沉默在兩人之間來(lái)往，齊靳明白齊鏞為什么會(huì)說(shuō)上這一句。
書(shū)信往返間，齊鏞明白，齊靳有多看重育清，他們兩人之間的情分比他這個(gè)義兄更深刻。當(dāng)初齊靳在信里幾次叮嚀提醒，他想利用育莘造成黎府支持二皇子的假象，讓大皇子出手對(duì)付二皇子，可以！但必須保障育莘的性命。
因?yàn)辇R靳對(duì)育清做出承諾，所以逼著齊鏞也對(duì)自己承諾。
齊靳對(duì)育清說(shuō)過(guò)，人都是在摔過(guò)幾次之后學(xué)會(huì)謹(jǐn)慎。他要她安心，還說(shuō)育莘己經(jīng)不是昔日吳下阿蒙。
她信了自己，她努力逼自己安心，誰(shuí)知，竟會(huì)是這般下場(chǎng)？
齊靳同她狡辯，說(shuō)：“一件事總有兩面，你看到的是麻煩、危險(xiǎn)，你哥哥看到的卻是希望、機(jī)會(huì)�！彼貞�(yīng)，“再大的成就都不值得用命去換�！蹦菚r(shí)候他多么自信滿滿，大言不慚地反駁她，說(shuō)育莘并沒(méi)有用性命去換，他依然活得好好的。
結(jié)論是，育莘換了，用自己的性命。
小丫頭定要恨上他了吧？她早就知道，與皇子打交道便意謂著危險(xiǎn)。
那時(shí)候，他與齊鏞在窗外偷聽(tīng)，才十歲的小丫頭，就曉得殷殷叮囑自家哥哥，與他們保持距離。
他嘲笑她的婦人之慮，可結(jié)果證明她憂心忡忡是對(duì)的，和他們這種人相交，實(shí)為不智。
是他們把這對(duì)兄妹拉進(jìn)爭(zhēng)儲(chǔ)漩渦的，他們?cè)究梢院煤眠^(guò)日子，也許通過(guò)科考謀得一個(gè)小官職，也許不會(huì)輕易被皇帝看重，但至少育莘現(xiàn)在還會(huì)是活得好好的。
是，小丫頭必定恨他了，他讓她失去最親密的親人。
齊靳沒(méi)有心情回應(yīng)齊鏞的歉意，他滿腦子想的都是育清，想她的悲憤、想她的哀戚。
他們?cè)谧疃痰臅r(shí)間內(nèi)來(lái)到黎府。
看見(jiàn)齊鏞，黎家人并不意外，他幾乎天天都會(huì)過(guò)府相慰，但齊靳一回京就跟著過(guò)來(lái)，讓黎品方有些意外，然而再意外，他還是引著兩人進(jìn)入后廳。
靈堂己經(jīng)布置起來(lái)，這世間無(wú)白發(fā)人送黑發(fā)人的規(guī)矩，因此偌大靈堂里，只有黎育清和幾個(gè)兄妹。
木槿跪在爐火邊，一張張燒著冥紙，黎育清癱坐在側(cè)，茫然若失地盯著跳躍的火焰，任由它照亮出一張慘淡面容。
她瘦得剩下一把骨頭，小小的臉上己見(jiàn)不著半點(diǎn)肉，襯得那雙眼睛大得磣人，她慘白的嘴唇微微顫抖，瘦骨嶙峋的手背上青筋凸顯，一襲白衣下，她單薄的身子像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹走似的。
她沒(méi)有哭，眼底只是一片漠然。
他們說(shuō)她己經(jīng)數(shù)日未進(jìn)一粒白米，若不是用參湯吊著，根本撐不下去。
齊靳不同意他們的話，小丫頭會(huì)撐下去的，但用的不是參湯而是意志力，她會(huì)撐到最后一刻，撐到她愿意承認(rèn)，育莘己經(jīng)心狠狠地疼著，像是誰(shuí)用力在他的胸口重重地捶著、絞著，鮮明的刺痛感，迫得他擰起眉頭。
在齊鏞的暗示下，眾人紛紛離開(kāi)靈堂，齊靳走到黎育清面前，蹲下身，勾起她的臉。黎育清的眼睛雖然對(duì)著他，但視線未在他身上聚集，茫然的雙眸里盛載著無(wú)盡哀傷。
“小丫頭，我來(lái)了�！饼R靳低聲喚。
