蓓姬奪門(mén)而出。
潔絲坐在梳妝臺(tái)前的椅子上，背脊挺得筆直，抬手繼續(xù)拿掉發(fā)夾�！肝也粫�(huì)再為這件事跟你爭(zhēng)吵，」她說(shuō)�！改歉臼抢速M(fèi)時(shí)間。我說(shuō)的話，你『一個(gè)字』也不聽(tīng)�！�
「沒(méi)什么好聽(tīng)的，」他咬牙切齒道。「那不關(guān)你的事�！�
在回家途中，對(duì)于她企圖使他了解問(wèn)題的努力，他的反應(yīng)都是這樣。
一路上，無(wú)論她如何苦口婆心，他的反應(yīng)都是這樣不可理喻。一個(gè)來(lái)自過(guò)去的女人隨便一鬧，潔絲在他身上取得的進(jìn)展頓時(shí)化為烏有。他們又回到她槍傷他時(shí)的原點(diǎn)。
「說(shuō)得簡(jiǎn)單一點(diǎn)，你就是我的事�！顾f(shuō)。她在椅子里轉(zhuǎn)身正視他。「你制造出來(lái)的問(wèn)題，你應(yīng)該負(fù)責(zé)去解決，丹恩。」
他眨眨眼，然后露出冷笑�！改闶钦f(shuō)那是我的責(zé)任？讓我提醒你，夫人，沒(méi)有人可以命令我——」
「那個(gè)男孩陷在困難的環(huán)境里面，」她說(shuō)�！杆哪赣H會(huì)毀了他。我用盡辦法向你解釋?zhuān)憔褪遣宦?tīng)。你不肯相信我對(duì)這件事的直覺(jué)。要知道，我一手帶大十個(gè)男孩，外加他們的數(shù)十個(gè)野蠻朋友。我最了解的就是男孩——乖巧的、頑劣的，以及介于其間的各種各類(lèi)�！�
「但你似乎無(wú)法了解，我不是任人差遣和教訓(xùn)的男孩！」
她在白費(fèi)唇舌。她轉(zhuǎn)回去面對(duì)鏡子，拿掉最后一根發(fā)夾。
「我是如此厭倦，」她說(shuō)�！肝覅捑肓四愕牟恍湃�。我厭倦了被說(shuō)成愛(ài)操弄、屈尊俯就……令人心煩。我厭倦了努力和一個(gè)不可理喻的人打交道，卻要假裝他通情達(dá)理。我厭倦了努力打動(dòng)你，卻頻頻換來(lái)侮辱。」
她拿起梳子，開(kāi)始從容不迫地梳頭�！赋巳怏w歡愉，你不要我可以給你的任何東西。它們一概令你生氣。既然如此，我不會(huì)再惹你生氣，不會(huì)再?lài)L試成熟理性的討論這種可笑的事。」
他短促地冷笑一聲。「是啊，你會(huì)用冷漠的、譴責(zé)的或生悶氣的沉默來(lái)對(duì)付我。簡(jiǎn)言之，就是你在回艾思特莊最后十英里的旅途中用來(lái)對(duì)付我的那種親切態(tài)度�！�
「如果那令你不愉快，請(qǐng)?jiān)��！顾潇o地說(shuō)�！敢院蟛粫�(huì)了。」
他走到梳妝臺(tái)邊，右手放在桌面上。「看著我，」他說(shuō)。「說(shuō)清楚那是什么意思�！�
她抬頭望向他拉長(zhǎng)的面孔，他眼眸深處的混亂情緒比之前更令她心疼。他需要她的愛(ài)，她給了他。今天她做了明確的告白，也從他眼中看出他相信了。他讓愛(ài)進(jìn)入心房，雖然不知拿它如何是好，可能一年半載都無(wú)法確定，但他沒(méi)有把它趕走。
直到葛巧蒂帶著怨恨出現(xiàn)。
潔絲不打算再花幾個(gè)星期對(duì)他下工夫，卻在他一受到某個(gè)人或某件事刺激時(shí)立刻落得前功盡棄的結(jié)果。他必須不再用過(guò)去的扭曲鏡片來(lái)看待現(xiàn)在，尤其是看待她。他必須了解他的妻子是什么樣的女人，并和那個(gè)女人打交道，而不是把她當(dāng)成他輕蔑的一般女性。她只能讓他自己花些心思去努力了解，因?yàn)槟壳坝懈o急的問(wèn)題需要她投注心力。
