今日是她十八歲的生辰宴，此際前頭堂上的宴會(huì)未散，她卻要死了。
人之將死，原來(lái)腦袋瓜里的渾沌真會(huì)一掃而去，思緒轉(zhuǎn)為清明，過(guò)往所不解之事、那呼之欲出卻無(wú)果的答案，毫無(wú)懸念地迸跳出來(lái)——
「獵……獵狼族……」?jié)u失血色的兩片唇瓣嚅出微音，她忍痛而緊蹙的眉間甚至一弛，因自己尋到解答而感到愉悅。
四年前她應(yīng)東黎皇帝之邀欲訪(fǎng)東黎錦京，途中遇劫，被一群五大三粗的惡漢劫持往北，卻在逃跑未成之際遇到那一人一獸。
那十七、八歲的高大少年郎深藏異能，體內(nèi)靈蘊(yùn)沛然，但豐沛的靈蘊(yùn)如同水一般既可載舟亦能覆舟，他是受顛覆的那一方，靈能與氣皆亂了序，她猜啊，很可能還逆行倒施，作亂作得很歡。
可惜她當(dāng)時(shí)沒(méi)能里里外外仔細(xì)「看清楚」他。
她被他嚇壞了。
一開(kāi)始是覺(jué)得他異變成獸之后就要將她撕吞入腹，之后又以為自己即要遭他使強(qiáng)侵害，在那個(gè)開(kāi)滿(mǎn)鮮花的洞窟中，他的「獸行」狠狠驚嚇到她，令她在那當(dāng)下亦失去理智。
她的靈能或者與他一樣豐沛，但木靈族從來(lái)就不是善戰(zhàn)的族群，木靈的能量強(qiáng)在療癒，但在那似乎即將遭侵犯的當(dāng)下，她體內(nèi)靈能爆發(fā)，不是由她的意志所催動(dòng)，確是受到他深藏體內(nèi)的靈蘊(yùn)所影響，因而激爆。
兩股巨能瞬間沖撞，她不知自己昏過(guò)去多久，待睜開(kāi)眼來(lái)，發(fā)現(xiàn)他倒臥在她身上一動(dòng)也不動(dòng)，滿(mǎn)洞窟那綻開(kāi)得比碗口還大的花朵竟全數(shù)萎謝，翠葉和綠藤凋零枯槁，不留一抹鮮色。
也不曉得當(dāng)時(shí)哪來(lái)的力氣，她一把推開(kāi)他，拖著扭傷的腳一拐一拐往洞口邊走邊爬，既踉蹌?dòng)掷仟N，但她什么都顧不得，連穩(wěn)下心來(lái)都覺(jué)困難。
她必須要走。
她有兩百多口族人必須看顧，阿爹拿自個(gè)兒的命換來(lái)阿娘和她的命，身為木靈族人的精神寄托，她不能忘記肩上所負(fù)的重責(zé)大任。
所以當(dāng)那頭被趕出洞窟的黑毛獸察覺(jué)到洞窟中有異狀而躥到她面前，噴息甩頭好生急躁，她卻想也未想，恍恍惚惚間真把它當(dāng)成人一般，開(kāi)口便道——
「別擔(dān)心，他、他還活著，我知道的，沒(méi)有說(shuō)謊啊……他氣息心跳俱在，不會(huì)有事，但、但我要走了，不走不行，他們……他們……我阿娘，還有兩百多口族人，我得顧著他們，不走不成的，大黑……肯放我走嗎？」
說(shuō)實(shí)話(huà)，她沒(méi)想過(guò)黑毛獸能不能聽(tīng)懂她所說(shuō)的，當(dāng)下之所以那樣做，一切全憑本能——
本能地將內(nèi)心渴求說(shuō)出。
本能地乞求。
本能地想闖出一條活路。
被她擅自取了小名叫「大黑」的黑毛獸在她面前來(lái)回踱步，寶石般的眼睛直盯著她，忽地毛茸茸的頭一甩，像是作好決定了，它一躍到她身邊，矮下獸身將她拱上背部。
「汪、汪！」
大腦袋瓜扭頭瞥了她一眼，好像在叮囑她得坐穩(wěn)。
