一道飽含驚艷的男聲，在“芙春閣”外的小花圃里響起，莫水映才正要轉(zhuǎn)身探看來(lái)人，就被那名登徒子熱切的捉住了雙手。
“放手！”沒(méi)有意料到會(huì)遇到這等事，莫水映不免有一絲緊張。
須知，她在“如月樓”的種種放肆，都是建立在安全無(wú)虞的原則上，若說(shuō)到真正去應(yīng)付一個(gè)色迷心竅的男人，她還略嫌稚嫩。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
王表哥？“你是……王文衡？”就是向葵最討厭的那名“食客”！
“你知道我？”他還喜出望外的以為，自己有多么出名！
“嗯哼�！蹦掣静幌肜頃�(huì)他，狠狠抽回手，就打算趁早走人——
“姑娘！姑娘！”有個(gè)絕世無(wú)雙的美人在眼前，說(shuō)什么王文衡也不會(huì)放過(guò)。“你還沒(méi)告訴我，你的閨名是？府上哪里？”
倚仗著向家的權(quán)勢(shì)，他這些年在外頭也鬼混得如魚(yú)得水，有誰(shuí)膽敢不聽(tīng)他、怕他、敬他？凡是他想要得到的，至今沒(méi)有一項(xiàng)不手到擒來(lái)。
“你不需要知道�！彪y怪連善良天真的向葵都十分厭惡他，王文沖簡(jiǎn)直惡心透頂了。
一個(gè)大男人瘦弱得只剩下一把骨頭，卻還自命風(fēng)流地?fù)u著羽扇，裝出翩翩美公子的模樣，她光看見(jiàn)他就倒足胃口，更不要說(shuō)跟他有多一刻鐘的相處。
“姑娘，何必拒人于千里之外呢？跟了本公子，包準(zhǔn)你一輩子榮華富貴，享用不盡�！蓖跷男l(wèi)的用意，昭然若揭。
說(shuō)得好像她該痛哭流涕感激他似的?哈，跟他？叫她去跳海喂魚(yú)，都比跟他這無(wú)恥之徒來(lái)得好上千萬(wàn)倍！
莫水映見(jiàn)王文衡跟得緊，一時(shí)可能擺脫不了，于是道：“王公子，雖然你有權(quán)有勢(shì)，不過(guò)我想，你可能還有所不知，有些女人你是爭(zhēng)不得的�！�
不想被他這只討厭的大蒼蠅破壞一整日的閑適，莫水映干脆挑明了說(shuō)：“我是今年的祭娘，怎么？你想跟花神爭(zhēng)嗎？”
王文衡果然神情一僵，有須臾的吃驚。
對(duì)啊，他怎么沒(méi)想到她可能是祭娘呢?但……莫水映的美麗，實(shí)在讓他從第一眼望見(jiàn)她，就心癢難耐，他才舍不得就此放棄！
祭娘？是莫家女兒嘛！忽然記起這陣子大伙兒討論不休的話題，正是關(guān)于今年祭娘身份的不妥，想到此，王文衡反而笑了開(kāi)來(lái)——
莫家女兒何有節(jié)操之說(shuō)?怕不是笑掉人家的大牙！
既然莫星映本來(lái)就不是清白之身，他對(duì)她下手又何妨呢？一個(gè)歹毒的念頭就這樣迅速在他腦子里成形。“原來(lái)你是星映妹子呀！表哥我怠慢了�！�
不要臉，誰(shuí)是他的妹子？她才不屑有這種親戚咧！“話我都說(shuō)明白了，你少來(lái)煩我，否則我要叫人 �！�
“唉呦，表哥我可沒(méi)有惡意!只是怕你一個(gè)人怪無(wú)趣的，所以想毛遂自薦帶你走走，如何？”憑他在花叢中打滾多年的經(jīng)驗(yàn)，還怕莫星映不在花祭舉行前，就乖乖爬上他的床嗎？
女人嘛!多說(shuō)些甜言蜜語(yǔ)、多獻(xiàn)點(diǎn)殷勤，哪一個(gè)不死心踏地的？河況，莫家女兒放浪慣了，遲早受不住寂寞，
“不用勞煩你費(fèi)心，我一向孤僻，不習(xí)慣有人跟著�！庇绕涫撬�!
