“末將啟稟皇上，張將軍派人來(lái)催，說(shuō)糧草遲遲未運(yùn)到，南寨大營(yíng)里的將士已快無(wú)糧可食，不出半月，大營(yíng)即將糧盡，將士一旦斷糧，將危及我邊防，還請(qǐng)皇上圣裁�！币幻鋵⒊隽袉⒆唷�
“李尚書(shū)，為何糧草遲遲未運(yùn)抵南寨大營(yíng)？”聞言，年邁臃腫的皇上看向朝臣中的一名官員，怒責(zé)。
“皇上息怒，此事臣日前已啟奏皇上，因戶部遲遲未撥款，使得臣無(wú)法購(gòu)足糧草，送抵南寨大營(yíng)�！崩钌袝�(shū)趕緊出列稟道。
被點(diǎn)名的戶部尚書(shū)也急忙出列�！皢⒎A皇上，此事臣已奏明皇上，上季賦稅尚
未入庫(kù)，庫(kù)房空虛，無(wú)款可撥�！彼@是巧婦難為無(wú)米之炊。
這些年來(lái)，為了修筑皇上那座比太祖皇帝還壯觀浩大的陵寢，已耗費(fèi)數(shù)百萬(wàn)兩銀子，前些年，皇上為了將皇宮重新擴(kuò)建修整，又花費(fèi)了上百萬(wàn)庫(kù)銀，還有數(shù)年前，皇上為了一名外國(guó)使節(jié)在語(yǔ)言上輕薄了一位妃嬪，一怒之下不惜發(fā)兵攻打該國(guó)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)一打數(shù)年，至今尚未結(jié)束，所費(fèi)軍需與軍餉數(shù)額極為龐大。
國(guó)庫(kù)早已難支撐這么多的開(kāi)銷(xiāo)，宮里卻猶不知節(jié)制，夜夜笙歌，鋪張浪費(fèi)，造成國(guó)庫(kù)沉重的負(fù)擔(dān)，若上季稅賦下個(gè)月再不入庫(kù)，恐怕連眾多官員的薪俸都要發(fā)不出來(lái)了。
皇上緩緩想起了此事，怒拍龍椅扶手�！半薏皇且逊愿肋^(guò)加征賦稅，充扨國(guó)庫(kù)嗎？”
“啟稟皇上，東北去年雪災(zāi)嚴(yán)重，稅賦征收困難，而西北和西南一帶的稅銀則尚未運(yùn)抵�！边B年苛征重稅，百姓早就苦不堪言，已有很多百姓繳不出稅賦，因而賣(mài)妻鬻子，還有一些則是想盡辦法移居到東南一帶靜安王的封地。
在歷代靜安王的治理下，東南一帶，以萊玉城為主的附近二十五座城池皆富裕繁盛，又因欠祖皇帝免去靜安王封地的一切稅賦，兼之歷代靜安王都頗為賢能，因此其封地的稅賦徭役極輕，眼下幾乎已成為百姓們最向往之地。
但朝廷為了遏止大量百姓移入靜安王封地，已嚴(yán)令禁止百姓遷入，在各個(gè)關(guān)溢皆派了官兵嚴(yán)查。
皇上對(duì)這些臣子的無(wú)能很是震怒，正想開(kāi)口斥責(zé)時(shí)，侍立在皇上身后的內(nèi)侍總管太監(jiān)，在聽(tīng)了一名太監(jiān)的稟報(bào)后，躬身上前向皇上低聲稟告，“啟稟皇上，靜安王此刻正在殿外等候，皇上可要宣召他覲見(jiàn)？”
“靜安王？他怎么會(huì)前來(lái)都城？！”皇上花白的眉毛皺起，訝異過(guò)后，指示道：“宣他進(jìn)殿�！�
皇上混濁的雙眼閃過(guò)一抹算計(jì)，這沙浪辰來(lái)得正好，國(guó)庫(kù)空虛，正好可以從他身上剝下一層皮來(lái)填補(bǔ)國(guó)庫(kù)，要是他聰明，最好別拒絕，否則，明著雖動(dòng)不了他，但他既已踏進(jìn)都城，他有得是方法令他神不知鬼不覺(jué)的消失于人世。
除掉他后，靜安王一脈就后繼無(wú)人，他正好可以趁此機(jī)會(huì)將包括萊玉城在內(nèi)的那二十五座富庶的城池收歸己有。
