儲(chǔ)氏商行在天下各大交通樞紐都設(shè)有分行，每月向總行報(bào)帳，而這些帳款向來(lái)由秋老一人整理記錄，再上交儲(chǔ)孟孫。
記帳的工作繁雜，又牽扯到各分行的營(yíng)運(yùn)，雖有其它賬房協(xié)助，但重要的部份仍需經(jīng)過(guò)秋老。
儲(chǔ)孟孫也知道由秋老一個(gè)人負(fù)責(zé)這些著實(shí)吃重，也想過(guò)要多請(qǐng)幾個(gè)人來(lái)分擔(dān)，但一方面是心腹難培養(yǎng)，另一方面他自己也忙得沒(méi)時(shí)間，這問(wèn)題只好擱置下來(lái)，孰料，他才去了一趟西南，回來(lái)秋老就不見(jiàn)了。
俗話(huà)說(shuō)，跑得了和尚，跑不了廟；做事不喜拖泥帶水的他決定親自走走一趟秋家一探究竟，就算逮不著人，得到一些下文也是好的。
秋家位在京城昭國(guó)坊中段，是個(gè)一進(jìn)的小宅，外頭黑色木門(mén)樸實(shí)無(wú)華卻不顯陳舊，由圍墻看進(jìn)去有個(gè)小院子，有幾只雞在那兒跑來(lái)跑去。窗明幾凈、擺設(shè)簡(jiǎn)單。多虧儲(chǔ)氏商行的月俸給得豐厚，秋老才能在寸土寸金的京城里攢下這么一間房。
可是眼下他卻趁著當(dāng)家不在，寧可舍了這間房也要跑得不見(jiàn)蹤影，這就顯得十分詭異。不過(guò)畢竟老人家沒(méi)做過(guò)虧心事，連逃跑，都跑得不是太干凈。
「沒(méi)人在？」儲(chǔ)孟孫淡淡一笑，「還喂著雞呢，能跑到哪里去？給我開(kāi)門(mén)�！�
遣人「開(kāi)門(mén)」，而不是「叫門(mén)」，顯然這回是想硬闖了。
兩名大漢二話(huà)不說(shuō)一個(gè)一腳踹開(kāi)門(mén)，另一個(gè)則大手推開(kāi)另一面，讓主子能大搖大擺地進(jìn)去。
附近的街坊都見(jiàn)到了這一幕，只是誰(shuí)也不敢多管閑事，大街上在沉默須臾后，又恢復(fù)了喧鬧。開(kāi)玩笑，儲(chǔ)孟孫是什么人？京城里誰(shuí)不知道他？背后的靠山比石頭還硬，可沒(méi)人愿意捋虎須。
徑自走進(jìn)屋內(nèi)，儲(chǔ)孟孫環(huán)顧了四下一圈。除了桌椅櫥柜等基本家具，最值錢(qián)的大概就是案上那只普通的白瓷花瓶，里頭插的還是菖蒲，足見(jiàn)秋老這幾十年替商行辦事，確實(shí)是不貪不求，身無(wú)長(zhǎng)物。
但這么老實(shí)的人，為什么會(huì)說(shuō)走就走呢？
儲(chǔ)孟孫摸了摸桌上的茶壺，水還是溫的，便向隨從們使了個(gè)眼色，讓他們分頭找人，自個(gè)兒則大大方方地坐了下來(lái)，倒了一杯茶。
果然沒(méi)一會(huì)，他一口茶都還含在嘴里，屋后已經(jīng)傳來(lái)吵吵嚷嚷的聲音。
「別抓我！你們是誰(shuí)？想做什么？怎么隨便闖進(jìn)別人的家？我告訴你們，縣令是我爹世侄的拜把兄弟，寧王爺是我爹好朋友的朋友，威武將軍世子還是我表嬸的堂哥的表弟呢……」
一道清脆的女聲由遠(yuǎn)及近，朝著儲(chǔ)孟孫而來(lái)，待他看清楚屬下手中揪著的年輕女子，不禁冷冷一笑。
「看來(lái)你們家交游廣闊，京城里叫得出名號(hào)的人，全是妳的三親六眷？」他接下她的話(huà)頭問(wèn)。
「不過(guò)這些三親六眷應(yīng)該跟大爺您比較熟，所以我就不多說(shuō)了�！挂谎劭吹竭@個(gè)男人，即使本來(lái)不知道他是誰(shuí)，見(jiàn)到這種氣勢(shì)也猜得到大概，秋聲懶得再跑，哼了一聲掙開(kāi)抓著她的人。
