這日午后，“寶珍齋”熱騰騰美味糕餅出籠時(shí)刻，店里面依然擠滿了搶購(gòu)糕點(diǎn)的人潮，忙得店主夫婦滿頭汗，嘴角卻掛著滿足的笑容。不一會(huì)兒，好幾大籠的花卉糕點(diǎn)立時(shí)被搶買一空，人潮也漸漸退去，這時(shí)店主夫婦才有辦法喘口大氣，兩人有默契的相視一笑，不約而同朝門口處瞧去，彷佛在等待著什么……
果然，沒(méi)多久時(shí)間，一抹纖細(xì)身影悄然現(xiàn)身於門口處……
“啊……我來(lái)得太晚了嗎？”瞧著店內(nèi)除了店主夫婦外，空無(wú)一人的景況，莫憐兒立即明白自己來(lái)慢了。
“不晚、不晚！”漾著親切笑意，老板娘將她給拉進(jìn)店內(nèi)，一面吆喝著店老板去取東西，一面笑瞇瞇說(shuō)道：“早給你留著了，要‘廣寒糕’是吧？”
這“廣寒糕”是以桂花為主料的糕點(diǎn)，其高雅香氣融入糕中，入口即化，清甜細(xì)致滋味充盈於舌間，讓吃過(guò)的人永生難忘，可說(shuō)是“寶珍齋”的招牌，往往是所有各類糕點(diǎn)中，第一個(gè)被搶光的。
“真不好意思，還讓你幫我留了……”莫憐兒輕聲低語(yǔ)，清秀小臉盡是赧色。
“說(shuō)這啥話！一年半前若非你的幫忙，今日我與大寶哪還有命存活，說(shuō)到底該是我夫婦倆謝你呢！”回想一年半前，老板娘仍舊是滿懷感激。
那日，大雨滂沱，向來(lái)繁榮的街道冷清無(wú)人，夫婿因事不在，家中只剩下身懷六甲的她，誰(shuí)知屋漏偏逢連夜雨，本還有一個(gè)月的產(chǎn)期，她竟提早陣痛，本想忍痛前去找產(chǎn)婆，在半路上卻痛得無(wú)法行走，還好遇上了莫憐兒這好心的姑娘，不僅攙著她回家，還冒著大雨去找產(chǎn)婆來(lái)幫她接生，所以她與大寶才能母子均安。直到夫婿回來(lái)，在得知過(guò)程后嚇得發(fā)白的臉色下滿是感激之情，至此之后，他們夫婦倆就與她常有來(lái)往了。
“你又提這事！那沒(méi)什么，只要是人都會(huì)出手相助的。”低聲輕斥，不愛(ài)他們夫婦倆動(dòng)不動(dòng)就拿她當(dāng)救命恩人看待。真正心腸好的人是艷歌小姐與星魂少爺才是，若非他們二人，她莫憐兒早就……
想到這里，她搖了搖頭，不愿再去回想親人皆亡的傷心、孤單，僅是柔柔輕笑�！按髮毮�？該不會(huì)又頑皮去了？”
“剛睡醒呢！”店內(nèi)的布廉一掀，店老板一手抱著睡眼惺忪的胖娃兒，一手提著用油布紙包好的“廣寒糕”，笑著自內(nèi)走了出來(lái)。
“姨……姨……”猶與朦朧睡意抗戰(zhàn)的胖娃兒一見(jiàn)柜臺(tái)前的纖細(xì)身影，馬上精神全來(lái)，樂(lè)得手舞足蹈，馬上背棄他老爹，要那有著好聞味道的姨抱。
見(jiàn)狀，莫憐兒馬上接手將胖小子給抱過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)聞他身上的奶香味，在粉嫩面頰上親了親后，才笑問(wèn)：“大寶有沒(méi)有乖乖？”
“乖……大寶乖……”模糊不清喊了幾句，大頭便熟門熟路自動(dòng)摩蹭到溫香軟玉的胸前，還在上頭留下了一攤口水。
“這小子，長(zhǎng)大后這老毛病可別犯，不然怕不被眾家姑娘追著打才怪！”老板娘呵呵直笑，將大寶接了過(guò)來(lái)，眼角一個(gè)示意，要夫婿將包得緊實(shí)的“廣寒糕”給人。
“謝謝！”頷首道謝接過(guò)，照慣例掏錢付賬。
“不是早說(shuō)不用了嗎？”頭大地拍額，老板娘對(duì)她這執(zhí)拗的性子沒(méi)轍。
