回到國(guó)子監(jiān)，率性堂里還有幾個(gè)以往的同窗，一個(gè)個(gè)都向他祝賀，他卻下意識(shí)尋找常參的身影。
「表哥，你在找什么？」開(kāi)口問(wèn)的是三年前考場(chǎng)失利，今年好不容易終于上榜的李鵬。
「無(wú)事�！弓h(huán)顧了一圈，就是沒(méi)瞧見(jiàn)常參的身影。
瞧他的目光在人群里游移，李鵬閑聊似的道：「我倒是想找常參�！�
「常參？」他收回目光問(wèn)著。
「嗯，其實(shí)這幾年我跟他相處得極好，可是他卻突然不進(jìn)國(guó)子監(jiān)了，問(wèn)了學(xué)正才知道他不科考，主動(dòng)離開(kāi)了，我知道后就想著去找他。昨兒個(gè)路過(guò)天下樓，瞧見(jiàn)他和寧王世子在里頭喝酒呢�！�
李鵬說(shuō)話時(shí)有點(diǎn)酸，因?yàn)槌羞^(guò)常參的情，所以對(duì)他另眼相看，這兩三年來(lái)兩人也算頗有交情，可他突然不來(lái)國(guó)子監(jiān)都沒(méi)跟他說(shuō)一聲，自己中舉了也沒(méi)祝賀，讓他心里有點(diǎn)不舒服。
赫商辰垂眼不語(yǔ)，他已許久未見(jiàn)他，壓根不知道他的近況，倒沒(méi)想過(guò)他會(huì)與寧王世子走近。
「對(duì)了，你在祠堂這些年，他有去找過(guò)你嗎？」
「無(wú)�！怪e話幾乎不假思索脫口而出。
「這家伙當(dāng)時(shí)這般夸你，結(jié)果這三年都沒(méi)跟你聯(lián)系？」李鵬這下子都要生出心結(jié)了，直覺(jué)得這家伙分明心口不一。
赫商辰瞅著他，心想他與常參有所往來(lái)，可是常參卻未對(duì)李鵬說(shuō)過(guò)常去祠堂……是不是也如自己一樣，不想讓人知曉他倆過(guò)從甚密？
「這家伙真的變了�！�
「怎么說(shuō)？」
「大概去年開(kāi)始吧，他開(kāi)始跟寧王世子走近，跟咱們都往來(lái)得少了，就算有事找他說(shuō)，他也只是笑笑敷衍�！估铢i對(duì)這點(diǎn)很不滿，但是畢竟承過(guò)人家的情，有所不滿也忍了。
赫商辰微瞇起眼，不由猜想皇上是否又給了他什么任務(wù)。
「大概是瞧不上我吧，連我上榜了都沒(méi)祝賀�！购冒�，他承認(rèn)是有那么丁點(diǎn)失落和遺憾，本以為他倆可以更要好的。
「他不是這樣的人。」赫商辰淡道。
「表哥，是人都會(huì)變，也許他現(xiàn)在比較想結(jié)交一些王公貴族，往后對(duì)自己較有助益�！蛊擦似泊�，李鵬卻怎么也撇不開(kāi)嘴里的酸澀。
「若是如此，就不會(huì)挑上寧王世子�！�
李鵬仔細(xì)一想，這才發(fā)現(xiàn)自己魔怔了，要不怎會(huì)沒(méi)想通依寧王世子敏感的身分，國(guó)子監(jiān)里就沒(méi)人想接近他。
「那他干么接近寧王世子？」他還是想不通啊，常參不是傻子，他聰明得很。
「定有他的用意�！�
「表哥，你說(shuō)得你好像很了解他，可你們這三年不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)面？」這也太耐人尋味了，僅憑三年前的印象就能揣度常參的想法？
他從小就識(shí)得赫商辰，很清楚他的性子，他不是高傲，只是向來(lái)不喜與人成群結(jié)隊(duì)，一方面又喜靜，甚至一整天都說(shuō)不上一句話，可這樣的人，卻在他面前和常參交流了好幾句話。
如今表哥不但幫常參說(shuō)話，甚至還像是他肚子里的蛔蟲一樣……這也太奇怪了點(diǎn)。
赫商辰?jīng)]再吭聲，逕自往外走，任憑李鵬怎么喊也不回應(yīng)。