“甭客氣了，來(lái)，表哥帶你去吃些好東西�！币话丫咀∷氖�，他硬是強(qiáng)迫她移動(dòng)腳步，跟著他的方向走。
“你快放手!”敵不他的力氣，莫水映等于是被他半拖半拉著走，她一面掙扎，一面機(jī)伶地觀察四周有無(wú)來(lái)人。
啊，有人的聲音！
是冬萍嗎？
隔著一道回廊，莫水映隱約耳聞到冬萍正與人說(shuō)話的聲音。她仿佛得救般大叫：“冬萍，你快過(guò)來(lái)！”
“嘶——”王文衡聽(tīng)見(jiàn)她喊人，手頭一松，便讓莫水映趁隙自他的魔掌之下脫離。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
哇，不愧是名傳千里的大美人，原以為莫水映的容貌、身段，就已經(jīng)夠驚人的了，想不到她的肌膚更加引人遐思——從她吹彈可破，白皙透明得似乎找不到一丁點(diǎn)瑕疵的臂膀推測(cè)，她身上其他地方的肌膚，應(yīng)該也是如此美妙！
王文衡看得兩眼發(fā)直，只差口水沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)流下來(lái)。而聞聲趕來(lái)的冬萍及另外數(shù)名丫環(huán)見(jiàn)狀，幾乎都嚇出一身冷汗來(lái)。
王文衡的惡行惡狀，她們是聽(tīng)多了，也見(jiàn)多了。在向家園子里，只要是稍具姿色的丫環(huán)，哪一個(gè)沒(méi)有被他騷擾過(guò)？但平日冷 在，王文衡對(duì)他頗有忌憚，因此頂多是耍耍嘴皮子，言語(yǔ)上的幾句輕薄，倒也不敢太囂張。
今日，他八成是知曉冷 出遠(yuǎn)門了，所以才膽敢在光天化日之下，調(diào)戲姑娘家。
“莫小姐，你沒(méi)事吧？我扶你起來(lái)�！蓖跷暮庖x的目光真讓人受不了！冬萍閃身，擋住了他盯著莫水映的視線，連同其他丫環(huán)把她護(hù)在身后。
王文衡太過(guò)分了，就連祭娘也敢染指！這事兒一定要通報(bào)向大小姐，冬萍心里憤恨地想著。
“還好�！彼耐笊铣霈F(xiàn)幾道傷痕，裙擺下也凈是黃沙，顯然是剛剛跌倒時(shí)，不小心碰撞到了�！岸�，我們回‘芙春閣’�！�
受傷的部位有些發(fā)疼，莫水映不禁秀眉微皺。
從小到大，她受過(guò)的傷屈指可數(shù)，這筆賬，她絕對(duì)會(huì)連本帶利地向王文衡討回，否則，她就不叫莫水映!
王文衡等著瞧吧!
向家大宅占地遼廣，主要由中心種養(yǎng)百花的“探春園”，區(qū)隔出五大塊院落——東南面是向書儀獨(dú)居的“蘭儀軒”，其間植滿各類名貴特殊的蘭花，是向書儀私人的珍藏；西南面，是向家其他閨女所住的“四季樓”，看得著的花大多是牡丹、百合、玫瑰等等。
另外的東北面、西北面，前者是客居的“松濤館”，后者是冷 及下人們居住的“訪竹居”。這兩個(gè)地方，只有松竹這類樹(shù)木作為擺飾，是向家里頭難得沒(méi)有群花亂舞的場(chǎng)景。
最末，則是北方的“芙春閣”。
北國(guó)人民以北為尊，是以“芙春閣”除了每四年供祭娘暫住外，其中還設(shè)有“卜花壇”、“沐春池”，方便司祭供奉花神，以及教導(dǎo)祭娘在短短一個(gè)月內(nèi)如何齋戒沐浴，替萬(wàn)民祈福。
如今祭娘來(lái)到向家已近旬日，“卜花壇”前的大典也該舉行了——
“啟稟司祭大人，一切都已備妥，您要準(zhǔn)備開(kāi)壇了嗎？”
“好。”向書儀站起身，對(duì)身旁的侍女說(shuō)：“請(qǐng)莫姑娘出來(lái)吧！”
“是。”此刻向家所有姐妹，連同冷 、楚昱杰全都集結(jié)在“芙春閣”外，就只等祭娘一人了。
“甭請(qǐng)了�！笔膛�未敲門，莫水映便已推扉而出——“符合你的要求嗎？向大小姐�！�
向書儀派遣丫環(huán)在“沐春池”伺候她凈身后，給她換上了一套包得密不透風(fēng)的絲質(zhì)衣裙，又在她的發(fā)髻別上了一組金色霞帔，簡(jiǎn)直是折騰!