“不成的！你們也是做生意賺錢養(yǎng)活一家人，怎么可以不收！”柔笑卻堅(jiān)定的將銀子塞進(jìn)老板娘手中，莫憐兒經(jīng)過(guò)一年多來(lái)的訓(xùn)練，早已身經(jīng)百戰(zhàn)，知道怎樣能快速的將銀兩給付出去。
同樣有過(guò)一年多的經(jīng)驗(yàn)，老板娘明白在她柔弱的表相下，骨子里那股拗勁有多強(qiáng)，不收下，她絕對(duì)有辦法和你磨到地老天荒，直到你認(rèn)輸為止。當(dāng)下也只能無(wú)奈瞪眼，瞅著她盈盈然步出店門。
“這憐兒姑娘真是太見(jiàn)外了……”忍不住向一旁失笑不已的夫婿抱怨。
察覺(jué)妻子的懊惱，店老板也只好溫言安慰，一邊還逗著像只毛蟲(chóng)般蠕動(dòng)不已的兒子，臉上的笑容有著說(shuō)不出來(lái)的心滿意足。
莫憐兒出了店門，悄悄回頭看了他們一家三口溫馨幸福的畫面，唇畔不禁泛起一抹動(dòng)人笑意，眸底漾著欽羨之色與淡淡哀愁。
在記憶的深處，她也曾有這么一段快樂(lè)幸福的日子啊……
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達(dá)達(dá)的馬蹄聲規(guī)律而富節(jié)奏感地由遠(yuǎn)處逼近定遠(yuǎn)王府，直來(lái)到朱紅大門前，高大黑亮的駿馬才在嚴(yán)肅、冷面男子的控制下，精湛而穩(wěn)定的停在眾多迎上前來(lái)的奴仆跟前。
將愛(ài)駒交給等候在旁的馬夫，南靖璿一面往里頭走，一面發(fā)出一連串的命令�！靶±�，你先別忙著幫‘旋風(fēng)’洗澡，等會(huì)兒我想親自幫它刷洗。趙叔，若有人送帳冊(cè)來(lái)，麻煩你送到我房里。王總管，府內(nèi)可有啥要事……”
“小少爺，夫人要您回來(lái)后去找她。”王總管趕緊將夫人交代下來(lái)的事稟告給小主子知道。
娘有事找他？南靖璿微皺了下眉，點(diǎn)點(diǎn)頭表示知道了，頎高偉岸的身形拋下眾人，馬不停蹄往內(nèi)院行去，一路上遇到不少丫鬟、奴婢問(wèn)好，直到好一會(huì)兒后，他忽感怪異。怎么那抹自兩年前小舅硬塞給他后、就緊纏著他的纖細(xì)身影，至今依然不見(jiàn)蹤影呢？以往通常他才一回府，她就迎上來(lái)服侍，趕也趕不走，怎今日竟反常了？
忽地頓足於花園回廊下，他叫住一名小丫頭。
“小少爺，有啥事嗎？”小丫頭難掩仰慕之色，緊張地候著在丫鬟圈中極受崇拜歡迎的主子吩咐。
“嗯……那個(gè)……沒(méi)、沒(méi)事，你走吧！”幾番開(kāi)口欲言，卻又不知該如何向人問(wèn)起幾乎被他漠視的姑娘，最終還是在小丫頭疑惑的眼神下，揮手讓她走了。
奇怪！他今兒個(gè)是怎回事？怎生去介意起那個(gè)名喚憐兒的姑娘沒(méi)在他身邊？是因兩年來(lái)，她亦步亦趨跟隨著，讓他不知不覺(jué)中習(xí)慣了她的存在，是以今日才沒(méi)瞧見(jiàn)她，便感渾身不自在？還是……
“璿兒！”
一聲嬌吼打斷他的沉思，才一抬眸瞧清是何人后，南靖璿額際便開(kāi)始隱隱作痛……
“不是要你一回府就來(lái)見(jiàn)我，怎么還在這兒磨蹭？我就知道你越來(lái)越不將娘放在眼里了，嗚……顥哥哥，你得為芽?jī)涸u(píng)評(píng)理，說(shuō)說(shuō)你兒子啊……”夸張地將毫無(wú)眼淚的臉龐埋進(jìn)夫婿胸懷里，月芽?jī)嚎薜蒙跫佟?br />
“璿兒哪敢不將你放眼里，是你想太多了�！睖匮該嵛繍�(ài)妻，南宸顥依舊一派平和，對(duì)自家兒子沒(méi)半句重話。
