千載和阿青終于風(fēng)塵仆仆的趕到了蘇州。
蘇州的天氣暖和得像四月天，千載一路上早拋卻厚厚的冬衣，神清氣爽地穿著一襲淡金色的袍子，尊貴英挺地跳下馬車。
他掀開簾子，看見阿青依舊一身藏青色男裝打扮，不禁微皺起眉頭。
「怎么不換過(guò)女裝呢？」雖然男裝打扮清秀俏皮得緊，但他更喜歡看她粉粉嫩嫩的女兒家裝扮。
回京師后，他一定要明令規(guī)定她只能穿女裝，不能再穿男裝了。
而且他要天天把她打扮得漂漂亮亮，好好地寵愛她一番，把最好的絲綢和最耀眼的寶石明珠送給她。
他要驕寵著她，再不讓她做那些粗活兒了。
「王爺，在別人面前，我還是當(dāng)那個(gè)阿青總管的好�！顾÷暤�，不待他伸手相扶就自己輕快地躍下馬車。
「當(dāng)心！」他差點(diǎn)被嚇出心臟來(lái)。
「我的傷早好了，沒事�！顾倘灰恍Γh(huán)顧著四周，不禁深深吸了這清新宜人的氣息。
南方果然鶯飛草長(zhǎng)，到處一片鵝黃嫩綠嬌紅的春光燦爛。
春天，好似已向蘇州報(bào)曉。
「在進(jìn)府衙前，妳沒有事要先跟我說(shuō)的嗎？」他盯著她問(wèn)道。
「沒有。」她故意率先往前走，輕松地開口，「原來(lái)蘇州東城府衙這么的壯觀，跟座小城沒兩樣�！�
雖說(shuō)差了王府有十萬(wàn)八千里遠(yuǎn)，不過(guò)也不得了了，光看這園子占地遼闊，就知道段大人這知府過(guò)得不錯(cuò)。
他們還未走近大門，段無(wú)秀已得到消息，歡天喜地迎了出來(lái)。
「王爺，阿青總管，謝天謝地你們倆安好無(wú)恙。」段無(wú)秀松了口氣，寬慰地看著他們倆，「下官一直懊悔自責(zé)，沒能盡到保護(hù)護(hù)送王爺?shù)呢?zé)任，實(shí)在是深感愧疚啊。對(duì)了，下官已經(jīng)備好了房間，也吩咐廚下立時(shí)辦桌江南美饌為王爺接風(fēng)……」
「晚點(diǎn)再說(shuō)，我想先到蓮花塢看看�！骨лd閑閑地笑道，「咦，怎么不見蓮小姐呢？」
「我在這兒�！股彂z款款蓮步輕移，風(fēng)姿綽約清麗動(dòng)人地走近他，緩緩福了個(gè)身�！笐z兒拜見王爺。王爺這一路辛苦了，害得您如此舟車勞頓的，都是憐兒的錯(cuò)，拖累您了�！�
他深邃的黑眸幽光一閃，笑得更加燦爛，連忙相扶起來(lái)。
「快別這么說(shuō)，蓮小姐言重了。只是蓮小姐回蘇州這些天，不知回過(guò)蓮花塢看看了沒有？」
「呃，段大人怕憐兒危險(xiǎn)，所以一直不讓憐兒回去�！股彂z小臉掠過(guò)一抹心虛，立刻又被嬌弱怯怯的笑意掩飾了。
「應(yīng)該的，安全至上�！顾σ飧�。
阿青在一旁冷眼旁觀，對(duì)這個(gè)本來(lái)沒啥好感的「蓮小姐」又增添了幾分戒心和防備。
她到底是誰(shuí)？為什么要假扮蓮小姐？這當(dāng)中又有什么陰謀詭計(jì)？
阿青提高警覺，面上卻維持平靜無(wú)波。
「我們先到蓮花塢吧�！苟螣o(wú)秀稍嫌猴急地邁開大步，在前頭領(lǐng)路。
千載劍眉微挑，疑惑浮上心頭。
照理說(shuō)曾遇過(guò)埋伏和追殺，段無(wú)秀應(yīng)當(dāng)十分警戒與防范，蓮小姐這么重要的當(dāng)事證人，怎么沒有多安排幾名官兵或手下隨行保護(hù)？
就算他這個(gè)王爺武藝高強(qiáng)到不需要被重重守護(hù)，至少他堂堂一個(gè)知府也該多帶點(diǎn)隨從，跟著去跑跑腿。
