“蘇木請(qǐng)見(jiàn)皇后娘娘�！�
“蘇大夫稍待片刻�！�
宮女飛快進(jìn)去稟報(bào)，大家都知道娘娘有多喜歡這個(gè)少年，每回他該進(jìn)宮的日子，娘娘心情都特別愉快。
皇后沒(méi)有讓蘇木等太久就讓人傳他進(jìn)去。
自從有他的照料后，皇后的氣色明顯好了許多，也許后宮真是個(gè)容易令人窒息的地方，何況……倘若謠言為真，那么膝下無(wú)子、對(duì)未來(lái)失去盼望的娘娘，確實(shí)無(wú)比抑郁。
坐定后，他看一眼身旁宮女，皇后會(huì)意，讓敏姑姑領(lǐng)人到外頭候著。
等屋里沒(méi)人了，蘇木才緩聲問(wèn)：“娘娘可還記得明喜宮里住著誰(shuí)？”
“明喜宮？你怎么會(huì)問(wèn)這個(gè)？”
蘇木沉吟片刻后道：“我今日去過(guò)了。”
“那里被封起來(lái)，你怎會(huì)……”
“我追著一個(gè)身量不高、身材織細(xì)，臉圓、右頰有深窩，嘴角處有紅痣的魂魄過(guò)去的�！�
聞言，皇后驚呆，她一瞬不瞬望著蘇木，半晌無(wú)法言語(yǔ)。
“她說(shuō)皇后是個(gè)很好的人，說(shuō)她犯了過(guò)錯(cuò)，皇上大怒，要將她貶入冷宮，是皇后娘娘檔在前面道：“后宮大小事該由本宮主持，皇上不該越俎代庖�！�
“兩句話(huà)救下她的命，雖自此再無(wú)恩寵，但她很感激娘娘讓她能活下來(lái)。她說(shuō)不再乘寵的嬪妃，處境比太監(jiān)宮女都不如，皇后為此懲戒幾個(gè)捧高踩低的奴才，讓她又能吃上一頓熱飯，她說(shuō)這輩子再?zèng)]有人比皇后待她更好，她說(shuō)來(lái)生愿結(jié)草銜環(huán)以報(bào)。”
塵封往事在蘇木口中娓娓道來(lái)，不需過(guò)多的解釋?zhuān)屎笠呀?jīng)相信蘇木的特殊�！八韵矉暹�沒(méi)離開(kāi)？她還留在后宮？”
“是，我問(wèn)她為什么不走，她告訴我心愿未了，我說(shuō)能幫她申冤，她都不告訴我兇手是誰(shuí)，只頻頻說(shuō)不行，說(shuō)擔(dān)心害到我，娘娘知道是誰(shuí)害了她？”
皇后娘苦笑�！八徽f(shuō)是對(duì)的，就算知道你也無(wú)能為力，只會(huì)惹禍上身�！�
蘇木皴眉，怎么所有人都當(dāng)他是只會(huì)沖動(dòng)的傻子？沉吟片刻后，他再賭一回�！拔以�(jiàn)她在永春殿前徘徊�！�
永春殿……嫻貴妃，他猜到了？只是……皇后垂眸，沉默不語(yǔ)。
蘇木細(xì)細(xì)審視皇后的表情，所以是比嫻貴妃更位尊權(quán)重的人？明白了，這事果真不是他能夠追究。
打開(kāi)醫(yī)箱，他將從桃樹(shù)下挖到的小木盒放到桌面上，道：“這是她讓我轉(zhuǎn)交給娘娘的。”
眼帶疑惑，皇后將木盒挪到手邊，打開(kāi)盒蓋，當(dāng)她看見(jiàn)里頭的珊瑚珠鏈時(shí)，眼睛瞬間浮上一層薄光。
她花費(fèi)很大的力氣才能阻止雙手顫抖，咬住牙關(guān)將珠鏈取出，打開(kāi)鋪在珠鏈下方的紙條，上面寫(xiě)著生辰八字和一行小字：松羽山白云寺。
倏地，心臟狂跳不止，不受控的眼淚盈眶，這是不是代表……代表她可以心存希冀？代表她有權(quán)利幻想？
緊緊握住拳頭、死命咬住嘴唇，她用盡全力控制情緒、壓抑傷心，她不斷吸氣吐氣，努力維持平靜，她一次次告訴自己，不能失控、不能過(guò)度反應(yīng)，宮里有太多只眼睛在盯著自己。
她必須收回眼淚，必須不斷換氣，藉以平息心中狂喜。
將杯中茶水飲盡，吞下喉間哽咽后，她對(duì)蘇木道：“多謝你，如果你再遇見(jiàn)喜嬪，請(qǐng)幫我轉(zhuǎn)告一聲我的感激。”
蘇木轉(zhuǎn)頭，看向窗邊那抹身影，她在微笑，她在說(shuō)話(huà)，唇邊的紅痣又不安分起來(lái)。
