而府中人人行色匆匆，忙里忙外的，只有紫藝像個(gè)無(wú)事人，成天在空曠的園子里游蕩。
或許因?yàn)殍膹奈丛?dāng)面承認(rèn)這樁婚事，所以她心底依然殘存著小小的希望。
笨女人，事實(shí)就在眼前，還圖什么呢？她又這么告訴自己。
夜里，抵在溫暖寬闊的胸膛上，聽著穩(wěn)定的心跳聲，看著俊逸的睡顏，紫藝張大眼，努力把這屬于她的記憶刻在心中。“你不睡？”瑾棠張開眼，正好對(duì)上她的清澈雙眸。
她搖搖頭，“睡不著�！�
“盯著我看能幫助睡眠嗎？”他發(fā)出低低的笑聲。
“希望如此。”
瑾棠撫上她的臉頰，目光炯炯，忽地又笑了。“或者方才我不夠努力，才讓你不覺疲憊？”
紫藝對(duì)如此親密的言詞還是無(wú)法適應(yīng)，她羞赧地瞥開視線，臉龐染上一層薄薄的紅暈，在燭火的映照下，更是惹人憐愛。
瑾棠感到身子又蠢蠢欲動(dòng)，吻上她微啟的朱唇，愛憐的輾轉(zhuǎn)吸吮，貪戀于她青澀而不做作的風(fēng)情。
這些日子以來(lái)，他沒有找過別的女人。事實(shí)上，除了紫藝之外，他對(duì)任何女人都失去興趣。唯有她能輕易地撩起他的欲火，即使只是眼波流轉(zhuǎn)，都深深吸引著他。
剎那間，紫藝迷失在他的碰觸中，如果時(shí)光能就這么停止……
忽地，王寶華的面容閃過她腦海，那是個(gè)端莊賢淑的大家閨秀，舉手投足間自有一股貴氣，雖然隔著遙遠(yuǎn)的距離看她，紫藝依然能感受到她們之間的差別，那是自己怎么也比不上的。
她只是用來(lái)暖床的對(duì)象，到底他的心目中還是要一個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的妻子，以鞏固大好的江山。
“夜已深，殿下請(qǐng)安歇，明日還得上朝�！彼乇芩挠H昵，也回避自己的情感。
深思地望著她，眼中滿是復(fù)雜的神情，瑾棠的心中有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻不知從何說起，只能順著她的意思。
“你也早點(diǎn)睡吧，累壞了身子可就糟了�！�
紫藝忽然感到眼眶濕熱，只是一句體己的話，她就得到滿足了。
這是第三個(gè)丫鬟！
瑾棠面無(wú)表情地看著躺在地上死狀甚慘的女子。浴血的年輕臉龐上雙目圓瞠，可見得她死不瞑目。
在這幢戒備森嚴(yán)的大宅中居然不斷發(fā)生這等兇殘的事，對(duì)方連著三次挑釁，均帶著警告的意味，瑾棠心中有數(shù)，平靜未久的局面，恐怕又將有變化。
“都怪屬下失職，未能及時(shí)找出兇手，才會(huì)讓事情一而再的發(fā)生，請(qǐng)殿下降罪。”一旁的黑念璣為自己的過失自責(zé)不已，氣憤地說：“碩禎太子實(shí)在太過份了，連個(gè)丫鬟都不放過�！�
丫鬟無(wú)罪，卻成了代罪羔羊。
“算了。”瑾棠揮揮手，“下令將她厚葬，至于她的家人，也從優(yōu)撫恤�！�
“是�！焙谀瞽^領(lǐng)命，“可是殿下，咱們真的不追究嗎？”
“當(dāng)然要。”瑾棠的眼中寫著無(wú)奈，“因?yàn)榛槭碌膫髀勆鯂虊m上，才會(huì)讓碩禎咽不下這口氣吧！為了保住帝位，他已經(jīng)失去理智，沒有做不出來(lái)的事情�！�
該來(lái)的總是要來(lái)，碩禎已許久按兵不動(dòng)，想必是欲采取更惡劣的方法對(duì)付他，才會(huì)拖延至此。
他發(fā)誓絕不會(huì)議事情一再重演，否則難保哪一天。這悲慘的情況不會(huì)出現(xiàn)在紫藝身上。
“屬下愿意領(lǐng)命，找碩禎太子討回公道�！币娭髯記]有再說話，黑念璣率先請(qǐng)命。
“不�！辫呐e手阻止，“我自有計(jì)謀，你別輕舉妄動(dòng)�！�
時(shí)候到了。思索多年，他刻意避免了許久，終于還是得走上這條路，想來(lái)著實(shí)可悲，但為了大家好，或許只有這么做才是上策。犧牲最少，換來(lái)最大的利益，才是他該遵循的方向。“殿下打算如何做？”
“叫紫藝來(lái)吧�！辫钠＞氲卣f。
黑念璣不解地問道：“這事……跟紫藝有何關(guān)聯(lián)？”
“前些時(shí)日我要承淮南下，尋找合適的地點(diǎn)。我打算將她送走，遠(yuǎn)離這一切是非�！�
“殿下！”黑念璣驚呼，“紫藝不會(huì)同意的。”
遇上危險(xiǎn)，除了當(dāng)仁不讓地護(hù)主，紫藝沒有第二種選擇。如今出了事，要她獨(dú)自一人逃命，說什么也是不可能的。
“由不得她做主�！辫娜掏凑f出決定，“念璣，這次恐怕得麻煩你送她走，別讓我擔(dān)心�！�
“不！”他立刻拒絕，“殿下有難，屬下不在身旁，豈能心安�！�
其實(shí)，這是個(gè)讓紫藝脫離殿下的大好機(jī)會(huì)……
他神情驀然一凜。不，他黑念璣豈是卑鄙之人，將道義拋諸腦后，只顧兒女私情。身為四色護(hù)衛(wèi)之一，保護(hù)主子的命才是當(dāng)務(wù)之急！
“你瞧得出我對(duì)紫藝的特別嗎？”瑾棠忽然問。
黑念璣點(diǎn)點(diǎn)頭，不解他此刻何以這么問。
“既是如此，碩禎焉會(huì)放過她？”瑾棠追問，“現(xiàn)在這情況對(duì)紫藝來(lái)說極為危險(xiǎn)，不把她送到安全的地方，我如何能無(wú)后顧之憂地進(jìn)行下一步？”
“這份工作交給誰(shuí)都成。”他固執(zhí)地說。
“將她交給你是我最放心的。保她安全無(wú)虞，除了你之外，我當(dāng)真無(wú)人能托付�！辫奈⑦樱拔抑滥銓�(duì)紫藝的好，如果我不能活著，希望你能照顧她一輩子�！�
“殿下……”黑念璣大吃一驚，難道殿下瞧出什么端倪？虧他還以為自己隱藏得很好，未曾露出破綻。
“你們都是我最得力的助手，不會(huì)讓我失望的�！彼囊庖褯Q，再無(wú)人能撼動(dòng)。
被喚來(lái)此地，看到黑念璣臉上凝重的神色，她隱約知曉必定有重大的事情發(fā)生。
會(huì)是什么事呢？
紫藝不敢揣想，也拒絕自己深思。
在花叢間看到瑾棠的身影，她深吸口氣才走上前去，向他行禮。
“殿下找我？”
“是的，我找你�！彼穆曇羝降�
見他不再說話，她也無(wú)言。
“這花開得真美�！辫耐蝗婚_口，“跟你一比，卻又黯然失色。我記得你初來(lái)乍到時(shí)，布滿淚痕的小臉上寫滿不馴，時(shí)光飛逝，晃眼即過，已是十?dāng)?shù)年的光陰�！�
好快，原來(lái)她來(lái)到此地已有這么長(zhǎng)久的時(shí)間，她自己倒是未曾想過。
