其實(shí)和東涼國(guó)的這場(chǎng)仗并未如傳回京城的那樣危急，被連下三城更是謊報(bào)的軍情，事實(shí)上是由秦王一手掌控戰(zhàn)況的進(jìn)展，所謂的女戰(zhàn)神代戰(zhàn)公主薩瓦琳也沒(méi)那么神，她所占領(lǐng)的小鄉(xiāng)鎮(zhèn)原屬東涼國(guó)，是他讓守軍放水，“物歸原主”罷了，再讓人夸大她的戰(zhàn)績(jī)，使皇帝為之忌憚。
皇帝怕了，他才有離京的機(jī)會(huì)，這是他的戰(zhàn)術(shù)之一。
至于偷渡王妃出京，那就難度高了些，一向?qū)㈩I(lǐng)領(lǐng)兵在外，其家眷等就得守在京城，如同人質(zhì)一般。
皇上對(duì)他有所忌諱，因此更要扣住秦王妃，當(dāng)作手中的利器好脅制他，王妃不論身在何處都有人監(jiān)視她的一舉一動(dòng)，她想走比登天還難，籠中的鳥兒如何能飛走？
所幸成清寧太聰慧了，使計(jì)金蟬脫殼逃出大內(nèi)爪牙的耳目，趁著夜黑風(fēng)高走地道離開。
京里的皇甫褚是事隔半個(gè)月才發(fā)現(xiàn)秦王妃不見(jiàn)了，那時(shí)他想派人去追也已經(jīng)來(lái)不及，人早在千里之外。
氣得雙手發(fā)顫的皇帝根本拿這對(duì)狡猾的夫妻沒(méi)轍，只能雙目赤紅的在御書房大發(fā)脾氣，嚴(yán)懲失職的大內(nèi)侍衛(wèi)。
“這便是秦王府�！�
望著足足有十來(lái)尺高的大石墻，成清寧看得有幾分傻眼，也驚嘆人力的無(wú)遠(yuǎn)弗屆，無(wú)所不能。
遠(yuǎn)看不過(guò)是一面墻而已，青灰色中帶著塵土的顏色，長(zhǎng)年的風(fēng)沙侵襲，其實(shí)墻面的色調(diào)幾乎與路面同色，只余一點(diǎn)點(diǎn)灰青猶自掙扎，不肯失色的展露曾經(jīng)的光華。
這高墻根本看不到盡頭，以長(zhǎng)七寸、高五寸、寬三寸的石磚堆砌而成，石磚并不十分光滑，偶有棱角突出墻面，形成天然的防御墻，使其他人不敢輕易靠近。
門口有兩座銅鑄狻猊，一公一母重達(dá)千斤，朱漆大門扣著雙龍龍首門環(huán)，呈眥目怒視狀，叫人望而生畏。
一入內(nèi)，又是一番別開生面的景致。
沒(méi)有花園閣樓、水榭小橋，倒似一座碉堡，處處充滿殺伐果決的陽(yáng)剛味，本該供人居住的宅邸居然有條跑馬道。
同樣是八進(jìn)八出的府邸，西北的秦王府比起京城的秦王府足足大了兩倍有余，占地約四百畝左右，府中有座能夠行船的天然湖泊，湖深不見(jiàn)底，碧色如茵，京中秦王府以太湖石砌成的小湖和它一比，根本是個(gè)池塘而已。寬敞，一望無(wú)際。
西北的秦王府不講究排場(chǎng)，看重的是實(shí)用性，雖說(shuō)八進(jìn)的大宅有十?dāng)?shù)座院落和上百間房舍，可見(jiàn)得著的仆役和奴婢竟寥寥可數(shù)，偌大的宅子服侍的下人不到百名，絕大多數(shù)來(lái)來(lái)回回走動(dòng)的是身著戎裝的兵士。