“她知道的，她知道娘娘仁厚寬慈，她說(shuō)天理昭昭、疏而不漏，好人必得好報(bào)，娘娘一定會(huì)得到圓滿(mǎn)結(jié)局�！�
皇后緊緊咬住牙關(guān)，胸口已經(jīng)被太多的激動(dòng)占據(jù)。
送走蘇木，皇后再三撫摸那條珊瑚珠鏈，淚濕成行，所以……沒(méi)死對(duì)嗎？他沒(méi)死對(duì)吧！
好半晌，在平撫情緒后，她低聲喊，“紫衫�！�
一道黑影閃入，沒(méi)人知道她是從哪里冒出來(lái)的。
皇后道：“傳令下去，把我們的人集合起來(lái)�！�
“是，娘娘。”
京城發(fā)生大命案！梁尚書(shū)全家六十七口無(wú)一幸免，若非朝中同僚接連幾次上門(mén)都無(wú)人回應(yīng)，覺(jué)得事情不對(duì)才破門(mén)而入，還沒(méi)人發(fā)現(xiàn)這件事。
怎么會(huì)這樣？不久前梁尚書(shū)才為母親舉辦生辰宴，當(dāng)時(shí)多數(shù)京官都到場(chǎng)，讓薛湯師父耗時(shí)三年建成的園子狠狠紅了一把。
實(shí)在是想不出來(lái)梁家會(huì)與誰(shuí)結(jié)仇？梁尚書(shū)是個(gè)與人為善的老好人，從不與人交惡的他怎會(huì)攤上這種事？
刑部官員到場(chǎng)，以笙自然也跟上，而這么厲害的事，擅長(zhǎng)討好姊姊的他肯定要帶以芳一道來(lái)的，因此她打扮成衙役跟在刑部官員身后。
一進(jìn)門(mén)就聞到食物的腐臭味，卻沒(méi)有令人作嘔的尸臭味，不過(guò)以笙和以芳還是往嘴里放了兩片生姜，戴上口罩和皮制手套才往里走，刑部的官員看兩個(gè)小子啥都不怕，只得硬著頭皮跟進(jìn)去。
以芳拿著炭筆，飛快將以笙說(shuō)的話(huà)記錄下來(lái)。
“堂屋里有三具尸體，年齡約在六十歲上下，穿著盛重，并非常服……”
他們觀察得很仔細(xì)，桌上有幾道菜，地上也掉落一些，三具尸體，一個(gè)仰面倒地，一個(gè)趴在桌上，一個(gè)俯躺在倒下的椅子上。
既然穿著盛重，代表這三人當(dāng)中有主有客，或者他們正在接待客人。
“都是一刀斃命，傷口在同樣的位置。”
以笙蹲下身指指他們的脖子，那不是橫刀，而是直刀，從喉嚨正中央直接刺下，傷口不大，因此只有少量血跡，只是每個(gè)人、每個(gè)傷口都精準(zhǔn)到一刀斃命……
兩姊弟互望一眼，心底浮上同樣的疑問(wèn)。
那得是多厲害的武林高手才能辦到，中原一點(diǎn)紅嗎？如若不是，這些死者難道都不掙扎閃躲，任由人將刀劍往喉嚨戳？
“這是梁尚書(shū)。”刑部尚書(shū)岑開(kāi)文指指仰倒在地的老先生，他身形偏瘦、胡子花白，手里似是抓著什么。
“鄭推官，你看�！币苑贾钢荷袝�(shū)的手。
以笙翻過(guò)他僵硬的手臂，看見(jiàn)他掌心拽著一張紙，輕輕抽出后，發(fā)現(xiàn)那張紙被人撕去一半，他四下張望，卻找不到被撕掉的部分。
打開(kāi)紙張，上頭寫(xiě)著幾個(gè)人名，兩姊弟逐一看去，意外地在上頭看見(jiàn)“周望”兩個(gè)字。
周望？他果真沒(méi)死？他的名字為什么在上頭？是不是代表這些年他隱身在梁尚書(shū)府里？或是……代表梁尚書(shū)也在找他？
一樁滅門(mén)血案，牽扯到父母親身上的璇璣之毒？
“這三人當(dāng)中，還有岑大人認(rèn)識(shí)的嗎？”以芳急問(wèn)。
岑開(kāi)文逐一看過(guò)后，指向趴在桌面上那個(gè)，道：“其他兩位不是朝廷命官，但我認(rèn)得他，他是梁尚書(shū)的幕僚，很得梁尚書(shū)看重。”
以芳數(shù)著散落的碗筷，有四副，換言之當(dāng)時(shí)這張桌子上有四個(gè)人。