丹恩是成年人，應(yīng)該能夠照顧自己，并在最后理性地解決問(wèn)題。
但他兒子的處境危險(xiǎn)許多，因?yàn)樾∧泻⑼耆稳藬[布。必須有人替柏道明著想。顯而易見(jiàn)，那個(gè)人非潔絲莫屬。事情總是這樣。
「意思是你贏了，」她說(shuō)。「從現(xiàn)在起，一切都聽(tīng)你的，爵爺。既然你要盲目的服從，那你就會(huì)得到盲目的服從。」
他嘲弄地笑一聲�！秆垡�(jiàn)為憑�！顾f(shuō)完大步走了出去。
☆☆☆
雖然日日夜夜看到、聽(tīng)到，丹恩還是過(guò)了一個(gè)星期方才相信。
他的妻子同意他所說(shuō)的每句話，不論有多么愚蠢。她對(duì)任何事都沒(méi)有異議，不論他怎樣激她。她和藹可親，不論他有多討厭。
如果丹恩有一丁點(diǎn)迷信，他可能就會(huì)相信另一個(gè)女人的靈魂占據(jù)了潔絲的身體。
與這個(gè)和藹可親、盲目服從的陌生人相處一個(gè)星期后，他感到渾身不自在。兩個(gè)星期后，他度日如年。
但他無(wú)從抱怨。也就是說(shuō)，自尊讓他說(shuō)不出任何抱怨。
他不能說(shuō)她把他煩得要死，因?yàn)樗耆珱](méi)有表現(xiàn)出不同意或不高興的樣子。
他不能說(shuō)她在床上冷冰冰和沒(méi)反應(yīng)，因?yàn)樗谋憩F(xiàn)和以前一樣樂(lè)意與熱情。
他不能抱怨她不親切體貼，因?yàn)殡S便抓一百個(gè)不了解內(nèi)情的旁觀者來(lái)問(wèn)，他們都會(huì)一致同意她的行為有如天使。
只有他——和她——知道，他正遭到懲罰，以及原因?yàn)楹巍?br />
都是為了他和葛巧蒂生的那個(gè)小孽種。
潔絲不在乎小孽種的內(nèi)心和外表一樣可怕，不在乎他不可能從他道德敗壞的父親、和惡毒淫蕩的母親身上遺傳到一絲一毫的良善。就算他有兩個(gè)腦袋和耳朵里爬出蛆，潔絲也不會(huì)在乎。就算他是全身綠色黏液的蠕蟲(chóng)，對(duì)潔絲來(lái)說(shuō)還是一樣。丹恩生了他，丹恩就必須照顧他。
她以同樣的方式看待她弟弟的情況。博迪是不是十足的笨蛋并不重要，丹恩引誘笨蛋掉進(jìn)賭債的深淵，因此丹恩必須把笨蛋從深淵里撈出來(lái)。
她以同樣的方式看待她自己的情況。丹恩毀了她，因此丹恩必須恢復(fù)她受損的名節(jié)。
就像在巴黎時(shí)一樣，潔絲以恐怖的精準(zhǔn)設(shè)計(jì)了加諸于他的懲罰。這一次，他堅(jiān)持不要的，她絕對(duì)不給。什么煩擾、糾纏或反抗都沒(méi)有；沒(méi)有令人不自在的多愁善感，同情憐憫……也沒(méi)有愛(ài)。自從在得文波特的墓園里把那三個(gè)字強(qiáng)行灌進(jìn)他的頭腦和心里之后，潔絲再也沒(méi)有說(shuō)過(guò)「我愛(ài)你」。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
三個(gè)星期后，他走投無(wú)路。他愿意接受任何帶有感情的表示：罵一句笨蛋或豬頭，把貴重花瓶砸在他頭上，把他的襯衫撕成碎片，哪怕是吵個(gè)架也好。
