天女殿內(nèi)，希林兩位公主──真雅與德芬于清幽的院落內(nèi)對(duì)坐品茗，一面議論近日朝廷局勢(shì)之變化。
“你認(rèn)為是他做的嗎？”
“會(huì)是他嗎？”
“可若不是他，會(huì)是何人所為？那場(chǎng)大火不可能無(wú)緣無(wú)故發(fā)生。”
“或者，果真是意外？”
“你相信這樣的說(shuō)法？”
真雅沉吟未語(yǔ)，面對(duì)王妹德芬的句句質(zhì)疑，她內(nèi)心并非無(wú)所動(dòng)搖，但──
她揚(yáng)眸，瞳神深邃，眼波迷離�！澳阏嬲J(rèn)為開(kāi)陽(yáng)下得了手嗎？那是采荷，是他的太子妃�！�
“就因?yàn)槭撬奶渝挪坏貌幌率��！钡路逸p哼，言談之際對(duì)這位太子王兄頗有不屑之意。
真雅能夠明白德芬的心情。對(duì)她而言，開(kāi)陽(yáng)等于是害死她最親愛(ài)的哥哥的劊子手。
德芬與前任太子德宣乃一母所生的同胞兄妹，感情親密無(wú)間，母妃去世后，兄妹倆更是相依為命。
十多年前，德宣遭希蕊王后誣陷叛國(guó)，開(kāi)陽(yáng)為求自保，竟不顧手足之情，交出所謂德宣謀逆之證據(jù)，德宣因而被打入大牢，終于仰藥自盡，太子一干黨羽亦盡數(shù)伏誅。
德宣之死，令希林朝廷局勢(shì)丕變，從此以后希蕊王后更加得勢(shì)，呼風(fēng)喚雨、只手遮天，她為求鞏固權(quán)位，對(duì)諸位王子王女手下不留情，多數(shù)死于非命。
幾番殘酷斗爭(zhēng)之后，僥幸存活的只余開(kāi)陽(yáng)、真雅以及德芬三人，三兄妹亦對(duì)王位繼承權(quán)展開(kāi)激烈競(jìng)逐，一年前，開(kāi)陽(yáng)坐上太子之位，暫居上風(fēng)。
但朝廷情勢(shì)并未因此塵埃落定，曾經(jīng)結(jié)盟的希蕊與開(kāi)陽(yáng)忽然反目，王后與太子兩派相爭(zhēng)，風(fēng)云詭譎，日前靖平王六十大壽，謠傳王上將于當(dāng)夜宣詔提前傳位予太子，但不知是誰(shuí)于他酒水中下藥，當(dāng)場(chǎng)腹痛如絞，席間一眾貴族權(quán)臣見(jiàn)此變故，悚然大驚，孰料更令人驚駭?shù)氖�，效忠開(kāi)陽(yáng)的王城騎兵隊(duì)開(kāi)到，頃刻之間控制局面。
這是政變！
正當(dāng)眾人恍然大悟時(shí)，情勢(shì)又逆轉(zhuǎn)，希蕊王后挾持太子妃采荷，聲稱她便是對(duì)陛下下毒之人。
兩方對(duì)峙，一觸即發(fā)，最后，是開(kāi)陽(yáng)為了保全愛(ài)妃的性命，讓步了。
政變流產(chǎn)，所有人都大感意外，沒(méi)想到這個(gè)一向冷血無(wú)情的男人竟甘愿為了自己的妃子放棄唾手可得的王座。
只差那么一點(diǎn)，他就能將王權(quán)牢牢地收攬入懷了，這一放手，等于一切從頭再來(lái)，他不但必須面對(duì)王后的挑釁、兩個(gè)王妹的挑戰(zhàn)，靖平王更難免對(duì)他起疑心，說(shuō)不定還會(huì)罷黜他這個(gè)太子。
為了采荷，他的犧牲不可謂不大。
“那時(shí)候，我很感動(dòng)。”真雅喃喃低語(yǔ)，思及此，心海仍是波瀾不定�！斑@么多年來(lái)，開(kāi)陽(yáng)一心一意便是想坐上王位，他忍了這么久，甚至不惜與那個(gè)殘忍陰毒的王后結(jié)盟，對(duì)她低聲下氣，踐踏自尊，如今好不容易撥云見(jiàn)日，距離王座就差那么一步了，可為了采荷，他愿意后退，給了別人可乘之機(jī)，把自己逼入四面楚歌的絕境──”她頓了頓，一聲嘆息�！暗路遥y道你不覺(jué)得他也許不如我們所想的那么無(wú)情？”
