“大人！”捕快先進(jìn)王家，在顧天佑耳邊說(shuō)了幾句話。
兩道俊朗的眉頭先是深深地蹙起，顧天佑旋即起身步出屋外，來(lái)到繡云面前�！胺嚼显趺磿�(huì)受傷呢？傷得重嗎？”
“爹今早天還沒(méi)亮就起來(lái)，結(jié)果上茅房時(shí)滑了一跤，右腳的腳踝不小心扭傷了，大夫說(shuō)得要個(gè)把月才會(huì)痊愈，所以暫時(shí)還不能移動(dòng)�！崩C云看著此刻身穿官服的顧天佑，自有一股威嚴(yán)，和私底下不正經(jīng)的笑謔模樣判若兩人。
顧天佑頷了下首。“等本官有空就會(huì)去探望他�！�
“那就有勞大人了。”繡云屈了下膝說(shuō)。
“大人，那驗(yàn)尸的事該怎么辦？”捕快小聲地問(wèn)道。
這也是顧天佑正感到頭疼的地方，衙門(mén)里就只有方老一個(gè)仵作，總不能跟長(zhǎng)洲或元和知縣衙門(mén)借人。
繡云在旁邊聽(tīng)見(jiàn)了，很想自告奮勇地過(guò)去幫忙，可是又有些猶豫，畢竟她不是仵作，而且又是女子，總有諸多顧慮和不便，也怕沒(méi)有人會(huì)接受。
“方姑娘！”顧天佑瞥見(jiàn)正低頭沉思的繡云，靈機(jī)一動(dòng)。“聽(tīng)方老說(shuō)你自幼就熟讀《洗冤集錄》，雖然沒(méi)有實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)，但也常聽(tīng)他講解驗(yàn)尸的經(jīng)過(guò)，對(duì)于這份工作也有所了解�！�
“是�！甭�(tīng)顧天佑這么問(wèn)，繡云不假思索地點(diǎn)頭。
“不過(guò)這不像書(shū)里說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，而是真的有名婦人懸梁自縊了，樣子自然不會(huì)太好看。”顧天佑想要先讓她有個(gè)心理準(zhǔn)備。
“我……試試看�！彼柿丝谕倌f(shuō)。
顧天佑深深地看了她一眼。“你真的不害怕？”
“我是害怕，但是……就像我爹常說(shuō)的，仵作這差事或許卑賤，但卻是真正的在助人，或許還可以替無(wú)辜枉死的人平反，否則只能含冤九泉，所以我愿意試試看�！崩C云鼓足了最大的勇氣說(shuō)。
“方姑娘說(shuō)得太好了！”顧天佑因這份鮮少人擁有的勇氣而更喜歡她了，如果繡云對(duì)感情也能這么勇敢就好了。“本官就在旁邊，要是真的辦不到就直說(shuō)無(wú)妨，沒(méi)有人會(huì)怪你的�！�
說(shuō)著，顧天佑揚(yáng)起唇角，給她一個(gè)支持的微笑。
“是，大人�！彼脑捑拖穸ㄐ耐�，讓繡云的不安一掃而空。
“那就進(jìn)來(lái)吧�！闭f(shuō)著，顧天佑已經(jīng)率先回到廳內(nèi)。
繡云也跟著進(jìn)屋，看了一眼地上覆著白布的死者，手心有些發(fā)冷，不過(guò)想到爹常說(shuō)這是在做功德，恐懼也就不再那么強(qiáng)烈。
“這位方姑娘是衙門(mén)里的仵作方老的女兒，今天就由她來(lái)?yè)?dān)任驗(yàn)尸工作�！鳖櫶煊永事暤卣f(shuō)明。
一聽(tīng)，王家母子找到理由反對(duì)了。
“哎呀！這怎么行呢？大老爺，她又不是真的仵作，萬(wàn)一驗(yàn)錯(cuò)了，誣賴是咱們害死的，這可怎么得了？”王婆婆故意拉開(kāi)嗓門(mén)，讓所有的街坊鄰居聽(tīng)見(jiàn)。“大家說(shuō)是不是？”
王大龍也趕緊幫腔。“是啊，小的可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有女人當(dāng)仵作的，就算驗(yàn)了也沒(méi)人會(huì)信她的話……”
“本官相信！”顧天佑鏗然有力地說(shuō)。