他這么做可全是為了大盛王朝著想，想來(lái)就算太祖皇帝若在天有靈，也不會(huì)責(zé)怪于他。
總管太監(jiān)得了令，高聲唱喏，“皇上有旨，宣，靜安王覲見(jiàn)。”
沙浪辰穿著一襲紫色的親王癖袍，腰系玉帶、頭戴金冠，英挺俊美的臉龐冷峻從容，踏著沉穩(wěn)的步伐走到殿前，躬身一揖，“臣沙浪辰參見(jiàn)皇上�！膘o安王見(jiàn)駕無(wú)須跪拜，這是當(dāng)初太祖皇帝親口所允。
“靜安王免禮。靜安王是何時(shí)抵達(dá)都城，為何沒(méi)有事先上奏稟明此事？”皇上的語(yǔ)氣透著抹質(zhì)問(wèn)。
“請(qǐng)皇上恕臣不告之罪，因事情急迫，臣一心前來(lái)都城求見(jiàn)皇上，故而有所疏漏，還請(qǐng)皇上見(jiàn)諒�！彼槐安豢旱拇鸬�。
“發(fā)生了何事？”皇上好奇的問(wèn)。
“臣的一名愛(ài)姬懷了三個(gè)月的身孕，日前卻遭人謀害而死，臣悲痛難忍，因此特來(lái)懇請(qǐng)皇上為臣作主討個(gè)公道。”沙浪辰的語(yǔ)氣流露出一抹沉痛。
“是誰(shuí)如此大膽，膽敢謀害了靜安王之子？”皇上嘴上雖這么問(wèn)，心里卻暗贊一聲死得好。
一旁站在朝臣之中的大皇子沙文晟聞言，微露訝容，這事他怎么尚未收到消先前他得知沙浪辰的一位愛(ài)妾懷了身孕，是曾派剌客前去剌殺，但根據(jù)傳回來(lái)的消息，此事并未成功，此刻聽(tīng)沙浪辰所言，他雖不知是何人所為，心里卻不禁暗自慶幸。
但下一瞬，他便聽(tīng)見(jiàn)沙浪辰當(dāng)眾指證他——
“此事乃大皇子指使人所為�！�
“靜安王，你所言可有證據(jù)？”皇上面露不悅之色。
“自是有，否則臣也不會(huì)親自前來(lái)都城。還請(qǐng)皇上傳令，讓在殿外候著的兇手與證人上殿作證�！�
皇上略一遲疑，覷了眼大皇子。
大皇子暗暗搖頭，表示自己也不知情。
“請(qǐng)皇上宣召兇手與證人上殿。”沙浪辰將兩人的視線交流看在眼里，不動(dòng)聲色的催促道。
當(dāng)著群臣的面，皇上不得不下令，“宣�！�
侍衛(wèi)很快帶著兩名女子上殿。
兩人跪在殿前，其中冰夫人的嘴仍被堵著，雙手反剪在身后，她唔唔唔的叫著似是想說(shuō)什么，另一名女子則跪在她身旁，雙肩顫抖，低垂著頭。
皇上見(jiàn)狀，質(zhì)疑道：“為何此女的嘴被堵�。俊�
“稟皇上，臣堵住她的嘴并捆綁其雙手，是怕她畏罪自盡�！�
“來(lái)人，取下她嘴里的布。”皇上命令道。
侍衛(wèi)一上前取下冰夫人嘴里的布，她當(dāng)即喊冤，“求皇上明察，臣妾絕沒(méi)有謀害夢(mèng)夫人，這一切全是夢(mèng)夫設(shè)計(jì)陷害臣妾，臣妾是冤枉的！”
聽(tīng)聞她所言，沙浪辰冷黑的寒眸看向另一名女子。
“告訴皇上你是何人�！�
“稟皇上，奴、奴婢名叫桃花，是、是冰夫人的侍婢，奉大皇子之命，與冰夫人一塊混入靜安王府中。”在皇帝和眾臣面前，桃花跪在地上的兩條腿緊張得顫抖個(gè)不停。
聞言，冰夫人驚愕的厲斥，“桃花，你胡說(shuō)什么？！”
“孟冰，皇上面前不得放肆�！鄙忱顺匠庳�(zé)了聲，吩咐桃花，“把你所知的一切，如實(shí)稟明皇上，不得有一句謊言�！�
“奴婢不、不敢撒謊，冰夫人確實(shí)是大皇子藉由一名商賈之手，送進(jìn)靜安王府里的，為的是監(jiān)視靜安王，并將王府一切動(dòng)靜傳回給大皇子。”桃花抖著嗓續(xù)道：
