看見沙漏已經(jīng)到了一定的刻度，房荇放下手里的筆，案桌上是鋪平的宣紙，紙上面是一幅水墨寫意，桃花小鳥，蟲魚蝴蝶，筆趣盎然，再看過去，地板、椅凳上散得到處是畫紙，有苦瓜、野花，一只狗口部細(xì)細(xì)的毫發(fā)，連眼睛中的細(xì)微明暗都被一絲不茍的畫了出來。
是的，除了日常的上學(xué)識(shí)字，房荇唯一的娛樂就是畫畫。
她的取材多樣，無論大自然還是人物都能入畫，但她私心最喜歡花卉。
她很快打水洗過手臉，無須吩咐，換下家居常服，改穿一襲利落的短打扮，這樣還不夠，她用細(xì)白的牙咬著黑繩，將兩只窄袖交叉綁緊，繩尾塞入手腕內(nèi)側(cè)，再拿起布腰帶緊纏著腰，最后打散頭發(fā)，用齒梳重新梳成一條大辮子，最后用紅頭繩系住，瞄了眼銅鏡，見無不妥，便轉(zhuǎn)身出了房門，繞過回字型的廊道，來到耳房后面一小塊因?yàn)榉寇粢獙W(xué)武而特地清出來的空地。
請(qǐng)來的師父還沒來，房時(shí)卻在。
他也是一身的短打扮，和他以往的斯文裝扮大相徑庭，但他似乎有些不習(xí)慣，不時(shí)的拉一下袖子什么的。
“哥，怎么你也在？”這時(shí)候，他多會(huì)在自己房里溫書，要不就把先生布置下來的功課做好，直到晚飯才會(huì)出來。
“我與你一同練武吧�！�
房荇眼眨巴眨巴的，非�？蓯邸！鞍�？”
“我本來以為你說要學(xué)武，不過就一時(shí)興起，但是，這幾天看起來，似乎不是那么回事，你想學(xué)，哥就陪你。”對(duì)一個(gè)完全沒有體能，也甚少運(yùn)動(dòng)的閨房女子而言，練武要吃的苦頭絕對(duì)不亞于讀書，只是一個(gè)辛苦的是腦袋，一個(gè)是肉體。
這些日子，他冷眼旁觀，也無法不聽到母親心疼的抱怨。
她扎馬，扎得兩條腳酸痛不已，母親雖用熱水和巾子給她熱敷，可她走路時(shí)仍痛得苦臉皺眉，一天、兩天、三天、四天，她還是照常起床，照常上學(xué)，照常練著她的基本功，身上貼的狗皮膏藥老遠(yuǎn)就能聞到味道。
她為什么一定要堅(jiān)持這么多平常女子碰也不會(huì)去碰的事情？甚至，拿出比讀書更熱忱的態(tài)度來學(xué)習(xí)？
“去玩不好嗎？”他問過。他這妹子所學(xué)的已經(jīng)超過同年齡的孩子太多，她應(yīng)該賴在娘親身上撒嬌，要不就抱著布娃娃扮家家酒，不是把自己弄得像個(gè)苦行僧似的。
其實(shí)，就算她什么都不學(xué)，什么都不會(huì)，只要她快快樂樂，他和爹娘也會(huì)護(hù)著她一輩子的。
她笑得眉眼俱彎，卻說：“荇兒喜歡玩，無論摘花還是去嚴(yán)朱家玩……現(xiàn)下的我們有瓦遮頭，有飯吃，這些是因?yàn)榈锎覀兒�，我們不能選擇出生在什么樣的家庭、什么樣的父母，卻可以選擇自己要什么樣的人生，我，有我想要的人生，哥也一樣，有自己想要走的路不是嗎？”
也許她這一世仍舊庸庸碌碌，仍舊沒有半點(diǎn)值得父母驕傲的地方，但是她還是想做點(diǎn)什么出來，叫爹娘看見她的時(shí)候不會(huì)覺得生這孩子是無用的，因而后悔。
她竟是這般早慧……雖然早就有那種感覺，真的聽她親口這么說，房時(shí)平常穩(wěn)重的表情還是龜裂了，甚至有些動(dòng)容，她那閃著智慧的眸子閃閃發(fā)光，表情認(rèn)真到讓人說不出一句話來，就算是該能言善道時(shí)也不輸人的自己也一樣。