可是殊不知，莫水映厭惡的這身裝扮，看在他人眼底，卻是美得令人屏息—莊重的一襲新衫襯托出她纖合度的好身材，霞帔的流蘇直垂于地，使得她在行走間，發(fā)出叮叮錚錚的優(yōu)美聲響，讓人不多瞧她幾眼都難！
“可以開(kāi)始了�！毕驎鴥x沒(méi)有理會(huì)她諷刺的言語(yǔ)，徑自傳下口諭。
灑滿花瓣的壇前，莫水映被安頓在一旁的玉制板凳上，而向書儀站在最前方，手里拿著三炷香，正喃喃念著祝禱之辭。
莫水映看見(jiàn)了后頭的向葵，正可愛(ài)地朝她擠眉弄眼，也看見(jiàn)了站在她身邊的冷 一臉溫柔，更看見(jiàn)了自始至終都沒(méi)有抬頭的楚昱杰。
他覺(jué)得心虛，是嗎？在未婚妻子面前，他替另外一個(gè)不相干的女人隱藏著天大的秘密。
他可以對(duì)向書儀說(shuō)明事實(shí)的，可是莫水映知道，他沒(méi)有。
要不然，這場(chǎng)儀式根本就沒(méi)有舉行的必要。
“莫姑娘，這是你的生辰？”讓冷 替她插上了香，向書儀拿著一張紙符，走到莫水映身前問(wèn)。
“嗯，一個(gè)字也沒(méi)錯(cuò)�！奔埛厦嬖敿�(xì)記載了她出生的年月日，乃至于方位、環(huán)境，莫水映迅速瀏覽了一遍，確定無(wú)誤。
她和莫星映既是雙生姐妹，紙符上羅列的這些條件，就統(tǒng)統(tǒng)都是相合的，她壓根兒就沒(méi)有說(shuō)謊的必要。
真不知道花神是怎么判斷，她與莫星映的不同！
“沒(méi)問(wèn)題？”向書儀重復(fù)問(wèn)了一次。
“嗯�！蹦滁c(diǎn)點(diǎn)頭后，向書儀便把紙符壓在神壇前，然后拿出兩顆琉璃石放在上頭，沉默地觀察其變化。
這也許是儀式中相當(dāng)重要的一個(gè)環(huán)節(jié)吧？莫水映想。
因?yàn)椋詮南驎鴥x將琉璃石放置在神壇后，周圍忽然就變得一片鴉雀無(wú)聲，似乎是向家上下一種既有的默契。
身為北國(guó)的一分子，莫水映當(dāng)然和她們一樣，對(duì)花神充滿敬愛(ài)之心，不過(guò)要她一臉肅穆，安安分分地虔心膜拜，卻是挺為難的事。
她偷偷轉(zhuǎn)頭望向楚昱杰，只見(jiàn)他正巧抬頭瞪著天空——
就說(shuō)嘛！只有向家人才耐得住這么冗長(zhǎng)枯燥的儀式�？矗沤懿灰猜冻鲆荒o(wú)奈又不得已的苦笑嗎？
莫水映見(jiàn)他如此，心情大好，忍不住笑瞇了眼，完全忘記了自己重要的身份。
遭到王文衡輕薄的事兒，讓她消沉了一兩日，好不容易才盼到楚昱杰回來(lái)，她才正想要找他問(wèn)明心意，誰(shuí)曉得向書儀會(huì)選在這個(gè)節(jié)骨眼上開(kāi)壇祭神！
管他是不是喜歡，總之，她對(duì)楚昱杰就是有那么”點(diǎn)兒不同于別人的心意，她不允許他裝瘋賣傻，還時(shí)時(shí)刻刻躲避著她。
“不對(duì)了。”開(kāi)壇時(shí)即奏起的音樂(lè)戛然停止，向書儀面色凝重地捧起琉璃石，放至眼前端詳，并說(shuō)：“冷 ，你過(guò)來(lái)看�！�
“琉璃石的色彩不見(jiàn)了。”他依言上前，馬上就發(fā)現(xiàn)了與往年情況不甚相符的地方。