這女孩雖稱(chēng)不上國(guó)色天香，但眉清目秀的，倒也長(zhǎng)得討喜，尤其是那靈動(dòng)的大眼十分吸引人，膚白剔透，中等身材，頭發(fā)結(jié)成雙髻，穿著普通的淺黃窄袖襦裙——這幾乎是在街頭遇見(jiàn)，他不會(huì)多看一眼的類(lèi)型，可她顯然不怕他的態(tài)度，卻勾起了他的興趣。
「妳知道我是誰(shuí)？」他習(xí)慣性地瞇起眼。
「那個(gè)人，」她指著他身后的大餅，「三天兩頭就來(lái)我家門(mén)外叫嚷，至于另外那兩人，」指著大餅旁邊那兩個(gè)外型剽悍的大漢，「好幾次都快把我家門(mén)敲垮了，今天居然來(lái)了個(gè)能夠指揮他們的人，我想不知道您是誰(shuí)也不行�！�
正眼回到他身上，秋聲擠出一個(gè)假笑，「儲(chǔ)氏商行的大當(dāng)家，是吧？」
儲(chǔ)孟孫眉頭一挑。這女孩還挺有趣的，連秋老都不敢像她這樣直視著他侃侃而談，她倒是膽大�！笂呏牢沂钦l(shuí)，那妳應(yīng)該也知道，我來(lái)這里做什么�！�
她聳聳肩，「您派人照三餐來(lái)找我爹，這回肯定也不例外，但我真不知道他在哪里。」
「妳不知道他在哪里，何必接連幾天都躲著不開(kāi)門(mén)？」他一針見(jiàn)血地指出她的心虛。
秋聲卻是一臉無(wú)奈，「我一個(gè)姑娘家，看這么多個(gè)彪形大漢天天敲門(mén)，嚇都嚇?biāo)懒�，哪敢開(kāi)門(mén)��？」
「好�！闺y得和一個(gè)人啰唆這么久，連他都覺(jué)得自己今天耐性特好�！笂叢恢狼锢显谀睦铮强傇撝浪裁磿r(shí)候回來(lái)吧？」
「儲(chǔ)大當(dāng)家，麻煩您聽(tīng)我說(shuō)一句�！骨锫曂蝗宦冻鲆桓笨蓱z兮兮的表情，襯著那白白凈凈的小臉，還真有點(diǎn)說(shuō)服力。「我爹每天寅時(shí)就出門(mén)去上工，要到酉時(shí)才回家，您見(jiàn)著他的時(shí)間，遠(yuǎn)比我見(jiàn)著他的時(shí)間多，您都不知道他去哪里、啥時(shí)回來(lái)了，我又怎么會(huì)知道？」
「小丫頭好伶牙俐齒�！顾l(fā)現(xiàn)自己一向震懾得住屬下的威嚴(yán)，在她面前一點(diǎn)用都沒(méi)有。她真的不怕他，那就只能來(lái)硬的�！笂呎f(shuō)不出秋老的去向，恐怕我就得請(qǐng)妳去我那兒走一趟了�！�
「走一趟？」秋聲警覺(jué)地退了一步，「去哪里？去多久？」
「妳去了就知道�！箖�(chǔ)孟孫理所當(dāng)然，大氣不喘口。「至于去多久……端看秋老什么時(shí)候回來(lái)。」
她死瞪著他，想瞧這在光天化日下強(qiáng)搶民女，冷臉冷心的臭男人，會(huì)不會(huì)感到慚愧。
不過(guò)她顯然高估了他的良知，在她的瞪視下，儲(chǔ)孟孫連眉頭都沒(méi)稍動(dòng)，決定要做的事，無(wú)論透過(guò)什么手段他都會(huì)辦到。
知道當(dāng)人質(zhì)的事已成定局，一股委屈油然而生，秋聲扁起嘴，由柜子上撈來(lái)父親常用的算盤(pán)，劈哩啦地在儲(chǔ)孟孫面前撥打起來(lái)。
「我爹月俸是五兩銀子，相當(dāng)于一個(gè)九品官，我沒(méi)他那么能干，所以一天算你一百文錢(qián)；你方才踢壞我家大門(mén)，人工加材料算你十文錢(qián)；還有我這院子里的雞，沒(méi)人喂鐵定餓死的，一只就算兩文錢(qián)賣(mài)你吧！你喝了我一杯茶，加上這些日子以來(lái)姑娘我受的驚嚇……這樣林林總總算你個(gè)整數(shù)，先給個(gè)半貫銅錢(qián)！」
