滴河由山間的水道直流而下，入了高地又順流入寬闊的各農(nóng)地，形成了麥克族的主要水源，也使得這一片寂靜的夜色中，充滿它涓涓的流水聲。
五個(gè)馬上的男人都在等候著，靜候這明月高掛在最頂端時(shí)，也就該是那最魁梧的人發(fā)號(hào)施令的時(shí)候了。他的同黨看來(lái)比他還要緊張，陰影下的鼻息十分沉重。
“月亮升高了，威廉老爺�！�
“沒(méi)錯(cuò)�！蹦悄腥说穆曇衾浔�，說(shuō)著便穿上一件特為今晚所做的綠色與金黃色相交圖形的衣服，“記住，要把這件事做得完美無(wú)缺，我們得喊出佛根族人的口語(yǔ)，千萬(wàn)別說(shuō)成自己的。不要把所有的人殺光，一定要留下活口，好證明攻擊他們的是佛根族的人。”
他們飛奔下農(nóng)地，馬蹄踏在土堆撥起了大塊的沙土，沉睡中的村落頓然布滿血腥及死危。留下來(lái)的幾個(gè)活著的人，也正確地認(rèn)清了月光下那綠色及閃著金黃的服裝和每個(gè)侵者口中高喊的話語(yǔ)。
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黎明前，一位年輕人站在村里，臉上剛毅的線條抽動(dòng)著，憤恨的情緒使得原本英俊的臉龐加深了許多嚴(yán)肅的線條。杰斯·麥克才把他高壯的馬兒拴好，就見(jiàn)到他的表哥──布萊·高文騎著馬來(lái)到他身邊。杰斯暗自擔(dān)心著布萊將有的反應(yīng)。他實(shí)在希望今夜的天色不是這么亮，但是眼前的景象真是教人無(wú)法面對(duì)。
一具女人的身體躺在室內(nèi)，了無(wú)生息。她那張年輕的臉上，原該紅潤(rùn)的雙頰，但如今只成一片慘白。
布萊望了杰斯一眼，走向前去；他并沒(méi)有彎下身去探她的鼻息。
“她……”他似乎很難控制張開(kāi)的唇，“她不該在這里的，老天，我警告過(guò)她不要嫁給那個(gè)混帳，她……不過(guò)幸好沒(méi)被燒毀，可是，天哪！她死了。”
杰斯知道他什么也不能說(shuō)，更不能為他做什么；此刻，唯有讓布萊自己去面對(duì)一切，他低嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)那個(gè)傷痛不已的男人。
杰斯雖曾猜想過(guò)幾個(gè)可能入侵的鄰族，但報(bào)告?zhèn)鱽?lái)，卻仍教他大吃一驚。
“佛根族，低地佛根，絕不會(huì)錯(cuò)。”年老的族人氣憤填膺的說(shuō)著，他那張枯瘦的臉上似乎又增加了一堆皺紋，“他們是幾個(gè)夜間攻擊的低地民族之一。”
“你親眼看見(jiàn)了老道格？”杰斯的嘴抿得緊緊地，眼中跳動(dòng)著火焰。
那人搖搖頭，但神色十分肯定，“他們說(shuō)的是佛根口音，服裝上也有他們的標(biāo)記，我絕不會(huì)弄錯(cuò)的�！�
“可是你已有兩年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他們的人了�！�
“是的，兩年了�！彼а狼旋X的說(shuō)，“兩年前我就該殺光那些惡魔，那么我的妻兒兄弟也不會(huì)慘死刀下了。”
杰斯謹(jǐn)慎的問(wèn)道，“這不是件小事，我需要更多的人來(lái)證明入侵者的身分，尤其在夜里，很不容易確實(shí)辨認(rèn)出對(duì)方的衣服顏色�！�
他掃視周?chē)蝗�，很快又有好些人附和著�?br />
“杰斯老爺，絕不會(huì)錯(cuò)的，那分明就是佛根族的口音和服裝。就算是在夜里，還有到處燃燒的火焰，讓人看得清清楚楚�！�
他看著這些滿是悲傷與憤恨的面孔。一個(gè)個(gè)年老的身軀由于心中的仇恨而挺得筆直。