想來(lái)梁尚書(shū)盛裝不是因?yàn)檫@兩位幕僚，而當(dāng)時(shí)用餐的第四個(gè)人，那么那第四位客人呢？
他死了嗎？如果死了尸體在哪里？如果沒(méi)死，為什么他能逃過(guò)奪命奇案？或者說(shuō)……他就是兇手？
以笙拿出自備炭筆，沿著尸身的位置畫(huà)下身形。
他們走過(guò)一間間屋子，每間屋子或多或少都有幾具尸體，根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)狀況看來(lái)，他們都是在用餐期間死亡，而不管男女老幼，不管是躺著、趴著，都是被一刀刺入喉嚨、切開(kāi)喉管。
“死亡時(shí)間約五、六天，只是……”
很奇怪啊，通常死亡五、六天之后，細(xì)菌分解會(huì)生成氣體，尸體腹部會(huì)漲得很大，并且皮膚開(kāi)始出現(xiàn)水泡，所有尸體都有這種現(xiàn)象，所以死亡時(shí)間五、六天是合理推估。
但死后五、六天，未經(jīng)過(guò)任何處理，尸體會(huì)因?yàn)楦癄�而產(chǎn)生嚴(yán)重尸臭，問(wèn)題是這里一點(diǎn)味道都沒(méi)有，沒(méi)有蒼蠅齊聚、沒(méi)有蛆蟲(chóng)覆蓋，這太不尋常。
不斷有人進(jìn)來(lái)，將檢查過(guò)的尸體送至義莊，岑開(kāi)文領(lǐng)著以笙和以芳行至后院，直到看見(jiàn)那里的景象后，兩人才松開(kāi)眉心。
以笙指向前方。
以芳順著他手指望去，輕道：“不一樣�！�
是不一樣了，這次不再是一劍封喉，地上有很多的血跡，那血跡一路往后門(mén)方向滴去，這代表兇手碰到死者，兩人對(duì)招，兇手受傷了。
他們推開(kāi)后門(mén)往外跑去，門(mén)后是條僅容一人經(jīng)過(guò)的小巷子，他們順著血跡走過(guò)約莫百尺，就再也找不到血跡。
以笙緩聲道：“有幾種可能的狀況，一，接應(yīng)兇手的人來(lái)了，將他帶走。二，兇手受傷不重，流血量不多。”
以芳以手掌寬度測(cè)量?jī)傻窝g的距離后，道：“每滴血的間隔越來(lái)越寬，我認(rèn)為后者的可能性較大。”
以笙點(diǎn)頭道：“這條巷子很長(zhǎng)，彎彎曲曲的，左右都是住戶(hù)的后門(mén)，也許會(huì)有人聽(tīng)見(jiàn)或看見(jiàn)什么�！�
岑開(kāi)文聞言，下令讓衙役逐戶(hù)敲門(mén)詢(xún)問(wèn)。
他們?cè)俣然氐胶笤海笤河兴木呤w，每具皆是身形碩壯、肌肉突出，如無(wú)意外應(yīng)是練武之人，他們檢視過(guò)每具尸體后，以笙指著一名虬發(fā)髯漢子道：“兇手應(yīng)是被他所傷。”
“你怎么知道？”岑大人問(wèn)。
以芳替他回答，“因?yàn)槠渌说暮磬橛泻颓邦^尸體相同的傷口，只有他……大人您仔細(xì)看，他的喉嚨也有傷，卻是橫劃過(guò)去的，入膚并不深，由此我們可以做出兩種推論。
“第一，兇手武功高強(qiáng)，而這個(gè)死者武功也不弱，因此在危急時(shí)他僥幸閃過(guò)致命一招。第二二，我們高估兇手的本領(lǐng)，其實(shí)他是等死者死亡或者昏迷，總之等他們無(wú)法動(dòng)彈之后才補(bǔ)上道一刀�！�
這樣便能夠解釋?zhuān)瑸槭裁疵康兜奈恢枚既绱司珳?zhǔn)，也可以解釋?zhuān)瑸槭裁吹度氲冻�，血流量�?huì)這么少。
“如果在動(dòng)手之前這些人就死去，兇手為何要多此一舉？”岑開(kāi)文問(wèn)。
“為了隱瞞真正的死因�！币泽虾鸵苑籍惪谕暤�。
瞬間，兩姊弟眼睛越發(fā)的亮。
以笙問(wèn)：“假設(shè)是下毒，有什么方法可以讓滿(mǎn)府的人一起中毒，卻沒(méi)被發(fā)現(xiàn)？”
不可能是薰香，有人死于室外，不會(huì)是餐食，因?yàn)橛腥藳](méi)有用膳，所以……