問(wèn)題是，他不敢過(guò)度激她。如果使出全部本領(lǐng)，他或許能激她和他吵架，但他也可能把她逼走；一走便不再回來(lái)。他不敢冒那個(gè)險(xiǎn)。
丹恩知道她的耐性不可能永無(wú)止盡地持續(xù)下去。擔(dān)任世上最難纏丈夫的世上最完美妻子，是一件極其艱難的工作，連她也無(wú)法堅(jiān)持到永遠(yuǎn)。等耐性用盡，她就會(huì)一去不返。
一個(gè)月后，在她堅(jiān)忍親切的完美容顏上發(fā)現(xiàn)壓力的第一個(gè)跡象時(shí)，丹恩驚慌失措。六月中旬的一個(gè)星期日早晨，他板著面孔坐在早餐桌邊，偷偷注意到她的額頭和眼尾出現(xiàn)緊張的細(xì)紋。她的姿勢(shì)也很不自然，就像閑聊時(shí)她一直掛在臉上的笑容一樣僵硬。他們狀似愉快地說(shuō)些無(wú)關(guān)緊要的話，當(dāng)然越重要的話越不說(shuō)。
我快要失去她了，他心想，本能地伸手想把她拉回來(lái)。但他實(shí)際握住的卻是咖啡壺。他在杯里倒?jié)M咖啡，無(wú)助地瞪著黑色的液體，在其中看到他黑暗的未來(lái)；因?yàn)椋胍臇|西他無(wú)法給她。
他無(wú)法接受那個(gè)被她稱(chēng)為他兒子的小孽種。
丹恩知道他的行為在她看來(lái)毫無(wú)理性，連他自己也無(wú)法解釋。雖然整個(gè)星期都在努力嘗試，但他無(wú)法超越嫌惡去推論。即使現(xiàn)在，驚慌失措又意志消沉，一想到那張黝黑陰郁的臉孔和可怕的大鼻子……那個(gè)畸形怪異的小男孩，他還是感到膽汁立刻涌上喉嚨。當(dāng)內(nèi)心的怪物怒吼嚎叫、渴望破壞時(shí)，靜坐在椅子上、假裝是文明的成年人，已是他的極限。
「我最好快一點(diǎn)，」?jié)嵔z起身說(shuō)。「上教堂快遲到了�！�
他也站起來(lái)，假裝是有教養(yǎng)的丈夫，護(hù)送她下樓，看蓓姬幫她穿戴披巾和帽子。
他像前幾個(gè)星期日一樣開(kāi)玩笑說(shuō)：丹恩夫人給村民樹(shù)立好榜樣，丹恩侯爵體貼地保持距離，以免教堂屋頂塌下來(lái)壓到艾思特村的虔誠(chéng)村民。
侯爵夫人的馬車(chē)出發(fā)后，他像前四個(gè)星期日一樣站在車(chē)道頂端看著它的背影消失。
但這個(gè)星期日，他回到屋里時(shí)沒(méi)有像往常一樣到書(shū)房去。今天他進(jìn)入艾思特莊的小禮拜堂，坐到硬板凳上。小時(shí)候不知道有多少個(gè)星期日，他坐在同一張硬板凳上發(fā)抖，努力想著神圣的教義，而不是轆轆的饑腸。
這一次，他感到和兒時(shí)一樣迷惘無(wú)助，努力想要理解，為什么天父使他從里到外都不正常，納悶著要念什么禱文和如何悔罪苦修，才能變成正常。
這一次，長(zhǎng)大成人的他和二十多年前的那個(gè)小男孩一樣，用絕望的語(yǔ)氣問(wèn)：你為什么不肯幫我？
☆☆☆
丹恩侯爵在和內(nèi)心的惡魔格斗時(shí)，他的妻子正準(zhǔn)備誘捕一個(gè)活生生的小惡魔。雖然對(duì)上帝有足夠的信心，但潔絲寧愿向較易接近的來(lái)源求助，她的助手是車(chē)夫菲爾。
他是極少數(shù)自前任侯爵在世時(shí)就在艾思特莊工作的仆人之一。那時(shí)菲爾只是卑微的馬夫，他獲得留任并升職，證明他的能力受到丹恩賞識(shí)。
有賞識(shí)就有回報(bào)。
但那并不表示菲爾認(rèn)為他的主人絕對(duì)正確。從得文波特回來(lái)后不久，潔絲發(fā)現(xiàn)菲爾了解聽(tīng)從主人的命令并不等于為主人好。