“我知道大家心里都想著要立刻還擊，事實(shí)上我也準(zhǔn)備這么做，各位的戰(zhàn)爭(zhēng)也是我的戰(zhàn)爭(zhēng)�！苯芩箤⒀酃庠诿恳粋�(gè)在場(chǎng)者身上停留數(shù)秒鐘，沒(méi)有人能忽視他淡褐色的眼眸中冷靜鎮(zhèn)定的神色，“但是如果沒(méi)有足夠的理由，我不愿再像兩年前那樣，發(fā)動(dòng)長(zhǎng)期的戰(zhàn)爭(zhēng)。你們會(huì)得到報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)，我發(fā)誓。可是仍不能魯莽行事�！�
“難道還要什么證據(jù)？”
“一個(gè)理由，各位�！苯芩箛�(yán)肅的答道，“我需要一個(gè)理由，你們都曾在我父親的時(shí)代參與戰(zhàn)爭(zhēng)，也都知道，佛根族并不是一支具有戰(zhàn)斗能力的氏族，我們的人數(shù)多他們兩倍以上，即使是在他們和亞菲族聯(lián)盟之后，仍是如此。道格佛根要締結(jié)和平條約，而我們也同意了他的提議，所以才有兩年的和平日子，他實(shí)在沒(méi)有道理再做攻擊。所以，各位當(dāng)中有誰(shuí)能給我一個(gè)好理由來(lái)說(shuō)明這里發(fā)生的事�！�
“沒(méi)有理由，只有事實(shí)�！逼渲幸晃簧聿闹械鹊闹心耆俗呱锨皝�(lái)，伸出他粗糙的雙手，寬厚的手掌中躺著一塊綠與金黃相間的布料。
室內(nèi)一片靜默，一雙雙眼睛瞪著杰斯二十五歲的年輕臉龐，他英俊而略帶孩子氣的面容，如今只剩一種憤恨交加的神情。
“這就夠了�！彼麌�(yán)厲的語(yǔ)音在室內(nèi)回響，“我們即刻出發(fā)，給他們一個(gè)大禮，不要太靠近他們的后頭，保持一段距離，立刻上馬，日落前到達(dá)�！�
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杰斯一人策馬在前，初春的春風(fēng)吹拂在他膚色健康的臉上，陽(yáng)光有些懶洋洋的由樹(shù)梢的葉片間稀稀落落的灑下來(lái)；這一片小林要比剛才觸目所見(jiàn)的不毛之地或整片整片的石南花要醒目可人些。他深吸一口氣，讓林間的嫩綠生命氣息注入他微倦的思緒；昨夜的被襲和方才的攻擊都彷佛一剎那的事。對(duì)于氏族分布的高低地人民來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)幾為不可或免的事件，不斷的你來(lái)我往，誰(shuí)也弄不清誰(shuí)才是最早發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)的首腦。
他實(shí)在不喜歡時(shí)時(shí)的爭(zhēng)戰(zhàn)，這也是每當(dāng)一次攻擊后，他就會(huì)一人騎馬到他處沉思的原因。剛才，他和表哥布萊及弟弟柯林率領(lǐng)了族人回?fù)舴鸶囊粋�(gè)村落；照他們一向的原則，不殺婦孺老弱，只將他們逐出，燒掉住屋。可是如以往一樣，他還是在事后產(chǎn)生一股奇怪的感覺(jué)，使得他非得在獨(dú)自的漫游后，才能洗掉心里的莫名情緒。
是什么原因讓一個(gè)喜好和平的老族長(zhǎng)再度燃起已熄的戰(zhàn)火？而來(lái)勢(shì)又是如此猛烈、殘忍？
他的唇邊掠過(guò)一抹冷笑。如果方經(jīng)爭(zhēng)斗的戰(zhàn)士們知道他此刻的想法，必然十分訝異。因?yàn)樵谒麄兎序v的思想里，復(fù)仇是種截然正確的英勇行動(dòng)，一如戰(zhàn)爭(zhēng)本身一樣，太多思想顧慮則是不可思議的行為，尤其是對(duì)這位向來(lái)以強(qiáng)健果敢、英勇機(jī)智而為人尊敬的族長(zhǎng)來(lái)說(shuō)。