她沒(méi)有遲疑，俯身圈住它的粗頸，兩手揪著蓬松柔軟的獸毛，下一瞬便感到疾風(fēng)掠過(guò)長(zhǎng)發(fā)和衣裙，獵獵作響的風(fēng)聲中，她被黑毛獸遠(yuǎn)遠(yuǎn)帶離了那座洞窟。
黑毛獸最后在一處溪邊駐足，放她落地。
「謝謝你�！�
捧著它的頭，望進(jìn)那雙冰藍(lán)色獸瞳中，她認(rèn)真道謝。
它則用濕潤(rùn)鼻頭蹭蹭她的掌心，比起那個(gè)像野人的少年郎，黑毛獸顯得守禮又懂事多了。
黑毛獸忽地抬起頭，戒備地凝望溪流下游，似乎察覺(jué)到什么。
它不再逗留，踅足往來(lái)時(shí)路回奔，迅速消失在她眼界中。
「獵狼族人的獸……獵狼犬……大黑不是狼，真不是……它是獵狼的犬啊……」生命消逝之前解開(kāi)當(dāng)年疑惑，算是不幸中的大幸嗎？樂(lè)鳴秀嘴角輕抽，笑得滲苦。
為何在這種時(shí)候會(huì)記起四年前邂逅的那一人一獸？
莫不是藏在心底多時(shí)，她一直沒(méi)能回顧細(xì)思，其實(shí)是有著深深遺憾？
遺憾自己膽子太小逃得太急，遺憾沒(méi)能進(jìn)一步弄清楚事情真相，遺憾那個(gè)與她同具靈能的少年郎，她明明能幫得上忙，卻嚇得不敢出手……
「我、我能幫忙的，你……你得聽(tīng)話(huà)，別再嗅來(lái)嗅去……」彷佛那人就在眼前，她努力糾正。
突然有一道男子嗓聲鉆進(jìn)她耳里，氣急敗壞和著驚怒的語(yǔ)氣破壞原有的清朗音色——
「司徒媚你干什么！」
「回君上，媚兒沒(méi)干壞事呀，貼近樂(lè)姑娘僅是想聽(tīng)清楚她口中喃喃自語(yǔ)些什么，她斷斷續(xù)續(xù)發(fā)出聲音，像有話(huà)要說(shuō)呢�！�
「天啊……天啊……流這么多血……你究竟對(duì)她動(dòng)了什么手腳！」
「冤枉啊君上，媚兒方才是見(jiàn)樂(lè)姑娘被咱們嚇著，她跑得太急，踉踉蹌蹌的，媚兒想扶她一把，豈知她腳下一拐，人就往玉階下栽落，媚兒也不愿意樂(lè)姑娘受傷啊�！古�?jì)傻蔚蔚恼Z(yǔ)調(diào)答得好生無(wú)辜。
另一道溫婉女嗓緊接著道——
「請(qǐng)君上息怒，媚兒她絕對(duì)沒(méi)有害人之心，她真心想幫忙的，方才樂(lè)姑娘撞見(jiàn)君上與我姊妹倆……我們……」話(huà)語(yǔ)略頓后又道：「我們?nèi)嗽谀驱堥缴戏聘灿�、享魚(yú)水之歡，樂(lè)姑娘一時(shí)間難以接受轉(zhuǎn)頭就跑，君上又急忙去追，媚兒習(xí)過(guò)武，輕功也練了幾年，她后發(fā)先至，是怕會(huì)出什么意外才趕緊跟上，實(shí)未料到樂(lè)姑娘的性子竟剛烈若此，寧愿墜落玉階也不愿握住媚兒相扶之手，這實(shí)在不能把錯(cuò)怪在媚兒一人身上，君上若要怪罪，那就連婉兒一并治罪吧�！�
樂(lè)鳴秀聽(tīng)到好大一響的磕頭聲，但磕得再響也比不上她墜下玉階磕破頭的這一記。
終于，她很努力地?fù)伍_(kāi)沉重的眼皮，奮力掀開(kāi)兩道眼縫，落入她微蒙眸底的是一男二女令人作嘔的畫(huà)面。
男的是北陵國(guó)年僅二十四歲的年輕君上，姓蕭名陽(yáng)旭。
兩女子是北陵第一輔國(guó)大臣司徒能的一雙嫡女，長(zhǎng)女名叫司徒婉，黛綠年華，次女司徒媚，俱她所知，芳齡也才破瓜之歲。