這一對(duì)甚具靈性的琉璃石，乃花神賜予歷任司祭的護(hù)身之物。它們平常只有藍(lán)白色的光芒，放上供桌后便會(huì)呈現(xiàn)七彩，如今琉璃石不但沒(méi)有散發(fā)七彩，連藍(lán)白光芒都看不見(jiàn)了。
“顯然有哪里出差錯(cuò)了。”向書儀意味深長(zhǎng)地看向莫水映。
此番祭祀，只是小祭，目的是在盛大花祭正式舉行前，為確保祭娘身份無(wú)誤，而特設(shè)的儀式。
而今琉璃石的靈性失常，那就代表問(wèn)題出在祭娘身上了。
“你們可以先行離開(kāi)�！彬�(qū)退閑雜人等，冷 在一干家眷中，只讓楚昱杰跟向葵留下。
“你有什么話忘了說(shuō)嗎？”向書儀問(wèn)莫水映。
“沒(méi)有。”不過(guò)是兩顆石頭而已，有這么神奇的法力？她就不信!
“你到底是不是莫星映？”冷 對(duì)她發(fā)出嚴(yán)重質(zhì)疑。
“我是呀！”她還臉不紅氣不喘地說(shuō)著謊話，“你們真奇怪，事情一不對(duì)勁了，就把責(zé)任往我身上推！如果我真的不是莫星映，你們以為誰(shuí)會(huì)傻得口口愿跑來(lái)當(dāng)祭娘？”
“莫水映不會(huì)嗎？”問(wèn)話的同時(shí)，向書儀仔細(xì)觀察著她的反應(yīng)。
只見(jiàn)莫水映大眼不眨，演技精湛地說(shuō)：“我姐姐？沒(méi)那個(gè)必要。花神選中的是我，又不是她，她干嘛無(wú)緣無(wú)故地想要頂替我？”
照理說(shuō)，在別人眼中，她們哪一個(gè)留下都沒(méi)什么差別，不過(guò)莫水映自認(rèn)比不上莫星映的穩(wěn)重，所以情愿代她前來(lái)向家。
像這樣的想法，向書儀也猜得透嗎？
不可能！
“可是莫水映失蹤了，你知道嗎？”
“我爹給我的信中有提到這件事，但，我并不覺(jué)得水映是‘失蹤’了�！�
“此話怎講？”
莫水映笑得自信，解釋道：“我姐姐她本來(lái)就是一個(gè)不按牌理出牌的人，我要走的時(shí)候，她只讓人跟我說(shuō)一聲，連人都沒(méi)有出現(xiàn)。你們想，現(xiàn)在她又有什么必要，非得留在家中不可呢？說(shuō)不定她早就離開(kāi)皇城去游玩了�！�
“你倒是了解她�！毕驎鴥x不動(dòng)聲色地回以微笑，繼而循著冷 暗示的目光，改看往楚昱杰的方向。
“昱杰，你怎么了？”
“沒(méi)事�！背沤苄Φ眯奶摚詮�(qiáng)打起精神面對(duì)向書儀的探問(wèn)。
莫水映不告訴他實(shí)情便罷，偏偏她這一說(shuō)，擾得他日不安寧、夜不成寐，卻又無(wú)法對(duì)向書儀說(shuō)明。
唉，紅顏禍水，而他，莫非是甘愿被禍及的其中一人？經(jīng)過(guò)了好些天，他原以為想通了的道理，想不到一看見(jiàn)莫水映，便全盤皆垮了。
“你——”
“冷��！”見(jiàn)冷 臉色不悅地直逼楚昱杰，向書儀立即出面打了圓場(chǎng)。“都是自家人，不需要彼此大起疑心，反正距離花祭還有些時(shí)日，咱們不妨慢慢來(lái)�！�
楚昱杰和這個(gè)“莫星映”過(guò)從甚密的消息，向書儀當(dāng)然有所耳聞，可是她仍不以為意——一則是她不認(rèn)為他會(huì)知情，一則是她相信他的人品。
三載的未婚夫妻，她對(duì)他的感情里，沒(méi)有愛(ài)情，卻多了幾分了解。