剛開(kāi)始他聽(tīng)見(jiàn)一陣清脆的笑聲由不遠(yuǎn)處傳來(lái)，他趕緊下馬，一步一步的由隱密的路線前進(jìn)。笑聲愈來(lái)愈清楚，還伴和著一陣水流的聲音。接著他所看見(jiàn)的景象就如一記重?fù)簦钌畹厍眠M(jìn)他的腦里。
當(dāng)杰斯看見(jiàn)她的那一刻，似乎就掉進(jìn)了時(shí)光的洪流里，既非現(xiàn)在亦非未來(lái)。一個(gè)年輕女孩站在及腰的小潭中，她柔滑的發(fā)上像有一縷輕霧圍繞。她就如傳說(shuō)中的精靈，一個(gè)水魔，如此不真實(shí)，又似乎過(guò)于真實(shí)。
女孩掬起水來(lái)，由頸間讓水流過(guò)她細(xì)致的肌膚，又開(kāi)心的笑了。那笑聲困惑了杰斯，他就像被施了咒語(yǔ)的男人，怔怔地站在原地看著她的一舉一動(dòng)。她那么自然得一如孩子般地和水玩著自創(chuàng)的游戲。
初春的潭水應(yīng)是有些冷，但女孩似乎并不在意，而杰斯也像渾然不知冷意的癡癡望著。
她和他所見(jiàn)過(guò)的任何女孩都不同。在她優(yōu)雅的轉(zhuǎn)向杰斯的方向時(shí)，他幾乎可以看見(jiàn)陽(yáng)光下，那雪白的皮膚和閃亮耀眼而長(zhǎng)及水中的頭發(fā)。長(zhǎng)發(fā)分成兩邊，正好遮住她裸露的前胸。轉(zhuǎn)身時(shí)或低身取水時(shí)，那若隱若現(xiàn)的優(yōu)美線條，散發(fā)出來(lái)的是那么濃烈的誘惑。而唯一讓他不能碓定的是她眼睛的顏色。他的位置還不能讓他看得很清楚，只覺(jué)水中的反映使得她明媚的大眼，充滿了藍(lán)與綠的光采。是否他的幻想愈發(fā)猖狂了？他想走近些看看。
其實(shí)他心中真正想的便是加入她愉快的戲耍中，那的確是件教人衷心渴望的美事。但是如果他再走近一些，她或許會(huì)消失──她可能不是真實(shí)的物體──或許會(huì)尖叫著逃開(kāi)。但是如果她祇是停在那兒，讓他加入她制造的夢(mèng)境里，讓他像渴望中的那樣撫摸她，確定她的真實(shí)與美好，又將是如何的感覺(jué)？
他在腦中下了決定，一面將手伸向腰帶，一面渴望著那幅絕美的畫(huà)面。忽然間一樣?xùn)|西掉進(jìn)水里；杰斯停下了解衣的動(dòng)作，搜尋著小潭的四周，難道她真的是水中的精靈正以魔法自?shī)�？干擾的來(lái)源在那里呢？
舉目四望，終于看見(jiàn)了一個(gè)年少的男孩，他背向著女孩，似乎是她的保護(hù)者。那么，她仍是真實(shí)的美女啰？而方才那顆彈起水花的小石，也是他因不耐久候才投進(jìn)水里以為提醒的杰作啰？
杰斯頓然由她所設(shè)的咒語(yǔ)中驚醒，他現(xiàn)在站著的是敵人的領(lǐng)地，這個(gè)像精靈的女孩也許就是佛根族的人，而他竟然就這么失神得幾乎把自己給丟進(jìn)敵人的網(wǎng)里，更何況他的族人還在不遠(yuǎn)處等著他呢！
投下依依不舍的最后一瞥，她那燃著火焰的紅發(fā)，在微溫的陽(yáng)光下，如同一股永生不息的誘惑，在他心中燒灼成無(wú)止的渴望；他輕嘆一聲，回到馬上，往族人等候的方向騎去。
回程的路上，除了那位紅發(fā)女郎，任何事也無(wú)法闖入他的腦海里，她的笑聲，她如焰的發(fā)，她無(wú)人可及的絕美氣質(zhì)，全然擄掠了他的思緒。她是誰(shuí)？她是佛根族的女孩嗎？這個(gè)想法很難令人信服，他不希望她是佛根族人，佛根族里怎有如此嬌美的女郎？或許她祇是個(gè)四處乞討的流浪女吧！但一個(gè)流浪女又怎會(huì)有她那種非凡的吸引力呢？那種高貴優(yōu)雅而自然的美。