樂(lè)鳴秀想著這一連串的事究竟是如何演變，思緒不由得又回溯到四年前的那片蒼野詭域。
黑毛獸將她留在溪邊，她原以為順溪流往下走就能走出蒼林，結(jié)果拐著腳走不到一刻，她竟遇上前來(lái)迎救她的一支剽悍馬隊(duì)。
她不得不想，黑毛獸很可能早早就嗅到馬隊(duì)的氣味，于是才將她留在那里。
馬隊(duì)的領(lǐng)頭者正是北陵君上蕭陽(yáng)旭。
蕭陽(yáng)旭在表明身分后坦然告知，說(shuō)他一直留意著木靈族的人事物，一直都想與她見(jiàn)上一面，好好聊聊，所以才在她遭劫走后不久便收到消息，因而急忙率人一路追蹤而至。
想他貴為一國(guó)之君，竟親率馬隊(duì)闖進(jìn)蒼野詭域，只為救她，她當(dāng)下滿(mǎn)心感激，加上當(dāng)年甫及弱冠的年輕君上面若冠玉，笑起來(lái)那樣溫柔，令十四歲的少女心宛若情竇初開(kāi)一般……此際回想，內(nèi)心只余苦笑。
她傻傻錯(cuò)信，于是東黎不去了，改而隨蕭陽(yáng)旭回北陵，并得其相助，把之前遇劫時(shí)被沖散的幾名族人全數(shù)尋回，蕭陽(yáng)旭亦承諾她，會(huì)幫她好好安頓分布在四國(guó)交界的兩百多口族人。
既已決定依附北陵，族人們還是盡數(shù)遷入北陵國(guó)界內(nèi)，她方能安心些。
但，蕭陽(yáng)旭這位本該君無(wú)戲言的北陵君上最終對(duì)她食言。
四年前被帶回北陵王廷，她便在蕭陽(yáng)旭為她安排的后宮芝華院住下，剛開(kāi)始的一年不覺(jué)有異，她出宮入宮都十分方便，蕭陽(yáng)旭怕她平日里無(wú)人相伴說(shuō)話(huà)解悶，還遣了好幾個(gè)善解人意的婢子貼身伺候。
也不知從何時(shí)起，他對(duì)她的掌控漸漸加強(qiáng)力度，她走到哪里身旁皆跟著他的人，出宮變得越來(lái)越困難。
她曾幾度表明欲搬離后宮，與族人一塊生活，他的態(tài)度先是安撫，安撫的手段是承諾以北陵后位迎娶她，還說(shuō)一旦過(guò)完她十八歲生辰，他便許她一場(chǎng)風(fēng)風(fēng)光光的大婚。
她也是鬼迷心竅了，以為看到帝王的真心誠(chéng)意，讓人哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，結(jié)果繼續(xù)被留在后宮。
之后，她反覆思慮再度提及欲出宮與阿娘和族人們團(tuán)聚，等十八歲時(shí)再嫁入宮中，蕭陽(yáng)旭態(tài)度從安撫轉(zhuǎn)為拖延，之后漸趨強(qiáng)硬，最后甚至意有所指，似乎在警告她，若再如此不識(shí)相地「吵鬧」下去，木靈族人能不能在北陵地界安生可就不好說(shuō)。
她隱隱感到不安，不得不「變乖」，然后就在半年前，蕭陽(yáng)旭特意下了圣旨，命司徒家的一雙嫡女入住后宮芝華院，美其名是為了陪伴她這個(gè)北陵未來(lái)的國(guó)母，但樂(lè)鳴秀此時(shí)此刻終于清明頓悟——
司徒婉和司徒媚姊妹倆要陪伴的人不是自己，而是君上蕭陽(yáng)旭。
