在短短的幾分鐘之后，她就要遇見(jiàn)她需答應(yīng)與之結(jié)婚的那位陌生人了！
她緊緊抱著溫迪，匆匆跟在唐·阿貝多腳后，他的雙眼死盯著在跑道上滑行的一架銀色飛機(jī)。
“好，他準(zhǔn)時(shí)到達(dá)這兒。”她喃喃自語(yǔ)，緊張的嘴唇一松，露出了笑意。他們周圍一片喧鬧，巨大的噴氣客機(jī)起飛、降落，吞吐著旅客。但塞林娜不看別的，只望著那架銀色小飛機(jī)和從飛機(jī)上走下來(lái)的那個(gè)人，他此時(shí)正大步流星向他們走來(lái)。唐·阿貝多等那人走近到可以辨認(rèn)了，便一揚(yáng)手打個(gè)招呼。
“上帝！”他惱火地驚叫道，“你來(lái)干嘛，哥士梅。我孫子呢？”
塞林娜緊抱溫迪的手放松了，這人顯然不是他們要等的那個(gè)
那人的眼睛首先溜過(guò)她和孩子，然后才望著他的雇主�！八屛襾�(lái)為他道歉，先生。他說(shuō)事務(wù)很忙抽不了身來(lái)接你們。”
“天！”唐·阿貝多大怒道，“我真希望到達(dá)莊園時(shí)遇到地陷或者地震！”
更可能是人造火山爆發(fā)，塞林娜想。她登上飛機(jī)，坐在發(fā)怒的唐·阿貝多旁邊。他起初郁郁不樂(lè)地坐在飛機(jī)上，一聲不吭，但當(dāng)飛機(jī)遠(yuǎn)離了城市上飛了約有三十分鐘之后，貼著鄉(xiāng)村田野低低掠過(guò)時(shí)，他稍為放松了安全帶，指點(diǎn)著下面的景物。下面排著成行的桉樹和楊樹，渠道四通八達(dá)。
“這是我們最好的土地。”他解釋道，“因?yàn)橛欣硐氲淖匀粭l件，發(fā)展灌溉不怎么費(fèi)錢，很多智利的河流發(fā)源于安第斯山脈的雪層，水源充足，即使干燥的夏天也一樣�！�
她清了清喉嚨道：“你們種糧食嗎，先生�！�
“種，但規(guī)模不大，”他答道，“我們的土地更適合搞畜牧。我們莊園有花園、果園，但只夠供應(yīng)自己的需要�！�
他再度沉默下來(lái)。下面開墾了的土地越來(lái)越少，代之的是連綿不斷的草原，上面滿布牛群，她從來(lái)沒(méi)看見(jiàn)過(guò)如此眾多的動(dòng)物。牛群漸漸稀疏了，飛機(jī)開始朝著一棟剛出現(xiàn)在地平線上的房子下降，不用唐·阿貝多說(shuō)她也知道，他們終于到達(dá)了。
他們走下飛機(jī)，坐上汽車，向著遠(yuǎn)處座落在枝樹叢中的一棟大房子駛?cè)�。房子建在一個(gè)小丘背上，四壁是用小丘的石塊造成的，刷成白色，屋頂蓋著用綠鐵皮做成的波形瓦，屋前的乎階臺(tái)和游泳池都鋪上了一塊塊綠色的方磚。”他們走進(jìn)了門內(nèi)，塞林娜看見(jiàn)地板是用同樣的方磚鋪砌而成。唐·阿貝多領(lǐng)她走出了涼颼颼的大堂，進(jìn)入了客廳，里面鋪著柔軟的黃褐色地毯，兩邊擺著幾個(gè)書架，凌散地堆著書本和一些別致的裝飾物。房間的惹眼之處是一個(gè)開著的暖爐，砌在一塊墊起的大理石塊中間，石塊大得足可坐上一打人烤火，正上方有一個(gè)大銅罩，當(dāng)火苗躍起時(shí)便閃著耀眼的紅光、黃光、橙光。
唐·阿貝多見(jiàn)她看得目瞪口呆，便開心地問(wèn)：“你喜歡我的家嗎，小姐？”
塞林娜閃著光芒的眼睛足以說(shuō)明問(wèn)題�！昂芷�，先生，你真值得慶賀，能把現(xiàn)代的舒適揉進(jìn)這棟老式房子而又沒(méi)有毀掉它的特色�！�
他點(diǎn)點(diǎn)頭承認(rèn)這一贊揚(yáng)，但他沒(méi)來(lái)得及回答，便走進(jìn)一位身材矮小的胖大人。
“請(qǐng)?jiān)�，伯爵先生，哥士梅那小子剛剛才通知我你們到達(dá)了。你們需要恢復(fù)一下，這位女士和你來(lái)點(diǎn)飲料，這位孩子來(lái)點(diǎn)牛奶好嗎？”