潔絲與車(chē)夫的盟友關(guān)系，始于她去艾思特村做禮拜的第一個(gè)星期日。她下馬車(chē)后，菲爾請(qǐng)求她許可他去嘯魂酒館做他自己的「沉思」。
「沒(méi)問(wèn)題，」?jié)嵔z苦笑著回答�！刚娴肝夷芨阋黄鹑ァ！�
「是啊，我了解。」他用濃濃的得文腔說(shuō)�！缸蛱炷莻�(gè)蠢婆娘鬧的事，現(xiàn)在一定傳遍了達(dá)特穆?tīng)枴５蛉四悴辉诤跻稽c(diǎn)注視和議論，對(duì)不對(duì)？畢竟你開(kāi)槍打過(guò)他�！顾n老粗糙的臉皺出笑容�！讣热蝗绱耍阋矔�(huì)教訓(xùn)他們，讓他們知道你不是好惹的�！�
幾天后，駕車(chē)載她去牧師家喝茶時(shí)，菲爾進(jìn)一步表明立場(chǎng)，把他在酒館聽(tīng)說(shuō)和他自己知道的與葛巧蒂與道明有關(guān)的事告訴潔絲。
因此，到了這第五個(gè)星期日，潔絲已經(jīng)相當(dāng)清楚葛巧蒂是哪種女人，也更加確定道明需要解救。
據(jù)菲爾說(shuō)，道明被交給老產(chǎn)婆季安妮照顧，巧蒂則像吉普賽人似地在達(dá)特穆?tīng)柫骼�。安妮在丹恩返回英�?guó)的一個(gè)多月前過(guò)世。從那時(shí)起，巧蒂就在艾思特村附近徘徊。她很少真的出現(xiàn)在村子里，但大家卻經(jīng)�？吹剿侨纹渥陨詼绲膬鹤�，后者也總是在惹麻煩。
大約一個(gè)半月前，幾個(gè)好心的村民試圖幫助他上學(xué)。但道明拒絕適應(yīng)，只去過(guò)學(xué)校三次，每次都把學(xué)校鬧得天翻地覆。他到處搗蛋并和別的學(xué)童打架，惡作劇戲弄老師和學(xué)生。學(xué)校無(wú)法使他學(xué)會(huì)良好的行為，因?yàn)樗幕卮鸩皇浅靶褪桥K話。鞭打也無(wú)法使他學(xué)會(huì)服從，因?yàn)槟惚仨毾茸サ剿乃俣瓤斓皿@人。
最近幾個(gè)星期，道明的惡行變本加厲，次數(shù)越來(lái)越頻繁。例如他在前兩個(gè)星期的星期一扯掉奈太太掛在晾衣繩上的衣服，星期三把死老鼠放進(jìn)駱小姐的菜籃，星期五用馬糞砸彭先生剛剛油漆好的馬廄門(mén)。
上個(gè)星期，道明把兩個(gè)少年打得鼻青臉腫，把另一個(gè)少年打得流鼻血，在面包店的門(mén)階上撒尿，對(duì)牧師的女仆露屁股。
村民至今都只敢私下抱怨。就算抓得到道明，他們也不知該如何處置領(lǐng)主的頑劣兒子。沒(méi)有人敢向丹恩告狀，也沒(méi)有人膽敢就他私生子的罪行，失禮地向他的妻子投訴。更沒(méi)有人找得到葛巧蒂，叫她設(shè)法管教她的惡魔兒子。
最后一點(diǎn)最令潔絲煩惱。最近兩個(gè)星期都沒(méi)有人看到巧蒂，而道明在這段期間為了吸引注意，已越來(lái)越不擇手段。
潔絲可以肯定他要吸引的是他父親的注意。由于無(wú)法接近丹恩，所以把村子鬧得雞犬不寧成為唯一的方法。潔絲甚至懷疑巧蒂在背后教唆或鼓勵(lì)，但這個(gè)方法似乎太過(guò)愚蠢和冒險(xiǎn)。丹恩很可能實(shí)現(xiàn)他的恐嚇，把巧蒂流放海外，而不是付錢(qián)打發(fā)她，如果她要的是錢(qián)。
