離開(kāi)慈恩寺后，駕車(chē)時(shí)，恭彥偷偷瞥了祝晶一眼，感覺(jué)她今天很煩躁，有點(diǎn)坐立不安，像是在為了什么事情苦惱。
先前在大殿拜佛時(shí)，她看著佛祖的塑像，喃喃低語(yǔ)，站在身旁的他雖然聽(tīng)不清楚她到底在祈求什么，然而她的煩惱是顯而易見(jiàn)的
馬車(chē)系上了鈴鐺，丁丁作響，透出歡快的節(jié)拍。
祝晶卻長(zhǎng)吁短嘆，逼得恭彥駕車(chē)?yán)@道，將馬板車(chē)駛離大街，避開(kāi)雜杳的人群，彎進(jìn)一條寧?kù)o的曲弄里。
兩旁坊墻內(nèi)各植了一排樺樹(shù)，樹(shù)木已老成林蔭，樹(shù)上有夏季的蟬鳴。
馬板車(chē)驟然停下時(shí)，祝晶才猛轉(zhuǎn)過(guò)神。“咦－這是哪里？”
“妳終于醒過(guò)來(lái)啦？再心不在焉下去，說(shuō)不定就要被我賣(mài)掉了�！惫┱{(diào)侃了一句。他們?cè)谝粭l不知名的小巷子里。像這樣的曲弄，在長(zhǎng)安城里比比皆是，很多都沒(méi)有名字，通稱(chēng)為無(wú)名巷。
祝晶笑了出聲，但眼底仍有煩憂。
恭彥放下韁繩，轉(zhuǎn)過(guò)頭面對(duì)著祝晶道：“到底怎么了，祝晶？妳看起來(lái)心煩意亂，遇到了什么麻煩嗎？”
祝晶看了恭彥一眼，只一眼，她就投降了。
她把小春不愿嫁的事情告訴唯一能夠了解的朋友。
“……小春只小我三歲，快二十了。記得嗎？我二十歲那年，阿倍見(jiàn)到我，也當(dāng)我是個(gè)老姑娘了呢。再不嫁的話，會(huì)耽誤她的�！�
恭彥安靜地傾聽(tīng)著，沒(méi)有提醒祝晶，如果小春還不滿二十，她都希望她能有個(gè)歸宿？何以她對(duì)自己卻竟如此嚴(yán)苛？她不也仍孑然一身？
“我跟小春為這件事?tīng)?zhēng)執(zhí)很久了，她如果一直這么固執(zhí)，叫我怎么能放心？”
放心什么？恭彥仍然沒(méi)有問(wèn)。
他看著祝晶煩惱的側(cè)臉，也跟著她煩惱起來(lái)。
話到這里，祝晶不再繼續(xù)說(shuō)下去。她沒(méi)有解釋何以一定要小春出嫁，更沒(méi)有說(shuō)明白真正令她煩憂的原因。
這兩年她身體還算安康，沒(méi)有再像前年那樣，突然昏迷了十來(lái)天，嚇壞所有人。盡管呂校書(shū)與小春的說(shuō)法如出一轍，默認(rèn)了祝晶短壽的事，可他仍然不大愿意相信，祝晶真的會(huì)活不過(guò)二十五。
可聽(tīng)聽(tīng)她在說(shuō)什么！安排后事嗎？難怪小春抵死不從。
發(fā)現(xiàn)恭彥一直都沒(méi)有說(shuō)話，祝晶這才抬起頭來(lái)看向他。“你……怎么都不講話？好歹給我一點(diǎn)建議啊，看要怎么樣才能說(shuō)服小春。”
“那妳自己呢？”他突然說(shuō)。
“什么？”
“妳自己呢，祝晶？妳不嫁嗎？”
“什么？嫁誰(shuí)？她一臉茫然，顯然從沒(méi)考慮過(guò)嫁人的事。
他不想相信祝晶真的會(huì)短壽，但倘若她真的深信不疑……
恭彥突然跳下馬車(chē)，抬頭往兩側(cè)坊墻后的老樹(shù)上搜尋著什么。
祝晶跟著下了車(chē)，站在他身邊，學(xué)他仰起頭。找，但不知道要找什么東西。
“啊，有了�！惫﹥扇屡噬戏粔Γo悄悄靠近一根樹(shù)干。
祝晶屏住氣息，直到恭彥捉住那黑色的小東西。
恭彥將蟬捉在手里，用兩只手指按著蟬側(cè)，那黑色夏蟬頓時(shí)飛不動(dòng)，也不叫了。他將那黑蟬捉到祝晶面前，問(wèn)道：“妳看，這是什么？”