舍不得她哭、舍不得她慟，他舍不得一個(gè)靈活機(jī)敏、熱愛(ài)展露笑容的小丫頭變成木偶，他有股沖動(dòng)，想毀掉靈堂，想帶她遠(yuǎn)走高飛，就算是謊言，他都樂(lè)意為她編造出一個(gè)假想世界，在那個(gè)世界里，育莘沒(méi)有死，而她不會(huì)心痛……聽(tīng)著熟悉的聲音，黎育清的眼睛慢慢聚焦，當(dāng)她看清楚眼前男人是齊靳時(shí)，臉上依舊不見(jiàn)半分表情，只是豆大的淚水迅速在眼眶中匯聚，直到淚水沉重得雙眼再也負(fù)載不起，晶瑩淚滴順著白得近乎透明的臉頰滑下，一顆接著一顆，他剛拭去舊淚，新淚又成形。
“乖，不怕，大將軍來(lái)了�！彼鲋募�，想一把將她收入懷里。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，知道，知道那個(gè)頂天立地、勇冠三軍的大將軍來(lái)了，知道那個(gè)總是能夠帶給她安心、安全的世子爺來(lái)了，問(wèn)題是，她這艘小船己經(jīng)滅頂，再也回不了安全港灣，即便他來(lái)了，又能改變什么？
她無(wú)法說(shuō)話、無(wú)法動(dòng)彈，她有很多委屈，可是連放聲號(hào)哭都沒(méi)有力氣，她只能掉淚，一顆一顆接著一顆，濕透衣襟。
他粗粗的掌心撫上她的臉，像是害怕會(huì)一碰就碎似的，他不敢用力，就這樣看著她、捧住她的臉，掏起她的淚，也掏起她的傷心。
“對(duì)不起�！饼R靳但愿自己能夠說(shuō)更多的話，但他和她一樣無(wú)能為力，在死亡面前，所有人都沒(méi)辦法處之泰然。
好久好久，在木槿端來(lái)的溫?zé)釁露呛螅K于能夠開(kāi)口，然而，一開(kāi)口就是埋怨，很濃很重的埋怨。
她說(shuō)：“你騙我，哥哥沒(méi)有你說(shuō)的那樣精明�！比绻灰榷首樱绻谧钪匾臅r(shí)刻選擇保護(hù)自己，如果他不要那樣一副不懂轉(zhuǎn)彎的性子，那么他不會(huì)死。
“對(duì)不起�！彼挥羞@句話可以響應(yīng)。
“我早就知道，別人摔一跤可能轉(zhuǎn)個(gè)身就會(huì)爬起來(lái)，可哥哥性子太認(rèn)真，定是摔得又重又深，摔得再也爬不起來(lái)�！北繀�，她又不是不了解哥哥，怎么可以別人教她放心，她就真的放下心？
“對(duì)不起�！彼脑捵屗錆M深深的罪惡感。
“我不是個(gè)性懦弱，不是前怕狼、后畏虎，我只是覺(jué)得天底下沒(méi)什么比活著更重要�！笨蔀槭裁此辉�?gòu)?qiáng)調(diào)的事，沒(méi)有人愿意看待認(rèn)真？
“對(duì)不起�！�
握住她冰冷的手掌心，他明白，她不是在喃喃自語(yǔ)，而是在自恨、自責(zé)。
“我應(yīng)該更謹(jǐn)慎、更堅(jiān)持的，如果我肯逼著他在二皇子和我之間做選擇，那么、也許……哥哥現(xiàn)在還會(huì)站在我面前，沖著我大笑。”后悔呵，為什么天底下沒(méi)有人賣后悔藥？她愿意傾盡家當(dāng)，換它一顆從頭來(lái)過(guò)。
“對(duì)不起、對(duì)不起、對(duì)不起……”他一把將她擁入懷里，如果說(shuō)千萬(wàn)次對(duì)不起，能夠讓育莘活著回來(lái)，真的，他愿意！
齊靳后悔萬(wàn)分，如果當(dāng)初不要自以為是，不要對(duì)齊鏞使心機(jī)，也許齊鏞不會(huì)招惹他們兄妹，育清也許當(dāng)不成懷恩公主，育莘也許無(wú)法風(fēng)光無(wú)限，但他們會(huì)好好的、平安一生。
他后悔，不該把那套男子立業(yè)成就之論教給育莘，不該告訴他，不管是時(shí)勢(shì)造英雄還是英雄造時(shí)勢(shì)，想當(dāng)英雄，就得緊緊抓住時(shí)勢(shì)。他甚至不應(yīng)該找人教導(dǎo)他武功、不應(yīng)該鼓吹他走武舉之路……小丫頭只想要育莘平平安安、順順利利，她從不要他功成名就、舉世揚(yáng)名，為什么他要逆她心意，為什么他要把自己的想法強(qiáng)加到育莘身上，為什么他就不能當(dāng)個(gè)安靜的第三人？她自責(zé)，他更自責(zé)！