府里養(yǎng)了近一萬(wàn)名的府兵，因此地方不得不大，有兵械室、演武場(chǎng)、馬場(chǎng)，平日換防的落腳亭子，萬(wàn)名府兵分三班日夜巡邏，幾千名弟兄將王府防守得固若金湯，閑雜人等難以入內(nèi)。
但是這些府兵并不住在府內(nèi)，西北多高山峻嶺，平沙城的秦王府便依著山勢(shì)建筑而成，東邊那一塊是天然屏障的群山，有一條蜿蜒小道直通山后，在那里有個(gè)駐扎了十萬(wàn)兵馬的營(yíng)區(qū)，都是秦王最信任的親兵，他們戍守著城中安危。
這些山十分高峻，一直延伸到城外十幾里處，為了防止敵人趁隙入侵，特意將城墻建到山頭，有一道十寸厚的石門阻隔里外，進(jìn)可攻，退可守，萬(wàn)一敵人來(lái)勢(shì)太過(guò)兇猛，山后的十萬(wàn)將士便可由石門直接入秦王府，保存再戰(zhàn)的實(shí)力。
因此，秦王府內(nèi)最多的不是金銀財(cái)寶，往地下挖掘的儲(chǔ)藏室里面放有幾百萬(wàn)石糧食，預(yù)防不時(shí)之需，就連后山的山壁也是挖空的，一來(lái)住人，二來(lái)存糧。
不過(guò)目前它是空的，中了毒箭以致身體成疾的秦王已多年未歸，所以西北的軍政有一點(diǎn)亂象。
唯一不變的是高聳的城墻，完全由厚重的石頭堆壘而成，不打仗時(shí)，成千上萬(wàn)的將士便以打石磨磚來(lái)鍛鏈體魄，每一塊磚石都是兵士們打出來(lái)的，未假手任何百姓。
就連王府房舍的外墻也是使用這種石磚，厚、沉、結(jié)實(shí)，不易摧毀，因?yàn)樘拷呹P(guān)了，為防敵人的投石機(jī)將石頭投入城內(nèi)造成房舍毀損，因此住在城內(nèi)的大戶人家都以實(shí)用為主，確保身家安全比較重要。
成清寧一來(lái)，她第一個(gè)要面對(duì)的是缺糧問(wèn)題。
不是軍隊(duì)缺糧，而是秦王府無(wú)糧。
長(zhǎng)期留京的皇甫桓無(wú)法以秦王的身分征糧，他名下幾千頃土地也因管理松散而荒廢，原本幾百萬(wàn)石糧食，在數(shù)年間逐漸消耗，如今只有粒米不存的空倉(cāng)，連碩鼠都不見(jiàn)一只。
為了防秦王，皇帝特意派了他信任的人來(lái)此地駐守，所以要私籌糧草非常困難，京里來(lái)的人盯得很是嚴(yán)密，一有風(fēng)吹草動(dòng)便要搜查、搜查、再搜查，搞得軍心有點(diǎn)渙散。
好在皇甫桓在軍中的威望猶在，雖然西北的軍政不如往昔，但是一聽(tīng)到他要返回西北的消息，西北的軍民為之振奮，紛紛整肅軍容，掃街以待，盼能恢復(fù)往日的輝煌。
“你不用坐鎮(zhèn)西北軍帳嗎？怎么還能跟著我閑晃�！焙么鯍熘鴧④姷奶撱�，不能無(wú)所事事。
走得不快的皇甫桓雙腿動(dòng)作仍有些不順，但不仔細(xì)看是看不出他的腿曾經(jīng)受過(guò)傷。“不急，兩方的戰(zhàn)況還在膠著中，你頭一回到西北，我總要抽出空陪陪你，免得你日后埋怨我�！�
“戰(zhàn)情一切都在掌控中？”成清寧問(wèn)道。
黑眸深如潭，閃著銳利�！澳阍诔侵胁粫�(huì)有任何危險(xiǎn)，東涼國(guó)的國(guó)力支撐不了多久�！�
后繼無(wú)力，他們沒(méi)有足夠的糧草能及時(shí)補(bǔ)足。