“謝謝，卡爾曼，我敢肯定我們的客人一定和我一樣口渴，但在你送飲料來(lái)之前，你不妨先領(lǐng)塞林娜到她房間去。你找我的吩咐準(zhǔn)備好了保育室了嗎？”
“是的，先生，”卡爾曼點(diǎn)點(diǎn)頭，黑色的眼睛好奇地打量著塞林娜和她懷里的孩子，“已經(jīng)準(zhǔn)備好了，小姐，跟我來(lái)！”
唐·阿貝多喊住了她們：“保姆呢？你找了個(gè)合適的嗎？”
“這你也不用擔(dān)心，先生，哥士梅的女兒，她很愿意干這保姆的活。她有很多弟弟妹妹，有經(jīng)驗(yàn)。”
“那么很好。”他向塞林娜笑了笑，”“原諒我不能和你一塊喝飲料，我還有很多事要做，但我們今晚一起用餐，到時(shí)我希望能向你介紹我那不在場(chǎng)的孫子。他會(huì)為沒(méi)來(lái)接你的事表示歉意的，我敢肯定。”
“請(qǐng)不要為我擔(dān)心，先生，”她答道，“你忙你的吧，我會(huì)很高興去看這新地方的。至于說(shuō)到你孫子不在場(chǎng)的事，已經(jīng)解釋過(guò)了。我很愿意和你們倆一道吃晚餐�！�
塞林娜緊抱著睡著的溫迪，跟卡爾曼離開了。她一邊走一邊想：她現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到目的了——一有一個(gè)美好的、孩子能幸福地長(zhǎng)大的環(huán)境——今天必須承擔(dān)起償還的任務(wù)，無(wú)論價(jià)錢多高。
卡爾曼帶她看了住的房間。她的臥室刷得雪白，里面有幾個(gè)壁櫥和書架子，窗口邊還列著一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的架子，可以當(dāng)為書桌用，保育室緊連著她的臥室，里面敞開的窗子都安上鐵欄，把蔚藍(lán)的天空圈成美麗的圖形，讓純凈、充滿花香的空氣流進(jìn)來(lái)。塞林挪把熟睡的孩子遞給一個(gè)卡爾曼告訴她叫貝婭的姑娘，她感到心情舒暢極了。就是尋遍全世界，也找不到比這更好的地方。孩子可以在這沐浴著純凈的空氣，可以盡情玩耍，可以永遠(yuǎn)呆在她身邊。
在下午余下的時(shí)間里，她到附近的地方逛了逛，等到太陽(yáng)西斜之時(shí)，她便匆匆趕回莊園。她覺(jué)得有必要對(duì)那位男子仁慈一點(diǎn)，他對(duì)她的需要是帶給她幸運(yùn)的主要原因。她從衣柜挑出一套她認(rèn)為能引起一個(gè)靦腆的、不自由的青年男子興趣的衣著——一件高領(lǐng)、長(zhǎng)袖、墨藍(lán)色的天鵝絨上衣，一條緊身長(zhǎng)裙，一雙銀白色的涼鞋。他在鏡子前照了一下，便壯著膽子準(zhǔn)備走下樓梯。
這時(shí)，黃昏的寂靜讓一陣?yán)坐Q般的馬蹄聲打破了，其中還雜著騎手的吃喝聲，一個(gè)騎手大步走進(jìn)房子，“腳步聲中還雜有馬刺撞擊的丁當(dāng)聲。幾秒鐘之后，由弱變強(qiáng)傳來(lái)了一陣電閃雷鳴般憤怒的說(shuō)話聲。她聽(tīng)得出唐·阿貝多冷酷、專橫的聲音以及另一個(gè)同樣果敢的反駁聲，她驚惶地向窗口移去，企圖去看看這位不知名的反抗者。是什么人竟敢如此斗膽大聲向那位以鐵拳統(tǒng)治的老貴族說(shuō)話？肯定不是一般的人！
暴風(fēng)雨般的說(shuō)話突然讓一聲巨大的、震動(dòng)了整棟房根基的關(guān)門聲給沖斷了，隨之是一片寂靜，靜得使塞林娜驚恐地倒抽了一口氣。
這時(shí)她的房門砰地一聲打開，一個(gè)高高黑黑的漢子跨了進(jìn)來(lái)，她不禁一驚，眼睛無(wú)聲地詢問(wèn)這位不速之客。