嫩白小手就這么伸了出去，在儲(chǔ)孟孫面前攤開(kāi)來(lái)。
她豁出去了！就算要當(dāng)人質(zhì)，也得撈點(diǎn)好處！
大餅和一干隨從全聽(tīng)得目瞪口呆，一方面佩服她的大膽，一方面更打從心底擔(dān)憂(yōu)起她的安危。他們當(dāng)家的……名聲拿出去都可以鎮(zhèn)壓盜賊了，她一個(gè)沒(méi)錢(qián)沒(méi)勢(shì)還沒(méi)美色的小丫頭，肯定會(huì)被當(dāng)家的修理一頓。
但大出他們意料的，怒極反笑的儲(chǔ)孟孫居然拿出一貫銅錢(qián)，放上秋聲的手心。
「把人給我?guī)ё�！�?br />
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「你們究竟要帶我去哪……咦？」秋聲愣愣地抬眼望著上方儲(chǔ)氏商行的匾額。
方才他們一群人將她扔上了馬車(chē)，就往東市直駛，害得她一驚一乍的，生怕那個(gè)鐵石心腸的臭男人將她賣(mài)給人口牙子，她就一輩子見(jiàn)不著老爹了。想不到馬車(chē)?yán)@得她暈頭轉(zhuǎn)向，到最后居然是來(lái)到儲(chǔ)氏商行的門(mén)口。
「該不會(huì)要把我放在這兒當(dāng)商品待價(jià)而沽吧？」她不禁低聲咕噥。
「妳放心，我是賣(mài)食材的，不賣(mài)人，再說(shuō)妳全身上下才幾兩肉，不值幾個(gè)錢(qián)，我沒(méi)必要浪費(fèi)時(shí)間�！箖�(chǔ)孟孫耳尖地聽(tīng)到了她的嘟囔，忍不住譏諷兩句。
「你儲(chǔ)孟孫只要能吃的什么都賣(mài)，誰(shuí)知道你賣(mài)不賣(mài)人肉呢？」害她心驚膽戰(zhàn)一整路。她牙尖嘴利的頂了回去。
已經(jīng)好久沒(méi)人這么跟他說(shuō)話(huà)了，在這東市里，不管是賣(mài)東西還是買(mǎi)東西的，哪個(gè)人不是對(duì)他必恭必敬？?jī)?chǔ)孟孫很意外她的反應(yīng)，微微揚(yáng)了揚(yáng)眉，「小丫頭，妳當(dāng)真不怕我？」
「有什么好怕的？橫豎就是命一條，況且你還需要我爹幫忙，若把我怎么了，不僅對(duì)你的名聲有損，我爹也會(huì)恨死你，一輩子都不會(huì)幫你！」嘴里雖這么說(shuō)，但說(shuō)她真不怕還是假的，只是在這個(gè)臭男人面前，她就是不想示弱。
「既然如此，那妳還嘀嘀咕咕什么？」直指她的矛盾，儲(chǔ)孟孫突然覺(jué)得好氣又好笑。真是個(gè)愛(ài)逞強(qiáng)的小姑娘！
「只是想到要被你們關(guān)起來(lái)，心里氣悶罷了�！顾龥](méi)好氣的翻了個(gè)白眼。
「我是請(qǐng)妳來(lái)這里坐坐，只要妳說(shuō)出秋老去了哪里，等我們找到了他，妳自然可以回家。」難得這么有耐心地解釋一件事，老實(shí)說(shuō)，連他也不懂自己的心態(tài)。不過(guò)他知道，在身邊的人大都對(duì)自己唯唯諾諾時(shí)，自己挺喜歡和她說(shuō)話(huà)，還有看她說(shuō)話(huà)滔滔不絕時(shí)那生動(dòng)的表情。
「所以這陣子，我要住在這里？」她有些瞠目結(jié)舌地看著眼前的店面。琳瑯滿(mǎn)目擺滿(mǎn)了各式山珍海味，甚至有一堆她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西。
「后院有幾間廂房，在秋老回來(lái)前，妳就先在那里待著�！顾麑�(duì)后頭的大餅招了招手�！复箫�，帶她到后院去，整理一間廂房讓她住下。」
「是，當(dāng)家的�！