“不是有北夷部落的剩余戰(zhàn)力，沒(méi)踩死的蝎子反撲力更大，你別太自負(fù)了，以為勝券在握，這世上太難測(cè)的是人心，也許在你離開的這段時(shí)日，有人比你更得人心。”
萬(wàn)無(wú)一失是口號(hào)，不見(jiàn)得做得到，人性趨利，有利可圖的事誰(shuí)會(huì)輕易放過(guò)，不想立功受爵、封妻蔭子的將軍不是好將軍，他們也想出頭天。
“不可能。”他帶出來(lái)的兵個(gè)個(gè)鐵血丹心，忠肝義膽。
利用行軍的這段日子，原本還坐著輪椅的皇甫桓已能行走自如，只是長(zhǎng)年中毒的腿剛除了毒素，兩條腿的肌肉尚未恢復(fù)往日健壯，脫下衣服還能瞧見(jiàn)兩腿的萎縮。
可是他不怕吃苦的一再練習(xí)走路，大軍一停下來(lái)休息他便躲在營(yíng)帳內(nèi)偷偷的走動(dòng)，因此三年未落地的雙足漸漸恢復(fù)昔日的健壯，雙腿也慢慢地長(zhǎng)出肌肉，盡管上下馬還不夠利索，但不著急，康復(fù)之日指日可待。
“嗟！一起殺過(guò)蠻子濺過(guò)血就一定忠心嗎？西北太貧瘠了，若有機(jī)會(huì)，誰(shuí)不想回轉(zhuǎn)繁華似錦的京城，在天子腳下要什么好東西沒(méi)有，傍對(duì)了大樹可是扶搖直上，官運(yùn)亨通。”
像她剛穿越過(guò)來(lái)時(shí)不就是緊抱嫡姊成清儀的大腿，藉由嫡姊去認(rèn)得艱澀的文字，學(xué)習(xí)本朝的文化歷史風(fēng)俗，更快融入她所陌生的朝代，成為土生土長(zhǎng)的原住民。
皇甫桓笑著輕擰她鼻頭，鐵臂一伸摟她入懷�！霸趹�(zhàn)場(chǎng)上同生共死的兄弟不像你想的那么復(fù)雜，他們是一條筋的武人，只求能吃得飽、穿得暖就好，光要活下來(lái)就是一件難事，誰(shuí)有空閑想那些不切實(shí)際的事，你太低看這些漢子了�！�
秦王府很大，走上一天也不一定逛得完，皇甫桓帶著妻子走過(guò)中堂，穿過(guò)花葉已枯黃的垂花門，一絲帶著水氣的涼意迎面而來(lái)，水清如碧的湖面映入眼簾，一尾大魚翻浪躍起。
八進(jìn)八出的大宅子真是大得嚇?biāo)廊�，每一進(jìn)都有兩跨院或三跨院的大院落，他們夫婦倆的跨院也有三進(jìn)，和下屬議事的書房在一進(jìn)院里，二進(jìn)院住的是服侍的丫鬟和婆子，三進(jìn)院才是兩人的寢居之處，主院旁各有東、西五間廂房，有的用來(lái)做庫(kù)房，有的是繡房和小書房，還有一間不小的小廚房，專供主子使用。
“唉！西北百姓也是活得很辛苦，冬長(zhǎng)夏短風(fēng)沙大，耕種不易，想得一口吃食不容易�！痹诂F(xiàn)代，西北地區(qū)沙漠化很嚴(yán)重，每年的沙塵暴影響整個(gè)南方，綠化運(yùn)動(dòng)做得再多也趕不上氣候的惡化。
但是現(xiàn)在還來(lái)得及，多種樹，少砍伐，鼓勵(lì)種植，數(shù)百年甚至是千年以后，西北也有一片綠意，而非黃沙漫漫。
看她顰眉生愁的模樣，皇甫桓不免好笑的揚(yáng)唇，“西北沒(méi)你想像的貧困，你別嚇得以為要吃糠咽菜，我們有皮毛，大山里有藥草，若是運(yùn)到南邊去販?zhǔn)�，那是一筆不算小的收入�！�
其實(shí)西北的軍需有一大半是他們自行籌措來(lái)的，京里來(lái)的物資不是來(lái)得晚便是缺衣少食的，且在經(jīng)過(guò)層層的剝削后，來(lái)到將士手中的東西往往不到一半，其中還有次品。
皇甫桓敲打了幾次稍有改善，但還是不足，若是碰上天災(zāi)荒年，送到西北的物資就更少了。
為防缺糧的危機(jī)，皇甫桓早早囤軍種糧，四個(gè)軍屯分東、西、南、北，不操練時(shí)就去種田，即使一年只有一獲，收成還不是很好，但總比挨餓好，起碼有口吃的能填飽肚子。
而這些屯兵大多是帶著家眷的，他們可以圈地耕種，開墾出多少畝土地都可收歸己有，成為私產(chǎn)，所收的作物只需上繳兩成，其余歸耕種者所有。
這便是稅金，只不過(guò)不是繳給朝廷，而是秦王，幾百萬(wàn)石的糧草便是由此而來(lái)。
這些年少了秦王坐鎮(zhèn)西北，北方的蠻子不時(shí)來(lái)偷個(gè)糧、打個(gè)劫，燒殺擄掠的騷擾邊關(guān)，以至于無(wú)人敢種糧，怕顆粒無(wú)收，全便宜了該死的蠻子。
“藥草？皮毛？”
一見(jiàn)她雙眸發(fā)亮，皇甫桓不禁莞爾�！澳阌窒氲绞裁促嶅X大計(jì)了，堂堂王妃都鉆進(jìn)錢眼了。” “談銀子俗氣，可沒(méi)銀子寸步難行，西北的山區(qū)應(yīng)該有不少品相不錯(cuò)的香草、藥草，我想拿來(lái)做精油、香精、藥皂、熏香……”一想到滾滾而來(lái)的銀子河，成清寧笑得倒是有幾分賊兮兮，彷佛身背金山，腳踩銀磚，穿金戴玉。
“寧兒，你是秦王妃，你不缺銀子。”他是少了她吃還是少了她穿，怎么老是一副錢精樣？
成清寧語(yǔ)帶嫌棄的斜視他�！皼](méi)人嫌銀子多，要不然軍隊(duì)里的冬衣和糧食是大風(fēng)吹來(lái)的不成，少了銀子看誰(shuí)舍我其誰(shuí)的捐糧！”
這年頭的傻瓜真不多，就她家王爺一個(gè)。
“咱們王府的銀兩夠多了。”全由她支配。
“足夠養(yǎng)活西北大軍嗎？”
如果京城那邊和西北軍……不，和秦王撕破臉，那么每年上千萬(wàn)兩白銀的軍餉該由誰(shuí)支出，綿延數(shù)千里的西北防線就要被君王舍棄了嗎？
一年、兩年，秦王府或許尚可應(yīng)付，若是十年、二十年呢？那不反也得反了，該繳交國(guó)庫(kù)的賦稅也全留在西北，與朝廷分庭抗禮，涇渭分明。
那時(shí)，大明朝真要一分為二了。
聽(tīng)到西北大軍的安置問(wèn)題，皇甫桓語(yǔ)頓了一下�！澳闶菗�(dān)心皇上在西北的軍需動(dòng)手腳？”
不可能，除非皇上不想要西北，任憑胡虜長(zhǎng)驅(qū)南下，否則還是會(huì)掂量一二，考慮兵亂的后果。
“只要遲上半個(gè)月，謊稱路上不平，一次、兩次尚可應(yīng)對(duì)，若是次數(shù)一多，想必底下的兵士難免有閑話，他們是提著腦袋拚死拚活，為的也不過(guò)是吃一頓飽飯而已�！比艘火I就容易暈頭轉(zhuǎn)向，思慮不周全，若有人在其中挑撥，再好的兄弟也會(huì)心生嫌隙。
怨人有，氣己無(wú)，你吃香喝辣，我卻連冷饅頭也沒(méi)得啃。