娘肯定又在乘機(jī)吃爹的豆腐了！想親熱也別現(xiàn)給旁人看，妨礙觀瞻哪！南靖璿甚覺(jué)頭大，頗為認(rèn)命地問(wèn)道：“娘，您找我有事？”唉……可千萬(wàn)別是他心中想的那件事才好……
“廢話！找你當(dāng)然有事了！”一聽(tīng)他自動(dòng)挑起話題來(lái)，月芽?jī)壕袢珌?lái)，一改方才悲情模樣，臉上笑嘻嘻�！皝�(lái)，告訴娘，遇到喜歡的對(duì)象了沒(méi)？”
“沒(méi)！”白了娘親一眼，南靖璿萬(wàn)分不明白他這個(gè)娘是怎么了，自半年前就一直問(wèn)他有沒(méi)有喜歡的姑娘。別說(shuō)他沒(méi)有了，就算有，她又想怎樣？直接讓人去提親嗎？她是不是最近太閑了？
“唉……”充滿期盼的小臉霎時(shí)間黯然，月芽?jī)赫娌幻靼姿@個(gè)兒子出了啥毛病？依他這種年紀(jì)不是該是對(duì)姑娘家最感興趣的嗎？怎他完全沒(méi)個(gè)鍾情的對(duì)象？糟！該不會(huì)像他爹年輕時(shí)一樣，想出家當(dāng)個(gè)禿驢？可從沒(méi)見(jiàn)他吃齋念佛過(guò)，應(yīng)該是沒(méi)啥慧根的人��！
“您找我就為了問(wèn)這個(gè)？”俊目微瞇了下。
“是��！”回答得很順。
“無(wú)聊！”冷冷回應(yīng)，南靖璿邁步往馬廄走去，與爹親擦身而過(guò)時(shí)，忽地拋下一句。“爹，管好您老婆，別讓她凈找我麻煩。”
聞言，南宸顥低笑不已，月芽?jī)簠s跳腳嬌怒�！皟鹤�，你這話是啥意思？回來(lái)把話給我說(shuō)清楚……”
不理她的聲聲叱喝，南靖璿連頭也不回，光只是舉起一只手臂揮了揮，筆直朝馬廄方向而去�，F(xiàn)在在他心目中，為他的愛(ài)馬洗澡可比聽(tīng)娘親毫無(wú)意義的嬌罵重要多了。
目送他身影消失，月芽?jī)汉龅馗袀�。“璿兒越來(lái)越不可愛(ài)了，想他小時(shí)候多愛(ài)膩在我身上喚著娘，可現(xiàn)在呢？瞧瞧他那副模樣，真叫人氣結(jié)……”
“兒子總會(huì)長(zhǎng)大嘛！”南宸顥輕聲低笑，摟著她勸慰�！白圆吠曦院筮@半年來(lái)，你天天追著兒子問(wèn)有沒(méi)有中意的姑娘，他當(dāng)然覺(jué)得煩了�！�
“哎呀！人家是想說(shuō)早點(diǎn)問(wèn)清楚他喜歡哪家姑娘，我這個(gè)當(dāng)娘的可以幫他追求嘛！不然依他那種死性，會(huì)有姑娘家想嫁他才怪！”唉……她這個(gè)當(dāng)娘的多苦，心心念念著要幫兒子追老婆，沒(méi)想到還被罵無(wú)聊，世間沒(méi)有比她更歹命的娘親了，嗚……好想為自己掬一把同情淚。
“時(shí)間到了緣分自然來(lái)，這種事急不得的……”輕柔低語(yǔ)，南宸顥為她的乾心急而失笑。
“話可不是這么說(shuō)，搞不好璿兒已經(jīng)有喜歡的姑娘，只是不告訴我們……”被摟著往房間而去，她吱吱喳喳推論著自己的猜測(cè)，卻只喚來(lái)夫婿寵溺的微笑……
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清松軒──南靖璿獨(dú)居的院落，在傍晚七彩霞光的輝映下，一條纖細(xì)身影正安坐於房門外的回廊下，手中抱著剛縫補(bǔ)好的男衫，神情輕松、愉悅地享受著清風(fēng)吹拂，那舒服的涼意讓她不禁閉起水眸……
她──睡著了嗎？
南靖璿幫愛(ài)駒清洗完后回到住處院落，第一眼便瞧見(jiàn)莫憐兒閉著眼、神情安逸地坐靠在回廊下，那安寧甜美的模樣，讓人不得不懷疑她禁不住周公的誘惑而直接在外頭睡著了。不過(guò)……她不覺(jué)得冷嗎？現(xiàn)在已快入秋，早晚都會(huì)帶點(diǎn)寒意的。