“日前得知夢(mèng)夫人懷有身孕，冰夫人奉了大皇子之命，伺機(jī)想除掉她，好讓靜安王絕后，因此那日一見(jiàn)夢(mèng)夫人，冰夫人便刻意激怒夢(mèng)夫人，并暗中對(duì)她下手，迫使夢(mèng)夫人流產(chǎn)而死。”
她性子本就機(jī)伶，否則也不會(huì)被派去服侍冰夫人，那日被邵印行抓住，審?fù)旰螅o了她一個(gè)活命的機(jī)會(huì)，條件是要讓她日后站出來(lái)指控冰夫人的所作所為，事成，靜安王便會(huì)保住她的性命，并給她一萬(wàn)兩銀子。
她不像那些死士，足被從小訓(xùn)練做為殺人武器，她不想死，她還想再活下去，因此答應(yīng)了下來(lái)。
至于這番話，也是王爺教她背誦的，練習(xí)了幾日，越講越順溜，聽(tīng)起來(lái)倒十分假話。
見(jiàn)桃花竟反過(guò)來(lái)指控自己，大皇子連忙出列喊冤，“父皇明監(jiān)，這分明是有人想陷害誣蔑兒臣，兒臣在此之前絕沒(méi)有見(jiàn)過(guò)此女，更沒(méi)有指使她謀害靜安王的愛(ài)妾�！�
皇上也配合的道：“靜安王，大皇子所言甚是，單憑這婢女所言不足為證，也許是有人指使她誣陷大皇子，此事還得詳查才是。”
“皇上難道是想袒護(hù)這假冒頂替的大皇子嗎？”沙浪辰毫無(wú)畏懼，冷冷直視皇上的龍顏。桃花和孟冰只不過(guò)是引子，好戲這才要上場(chǎng)。
皇上聞言，吃驚得忘了斥責(zé)他的不敬�！办o安王，你這話是何意？大皇子怎會(huì)是假冒頂替的？”
“臣一踏進(jìn)都城，便聽(tīng)見(jiàn)滿城都在議論大皇子的身世，說(shuō)大皇子是當(dāng)年蓮妃為了得到皇上的寵愛(ài)，私下將所誕下的女?huà)胝{(diào)換成男嬰來(lái)欺瞞皇上，難道皇上還不知道嗎？”
他這話一出，眾臣紛紛低聲議論起來(lái)，這消息不知由何而來(lái)，在都城里已傳了兩天，他們也都聽(tīng)說(shuō)了，但因?yàn)轭檻]到皇上很寵信大皇子，似有立他為儲(chǔ)的打算，且這消息來(lái)得突然，眾臣也不確知是真是假，因此尚無(wú)人敢將此事稟告皇上。
而皇上寵信的太監(jiān)也都被大皇子收買(mǎi)，因此無(wú)人將此事上稟。
乍聞此事，皇上滿臉驚怒�！柏M有此理，是誰(shuí)散播這種謠言中傷大皇子？來(lái)人，去將那些造謠生事者全都給朕抓起來(lái)！”
“皇上且慢，此事已傳得滿城百姓皆知，難道皇上要下令將全城百姓都抓起來(lái)治罪嗎？事出必有因，當(dāng)務(wù)之急，皇上是否該先查明此事的真?zhèn)危俊鄙忱顺匠雎曎|(zhì)問(wèn)。
“大皇子自然是朕的親生之子，這還需要查嗎？”皇上怒喝。
沙浪辰義正詞嚴(yán)地道：“倘若大皇子真是皇上親生之子，又何懼查驗(yàn)，且查清此事，謠言也可不攻自破。但倘若查出大皇子非皇上親子，也絕不容有人蒙蔽皇上，混淆皇室血統(tǒng)，禍亂朝綱。”
大皇子臉色鐵青，這傳言他昨日也聽(tīng)說(shuō)了，正在想辦法要如何遏止，不想這時(shí)卻被沙浪辰直接當(dāng)著父皇的面說(shuō)了出來(lái)。
他急切的自清，“皇上，這定是有人惡意誣陷兒臣，皇上絕不能讓那些惡人的奸計(jì)得逞。母妃當(dāng)年歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦才誕下兒臣，后因產(chǎn)后體虛，不到幾年便撒手歸天，兒臣絕不可能不是皇上親生之子。”
“大皇子無(wú)需多言，是不是一驗(yàn)便知�！鄙忱顺嚼淅溟_(kāi)口。
“依你之意，要如何查驗(yàn)？”皇上臉色陰沉的問(wèn)。