平息的戰(zhàn)火一旦點(diǎn)燃，便不是在短期間能夠撲滅的，這么一來(lái)，近些日子才著手計(jì)畫(huà)的地方性工作需告一段落，戰(zhàn)爭(zhēng)將會(huì)再度席卷這片平靜的土地，沒(méi)有充分的解釋是不能讓這些熱血沸騰的戰(zhàn)士放下武器再談和平的。他閉上雙眼，腦海里再度出現(xiàn)一頭紅發(fā)和一抹醉人心魂的笑容。于是，那些戰(zhàn)爭(zhēng)的種種事都給他丟得老遠(yuǎn)了。
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席娜·佛根站在城墻上，遠(yuǎn)眺眼前一片遍是石南花的大地，心中一片寧?kù)o安適。晨騎后，靜望這黎明的天色，由橘紅轉(zhuǎn)為亮藍(lán)，陽(yáng)光隱入云中，散發(fā)著它初春的溫暖和煦，天地間一片靜寂。
一切事都變得不公平了。尤其在今天，什么事都顯得不對(duì)勁極了，全都因?yàn)槟莻�(gè)麥克族的族長(zhǎng)，忽然打破了兩年來(lái)的和平協(xié)議，也打破了席娜自小到大，好不容易才擁有的兩年平靜愉快的自由生活。
身為長(zhǎng)女的她，一直是四個(gè)女兒中最受寵愛(ài)的一個(gè)，即使在道格·佛根期盼已久的兒子──尼爾──出生之后，她仍是最受疼愛(ài)的女兒──不過(guò)她祇是個(gè)女兒。
奇怪的是，她從不嫉妒尼爾。自尼爾出生的那天起，她就深深地愛(ài)上這位幼弟。六歲大的她，完全被這個(gè)上天所賜的嬰兒給迷惑了，她笑著他胖胖的臉和小手小腳，分享著她父親的喜悅，立刻就接納了這個(gè)新的生命。
他們深厚的感情令每一個(gè)族人感到訝異與慶幸。尼爾和四姊芬娜只差一歲，原來(lái)該跟她比較親近的，卻不料，他反而跟大姊席娜感情最好，幾乎是形影不離。席娜今年十九歲，早過(guò)了該結(jié)婚的年齡，而尼爾只有十三歲還是個(gè)小娃兒呢！
席娜的美貌出眾，早是遠(yuǎn)近皆知的，來(lái)求婚的人不知有多少，但都被回絕了。席娜堅(jiān)持不為無(wú)愛(ài)情的婚姻束縛，疼愛(ài)她的道格祇有一切依她所愿；害得早有意中人的三個(gè)妹妹，急得絞盡腦汁，好讓這位美麗的大姊，早點(diǎn)出嫁也能了卻她們的心愿。
“我就知道會(huì)在這里找到妳，妳不該一大早騎馬出來(lái)�！�
席娜看著她母親的堂弟，狠狠瞪他一眼。回頭來(lái)盯著城下看，“我不喜歡你老跟在我后頭，威禮。”
“我告訴過(guò)妳不要叫我威禮�！�
“好吧！威士�！彼柭柤纾龑�(duì)他的好感正與日俱減，不論他是不是個(gè)親戚，“反正也沒(méi)什么差別，我根本不愛(ài)跟你說(shuō)話�！�
“妳實(shí)在是個(gè)脾氣暴躁的小姐，我終于了解妳真實(shí)的個(gè)性�！�
“哦！是我的完美個(gè)性讓你特地跑到我父親耳邊咬舌根，說(shuō)我早就該嫁人了？”她厲聲說(shuō)道，以銳利的眼光望向威士那張滿是皺紋的臉，“我想不是吧！威士大爺，你之所以這么關(guān)心我的婚事，是因?yàn)槲也淮饝?yīng)你的求婚，不是嗎？”
“我可不曾那么說(shuō)過(guò)，席娜�！蓖坷淅浯饝�(yīng)。
她笑著，笑聲中沒(méi)有一絲歡愉，“你一向只會(huì)為自己打算，威士。你很清楚我的父親。他不會(huì)讓我嫁給一個(gè)亞菲族的人，因?yàn)樗缇秃湍銈兘Y(jié)了姻親，如今他需要的是新的聯(lián)盟。”
威士故意不理睬她話中的譏諷，這是他對(duì)不喜歡的事物一向的作風(fēng)，“道格會(huì)同意我們的婚事，我有把握。”
“那又如何呢？”她輕蔑的問(wèn)道，“你有把握中止戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”