德芬聞言，默然舉杯，品啜清茶。
的確，父王壽宴那天晚上，她對(duì)開(kāi)陽(yáng)的所作所為亦是大為驚愕。照理說(shuō)，他不該讓步的，棋局至此，他只須落下最后一子便可順利贏取勝利，但他收手了，這極可能導(dǎo)致未來(lái)全盤皆輸。
那夜，她在他的手下眼中清清楚楚地瞧見(jiàn)了他們對(duì)這個(gè)主子的懷疑與失望，為了一個(gè)紅顏禍水誤了謀奪江山的大好時(shí)機(jī)，他們心里約莫都難以服氣吧！
“所以，才會(huì)有這場(chǎng)大火�！睂に歼^(guò)后，德芬擱下茶杯，悠悠揚(yáng)嗓，說(shuō)明自己的想法�！焙茱@然的，采荷已經(jīng)成為開(kāi)陽(yáng)行走這條王者之路的阻礙，若不除她，跟隨他的人便會(huì)與他離心，甚至背叛他�！�
“你說(shuō)的也有道理�！闭嫜蓬h首同意。“就像身上多了一顆腫瘤，對(duì)開(kāi)陽(yáng)來(lái)說(shuō)，采荷便是這般的存在吧�！�
“不錯(cuò)，正是如此�！钡路彝蛲蹑�，眼眸清亮�！皷|宮膳房會(huì)起火，絕非意外，肯定是人為縱火，而采荷當(dāng)時(shí)會(huì)在那里，也并非巧合�！�
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政變流產(chǎn)的隔日，東宮便發(fā)生大火，膳房整間燒毀，斷瓦殘礫間發(fā)現(xiàn)幾具焦尸，個(gè)個(gè)燒得面目難以辨認(rèn)，其中一具身上戴著太子妃的首飾。
太子妃意外死于火場(chǎng)，傳言一出，王宮內(nèi)外震撼。由于宮內(nèi)局勢(shì)詭譎，只舉行簡(jiǎn)單葬禮，數(shù)日后，東宮太子府照舊議論政事，但據(jù)聞太子經(jīng)�；瓴皇厣�，對(duì)于愛(ài)妻之死，似乎極是悲痛。
“一切都是有人安排好的。”真雅接口，神情微微恍惚�！敝皇俏胰允遣桓蚁嘈�，幕后主使會(huì)是開(kāi)陽(yáng)。”
“不是他，會(huì)是誰(shuí)呢？”德芬語(yǔ)帶嘲諷。
也對(duì)。
真雅悠然沉思。若說(shuō)此事開(kāi)陽(yáng)全然不曉，委實(shí)令人難以置信，他是東宮的主人，這般驚天動(dòng)地的大事能逃得過(guò)他眼皮之下嗎？何況，采荷死于火場(chǎng)，確實(shí)于他未來(lái)有利，這空出的太子妃之位是絕佳的政治籌碼。
“我聽(tīng)說(shuō)，太子陣營(yíng)一直試圖與曹家建立更緊密的關(guān)系，為了能夠順利登上王位，他們需要更多軍事力量的支持，曹家代代出大將軍，曹儀又是當(dāng)今的兵部令，尤其這次政變無(wú)疾而終，開(kāi)陽(yáng)聲勢(shì)大挫，曹家若能加入太子一派，對(duì)他而言，不啻是久旱逢甘霖�！钡路益告阜治鼍謩�(shì)。”可曹家素來(lái)都是傾向支持王姊，開(kāi)陽(yáng)想取得曹家鼎力相助，勢(shì)必給予相當(dāng)?shù)谋ＷC與承諾。”
“你的意思是，開(kāi)陽(yáng)將與曹家聯(lián)姻？”真雅聰慧地領(lǐng)略德芬話中暗示。
“曹家女兒不可能屈就于太子的妾侍，如今太子妃之位虛懸，正是兩方交好的良機(jī)�！�
“莫非開(kāi)陽(yáng)是為了與曹家結(jié)盟，才狠心除去采荷？”