可是他怎么像是不想讓太多人知道他們要往蓮花塢的樣子？
千載一路沉吟深思著，直到信步來(lái)到離知府衙不遠(yuǎn)的蓮花塢。
看見蓮花塢全貌，千載心底不禁有很深的感觸──未見它起高樓，未見它亭臺(tái)樓閣歌舞升平，卻見它樓塌了。
雖然蓮花塢沒有塌，原本精致典雅秀麗的江南水榭莊園，卻已經(jīng)到處荒煙漫草，朱墻斑駁。
原本盛開時(shí)會(huì)香傳十里，荷花朵朵的湖面也只剩下殘荷敗葉了。
「王爺，我們進(jìn)去吧�！苟螣o(wú)秀推開沉舊的大門，咿呀一聲，大步走了進(jìn)去。
蓮憐開始拭淚，裝出一副難過(guò)的模樣。
阿青蒼白著小臉，掌心緊攢著，有些舉步艱難地跟在后頭。
她不敢抬頭，也不能抬頭，深怕一抬眼就會(huì)忍不住淚流成河，這一物一景……
他們走進(jìn)了清風(fēng)徐來(lái)，卻顯得處處寂寥的陳舊樓閣中，昔日的大廳只剩下塵灰沉重的紅木太師桌椅，上頭字跡褪色的「蓮善居」匾額略可見出當(dāng)年的書香世家氣息。
阿青輕輕地?fù)崦箝T，那鐫刻著流云蝙蝠的吉祥雕飾。蝠字取其福的意思，只是人們的盼望往往與真實(shí)的人生相距甚遠(yuǎn)，富貴憑天……福氣又何嘗不是呢？
對(duì)她的爹爹而言，善人往往不得善終，惡人卻難食惡果。
事到如今，她還是只能夠選擇遺忘，可是爹爹太強(qiáng)人所難，這樣的事怎么可能忘得掉？
「據(jù)說(shuō)蓮老爺失蹤后，蓮家龐大的家產(chǎn)也消失無(wú)蹤，我曾經(jīng)循著血跡找到了這蓮善居的墻角，奇怪得很，血跡就消失在這兒，我曾敲擊過(guò)墻面四處，卻怎么也找不出是否有夾層或有暗門�！苟螣o(wú)秀眼神稍嫌熱切，大步走到那面可疑的墻前�！肝乙蚕脒^(guò)是否該打掉這整面墻好探個(gè)究竟，只是這四面墻全是生鐵鑄成，難以動(dòng)搖絲毫。」
他知道秘密或許就在這墻后，可恨他想遍了法子就是無(wú)法進(jìn)入。
千載不動(dòng)聲色地觀察著他，「也許是有暗號(hào)的�！�
「暗號(hào)？什么樣的暗號(hào)？」段無(wú)秀猛然回頭。
「也許是大喊一聲『西瓜開門』吧！」他挑眉，似笑非笑。
「一定是有暗號(hào)的，只不過(guò)我們想不出究竟是什么�！苟螣o(wú)秀沒有笑，反而狂熱地四處觸摸著墻。
「蓮小姐是蓮老爺?shù)莫?dú)生愛女，或許會(huì)知道暗號(hào)是什么，或者是暗門該從何處開啟吧�！骨лd瞥向同是一臉熱烈的蓮憐，溫柔地笑問(wèn)。
「我？」蓮憐不安地瞄了段無(wú)秀一眼，斂眉低聲道：「憐兒就是不知，這才想求助王爺和段大人，為憐兒找出秘密，一解疑慮困惑，看看那些壞人究竟是對(duì)我爹做了什么，還有他們要的究竟是什么。」
「段大人不是說(shuō)過(guò)，蓮家龐大家產(chǎn)消失無(wú)蹤嗎？?jī)赐綈喝巳舴菫槌鹁褪菫樨?cái)，以這樁案子來(lái)說(shuō)，多半是要錢多過(guò)要命的�！骨лd微微一笑，黑眸清亮有神。「段大人以為如何？」
「一定是，一定是的�！苟螣o(wú)秀神情有一絲訕然，輕咳了一聲點(diǎn)頭贊同。
「只是我覺得有件事很奇怪，若說(shuō)那些在半路追殺我們的黑衣人就是匪徒之一，那為什么我們到了蘇州，對(duì)方反而毫無(wú)動(dòng)靜？」他揚(yáng)了揚(yáng)路上買來(lái)的描金絹繡扇，慢條斯理地問(wèn)：「你們不覺得怪怪的嗎？」