另一個(gè)比較說(shuō)不通的解釋?zhuān)恿钊瞬话�。巧蒂索性遺棄了兒子也說(shuō)不定，因?yàn)樗皇撬隈R廄，就是露宿在高原的巖石堆里。但潔絲無(wú)法相信那個(gè)女人愿意空手離去。她不可能是釣到了闊佬，否則全達(dá)特穆?tīng)柖紩?huì)知道。據(jù)菲爾說(shuō)，保持低調(diào)不是巧蒂的行事風(fēng)格。
無(wú)論如何，潔絲都在昨夜決定，不可再讓那孩子繼續(xù)胡作非為。
艾思特村民的耐性瀕臨極限，很快就會(huì)有一群憤慨的村民來(lái)敲艾思特莊的大門(mén)。潔絲不打算等村民找上門(mén)，也不打算坐視可能遭到遺棄的孩子被凍死、餓死或溺斃在達(dá)特穆?tīng)柕奈ｋU(xiǎn)泥沼。她無(wú)法繼續(xù)等待丹恩醒悟。
因此，她下樓吃早餐時(shí)裝出一副頭疼欲裂的模樣。所有的仆人都注意到她神情憔悴，蓓姬在前往教堂的途中兩次詢問(wèn)她是否身體不適。「只是有些頭疼，」?jié)嵔z回答�！笐�(yīng)該不會(huì)持續(xù)很久�！�
下車(chē)后，潔絲磨蹭著，直到喬賽照例前往他弟弟工作的面包店，而其他的仆人不是進(jìn)入教堂，就是各自去做星期日上午的消遣。最后只剩下蓓姬還留在原地。
「我想我還是別做禮拜比較好，」?jié)嵔z揉著太陽(yáng)穴說(shuō)。「我發(fā)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)向來(lái)有助消除頭疼。我需要走一走，走很長(zhǎng)一段路。一個(gè)小時(shí)應(yīng)該行了�！�
蓓姬是倫敦訓(xùn)練出來(lái)的仆人，她認(rèn)為從前門(mén)走到馬車(chē)，就叫很長(zhǎng)一段路。按照女主人平常的速度，她很容易就推算出一個(gè)小時(shí)代表三到五英里。因此當(dāng)菲爾「自告奮勇」要代為陪伴女主人時(shí)，蓓姬只象征性地抗議一下就同意了，隨即快步走進(jìn)教堂以免菲爾改變心意。
蓓姬從視線中消失后，潔絲轉(zhuǎn)向菲爾�！改阕蛲砺�(tīng)說(shuō)了什么？」她問(wèn)。
「星期五下午他放走韓先生的兔子，韓先生追他追到艾思特莊庭園最南邊的圍墻。昨天下午，那小子洗劫費(fèi)先生的舊衣雜貨箱，費(fèi)先生追他追到幾乎同一個(gè)地點(diǎn)�！�
菲爾的目光瞥向北方的莊園�！改切∽优艿剿麄儾桓易愤M(jìn)去的爵爺私人產(chǎn)業(yè)里�！�
換言之，道明在尋求父親的保護(hù)，潔絲心想。
「他們追丟他的地方，距離避暑別墅不遠(yuǎn)�！狗茽柪^續(xù)說(shuō)�！竸e墅是爵爺?shù)淖娓柑媾旖ㄔ斓摹Ｖ灰行�，小孩子�?yīng)該很容易就進(jìn)得去。」
「如果避暑別墅是他的藏身處，那么我們最好快一點(diǎn)�！�?jié)嵔z說(shuō)。「那里距離這里將近兩英里�！�
「那是走莊園里的大路，」菲爾說(shuō)�！肝抑酪粭l捷徑，如果你不介意爬點(diǎn)陡坡�！�
☆☆☆
一刻鐘后，潔絲站在空地邊緣望著第二任侯爵為妻子建造的夢(mèng)幻別墅。那是一棟漆成白色的八角形石造建筑，紅色的圓錐形屋頂幾乎和屋子本身一樣高。八角形石屋每隔一邊的墻開(kāi)有精雕細(xì)琢的圓窗。沒(méi)開(kāi)窗戶的外墻則有大小相似的中世紀(jì)騎士淑女浮雕。每隔一邊栽種在八角形石屋墻腳的攀緣薔薇，優(yōu)美地攀纏在窗戶和浮雕周?chē)�。高大的紫杉�?shù)籬護(hù)著蜿蜒通往別墅大門(mén)的碎石小徑。
就美學(xué)而言，它有點(diǎn)像大雜燴，但別具討喜魅力。潔絲不難理解小孩子為什么受到這座建筑的吸引。