聞言，他目光一沉，“你是想……”
“與其求人給魚不如自己釣魚，我們要讓西北的軍政徹底從朝廷的鉗制中掙開，自給自足不求人�！�
人有不如自己有，握在手中才是最真實(shí)的，別人的餅畫得再大也是空談，吃不著，摸不到，徒然眼紅別人腰纏萬(wàn)貫罷了。
“所以……”他雙目寵溺地望著心愛(ài)女子。
把臉皮磨厚的成清寧嘴角掛笑地仰視丈夫，纖纖玉指勾著他小指輕搖�！敖o我?guī)兹f(wàn)名士兵，我給你不一樣的西北�！�
“幾萬(wàn)？”他搖著頭，面色凝肅�！安恍校瑢巸�，他們是朝廷的兵，不是我的兵，我不能為討好你而挪用�！�
“不是挪用，是借用，總有一些打仗不行、對(duì)莊稼十分在行的人，他們上了戰(zhàn)場(chǎng)也是送死的分，留給我還能人盡其用，做人要開通，別一個(gè)勁的死腦筋�！�
要打仗先要有銀子，凡事依賴三千里外的朝廷，那是被牽制住，不論做什么事都得聽(tīng)?wèi){那邊的話。
別說(shuō)遠(yuǎn)水救不了近火，一道軍情由西北快馬送往京城，換人換馬，最快也要十天半個(gè)月，再把皇上旨意傳回西北，又要十天半個(gè)月，往返一趟便快要一個(gè)月，甚至更久。
瞬息萬(wàn)變的戰(zhàn)情不等人，也許前一刻還在歡慶逼退敵軍，隔日便面如土色的眼見(jiàn)他們卷土重來(lái)，兵臨城下，等到一來(lái)一往的消息傳完，搞不好仗也打完了。
“一堆謬論，西北沒(méi)有上不了戰(zhàn)場(chǎng)的兵，你還是先把咱們的王府理好，剛到平沙城的頭一天，你還沒(méi)把咱們的府邸走遍�！�
先安頓好再談其他，她一路舟車勞頓的，原本就小的小臉更顯小了，帶著困倦和勞累，瘦了一圈。
沒(méi)能要到兵，成清寧小生悶氣�！澳悄隳兀磕悴挥孟鹊杰妿�(bào)到嗎？參軍雖不必上戰(zhàn)場(chǎng)，也要出謀劃策�！�
皇甫褚派身有殘疾的秦王前來(lái)西北，要的是他領(lǐng)兵多年的才智和用兵經(jīng)驗(yàn)，并非讓他立功，累積更多的戰(zhàn)功。
坐馬車的殘廢還能有什么作為呢？
殊不知世人眼中的廢人早已擺脫困境，他暗中策劃回到西北，在外人的嘲笑中悄悄站直，闊胸挺背地走向歸途，護(hù)衛(wèi)他視作家鄉(xiāng)的西北。
“不急，我先陪你熟悉王府，前方的戰(zhàn)況沒(méi)有想像中危急，東涼國(guó)雖連下三座城池，但都是總?cè)丝跀?shù)不到一千的偏遠(yuǎn)小城，在城破之前，城里的百姓和兵士皆已悉數(shù)移出�！笨粘且汛�，糧草輜重也早移往安全處。
“此次朝廷來(lái)的兵足以擋上三、五個(gè)月，即使沒(méi)有我也能打幾場(chǎng)勝仗，我這個(gè)廢人在或不在并不重要，反之少了我，皇上說(shuō)不定反而更放心�！睉�(zhàn)神已亡，一敗不起，這或許是皇上更想要聽(tīng)到的。
聽(tīng)見(jiàn)他語(yǔ)中的自嘲和對(duì)親情淡薄表現(xiàn)出的無(wú)所謂，成清寧心疼不已，纖纖小手往他手背一覆�！澳阌形夷�！我會(huì)一直陪在你身邊，我少了誰(shuí)都成，就是不能沒(méi)有你。”
唇一彎，他溫柔的笑了。