婦人們多半是來(lái)祈求家宅平安、生子富貴，姑娘們則是來(lái)祈求天成姻緣、覓得良人。孩子們?cè)趶R里待不住，全跑去大樹(shù)下拉張凳子聽(tīng)說(shuō)書(shū)的講故事去了。
“話說(shuō)飛天女賊和云南五鬼打了三百回合還分不出勝負(fù)，簡(jiǎn)直是驚天動(dòng)地、風(fēng)云變色、日月無(wú)光的一場(chǎng)大戰(zhàn)！誰(shuí)知道打到了第三百零一回合，飛天女賊一個(gè)不小心，竟中了云南五鬼的七星蟾毒鏢！”說(shuō)書(shū)的大聲一喝，嚇得幾個(gè)小女孩哭了出來(lái)。
“然后呢？飛天女賊毒發(fā)身亡了嗎？”一個(gè)小男孩疑惑道，立刻被身旁同儕往頭上推了一把。
“亂說(shuō)！飛天女賊是咱們秀水縣的第一女俠盜，哪那么容易死！”
“那不然呢？是誰(shuí)救了飛天女賊？”
“聽(tīng)下去便知道啦。”說(shuō)書(shū)的神秘兮兮、故弄玄虛。“飛天女賊身中毒鏢，不支倒地，此時(shí)天邊忽然刮起一陣旋風(fēng)，一抹黑影飛快地從天邊襲來(lái)，像老鷹一樣迅速威猛──正是江南第一俠盜──桂、花、賊！”
在場(chǎng)響起一陣驚嘆與歡呼聲，從孩童們臉上興奮的神情看得出來(lái)，他們對(duì)桂花賊有多崇拜。
“桂花賊在空中使了招九連回旋腳，踢得那云南五鬼鼻青臉腫，跟著銀勾一甩，立刻將云南五鬼全數(shù)撂倒。桂花賊正要去救他的愛(ài)妻飛天女賊，怎料其中一只鬼竟從背后偷襲，一連射出三支七星蟾毒鏢！”
“太過(guò)分了！云南五鬼真是小人！”女童氣憤道。
“放心吧，桂花賊一定沒(méi)中鏢！”一個(gè)小男孩信心滿滿的說(shuō)道，張口吞下奶奶喂進(jìn)他嘴里的桂花元宵。
“沒(méi)錯(cuò)，桂花賊的后腦勺仿佛生了眼睛似的，一反手?jǐn)S出銀勾，便將那三支飛鏢全打了回去，一支不差，全射在那只惡鬼身上了。惡鬼哀嚎不已，連滾帶爬想逃跑，怎料一時(shí)情急踏錯(cuò)了步，撲通一聲──竟摔進(jìn)河里去了！”
聽(tīng)故事的孩子們?nèi)α耍驹谌巳和鈬囊粚?duì)老夫妻牽著一個(gè)女孩，相對(duì)無(wú)言，搖搖頭走了。
“桂花賊救了飛天女賊，夫妻團(tuán)聚，還將皇上遺失的木樨藏寶圖找了回來(lái)�；噬淆堫伌髳�，賜給桂花賊和飛天女賊一面純金打造的令牌，上頭刻著‘金牌俠盜’四個(gè)字，不但對(duì)他倆過(guò)去犯下的竊案既往不咎，即使將來(lái)他們?yōu)榱诵袀b仗義又得罪皇親貴族，也沒(méi)人可以動(dòng)他們一根寒毛！最了不起的是，皇上承諾會(huì)將藏寶圖的寶藏全拿來(lái)救濟(jì)貧民，從此以后好好做個(gè)明君，嚴(yán)懲欺壓百姓的惡官惡富，不再讓百姓受苦：只要百姓吃飽穿暖，就不用再勞煩桂花賊夫妻倆夜扮俠盜了！桂花賊和飛天女賊連皇上都?xì)J佩，的確是咱們秀水縣的大英雄！”
即使已經(jīng)走遠(yuǎn)了，還是聽(tīng)得見(jiàn)說(shuō)書(shū)的口沫橫飛、慷慨激昂的贊揚(yáng)著桂花賊和飛天女賊的聲音。老公子不禁嘆道：“除了皇上賜他倆金牌那段以外，其它根本就不是真的嘛。枉費(fèi)我打得這么辛苦……也不是多辛苦啦，云南五鬼那幾個(gè)家伙根本不是我的對(duì)手……”
“爺爺你真委屈。當(dāng)時(shí)爹被關(guān)在大牢里，哪能分身去救娘呀，明明就是你跟奶奶救了受傷的娘，你們的功勞都被爹搶走了�！毙∪钆呐睦瞎拥氖�，安慰道：“爺爺別喪氣，只要小阮知道爺爺其實(shí)寶刀未老、比爹娘都還厲害就足夠了�！�
顧暖香哼道：“有什么好喪氣的，都幾歲人了，還跟弟子計(jì)較這點(diǎn)小功勞嗎！”
“我哪里是在計(jì)較了？只是這謠言……未免也跟實(shí)情差太遠(yuǎn)了吧，真不知那些說(shuō)書(shū)的怎么那么會(huì)無(wú)中生有、平空捏造……”老公子委屈道，小阮和顧暖香對(duì)望一眼，偷偷一笑。
“好了爺爺，咱們?nèi)サ锬抢锍怨鸹ㄔ�，這會(huì)兒人應(yīng)該少些了�！毙∪钫f(shuō)著，拉著他倆一同往沐王府的方向定去。
沐王府不遠(yuǎn)處，一間三層樓高的新蓋食堂前門(mén)庭若市，賓客往來(lái)如織，正是沐溫川與官朝海新開(kāi)的桂香食堂，專(zhuān)門(mén)做些桂花入菜的料理。這里最受歡迎的便是那甜人心坎、入口即化的的桂花元宵，在座者幾乎人手一碗。
店里賓客滿座，沐溫川和官朝海兩個(gè)老板卻忙里偷閑溜到了屋頂上曬月光。
夜風(fēng)吹過(guò)，略帶寒意。沐溫川將外袍罩在官朝海身上，叮嚀道：“入夜了，小心涼�！�
“知道啦�！惫俪Ｒ恍Γ^(guò)外袍一起罩在他倆身上。“都一年了，你還怕我受不了寒嗎？”
“一年前你在與云南五鬼那一戰(zhàn)中元?dú)獯髠瑤熌镆舱f(shuō)不是一年半載就能好，你叫我如何不擔(dān)心……”沐溫川聲音低低的，官朝海仍能聽(tīng)出他話里那一天多過(guò)一天的自責(zé)與擔(dān)憂，連忙笑著抱住他臂膀。
“你瞧，我就說(shuō)你不作沐王府的小王爺也一樣能家財(cái)萬(wàn)貫，底下那些人全是沖著桂花賊的名氣來(lái)的。我瞧瞧，今晚又有多少客人呢？”官朝海數(shù)著底下黑壓壓的人頭，一回頭，正想告訴他到底來(lái)了多少人，卻恰好迎上他那雙眸光深沉的勾魂鳳眼，她稍一失神，唇邊便遭偷香。“唉……真狡猾。”
“朝海，我的感激與不舍，你一定要知道……”
“知道、知道。”稍稍推開(kāi)他的環(huán)抱，怕他又會(huì)發(fā)覺(jué)她身上那總是輕易被他挑起的熱度�！斑@年來(lái)你天天掛在嘴邊，我作夢(mèng)都聽(tīng)見(jiàn)你在說(shuō)抱歉�！�
“唉，我有時(shí)真不知道還能再怎么對(duì)你好，才能彌補(bǔ)我之前對(duì)你隱瞞身份的過(guò)錯(cuò)，還有報(bào)答你為我洗刷冤屈的恩情�！便鍦卮▏@口氣，見(jiàn)官朝海隱隱得意的神色，又故作哀怨的道：“我這個(gè)作相公的好像比別人作相公來(lái)得卑微許多喔，飛天女賊？”
“我在人前可是很給你面子的，桂、嗝──桂花賊。”官朝海反駁道，見(jiàn)他臉上有笑，哼了聲又窩進(jìn)他懷里�！坝辛嘶噬系某兄Z和那面御賜金牌，以后不用再怕官府捉拿了，只是可惜現(xiàn)在人人皆知咱們的身份，真不好玩……”
“你早知道這不是好玩的差事。”沐溫川擁緊了她，在她鬢邊落下一吻。兩人靜靜賞了會(huì)兒街上的燈火，官朝海忽然想到一件事。
“對(duì)了，昨日替你收拾衣裳，發(fā)現(xiàn)口袋里有個(gè)布囊，里頭裝著個(gè)小泥人──”
沐溫川聽(tīng)了一愣，結(jié)巴道：“是……是嗎？”定是那日收拾舊物，隨手把小泥人收在衣袋里卻忘了拿出來(lái)，真是大意、大意啊。
“我以為是小阮的，就拿去還給她，哪知她一見(jiàn)那小泥人便大驚失色，說(shuō)這不是她的……”官朝海一邊說(shuō)，一邊偷偷觀察著沐溫川的神色，果然是有鬼哪，瞧他緊張兮兮、滿頭大汗的……官朝海有些想笑、有些不是滋味，試探道：“她說(shuō)是你的呢，相公�！�
“�。渴鞘�，的確是我的──”小阮竟不替他隱瞞，這不肖女、臭丫頭──
