王朝天子坐在大案后頭，慢條斯理地翻看著奏折，彷佛無(wú)視站在面前等候答案已逾兩刻鐘的殷遠(yuǎn)。
半個(gè)時(shí)辰前殷遠(yuǎn)進(jìn)了宮，差人先找到周奉言，委請(qǐng)周奉言讓他得以面圣。好不容易進(jìn)了御書(shū)房道出來(lái)意，皇上卻是一聲不吭地翻看奏折。
他心急如焚，卻不敢躁進(jìn)，按捺著心急等候著，汗水從他的額頭滑落，落在他冰冷的頸項(xiàng)。
良久——
“殷遠(yuǎn)，先前朕因你得以逮獲大燕余黨，所以睜一只眼閉一只眼任你在京師重地胡作非為，這情朕已經(jīng)還了，你怎么還有臉央求朕放了周凌春？”
“皇上，周凌春是被陷害的�！币筮h(yuǎn)粗啞啟口。
“是不是陷害，刑部尚書(shū)會(huì)查個(gè)清楚�！�
“皇上，周凌春大病未愈，她不能待在刑部大牢，可否先讓她回周家，他日再審？”他幾乎可以篤定只要凌春踏進(jìn)刑部大牢，肯定是再無(wú)機(jī)會(huì)逃出生天，因?yàn)楣馐撬纳碜泳桶静幌氯ァ?br />
啪的一聲，奏折砸在殷遠(yuǎn)的胸膛上�！耙筮h(yuǎn)，你以為你是什么東西，可以和朕討價(jià)還價(jià)？”
“草民不敢，草民只是……求皇上成全，草民必定作牛作馬任由皇上差遣！”
話落，已是雙膝跪下。
大定皇上慵懶地托著腮，凌厲黑眸若有所思地掃過(guò)他�！半薜奶煜吕�，愿替朕作牛作馬、任由差遣的不勝枚舉�！�
“皇上……”
“不過(guò)——”
聽(tīng)他頓了下，殷遠(yuǎn)趕忙抬眼，只為那一線生機(jī)。
“如果你有法子將徐家定罪，刑部自然會(huì)認(rèn)為徐家可能是有意栽贓周凌春�！�
殷遠(yuǎn)垂下黑眸，立即明白了皇上的心思。也許皇上早就知道當(dāng)初徐家也曾投效大燕，只是苦無(wú)證據(jù)無(wú)法將徐家連根拔起，正因?yàn)槿绱�，他先前屯積了所有糧貨，皇上不吭聲就是等著他除去徐家，可惜，他改變主意。
他有證據(jù)卻得一并賠上自己……他不怕賠上自己，就怕天子多疑又狡猾，一箭雙雕除去京師里曾與大燕有所勾結(jié)的兩大富戶，且不見(jiàn)得會(huì)放過(guò)凌春……
“殷遠(yuǎn)，朕給你指點(diǎn)了一條明路，能不能把握可要看你了�！�
殷遠(yuǎn)深吸口氣，跪伏在地。“草民叩謝皇恩！草民先告退�！�
“去吧，你的動(dòng)作得快，要是遲了……別怪朕�！�
殷遠(yuǎn)心頭狠顫了下，退出御書(shū)房外，烈日當(dāng)頭，他卻是冷汗涔涔。
“殷爺，如何？”
殷遠(yuǎn)垂眼望去，就見(jiàn)周奉言候在廊階下，他迎向前去，一五一十的告知。
周奉言沉吟了下。“殷爺，如果我沒(méi)記錯(cuò)，周家當(dāng)鋪里應(yīng)該有塊大定皇帝親手題字的匾額，你去取來(lái)吧�！�
“有用嗎？”
“姑且試之，那是兩百年前的大定皇帝所贈(zèng)，皇上不看佛面也要看僧面。”
“好，我馬上去拿�！�
離開(kāi)皇宮，殷遠(yuǎn)快馬來(lái)到天元街，驚見(jiàn)天元街竟毫無(wú)人煙，周氏當(dāng)鋪里外無(wú)人，就連大門(mén)也沒(méi)關(guān)上。
他快步上了貨樓，取出了麻布捆綁的匾額，才剛下樓，迎面差點(diǎn)與人撞上，幸虧來(lái)者反應(yīng)極快，輕巧避開(kāi)，抬頭一望——
“殷遠(yuǎn)？”周呈曄驚詫他一身的大紅喜服，再看向他手中的匾額，黑眸微瞇起。“你這是在做什么？”