她等菲爾慢慢繞行別墅，小心翼翼透過(guò)窗戶偷看。繞完一圈后，他搖搖頭。
潔絲在心中咒罵。她不該奢望男孩會(huì)在這里，即使此刻是星期日上午，而他通常只在平日的下午騷擾村民。正準(zhǔn)備離開(kāi)藏身處去和菲爾商量時(shí)，她聽(tīng)到小樹(shù)枝折斷和倉(cāng)卒的腳步聲。她揮手示意菲爾退后，他立刻蹲下躲到樹(shù)籬后面。
片刻后，男孩沖進(jìn)空地。沒(méi)有暫�；颦h(huán)顧，他沿著小徑直奔別墅大門(mén)。在他就快抵達(dá)大門(mén)時(shí)，菲爾從樹(shù)籬后面跳出來(lái)，抓住他的衣袖。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
道明回頭沿著小徑狂奔，穿過(guò)空地跑向別墅后方的樹(shù)林。但潔絲立刻看出他要去哪里，早已朝那個(gè)方向跑去。她沿著馬車(chē)道追他，越過(guò)小橋，轉(zhuǎn)入溪畔的蜿蜒小徑。
要不是先前沿著陡坡一路跑向別墅使他這時(shí)氣喘吁吁和速度變慢，她根本不可能追得上平時(shí)風(fēng)馳電掣的他。他在小徑的岔口猶豫了一下，顯然不熟悉這一帶。潔絲利用他遲疑的那幾秒加快速度，然后縱身一躍向他撲去。
他被撲倒在草地上，被她壓在身下。他還來(lái)不及掙脫，就被她揪住頭發(fā)用力一扯。他發(fā)出氣憤的嚎叫。
「女生打架不擇手段，」?jié)嵔z喘息著說(shuō)�！竸e亂動(dòng)，小心我拔光你的頭發(fā)�！�
他上氣不接下氣地吐出一串臟話。
「那些我都聽(tīng)過(guò)了，」她喘息著說(shuō)�！肝疫�知道更難聽(tīng)的。」
他沉默片刻，似乎在消化這意料之外的回應(yīng)�！阜砰_(kāi)我！」他接著脫口而出。「放開(kāi)我，母豬！」
「那樣的說(shuō)法不適當(dāng)，」她說(shuō)�！付Y貌的說(shuō)法是：『請(qǐng)放開(kāi)我，夫人�！弧�
「去你的！」他說(shuō)。
「真是的，」她說(shuō)。「看來(lái)我得采取非常手段了。」
放掉他的頭發(fā)，她在他的后腦印下一個(gè)響吻。
他吃驚地倒抽一口氣。
她在他臟兮兮的頸背印下另一個(gè)響吻。他渾身靜止。她親吻他臟兮兮的臉頰。
他在一長(zhǎng)串臟話中吐出憋著的那口氣，拼命扭動(dòng)身體想掙脫她的壓制。但他還來(lái)不及爬開(kāi)，她已抓住他破外套的肩膀，拉著他一起站起來(lái)。
他的破靴子踢向她的脛骨。她躲開(kāi)了他的攻擊，但手絲毫沒(méi)有放松。
「安靜下來(lái)！」她用她最威嚴(yán)的「逆我者死」語(yǔ)氣說(shuō)，順便用力搖晃他一下�！冈偬呶�，我就踢回去，而且一定踢中�！�
「去你的！」他大吼，拼命扭動(dòng)掙扎，但經(jīng)驗(yàn)豐富的潔絲抓得牢牢的。
「放開(kāi)我，笨母豬！」他尖叫�！阜砰_(kāi)我！放開(kāi)我！」他繼續(xù)地扭動(dòng)掙扎，但她抓住一只細(xì)瘦的手臂，設(shè)法把他拖到身邊抱住他。
他不再掙扎，但繼續(xù)氣憤地嚎叫。
潔絲發(fā)覺(jué)他是真的害怕，但不相信他怕的是她。
答案出現(xiàn)時(shí)，他的叫聲更加急切。
菲爾拉著一個(gè)女人繞過(guò)馬車(chē)道的轉(zhuǎn)彎處。男孩的叫聲戛然而止，站著動(dòng)也不動(dòng)。