怔忡凝視著她，他微微擰了下眉頭，莫名感到有些不悅。
彷佛感受到灼熱的視線，莫憐兒睜開(kāi)眼眸就見(jiàn)南靖璿立在不遠(yuǎn)處盯著她瞧，這讓她心下不免一驚，深怕有話柄供他說(shuō)嘴，畢竟他本就厭惡她這個(gè)不請(qǐng)自來(lái)的丫鬟，若非星魂少爺?shù)膱?jiān)持加威脅，他才不可能讓她留在身邊。
“璿、璿少爺，您回來(lái)了！”慌張地跳了起來(lái)，她顯得緊張無(wú)措。
“嗯。”淡淡應(yīng)了聲，南靖璿對(duì)她的態(tài)度向來(lái)冷淡，如今雖不悅她輕忽了自己的身體，卻也不知該對(duì)她說(shuō)些什么，最終也只是輕應(yīng)了聲便進(jìn)房去了。
璿少爺沒(méi)指責(zé)她偷懶呢！暗暗吁了口大氣，莫憐兒抱起衣衫趕緊尾隨跟了進(jìn)去，準(zhǔn)備收拾預(yù)料中的混亂……
果然，才一進(jìn)房，便見(jiàn)他早已褪下沾滿汗?jié)n、干草的衣衫，露出健壯寬厚的胸膛，身上僅剩下一條白單褲，而床榻、地板上卻被脫下到處亂拋的衣物給侵占了。
唉……男人，不管他在外的衣著有多么的清爽干凈，回到自己私人的小天地，通常也是亂得一塌糊涂，而這種“表里不一”的最佳典范，當(dāng)屬她服侍的這位主子可掄元奪冠。
默默將滿地紛亂收拾干凈，順手將剛縫補(bǔ)好的青衫送上，而南靖璿像是早已習(xí)慣她的動(dòng)作，默契極佳地接過(guò)衣衫后，便直往房間內(nèi)另辟的小浴間而去。沒(méi)多久，里頭即傳出入浴洗滌聲。
趁著他清洗的這段時(shí)間，莫憐兒飛快地將晚膳給端來(lái)，整齊排放在桌面上安置好后，這才得空地去敲了敲浴間緊閉的門扉。
“進(jìn)來(lái)！”合眼享受熱水泡澡所帶來(lái)的舒爽，敲門聲第一聲才響起，南靖璿連眼都未睜開(kāi)便開(kāi)口讓人進(jìn)來(lái)。
蓮足輕移來(lái)到澡桶邊，絲毫未受氤氳水面下赤身露體的偉岸身軀影響，她盡責(zé)的做著所有貼身丫鬟都該做的工作──抓起一塊濕布，力道適中的幫忙擦背，末了還在他寬大的背上按摩、舒張筋骨。
啊──真舒服！南靖璿忍不住想輕嘆。每當(dāng)在這個(gè)時(shí)候，他就不得不對(duì)自己承認(rèn)，收留她在身邊不是沒(méi)好處的。不過(guò)，她那手精湛的按摩技巧是從哪兒學(xué)來(lái)的？真叫人納悶！
好一會(huì)兒，使勁按摩一身銅筋鐵骨的莫憐兒額際便沁出香汗，同時(shí)也察覺(jué)他緊繃一整天的肌肉放松了不少，這時(shí)她才住手，取了條乾布巾給他后，又默然無(wú)語(yǔ)走出去，整個(gè)過(guò)程兩人未曾有過(guò)交談，默契卻好得可怕，彷佛兩人都知道對(duì)方下一步的動(dòng)作，而自己亦清楚該如何接招反應(yīng)。
出了浴間的莫憐兒未等多久，南靖璿已然著好青衫，來(lái)到桌前坐下。瞄了眼僅擺放一副碗筷的桌面，他沉聲低喝�！白�，一同用！”
這女人當(dāng)真是固執(zhí)！自從兩年前受了自家小舅一喊她就動(dòng)、而自己命令了老半天，她卻怎么也不肯同桌用飯的刺激后，每當(dāng)用膳時(shí)刻，他便會(huì)一再重申要她陪他用飯的命令。不過(guò)兩年下來(lái)，他至今尚未有任何勝戰(zhàn)的紀(jì)錄。
“憐兒不敢�！毖塾^鼻，鼻觀心，兩年的訓(xùn)練下來(lái)，她已從一開(kāi)始的膽戰(zhàn)心驚到現(xiàn)在的神情不波，淡然奉送老話一句。