他傲慢地回?fù)袅怂哪�。他分開雙腿站在那里，黑色的襯衫敞開了胸部，露出棕紅色的胸膛，腦袋讓結(jié)實(shí)的脖子撐著，生著一頭象撒旦的心肝一般黑的、讓風(fēng)吹亂了的黑發(fā)，眼睛相應(yīng)地閃著兇光，下面長(zhǎng)著刀背似的鼻梁，鼻孔怒氣沖沖地繃開。他嘲弄地翹起兇狠的嘴唇，露出兩行白齒說(shuō)道：
“那么，”你就是這馬群的新來(lái)客！”他雙眼蔑視地盯著她瑟縮的身影，“我早猜到伯爵的想法會(huì)落在這種乏味的小姐身上、象小老鼠般精神萎靡，象石膏女傀儡般毫無(wú)性感！”“你是誰(shuí)？”她顫抖地說(shuō)，“你膽敢闖進(jìn)我的房間，竟不——”
“別侮辱我的人格！”他粗暴地打斷，“褻瀆了的美德不會(huì)持熟悉的態(tài)度去對(duì)待這么個(gè)女人，她，根據(jù)我祖父所說(shuō)，過(guò)于愿意分享我的床鋪�！�
燙熱的紅暈升上了她的臉龐�！澳闶钦f(shuō)你是—一”
“不是別人，正是你所不愿嫁的丈夫，”他嘲笑地躬一躬身，“唐·華安·德·巴迪比阿，我祖父那不可思議的把戲里的第二個(gè)抵押物�！�
“把戲……抵押物……？”她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)。
他大步走上前來(lái)，直至把她吞沒(méi)在他的影子里，仔細(xì)察看她那細(xì)小的臉龐，看看有沒(méi)有欺騙的跡象。他硬梆梆地說(shuō)：“你有可能不知道我祖父的詭計(jì)——的確，他說(shuō)不出口。我一點(diǎn)也不驚奇，坐下吧，小姐，有些事你應(yīng)該知道的�！�
塞林娜散了架似的跌進(jìn)椅子，雙手抱住顫抖的身體，努力壓住慢慢增長(zhǎng)起來(lái)的、對(duì)這位有超人權(quán)力人物的恐懼。會(huì)遇到一位靦腆、內(nèi)向者的幻想消失了，眼前這個(gè)人與她的想象離得那么遠(yuǎn)，她寧感染上瘟疫也別跟這位冷酷、野蠻的牛仔一起生活。
“我祖父，”他唾沫橫飛道，“因飼養(yǎng)牲畜特別有成就而名揚(yáng)四方。他花了大半生的時(shí)間研究動(dòng)物的品種與法格，他現(xiàn)在可以毫無(wú)愧色地吹噓他能夠培養(yǎng)出各種特別的品種，無(wú)論你需要往情和順、安靜或者是勇猛、好動(dòng)的牲畜，他都能令你如愿以償。這正是他賴以自負(fù)之處。他目下已決定將其技能施諸于人身上。哦，對(duì)了，”他肯定地說(shuō)，“因?yàn)樗谶@上頭已成功過(guò)一次，他是決定再試一次！”
“象我一樣，”他繼續(xù)道，“我父親非常主觀任性，寧愿干錯(cuò)也要我行我素，絕不聽(tīng)取他那具有無(wú)上權(quán)威的父親的意見(jiàn)。于是，一位姑娘事然而降，來(lái)到這莊園。那是一位英國(guó)姑娘，金發(fā)碧眼，‘為人順從’她是專門給挑來(lái)燃起父親天性之火的。我聽(tīng)說(shuō)他們戀愛(ài)了，盡管這樣．但我看最初母親是愛(ài)她周圍豪華的環(huán)境而不是愛(ài)父親。當(dāng)一場(chǎng)地震阻止了祖父的實(shí)驗(yàn)，他一定是極為惱怒的。毫無(wú)疑問(wèn)，這是他極想再試驗(yàn)一次的原因。這一次、小姐，你和我，便是他計(jì)劃之中的目標(biāo)�！�
他抬抬下頜，緩和了一下奚落的口氣：“你已經(jīng)被選來(lái)施展你的柔情蜜意，以磨平我起角的品性，使我對(duì)祖父的命令更加順從。當(dāng)你知道這一點(diǎn)后還有什么感想？我現(xiàn)在曾告你，”他繼續(xù)道，“這是行不通的！你會(huì)發(fā)現(xiàn)，馴服那安第斯山的山鷹容易，但要把你的苗條小腳踏在我的脖子上就難了！”
