男人單腳跪立在尸首群山間，左手緊握一把長(zhǎng)劍，染血戰(zhàn)袍不斷滲出汩汩鮮血，自手臂沿著手握的劍柄往劍身緩緩淌下，一滴滴落入黃土中。
染血的臉龐，緊擰的劍眉下，一雙黑眸定定凝視前方，右手撫著系在左腰側(cè)的匕首，用著僅存最后一口氣，喃喃道：“等我……朝顏……無論多久……我一定……一定……回到你身邊……”
朝顏滿面淚痕，冷汗涔涔地驚醒。
她記起自己在聽到嚴(yán)焱戰(zhàn)死沙場(chǎng)的死訊時(shí)，不由得昏厥過去……
他竟離她遠(yuǎn)去了……違背了他的誓言……
她的心撕扯著，淚如泉涌，汨汩而流，難以停止。
將軍的尸首未被尋獲，也許已被埋進(jìn)黃沙下，士兵只尋到他染血的隨身佩劍，被帶回將軍府，當(dāng)作他的尸首安葬。
他出征前，她又交還給他的那把匕首，卻沒能回來將軍府。
她見不到他的人，也見不到那象徵兩人定情的信物。
從昏迷中清醒后，朝顔陪白麗兒，跪在將軍府靈堂前哀傷哭泣。
她太過傷心的模樣，令白麗兒感到不尋常。
哭斷腸的她，向坐在靈堂旁失去愛子、淚流滿腮的嚴(yán)夫人，跪拜叩首，道出驚人的話語。
“求夫人收留朝顏，朝顏己與將軍拜過天地，是將軍的妻了，朝顔愿一生為將軍守寡，盡心盡力代他孝敬夫人……”
她話一出，靈堂前的嚴(yán)夫人和白麗兒，驚駭不已。
“你這個(gè)賤婢胡說什么！”白麗兒霍地站起身，抬腳就朝她用力一踹，神情氣怒又羞惱。
她跟嚴(yán)焱表哥都由雙方長(zhǎng)輩訂下婚約了，嚴(yán)焱表哥卻一直對(duì)她愛理不理，若非心儀他多年，她哪可能一再對(duì)他厚顏示好。
如今，一聽到貼身丫鬟竟瞞著她，跟嚴(yán)焱表哥暗通款曲，甚至在他這次出征前，兩人已私訂終身，她哪能忍受這么大的屈辱？
嚴(yán)夫人也不能接受這件事。盡管過去，兒子曾向她提及想娶朝顏的念頭，但她在盛怒下，態(tài)度強(qiáng)硬地否定到底。
她不相信品德操守嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膬鹤�，�?huì)不顧她的感受，跟白府的一名丫鬟私訂終身。
她只當(dāng)朝顏是癡心妄想而胡謅，不愿一個(gè)身分低下卑微的丫鬟，污了愛子的名譽(yù)，隨即要白麗兒將朝顏帶走，從此不準(zhǔn)讓她再跟進(jìn)將軍府。
白麗兒雖不承認(rèn)戀慕多年的未婚夫會(huì)愛上她的貼身丫鬟，卻清楚朝顔的個(gè)性，絕不可能在這種事上胡言亂語，憑空杜撰。
就因如此，她不禁對(duì)她心生妒意，眼里完全容不下她。
她讓人將朝顏賣進(jìn)青樓，任朝顏如何哭著跪求她，也無動(dòng)于衷。
她得不到嚴(yán)焱的愛，卻被這丫鬟奪去，即使嚴(yán)焱已戰(zhàn)亡，她自是不可能跟他的牌位履行婚約，但她仍對(duì)朝顏咽不下這口怨氣，要朝顏往后的日子生不如死……
季曼凝霍地張眼驚醒，心口緊緊扯痛，眼眶涌起淚液。
她從床上坐起身，心口強(qiáng)烈跳動(dòng)著，淚水汨汩而流。
夢(mèng)境里，朝顏的心境與她產(chǎn)生共鳴，她被夢(mèng)境徹底影響，甚至，不得不認(rèn)為那是她和他的前世。
她對(duì)自己前世的境遇心痛，更因失去他而心死……