在國(guó)子監(jiān)里沒(méi)能見(jiàn)到常參，赫商辰心底空虛，索性回家，畢竟他已中舉，就算還在國(guó)子監(jiān)讀書也不需要宿在這里。
回到家中，望著院子里的桃樹(shù)，上頭已有果實(shí)，垂睫思索半晌，隨即又出門。
他知道常參住在哪里，但突然上門太過(guò)冒昧，于是他便去了李鵬提起的天下樓碰碰運(yùn)氣。
說(shuō)來(lái)也巧，他才跨進(jìn)天下樓，抬眼便瞧見(jiàn)常參坐在二樓的位置，正喜出望外時(shí)，瞥見(jiàn)他身形一斜，往身旁的人身上一倒，教他驀地停下腳步。
在赫商辰眼里，常參對(duì)著身旁的人燦笑如花，而那人正是寧王世子璩堅(jiān)。
他一直看著，等回過(guò)神時(shí)，已經(jīng)轉(zhuǎn)身往回走。
傍晚，國(guó)子監(jiān)最后一堂課已經(jīng)結(jié)束，常參急急忙忙跑到率性堂外，伸長(zhǎng)脖子直往里頭瞧，沒(méi)瞧見(jiàn)赫商辰，反倒瞧見(jiàn)一臉準(zhǔn)備向她興師問(wèn)罪的李鵬。
「不是不來(lái)了，還來(lái)干么？」
「兄弟，你這話真酸�！钩⑴阒δ槪蚯叭�，開(kāi)門見(jiàn)山地道：「赫二公子呢？他今日沒(méi)進(jìn)率性堂嗎？」
李鵬立刻甩掉常參搭在他肩上的手，狠瞪她一眼�！改愀冶砀缛隂](méi)見(jiàn)面，倒像是熟得緊，反觀我這個(gè)和你待在國(guó)子監(jiān)三年的人，與你生分得很�！�
不是沒(méi)往來(lái)嗎？待個(gè)沒(méi)往來(lái)的比他這個(gè)有往來(lái)的人好，他心里過(guò)不去了。
常參滑溜得很，手被他甩掉立刻又搭了上去�！刚f(shuō)那什么話？我跟你有什么好生分的？不就是去給你買賀禮，遲了點(diǎn)時(shí)候，犯得著發(fā)火？」她說(shuō)著，從袖子里取出一只窄長(zhǎng)的木匣遞給他。
李鵬一見(jiàn)木匣上的花紋，雙眼都亮了起來(lái)，接過(guò)手一看，果真是京城最有名的葫蘆齋所賣的筆，而且還是枝上等的紫毫。
「這也太貴重了些，我怎么敢收？」李鵬話是這么說(shuō)，卻是愛(ài)不釋手極了，一點(diǎn)還給常參的意思都沒(méi)有。
「哪里貴重？你現(xiàn)在是舉人，明年就是進(jìn)士，再來(lái)就是在朝為官，這筆襯你。」真是不得不說(shuō)，她這張嘴長(zhǎng)得真好，什么鬼話都說(shuō)得出口，有時(shí)她都真心佩服自己。
「就你嘴甜�！估铢i嘴上不饒人，臉上卻喜得眉飛色舞。「喏，找我表哥干么？」
「自然是祝賀他高中解元�！顾疽琰c(diǎn)來(lái)的，偏偏被寧王世子絆住，拖到現(xiàn)在才能進(jìn)國(guó)子監(jiān)。
「可他一個(gè)時(shí)辰前就走了，大概是回家了，畢竟他現(xiàn)在不用住舍里�！�
「喔……」她失落地拖長(zhǎng)尾音
想起赫商辰，她心里真的五味雜陳，明明知道該離他遠(yuǎn)些，對(duì)彼此都好，又忍不住想見(jiàn)他。本想趁著祝賀他中解元機(jī)會(huì)看看他的，結(jié)果卻遲了好大一步。
「如果你想找他，我可以帶你過(guò)去�！箍丛谏系茸虾恋姆稚希@么點(diǎn)忙他還幫得了。
「不用了�！挂怯錾纤�，天就要塌了。
自從去年底開(kāi)始，內(nèi)閣就對(duì)錦衣衛(wèi)很有意見(jiàn)，事事針對(duì)她爹……她不想再給爹添麻煩，所以怎么也不敢去見(jiàn)他。
「真的不用？」趁他現(xiàn)在心情好，這點(diǎn)小事他肯定會(huì)幫的。
「不用，我還有事，先走一步。」拍了拍他的肩，走了兩步像是想到什么，回頭朝他作揖�！冈诖斯怖钆e人高中，再盼明年春闈后進(jìn)殿�！�
「承你吉言。」李鵬回禮笑道。
