揚(yáng)州城門(mén)緊閉，城內(nèi)人心惶惶。
“韃子兵快來(lái)啦！大家快回家去閂緊門(mén)閂，別再出來(lái)了！”城內(nèi)“賓來(lái)客棧”的伙計(jì)小四，拿著鑼四處敲打嚷嚷著。
“賓來(lái)客棧”錢(qián)老板只來(lái)得及拉著他問(wèn)了一句：“怎么來(lái)得那么快？不是說(shuō)還遠(yuǎn)在百里之外嗎？”
“可不是嗎？昨兒個(gè)夜里韃子兵悄悄拔營(yíng)，今兒早上已經(jīng)移到城外二十里處了！城頭上各位軍爺們正嚴(yán)陣以待呢！我堂兄阿武說(shuō)，史閣部已經(jīng)有三個(gè)晚上未曾合眼睡覺(jué)了�！毙∷倪吪苓吇仡^，話(huà)未說(shuō)完，人已經(jīng)跑進(jìn)東大街奔走相告了。
隋煬帝開(kāi)鑿運(yùn)河后，揚(yáng)州城處運(yùn)河之中，為蘇浙漕運(yùn)必經(jīng)之地，經(jīng)歷數(shù)代富商大賈的聚居，此刻的揚(yáng)州已是富甲天下、人口眾多，城內(nèi)的繁華富麗并不亞于京城。但這些日子以來(lái)，清兵大肆南下，攻城的危機(jī)彌漫在百姓心頭，就連平日笙歌達(dá)旦的瘦西湖畔歌樓舞榭，近來(lái)也是生意清淡、門(mén)可羅雀。
揚(yáng)州城上官兵們手執(zhí)槍盾，小心戒慎地望著城外二十里處的韃子軍營(yíng)。綿延了好幾十里的韃子軍營(yíng)聲勢(shì)浩大，光是迎風(fēng)招展的大旗就有上百面，這回他們是鐵了心要來(lái)攻城的。
此時(shí)，城頭上出現(xiàn)了一位身著軍服、威風(fēng)凜然、眉眼之間又極富文人氣息的武官。守軍將領(lǐng)上前躬身行禮：“史閣部，韃子兵目前還沒(méi)有動(dòng)靜，看來(lái)今天是安全的了�！�
那被稱(chēng)為史閣部的，正是明朝末年忠心守城護(hù)國(guó)的史可法。明朝崇禎皇帝在煤山自盡殉國(guó)后，北邊江山已被滿(mǎn)清占去，但江南卻因?yàn)閾P(yáng)州城守得緊，清兵屢攻不下，故這次清攝政王多爾袞，偕同滿(mǎn)清第一大勇士鰲拜親自攻城來(lái)了。
史可法輕捻青須，攏緊了兩道濃眉，那斯文俊秀的臉龐滿(mǎn)是憂(yōu)郁的神情：“他們?cè)诔峭庠鸂I(yíng)就是要向我們示威，等我們士氣低落、人心渙散的時(shí)候，就準(zhǔn)備要一舉攻城了！”
那將領(lǐng)雙眉揚(yáng)起，一拍胸膛：“閣部放心吧！弟兄們?cè)缫褜⑸乐弥韧猓瑐�(gè)個(gè)都是奮勇備戰(zhàn)，打起精神來(lái)守城！這一回城要是破了，大家一塊去見(jiàn)閻王吧！”
史可法見(jiàn)他英氣勃勃，笑了笑以示贊許，但憂(yōu)郁的神情絲毫未減。
“韃子兵派了十萬(wàn)大兵來(lái)攻城，這回是否能像以往幾次那樣順利擊退來(lái)軍，實(shí)在要看上蒼護(hù)不護(hù)佑我大明了。城破，我們一死而已，但大明最后的一片江山可就不保了�！�
那將領(lǐng)嘿了一聲：“閣部，你看這次咱們守不守得��？”
史可法沉默了許久，才開(kāi)了口：“城在人在，城亡人亡。”
倏地，遠(yuǎn)方的韃子軍營(yíng)發(fā)生了變化，那將領(lǐng)瞪大了眼失控得驚呼：“韃子兵要攻城了！”
史可法心中一驚，凝神望去，遠(yuǎn)方煙塵滾滾，馬聲噠噠，韃子兵高舉帥字大旗直沖而來(lái)。天邊山頭紅日將盡，余暉將大地染得一片血紅；韃子兵猙獰的面孔、閃亮的刀鋒此刻在他的眼里看來(lái)全是一片殷紅，就在這揚(yáng)州城上展開(kāi)了一場(chǎng)驚天動(dòng)地的兵戎死戰(zhàn)——滿(mǎn)漢決斗。
不久，清兵入城！
§ § §