蕭陽(yáng)旭以后位許她，她曾想，若嫁進(jìn)北陵王廷當(dāng)上皇后，那對(duì)于木靈族人實(shí)是一件再好不過(guò)的事，她是族人們的寄托，倘使有了地位和實(shí)權(quán)，便更有能耐去護(hù)好阿娘和族人，當(dāng)然，她也會(huì)努力學(xué)習(xí)如何當(dāng)好這一國(guó)之母。
只是要等到她十八歲才完婚，她又多次拒絕蕭陽(yáng)旭欲與她親熱燕好的意圖，非常堅(jiān)持一切僅能等到大婚之后。
然而咱們這位年輕君上當(dāng)真是年輕氣盛，忍無(wú)可忍他沒(méi)打算再忍，所以早在半年前就為自己備了一雙艷姝，可惡的是還假借陪伴她的名義把人塞進(jìn)她的芝華院里。
太惡心！
此際命懸一線(xiàn)，且那根線(xiàn)正慢慢被扯斷中，努力掀睫覷見(jiàn)的是司徒婉正楚楚可憐雙膝跪地，拿潔白額頭磕地，至于司徒媚則盈盈立在她身側(cè)，見(jiàn)長(zhǎng)姊下跪求情了，身為妹妹的她亦扭了扭蠻腰，可憐兮兮地跟著下跪磕頭。
然，就在不到一刻鐘前，司徒媚卻是跨坐在蕭陽(yáng)旭腰間著魔般扭著她那小蠻腰，司徒婉也沒(méi)閑著，俯在一旁與蕭陽(yáng)旭唇舌纏綿、相濡以沫。
蕭陽(yáng)旭找了個(gè)借口提早離開(kāi)她的生辰宴，本以為他是臨時(shí)有要事須與大臣們議政，結(jié)果卻是召司徒氏姊妹二人入寢殿共赴云雨。
她之所以不管不顧闖進(jìn)，是因?yàn)榻袢丈窖缟希野⒛锝K于能進(jìn)宮與她相見(jiàn)，如此才從娘親口中聽(tīng)到族人們的生活情況，近來(lái)似乎頗受北陵人打壓和驅(qū)趕，連原先供族人們居住的那片林地亦傳出要收回的消息。
她根本坐立難安，哪還管得上什么生辰宴，持著讓她在這后宮中能通行無(wú)阻的御賜令牌橫沖直撞，就想立時(shí)見(jiàn)到蕭陽(yáng)旭當(dāng)面問(wèn)清楚。
然后就撞見(jiàn)龍榻上打得正火熱的一幕。
然后得慶幸生辰宴上她并未進(jìn)食，要不真要當(dāng)場(chǎng)吐滿(mǎn)地。
然后她轉(zhuǎn)身就走，一開(kāi)始僅是快步離開(kāi)，豈料蕭陽(yáng)旭起身披衫立刻追過(guò)來(lái)，想到他那樣「骯臟污穢」，全身上下又是汗又是唾液，還混著其他，嚇得她頭皮發(fā)麻，瞬間快走變成快快跑，無(wú)法忍受他的碰觸。
至于司徒媚以輕功趕至她身邊，到底是真要扶她、拉她，抑或暗中推了她一把，才致使她墜下玉階，老實(shí)說(shuō)她并不清楚。
事情來(lái)得太快，她真的分辨不清自個(gè)兒是被害身亡，還是意外失足？
但也都無(wú)所謂了，她一條命就要撂在這里了。
傷在后腦杓的口子很深，出血速度太快，她不想蕭陽(yáng)旭碰觸她，但已無(wú)力阻止，而試圖為她止血的北陵君上是要徒勞無(wú)功了，即便他大喊著命內(nèi)侍快請(qǐng)?zhí)t(yī)，眼前的一切已無(wú)法挽回。
……怎么辦？
阿娘……還有族人……怎么辦？
再也擠不出力氣，她垂下眼皮，淚水從眼尾滲流而下，如嘆息般吐出最后一口氣……
「君上用心籌謀才將樂(lè)姑娘留在身邊，看中的自然是木靈族傳說(shuō)中的靈能，樂(lè)姑娘對(duì)君上有多重要，媚兒是知曉的，怎可能加害于她嘛？」嬌媚女嗓持續(xù)很無(wú)辜。