那個(gè)女人是葛巧蒂。
這次是他的母親在追他；不像倒霉的艾思特村民，她很清楚該如何整他。她說(shuō)她首先會(huì)把他打得半死。
他在兩個(gè)星期前逃走，巧蒂聲稱(chēng)她一直四處尋找他。最后她冒險(xiǎn)進(jìn)入艾思特村，雖然她知道出現(xiàn)在距離侯爵十英里內(nèi)就會(huì)有性命危險(xiǎn)。她才走到嘯魂酒館，韓先生和費(fèi)先生就帶著十幾個(gè)氣呼呼的人沖出來(lái)把她團(tuán)團(tuán)圍住。
「他們把我臭罵了一頓。」巧蒂狠狠瞪兒子一眼。
潔絲不再揪著男孩的衣領(lǐng)。母親一出現(xiàn)，他反而抓住潔絲的手，而且是抓得好緊好緊。除了那只小手拼命使力以外，他僵硬的身體動(dòng)也不動(dòng)，黑眼睛死盯著母親。
「達(dá)特穆?tīng)柕拿總�(gè)人都知道道明在忙些什么，」?jié)嵔z說(shuō)�！改悴荒苤竿蚁嘈拍闶裁炊紱](méi)聽(tīng)說(shuō)。你在哪里？君士坦丁堡嗎？」
「我是有工作的女人。」巧蒂甩頭說(shuō)�！覆豢赡芊址置朊攵⒅矝](méi)有保姆可以替我看顧他。我有送他去上學(xué)，不是嗎？然而連校長(zhǎng)也沒(méi)辦法管教他，不是嗎？那孩子見(jiàn)了我就跑，我又不知道他躲在哪里，請(qǐng)問(wèn)我能怎么辦？」
潔絲衷心懷疑巧蒂在乎兒子躲在哪里，直到聽(tīng)說(shuō)他藏身在艾思特莊園。巧蒂知道，如果讓丹恩發(fā)現(xiàn)那個(gè)小孽種藏身在第二任侯爵的避暑別墅里，她的麻煩就大了。
即使現(xiàn)在，她也沒(méi)有她假裝出來(lái)的那樣大膽。她的綠眸不時(shí)飛快瞥視周遭的樹(shù)林，好像很擔(dān)心丹恩隨時(shí)會(huì)從林間冒出來(lái)。
雖然不安，但她似乎也不急著離開(kāi)。潔絲猜不出那個(gè)女人到底在想什么，但她顯然在評(píng)估丹恩侯爵夫人，并酌情調(diào)整策略。迅速察覺(jué)到嚴(yán)懲道明的威脅顯然不會(huì)得到贊同后，她立刻轉(zhuǎn)而歸咎于自己艱困的處境。
看著潔絲注意聽(tīng)這些事，巧蒂又做出進(jìn)一步的調(diào)整。
「我知道你在想什么。」巧蒂的語(yǔ)氣柔和起來(lái)�！改阏J(rèn)為我沒(méi)有好好照顧他，小孩子若非極度難受，不會(huì)逃跑。但逼他逃跑的不是我，而是學(xué)校里那些自以為了不起的孩子。他們跟他說(shuō)他媽媽是做什么的，好像他們的爸爸和哥哥沒(méi)有來(lái)敲我的門(mén)，他們的媽媽和姐姐沒(méi)有來(lái)找我解決她們的『差錯(cuò)』。那些一本正經(jīng)的小鬼視我如糞土，他們還用各種難聽(tīng)話罵他。對(duì)不對(duì)，寶貝？」她同情地看道明一眼。
「所以他生氣惹事有什么好奇怪的�！顾谀泻](méi)有回答時(shí)繼續(xù)說(shuō)�！改鞘撬麄兓钤�，誰(shuí)叫他們欺負(fù)一個(gè)可憐的小孩，害他作惡夢(mèng)。但現(xiàn)在他也不再喜歡他的媽媽?zhuān)豢狭粝聛?lái)。看看那個(gè)傻孩子變成什么樣子，夫人。他的爸爸一定會(huì)給我苦頭吃，好像我是故意的。他一定會(huì)把我抓起來(lái)送到濟(jì)貧院，不再支付孩子的撫養(yǎng)費(fèi)，請(qǐng)問(wèn)那時(shí)我們?cè)趺崔k？」