或許是往事太痛苦，讓她不堪回首，寧可面對(duì)未來(lái)，也不愿回想從前。
“你還記得那時(shí)的事嗎？”
“嗯�！弊纤嚸蛑近c(diǎn)頭。
那是個(gè)永生難忘的午后，舉目無(wú)親的她，望著高高在上的二皇子，心底只有不滿，卻不懂得害怕。因?yàn)槿绱耍哪樕虾龅噩F(xiàn)出難得的笑容，排除眾議地將她留在護(hù)衛(wèi)隊(duì)中，好好地訓(xùn)練。
“你的父親將你賣到這里，是福是禍，倒也難論斷，唯一可以確定的是，紫藝，所有的痛苦都會(huì)成為過去。”
“過去？”她愣愣的只能重復(fù)他的話。
“我已經(jīng)不需要你待在我的身旁，你可以得到渴望已久的自由了。”望著她錯(cuò)愕的面容，瑾棠忍痛說出決定。
他的話如青天霹靂，像將所有的光明帶走，她的心剩下一片黑暗。
“為什么，我做錯(cuò)什么了？”張著無(wú)辜的大眼，她無(wú)助地問。
“沒，只是時(shí)機(jī)已到，我不愿見你在痛苦中生活，所以愿意讓你離去�！毖栽~無(wú)情卻傷人，傷了別人也傷了自己。瑾棠雖心痛萬(wàn)分，卻又不得不說完，“放心吧，我曾經(jīng)答應(yīng)過你，你可以嫁個(gè)平凡的夫婿，從此過著逍遙自在的生活�！�
“為什么是現(xiàn)在？”紫藝堅(jiān)持要答案。
“我是二皇子，由得你無(wú)禮的質(zhì)詢嗎？”
她咬牙，“殿下是主子，自然有權(quán)決定紫藝的未來(lái)�！�
“既是如此，就該領(lǐng)命而去。不過是上過幾次床，就妄想能左右我的決定，太大膽了！”他怒斥。
她是該感到解脫的，可她的心卻無(wú)端地疼痛。到了分離時(shí)刻，才知道他的一切早已經(jīng)深入她骨髓中，再也無(wú)法拔除。還以為自己能瀟灑地說聲謝，無(wú)所牽絆地離去……
“是……”低著頭，她逼自己說違心的話語(yǔ)，“殿下是慷慨的主子，到了最后還會(huì)替紫藝設(shè)想，紫藝真是個(gè)幸運(yùn)的人�！�
“希望你從此以后過著幸福怏樂的生活，別老是眉頭深鎖，將來(lái)有一天，你定能體諒我的決定�！彼螄L想讓她離去，只是再將她留在身旁，恐怕會(huì)受到更深的傷害。
“我……什么時(shí)候走？”她低聲地問。
“明天就走�！辫慕o她一個(gè)溫柔的笑容，“我會(huì)讓念璣送你，直到安全的地方為止。”
安全？遣走一個(gè)不受寵的侍妾，需要用到這么嚴(yán)重的字眼嗎？他的話泄露出某些端倪，輕易地讓她捉住。
或許……他只想讓她避開危險(xiǎn)，才刻意表現(xiàn)出無(wú)情。
“有事情發(fā)生？”
她真是個(gè)敏銳的小東西，連細(xì)節(jié)都注意到了。他暗暗嘆口氣，心想，若不小心應(yīng)對(duì)，遲早會(huì)露出馬腳。
“沒有！我要娶王寶華為妻，鞏固未來(lái)的大好前程，取得天子的地位，這些，你該早知道了。”硬著聲音，瑾棠忍住擁她入懷的沖動(dòng)，逼迫自己狠下心，將她無(wú)情地推開。
審視著他逃避的眼神，紫藝忽地?fù)u搖頭，“不，別想輕易地打發(fā)我走，在你危難的時(shí)候，我怎能置身事外。”
既然能為他舍棄兩次生命，就能舍棄第三次，只要瑾棠能活著，隨時(shí)要她死都可以。
