄的眼神投射在人群中，亟目搜尋，看在她眼里真不是滋味，她應(yīng)該是吸引他全副注意力的那個(gè)人才對(duì)�。�
“那奴婢大概是剛到陸沄家吧？怎么這么沒規(guī)矩，趁主子沒注意的時(shí)候走開，真是該好好教教她才行——”女子刻意佯裝微惱的語(yǔ)氣。
庸俗！陸沄在心里對(duì)這女子下了評(píng)語(yǔ)。
“先告辭了。”陸沄敷衍一句，隨即轉(zhuǎn)身離去。
“唉？陸沄——”來不及了，陸沄已沒入人群中。
女子氣極敗壞，噘嘴頓足，從來沒有人敢如此忽視她！
“該死的陸沄，你竟然敢對(duì)本姑娘如此無(wú)禮？！你知不知道我是誰(shuí)？”
真尷尬，真的沒有人知道你是誰(shuí)��！
一抹白色的身影穿梭在重重回廊之間。行經(jīng)轉(zhuǎn)角處，突然出現(xiàn)一座人墻，擋在眼前。
小梅急抽了口氣，抬頭看清眼前的人。
是他？
“少爺……”臉又紅了起來。他怎么會(huì)這么快就回來了？
“我今天好像一直嚇著你�！�
不知何以，小梅覺得他斯文的臉龐似乎蘊(yùn)著薄薄的怒意。
她半垂眸，微微縮了下肩，輕搖蟯首。
“怎么現(xiàn)在才回來？”
小梅動(dòng)了動(dòng)唇，有點(diǎn)無(wú)措。
“我、我……回來好一會(huì)兒了�！敝徊贿^是躲在一處庭園里。那是她從小的習(xí)慣，傷心的時(shí)候就躲在樹叢、花叢里。
街上的那一幕提醒了她自己的身份，只有門當(dāng)戶對(duì)的千金小姐才能與少爺匹配，這也是老爺好幾年來的心愿，冀望少爺成家立業(yè)，而自己只是個(gè)小奴婢，毫不起眼的。
陸沄哪知道小梅的心思百轉(zhuǎn)千回，只道：“你還沒跟我說涼州馬場(chǎng)的事。”
他怎么還要問哪！小梅心底直犯嘀咕。
“我、我……”吞吞吐吐當(dāng)中，又被打斷了話。
“唉？小梅，你在跟人說話啊？”回廊的一端，陸沄千的大嗓門老遠(yuǎn)就聽得到。從他走來的方向只看得到小梅，不知道轉(zhuǎn)角處是誰(shuí)。
從遠(yuǎn)處看，陸沄千圓滾滾的身材就像一座大山般，快速移動(dòng)。
“陸沄總管。”小梅輕喚。
陸沄則探出頭，沒好氣地說：“不是跟‘人’說話，那是要跟什么‘東西’說？”
“唉？是、是少爺？”陸沄千走到有點(diǎn)喘了。一走近，邊喘邊指著兩人，不知該對(duì)誰(shuí)先說話。一個(gè)是有事交代她，另一個(gè)是他交代有事。不假思索，當(dāng)然還是后者為重。
“小梅，老爺找你，在帳房等著�！�
“喔，好，我這就過去�！彼憶V微微頷首欠身，才轉(zhuǎn)身離去。
陸沄的眼神追隨著她的背影……
一旁的陸沄千抬眼看看陸沄，再看看走遠(yuǎn)的小梅，忽而有感而發(fā)：
“哎！時(shí)間過得真快，小丫頭一轉(zhuǎn)眼就長(zhǎng)大了，真是讓人覺得不舍啊！”
陸沄睨他一眼，問道：“你在不舍什么？”
這下陸沄千才想到——
“唉，少爺真聰明，在她回房的路上等著——”他略偏頭，再說：“不過，少爺您為什么這么急著找她啊？”陸沄一回來找不到人，便直接去問陸沄千，陸沄府里有任何事，問他最快！
陸沄并不想回答。著急？他有嗎？
陸沄千是懂得察言觀色的，知道不便再追問下去，又想到剛剛陸沄的問題，順口接道：
“少爺問我不舍什么？我不舍的原因可多著吶！上回為了那五千兩的事，我不是跟少爺說過一堆了嗎？真是多虧她想到理由搪塞！小梅那丫頭這些年來不知道幫了我多少忙，帳房里大半的帳冊(cè)都是她在整理，從來沒出過亂子，什么時(shí)候進(jìn)帳、出貨，帳目一概都清清楚楚的，真是叫我打從心里佩服。這樣的好幫手打燈籠都找不到！只可惜——”
“可惜什么？”
怪哉！陸沄千心想，陸沄家父子同一個(gè)脾氣，遇事只聽重點(diǎn)、只說關(guān)鍵，很少有耐性聽他這么“長(zhǎng)篇大論”的，更何況是繼續(xù)追問下去？
難得的機(jī)會(huì)，不說可惜！
“可惜那丫頭的賣身約只剩一年，做人奴婢誰(shuí)會(huì)想‘續(xù)約’��？我也算是看著她長(zhǎng)大，小梅那丫頭從小就認(rèn)生，很少跟其他下人說到什么話；平時(shí)不是待在帳房，就是跟著我四處收帳，明年她約滿回鄉(xiāng)，我當(dāng)然會(huì)不舍！”
說到末了，陸沄千竟然語(yǔ)帶哽咽，肥滋滋的手往懷里掏出手巾輕拭眼角的淚，當(dāng)下不禁佩服起自己感情怎會(huì)給它如此豐富咧��？
陸沄卻沉吟不語(yǔ)。
“說到這兒我更是難過了。老爺這會(huì)兒要她去一趟涼州馬場(chǎng)，這一去呀，等她回來的時(shí)候，差不多也快離開陸沄家了……”順手再擦掉幾滴眼淚。
“這是什么時(shí)候的事？”陸沄開口問道。
“剛才我說老爺找她就是為了這事，應(yīng)該就這幾天出發(fā)吧�！标憶V千一頭霧水，少爺在急什么啊？
陸沄當(dāng)然不明白自己為何會(huì)浮躁起來？就為了一個(gè)奴婢？這多不像他啊！
好奇��？對(duì)了，一定是這樣！好奇弱不禁風(fēng)的她，有著什么樣的心思？又是什么樣的原因讓她愿意接管涼州馬場(chǎng)？
下意識(shí)地，他轉(zhuǎn)身朝和小梅同一個(gè)方向，往帳房踅去。
“少爺？”被撇下的陸沄千當(dāng)場(chǎng)傻住。
“不會(huì)吧？難不成真的被老爺說中了嗎？”