「是啊君上，這絕對(duì)是意外�！箿赝竦呐勇曇舾胶椭��！竿駜号c媚兒皆是君上的人了，樂(lè)姑娘既是君上重中之重的寶貝，我姊妹倆護(hù)著她都來(lái)不及，怎可能害她？當(dāng)初君上命人假扮惡匪，故意劫走樂(lè)姑娘并帶往北方，雖中間出了點(diǎn)差池，假扮惡匪的那些人死得莫名其妙，君上仍舊掌握了機(jī)會(huì)，順利將樂(lè)姑娘迎回北陵，之后這三、四年間更是如溫水煮青蛙那樣，一步步將木靈族掌握在五指間，進(jìn)而控制住她樂(lè)鳴秀……」
「就是就是，連姊姊和媚兒都被召進(jìn)宮作陪，成了君上的眼線(xiàn)呢！」
「那是君上花費(fèi)好一番功夫才得到手的寶貝，君上有多費(fèi)神和費(fèi)勁兒，婉兒和媚兒全看在眼里，既知君上辛苦，我姊妹倆怎可能毀去那寶貝、毀去君上的心血呢？請(qǐng)君上明鑒�！�
樂(lè)鳴秀以為吐出體內(nèi)最后一口氣，人的五感也將隨之消失，但一片混沌中，她卻還能聽(tīng)見(jiàn)聲音，聽(tīng)見(jiàn)司徒家那一雙艷姝挾嬌帶柔、有條有理地為自個(gè)兒分說(shuō)。
殘存的聽(tīng)覺(jué)沒(méi)有維持多久，可落入她耳中的話(huà)不啻是當(dāng)頭棒喝，令她魂魄都感震驚。
回顧當(dāng)年遇劫之事，再想想這四年來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，原來(lái)她早就被「請(qǐng)君入甕」，是她親手將「木靈族人」這強(qiáng)而有力的「牽制工具」送到蕭陽(yáng)旭手中，她蠢笨如斯，才令自己以及她所關(guān)心的人深陷危境。
醍醐灌頂般厘清前因后果，毫無(wú)形體的她一下子感受到許多情緒，氣惱、忿恨、自責(zé)、哀傷、憂(yōu)心忡忡……始終是對(duì)不住阿娘和族人們，她好擔(dān)心好擔(dān)心他們，怎么辦？
她把大家拉進(jìn)這灘臭不可堪的渾水中，自身卻玩掉小命，被留在北陵的他們將何去何從？
蕭陽(yáng)旭定然不可能再善待木靈族。
年輕君上想從她身上獲得好處，她其實(shí)心知肚明，卻還是一而再、再而三說(shuō)服自己，以為一國(guó)之君定然言出必行，以為多多少少相處了四年，他待她好歹有幾分真心。
蠢人一枚啊樂(lè)鳴秀！
什么三魂七魄她都不要了，都可以舍了，只求天上地下一切神靈能大發(fā)慈悲，替她這個(gè)笨蛋護(hù)一護(hù)她家阿娘以及全族族人。
代價(jià)若是魂飛魄散，那就來(lái)吧！
還是說(shuō)在魂飛魄散前得先進(jìn)十八層地獄受苦受難，若是那樣，也來(lái)吧！
她不怕！
她只怕在世的親人和族人遭欺負(fù)、遭驅(qū)趕，最后成了無(wú)根浮萍。
所以她求啊求，不斷祈求，她不知神魂何時(shí)會(huì)消逝，亦不知下一瞬是否就被牛頭馬面拘走，僅能把握這剩余的一點(diǎn)清明，不斷不斷地求。
她失去時(shí)間流動(dòng)的感覺(jué)，彷佛須臾，彷佛許久，耳中再度傳入聲音，她聽(tīng)到在蕭陽(yáng)旭身邊伺候的老內(nèi)侍驚慌失措來(lái)報(bào)——
「君上！君上啊……內(nèi)廷里大大小小的花園子，不論是御花園抑或昊極宮的綺羅園，所有花草樹(shù)木全都……全都枯死了呀！」
不是一夕之間，卻是瞬息之事。
異象必有因，那個(gè)因……莫非是……