“臣有一個(gè)辦法可以查清此事�！鄙忱顺饺〕鲆恢缓谏善浚巳�(lái)一盆水，將瓷瓶中的粉末倒入水中，用手指攪動(dòng)，待粉末融于水中后，他看向朝中一對(duì)武將父子說(shuō)道：“可否請(qǐng)兩位王將軍，各將一滴血滴入這盆水里？”
“好�！眱擅麑㈩I(lǐng)也很想知道大皇子究竟是不是皇上的親生之子，因此毫不猶豫的答應(yīng)配合。
兩人接過(guò)侍衛(wèi)遞來(lái)的一把刀，當(dāng)眾剌了手指一刀，擠出血滴于盆中。
沙浪辰命內(nèi)侍太監(jiān)將那盆水端至皇上面前�！盎噬�，臣方才加入水中的粉末乃是驗(yàn)血藥，若是親生父子，兩人之血便會(huì)相融，反之，若不是父子，滴入之血便不會(huì)相融。”
“你怎么會(huì)有驗(yàn)血藥？”大皇子滿臉怒氣的質(zhì)疑。
沙浪辰拿起手上的黑色瓷瓶，不疾不徐的表示，“驗(yàn)血藥是本王在來(lái)到都城，聞知那則傳言后，進(jìn)宮時(shí)特地到太醫(yī)館尋來(lái)的，皇上若不信，可傳值班許太醫(yī)前來(lái)查問(wèn)�！�
他沒(méi)說(shuō)的是這藥確實(shí)是太醫(yī)所給，但瓶子內(nèi)卻另有乾坤，可將驗(yàn)血藥偷偷調(diào)換。
這種驗(yàn)血之法皇上早聽(tīng)聞過(guò)，只是從未曾動(dòng)用，此刻見(jiàn)沙浪辰一副自信的模樣，心里忍不住有了動(dòng)搖，莫非大皇兒真不是他親生之子？
這時(shí)支持大皇子的一位臣子出列道：“皇上龍?bào)w何等尊貴，焉能傷害龍?bào)w取血！”
另外幾位大皇子一派的人也紛紛附和。
沙浪辰冷凜的視線掃過(guò)那些人�！盎噬淆�?bào)w確實(shí)貴重，但為了大盛王朝的江山，以及厘清是否有人大膽冒充皇室血脈，這一滴血，想來(lái)皇上必不會(huì)吝惜�！�
說(shuō)完，他向看皇上，躬身一揖，“臣斗膽，懇求皇上以大盛王朝社稷江山為重。”
此時(shí)也有數(shù)名老臣出列，一起稟道：“皇室血脈不得混淆，請(qǐng)皇上查明此事真?zhèn)�，以昭天下�！?br />
接著陸陸續(xù)續(xù)又有數(shù)位臣子出列請(qǐng)求。
其他的數(shù)位皇子則站在一旁，眼里閃動(dòng)著不同的思緒，靜觀其變。
見(jiàn)狀，大皇子臉色越來(lái)越陰鷙。由于母妃已逝，他無(wú)法向她求證此事的真假，因此當(dāng)初得知謠言后，就連他也不確定自己究竟是不是皇上親生之子。
最后皇上在眾多臣子的請(qǐng)求下，不得不妥協(xié)道：“來(lái)人，取血。”
內(nèi)侍重新?lián)Q上一盆水，沙浪辰不動(dòng)聲色的將手中動(dòng)了手腳的黑色瓷瓶交給太監(jiān)，讓他將里面的藥粉倒入一些融入水中。
內(nèi)侍太監(jiān)先將水端至神色陰怒的大皇子面前，讓另一名太監(jiān)拿起利刃在他指頭刺了下，將一滴血滴入盆中。
再端至皇帝面前，皇帝伸出手，在太監(jiān)也取了他一滴血后，他眼睛一眨不眨的仔細(xì)觀看盆中的情景，但等了片刻，兩滴血猶未相融。
他不死心的再等須臾，仍不見(jiàn)兩滴血相融在一起，臉色頓時(shí)驚疑變幻不定，他抬首斥問(wèn)，“這是怎么回事？”
沙浪辰上前一看，毫不意外的看見(jiàn)兩滴血各據(jù)一方，但仍故作冷峻的開(kāi)口，“皇上方才見(jiàn)過(guò)兩位將軍的血，一滴入其中，便很快相融，這表示他們是親父子無(wú)疑。而眼前皇上與大皇子的血遲遲不相融，即意味著大皇子確不是皇上所出，請(qǐng)皇上圣裁，拔除大皇子的身分，將其從玉牒上除名，另大皇子意圖謀害臣愛(ài)妾母子的性命，也請(qǐng)皇上一并嚴(yán)懲治罪。”