“我現(xiàn)在沒(méi)時(shí)間跟你解釋�！币筮h(yuǎn)雖訝異他居然出現(xiàn)在豐興城，但現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是趕緊救出周凌春。
“等等，凌春呢？怎么不見(jiàn)其它人？”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，周家內(nèi)鬼與徐家勾結(jié)，陷害了凌春，凌春現(xiàn)在被官爺押往宮中刑部，我要拿匾額去跟皇上求情，不跟你多說(shuō)了！”話落，轉(zhuǎn)身就走。
他快馬先回返殷府，取出他之前特地到兜羅城取回的賬本。
正要離開(kāi)時(shí)，殷念玄在后頭急喊著，“爹，你決定不娶新的娘了？”
殷遠(yuǎn)回頭就見(jiàn)殷念玄氣喘吁吁地跑來(lái)，他看著殷念玄臉上再無(wú)病氣，能走能跑，不禁由衷地感激老天愿意留下念玄這條命，可此刻，不管要他付出什么，都盼老天能為他留下凌春。
“爹，你怎么了？”
殷遠(yuǎn)突地一把將他摟進(jìn)懷里。“念玄，你聽(tīng)著，如果兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)爹沒(méi)有回來(lái)，馬上要羅硯帶你走，離開(kāi)豐興城，再想法子到大丹去�！�
“爹……”
“不要怕，羅硯知道該怎么做，交給他就是�！彼砷_(kāi)了殷念玄，望向羅硯。
“羅硯，我的兄弟，念玄交給你了。”
“爺，到底是——”
“不說(shuō)了，我得要趕緊進(jìn)宮，照顧好念玄，讓所有的弟兄一起離開(kāi)大定�！痹捖洌^也不回地上了馬急馳而去。
就在他快馬奔至圣御道時(shí)，前頭的路竟被人潮給占住，馬走不了，他欲繞道，卻聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)方的人在喊著，“周當(dāng)家無(wú)罪啊……老天不開(kāi)眼，冤枉好人……”
他怔了下，瞇眼望去，認(rèn)出了最前頭的人潮，正是要押送周凌春進(jìn)刑部的官爺，而周家人被百姓夾道包圍著，那些不是來(lái)看熱鬧說(shuō)風(fēng)涼的，而是天元街一帶的街坊，一個(gè)個(gè)都跟著周凌春走，為她喊冤。
太遠(yuǎn)了，他看不見(jiàn)百姓的臉，可是他聽(tīng)見(jiàn)了真切的吶喊。曾經(jīng)因他一時(shí)作惡而對(duì)她怒言相向的街坊，最終是識(shí)得她的好，肯挺身為她仗義執(zhí)言。
她說(shuō)，她不認(rèn)為自己改變得了世道，但她絕不會(huì)被世道改變。
一個(gè)不會(huì)被世道改變的善良姑娘，這不就改變了世道。
這樣的姑娘，老天怎能苛待她。
想著，拉著韁繩，他轉(zhuǎn)了方向繞道進(jìn)宮。哪怕要他跟著認(rèn)罪，哪怕終究落進(jìn)皇上的圈套，他還是想要一搏！
什么都不做，什么都不會(huì)改變！
周奉言在東滿門(mén)外候著，一見(jiàn)殷遠(yuǎn)到來(lái)隨即領(lǐng)著他進(jìn)御書(shū)房，路上，他低聲說(shuō)著，“一刻鐘前，徐映姚由首輔大人領(lǐng)進(jìn)宮了�！�
殷遠(yuǎn)驚詫地看著他，腦袋不斷地運(yùn)轉(zhuǎn)著。他一直很清楚徐映姚以聯(lián)姻之名，暗打吞食殷府產(chǎn)業(yè)之實(shí)，因?yàn)樗妥约禾嘞窳�，只想掠奪他人的，只想讓自己位于不敗之地才能安心。