額上青筋隱隱跳動(dòng)，南靖璿始終懷疑她是小舅故意派在他身邊臥底、專司惹怒他的。“你偏要與我作對(duì)嗎？”強(qiáng)忍了兩年的惱怒，今兒個(gè)終於攤牌。
作對(duì)？璿少爺想太多了吧？她是仆，他是主，本來(lái)就不可平起平坐的，否則不就亂了分寸嗎？
“憐兒不敢的。”奇怪瞅了他一眼，莫憐兒眼泛不解，依然是那句老話。
不敢？?jī)赡陙?lái)，最常聽(tīng)到她對(duì)他說(shuō)的話就是這一句，難道她就沒(méi)別的話可對(duì)他說(shuō)了嗎？南靖璿莫名的怒火大熾，嘴上卻冷冷的吐出嘲諷言詞�！叭粽娌桓�，你就不會(huì)死賴在我身邊了，真要報(bào)恩，何不去找我小舅，他才是你該服侍的對(duì)象！”
話音方落，他馬上就后悔了，尤其在瞧見(jiàn)她眼底閃過(guò)的受傷神情，真恨不得自己從沒(méi)這么沒(méi)品的說(shuō)出這種話。
“我……”非常不齒自己的惡意，想表明歉意卻又不知該如何開(kāi)口。
“璿少爺說(shuō)的是，若憐兒在這兒會(huì)惹您不快，那憐兒馬上出去，以免壞了您的食欲�！睆�(qiáng)抑下心中委屈，她靜靜說(shuō)道。果然馬上回身走了出去，甚至還不忘細(xì)心的闔上房門，免得讓他瞧見(jiàn)她靜守在外的身影而又壞了心情。
“該死！”眼看著兩扇緊閉的門扉，南靖璿不禁低咒，只是不知咒罵的對(duì)象是自己，還是外頭那抹纖細(xì)身影？
望著滿桌的精致美食，他頓時(shí)失去胃口，可心底清楚他若沒(méi)用膳，外頭那個(gè)固執(zhí)的姑娘肯定也不會(huì)用。幾番思量下，勉強(qiáng)自己吞了幾口，又故意以玉筷將菜肴撥弄得凌亂，假裝已用過(guò)后，這才微微勾起一抹輕淺笑意，大剌剌拉開(kāi)房門，故作沒(méi)事朝靜坐在廊下的人喊道：“我吃飽了，茶呢？”
這么快？有絲愕然回頭凝睇他，莫憐兒啥么也沒(méi)多說(shuō)，默默起身進(jìn)房沖了壺頂級(jí)鐵觀音給他，同時(shí)還不知從哪兒變出一盤“廣寒糕”出來(lái)，送到他習(xí)慣邊喝茶吃糕、邊處理公事的小矮幾上。
一見(jiàn)她如往常那般安排好他所有的作息，南靖璿暗暗松下一顆心，坐落於矮幾前，趁自己還沒(méi)一頭埋入公事前，冷靜的嗓音下了命令。
“你該用晚膳了，用完后就下去休息吧，別陪我熬夜�！痹捦辏^一低，思緒已鉆進(jìn)一本本的帳冊(cè)中。
直到此時(shí)，莫憐兒才敢在桌前坐下，吃著主子用剩的晚膳，畢竟奴仆不都是這樣嗎？不過(guò)……奇怪地瞄了瞄幾乎分毫未動(dòng)、分量沒(méi)啥減少的菜色，莫憐兒心中感到疑惑……璿少爺今兒個(gè)好像胃口不大好呢！
小口、小口地將飯菜送入嘴里，偷偷覷了他一眼，瞧他大手無(wú)意識(shí)地拈起一塊“廣寒糕”送入口中時(shí)，那專注於公事的神情便會(huì)有瞬間的滿足喜意，莫憐兒伺候他兩年來(lái)，依然對(duì)這件事兒百思不解，覺(jué)得是件懸案。
明明是個(gè)厭惡甜食的人，怎么偏偏對(duì)“廣寒糕”這般喜愛(ài)？搞得現(xiàn)在天天非吃不可！不過(guò)說(shuō)來(lái)他會(huì)愛(ài)上“廣寒糕”也該怪她啦！若非她從“寶珍齋”帶回這糕點(diǎn)，又在陰錯(cuò)陽(yáng)差下讓他給吃下，他怎么也不會(huì)去碰這種甜食，更不會(huì)去愛(ài)上它，害得她現(xiàn)在得天天去買。
心不在焉的用膳，胡思亂想了好一陣子，莫憐兒思及他方才的一番言詞，心中有些黯然，卻也只能無(wú)奈苦笑，暗自計(jì)量著該怎么做才能伺候他又能將自己隱於無(wú)形，以免又惹他不悅……