揮了揮手，常參大步朝外頭走去，本是要回家，可是想了想，她一個(gè)轉(zhuǎn)身，朝長(zhǎng)街另一頭奔去。
就看一眼，一眼而已，總不至于天塌了吧？
暮色里，還未點(diǎn)燈的院子浸染在一片晦暗不明中，唯有一抹白，猶如孤寂的魂魄，在桃樹(shù)下無(wú)聲徘徊。
良久，在天色幾乎全暗時(shí)，他伸手摘了顆紅綠相間的桃子，看不出到底熟了沒(méi)有，但以往瞧常參吃時(shí)，差不多就這個(gè)樣子。
這桃子真的好吃嗎？每每他瞧見(jiàn)桃子時(shí)，那雙桃花眼就像落在河里的繁星，閃亮得教人轉(zhuǎn)不開(kāi)眼。
思緒至此，眉心不自覺(jué)微攏，手驀地收攏，卻聽(tīng)見(jiàn)極其細(xì)微的聲響，他不假思索地丟出手中的桃子，朝聲音來(lái)源而去。
回應(yīng)他的是——
「赫二公子沒(méi)必要下這種毒手吧。」
常參？側(cè)眼望去，赫商辰幾乎不敢相信自己的眼睛。
他有多久沒(méi)見(jiàn)到他了，是他又不太像他……正是長(zhǎng)身子的時(shí)候，正是開(kāi)始褪去青澀的年紀(jì)，他那雙眼像帶了把鉤子，一揚(yáng)笑就從他身上勾取了什么。
「就算我未經(jīng)通報(bào)闖進(jìn)你院子，也不用拿桃子丟我吧，桃子是拿來(lái)吃的�！钩⑦呎f(shuō)邊惋惜地看著手中被捏得半裂的桃子，心疼不已。
赫商辰下意識(shí)想走近常參，但不知道想到什么，教他又停下腳步。
「怎么來(lái)了？」
面對(duì)他淡漠到無(wú)味的口吻，常參心底有點(diǎn)受傷，只能硬著頭皮道：「知道你中了解元，想恭賀你罷了。」她想過(guò)當(dāng)她不告而別后，他定會(huì)生她的氣，卻沒(méi)想到他似乎不想睬她了。
也是，如果他待她如此，她也會(huì)氣的，只是不免覺(jué)得委屈，因?yàn)樗彩乔О賯�(gè)不愿意，誰(shuí)讓他爹那般討厭錦衣衛(wèi)。
「嗯�！�
常參挑起眉，想不通他這句嗯到底是什么意思……到底是生分了，沒(méi)請(qǐng)她喝茶，沒(méi)邀她進(jìn)屋……也是，兩家不和，他自然不想再和她攪在一塊，要不是被桃子逼出來(lái)，她也沒(méi)打算跟他打招呼。
「那……恭祝赫二公子高中解元，常參告辭�！顾龘P(yáng)著笑，眼底一點(diǎn)笑意都沒(méi)有，桃花眼在近黑的天色里，因?yàn)樗飧@瀲灩奪目。
還是趕緊走吧，這里可是首輔府，要是被他爹撞見(jiàn)，不知道又要惹出什么風(fēng)波，只是兩人從此再不能有聯(lián)系，她心里真的難受。
盡管難受，她還是得走，就當(dāng)她轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，他開(kāi)口了——
「不喝杯茶？」
她頓住，沒(méi)回頭，道：「不了，時(shí)候不早了�！�
當(dāng)斷則斷，不斷則亂，橫豎兩家對(duì)立形同水火，兩人最好保持距離，省得給彼此制造麻煩。
話落，她才走了一步，就被人突地拽住，一回頭就對(duì)上他染上慍色的眸。
「你為何跟寧王世子走得那般近？」
「咦？」常參眨了眨眼，懷疑自己的眼有問(wèn)題，要不怎會(huì)在他那張總是風(fēng)淡云輕的臉上瞧見(jiàn)怒火。
像是察覺(jué)自己的失態(tài)，赫商辰緩緩地松開(kāi)手，僵硬地別開(kāi)眼，道：「我……不是那個(gè)意思�！�
哪個(gè)意思？常參一頭霧水，只能吶吶地道：「你知道那是皇上要我……」
「我知道�！�
既然知道，為什么要問(wèn)？常參想問(wèn)又問(wèn)不出口，總覺(jué)得他怪怪的。
忖著，她輕揉著被他握紅的手腕，正百思不得其解，手腕又被他輕握住，她嚇了跳，以為他要做什么時(shí)，卻見(jiàn)他面露愧疚。