就連繡云也不禁訝異的看著他，怎么也沒(méi)想到顧天佑會(huì)這么回答，而這短短的四個(gè)字，讓她的胸口逐漸發(fā)熱，他沒(méi)有因?yàn)樽约菏莻�(gè)女子就看輕，反倒愿意信任她的判斷能力，在無(wú)形中為自己增加了不少信心。
“大老爺……”王婆婆還想再爭(zhēng)辯。
顧天佑挑了下眉，口氣很輕，可是卻給人帶來(lái)莫大的壓力�！半y道你不相信本官的眼光？認(rèn)為本官愚昧無(wú)知，隨便找個(gè)女子來(lái)充當(dāng)仵作好草草了事？”
“呃……這……”王家母子面面相覷，不敢再說(shuō)話。
“方姑娘，你可以開(kāi)始了�！鳖櫶煊踊仡^對(duì)繡云說(shuō)道。
繡云朝他頷了下螓首，這才蹲下身來(lái)，猶豫了下，便伸手掀開(kāi)白布，看到的第一眼，讓她有些暈眩，不過(guò)思及這是攸關(guān)人命，還有不想辜負(fù)顧天佑對(duì)自己的信賴，馬上又定下神來(lái)了。
在眾人屏息之間，繡云開(kāi)始檢視眼前年約三十多歲的婦人，沒(méi)有人開(kāi)口說(shuō)話，大家都睜大眼睛看著她一一觸碰死者的喉部和耳后。
“……若是真的用繩索或綢巾自縊而死，在壓迫之后，會(huì)形成斜向至左右耳后的深紫色索痕，眼睛會(huì)閉著、嘴巴則張開(kāi)，兩手握拳、牙齒露出，舌頭也會(huì)伸出來(lái)，若是先被勒死再假裝自縊的話……”繡云一面查看婦人的雙手，一面解釋�！耙话愣际亲彀蛷堥_(kāi)、眼睛睜著，手掌卻是舒張，喉部的索痕因?yàn)檠和Ｖ沽鲃?dòng)，而變得淺而淡薄�！�
在場(chǎng)的人聽(tīng)繡云說(shuō)得頭頭是道，似乎真的懂得不少，也不再像初時(shí)那般懷疑，姑且就聽(tīng)聽(tīng)看她的意見(jiàn)。
而王家母子則是隨著繡云的描述，臉色一陣青一陣白，直冒冷汗。
顧天佑上前一步，問(wèn)道：“那么你認(rèn)為死者是真的自縊嗎？”
“不！她是先被勒死，才被假造成自縊的�！崩C云可以肯定這一點(diǎn)。
這番話才說(shuō)出口，現(xiàn)場(chǎng)便一陣嘩然。
繡云又進(jìn)一步的解釋。“因?yàn)樗牟弊由线�有指甲抓掐過(guò)的傷痕，所以我才更確定不是自縊�！�
“哎呀……我的媳婦兒啊……你好可憐……怎么會(huì)被人給勒死……”王婆婆仆在地上又哭又喊，還不忘捶著地。
王大龍跪在妻子身邊，假裝用袖口擦著淚水。“我跟娘睡得太熟，居然沒(méi)聽(tīng)到半夜有歹人闖進(jìn)家里來(lái)……是我對(duì)不起你……”只要把罪推給別人就好了。
聽(tīng)到女兒不是自縊，張大娘哭倒在地，已然泣不成聲�！拔铱蓱z的孩子……到底是誰(shuí)害死你的……”
見(jiàn)眼下的情況有些混亂，顧天佑已經(jīng)明快地做出決定，轉(zhuǎn)頭對(duì)捕快下令�！鞍淹跫夷缸�、張氏和死者全部帶回衙門(mén)，本官要開(kāi)堂審案�！�
“是，大人�！睅酌犊祚R上有了動(dòng)作。
顧天佑叫來(lái)另一名捕快，在對(duì)方耳邊不知交代了什么，然后又走回到繡云跟前。“方姑娘也跟本官一塊回去，或許還有需要用到你的地方�！�
“是�！崩C云看著眼前的年輕男子，難怪父親會(huì)如此欽敬佩服，他確實(shí)是個(gè)認(rèn)真做事的好官。
而她……也因?yàn)轭櫶煊舆@副認(rèn)真嚴(yán)肅的辦案態(tài)度而心動(dòng)不已，繡云知道不該有這樣的感覺(jué)，可是卻快管不住自己了。
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待所有的人都回到衙門(mén)，顧天佑在公案后頭坐下，手持驚堂木，用力一拍，王家母子頓時(shí)嚇得兩腳發(fā)軟，同時(shí)跪了下來(lái)。
“張氏！”顧天佑喚著苦主。
張大娘把希望都寄托在這位新知縣身上，也跪下來(lái)回話。“民婦在�！�
“把你女兒平日在婆家所受的委屈，全都說(shuō)出來(lái)給本官聽(tīng)……”顧天佑想先聽(tīng)聽(tīng)兩邊的說(shuō)法，再讓他們當(dāng)面對(duì)質(zhì)。
大堂上正在問(wèn)案，繡云因?yàn)椴皇茄瞄T(mén)里的人，所以只能站在門(mén)外，跟著其他百姓一塊凝聽(tīng)問(wèn)案的過(guò)程。
“……大老爺審問(wèn)案子，我已經(jīng)來(lái)看過(guò)好幾次，每次都審得很仔細(xì)，不像之前的知縣總是馬馬虎虎的結(jié)案……”
繡云聽(tīng)到身旁有人這么說(shuō)。
她又一次睇著坐在公案后頭的顧天佑，收起了閑適悠哉的笑臉，專心地凝聽(tīng)著被告和苦主之間的對(duì)話，讓繡云更對(duì)他多了幾分敬意。
“大老爺別聽(tīng)我這岳母胡說(shuō)八道，草民什么時(shí)候打過(guò)她的女兒？你可以問(wèn)問(wèn)看有誰(shuí)瞧見(jiàn)了？”王大龍?jiān)诖筇蒙喜粩嗪霸?br />
王婆婆也猛替自己的兒子說(shuō)話�！懊髅魇撬呐畠合矚g在外頭和其他男人眉來(lái)眼去的……”
“你們說(shuō)話要憑良心……”張大娘說(shuō)不過(guò)王家母子，只有不斷哭泣。
顧天佑沉吟了下�！翱磥�(lái)兇手是另有其人�！�
“大老爺明察！兇手一定是別人，不干咱們母子的事……”王婆婆順勢(shì)接腔，想把嫌疑撇得一干二凈。
“可惜人已經(jīng)死了，無(wú)法開(kāi)口跟你們對(duì)質(zhì)�！鳖櫶煊訃@了口氣，一副不知道該怎么判定的神情。
王家母子相視一眼，暗自偷笑，以為能夠逃過(guò)這一劫。
就在這當(dāng)口，不知是誰(shuí)發(fā)出了抽氣聲。
連繡云也不禁捂住唇，倒抽了一口涼氣，起初還以為看花了眼，因?yàn)樘稍诎撞枷路降氖拙尤粍?dòng)了。
接著，在大小不一的驚呼聲中，覆著白布的尸首慢吞吞的坐了起來(lái)。
親手勒死妻子的王大龍更是嚇得臉色慘白，以為是來(lái)跟他索命的，朝地上猛磕著晌頭，真相也跟著脫口而出�！霸隆露稹俏义e(cuò)了……我不該因?yàn)橐坏姐y子去賭就……動(dòng)手勒死你……是我錯(cuò)了……求你饒了我……”
坐在公案后頭的顧天佑，好整以暇地開(kāi)口說(shuō)道：“原來(lái)是你勒死自己的妻子，這可是你親口承認(rèn)的。”
這話才說(shuō)完，就見(jiàn)“尸首”揭開(kāi)覆在頭上的白布，赫然是顧天佑身邊的跟班，因?yàn)樯聿陌�，跟死者的體型相似，加上換上了藍(lán)色衣裙，再用青袱包裹著頭，腳上套了雙繡花鞋，乍看之下，還真以為是個(gè)婦人，何況是作賊心虛的王家母子了，早就嚇得三魂七魄都飛了。
“你……你……”王大龍頓時(shí)張口結(jié)舌。
跟班站起身來(lái)，朝主子作了個(gè)揖，便先退下了。
“在進(jìn)衙門(mén)之前，本官就先掉了包，要是不這么做的話，怎么讓你親口承認(rèn)犯行呢？”顧天佑支著下巴笑問(wèn)。
王婆婆見(jiàn)大勢(shì)已去，整個(gè)人呆坐在地上。
“娘快點(diǎn)救我……”王大龍急得向母親求救。
顧天佑俊臉一沉，拍下驚堂木�！巴醮簖�，你殺害自己的妻子，又將她偽裝成自縊，罪不可恕……來(lái)人！將他關(guān)進(jìn)大牢，等候處斬。”
“大老爺饒命……”衙役將兩腿發(fā)軟的王大龍押了下去。
“王氏！”顧天佑沉聲一喚，讓王婆婆幾乎癱軟在地上了�！澳憬套硬粐�(yán)，縱子行兇，還企圖掩飾，念在你年紀(jì)大了，坐牢可免，本官就判你勞役五年，到鎮(zhèn)北的善堂照顧那些無(wú)父無(wú)母的孤兒�！�
“多謝大人……”王婆婆像是一下子老了十歲，有氣無(wú)力地叩頭。
“張氏，你現(xiàn)在可以帶女兒回去好好安葬了�！鳖櫶煊油蚩嘀鞯难凵穸嗔藥追謶z憫。
“多謝大人！”能為女兒伸冤，張大娘已經(jīng)沒(méi)有遺憾了。