“蟬�！弊＞Р患偎妓鞯鼗卮�。
“錯(cuò)了，再猜。”恭彥又道。
祝晶一怔�！斑@確實(shí)是蟬啊。”
“這不只是蟬。”恭彥告訴她：“這是一只拚了命想要延續(xù)下一代的雄蟬，牠一出土、羽化，飛上枝頭，就大聲?shū)Q叫�！笔忠凰�，黑色大蟬立即飛上了天，飛到更高的枝極棲息著，更大聲地鳴叫，知了知了。
他們并肩站在樹(shù)下看著那隱沒(méi)了蹤影、蟬噪聲卻大得驚人的樹(shù)梢。當(dāng)下，祝晶明白了恭彥的意思。
如果她都希望小春可以早點(diǎn)出嫁，那么她，呂祝晶，也該找個(gè)男人嫁了，何以到現(xiàn)在還小姑獨(dú)處，成為人們眼中高齡的黃花老閨女？
祝晶苦笑�！澳悴皇侵赖膯幔课也患薜脑��！�
“不，我不知道。祝晶，任何生命都不應(yīng)該花一輩子的時(shí)間在等待死亡。那只蟬的出生，不是為了一季之后的凋零，而是為了延續(xù)不滅的生命�！�
祝晶拜佛，卻不信輪回。“那么我應(yīng)該盡早找個(gè)人嫁了，也許沒(méi)幾年，我死了，讓那個(gè)可憐的男人當(dāng)個(gè)鰥夫嘍？”她真的可以這么自私嗎？
恭彥不喜歡祝晶隨便找個(gè)男人嫁了的想法。他說(shuō)：“祝晶，妳看看我！妳知道我什么時(shí)候會(huì)死嗎？”
祝晶瞪大眼。“別開(kāi)玩笑，你不會(huì)死的！”
恭彥笑了�！八�?shī)叢恢�，�?duì)吧？說(shuō)不定我明天就死了，或者今天晚上就－”
“別胡說(shuō)八道！你不會(huì)死！”她激動(dòng)地?fù)u頭。
“那妳又為什么老把『死』這件事情掛在心頭上？”恭彥萬(wàn)分不舍地看著她�！皧呏恢�，雖然妳平時(shí)笑得很開(kāi)心，好像很快樂(lè)的樣子，可是妳這里－”按點(diǎn)她眉心�！熬o緊蹙結(jié)。我不喜歡看妳這樣－”打從知道祝晶的心結(jié)后，她的每一朵笑容都使他感覺(jué)心痛。
祝晶眉心隱隱疼起，她退后一步，防衛(wèi)地握起拳�！澳悴恢�，我！”
“我知道。我問(wèn)過(guò)妳爹了�？墒俏也辉敢庀嘈�。妳會(huì)長(zhǎng)命百歲的，祝晶，妳應(yīng)該－”
“我應(yīng)該怎么樣？萬(wàn)一我真的……我還能怎么樣？我真的不知道啊�！�
祝晶搖頭低喊著。
他那種勸她找尋幸福的語(yǔ)氣，戳疼著她的心。
難道她真的不想嫁給、心愛(ài)的男人嗎？她只是做不到！
抱著想要終止這話題的心情，她故意用調(diào)侃的語(yǔ)氣道：“不然，不然你娶我呀，恭彥�！�
不是沒(méi)有偷偷想過(guò)，如果她是日本人……或者恭彥是唐人……如果她真的可以活很久很久……如果恭彥不歸鄉(xiāng)……她心底有那么多的如果�？善�，那些“如果”沒(méi)有一個(gè)是可能成真的，全部都是妄想。
擺在眼前的事實(shí)是，她快要死了，恭彥會(huì)歸鄉(xiāng)……他們之間，光是承份情意都顯得太沉重。
“祝晶……”恭彥錯(cuò)愕地看著她，沒(méi)有料到她會(huì)突然提出這種要求。事實(shí)是，她也沒(méi)有想到她真的提出來(lái)了。原以為，她一輩子都不會(huì)說(shuō)出口的……然而，既然話都說(shuō)了，不如索性就任性一回吧。
這兩年來(lái)，他們聚少離多，每次才相見(jiàn)，就怕不知道下一次見(jiàn)面又要等到什么時(shí)候。她不想跟他分開(kāi)那么久、那么遠(yuǎn)、那么不可預(yù)測(cè)！她想要跟他在一起，不管能在一起多久，都好，直到天地的盡頭。