何況她死了之后，就不會(huì)見到他與任何女子成親，不必忍受沒有他呵護(hù)的日子，更不需要為自己沒有光明的未來(lái)感到憂傷。
“笑話，沒有武功的你，又能給我什么幫助？”他殘忍地故意在她的傷口灑鹽，“念璣他們的能力人人皆知，誰(shuí)能奈我何？我的安危自有許多人保護(hù)，有你沒你，差別在哪兒？”
是呵！沒有任何差別。
紫藝黯然地點(diǎn)點(diǎn)頭，如果她的武功未廢，或許能盡一己之力保護(hù)他，可是手無(wú)縛雞之力的女子，卻可能成為他的弱點(diǎn)。她是該走了，別讓自己成為他的負(fù)擔(dān)。
“我知道了�！彼辉俣嗾f，自取其辱的難堪一次就夠。
“你多想了，送你走實(shí)在因?yàn)閷毴A雖然溫婉柔順，對(duì)你的存在仍有些芥蒂，心里不舒服。”他刻意緩和氣氛，“新婦進(jìn)門，多少得為她留點(diǎn)面子，再說為了我的將來(lái)好，除了讓你走之外，別無(wú)他法。”
“任憑殿下做主吧�！彼馀d闌珊地說。
“從今日開始，你還是回復(fù)本姓‘岑’吧。”瑾棠萬(wàn)般不舍，卻終須一別，“你自己要……好好保重�！�
無(wú)言以對(duì)的紫藝認(rèn)命地福了福身子，“謝謝殿下的關(guān)心，更感激殿下的厚愛，紫藝就此別過�！�
纖細(xì)的身影緩緩地離開，她努力地維持最后一絲尊嚴(yán)，驕傲如昔。
“你傷害了她�！痹谧纤囯x去之后，隱身在樹林間的黑念璣悄悄地現(xiàn)身，眼中滿是不贊同的神色。
愛一個(gè)人何需這么苦，既然苦，就別愛吧！
瑾棠仰頭大笑，“如果可以的話，我寧愿是平凡人，寧愿不曾與紫藝相識(shí)，或許今日的我就不需要如此痛苦地送她遠(yuǎn)走�！�
“除了趕她走之外，殿下有很多解決事情的方法，只要?jiǎng)e傷害她……”講到激動(dòng)處，黑念璣幾乎失了分寸，“屬下知道自己無(wú)禮，但是紫藝就像我自己的妹子，不，比妹子更親，我實(shí)在不忍心�。 �
“我又何嘗愿意？見到她傷心，我的心比誰(shuí)都痛�！彼腥粑绰劦貒@口氣，首次在人前披露自己情感的歸依，“念璣，你說得都沒錯(cuò)，可現(xiàn)在什么方法比趕她走更能保護(hù)她？”
“我會(huì)保護(hù)紫藝�！�
“我明白你的心意，也清楚你對(duì)紫藝的情感�！辫牧巳坏难凵窨赐杆男乃迹翱上�，她是我挖掘出的瑰寶，只能為我所愛。若非紫藝是我看上的女人，我會(huì)樂意地將她托付給你�！�
“屬下沒這意思�！焙谀瞽^困窘地說。
“別否認(rèn)了，我沒有怪你�！辫牡纳袂閹е鴰自S落寞，“紫藝已經(jīng)牢牢地在我的心底生了根，除非離去，否則若被人奪去性命，我根本痛不欲生，也不想活了。碩禎是鐵了心要我的命，太親近我的人都沒有生存的余地，不管是今日、明日，還是漫長(zhǎng)的未來(lái)�！�
“殿下他日登基為帝……”
“他是我的兄長(zhǎng)，是父皇的嫡長(zhǎng)子，注定該繼承帝位，我無(wú)意強(qiáng)求不該是我的東西�！彼麚u搖頭，是沒有興趣，也是由于使命感�！叭粑艺孢@么做，爾后的史家會(huì)如何描述我這個(gè)人？不忠不孝，不仁不義……不，我不希望如此�！�
“太子生性殘暴，如果登上星位，天下蒼生將生活在水深火熱中�！�
“碩禎皇兄本性純良，他會(huì)變得如此是因?yàn)槲业拇嬖�。”他將錯(cuò)誤全歸在自己頭上，“再說紫藝渴求的是平凡的人生，但求如神仙眷侶相依，不教夫婿覓封侯，我豈能辜負(fù)她的期望？”
“殿下，你真是為紫藝設(shè)想啊，連我都自嘆弗如。”鐵血男兒黑念璣也被這番至情至性的話語(yǔ)打動(dòng)，紫藝何其幸運(yùn)，能得到二皇子的真心。
瑾棠微笑，真誠(chéng)地說：“我只能仰仗你了�！�
“殿下要我怎么做？”沒有選擇的余地，黑念璣只能抱拳回應(yīng)，就算赴湯蹈火，也在所不辭。
“把她送到安全的地方吧！從今以后，與京城里的這些混亂再無(wú)瓜葛�！辫挠中α诵�，“去追她吧，慢了的話，當(dāng)心她又想偏，后果難料。今生如果有緣，或許咱們會(huì)再相遇。”
他話語(yǔ)中似乎帶著決絕之意，凄涼之余，更是異常滄桑，可惜此刻的黑念璣并無(wú)法體會(huì)，只能答應(yīng)他的要求，專心地保護(hù)佳人。
黑念璣深信，殿下必定會(huì)平安地回到紫藝身邊，兩人從此幸福怏樂，過著只羨鴛鴦不羨仙的生活。
夜風(fēng)吹來(lái)，無(wú)月的夜晚，偌大的園子里充滿死寂的氣氛。無(wú)聲的影子幾個(gè)起落，輕巧的步伐在瑾棠的書房前停下，憤恨的眼神直盯著燭火映出的人影。
這是你的最后一夜！
他邪肆地笑了，猙獰的臉上現(xiàn)出殺機(jī)。過了今夜之后，一切恩怨都將煙消云散，再無(wú)人能取代他的地位。
還未出手，書房里的人影從容地開了窗，透過昏暗的燭光，面對(duì)漆黑的園子，發(fā)出清亮的聲音。
“皇兄既然來(lái)到，何不大方地現(xiàn)身�！�
哼，死到臨頭還故作瀟灑！既被識(shí)破，碩禎干脆地走出來(lái)，直到兩人面對(duì)面相視。
熟悉的面容，卻又融合了陌生的氣質(zhì)，乍見面時(shí)，兩人的心頭忽地出現(xiàn)對(duì)方昔日的模樣。
他們有多久沒見面了？
三年、五年，還是十年？
太久了，久到連至親手足都感到陌生，只能彼此打量。
碩禎無(wú)法想像，眼前偉岸俊挺的男子，當(dāng)真是昔日親愛的弟弟？
依稀記得年少時(shí)的瑾棠已顯露出過人的聰穎，這些年來(lái)，他更具大將之風(fēng)，頎長(zhǎng)的身形，挺拔的外貌，和怎么遮掩都無(wú)法抹滅的高貴，相較于平庸的自己……
硬禎仰天長(zhǎng)嘯，這是云與泥的差別，天與地的分野。既生瑜，何生亮！只要有眼睛的人都看得出來(lái)，玉樹臨風(fēng)的瑾棠才是最合適的皇帝人選，莫怪父皇會(huì)偏心，想要換掉他這個(gè)太子。
不甘心哪！他是嫡長(zhǎng)子，是當(dāng)今皇后親生的長(zhǎng)兒，該他所有的江山，豈能拱手讓人？
“好銳利的耳朵，皇弟想必等待已久�！�
瑾棠露出笑容，“皇兄今夜怎有此閑情逸致，特地前來(lái)與弟相會(huì)？”
泰山崩于前而面不改色，瑾棠談笑風(fēng)生，鎮(zhèn)定的態(tài)度，宛如兩人間只是閑話家常，無(wú)關(guān)乎人命，就算有天大的事情，也無(wú)法動(dòng)搖他分毫。
他的雍容氣度登時(shí)將碩禎給比下去。
碩禎再也忍不住，立刻翻臉，“你好大的膽子，居然敢與我為敵�！�
瑾棠搖搖頭。欲加之罪，何患無(wú)詞，忍讓已經(jīng)到了最后的極限，他卻還嫌不足，看來(lái)事情真無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。
“皇兄此言差矣，瑾棠自忖行事守份，未曾想過與皇兄為敵�！�
“行了，我已經(jīng)受夠與你之間的競(jìng)爭(zhēng)，受夠人們總愛在咱們身后評(píng)斷。你死或我亡，今日咱們就做個(gè)了結(jié)。”斬?cái)嘧詈笠唤z手足之情，碩禎殘忍地說。
“皇兄，咱們是有相同骨血的兄弟，你何苦步步相逼�！辫牡难凵癜旖窍蛏蠐P(yáng)起，卻不見笑意。
“你這天之驕子，從小眾人的目光便聚在你身上，哪懂得平凡人的痛苦�！彼l(fā)出低吼。
“皇兄乃未來(lái)的天子，何需與身為凡夫俗子的我相提并論�！�
“為了趕上你，從小我就吃盡苦頭�！贝T禎咬牙切齒地說，“在你游戲嬉鬧時(shí)，我苦讀四書五經(jīng)；在你游山玩水時(shí)，我得忍受練功之苦，為的只是趕上你的腳步�？赡銖膩�(lái)不給我面子，總是將我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋在后頭，瑾棠，有弟如你，讓為兄的我如何坐得安穩(wěn)？”
“我倒寧愿自己是平庸之才�！鳖^一遭從硬禎的口中聽到怨恨，瑾棠不禁感嘆。
未曾刻意地表現(xiàn)，可惜展露的天份是擋都擋不住的。若這是旁人痛苦的由來(lái)，那他的辛酸又該怎么算？
“漂亮的話人人會(huì)說，你怎能理解我的痛苦�！贝T禎揚(yáng)起手上雪亮的大刀，“來(lái)吧，今日不是你死就是我亡！”
從小，碩禎唯一和瑾棠不相上下的便是武功，拿出看家本領(lǐng)，他打算親自動(dòng)手，斷絕后顧之憂。
“皇兄會(huì)是好皇帝，如果你不將殺戮置于首位，天底下的百姓會(huì)更為愛戴�！彼辉阜艞壸詈蟮南Ｍ�。
碩禎冷汗涔涔地滴落，瑾棠的話字字敲在心坎上，竟令他羞慚，益發(fā)無(wú)法動(dòng)手。
但他不再多想，殘酷地笑了笑，“我當(dāng)然會(huì)是好皇帝，只要這世上沒了你。”
多說無(wú)益，瑾棠辯才無(wú)礙，再談下去，只有甘拜下風(fēng)的份。碩禎抬起手，大刀在黑夜里更添寒光，非要他死不可。
今夜已是時(shí)候，該了結(jié)所有的恩怨了。瑾棠心中這么決定。
“殺了我之后，皇兄當(dāng)真就心安理得？皇兄天性仁慈，將來(lái)怕會(huì)后悔莫及�！�
“我只求能順利登基，你死了，世上就沒有阻礙！”
刀鋒交錯(cuò)，在寂靜的夜里，一場(chǎng)生死存亡的廝殺終于展開。
交手?jǐn)?shù)十招，一直泰然自若的瑾棠看著滿頭大汗的碩禎，忽地一個(gè)閃神，銳利的刀鋒毫不留情地刺入胸膛里，碩禎一驚，立刻抽出大刀，隨即噴出鮮紅色的血。
碩禎望著刀，心里沒有喜悅，反而凝重地蹙起眉頭，“為什么？”
“皇兄還是贏了我……一如以往……”瑾棠依然笑著，“從今而后，皇兄該感到……心滿意足吧。”
“你故意的！”他忽地大吼，“為什么要故意輸給我？死到臨頭，你還是故意挫我的銳氣，瑾棠，我恨你！”
倒臥在血泊中，瑾棠眼前陷入一片黑暗，對(duì)硬禎的話早已經(jīng)無(wú)從聽聞。
紫藝，你還好嗎？這是瑾棠失去意識(shí)前，僅纏繞在心底的念頭。