「是怪怪的�！拱⑶嘟K于開口。
「沒錯(cuò)，這其中必有什么陰謀詭計(jì)�！苟螣o(wú)秀和蓮憐互覷了一眼，也跟著附和。
千載笑咪咪的，手上扇子再搧了兩下，眸光注意到掛在墻邊的兩道對(duì)聯(lián)，遒勁有力的墨字深刻入墻，雖是灰塵遍布，卻依舊可以看得清清楚楚。
千江有水千江月
萬(wàn)里無(wú)云萬(wàn)里天
這是某位高僧的兩句偈語(yǔ)，顯見此間主人頗有禪心佛性。千載輕輕一嘆，眸光跟著注意到那奇異突兀的四字橫批──水草雙居。
這和「水草雙居」有什么關(guān)系？句子語(yǔ)義一點(diǎn)也連不起來(lái)，難道是想寓意出主人家那一種欲舍紅塵，追求清靜自在桃花源的理想嗎？
他的眼神不斷在這句對(duì)聯(lián)和橫批上頭來(lái)回搜尋凝視，仔細(xì)地觀察著一筆一畫，逐漸地，一抹可能性躍上心頭。
「王爺，您看出什么究竟了嗎？這對(duì)聯(lián)我瞧了不知幾千幾百次，怎么推敲也不得其法�！苟螣o(wú)秀嘆了一口氣，心情沉重地道。
「嗯�！骨лd好整以暇，笑吟吟地回頭，無(wú)視于他倆焦急迫切的眼神，摸了摸肚子，「我餓了，現(xiàn)在我們可以去吃段大人方才提議的那頓洗塵宴了嗎？」
「好好好，當(dāng)然好。王爺這邊請(qǐng)，待吃飽喝足休息夠了，再來(lái)一探謎團(tuán)也不遲�！苟螣o(wú)秀眼底閃過(guò)一抹憤怒和失望，卻很快又滿面堆歡。
「對(duì)呀，我也是這么想的。」千載嘻嘻哈哈的附和，揮著扇子摟著阿青就開步走�！赴⑶啵犝f(shuō)蘇州美人冠絕天下，這次妳可得好好睜大眼睛，替自己挑一個(gè)漂亮妹妹哦�！�
「王爺，那小的就不客氣了�！顾蛋灯怂挥洠ばθ獠恍Φ�。
「哎喲！」他疼得齜牙咧嘴，又好氣又好笑地低頭看著她，故意道：「段大人，不得了啊，你們蘇州的跳蚤咬人好疼。」
她忍不住強(qiáng)憋住笑，表情如故。
「王爺，真是對(duì)不住，也許是這兒年久失修太過(guò)殘舊了，以致蟲蟻蛇鼠太多，這都是下官的罪過(guò)，咱們還是先離開吧�！苟螣o(wú)秀只得勉強(qiáng)按捺住性子，抱拳陪笑道。
「好主意�！顾钪⑶嗟募�，大搖大擺地走了出去。
段無(wú)秀和蓮憐交換了一個(gè)目光，神色不定地跟隨在后頭。
在走回府衙的路上，千載悠哉悠哉地環(huán)顧著四周，青山綠水、小橋楊柳和古色古香的戶戶人家，情不自禁贊嘆起來(lái)。
「段叔，蘇州東城真是好風(fēng)光，家家有花，戶戶有水，這橋梁屋舍雅致而有古風(fēng)，難怪你舍不得離開這兒�！�
段無(wú)秀點(diǎn)點(diǎn)頭，「是呀，都是鄉(xiāng)親父老的厚愛與熱情，教下官怎么也舍不下這兒。」
「那這些沿路的翠綠楊柳都是段叔栽植的嗎？」他忽然對(duì)成排垂柳產(chǎn)生了興趣。
「下官慚愧，這些柳樹是七年前的上任知府汪大人所栽植，不過(guò)下官也確有督促當(dāng)?shù)乜h令好好維持就是了�！苟螣o(wú)秀微笑回答，有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，畢竟王爺是當(dāng)今圣上甚為倚重寵信的權(quán)貴，他的一兩句話就有可能毀掉自己的青云路，或者是讓自己更上一層樓。
待此案結(jié)束，他倒是不介意被指派升職到外省肥缺上。
這一切都是他應(yīng)該得到的。
