“我發(fā)燒了，能幫我煮個(gè)香菇雞肉粥嗎？”一拉開(kāi)門(mén)板，他沒(méi)看來(lái)人，轉(zhuǎn)身就要往客廳沙發(fā)走去。
此刻，他虛軟無(wú)力，光站著都有些吃力。
他之所以想吃香鏈雞肉粥，除了因睡太久感到饑餓，也因夢(mèng)中朝顏就是煮了這美味粥品給重病的嚴(yán)焱將軍吃，不禁也想嘗嘗那滋味。
“呃？”站在門(mén)口的季曼凝，對(duì)他的要求，錯(cuò)愕了下�！拔也粫�(huì)煮什么香菇雞肉粥�！彼荒軐�(shí)話實(shí)說(shuō)。
各方面皆強(qiáng)的她，唯獨(dú)蔚藝是弱點(diǎn)，又因工作非常忙碌，完全沒(méi)在煮食。
“我倒是帶了一盒雞精，你要不要先喝一瓶？”季曼凝一手拎著禮盒，隨即踏入玄關(guān)。
己緩緩朝客廳方向走去的嚴(yán)焱，驚耗地轉(zhuǎn)頭，倏地瞠大眼。
他完全沒(méi)想過(guò)門(mén)外的人會(huì)是她，她竟然會(huì)到他的住處找他！
“你怎么……”無(wú)預(yù)警見(jiàn)到她，他的心一陣鼓噪跳動(dòng)。
“是總裁交代我，代他來(lái)探病。”季曼凝澄清。
總裁為了公事聯(lián)系嚴(yán)焱，得知嚴(yán)焱昨天發(fā)燒沒(méi)進(jìn)公司，而今天早上又沒(méi)上班，他手機(jī)也沒(méi)接聽(tīng)，總裁不放心，要她跑一趟費(fèi)城，來(lái)他住處看看。
當(dāng)她聽(tīng)到他生病，心下也有些擔(dān)心，完全不介意代總裁辦理私事。
自那晚跟他一起吃法式料理并談簽約后，他曾再次開(kāi)口約她吃飯。
她不如先前，果斷拒絕，但也沒(méi)閑暇再跟他吃耗費(fèi)時(shí)間的法國(guó)料理，告訴他這點(diǎn)后，他幾度在午餐時(shí)間，到公司找她，兩人直接前往公司員工餐廳用餐，邊談?wù)撽P(guān)于飯店設(shè)計(jì)圖的進(jìn)度。
兩人間的相處氣氛，逐漸變得更自然和諧。
只要想到他特地從費(fèi)城開(kāi)車兩小時(shí)才到紐約，就為以討論建筑設(shè)計(jì)圖為由，跟她吃頓午飯，她不禁將午休時(shí)間都空下，不再如以往匆匆解決午餐，就又回辦公室投入工作。
他平均一周會(huì)來(lái)曼哈頓兩次，往往直接到她的辦公室找她，除了將新的設(shè)計(jì)草圖提供她審視，還會(huì)隨手帶一份禮物給她。
那禮物不貴重，卻代表他的用心，多是他去中國(guó)城買(mǎi)來(lái)的，也許是吃的、用的，卻都投她所好。
她曾要拒收，他一句——“不想要就丟掉”，她只能沒(méi)轍地接受。
公司上下因而多了一些八卦，謠傳兩人在交往，連總裁都一臉興味盎然地打探，她一概淡然澄清，說(shuō)彼此只是工作上的交情。
只不過(guò)，才又兩三天沒(méi)見(jiàn)到他，她竟感覺(jué)有些不習(xí)慣，一得知他生病，即使總裁沒(méi)交代，她也會(huì)想打通電話，或傳個(gè)訊息慰問(wèn)。
“你還好嗎？退燒了沒(méi)？”見(jiàn)他看起來(lái)很沒(méi)精神，她擔(dān)心問(wèn)道。
這是第一次，她看見(jiàn)他一頭及腰長(zhǎng)發(fā)完全沒(méi)束綁，自然披散，略顯頹廢，竟也有股特殊魅力。
“不太好。抱歉，難得你來(lái)，沒(méi)法好好招待�！眹�(yán)焱不免遺憾，直接往長(zhǎng)沙發(fā)躺倒。
他渾身虛軟難受，連要坐著跟她好好說(shuō)幾句話都有困難。向來(lái)身強(qiáng)體壯的他，鮮少會(huì)感冒生病，這回突來(lái)的高燒，令他非常不舒服。