“今日到此為止，冬萍，帶莫姑娘回房休息�！辈幌肜^續(xù)這個(gè)找不出解答的話題，向書儀于是表明終止的態(tài)度。
“葵兒，你也回去吧。”冷 是明眼人，知曉向書儀無(wú)心多談，也領(lǐng)著向葵離開(kāi)了。
只是他臨走前，對(duì)楚昱杰責(zé)難的眼神，還是說(shuō)明他的防范之心。
“你——怎么來(lái)了？”自小祭過(guò)后，莫水映在“芙春閣”外的陽(yáng)臺(tái)，曬了一早上的陽(yáng)光，當(dāng)她正打算回臥房小憩一會(huì)兒，才打開(kāi)房門，就驚見(jiàn)楚昱杰從窗外一躍而入。
“噓——”他示意她小聲一點(diǎn)兒，免得被人發(fā)現(xiàn)�？墒牵驼驹谕忸^打掃的冬萍，仍是聽(tīng)見(jiàn)了莫水映與人說(shuō)話的聲音。
“莫小姐，你不要緊吧？”不敢貿(mào)然進(jìn)門，冬萍只在門外含蓄地詢問(wèn)。
“喔，沒(méi)事啦，只是我看見(jiàn)了一只蟲(chóng)子爬進(jìn)房，無(wú)聊得和它打聲招呼罷了�！彼院S刺地笑看著那只“蟲(chóng)子”。“好了，我要歇著了�！�
“那冬萍就不打擾你了，晚一點(diǎn)再送膳食過(guò)來(lái)�！钡弥桨矡o(wú)事，冬萍的腳步聲才漸行漸遠(yuǎn)�！澳阌惺抡椅�？”無(wú)事不登三寶殿，楚昱杰分明不是為了想見(jiàn)她而來(lái)。
“我絕對(duì)沒(méi)有冒犯你的念頭，只是冷 加派了人員守在‘芙春閣’外，我不方便大咧咧地找你談話。”雖然被她笑作“蟲(chóng)子”，但楚昱杰最擔(dān)心的，還是他這種冒昧的舉動(dòng)，會(huì)不會(huì)使她害怕。
“得了，”莫水映擺明就是無(wú)所謂的樣子，“有話快說(shuō)，說(shuō)完了，我還有事要問(wèn)你�！�
“我覺(jué)得，你不應(yīng)該繼續(xù)隱瞞下去�！彼軋�(jiān)定地說(shuō)。
說(shuō)不說(shuō)是她的權(quán)利，他沒(méi)有姜喙的余地，但楚昱杰仍想要?jiǎng)裢怂怯弛s赴花祭的念頭。
也許，今天莫水映若不是祭娘，她依舊有活下來(lái)的可能。
他希望她活著�。�
“我不會(huì)后悔的�！笔虑橐坏╅_(kāi)始，就只能往前走，她莫水映從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要回頭，沒(méi)有！
“但是……就算書儀那一關(guān)你過(guò)得了，你的良心又如何對(duì)天下蒼生交代？說(shuō)不定花神一怒之下，顯現(xiàn)靈力大難北國(guó)��！”楚昱杰愈說(shuō)愈激動(dòng)，“屆時(shí)，你口口聲聲要保護(hù)的家人，又豈能免于災(zāi)禍？”
“我相信，我的誠(chéng)意終究能夠感動(dòng)花神。”楚昱杰說(shuō)的，她不是沒(méi)想過(guò)，只不過(guò)她更愿意相信，沒(méi)有惡意的欺騙，絕對(duì)不構(gòu)成任何傷害。
如果長(zhǎng)久以來(lái)，北國(guó)的興盛繁榮，真的是花神默默在守護(hù)，那么，她這做姐姐的好意，又怎么會(huì)不被花神所接受呢？
“你太頑固了�！眹@了一口氣，楚昱杰終于放棄游說(shuō)她了。