「那橋看起來(lái)也挺古老的，想必是六朝之前的古跡了�！骨лd又開口說(shuō)。
「是的，蘇州東城多古跡，處處可見歷史痕跡歲月風(fēng)華�！苟螣o(wú)秀躬身回答。
千載點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)視于蓮憐一路上對(duì)他搔首弄姿做出楚楚可憐模樣，反而回頭對(duì)阿青笑道：「妳瞧這小橋多么精致小巧，跟咱們京師的大塊文章粗獷風(fēng)味就是不一樣�！�
「南北有別，各有滋味。」她不知道他怎么突然又變成了原來(lái)那風(fēng)流荒唐翩翩自若的王爺形象，但她一向樂于配合他的。
王爺扮起吟風(fēng)感月的公子哥兒和寶里寶氣的狗熊都像得十足，尤其兩者結(jié)合，常常唬得外人誤以為他一點(diǎn)都不精明。
只有她這種「心腹內(nèi)人」才知道，他有多么大智若愚，多么真知灼見，平常的外表形象都是騙人的。
他會(huì)查出真相嗎？
她心底混合著不安和興奮與期望，雖說(shuō)爹爹口口聲聲不要她追究和報(bào)仇，說(shuō)他雖是匹夫無(wú)罪，懷璧其罪……他所說(shuō)的那一切她都懂，但是她怎么也不明白，爹爹為什么不告訴她，那人是誰(shuí)？
爹爹說(shuō)了事情的來(lái)龍去脈，甚至要地讓恩恩怨怨就此打住，可是她還是想知道那個(gè)人究竟是誰(shuí)？
他知不知道他自己鑄成了什么大錯(cuò)？知不知道她爹是抱著一種多么慈悲寬恕的精神在對(duì)待著他？
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當(dāng)天晚上，阿青依舊替千載取下了玉冠，服侍著他褪下長(zhǎng)袍，在將衣衫掛上屏風(fēng)的當(dāng)兒，驀然腰上一暖，被他自身后輕輕環(huán)攬住。
她心兒又甜又軟了起來(lái)，害羞地低頭道：「王爺，別這樣，給人瞧見像什么樣子呢？」
「就讓他們誤以為我男女通吃。」千載輕笑著湊靠在她粉頸上摩蹭著，呼吸汲取著她清新馨甜的香氣�！刚^從頭看到腳，風(fēng)流往下走，從腳看到頭，風(fēng)流往上流�！�
「是啊，念得快一點(diǎn)就變成了下流�！顾⌒λ�，雙頰酡紅。
「居然敢消遣我，瞧我的五爪下山功！」他騰出一手對(duì)著她腰間搔去，惹得她渾身酥癢尖叫連連�！缚磰呥�敢不敢！」
「啊……王爺饒命��！拜托拜托，放過(guò)我吧！」她又笑又叫，忙抓住他的大手�！肝疑砩线�有傷呢�！�
「哎呀，我全忘了，妳還好嗎？哪兒疼了是不是？」他一驚，馬上停住胡鬧玩笑的動(dòng)作，緊張兮兮地摸摸她這里，碰碰她那里。
「我還好�！顾Π参克�，「?jìng)诙己昧�，沒事的。剛剛是不想給人聽見，那咱們就有理說(shuō)不清了�！�
他一挑眉，「我是福王爺，誰(shuí)敢啰唆？」
「好了，咱們說(shuō)點(diǎn)正經(jīng)事�！拱⑶酄科鹚氖�，認(rèn)真地仰視著他，「你今天到蓮花塢，有什么發(fā)現(xiàn)？又有什么感想？」
「蓮花塢很漂亮。」
她沒好氣地白了他一眼，「除了這個(gè)以外呢？」
「妳考我呀？」他壞壞地一笑，揉了揉她的頭，顧左右而言他�！赣袥]有茶喝？我渴死了。剛剛廚子醬油、鹽巴放太多，害我一張嘴都快咸出一座鹽山來(lái)了。還是妳做的菜好吃，清爽味美又回韻無(wú)窮。」
「茶──」她翻了翻白眼，只得斟了杯茶親手遞到他嘴邊，「請(qǐng)�！�
「謝謝。」他眉開眼笑，捧起茶啜飲著。
「王爺，你就別再賣關(guān)子了�！�
「妳都可以對(duì)我賣關(guān)子，何以我就不能對(duì)妳賣上那么一賣呢？」他朝她眨眨眼。
「我……我是有不得已的苦衷�！顾瓜骂^，無(wú)助地咬著下唇。
「我也是呀�！顾p點(diǎn)了點(diǎn)她的鼻頭，黑眸含笑炯炯發(fā)亮�！肝抑懒艘恍┦拢l(fā)現(xiàn)了一些事，但是有一些事，還是得當(dāng)事人親口證實(shí)�！�
她心一跳，難道他發(fā)現(xiàn)了她……
「誰(shuí)呀？要證實(shí)什么？」
「不要緊，我最近的耐心增進(jìn)了不少功力，我會(huì)等，等真相大白的那一天，等一切水落石出�！顾粲兴傅啬曋�，「等到有人終于愿意信任我……」
「咳，天晚了，我該回房去了�！顾椭^就想溜。
就在這時(shí)，門外陡然響起兩聲輕敲。
「這么晚了，會(huì)是誰(shuí)？」阿青一怔。
「鶯鶯。」他胸有成竹地微笑。
「誰(shuí)？」她滿眼疑惑。
「沒看過(guò)《西廂記》呀？『待月西廂下、迎風(fēng)戶半開』�！顾ばδ樀氐�，「然后就是玉人來(lái)啰�！�
她瞬間了然了�！改阒傅氖巧彂z小姐？」
「冒牌的蓮憐小姐�！顾嶂^，微笑地瞅著她�！笇�(duì)吧？」
不知怎地，阿青被他的眼光看得渾身不對(duì)勁，清了清喉嚨，連忙走過(guò)去開門。
千載沒有阻止她，而是笑意晏晏地等待著。
門呀地一聲開了，蓮憐一身雪白宮裳嬌嬌娜娜地走了進(jìn)來(lái)，羞怯地一抬頭，卻看見阿青清秀的小臉和黑白分明的大眼睛。
「晚安�！顾ＵＱ劬Α�
蓮憐羞人答答的神情剎那一變，「怎么會(huì)是你？」
「我是王爺?shù)馁N身小童，不是我，還會(huì)是誰(shuí)？」阿青故意笑嘻嘻道，氣死她最好�！干徯〗氵@么晚了怎還不安歇呢？找我家王爺有事？」
「是的，我忽然想起和家父有關(guān)的要事，要跟王爺說(shuō)�！股彂z有些生硬地道，「可否請(qǐng)阿青總管先退下呢？」
「沒問(wèn)題�！顾仡^戲謔地瞥了他一眼，「王爺，阿青告退了。」
「慢著。」千載玉樹臨風(fēng)地走了過(guò)來(lái)，笑得好不燦爛，大手搭在阿青肩上微一用力，不準(zhǔn)她走�！干徯〗�，夜深了，孤男寡女共處一室于妳清譽(yù)有損，有什么事明日再說(shuō)吧�！�
「可是……」蓮憐不敢置信，「我真的是有急事�！�
「我和阿青也有急事�！顾钜馓鸢⑶嗟南掳�，對(duì)著她笑得好不深情。
蓮憐倒抽了口寒氣。
王爺他……他居然……
「王爺別開玩笑了�！拱⑶嗫扌Σ坏�，忍不住暗暗踩了他一腳。
蓮憐小臉一陣紅一陣白，好不容易才恢復(fù)了鎮(zhèn)定，「王爺，那么我們明日再談。」
「沒問(wèn)題。」他笑得好不迷人。
蓮憐戀戀不舍地再多望了他好幾眼，最后還是猛一咬牙，無(wú)奈地掉頭離開，腳步不若先前的輕盈嬌弱，反而多了些踉蹌與沉重。
「王爺，你居然把一個(gè)嬌滴滴的美人往門外推，這對(duì)你風(fēng)流之名大大傷害呀！」她睨著他，抿著唇輕笑。
「那是因?yàn)�，我的心里早住了一個(gè)傾城絕色，位置已經(jīng)滿了，從此以后再也塞不進(jìn)別人了。」他笑了，深情款款地俯下頭吻住她。
「王爺……」她嬌喘低嘆，緊緊攀住了他，理智瞬間被迷醉狂亂淹沒了。
風(fēng)清清夜盈盈，春光如歌水色如影，蕩漾兩心間……