如果她是那樹(shù)梢上的蟬，那么她也但愿奮力吶喊，盡情了一切，才杳然墜落。
所以，可以嗎？
這想法，會(huì)太自私嗎？
祝晶、心中陷入了天人交戰(zhàn)。
她大可以笑著揮揮手，告訴他，那不過(guò)是個(gè)玩笑，不用在意。
可為何這想法才剛在心底落了地，便生根茁壯起來(lái)，無(wú)法拔除了呢？
她瞇起眼，凝視她此生深?lèi)?ài)著的男人，想要屬于他，也想要為他擁有。
“可以嗎？恭彥，可不可以，請(qǐng)你……娶我為妻？，”她不自覺(jué)顫抖地道。
娶祝晶為妻？
恭彥震驚地看著祝晶。這念頭才初次在他腦海里閃現(xiàn)，便帶來(lái)莫大的震撼。
是的，他想娶她為妻，想要毫無(wú)顧忌地愛(ài)她、守護(hù)她、不讓她傷心……
可是他……他做不到。
他是日本國(guó)遣唐的使者，歸鄉(xiāng)是唯一的路。娶了祝晶，就等于毀了她。也許他們能恩愛(ài)個(gè)幾年，但之后呢？
他已入唐為官，固然可以迎娶唐女為妻－朝中許多蕃使歸化唐國(guó)后，都是這么做的。但朝廷律令森嚴(yán)，一旦他返回本國(guó)，唐女不得歸化丈夫的國(guó)家，祝晶將會(huì)無(wú)法跟著他一起離開(kāi)；到時(shí)候她一個(gè)人留在長(zhǎng)安，丈夫未死又不能改嫁，難道真要犧牲她一輩子的幸福？更何況，她的家，她的親人，都在長(zhǎng)安。
他們倆，從一開(kāi)始就不可能。
可以一輩子當(dāng)好友，一輩子相知相惜，但是不能相愛(ài)。
不能愛(ài)！
祝晶不能嫁給他！
他得拒絕她。然而一對(duì)上她盼望的雙眸，恭彥卻不知道該怎么說(shuō)，才不會(huì)帶來(lái)傷害。
祝晶體貼地為他設(shè)想好了�！澳悴荒艽饝�(yīng)，對(duì)吧？因?yàn)槟闶橇魧W(xué)生，總有一天要回到自己的國(guó)家去……可你不用擔(dān)心的，恭彥。假如你娶了我，對(duì)你其實(shí)不會(huì)有影響，我很快就會(huì)死了，最多再三年，不會(huì)麻煩你太久，所以……可以拜托你娶我好嗎？”
祝晶的“體貼”令他既不舍又有些生氣，為她竟如此不懂得愛(ài)惜自己、看輕自己的價(jià)值。
她設(shè)想得如此“周到”，將他唯一能夠委婉拒絕她的理由，說(shuō)得如此無(wú)關(guān)緊要，讓他再?zèng)]有別的理由可以拒絕了。
他猛然轉(zhuǎn)過(guò)身，無(wú)法面對(duì)她，因?yàn)榻酉聛?lái)要說(shuō)的話……太傷人。
“祝晶，我不能娶妳。”他勉強(qiáng)維持著平靜的語(yǔ)調(diào)道。
“為什么，恭彥？”祝晶不懂�！拔艺娴牟粫�(huì)給你添麻煩太久的……”
“不是那個(gè)問(wèn)題。”
“不然，還有什么問(wèn)題？”
“妳有沒(méi)有想過(guò)，”他僵硬著表情道：“也許是因?yàn)�，在日本還有人等我回去？她叫做小野小晶，是我的未婚妻�！�
祝晶怔住。
恭彥無(wú)法阻止祝晶的心碎，想解釋?zhuān)瑓s終究不能�！皩�(duì)不起，祝晶，我已經(jīng)有婚約了�！�
假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)恭彥的話，祝晶深深吸了一口氣，才能勉強(qiáng)開(kāi)口。