典雅肅靜的韋家莊，在昏黃余暉的照耀下，顯得格外的詭譎與不安，原本充塞在高樓庭閣、秀麗花園的吟誦詩(shī)詞聲、下人低語(yǔ)干活的笑鬧聲，此時(shí)全不復(fù)聞，只感到一陣山雨欲來(lái)前的無(wú)語(yǔ)靜默。
突然間，一個(gè)急促高亢的聲音如裂帛般的破壞了這片寧?kù)o。
“老爺，夫人，不好啦！韃子兵人城來(lái)啦，老爺！”一個(gè)家仆扮相的年輕人邊跑邊喊地穿過(guò)重重庭院樓閣，氣喘吁吁地沖進(jìn)大廳。
韋家莊上上下下、老老小小三十余口人，全都神色驚惶地聚在一起，聽(tīng)到這駭人的消息，都不知如何是好，望著莊主韋志華，等他下決定。
韋志華摟緊了懷中最疼愛(ài)的小女兒，沉著地問(wèn)：“怎么會(huì)這樣？韃子兵怎么來(lái)得那么快？史閣部呢？韋福，你快說(shuō)說(shuō)城里的情形到底怎樣了？”
那名喚韋福的年輕人喘了一口氣：“韃子兵在傍晚時(shí)候攻城，城頭上的守軍抵擋不住，不到一個(gè)時(shí)辰，城門(mén)就大開(kāi)了，史閣部殉國(guó)而亡！現(xiàn)在韃子兵正在大肆屠殺百姓，城內(nèi)有好幾處都起火啦！老爺，我們快逃吧，再遲就來(lái)不及了�！�
韋志華倒吸了一口氣，咬咬牙恨恨地說(shuō)：“韃子兵如此可恨，我們跟他們拼了！”
韋夫人聞言心中大慟，垂著淚說(shuō)：“相公，你不顧念我們，可也要看在孩子的份上，保住性命吧！”她兩個(gè)兒子已在與清兵交戰(zhàn)時(shí)陣亡了，她如今只想好好守著這一雙小兒女，別無(wú)他求，沒(méi)想到清兵還是來(lái)了。
韋志華心中一軟，望著懷中紅嫩嫩的蘋(píng)果臉蛋，柔聲地問(wèn)：“小憐，你怕不怕？”
小憐是一個(gè)七歲大的女孩，綁著兩條烏黑的發(fā)辮，是個(gè)頗為漂亮的小姑娘。她不知愁為何物，柔嫩的童音揚(yáng)起：“爹爹在，小憐不怕�！�
韋志華嘆了一聲：“小憐真乖！來(lái)，跟著爹爹。漢陽(yáng)你也過(guò)來(lái)，我們往南方走吧！”他抱起小憐，拉過(guò)一個(gè)十二三歲的大男孩，準(zhǔn)備出城了。
韋福跟在一旁背著包袱，急急忙忙地說(shuō)：“老爺，只剩下東門(mén)還沒(méi)有韃子兵守著，我們往那兒走吧！”
可是來(lái)不及了，他們一打開(kāi)大門(mén)，清兵就如同洪水一般涌入，見(jiàn)人就殺，妻妾仆奴頓時(shí)死成一片。韋志華見(jiàn)情勢(shì)危急，匆忙之間將兩個(gè)孩子推進(jìn)了芍藥花叢。揚(yáng)州芍藥冠絕天下，韋家莊的花更是枝葉繁茂，疏落有致，那兩個(gè)孩子身形尚小，躲在花叢間一時(shí)也看不出來(lái)。
韋志華只來(lái)得及低聲叮嚀了一句：“漢陽(yáng)，照顧小憐�！备┥砦橇宋悄莾蓚�(gè)鐘愛(ài)的孩子，便轉(zhuǎn)身迎向韃子兵了。
小憐渾身戰(zhàn)栗地望著爹爹被韃子兵的刀砍得身首異處，她慌得大叫，卻馬上被哥哥的手捂住了小嘴。她可以感到小哥哥的手也是冰涼且顫抖著的。她瘋狂的淚奔流在小哥哥的手上，死命地盯著眼前猶如噩夢(mèng)般的情景——爹爹、娘、嬤嬤、杏姑、韋嬸嬸，每個(gè)人都被惡魔似的韃子兵砍得身首異處，血濺在她往常好戲游玩的庭院！她小小的心靈第一次感到了死亡的殘忍，她也開(kāi)始嘗到了恨的滋味。
清兵入關(guān)以后，在揚(yáng)州等地遇到了漢人強(qiáng)烈的抵抗，揚(yáng)州尤其久攻不下，如今卻在一夕之間手到擒來(lái)，清兵惱恨這座城的軍民頑強(qiáng)不肯屈服，所以一進(jìn)城不分老幼，見(jiàn)人就殺，一連殺了十天，史稱(chēng)“揚(yáng)州十日”。
偌大的一座繁華富麗、美似天堂的揚(yáng)州城，此刻變成了一個(gè)修羅場(chǎng)，遍地尸首、戰(zhàn)火不斷。此后月余，竟成了人人口中的死城。