“哥，練武雖然可以明思緒，強(qiáng)健體魄，可童生試轉(zhuǎn)眼就要到，你準(zhǔn)備那么久，我不想你為了這個(gè)分心�！弊詮乃鍪乱院�，哥哥一直很自責(zé)，總覺得把她弄丟了是他的錯(cuò)，以至于這些日子以來，只要她稍微離開他的視線，他就會(huì)不安。
的確，童生試就在開春后，他只要榜上有名，就是秀才，就有了功名，就能替爹娘掙臉。
“可是你……”
“我不就在自家院子，還能去哪？”
這時(shí)，婆子來報(bào)說門口有人送來一份指名要給房家小姐的東西。
“有說是誰家派來的人嗎？”房時(shí)問。
“說是城東姜府。”
兄妹倆到了門口，只見一個(gè)小廝打扮的人候在那，圓圓的臉，嘴邊居然有個(gè)梨渦，看起來討喜的很，他一見到房荇便低頭鞠躬，“請(qǐng)問是房小姐嗎？”
她點(diǎn)頭。
那年輕的小廝雙手舉高，遞過來一件東西，“這是敝府孫少爺交代要交給房小姐的東西�！�
房荇打開包裹的紅綢帶，是《鹿公游蹤集》和《山雜圖考》兩本冊(cè)子。
這是她當(dāng)初被綁架，遺失在馬車上的書冊(cè)？想不到是落在聞人凌波那兒了。
既然在他手中，拿到的時(shí)候?yàn)槭裁床豢月暎?br />
“還有事？”
“聞人少爺已經(jīng)游歷去了，他要小的這樣跟姑娘說一聲�！�
“多謝了�！迸�，那他也不會(huì)再去書院了。在書院，兩人抬頭不見低頭見的，她也不是那種會(huì)去自討沒趣的人，十幾天來兩人卻再也沒有說過話。
“小的不敢。”見這位小姐也沒有追問自家孫少爺幾時(shí)會(huì)回來，也不問去了哪里，小廝欲言又止，最后還是覺得不要多話比較好，既然交代的事情辦妥就告辭離去了。
“這兩本書不是我們?nèi)ス渫呤心翘炷阗I的？”房時(shí)也有印象。
“我以為丟了，想必是被聞人公子撿到了�！彼镒�，和兄長回到空地，兩人在石階上坐下�！案缫郧熬驼J(rèn)識(shí)聞人公子了吧？”
“你是說重赫嗎？也就同窗之誼�！�
重赫？是聞人凌波的字吧，平輩之間一般都是稱呼字。
“可在衙門的時(shí)候，我看你們完全不打招呼寒暄，這是為什么？”她又想起來，就算在破廟兩人第一次打了照面，也沒有一點(diǎn)互動(dòng)。
房時(shí)不會(huì)主動(dòng)告訴她的事情，她通常也不問，是今日接到書，才又想起那天發(fā)生的事情。
“我與他雖是同學(xué)，卻素?zé)o交往，也不好跟你說……至于在破廟時(shí)，我一心記掛著你，到了衙門，你也看到他那樣子了，不如什么話都不要說，免得多生枝節(jié)�！�
“哦。”也是，那時(shí)兩人的眼神甚至連交會(huì)都不曾，明明天天見面，卻能裝成陌路，這種城府，這兩人以后會(huì)變成什么樣的人呢？
不過這想法也只是一閃而逝，并沒有在房荇腦海里停留多久。
房時(shí)沉吟了一下�！八莻�(gè)人有些復(fù)雜，能不往來，還是少往來。”
“嗯�！�
其實(shí)不必哥哥叮嚀，他們也沒什么“往來”吧，自從聞人凌波來書院上學(xué)后，又喊了她那一嗓子，從此以后，她是清閑了，因?yàn)闀旱娜硕及蜒酃廪D(zhuǎn)移到他身上，有人甚至每天都會(huì)到門口看看他來了沒有，等他來了，又作一窩鳥獸散。