“呃……你放心，我真的不會(huì)活太久，就三年……之后，你回去日本……只要不說(shuō)出去，不會(huì)有人知道你成過(guò)親……”她猛地上前抱住他的腰�！翱梢园桑�，就當(dāng)作是你同情我－”
“祝晶！不要這么傻，妳不會(huì)死，妳不要隨隨便便－”
“我不是隨便講講的，我沒(méi)有，真的……啊……”她突然松開(kāi)手，撫著疼痛不已的胸口。
“祝晶？”
“我、沒(méi)事。我不喜歡求人，可恭彥，這一次就當(dāng)我求你……”沒(méi)有預(yù)期會(huì)聽(tīng)見(jiàn)恭彥已有婚約的事，心好亂，想不到更好的理由了�！拔覀兪恰门笥�，不是嗎？答、答應(yīng)我，快答應(yīng)我呀！”
恭彥無(wú)法答應(yīng)她，總覺(jué)得答應(yīng)她，就等于要她真的活不下去。
他怎么可能跟她成了親，又眼睜睜看她一天天在等待自己死去，只為了不給他“添麻煩”！更不用說(shuō)，他根本不愿意去想她是否真的只能再活三年的事。
祝晶不會(huì)短壽的！她如此善良，老天爺怎會(huì)忍心奪走她的生命！
她一定會(huì)長(zhǎng)命百歲，一定得要如此！
既是如此，他就更不能答應(yīng)她。
婚姻是一輩子的祝福，怎能成為生命的咒詛？
為此，他強(qiáng)迫自己不能心軟，不能轉(zhuǎn)身?yè)肀д龂聡驴奁乃?br />
直到這時(shí)候，他才猛然想起多年前祝晶還在西域時(shí)，呂校書(shū)對(duì)他說(shuō)過(guò)的話。那時(shí)他還不明白，何以要早一點(diǎn)告訴祝晶關(guān)于小晶的事。而今，他雖然懂了，但似乎已經(jīng)太遲了。是他的錯(cuò)，他讓祝晶陷得太深。
見(jiàn)恭彥鐵石心腸，說(shuō)什么都不肯答應(yīng)，甚至不肯轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)她，祝晶淚流滿腮�！肮銥槭裁淳褪遣豢洗饝�(yīng)我？”
恭彥強(qiáng)迫自己保持冷靜，卻仍然藏不住急切地道：“祝晶，妳不要胡思亂想，我雖然不能答應(yīng)妳，可是我們還是好朋友�！�
“你為什么就是不相信我真的活不久了？”她再一次從背后用力抱住他。
“……我怎么可能會(huì)相信？”他要祝晶活到很老很老啊。
“恭彥……你……愛(ài)我嗎？”她抱著一線希望地問(wèn)。
他全身一僵，咬著牙，說(shuō)不出口。
祝晶再逼他一問(wèn)�！澳銗�(ài)我嗎？回答我啊�！�
“不，我不愛(ài)�！弊＞�，對(duì)不起。
“……那，是我誤會(huì)了……對(duì)不起。”
感覺(jué)身后的手臂突然松開(kāi)了，他猛地回過(guò)頭，祝晶已經(jīng)不見(jiàn)了。
以她那樣的狀況，他不放心。
急急追到巷外，可祝晶已不見(jiàn)人影。
一陣風(fēng)吹來(lái)，恭彥這才發(fā)現(xiàn)自己臉上已滿是淚痕。
小晶是他青梅竹馬的朋友。
他比她年長(zhǎng)三歲，算是看著她長(zhǎng)大的－呵，不過(guò)他們其實(shí)都還沒(méi)長(zhǎng)
因?yàn)楦星楹芎玫木壒�，小晶從小就嚷著長(zhǎng)大以后要嫁給他。雙方家人誤以為真，默許已久。
后來(lái)，他們才知道兒時(shí)的戲語(yǔ)大有問(wèn)題。
成長(zhǎng)的日子里，他們之間一直有的，只是單純的友情，和親情。
即將離開(kāi)日本，前往大唐的前夕，小晶告訴他：