“不能。但是妳結(jié)婚后，芬娜的婚事就可以提前舉行，她早就看中了歐琴家的小子。想想看，席娜。和歐琴族聯(lián)盟比和其它族聯(lián)盟要強(qiáng)至少三倍。那樣甚至可以讓麥克族的人稍微收斂些攻勢(shì)�！�
“你已經(jīng)到了把草當(dāng)梁柱的地步了，威士�！毕鹊妮p蔑加深，“沒(méi)有任何事能?chē)樀昧他溈俗宓娜�，你和我一樣清楚。那個(gè)族長(zhǎng)是個(gè)野蠻的高地人。他天性嗜殺，我從小就聽(tīng)太多這種事了�！�
威士微跨一步，“但是多一分力量會(huì)多一分勇氣，妳父親會(huì)同意把妳嫁給我的�！�
“你總會(huì)忘記該記得的事�！彼�(jiǎn)直快氣瘋了，“我已經(jīng)告訴你多少次了，我不嫁給你。今年初才告訴你一遍，還有去年、前年�，F(xiàn)在我再說(shuō)一次，最后的一次──我──不嫁給──你。希望你好好的記在你那顆不靈光的腦袋里。我不想嫁給一個(gè)老得可以做父親的人。我并不想故意傷害你，威士，但是你的記性已經(jīng)快把我給逼瘋了。你知道嗎？”
“那么妳寧可嫁給麥克族族長(zhǎng)啰？”威士氣憤的吼道。
席娜臉上的血色頓然消失，“你是開(kāi)玩笑嗎？”
“不，我很認(rèn)真�！蓖康靡獾赝@慌的蒼白臉色，“和麥克族族長(zhǎng)結(jié)婚可以阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的延續(xù)，不是嗎？如果我向道格提起這個(gè)主意，他一定同意，因?yàn)樗睦镌缬羞@個(gè)打算�！�
“你撒謊！”
“我沒(méi)有，席娜。去問(wèn)他�。∵@樣的姻親可是遠(yuǎn)近的各族都巴望能有的。”
席娜覺(jué)得天昏地暗。她知道他說(shuō)的是實(shí)話，道格·佛根十分聽(tīng)威士的建議，可是嫁給麥克族族長(zhǎng)？那個(gè)男人的第一任妻子因難耐他的獸欲而在新婚的第一夜就自殺死亡──那是一向的傳言。嫁給那樣的男人！她寧可去死。
“他不會(huì)娶我�！彼裏o(wú)力地?fù)u著頭，聲音細(xì)若游絲。
“他會(huì)�！�
“我是他的敵人，一個(gè)佛根族人，他恨我們所有的人。他已經(jīng)由攻擊我們的行動(dòng)里說(shuō)得一清二楚了�！�
“那個(gè)男人會(huì)娶妳的�！蓖抗虉�(zhí)道，“任何男人只要看過(guò)妳都會(huì)想娶妳。那個(gè)麥克族長(zhǎng)也不可能例外。以他傲慢自大的個(gè)性，和妳正好相配�！�
“你不能這樣對(duì)待我，威士�！彼噲D抵抗。
威士仔細(xì)觀察著她慘白的臉頰，以傷她為樂(lè)，“我很想娶妳，席娜。但如果我不能擁有妳，那么，我就要妳嫁給他，來(lái)結(jié)束這場(chǎng)無(wú)謂的戰(zhàn)爭(zhēng)�？紤]一下，席娜。請(qǐng)仔細(xì)的做決定，我很快會(huì)再問(wèn)妳一遍，而且，我會(huì)期待著妳全然不同于今日的答復(fù)�！�
席娜眼望著他高大的身影離去，她的雙腳就像石塊一樣無(wú)法移動(dòng)。是真的嗎？她必須在威士和高地領(lǐng)主間做一抉擇？她的父親真會(huì)讓她嫁給那個(gè)野蠻的麥克族人？那個(gè)人的妻子寧可死也不愿讓他碰她。天哪！事情錯(cuò)得一塌糊涂，她該怎么辦？
席娜終于移動(dòng)了僵硬的四肢；她要去找尼爾，他可以給她勇氣面對(duì)困難�？墒撬匀坏眉奕耍业帽M快決定對(duì)象。
“上天憐我�！彼^望地悲嘆。
席娜在微弱的晨光中走回臥房，整理好自己被風(fēng)吹亂的長(zhǎng)發(fā)，再換一件寬松的長(zhǎng)袍，躡手躡腳的走向尼爾的房里。