話匣子一開就關(guān)不住的嚴(yán)朱也能把他的事情說上半天，嘴巴都不會(huì)酸，可反復(fù)說來說去，就都只有他的來頭很大，身世復(fù)雜之類的。
聽來的事情，哪做得準(zhǔn)？
所以，她也總是一邊做自己的事，一邊聽她嘮叨，但都是當(dāng)馬耳東風(fēng)。
“我沒想到他會(huì)游歷去，你……沒什么話說？”房時(shí)畢竟比她大上幾歲，雖然和聞人凌波沒有交情，但那個(gè)人，絕對(duì)不是會(huì)專程讓人來還書的性子，想著想著，不放心的小老頭個(gè)性又開始了。
“要說什么？他不過是我生命里無關(guān)緊要的人。”這世間，除了爹娘哥哥，都與她沒有干系。
“那么誰是你緊要的人？”房時(shí)忽然釋然，妹妹才幾歲，他擔(dān)心太過了。
或許書院那幾個(gè)姑娘對(duì)聞人凌波看似都帶著別的想法，他相信房荇不會(huì)在那行列里。
“爹娘和哥哥�！彼牧讼氯鶐妥樱\實(shí)道來。
“女孩子總歸是要嫁人的�！�
“到時(shí)候再說吧，那種事情離我還遠(yuǎn)得很�！蹦莻�(gè)時(shí)候，永遠(yuǎn)不會(huì)到來。
這一世，她對(duì)婚姻沒有任何期望，所謂婚姻，所謂傾慕心悅的人，一切一切都可笑之至，就算孤老一生，她也無所謂。
但是這樣驚世駭俗的話說給房時(shí)聽，他肯定會(huì)大大不以為然，更遑論爹娘會(huì)有什么反應(yīng)了，她不想耳朵長繭，還是先不要透露的好。
“咦，你怎么還來，我以為應(yīng)該打退堂鼓了。”渾厚的大嗓門突然響起，胳肢窩夾著一根木樁子的漢子一眼就看見那兩個(gè)坐在石階上聊天的兄妹。
仲夏天熱，他也不管房荇是個(gè)小姑娘家，合不合宜，就一件對(duì)襟坎肩搭在身上，隨便用一條黑布綁在腰上，一雙黑底靴子，虎步龍行的走過來。
“肖師父�！狈寇艄韴�(zhí)學(xué)生禮。
“不是教你別師父、師父的喊，我不收徒弟的�！毙煾甘莻�(gè)臉略長，皮膚黝黑，留著大胡子的中年男子，落拓的外表要是在街頭走過，都不會(huì)有人多看他一眼，但一雙銳利的眼睛和渾身散發(fā)的英氣又顯得不凡。
“肖大叔�！�
“我有這么老嗎？”
“大哥哥。”
他有些不豫的嘀咕。“你敢喊，我可不敢聽，好像我多不要臉?biāo)频�。�?br />
這人，真難伺候……房時(shí)小小腹誹了一下。
這世上有些人能力越高，毛病也多。
肖師父眼中精光一閃，看見不該在這里的房時(shí)，吹胡子瞪眼睛�！澳阍谶@里做什么，該干什么就干什么去，別在這妨礙我�！�
“學(xué)生告退�！狈繒r(shí)從善如流的退下了。
“喂，丫頭，你再發(fā)呆下去，天就黑了�！�
“徒兒可是打著十二萬分的精神，哪敢發(fā)呆？”
“你怎么還敢來？我聽說你腰疼腿痛的下不了床了�！蓖絻骸瓫]磕頭，沒收過她的拜師禮，這孩子的臉皮真是厚得可以。
若非看在師兄苦口婆心的分上，讓他來授藝……呸！說穿了，不就是怕他在武館里混吃白住，把武館吃垮了。叫他一聲師兄，是看在兩人曾是軍中同袍，離了戰(zhàn)場(chǎng)，他拿到軍功，比他年長幾歲的人卻在脫下戰(zhàn)袍后老老實(shí)實(shí)的開了一間武館，教了一門子學(xué)生，而他自從鯀州流浪到這里來便毫不客氣的住在他的武館里，直到謀著這份差事。