塞林娜倒退了幾步，把手放在狂烈跳動(dòng)的心門上�！拔也⒉辉敢獍涯_踏在你的脖子上，先生。”她反駁說(shuō)，“我來(lái)這兒是以為你需要我。我想象中你是個(gè)靦腆、內(nèi)向的青年，自己不敢找一個(gè)妻子。我現(xiàn)在明白，是你祖父把要讓我像的人整個(gè)說(shuō)反了。我不能嫁你，先生，我寧愿挨餓！”
她勇敢的最后通碟消去了他的傲氣。他憤憤地盯著她，默不作聲，輕蔑的表情絲毫也沒(méi)有減弱。她轉(zhuǎn)身走向窗口，避開他無(wú)聲的蔑視。
“請(qǐng)你立即離開，先生！”從她挺直的肩膀上傳來(lái)她的聲音。
他走過(guò)去雙手按住她的肩膀猛烈地把她扭過(guò)來(lái)。“你為什么要讓自己給說(shuō)服到這兒來(lái)？”他問(wèn)道，“你的美貌足以吸引一些男人，所以缺乏追求者不會(huì)是決定的因素。他給線你了嗎？啊，我看他給了！”他放開手走開，走在門邊時(shí)站住了，投來(lái)最后痛苦的一眼：
“既然祖父買了你，你就受他支配，他一定決定了拿你怎么辦。聽(tīng)我說(shuō)吧，小姐，離開這里，越快越好。我們這兒不需要你！”
正當(dāng)他踏出門檻之際，從保育室傳來(lái)了哭聲，他立即便給忘了。塞林娜匆匆走向相連的房門，她貼起腳才走到溫迪的床前，哭聲便隨之變?yōu)樘詺獾目┛┞暳�，塞林娜一抱起他，她就開心地笑起來(lái)。
“淘氣鬼！”塞林娜心疼地責(zé)道，“如果我不小心，就會(huì)把你慣壞的�！�
“這孩子屬于誰(shuí)的？”光線黯淡的房間傳來(lái)一聲嚴(yán)厲的詢問(wèn)，使她想起她們這兒還有一個(gè)觀眾。
“屬于我的�！彼届o地回答，記起她對(duì)唐·阿貝多的承諾�！澳�？”他后腳跟一搖。
“對(duì)�！彼C實(shí)說(shuō)。對(duì)于他的驚訝，她幸災(zāi)樂(lè)禍般感到高興。
“那么父親呢，他在哪？”
她以真誠(chéng)的聲音回答。“她父親死了�！�
他趕忙看一眼她沒(méi)戴戒指的手指，這暴露了他當(dāng)時(shí)的思想，但她沒(méi)注意到，她所需要的是趕走這位多棱多角的男子，因?yàn)樗顾械叫邜u，盡管沒(méi)有任何原因。
但他移近了，移到足以把身影映在混跡清澈的藍(lán)眼睛里。溫迪沒(méi)有顯示出不喜歡這位陌生人的樣子，她向著他的方向飛了一個(gè)吻，并且伸出雙手似乎要他抱�？匆�(jiàn)他不知所措的樣子，塞林娜幾乎笑出聲來(lái)，希望不是她妹妹，而是她自己使得他難堪。然而她把溫迪放回小床責(zé)道：“這是你睡覺(jué)的時(shí)候，小夫人。不，不許坐起來(lái)！”她把溫迪再度壓回枕頭上，然后俯身親她一下，“再見(jiàn)，親親，我早上來(lái)看看你。。
她走出保育室，示意華安·巴迪比阿跟著出來(lái)，等他走進(jìn)她的房?jī)?nèi)，她便緊緊關(guān)上相連的房門。
“你們家里除了這孩子還有別的人嗎？”
他的突然問(wèn)話使她一驚�！耙粋�(gè)也沒(méi)有�！彼\(chéng)心答道，“但你別為這擔(dān)心，先生，只要溫迪和我一塊兒，就是一個(gè)家。”
他粗暴地瞪著她安靜的臉龐，下巴的肌肉抖動(dòng)著�！澳抢霞一锖湍Ч硪粯訅模彼�，“但即使是這樣的情況也改變不了我的主意！”
她還沒(méi)來(lái)得及叫他解釋他就走了，他巨人般的步伐—步步吞噬了長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，腳下的馬刺當(dāng)當(dāng)?shù)亓粝屡瓪鉀_沖的響聲。