“她說(shuō)是一個(gè)你牽牽掛掛、思念了十幾年的不知名小姑娘送你的──我忽然想起來(lái)，我以前就想要問(wèn)你關(guān)于那位不知名小姑娘的事，一直沒(méi)問(wèn)成，本來(lái)我都忘了，幸虧小阮提醒了我�！惫俪ＰΦ�，沐溫川可笑不出來(lái)。
瞞騙官朝海對(duì)他絕對(duì)是沒(méi)好處的，他早就知道。如今除了將實(shí)情向她全盤(pán)托出以外，沒(méi)別的法子了。
“娘子，其實(shí)也沒(méi)什么，說(shuō)出來(lái)肯定笑掉你大牙，況且誰(shuí)沒(méi)有過(guò)去呢，只要你知道我現(xiàn)在心里只有你一個(gè)就夠了�！�
發(fā)覺(jué)官朝海臉上的笑早已僵了，沐溫川不敢再?gòu)U話，連忙道：“好了好了。你聽(tīng)我說(shuō)了以后，千萬(wàn)別自己加油添醋、胡思亂想──其實(shí)是我年幼時(shí)邂逅的一位小姑娘，那時(shí)我才八歲，身材瘦弱又生得像個(gè)女孩子，又不懂武功……你別不相信，當(dāng)時(shí)我常常讓同儕欺負(fù)呢�！�
沐溫川哀傷道�！坝幸荒甏禾�，王府里設(shè)了百花宴宴客，許多皇親貴族都帶著他們的孩子赴宴，東靈王的兒子史康福和他的伙伴們不賞花，要玩騎馬打仗，拉著要我加入，要我當(dāng)馬……”
沐溫川一臉委屈，官朝海想笑之余，又覺(jué)得有些奇怪──這情節(jié)好像在哪里聽(tīng)過(guò)？怎么這么熟悉……
“我堂堂沐王府小王爺，怎能讓人當(dāng)馬騎？況且史康福身材壯碩，我若讓他當(dāng)馬騎，肯定被壓扁。所以我抵死不從，但史康福和他的伙伴們將我團(tuán)團(tuán)圍住，把我揍得鼻青臉腫，還將我扔進(jìn)小池子里。大人們只顧著寒暄，根本沒(méi)人發(fā)現(xiàn)花園里這場(chǎng)惡斗，就在我孤戰(zhàn)無(wú)援之時(shí)，花叢里忽然沖出了個(gè)小姑娘……”
猛然間，官朝海腦于里靈光一閃！早已忘記的兒時(shí)回憶又再度浮現(xiàn)腦海，那熟悉的畫(huà)面競(jìng)和沐溫川所描述的不謀而合！
十七年前──
沐王府牡丹花園里，一個(gè)身穿嫩黃色衣裳的小姑娘從牡丹花叢里跳了出來(lái)，對(duì)那扭打成一團(tuán)的男孩們喝道：“放了那個(gè)男孩！”
小沐溫川渾身濕透，不住發(fā)抖，像只落水的小狗。聽(tīng)見(jiàn)終于有人來(lái)救他，他心中一陣雀躍！但當(dāng)他看見(jiàn)來(lái)人不過(guò)是個(gè)和他差不多大的小姑娘，他又陷入絕望之中。
“你是哪個(gè)王府的人？竟敢對(duì)我吆喝？”史康福松開(kāi)了小沐溫川的衣領(lǐng)，大搖大擺朝那小姑娘走來(lái)，恐嚇道：“快滾開(kāi)！否則連你一起揍！”
“你才快滾開(kāi)，恃強(qiáng)凌弱算什么英雄好漢！有膽便與我單打獨(dú)斗！”小姑娘站穩(wěn)了馬步，絲毫不畏懼比她高出一個(gè)頭的史康福。
“死丫頭，看來(lái)不給你一點(diǎn)教訓(xùn)，你不知道本小王爺?shù)膮柡Ιぉぁ笔房蹈Ｉ斐鍪忠剿p子，怎料小姑娘使出一招擒拿手，反鉗制住了他的胳膊往后折！史康福跪倒在地，痛得嚎啕大哭�！昂猛窗�！你要折斷我的手了！救命、救命！”
小姑娘見(jiàn)史康福哭得滿臉通紅，他的伙伴們站在一旁全嚇傻了，啐了一聲：“無(wú)膽匪類(lèi)，還不快滾！以后再讓我看見(jiàn)你們欺負(fù)弱小，絕不饒�。 �
史康福和伙伴們狼狽的逃跑了，小沐溫川看得目瞪口呆，連那小姑娘要將他從池子里拉起來(lái)時(shí)都忘記要伸出手。
“你沒(méi)事吧，少俠？”
“我……我不是少俠……”
“江湖險(xiǎn)惡，少俠孤身一人一定要小心�！毙∨⒄溃瑑叭灰桓苯䝼b女的架勢(shì)，看得小沐溫川心里好生羨慕，反觀自己堂堂男兒，渾身污泥落魄不堪，實(shí)在太丟臉了……小沐溫川越想越傷心，眼淚不知不覺(jué)竟掉了下來(lái)。
“少俠，你別難過(guò)，只要你勤奮練武，將來(lái)一定不會(huì)再被那些惡霸欺負(fù)。”小女孩安慰道，小沐溫川卻哭得更傷心。
小女孩拉著辮子一想，拍手道：“少俠你別哭了，我捏個(gè)小泥人送給你好不好？”
說(shuō)罷，小姑娘使蹲下身來(lái)，抓起池邊的泥巴開(kāi)始捏泥偶。小姑娘一邊捏，一邊不時(shí)抬頭觀察沐溫川。
小沐溫川見(jiàn)她捏得有模有樣，他擤擤鼻子不再哭了，好奇問(wèn)道：“你捏的是我還是你呀？”
“你猜看看�！毙」媚镞肿煨Φ馈！斑@是我鐘大哥教我捏的，喏，送給你，看起來(lái)很像真人吧�！�
小沐溫川從她手中接過(guò)那個(gè)小泥人，很是感激。
“謝謝你……俠女，你可以告訴我你叫什么名字嗎？等我長(zhǎng)大了一定會(huì)報(bào)答你的救命之恩�！�
“大恩不言謝，少俠無(wú)須在意�！毙」媚镉质且荒槆�(yán)肅，沐溫川還想再問(wèn)，忽見(jiàn)她一臉慌張，起身要走。
“我姨娘在找我了，我得趕快回去。”小姑娘拍了拍滿足污泥的裙擺，遲疑了一下，又在池邊摘了一朵小花，才向他揮手道：“后會(huì)有期了，少俠！”
小沐溫川連忙朝她揮了揮手，癡癡望著她朝一個(gè)貴婦人奔去，心里……又甜又苦，好惆悵。
小女孩奔至那貴婦人身后十步遠(yuǎn)，立刻放慢了腳步，端莊的走向前去。
“姨娘，我在這兒呢�！�
“朝海，你這孩子跑哪去了，姨娘找你好久�！倍送蹂灰�(jiàn)官朝海便笑了，攜住她的小手往花亭走去�！澳抢镉袔孜环蛉讼肭魄颇隳�，他們都知道端王妃我有個(gè)外甥女麗質(zhì)天生、知書(shū)達(dá)禮，是個(gè)人見(jiàn)人愛(ài)的小淑女──哎呀朝海，你的裙擺怎么都是泥哪？”
“喔，”官朝海面不改色，甜甜笑道：“肯定是剛才在池邊弄臟了，姨娘你瞧，剛才我看見(jiàn)池邊一朵小花好漂亮，特地摘給姨娘的�！�
“真的？”端王妃接過(guò)花，開(kāi)心得不得了�！澳氵@孩子真是貼心，真不知道將來(lái)哪個(gè)人有福氣能娶到你來(lái)當(dāng)媳婦，以后姨娘一定要親自替你挑一門(mén)婚事才好！朝海你跟姨娘說(shuō)，你想嫁給皇親貴族呢？還是富商巨賈？啊，秀才舉人也不錯(cuò)，你娘就是出身書(shū)香世家──”
“姨娘，”官朝海仰起頭，笑出了兩個(gè)酒窩�！拔蚁胍藿o江湖俠士，將來(lái)也做個(gè)俠女。”
“什么？哎呀朝海，這萬(wàn)萬(wàn)不可哪！”
“我要當(dāng)個(gè)飛檐走壁、仗義行俠的俠道中人！”
“朝海！你聽(tīng)姨娘說(shuō)，江湖不好玩的哪──”
相同此刻，渾身濕答答的小沐溫川還站在池邊，回想著剛才發(fā)生的一切……
英姿颯颯的小姑娘、落荒而逃的史康福──這一幕實(shí)在定大快人心！
小沐溫川一手捧著那似男似女的小泥人，一手握緊了小奉頭，信誓旦旦的道：
“好！等我長(zhǎng)大，我一定要成為一個(gè)武功高強(qiáng)的俠客，再也不受人欺負(fù)，還要替天行道，鏟、奸、除、惡！”
小沐溫川對(duì)天大聲喊出了他的愿望。老天爺聽(tīng)見(jiàn)了，而小小官朝海的心愿，老天爺也一并記住了……
《全書(shū)完》