真要他說，他才不要來，這種官家小姐肩不能挑，手不能提的，一雙手拿繡花針都嫌重了，學(xué)武？學(xué)個(gè)屁！
既然非要他教出個(gè)子丑寅卯來，又好吃好喝的供著，他就來等著，等她三天捕魚，兩天曬網(wǎng)，誰知道她一天都沒落下，勤勞的叫人生厭。
“是真的很疼�！彼慕廾粫r(shí)眨動(dòng)著，神情柔軟，彷佛不解世事的孩子，她那目光看似恍惚，卻透著一古堅(jiān)忍。
肖師父別開眼，把那木樁往地上一擺，看似沒用任何力氣，那樁子卻深埋進(jìn)了土里好幾寸，但即使如此仍有房荇一個(gè)身子那么高。
“這是簡(jiǎn)化的梅花樁，站上去！”真正的梅花樁可不只一根而已。
“師父，這是做什么用的？”她攏了攏發(fā)涼的脖子，手腳并用的往上爬。
“練習(xí)腳的穩(wěn)勁�！彼^也不回的躲到陰涼的樹下。
房荇爬上去，站住，一個(gè)木樁子能有多大地方，她屏氣凝神，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，讓自己不要掉下來。
肖師父從腰際掏出皮囊，開始喝酒。
隨著日頭偏西，他一如往常的每一天，又醉倒在地上。
悠悠歲月如浮云，匆匆過去兩年。
外放八年的房子越接到升遷的旨意，任京師翰林院供奉。
來傳旨意的太監(jiān)公公在宣讀完圣旨后，并沒有立即回京復(fù)命。
“萬歲爺讓小的私下給房大人捎句話�！闭Z調(diào)平平，太監(jiān)獨(dú)有的尖嗓子卻有那么一絲隱晦。
“這些年多虧公公照拂，公公請(qǐng)說�！�
房子越命人上茶，又給了封賞，那太監(jiān)倒是看也不看的收了。
房子越言語客氣，他雖然多年不在京中，但是只要眼皮子不要太淺的人都知道，能在今上身邊服侍的太監(jiān)個(gè)個(gè)都長著火眼金睛，他們?nèi)粼敢馓狳c(diǎn)一句，便勝過自己削尖腦袋想破頭。
公公撥開舒卷開來的茶葉，沒挑剔湯茶好壞，卻也沒多喝，啜了一口，潤了喉，慢慢放下。
“陛下要小的轉(zhuǎn)告狀元公，外放八年，還不回來嗎！”
這位連中三元，轟動(dòng)整個(gè)大歷朝的狀元公，一外放就是八年，不知情的人以為不受重用，八年來依舊是個(gè)低品官員，只有他這近身伺候天子的人才知道，大歷十九年，那時(shí)外放已滿三年的房子越因?yàn)榭伎?jī)?cè)u(píng)了優(yōu)，其實(shí)不管有沒有這個(gè)優(yōu)字，萬歲早就有意要他回京任職，但是這位狀元公卻上書直言，河晏地方水利、戶籍等事務(wù)還需要三年時(shí)間方能告一段落，暫時(shí)不能返京。
他駁了今朝皇帝陛下的旨意，又一次轟動(dòng)朝野，背地里罵他是呆子的人不少，卻也有大儒贊他做事踏實(shí)。
皇帝沒說什么，但從此把他冷著，這一冷便是五年。
“皇上陛下是怒了�！狈孔釉铰勓悦嫦驏|跪下。
“您說呢？”
“下官不敢隨便揣摩上意�！�
最好你是不敢揣摩上意，萬歲就對(duì)你青眼有加，要是學(xué)會(huì)拍馬屁，這青云直上還有問題嗎？“咱家得趕回去復(fù)命了，至于房大人，您還是趕緊收拾收拾，月底返京吧�！�
“這……是，多謝公公！”