莫水映的脾氣又臭又硬，根本容不下一句勸告，縱使他說(shuō)破嘴皮子，也是沒(méi)有一點(diǎn)用處的。
“這才是我啊！”低低啞啞的笑出聲，她招呼他坐下，“既然來(lái)了，就別光站著說(shuō)，歇會(huì)兒再走。”“算了吧!我只是想把這些話告訴你，如果你不聽(tīng)，我也沒(méi)辦法了�！闭Z(yǔ)畢，他便退至窗邊，朝外頭探頭探腦。
“你坐是不坐？我都說(shuō)了，你歇會(huì)兒再走�！迸首∷唛煹募珙^，莫水映這回是抵死不讓他再逃跑了。
“這樣摟摟抱抱的，成何體統(tǒng)！”撥開(kāi)她的手，楚昱杰氣急敗壞地走離她身畔三大步。
她對(duì)男人都是這樣子的嗎？有多少男人享受過(guò)她溫存的對(duì)待？一想到這里，他的臉色幾乎呈現(xiàn)鐵青。
他不曉得，一向?qū)ε瞬桓信d趣的他，為什么特別在乎莫水映；他也不曉得，明明知道來(lái)這一趟是個(gè)錯(cuò)誤，他為什么還來(lái)！
“呵呵，隨你怎么說(shuō)。”莫水映倒沒(méi)發(fā)覺(jué)他情緒的變化，只問(wèn)：“楚昱杰，你討厭我嗎？”
“我不——”
他要說(shuō)的是他不想回答，可莫水映直接就把這句話解釋為“不討厭”。
“既然不討厭，那么，你有沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)的喜歡我？”
她直來(lái)直往的性子，真會(huì)讓人嚇得無(wú)力！
“我——”提起氣，楚昱杰卻說(shuō)不出一個(gè)明確的答案！
如果他回答沒(méi)有，那不啻是在欺騙莫水映，也欺騙自己�？墒侨绻f(shuō)有，似乎那道界線又太模糊了，他看不見(jiàn)也抓不牢。
莫水映快把他逼瘋了！
“究竟是有，還是沒(méi)有？你倒說(shuō)說(shuō)話！”她催促著他，不肯相信一切只是自己一廂情愿。
什么原因她不清楚，總之，楚昱杰是她生平頭一個(gè)有好感的男人，莫水映當(dāng)然期望他對(duì)她亦是有情。
“你要我怎么說(shuō)!”困擾地來(lái)回踱步，楚昱杰只消看她一眼，心緒就亂成一片。
“喜歡，或者不喜歡？”莫水映決心打破砂鍋問(wèn)到底。
“我——”承認(rèn)吧！他“也許”喜歡她，可是……他們不能！
“你——真是氣死人了�！蹦潮凰q豫的態(tài)度惹惱了，心下便認(rèn)定他必定對(duì)她無(wú)意，于是道：“我都明白了，你想走，隨時(shí)可以走了�！�
原來(lái)，他并沒(méi)有待她特殊，一切只是她的空想。
“水映，你聽(tīng)我說(shuō)……”他想辯駁，但是莫水映卻不再給他機(jī)會(huì)——
“我不聽(tīng)、不聽(tīng)！”她像個(gè)孩子在鬧脾氣，“我人不舒服，想要睡了，你快走！”
“水映！”他喚她，可莫水映一古腦兒將自己蒙進(jìn)棉被里，根本對(duì)他不理不應(yīng)，當(dāng)作他不存在似的�！澳悄憔退粫�(huì)兒吧！我改天再來(lái)看你。”
見(jiàn)棉被里的人兒久久無(wú)動(dòng)靜，楚昱杰低嘆口氣，便又躍窗而出了。
可是誰(shuí)想得到，就在他離開(kāi)的當(dāng)口，隱藏在附近花叢的冷 ，已將這一幕盡收眼底……