如果他是徐映姚，這當(dāng)頭手上掌握如此多的籌碼，隨便都能反咬敵手一口，輕而易舉將敵手踹進(jìn)地獄里，永不翻身，那他絕對(duì)不會(huì)放過(guò)這千載難逢的好機(jī)會(huì)。
“現(xiàn)在你要怎么做？”周奉言問(wèn)。
殷遠(yuǎn)撇唇笑了笑�！拔疫�能怎么做？不過(guò)就是玉石俱焚罷了�！睙o(wú)所謂，他已經(jīng)做好最壞的打算，只要能救凌春，他豁出去了。
周奉言沒(méi)再多說(shuō)什么，領(lǐng)著他進(jìn)御書(shū)房，自個(gè)兒則在外頭候著，正垂眼忖度時(shí)，后頭傳來(lái)一陣聲響，他回頭望去，訝道——“你怎么會(huì)在這里？”
御書(shū)房里，多了徐映姚和一個(gè)身穿官服的中年男人，殷遠(yuǎn)猜測(cè)許是引徐映姚入宮的首輔。
殷遠(yuǎn)直睇著巧笑倩兮的徐映姚，也回以一笑，然后畢恭畢敬地跪下�！安菝褚�(jiàn)過(guò)皇上�！�
“殷遠(yuǎn)，你帶了什么來(lái)？”大定皇帝頗具興味地看著他手上麻布包裹的東西。
“皇上，能否讓草民打開(kāi)？”
大定皇帝一擺手，身旁的貼身太監(jiān)立刻上前協(xié)助殷遠(yuǎn)將麻繩拉開(kāi)，再將麻布掀起，露出一塊斑駁的匾額，依稀可見(jiàn)上頭龍飛鳳舞的題字和落款。
“皇上，這是兩百年前的太祖皇帝賞給周家的匾額�！币筮h(yuǎn)高高舉起。
“明其所欲，行其所善……你是想告訴朕什么？?jī)砂倌昵埃退阒芗以?jīng)做過(guò)什么，也已經(jīng)受過(guò)太祖皇帝的恩惠了，不是嗎？”
“皇上所言甚是，但是大定律例里，凡承大定皇帝之恩，賜其御匾頂冠者，皆獲一次免死機(jī)會(huì)，哪怕是兩百年前的匾額也同樣是算數(shù)的�！�
大定皇帝垂斂長(zhǎng)睫，笑得邪氣�！半奕绻徽J(rèn)帳呢？”
殷遠(yuǎn)尚未開(kāi)口，站在案邊身著官服的男人已先一步開(kāi)口——“皇上恐會(huì)淪為眾人唾罵的昏君，竟悖逆祖宗規(guī)矩�！�
殷遠(yuǎn)疑惑地望去，再仔細(xì)一看，這男人不就是競(jìng)價(jià)會(huì)那日和凌春聊起板藍(lán)玉的男人，但他不是引徐映姚進(jìn)宮告狀的人嗎，又怎會(huì)替他說(shuō)話？
“廉尚書(shū)這話說(shuō)的會(huì)不會(huì)太重？”
“皇上恕罪，臣只是認(rèn)為古禮不可廢，祖宗規(guī)矩不可忘，老祖宗曾經(jīng)允諾的，后代子孫自是得要盡心做到，這也是代老祖宗還了一分情�！绷袝�(shū)頓了頓�！凹扔杏以诖耍颊J(rèn)為已不宜讓周凌春進(jìn)刑部了�！�
大定皇帝垂眸忖了下，撇嘴道：“該怎么著就怎么著吧，反倒是你……殷遠(yuǎn)，你現(xiàn)在的狀況有些不同了。”
廉尚書(shū)隨即告退，無(wú)視徐映姚殺人般的目光，徑自差人讓周凌春返回。
“請(qǐng)皇上明示。”殷遠(yuǎn)放心了，凌春的廣結(jié)善緣教他開(kāi)了眼界，再來(lái)的硬仗他壓根不怕。
“徐當(dāng)家告訴朕，周家私藏的鐵具數(shù)量高達(dá)數(shù)千斤，光憑周家恐怕是辦不到的，反倒是殷遠(yuǎn)你在兜羅城有座鐵礦，難逃嫌疑。”
殷遠(yuǎn)聞言，不禁笑睇徐映姚�！盎噬�，說(shuō)來(lái)也巧，草民前一陣子剛好去巡視了兜羅的鐵礦，也意外找到一些賬冊(cè)，請(qǐng)皇上過(guò)目�！�
“喔？”皇帝使了個(gè)眼色，貼身太監(jiān)隨即向前接過(guò)。
徐映姚見(jiàn)狀，臉色忽青忽白，像是暗惱他早已決定玉石俱焚，要不這賬冊(cè)豈會(huì)如此剛好被帶進(jìn)宮。
“這可有趣了，徐當(dāng)家……”皇帝輕敲著賬本道：“這第一本賬冊(cè)記載的是大燕凌霄十三年，由徐家主事的鐵礦，每年上呈三千六百斤的鐵沙，直到凌霄十七年依舊還上呈了近五千斤的鐵沙……”
徐映姚聞言，雙膝跪下�！盎噬纤∽�，那時(shí)民女尚未主事，是家父所為。”
“皇上，徐當(dāng)家記錯(cuò)了，徐當(dāng)家年二十一，她開(kāi)始主事當(dāng)家是在她及棄那一年，毒殺了自己的父親和兄長(zhǎng)，為奪當(dāng)家之位，更與大燕燕家合謀，阻擾皇上起義�！币筮h(yuǎn)難得笑得連黑眸都帶著笑意。
“殷遠(yuǎn)，你含血噴人！”
殷遠(yuǎn)看向大定皇帝那雙等待拍板定案的噬血眸子，揚(yáng)笑道：“皇上，草民之所以如此清楚，是因?yàn)楫?dāng)年草民是負(fù)責(zé)運(yùn)送鐵沙的山賊馬商，但也因?yàn)椴菝袷軌蛄搜嗉业暮么笙补Γ澋脽o(wú)厭，所以在凌霄十八年轉(zhuǎn)向與皇上合作�！�
“你胡說(shuō)！皇上不能憑殷遠(yuǎn)三言兩語(yǔ)就定了民女的罪，殷遠(yuǎn)空口無(wú)憑，根本沒(méi)有實(shí)證——”
“要是殷遠(yuǎn)說(shuō)的話是空口無(wú)憑，那么就讓我來(lái)補(bǔ)充吧�！�
門(mén)外的聲嗓教大定皇帝和殷遠(yuǎn)同時(shí)怔了下，下一刻，門(mén)被推開(kāi)，走入的人正是周呈曄。
徐映姚皺起眉，印象中不曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)人，壓根不知道他是何來(lái)頭。
“好久不見(jiàn)了，呈曄，不是發(fā)過(guò)誓不進(jìn)豐興城？”大定皇帝懶懶地看向他。
殷遠(yuǎn)驚愕地看向周呈曄，疑惑皇上怎會(huì)對(duì)他如此熟悉。
“我家妹子出事了，我能不來(lái)嗎？”周呈曄笑容可掬地道。
“你家妹子……周凌春是你妹子？”
“是啊�！�
“來(lái)人，賜轎，差人將周凌春送回�！�
大定皇帝開(kāi)了圣口，確定周凌春不會(huì)再有任何事，殷遠(yuǎn)心頭上的石頭終于可以卸下，早知道周呈曄出面就可以解決，方才該拉著他一道進(jìn)宮。
“多謝皇上恩典�！敝艹蕰铣┒Y�！安贿^(guò)，皇上，咱們還是來(lái)談?wù)勑旒野�，�?dāng)年徐映姚與殷遠(yuǎn)作，我也在場(chǎng)，可以證明殷遠(yuǎn)所言不假�！�
“你……”殷遠(yuǎn)直睇著他，想起初次見(jiàn)到他時(shí)也覺(jué)得他眼熟，如今經(jīng)他這么一提，仔細(xì)回想后想起——“你是大燕的盤(pán)龍將軍！”
當(dāng)初高家能夠奪回天下，聽(tīng)說(shuō)是身邊有著一文一武的能人，而這兩個(gè)人都是從大燕投靠的朝中官員，一個(gè)是周奉言，另一個(gè)竟是他？！
徐映姚聞言臉色蒼白了起來(lái)，渾身不住地抖著，只因當(dāng)初負(fù)責(zé)收下鐵沙的正是鎮(zhèn)守京師的盤(pán)龍將軍……
“想起來(lái)了？”周呈曄睨了他一眼。
“所以你的意思是說(shuō)，徐映姚與殷遠(yuǎn)明面上支持朕起義，可背地里卻通敵，是不？”
“確實(shí)是如此�！