席娜生長(zhǎng)在蘇格蘭高低地交接的地方，數(shù)百年來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)數(shù)。由高低地的分界，也同樣形成了兩種不同的語(yǔ)言和風(fēng)俗習(xí)慣。佛根族因地區(qū)居中，相同的也混合了高低地的各種特色。高地民族較原始，信仰也各自不同，他們說(shuō)的是蓋爾語(yǔ)，對(duì)宗教抱持的態(tài)度較為人世；他們擁有堅(jiān)軔的生命力，即使是在年年的戰(zhàn)火影響下，仍不能減輕他們的強(qiáng)大勢(shì)力。
低地民族因地勢(shì)接近英格蘭，在新思想的引導(dǎo)下，就顯得較文明些。他們對(duì)于倍仰的宗教十分真誠(chéng)與熱中，這大概也是天主教在低地人民間廣為傳誦的原因。
佛根族的地理位置居中間，一直嘗試著做兩地的調(diào)解工作。他們的主要語(yǔ)言是英語(yǔ)，因?yàn)樗麄兊纳罘N種都與低地民族無(wú)異，但由于幾世紀(jì)前的祖先原是高地民族遷居而來(lái)的，所以他們也懂得蓋爾語(yǔ)。雖然移民已是幾百年前的舊事，但至今他們?nèi)詭в懈叩孛褡宓恼Z(yǔ)言口音，這也就是他們特異的說(shuō)話口音，經(jīng)常給人留下深刻印象的原因。他們屬于英格蘭的新思想習(xí)慣，深深地影響了席娜，就連她的姑媽，都因?yàn)閷?duì)宗教的虔誠(chéng)信仰，而決定獻(xiàn)身教會(huì)。她現(xiàn)在在亞伯頓擔(dān)任教區(qū)修女的工作，每個(gè)月都要到蘇格蘭教會(huì)去一次。
位處尷尬地帶，偏又勢(shì)力薄弱，實(shí)在不是件令人愉快的事。他們已經(jīng)有太多次平白受無(wú)妄之災(zāi)的經(jīng)驗(yàn)；現(xiàn)在，強(qiáng)悍的麥克人把炮口朝向他們，如果以拚一死戰(zhàn)的絕望反擊來(lái)毀滅自己，倒不如想出好辦法來(lái)求得和平要明智得多。席娜頓然了解了父親的苦心與重責(zé)，也許他要做的事亦是不得已，亦非他心所愿。
輕輕撥開(kāi)弟弟的房門(mén)，席娜發(fā)現(xiàn)他仍睡得香甜，她伸手拉拉他的衣服；他忽然瞪大了迷蒙的眼睛，起先還有點(diǎn)迷糊，等他看清了席娜的穿著，他低吟一聲，反手把頭埋進(jìn)枕頭里。她如果不是想出門(mén)，絕不會(huì)穿那一身奇異的衣服。
“來(lái)嘛，尼爾�！毕葥u搖他。
“不去�！�
“我們?cè)谔炝燎盎貋?lái)，”她用力把尼爾抓得死緊的枕頭抽開(kāi)，“你不會(huì)讓我一個(gè)人去吧，尼爾？”
尼爾知道他從來(lái)也說(shuō)不過(guò)她那張伶俐的嘴，“妳又要惹麻煩了。”
“胡說(shuō)，沒(méi)有人會(huì)知道的�！�
“我不喜歡這樣，席娜；不是為了我，是為了妳。這一陣子外頭特別危險(xiǎn)，萬(wàn)一……”
“不要說(shuō)那個(gè)名字！”席娜打斷他的話，“再讓我聽(tīng)到那個(gè)該死的名字我就要生病了�！�
“可是事實(shí)俱在�。∠�。打從他打破了停戰(zhàn)協(xié)議后，上三個(gè)月里打了五次仗。他到我們的地方，就跟回自己家一樣容易。如果遇到了他，我怎么保護(hù)妳？”
“不會(huì)這么巧的，尼爾，你也知道，他不會(huì)這么一大早發(fā)動(dòng)攻擊。他的習(xí)慣是等天已經(jīng)大明了才行動(dòng)，那樣，他才好正確無(wú)誤的宣泄他的獸性�！�
“搞不好他改變了作戰(zhàn)習(xí)性呢？”
“他不會(huì)改的，他太過(guò)大膽了。”她嘲弄道，“趕快穿好衣服，動(dòng)作輕點(diǎn)。今天是老吉姆防守，而他又跟蝙蝙一樣瞎，所以我們今天會(huì)安全的躲過(guò)他，一點(diǎn)麻煩也沒(méi)有。”