「對(duì)不起。」
「不打緊，不怎么疼。」
「我?guī)闳ゲ胨��！拐f(shuō)著，他不容置喙地拉著她就走。
進(jìn)了房，赫商辰默不吭聲給他搽了藥，看自己在他手腕留下的瘀痕，他又是自責(zé)又是心疼，暗罵自己怎會(huì)亂了心緒。
常參偷覷著他，讀不透今日的他，只知道他生氣了，她卻連他為什么生氣都不知道……她是真的想不出哪里惹他生氣，而他又提到寧王世子……
「這段時(shí)日，你成天都和寧王世子綁在一塊？」赫商辰眉眼不動(dòng)地道。
「哪是？我姊姊年初出閣了，嫁給了我的大表哥永安侯世子，你不知道辦一場(chǎng)婚事有多折騰人�！�
七歲之后她和姊姊就往來(lái)得少，可她知道姊姊向來(lái)待自己好，所以為了讓姊姊風(fēng)光出閣，她幾乎要把家里搬空了。
由此看來(lái)，他是因?yàn)檫@事而發(fā)火，這又是為什么？她早就告訴過(guò)他，是皇上要她盯著寧王世子的。
「除此之外，你難道真的忙到連一點(diǎn)時(shí)間去探視我都沒(méi)有？」他問(wèn)著，目光直盯著她泛出瘀痕的手腕。
「……就忙唄�！拱Γ瓉�(lái)真是如此啊。「畢竟這一來(lái)一去路程也不算近，有時(shí)太累了就……」
「因?yàn)槲腋赣H？」他淡聲打斷她未竟的話�！附鼇�(lái)朝堂上，家父與錦衣衛(wèi)之間一直針?shù)h相對(duì)�！�
常參撓了撓臉，有種被看穿看透又無(wú)法反擊的無(wú)力，教她應(yīng)也不是答也不是，老半天擠不出半句話。
「常參，家父不是我，我認(rèn)定你這個(gè)朋友，認(rèn)定了就是一輩子。」他開(kāi)口時(shí)，嗓音是難得的低柔，非常低醇悅耳，不知情的還以為他在訴衷情。
這話深深打動(dòng)常參，教她心底一片溫?zé)帷！负斩�，我也與你一樣，認(rèn)定了就是一輩子，只是怕你……」
「你只要認(rèn)定我就可以了。」他打斷常參未竟之語(yǔ)�！钢劣谖�，合該如何就如何，橫豎我認(rèn)定了就不更改�！�
「可是，赫二公子……」
「你不知道我叫什么名字？」
「知道啊�！乖趺赐蝗徽f(shuō)到這兒來(lái)了？
「既是如此，我喊你的名，你不也該喊我的名？」
他是覺(jué)得她喊赫二公子顯得很生分嗎？既然如此，她自然從善如流，甜笑著朝他喊，「商辰�！�
赫商辰直瞅著她的笑臉，心頭隱隱悸動(dòng)�！赋ⅲ氩幌氤蕴易�？」他淡抹笑意問(wèn)著。
「想，可是這顆有點(diǎn)裂了�！顾e起握在掌心許久的桃子，咬了一口，清脆多汁，甜中帶酸，教她微瞇起眼�！柑嗔耍缯�。」
「是嗎？我瞧你以往摘的都差不多這樣�！�
「不是，這也太青了，再紅一點(diǎn)，依我瞧約莫再兩三天吧�！拐f(shuō)著，盡管嘴上嫌棄，她還是啃得很樂(lè)。
「太酸了就別吃了�！顾焓忠檬痔易印�
「這可是你摘的，怎能不吃？」她笑道。
看著他燦若艷陽(yáng)的笑臉，赫商辰心旌動(dòng)搖，閉了閉眼，不敢再看，卻又貪戀，反反覆覆，折磨萬(wàn)分。
「明天我再找找有沒(méi)有熟一點(diǎn)的。」
明天嗎？「好�！购丈坛缴硢�(yīng)著。
一個(gè)約定，哪怕不是為他而來(lái)，都好。
秋闈之后，兩人狀似沒(méi)交集，事實(shí)上常參幾乎隔天就上首輔府一趟，和當(dāng)初在赫家祠堂一樣，總是在未正時(shí)到，最晚申末一定離開(kāi)。
她偷偷摸摸不敢走大門，只能避開(kāi)下人翻墻入院，儼然跟作賊沒(méi)兩樣，卻樂(lè)此不疲。
隔年，桃花盛開(kāi)，赫商辰不負(fù)眾望拿下會(huì)元，殿試時(shí)更是一舉拿下?tīng)钤�，連中三元，更是在殿上讓皇上直接授官為大理寺左寺丞，那是妥妥的五品官，可見(jiàn)皇上對(duì)他的重視。