“不無(wú)可能�！钡路依淅淦泊��！倍椅疫�聽(tīng)說(shuō)，就連聯(lián)姻的對(duì)象都已經(jīng)說(shuō)定了�！�
“是曹雪藍(lán)吧？”
“你也曉得？”
“嗯，我也聽(tīng)說(shuō)了�！闭嫜盼⑦�，似笑非笑。
怎么可能不曉得呢？曹家的動(dòng)靜，即便她不主動(dòng)探聽(tīng)，也總會(huì)有人熱心地告知她，多年來(lái)一直跟隨于她身邊的曹承熙，便是曹家年輕一代的優(yōu)秀子弟，也是她最信任的心腹之一。
關(guān)于曹家有部分長(zhǎng)輩力促曹雪藍(lán)與太子聯(lián)姻一事，曹承熙早就跟她說(shuō)了，也警告過(guò)她必須有所因應(yīng)，否則希林王位將會(huì)離她越發(fā)遙遠(yuǎn)。
德芬見(jiàn)她若有所思，念頭一轉(zhuǎn)，約莫猜透她的心思，淡淡牽唇。“既然姊姊都知道了，也該行動(dòng)了吧？”
她一震，倏然揚(yáng)眸，與妹妹清澈的眼神相接。
“政變流產(chǎn)，東宮失火，太子妃慘死，陛下中毒未愈，多日不朝，宮內(nèi)流言四起，動(dòng)蕩不安，各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，牽一發(fā)動(dòng)全身，值此關(guān)鍵時(shí)刻，難道姊姊毫無(wú)對(duì)策嗎？”德芬銳利相問(wèn)，話中頗有試探之意。
“那你呢？有何對(duì)策？”她不動(dòng)聲色地反問(wèn)。
“我嘛�！钡路益倘灰恍��！币磺幸枣㈡ⅠR首是瞻�！�
“這意思是？”
“我退出了，這王位就請(qǐng)姊姊來(lái)坐吧！”
真雅愕然挑眉。
德芬看出她的訝異，又是輕輕一笑。“說(shuō)真的，這兩年我雖是加入王位競(jìng)逐，也處心積慮為自己安排了一場(chǎng)天命欽點(diǎn)的大戲，但我愈來(lái)愈覺(jué)得當(dāng)王沒(méi)什么意思，成王之路走來(lái)也挺累人。仔細(xì)想了想，只要不是開(kāi)陽(yáng)王兄坐上王座便好，若是姊姊成為這個(gè)國(guó)家的女王，我愿宣誓稱臣�！�
真雅靜靜地打量她片刻，見(jiàn)她神情一片坦然，不似說(shuō)謊�！按嗽挳�(dāng)真？”
“十足真心�！钡路仪尚φＱ�，拍胸脯保證。
真雅不語(yǔ)，雖然德芬這番言語(yǔ)講得彷佛毫無(wú)心機(jī)，一派真誠(chéng)，但她能信嗎？在這座爾虞我詐的宮內(nèi)，有誰(shuí)能真正相信？
“王姊不信我嗎？”德芬問(wèn)得坦率。
真雅也坦率回應(yīng)。”你說(shuō)我該信嗎？”
姊妹倆相視微笑，千言萬(wàn)語(yǔ)，盡在不言中。有時(shí)不是她們不愿相信，而是打小生長(zhǎng)在王家，見(jiàn)多了眾人爭(zhēng)權(quán)奪利的丑惡心機(jī)，不得不學(xué)會(huì)自我保護(hù)。
相信一個(gè)人，往往得付出沉重的代價(jià)，她們已承受不起。
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“如果可以，我只想與黑玄就此隱居于山野之間，過(guò)那神仙美眷的生活�！钡路腋袊@地道出真心話。
真雅聽(tīng)著，霎時(shí)之間，竟有些羨慕，羨慕這個(gè)王妹能與知心人結(jié)成連理，白首偕老。
而她呢？
“姊姊還沒(méi)下定決心嗎？”德芬目光清靈，似是看透她猶疑的思緒。