她的心難受痛苦，更被一股恐懼籠罩，她又一次擔(dān)心人在遠(yuǎn)方的嚴(yán)焱安危。他人還在上海嗎？是否打算回美國(guó)了？
離開前，他告訴她，只是應(yīng)袓父要求，陪袓父去參加一場(chǎng)商業(yè)宴會(huì)，很快就會(huì)回紐約找她，不料卻爆出他將與翔運(yùn)集團(tuán)千金聯(lián)姻的消息。
他是否因此被絆住了？
她雖表面裝淡定，內(nèi)心卻一直等著他跟她聯(lián)絡(luò)，等著他回來向她解釋說清楚。然而，這兩日他連一通電話都沒打給她，令她有些心神不寧，加上前一刻的夢(mèng)境，她心情再度被影響，惶惶難安。
她不想被動(dòng)等待，決定先撥通電話給他，問清他回美國(guó)的確切時(shí)間。
才要拿起手機(jī)，電話響起，以為是心有靈犀，他剛好撥電話給她，一看來電顯示，不免失落。
“總裁大人，一大早有急事？”現(xiàn)在才六點(diǎn)半。
總裁會(huì)這么早打給她，通常不為公事，而是有私事請(qǐng)托。而那十之八九，跟他的眾多女伴之一有關(guān)。
“曼凝，阿錢出車禍了�！笔謾C(jī)那頭，嚴(yán)世爵聲音擔(dān)憂說道。
聞言，季曼凝心口狠狠一震。
腦中霎時(shí)又浮現(xiàn)夢(mèng)中嚴(yán)焱將軍戰(zhàn)亡的景象……她莫名膽顫驚惶，身子顫抖起來，拿著手機(jī)的手也抖不停。
手機(jī)那方，嚴(yán)世爵繼續(xù)陳述——嚴(yán)焱是在上海要前往機(jī)場(chǎng)途中發(fā)生車禍，腦部受到撞擊，陷入昏迷，在送醫(yī)后，檢查出昏迷指數(shù)八分，若再降低，將呈現(xiàn)重度昏迷，情況會(huì)很不樂觀……
季曼凝感覺腦袋也被重?fù)羲频�，一陣昏眩，眼前空白一片�?br />
在她快要昏厥時(shí)，她一手緊捉著床頭柜一角，告訴自己，不能倒下去，她要去見他！
他絕不能又一次違背對(duì)她的承諾，離她遠(yuǎn)去……
季曼凝神情疲累又憔悴，歷經(jīng)長(zhǎng)途飛行的煎熬，幾經(jīng)轉(zhuǎn)換交通工具，總算到達(dá)上海嚴(yán)焱就醫(yī)的醫(yī)院。
回想不久前，她才千里迢迢飛回花蓮，趕赴醫(yī)院見病危的外婆，她心口無比扯痛，眼眶彌漫淚霧，望著VIP病房?jī)?nèi)，罩著氧氣罩、躺在病床上的男人。
她匆匆步近病床，淚眼模糊地凝望著他。
怎么會(huì)……幾日前才陪她一起面對(duì)失去至親的他，竟會(huì)發(fā)生車禍意外，不醒人事地躺在這里！
他才對(duì)她信誓旦旦允諾，希望成為她的家人，永遠(yuǎn)陪著她，他要好好照顧她，成為她能依靠的避風(fēng)港……
他怎么會(huì)重傷躺在這里？
她難以接受，只希望眼前所見是夢(mèng)，一場(chǎng)短暫的惡夢(mèng)。
“焱……你不能騙我……”她聲音哽咽顫抖，兩串淚滑落臉龐。
她坐在病床旁，拉起他的手，灘開他手掌，在他掌心放一顆圓潤(rùn)的鵝卵石。
她一雙柔荑緊緊包覆他的大掌，喃喃叫喚他，“焱，張開眼看我……你答應(yīng)我，拿這獨(dú)一無二的鵝卵石，跟你兌換象徵一生一世的鉆石，你不能食言……”