“要不要去醫(yī)院？還是你有家庭醫(yī)師？我?guī)湍懵?lián)絡(luò)�！奔韭幻飧鼡�(dān)心。
“不用，我再吃顆藥，多休息一天就會(huì)康復(fù)�！北M管虛弱異常，但他相信自體抵抗力，足以對(duì)付感冒病毒。
季曼凝走到他躺的長(zhǎng)沙發(fā)旁，微彎身，右手貼上他的額頭。
他張眼瞅著她，怔愕了下。這情景，似曾相識(shí)……
“有點(diǎn)燙，你的藥放哪里？廚房怎么走？”原本打算送個(gè)雞精禮盒，問(wèn)候他兩句就離開(kāi)，現(xiàn)下實(shí)在不放心。
“你要下廚？”嚴(yán)焱面露一抹驚喜。
“我廚藝很差。”季曼凝強(qiáng)調(diào)。她問(wèn)廚房位置，是認(rèn)為飲水機(jī)放在那里，想替他倒杯溫開(kāi)水罷了。
“我不介意，只要你煮的，我會(huì)全部捧場(chǎng)�！眹�(yán)焱不免充滿期待，卻也不好勉強(qiáng)，又道：“不方便的話，就幫我叫個(gè)外賣(mài)�！�
他嚴(yán)重頭暈?zāi)垦�，手腳無(wú)力，或許也是因?yàn)闆](méi)進(jìn)食。
季曼凝心生猶豫。她根本沒(méi)想過(guò)要替他煮食，卻因病中的他語(yǔ)帶央求，竟拒絕不了。
最后她終究不忍心，明明替他叫個(gè)外賣(mài)就能輕松解決的事，她不由得選擇麻煩的方式處理。
從沒(méi)煮過(guò)香菇雞肉粥的她，掏出手機(jī)，上網(wǎng)搜尋食譜，走到廚房，先拿了冰塊和毛巾替他冷敷，再回廚房打開(kāi)黑色冰箱，訝異里面有不少食材，不由得想難道他平日有下廚習(xí)慣？
她翻找出食譜里列的食材，開(kāi)始動(dòng)手，可是記得住食譜上的字句，不代表能抓準(zhǔn)火候和調(diào)味料份量，她就著模棱兩可的印象，繼續(xù)煮食。
約莫四十分鐘，她終于煮好生平第一鍋香菇雞肉粥，忙盛一碗熱騰騰粥品，端來(lái)客廳給他試吃。
長(zhǎng)沙發(fā)上，他橫躺著，修長(zhǎng)的腿跨出沙發(fā)扶手，他一手枕在腦后，一頭長(zhǎng)發(fā)披落，額頭覆著先前她替他準(zhǔn)備包裹冰塊的毛巾，冰塊早已融化，幸虧有用塑膠袋裝著，否則睡著的他，說(shuō)不定己被冰水浸濕滿臉。
她忙拿開(kāi)濕毛巾，因自己只顧著煮食而疏忽，有些慚愧。
她抬手，貼覆他額頭，因冰敷緣故，額溫變得冰涼，就不知是否真的退燒了。
她不覺(jué)低頭注視熟睡的他，一時(shí)不確定是否該叫醒他吃粥？
她望著他英俊的臉龐，竟有些怔忡，覺(jué)得彷佛她也曾看過(guò)他的睡顔……
他忽地張眼，教瞅著他失神的她，驚了下。
“醒了，我把粥煮好了，你起來(lái)吃看看。”她莫名有些尷尬，忙轉(zhuǎn)身，端起置在茶幾的一碗粥。
嚴(yán)焱坐起身，腦袋仍有些昏沉。先前他并未陷入熟睡，她伸手摸他時(shí)，他已清醒，當(dāng)他張眼，見(jiàn)她凝望著他，不由心頭一熱。
“這是？”嚴(yán)焱接過(guò)她遞上的粥，看一眼內(nèi)容物，疑問(wèn)。
“你指定的香菇雞肉粥，我第一次煮，可能差強(qiáng)人意。”她尷尬笑道。
“你出去買(mǎi)香菇？”
“沒(méi)。你冰箱里就有�！�
“我冰箱里沒(méi)有香活�！眹�(yán)焱否定，很清楚冰箱內(nèi)有哪些食材。
他用湯匙舀—小塊黃褐色堅(jiān)硬的塊狀物，揣想它是什么？
“該不會(huì)……你把靈芝當(dāng)成乾香菇？”他興味問(wèn)道。
“欸？”她一詫。“難怪，我以為你買(mǎi)的香菇特別大朵，又特別硬，泡熱水也泡不軟，害我用菜刀又剁又敲的，才能弄成小塊加入粥里�！�
嚴(yán)焱想像她處理靈芝的情景，忍俊不禁。
“那個(gè)……靈芝加雞肉，應(yīng)該也相配吧？”季曼凝尷尬道。
嚴(yán)焱略過(guò)仍硬梆梆的靈芝塊，自一匙粥品嘗，一咽下咽喉，不由得露出怪異神色。
“怎么樣？”她有些緊張地問(wèn)道。
“要我說(shuō)實(shí)話嗎？”他抬眸，看她一眼。
“當(dāng)然。”
“很難吃�！彼拱椎�。
未料他會(huì)說(shuō)得這么直接，她露出受到打擊的沮喪樣。
“你沒(méi)試吃嗎？”
“忘了�！毕惹霸趶N房，她手忙腳亂，好不容易煮好粥品，迫不及待g—碗來(lái)給他，忘了該先試味道。
工作細(xì)心謹(jǐn)慎的她，一進(jìn)廚房就沒(méi)有頭緒也沒(méi)有章法，也對(duì)烹飪細(xì)心不來(lái)。
她拿過(guò)他捧的碗，用另一支湯匙S—匙粥試吃。
“好難吃�！彼碱^一皺，不僅味道怪，還有濃濃的焦味，肯定底部燒焦，她完全沒(méi)注意到。
“抱歉，失敗品。我拿去倒掉，幫你叫外賣(mài)。”她一臉拽氣道。早知如此，就不該下廚出模。
嚴(yán)焱卻伸手奪過(guò)碗，神情認(rèn)真道：“雖然難吃，但我喜歡。只要是你煮的，我都喜歡，會(huì)全部吃完。”他語(yǔ)帶保證。
她驚愕地看著他又拿起湯匙，大口吃粥。
“不用勉強(qiáng)，萬(wàn)一吃壞肚子，會(huì)加重病情�！币�(jiàn)他愿意捧場(chǎng)，她心生感動(dòng)，卻也不愿荼毒他的胃。
“我冰箱里的食材都沒(méi)過(guò)期，怎么煮也不會(huì)變餿食，不會(huì)吃壞肚子。”他笑笑地申明，繼續(xù)一口接一口吃著不美味的靈芝雞肉粥。
盡管，她的廚藝與夢(mèng)中的朝顔天差地別，他仍不由得將她與朝顔聯(lián)想在一起。
“下次，換我下廚，煮真正的香菇雞肉粥給你吃�！彼樋谡f(shuō)道。以他的手藝，能煮出夢(mèng)中朝顏的料理，而他想請(qǐng)她品嘗。
她聽(tīng)了，心一動(dòng)，漫上一抹暖熱。
他果然很捧場(chǎng)，喝完一碗粥，要她再續(xù)一碗，竟連喝下三碗難吃的靈芝雞肉粥，臉上并無(wú)痛苦或勉強(qiáng)表情。
“還有嗎？”雖不美味，但他不介意再吃一碗，因這是她首次為他煮的食物，他吃得心里滿足。
“是還有一些，但再舀下去，都是焦粥了。我把碗跟鍋?zhàn)酉匆幌�，如果沒(méi)吃飽，幫你烤土司，那至少比這鍋粥好吃�！彼蛉さ�，彎身便要收拾他置于茶幾的空碗。
坐在沙發(fā)的他，忽地探手捉住她手臂，她轉(zhuǎn)頭看他，怔愕。
“曼凝，謝謝你過(guò)來(lái)看我，還替我煮粥�！奔词顾悦魇谴鷩�(yán)世爵來(lái)探望他，卻并非公事公辦，探望完就倉(cāng)促離開(kāi)，她對(duì)他的關(guān)懷行為，令他非常高興感動(dòng)。
“沒(méi)什么�！彼髦仄涫孪蛩乐x，她反倒不自在，何況她煮的粥，一點(diǎn)也不美味。
他沒(méi)放開(kāi)她的手臂，一雙深陣注視著她，她不覺(jué)也與他對(duì)視好半晌。
之后，她有些不確定怎么發(fā)生的，他竟親吻她！
她雖錯(cuò)愕，卻不若第一次反應(yīng)那么激烈，而他的吻，也不若初次顯得霸道蠻橫，他只是溫柔地親吻她，隨即移開(kāi)。
他有些不饜足地離開(kāi)她的蜜唇，薄唇微揚(yáng)，“怕把感冒傳給你，只能淺嘗輒止�！彼仨毢茏灾�，才能忍住想深吻她的欲望。
她麗顔赧紅，心卜通卜通跳動(dòng)著。
之后，她留在他住處一下午，直到傍晚，確認(rèn)他已退燒才離開(kāi)，驅(qū)車返回紐約。
這一日過(guò)后，兩人間的關(guān)系，似乎又躍進(jìn)一大步。