片刻之后，兩個(gè)瘦長(zhǎng)的人影溜出城去。本來(lái)騎馬可以節(jié)省許多時(shí)間，但在現(xiàn)在的情況下，騎馬恐怕永遠(yuǎn)也出不去。他們小心翼翼的偷出城，已經(jīng)不是件稀奇的事，可是在最近戰(zhàn)火的密集下，仍有點(diǎn)讓尼爾擔(dān)心。
她這位大姊，是家中四個(gè)姊姊中，最美的一個(gè)，也最和他投緣，從小疼他，帶著他到處去玩。她不但最美，也最具有才藝，騎馬、打獵、游泳，沒(méi)有一項(xiàng)不是她的專長(zhǎng)。她的個(gè)性獨(dú)立、脾氣倔強(qiáng)，決定要做的就不放棄；像今天早上，他一見(jiàn)到她的打扮，就知道多說(shuō)無(wú)益；的確不錯(cuò)。耳邊吹拂而過(guò)的微風(fēng)，可不就是他敗陣的證明？
追求她的人無(wú)以計(jì)數(shù)，父親近來(lái)似乎更想讓她早點(diǎn)結(jié)婚，好讓族里多一分戰(zhàn)斗力量。
“要不要一起下來(lái)啊，小弟？”席娜在他們到了小潭邊時(shí)問(wèn)道，“水應(yīng)該夠暖了。瞧！它好象正向你張開(kāi)雙臂呢！”
“那誰(shuí)在旁邊保護(hù)妳啊！”尼爾搖搖頭，一屁股坐在他最喜愛(ài)的衛(wèi)士寶座上。從那里，他可以看見(jiàn)四處的所有動(dòng)靜。
“可是今年夏天你都沒(méi)有下過(guò)水呢！而我又正巧知道你跟我一樣愛(ài)游泳。初春的時(shí)候你說(shuō)是水太涼，然后又是戰(zhàn)爭(zhēng)的事。”
“我們根本就不該來(lái)的，席娜�！彼f(shuō)。
席娜朝他嫣然一笑，“你的冒險(xiǎn)精神那兒去啦？今年夏天，你既不釣魚(yú)，更不打獵，當(dāng)然也不沾水�！�
“并不是我不想�！�
“我知道──戰(zhàn)爭(zhēng)�！彼呦蛩砗螅摰粢路�，“麥克人打仗是從來(lái)不休息的，如果我不自得其樂(lè)的話，等我結(jié)了婚，還到那兒去游泳呀？”
“我不以為麥克人會(huì)特意空出時(shí)間讓妳運(yùn)動(dòng)，席娜。”尼爾悶悶不樂(lè)的咕噥，“而且，妳也到了該出嫁的年齡了�！�
“真感激你隨時(shí)提醒我，尼爾·佛根。”雖然明知道他看不見(jiàn)，她還是白了他一眼，“我看你一點(diǎn)也不知道嫁給陌生人的滋味。”
“我想是吧！不是我故意不體諒?qiáng)�，�?shí)在是父親已經(jīng)明確表示過(guò)，再逮著我犯錯(cuò)，就要把我送到英格蘭的法庭去接受裁決。他說(shuō)，我這年紀(jì)，早就該安分守己的了，反而老是跟妳胡鬧�！�
“噢！原來(lái)你是這么回事。”
“所以啦！妳倒說(shuō)說(shuō)看，我在這里做什么？”
“保護(hù)我呀！正如同我也會(huì)在父親面前保護(hù)你一樣。不要給自己找麻煩，尼爾。他不會(huì)為一件小事把你趕到英格蘭去的�！�
“拿生命來(lái)冒險(xiǎn)可不是小事，席娜。”尼爾反駁道，“妳快點(diǎn)�！�
尼爾丟來(lái)一塊肥皂，暗示她只能快快洗完出來(lái)，不可在水中戲耍；她接住它，朝他嘟嘟嘴�？磥�(lái)她這位弟弟是真的不喜歡被送到陌生的英格蘭去，面對(duì)著一群陌生人，而且還得接受他們的制裁。她知道不該未經(jīng)父親的同意擅自出游，可是尼爾陪她是因?yàn)閷?duì)她的敬愛(ài)，如果讓尼爾為此受罰，那她將永遠(yuǎn)不能原諒自己。
“我會(huì)救你脫困的，尼爾。下次你惹了麻煩，讓我來(lái)給你頂著。我不是一向如此的嗎？記得吧！”
“我知道妳會(huì)幫我忙。”