“什么決心？”她裝傻。
“何必明知故問(wèn)？曹家不也向你提出了聯(lián)姻的要求，難道你不打算盡快給個(gè)回復(fù)？”
“……”
“姊姊，你的答案是什么？”
她沒(méi)有答案。
或者該說(shuō)，她找不到答案。
應(yīng)允或是不應(yīng)允，在在都令她為難，為了鞏固曹家支持她的勢(shì)力，她似乎該當(dāng)以自己的婚姻作為交換的籌碼，但，若是應(yīng)允了，那無(wú)名呢？她該如何面對(duì)他？
無(wú)名，一個(gè)猶如狂風(fēng)朝她席卷而來(lái)的男子，在她早早便為自己規(guī)劃好的人生投下變量，她從不奢望自己有愛(ài)情，卻愛(ài)上了他，也貪婪地將他留在自己身邊。
他是申允太子的遺腹子，他的母親正是希蕊王后，他擁有王家血統(tǒng)，當(dāng)年若不是申允太子與其兄弟相爭(zhēng)，兩敗俱傷，她的父王也不可能因而登上王位。
雖說(shuō)靖平王把持了江山，但申允太子的殘黨仍不死心，暗中圖謀復(fù)辟，他們處心積慮，意欲將無(wú)名推上王位，即便他本人并不熱衷。
他說(shuō)，他不要江山，只要她的心。
但她，連心也不能全給他，因?yàn)樗闹幸延辛诉@片江山，有想要照顧的百姓，她以蒼生為念，不能獨(dú)愛(ài)一個(gè)男子。
無(wú)妨，只要她的心里也有他就夠了。
他如是說(shuō)。
于是，她放縱自己留下他，明知他并不是能與自己同行之人，有朝一日，若是這宮內(nèi)所有人得知了他的真實(shí)身分，他或許將成為她最大的政敵。
留他在身邊猶如芒刺在背，她若是聰明，便該斬草除根。
可她舍不得。
別說(shuō)除掉他，就連把他送走，想到以后再也見(jiàn)不到他，她便六神無(wú)主，不知所措。
這是不應(yīng)該的，要成為一國(guó)之君的人，不該有牽掛，任何弱點(diǎn)都可能為國(guó)家?guī)?lái)災(zāi)難……
“要吃嗎？”
一根麥芽糖忽然在她眼前晃。
真雅凝神，定睛一瞧，這才發(fā)現(xiàn)她心心念念的男人不知何時(shí)來(lái)到她身邊，朝她笑出一口白牙。
即便身處禮儀繁復(fù)的宮廷，他依然不減從小生長(zhǎng)于山林市井的野性，墨發(fā)隨意束起，倒是乖乖穿上新衣服了，但腰間一條衣帶松松地垂落，什么玉佩之類的綴飾全讓他給摘了，衣袖不規(guī)不矩地卷起，露出兩條曬得黝亮的手臂，嘴角則照例叼著根麥芽糖。
真雅看著他，心弦一緊，胸口無(wú)可救藥地軟融。
這男人，怎么就可以這么孩子氣呢？
“要吃吧？”他對(duì)她笑笑，替她撕了糖紙，硬生生將麥芽糖塞進(jìn)她嘴里�！扒颇忝碱^皺得都可以?shī)A蟲(chóng)子了，吃點(diǎn)糖甜甜嘴吧，別犯愁了！”
吃了糖，這世間便不會(huì)有苦了嗎？
真雅輕輕嘆息，學(xué)他將麥芽糖銜在唇間，舔了舔。
“好吃嗎？”他問(wèn)。
“嗯，好吃�！彼c(diǎn)頭。本來(lái)不吃糖的，被他帶壞了，如今她也戀上這甜膩的滋味。
“你在想什么？”無(wú)名凝望她，黑眸炯亮，靈動(dòng)如山間野獸，間或閃著銳光。
真雅不覺(jué)想回避這般犀利的眼神，總覺(jué)得自己的心思被他捉摸得明晰透澈，她別過(guò)臉。
若是別人，見(jiàn)她神色猶豫，便會(huì)識(shí)相地不再追問(wèn)了，無(wú)名卻堅(jiān)持打破砂鍋問(wèn)到底，他伸手，放肆地將她的臉蛋扳回。
“你有心事，說(shuō)出來(lái)�！彼Z(yǔ)氣簡(jiǎn)潔有力。