“恭彥，聽(tīng)說(shuō)遣唐的留學(xué)生至少要在長(zhǎng)安待上十五年才能回來(lái)，那么，等你回來(lái)以后，我大概已經(jīng)很老了吧……假如在你回來(lái)以前，我有喜歡的人了，那該怎么辦呢？”雖然她現(xiàn)在還沒(méi)有特別喜歡上誰(shuí)，可和恭彥之間，總感覺(jué)已經(jīng)有如親人。
“小晶，妳想說(shuō)什么？”他溫聲詢問(wèn)。
“我想說(shuō)，恭彥，假如以后我們各自有了喜歡的人，都要勇敢地去追尋，好嗎？我想，只有那樣，才會(huì)得到幸福的�！�
他看著青梅竹馬的同伴，笑了�！昂冒 ？墒�，萬(wàn)一我們沒(méi)有各自喜歡上其它人呢？”
“那等你回來(lái)，你老了，我也老了，到時(shí)候我們就在一起吧。”小晶笑道�！翱墒强傆X(jué)得，未來(lái)的事情很難說(shuō)呢。”她彎身過(guò)來(lái)，抱住他的頸項(xiàng)�！安还茉趺礃樱阋欢ㄒ貋�(lái)喔。至少要讓我知道，你過(guò)得很幸福。”
他笑諾�！拔掖饝�(yīng)妳�！�
他對(duì)祝晶說(shuō)了謊。
他沒(méi)有不愛(ài)她。
當(dāng)過(guò)去那遙遠(yuǎn)的記憶閃現(xiàn)腦海時(shí)，井上恭彥這才太遲地明白，他拒絕祝晶的方式太殘酷。
當(dāng)時(shí)他心亂如麻，不知道該如何處理祝晶莽撞的要求……唯一能想到的，就是絕對(duì)不能答應(yīng)她。
祝晶離開(kāi)后，他急急駕著車(chē)在街坊四處找尋。偌大長(zhǎng)安城里，他竟然找不到她的身影。想到祝晶可能回了家，他又到呂家去找，但呂家大門(mén)深閉，他等到黃昏才見(jiàn)到呂校書(shū)和小春拿著裝促織的竹簍子回來(lái)。
祝晶沒(méi)有回家，她不見(jiàn)了！
當(dāng)晚他們?cè)诔抢镎冶樽＞Э赡苋サ牡胤�，但直到暮鼓響起，還是沒(méi)有消息。
一晚上，他們焦急地等在家中，等祝晶回家來(lái)。
天明時(shí)，她仍然沒(méi)有回來(lái)。
雖然不知道發(fā)生了什么事，隱約間，他們爺倆大概猜出了祝晶的未歸必定與恭彥有關(guān)。他臉上自責(zé)的表情教呂校書(shū)和小春無(wú)法再責(zé)備他，也只能陪著憂慮。
恭彥一夜未睡，心神卻彷佛出了竅，不再屬于自己……他恍恍惚惚，擔(dān)憂著祝晶，當(dāng)年與小晶的約定躍現(xiàn)眼前。
那是很多年以前的事了，盡管還記著當(dāng)年的承諾，他卻沒(méi)有遵守那個(gè)約定，遇到了真正喜歡的人，還傻得傷了她的心。
好不容易捱到天亮，坊門(mén)開(kāi)啟。
恭彥突然走到呂校書(shū)面前，登地雙膝一跪，行了個(gè)至重至敬的跪拜禮。
“呂大人，如果祝晶回來(lái)了，請(qǐng)容許恭彥在此向您提出一個(gè)不情之請(qǐng)�！�
“孩子，你－”
“快來(lái)人！是呂大人的宅邸嗎？”大門(mén)外突然傳來(lái)急切的呼聲。
井上恭彥與呂校書(shū)為之一愣，話題就這么被打斷，兩人趕緊起身打開(kāi)家門(mén)，就見(jiàn)到一名艷麗的女子策馬奔上前來(lái)。
“阿國(guó)？”恭彥認(rèn)出了來(lái)人，心底一陣訝異。
“恭彥？是你！太好了，快跟我來(lái)，你那位好朋友昨天跑到我那里，她感覺(jué)很不對(duì)勁－”
“祝晶？”恭彥沖出門(mén)，就要跟阿國(guó)一起離開(kāi)。
呂校書(shū)趕緊叫住他�！暗纫坏�，騎馬比較快。我跟你一起去�！�
小春老早機(jī)靈地牽了馬來(lái)，一行人匆匆趕往平康坊。