“是�。�(duì)一個(gè)將出嫁的女兒，他又會(huì)使出什么處罰手段？”
“給妳一頓皮鞭�！�
“噢，不可能的。像我這樣的年齡是不適合用皮鞭。別擔(dān)心會(huì)被送走，尼爾。反正等我一結(jié)婚，你就是個(gè)自由人了，也沒(méi)人再把你拖下水啦！”
“爸答應(yīng)過(guò)，妳出嫁后，我就可以加入襲擊工作；那我也沒(méi)有余力去惹禍�！�
“聽(tīng)起來(lái)好象你挺期待著加入似的�！�
“是的，我要和麥克人比個(gè)高下。如果可以見(jiàn)到族長(zhǎng)本人，我愿付出任何代價(jià)�！�
席娜驚訝的喘口氣，“你瘋了，尼爾？他會(huì)把你的頭給砍下來(lái)。他可沒(méi)有失手過(guò)哦！”
“我才不相信那些關(guān)于他的傳說(shuō)呢！”
“他是個(gè)鬼祟的殺人者！你難道忘了上個(gè)月我們才死了六個(gè)人嗎？”
“他們也損失了差不多的人，爸不是立刻給他們痛擊？妳不能否認(rèn)他的勇氣，席娜；他是我們知道的人當(dāng)中最勇敢的武士。”
“我不否認(rèn)他的確很大膽狂妄，可是你用不著這么標(biāo)榜他�！�
“我佩服他的膽識(shí)�！�
“盡管依你欣賞的去佩服他吧！可別忘了祈禱讓他別碰見(jiàn)你；或者，讓他早日入棺以促成和平。”
席娜洗好澡，起身將發(fā)理好。當(dāng)她開(kāi)始穿衣時(shí)，尼爾說(shuō)出了破壞這美麗一天的消息。
“威士今天會(huì)回來(lái)�！�
席娜閉上眼，抿著唇，“你確定？”
“沒(méi)錯(cuò)�！�
“求求你，尼爾，你今天一定要隨時(shí)待在我身邊。若讓他發(fā)現(xiàn)我一個(gè)人，他又會(huì)來(lái)脅迫我�！�
“妳決定在他出擊麥克人后，回避一個(gè)歸來(lái)的勇士？”
“是的。更不幸的是爸已選擇與唐努人結(jié)親了。而且在他回來(lái)前都商議妥當(dāng)�！�
“那妳是喜歡亞力老爺？”
“他至少比威士好。可是我還沒(méi)結(jié)婚�！彼f(shuō)著，“還有時(shí)間讓他挽回頹勢(shì)，我怕威士是不會(huì)輕易死心的。”
“為什么不干脆告訴爸？”
席娜立刻猛搖頭，“威士會(huì)否認(rèn)，他會(huì)說(shuō)是我對(duì)他的不滿造成的誤會(huì)。爸極可能相信他，因?yàn)樗牢仪撇黄鹜�，而且爸�?duì)他十分信任。威士是媽媽最喜愛(ài)的堂親呀！”
席娜差點(diǎn)咬著舌頭。為什么她又提到母親？她在尼爾出生幾天后就逝世了，尼爾一直為此自責(zé)。他很少提到母親，但席娜倒是常說(shuō)溜了嘴。
“我很抱歉，尼爾。來(lái)，我們得趕在天大亮前回去。”
他們平安的在屋里的騷動(dòng)前回到家，溜進(jìn)廚房。巡邏的人帶著一位意外的俘虜飛奔回來(lái)。消息立即像風(fēng)一樣吹滿室內(nèi)──被帶回來(lái)的人是個(gè)麥克族人。
當(dāng)晚，道格·佛根欣喜異常，他有了一個(gè)麥克族的俘虜就值得換回今夏所有的損失。來(lái)得恰如其時(shí)，看來(lái)，這一年會(huì)是豐收的一年。
他絕對(duì)不會(huì)殺了那人，這么做祇會(huì)招惹來(lái)麥克族的恐怖復(fù)仇。在戰(zhàn)場(chǎng)上殺死仇敵是一回事，但是殺死一個(gè)俘虜又是另一回事。
席娜的夢(mèng)境一點(diǎn)也不為那被囚者打擾，倒是威士·亞菲在她夢(mèng)中，受到她完美的反擊，他竟無(wú)招架之力，頹然離去。
尼爾了無(wú)睡意，他除了那個(gè)關(guān)在牢里的人外，什么也不想。
老天！一個(gè)麥克族人！一個(gè)真正的活生生的麥克族人！