那日，他開口向她求婚，她雖認(rèn)為他的要求太過唐突，卻將這顆鵝卵石一直隨身帶著。而今，她并非急于嫁他，是以此央求他，不能對(duì)她背信，懇求他，不能又一次拋下她……
她低下頭，親吻他的額頭，一只手心貼著他胸膛，感受他心臟的跳動(dòng)。
她的淚，一滴滴淌落，滴落他的臉龐。
嚴(yán)焱的右手，輕輕一動(dòng)，緩緩握住掌心冰涼的鵝卵石。
半晌，他緩緩撐開眼皮，張開眼剎那，怔愕了下。
“曼凝……”他輕聲低喚，懷疑眼前的她，是夢(mèng)。
而他，作了一個(gè)非常沉重的夢(mèng)境，令他無比心痛，更為她心疼不已。
“焱！你醒了？”季曼凝聽到隔著氧氣罩下，他張嘴低喚，倏地一驚詫。她看向一旁連結(jié)的監(jiān)測(cè)儀器，原本不穩(wěn)定的幾個(gè)數(shù)據(jù)，忽然都變正常值了。
“曼凝，真的是你！”嚴(yán)焱一手拉開臉上的氧氣面罩，抬起手臂，大掌貼上她臉龐，“別哭，我沒事。”她淚漣漣模樣，教他非常心疼不舍。
“我就知道，你不會(huì)有事……你不會(huì)丟下我……”她捉住他貼在臉龐的大掌，兩串淚珠仍紛紛墜落。
嚴(yán)焱坐起身，伸手將她擁進(jìn)懷里，一雙臂膀?qū)⑺o緊環(huán)抱住，聲音低啞安慰，“對(duì)不起，害你擔(dān)心……這一世，我絕不會(huì)再拋下你�！彼蛩嵵氐乇ＷC。
因車禍陷入昏迷，從沉長(zhǎng)夢(mèng)境里醒來，看見她來到他身邊，他心情激動(dòng)不已。
他也害怕失去她……
病房門口這方，白湘昀推開門板，看見里面情景，無比愕然。
她雖高興嚴(yán)焱總算清醒，卻無法接受他竟與另一個(gè)女人親密擁抱，情話綿綿。
她抿抿唇，壓抑住內(nèi)心的妒火，抬手刻意敲兩下門板，隨即朝病床那方走去。
當(dāng)季曼凝首次與白湘晦面對(duì)面，不由得驚詫。
她的模樣，像極了夢(mèng)中朝顏的主子——白麗兒！
季曼凝感覺她的心情像在洗三溫暖，又彷佛在坐云霄飛車。
不久前，她才從害怕失去他的極度驚恐中脫離，因他順利清醒而感動(dòng)寬慰，不料之后就看見情敵出現(xiàn)。
再之后，是他的袓父進(jìn)來病房探視，不久，病房?jī)?nèi)氣氛就變得一陣緊繃。
在主治醫(yī)師確認(rèn)他的狀況無大礙后，他匆匆就決定出院，甚至帶著她來住飯店，且隔日就要跟她一起返回紐約。
“我想，你還是跟你爺爺好好談?wù)劇奔韭那槌林卣f道。
她回想起在病房的情景——當(dāng)嚴(yán)海明隨同主治醫(yī)師和醫(yī)療團(tuán)隊(duì)要進(jìn)病房，替昏迷的他再做檢查，意外看見她的出現(xiàn)。
嚴(yán)焱毫不在意白湘昀在場(chǎng)，直接向袓父介紹她，還言明她才是他想娶的對(duì)象。
年近九旬，白發(fā)長(zhǎng)眉，身著長(zhǎng)袍馬褂的嚴(yán)家大家長(zhǎng)嚴(yán)海明，神色威嚴(yán)地刻意打量她幾眼。
他隨即又面對(duì)坐在病床的嚴(yán)焱，神色自若道：“你能順利清醒，我就放心了。先跟我一起回香港，你好好休息幾日，確實(shí)調(diào)養(yǎng)好身體。至于你跟白小姐的訂婚宴，我打算就選在下個(gè)月中舉辦�！