大皇子不敢置信，搶上前一看，臉色大變。“皇上，這其中定然有詐，您別相信靜王安的話，兒臣不可能不是皇上的孩兒……”
此時(shí)，五皇子上前稟道：“皇上，有一件事兒臣不知該不該說(shuō)。”
“你說(shuō)。”皇上臉色陰沉如墨。
“兒臣先前曾聽(tīng)聞宮中有人傳言，當(dāng)年大皇兄的母妃蓮妃誕下大皇兄后，不知因何故，身邊的宮婢紛紛因故撤換或是離奇亡故，直到此刻兒臣才明白他們所言是何意�！�
五皇子并沒(méi)有把話說(shuō)得很明確，卻能讓皇上一聽(tīng)便明白其意。
大皇子神色驚惶的跪在殿前�！盎噬�，兒臣……”
“住口！”皇上怒喝，接著下令，“將他拉下去！”
如此寵信器重的兒子竟不是他親生之子，他此刻的臉色極為難看。
大皇子被兩名侍衛(wèi)拖下去時(shí)，仍一路喊冤，“皇上，兒臣是被陷害的，皇上……”
朝堂上的紛亂終于暫時(shí)平息下來(lái)，皇上面帶怒容的抬手對(duì)眾臣道：“都散了吧�！�
群臣躬身行禮，恭送皇帝退朝。
沙浪辰悄然與五皇子交換了個(gè)眼神，不久，兩人來(lái)到宮外某處隱蔽之所，密商須臾，各自離去。
沒(méi)多久，沙浪辰再次進(jìn)宮求見(jiàn)。
“讓他滾！”
已回到寢宮的皇上不想見(jiàn)他，想到就是此人當(dāng)著群臣之面，迫他不得不與大皇兒滴血驗(yàn)親，令他的顏面都丟光了，他原本已無(wú)比猙獰的臉色，此刻更是透著一抹恨意。
太監(jiān)退下，但不久又再進(jìn)來(lái)稟告，“啟稟皇上，靜安王說(shuō)他有要事求見(jiàn)，是有關(guān)國(guó)庫(kù)之事�！�
“國(guó)庫(kù)？”皇上心思一動(dòng)，莫非他知道朝廷缺錢(qián)，想主動(dòng)獻(xiàn)上錢(qián)財(cái)？他稍斂怒容，改口道：“讓他進(jìn)來(lái)�！�
“遵旨。宣，靜安王覲見(jiàn)�！碧O(jiān)宣召。
沙浪辰走進(jìn)寢宮�！俺紖⒁�(jiàn)皇上�！�
“不必多禮，靜安王急著求見(jiàn)朕有何事？”皇上直接了當(dāng)?shù)膯?wèn)。
“臣聞知國(guó)庫(kù)空虛，因此想獻(xiàn)上五百萬(wàn)兩給朝廷，以解燃眉之急�！�
聞言，皇帝面露贊許。“靜安王能有此心意，甚好�！�
然而沙浪辰卻接著說(shuō)道：“但臣有一個(gè)條件。”
皇上旋即不悅的皺起眉�！澳阌泻螚l件？”
“臣想以這五百萬(wàn)兩換取宮中所藏秘藥�！鄙忱顺叫煨靻⒖�。
“靜安王，你好大的膽子，竟膽敢覬覦宮中秘藥，你不知那是宮里為皇族所準(zhǔn)備的續(xù)命之物嗎？”皇上勃然大怒。
“皇上莫不是忘了，臣亦是沙氏皇族的一員�！鄙忱顺嚼淅涞靥嵝训�。
“你……”
皇上才剛起了個(gè)頭，沙浪辰便打斷道：“國(guó)庫(kù)空虛，若是沒(méi)有及時(shí)挹注，軍中將士的糧草若無(wú)以為繼，屆時(shí)只怕軍心動(dòng)蕩，會(huì)引發(fā)亂事，皇上不怕朝綱大亂，危及社稷安危嗎？”
“放肆！你這是在威脅朕？”皇上怒拍桌幾。
“臣不敢，臣只是為皇上剖析其中利弊，以區(qū)區(qū)一顆秘藥能換取五百萬(wàn)兩，對(duì)皇上來(lái)說(shuō)甚為劃算，畢竟那秘藥于皇上已無(wú)用，何不贈(zèng)予臣？”沙浪辰注視這皇上，眸光深如寒潭。