“水！”以芳道。
“沒(méi)錯(cuò)�！�
他們飛快跑去廚房，從水缸中取出用剩的水，并且?guī)ё吒鱾�(gè)房間的水壺，也從水井里打了半桶水帶走。
當(dāng)他們走出尚書(shū)府時(shí)，那股詭異陰森的死亡氣息淡了。
“我要去義莊和仵作一起驗(yàn)尸，你要去嗎？”以笙打算采集傷口上的組織。
“我不去，等你回來(lái)再告訴我結(jié)果。”
“好�！�
姊弟倆在此作別，但以芳并沒(méi)有回國(guó)公府，而是往蘇氏醫(yī)館走去。
聽(tīng)了以芳的敘述，沉吟片刻，蘇木問(wèn)：“你想告訴我，梁尚書(shū)的滅門(mén)血案與燕瑀有關(guān)？你為什么這樣想？”
“直覺(jué)�！�
“判案不能光靠直覺(jué)�！�
“我知道，但依尸體腐爛程度，尚書(shū)府滿(mǎn)門(mén)上下死亡的日期約莫五、六日，六天前燕瑀受傷，卻不敢回宮請(qǐng)?zhí)t(yī)診治，非得在醫(yī)館里賴(lài)上三天，離開(kāi)時(shí)又是好一陣敲打，不能讓人知道他受過(guò)傷。再則依地上血跡看來(lái)，兇手受傷并不重，時(shí)間吻合，傷口也吻合。
“但動(dòng)機(jī)不合，你知不知道燕瑀正大力籠絡(luò)梁尚書(shū)？這個(gè)月里，他一得空就往梁尚書(shū)府里跑，而粱尚書(shū)在朝堂上已經(jīng)不止一次提議請(qǐng)皇上立燕瑀為太子�！碧K木做的是政治上的判斷。
所以在燕瑜尚未入主東宮之前，他必須依靠梁尚書(shū)的支持？就算他真的對(duì)梁尚書(shū)有怨，也不會(huì)選在這時(shí)候?qū)λ麆?dòng)手？
沉吟須臾，以芳道：“阿笙說(shuō)，梁尚書(shū)為人低調(diào)，與朝堂百官關(guān)系良好，平時(shí)不輕易得罪人，阿笙剛進(jìn)刑部時(shí)他還送上禮物，說(shuō)自己與岑大人交情不差，讓阿笙有困難盡管去找他，這樣的人不至于有仇怨太深的敵人�！�
“你方才提到，已經(jīng)腐爛的尸體卻不見(jiàn)蒼蠅蛆蟲(chóng)？”蘇木問(wèn)。
“也沒(méi)有尸臭味，我們猜測(cè)不是刀刃致命，而是毒物奪命……”
毒？尸無(wú)味？蘇木凝思片刻后道：“我們過(guò)去看看�！�
“好�！币宦晳�(yīng)下，以芳臉上的喜悅藏不住，快步往外跑去。
看著她的背影，蘇木失笑，女孩子家家碰到這種事，不該嚇得心肝亂顫、楚楚可憐嗎，但她……在他面前，她還真的啥都不裝了？
以芳發(fā)現(xiàn)他沒(méi)跟上，立刻往回跑，拉起他的手，鄭重對(duì)他說(shuō)：“你在我后面好好跟著，我力氣大，要是發(fā)生什么事，我可以保護(hù)你�！�
保護(hù)他？心底的笑蕩上嘴角，這是第一次有人說(shuō)要保護(hù)自己。
不管前世或今生，他都在年少時(shí)期失去父母庇護(hù)，他早已習(xí)慣挺直背脊，獨(dú)自迎向風(fēng)雨，不管再多的挫折艱辛，他只有一個(gè)選擇——闖過(guò)去。
從來(lái)不指望旁人幫忙、理解或者關(guān)心，可是以芳……她竟然要保護(hù)他？
心被煨暖了，握住她的手縮緊，裹住她小小的掌心，他很快樂(lè)。
他淪陷了、喜歡上了，他再也無(wú)法承擔(dān)失去她的風(fēng)險(xiǎn)，他想要與她一路一直走下去，永遠(yuǎn)不分離……
既然如此，就這么辦吧！
蘇木在她身后走著，看她一身是勁，連腳步都帶著喜悅，讓他想起盧性電池的兔子廣告。
因?yàn)樗撬碾娫磫�？她是因�(yàn)榕c他兩手交握、因?yàn)樗拇嬖诓胚@么快樂(lè)嗎？她也淪陷了、也喜歡上、也想同自己一路一直走下去？
笑在她看不見(jiàn)的地方慢慢擴(kuò)張，暈染上他的臉頰、他的心。