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退堂之后，顧天佑來(lái)到衙門(mén)后頭的內(nèi)堂休息。
“大人，喝口水吧�！彼鲙煚敺钌喜杷f(shuō)。
“一直繃著臉還真是難受�！鳖櫶煊尤嗔巳嘧约旱哪槪伎旖┑袅�。
“大人若是在大堂之上嘻皮笑臉的，百姓們?nèi)绾涡欧��！彼鲙煚斢?xùn)誡地說(shuō)�！白龉僖凶龉俚臉幼��！�
“是、是�！鳖櫶煊拥暤卣f(shuō)。
這時(shí)，跟班走進(jìn)內(nèi)堂�！按笕�，方老的女兒求見(jiàn)�！�
“快請(qǐng)她進(jìn)來(lái)！”還以為繡云回去了，顧天佑正想待會(huì)兒去方家一趟。
待跟班出去，索師爺表情有些不悅�！澳銈冋�，我先進(jìn)去了�！�
知道索師爺還是很不高興自己為了方家父女耽誤了前程，顧天佑也只能?chē)@氣，很快地，就聽(tīng)到腳步聲進(jìn)來(lái)了。
繡云來(lái)到他面前�！按笕�！”
“方姑娘來(lái)得正好，我才在想待會(huì)兒換下了官服，就要去探望方老。”顧天佑俊眸微瞇地笑說(shuō)。
“爹一定會(huì)很高興的，那就有勞大人了�！崩C云此刻面對(duì)這個(gè)男人，總是不由自主的多了分悸動(dòng)，里頭還夾著幾分欽佩和尊敬。“另外……方才在大堂上，大人用的那一招，讓兇手自己承認(rèn)犯的罪，真的令所有的人都感到佩服�！�
顧天佑俊臉陡地一亮，心想繡云說(shuō)不定會(huì)因此喜歡上他了�！澳敲匆舶ǚ焦媚镌趦�(nèi)嗎？”
“呃……是。”繡云面頰染上一片紅暈，說(shuō)是也不是，說(shuō)不是也不是。
“那么方姑娘現(xiàn)在是不是覺(jué)得我這個(gè)人可以依靠，所說(shuō)的話可以相信了？”顧天佑笑意更深地問(wèn)。
“確、確實(shí)如此�！崩C云閃躲著他過(guò)于燦亮的眸光。
“那么我何時(shí)可以請(qǐng)媒婆上門(mén)提親？”他乘勝追擊地問(wèn)。
“大人別再開(kāi)這種玩笑了�！崩C云嬌斥一聲，幸好她及時(shí)回過(guò)神來(lái)，要不然險(xiǎn)些就真的點(diǎn)頭了。
“我現(xiàn)在的表情像是在開(kāi)玩笑嗎？”顧天佑摸摸自己的臉孔，想起索師爺?shù)脑�，就因�(yàn)樽约浩匠６际切ξ模艜?huì)讓人覺(jué)得不夠穩(wěn)重�！胺焦媚飫倓偛皇钦f(shuō)我值得依靠？”
“那是因?yàn)椤崩C云嬌睨他一眼�！按笕舜_實(shí)是個(gè)好官�！�
“只是個(gè)好官？我還以為自己可以稱得上是個(gè)足以托付終身的好男人�！鳖櫶煊硬惶珴M意這種回答�！半y道是我太過(guò)自信？”
“你……”她怎么會(huì)對(duì)這個(gè)男人動(dòng)心？只要下了公堂，就恢復(fù)這種輕浮的態(tài)度了。“這是兩碼子事，不能混為一談�！�
“方姑娘就這么討厭我？”顧天佑實(shí)在百思不得其解。
“也不是這么說(shuō)……”繡云小聲地否認(rèn)。
“那么是喜歡了？”他又追問(wèn)。
繡云不回答，不過(guò)耳根子都紅了，已經(jīng)泄漏了心里的答案。
“既然你喜歡我，我也喜歡你，為什么不肯答應(yīng)讓我請(qǐng)媒婆上門(mén)提親？”顧天佑想問(wèn)個(gè)清楚明白，才知道癥結(jié)出在哪里，好對(duì)癥下藥。
繡云吶吶地說(shuō)：“因?yàn)椤T(mén)不當(dāng)戶不對(duì)�！�
“我沒(méi)有門(mén)戶之見(jiàn)，爹娘也已經(jīng)不在，不會(huì)要求他們的媳婦兒得要娶個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的。”他見(jiàn)招拆招。
“大人應(yīng)該娶的是可以幫助將來(lái)的仕途，好擁有高官厚祿的女子為妻，譬如……江蘇巡撫的女兒�！崩C云黯然地說(shuō)。