想念了，想念那個(gè)大雪夜她緊緊抱住自己、放聲大哭，他想念她愿意哭、愿意在自己身上宣泄委屈的模樣，他不要她像木偶似的，只會(huì)發(fā)呆發(fā)愣。
她待在他懷里，不言不語(yǔ)，只是靜靜地，他本就不擅長(zhǎng)聊天，更不曉得這種時(shí)候該說(shuō)什么，只能把自己的體溫奉上，期待著她能夠感受到心平。
很久，燭火燃盡，守在外頭的木槿進(jìn)來(lái)，換上新?tīng)T，再次奉上參湯。
是齊靳喂她喝下的，她沒(méi)有拒絕，因?yàn)榧幢阈脑偻丛僭�，她都要送哥哥走完最后一程�?br />
夜深、人靜，她沒(méi)有倦意，明天哥哥將要下葬，當(dāng)黃土覆上棺槨，撕去最后一分期盼，她便真正失去哥哥，那個(gè)哄她寵她，口口聲聲要給她過(guò)好日子的哥哥，那個(gè)手頭分明沒(méi)有什么錢，卻還是硬著頭皮要到“天衣菩鳳”為她買新衣的哥哥……就不在了……齊靳也沒(méi)有睡意，即使他風(fēng)塵仆仆、快馬加鞭返回京里，即使十來(lái)天他未曾睡過(guò)一場(chǎng)好覺(jué)。
“其實(shí)，我也騙了你�！崩栌逭f(shuō)。
“騙我什么事情？”
“我并不真正相信人死后會(huì)化成星子、化成云霓，能夠看顧著這世間心疼他、愛(ài)他、念他的人，我不相信活著的人過(guò)得好，死去的親人就能夠在天上發(fā)出真心微笑�！�
“所以你寫(xiě)那封信，只是在哄我？”哄他不為江云的死而傷心，哄他顧慮自己的安全，也哄他好好活著，那是她一再?gòu)?qiáng)調(diào)的事。
“嗯，我現(xiàn)在才明白，那種哄人的話，說(shuō)服力有多薄弱�！笔撬珶o(wú)知，無(wú)知到相信自己幼稚的言語(yǔ)能夠勸動(dòng)他。
“所以呢？”
“所以我很害怕，哥哥走了，從今以后，天地間只剩下我一個(gè)人�！币粋�(gè)人的感覺(jué)很可怕，那種沒(méi)有人惦記心疼的感覺(jué)更可怕，但她能怎么辦呢？無(wú)能為力呀，紅塵如網(wǎng)，千絲萬(wàn)縷的劫數(shù)織就起它，將她捆綁、迫她窒息，她只能眼睜睜看著自己，一點(diǎn)一點(diǎn)淪陷下去。
“不會(huì)一個(gè)人，你有我，小丫頭還有大將軍，大將軍別的不行，但是很勇猛、很頂天立地、很力拔山河，天地間能夠?yàn)殡y到他的事不多，他一百個(gè)樂(lè)意讓小丫頭依附，一百個(gè)愿意為她支起天地�！边@是表白？承諾？還是同情？黎育清分辨不清……她仰頭看他，試著在他臉上解出答案。
是表白、是喜歡？不是的，她有自知之明，那個(gè)江云緊緊地霸住他心底，他只是……套句致芬的話，是英雄主義，男人很容易把自己當(dāng)成英雄，很容易誤以為自己得負(fù)擔(dān)天下責(zé)任，他是因?yàn)橐粫r(shí)同情做出不理智的承諾。
她知道，在他眼中，自己始終是個(gè)小丫頭，是齊鏞的義妹，也是他的……妹妹……她不喜歡當(dāng)妹妹，但是……搖搖頭，她依然對(duì)他感激涕零。
他讀不明白她的心思，卻看得懂搖頭代表什么意思。她不愿意？因?yàn)樵谒牡椎哪腥耸鞘澹?br />
怎么辦？在湘城，他同十三叔談過(guò)，他眼中只容得下一個(gè)女人，是那個(gè)與眾不同到驚世駭俗的女子，不管她是不是己經(jīng)為人婦，不管她的名聲會(huì)走到什么境地，此生，他只愿意在她身邊守護(hù)。
十三叔的立場(chǎng)這樣堅(jiān)定，那小丫頭怎么辦？
齊靳嘆氣，此刻不是落井下石的好時(shí)機(jī)，她的心己經(jīng)傷痕累累，無(wú)法為她修補(bǔ)己是過(guò)分，怎能再添上重重一錘？
他環(huán)住她小小的身子，低聲在她耳畔喃語(yǔ)，“不要害怕，我會(huì)陪你�！