菲爾一臉厭惡地注視著巧蒂。他張口欲言，但在看到潔絲警告的眼色時(shí)閉上嘴巴，只好用猛翻白眼發(fā)泄感受。
「你大費(fèi)唇舌說(shuō)的都是我已經(jīng)知道的事，」?jié)嵔z利落地說(shuō)�！改氵�沒(méi)有告訴我的，首先是，既然你已了解侯爵的看法，但你還是到艾思特村來(lái)，你打算得到什么。其次是，你在發(fā)覺(jué)道明的苦惱和他用以表達(dá)苦惱的方法時(shí)，為什么還在附近逗留。你不惜冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，一定是迫切想得到什么。」
巧蒂受迫害的表情立刻消失，臉色冷酷起來(lái)。她傲慢地上下打量潔絲。
「看來(lái)丹恩娶的不是笨蛋，對(duì)不對(duì)？」巧蒂微笑著說(shuō)�！富蛟S我真的有計(jì)劃，夫人，或許那小子破壞了我的計(jì)劃。但也或許不會(huì)有事，你和我就可以把事情搞定�！�
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幾分鐘后，道明終于愿意放開(kāi)緊抓著潔絲的手，四個(gè)人慢慢向大路走去。菲爾拉著男孩走在前面，方便兩個(gè)女人私下談判。
「我也不是笨蛋。」巧蒂仍不時(shí)瞥視周遭。「我看得出你要那個(gè)小孽種。但丹恩不要，否則他早就來(lái)帶他走了，對(duì)不對(duì)？你知道你不能就這樣搶走我的兒子，因?yàn)槲視?huì)吵鬧，而且保證讓丹恩聽(tīng)到。這一帶沒(méi)有人會(huì)替你藏匿和照顧道明，所以你不必打那個(gè)主意了。我知道，我試過(guò)。沒(méi)有人敢收留他，因?yàn)樗麄兒ε�；害怕丹恩，也害怕那孩子，因�(yàn)樗粌H看來(lái)像小妖怪，行為也像�！�
「不是只有我有麻煩�！�?jié)嵔z冷冷地說(shuō)�！傅ざ靼l(fā)現(xiàn)你讓那孩子在艾思特村惹是生非時(shí)，你會(huì)巴不得濟(jì)貧院是你的下一個(gè)住處。但前往澳洲的單程航行，才是他心里的盤(pán)算。」
巧蒂放聲而笑。「哦，我不會(huì)留下來(lái)發(fā)現(xiàn)他的盤(pán)算。你應(yīng)該聽(tīng)聽(tīng)韓先生和費(fèi)先生那群人是怎么說(shuō)的，他們不會(huì)恭候侯爵的愿望。他們要我消失，他們揚(yáng)言要帶著獵狗驅(qū)趕我，不是把我趕進(jìn)泥沼，就是把我綁在馬車(chē)上運(yùn)到埃克塞特。所以我已決定搭乘明天第一班駛往倫敦的驛車(chē)�！�
「明智的決定�！�?jié)嵔z光想到小小的道明出入倫敦的賊窩就發(fā)抖�！傅悄阌龅搅宋遥虼四阃茰y(cè)你大可不必空手離開(kāi)�！�
「哎喲，你的反應(yīng)真是快。」她對(duì)潔絲露出親切無(wú)比的笑容。巧蒂顯然是個(gè)生意人，很高興遇到勢(shì)均力敵的顧客�！讣热蝗绱耍绻也怀巢霍[、乖乖放棄他，你自會(huì)想出處置我的小寶貝的方法。如果你決定他不值得麻煩，我也已經(jīng)想好到了倫敦如何處置他�！�
「我不想催你，但我必須在禮拜結(jié)束前回到教堂。」?jié)嵔z說(shuō)。「也許你愿意好心地用簡(jiǎn)單的英鎊、先令和便士來(lái)描述我的『麻煩』�！�
「哦，沒(méi)那么復(fù)雜�！骨傻僬f(shuō)�！改阒灰涯欠�(huà)像給我就行了�！