喬灝的第一步，成功跨了出去。
現(xiàn)在的喬灝已不像剛重生時(shí)勢單力薄，他接手了姑姑喬淇的酒樓生意，靠著發(fā)展出固定的供應(yīng)鏈，他確保了蓮香樓的食材來源與質(zhì)量，因自給自足節(jié)省不少成本，食材新鮮，所做料理更加美味，蓮香樓如今在騰龍王朝擴(kuò)充了上百間分店，生意蒸蒸日上。
當(dāng)初他開口說要從商，喬淇不遺余力地將自個(gè)兒現(xiàn)代的經(jīng)營方式全教給他，并給了他多方建議，令他獲益良多，現(xiàn)在他不只經(jīng)營酒樓，舉幾馬匹、絲綢、茶葉、異域香料，也都是他涉足的產(chǎn)業(yè)，他將貨物分級(jí)出售，一般民間百姓用的是次級(jí)物品，單價(jià)較低，而高價(jià)品全傾銷于皇室貴族，獲利頗豐。
短短數(shù)年間，他利用圓滑的經(jīng)商手腕賺進(jìn)大把的銀子，累積成富可敵國的財(cái)富，從南至北都有他開辟的生意據(jù)點(diǎn)，從民生物品到精巧玩器他全包了，沒有遺漏一個(gè)賺錢行業(yè)。
他擁有別的商人無法具備的優(yōu)勢，那就是靖王的勢力，有了這個(gè)皇親國戚當(dāng)靠山、姑姑王妃前無古人后無來者的經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)談，加上自身靈活的頭腦與努力，想不當(dāng)個(gè)有錢人都很難。
他也遇過挫折，比如海上貿(mào)易遭遇�？埽唐啡唤�，要不就是遇到暴風(fēng)雨，船毀貨散，但他沒時(shí)間沮喪，朝廷剿寇不力，他親自冒險(xiǎn)去和�？苷労停愿呃T之，沒想到反而和海寇稱兄道弟起來，甚至雙方規(guī)畫出幾條航道，�？芤越�(jīng)驗(yàn)保證一路平安，雙方皆贏，他賺的遠(yuǎn)遠(yuǎn)比付出去的多。
原來，能當(dāng)良民誰想當(dāng)賊，就跟能吃飽飯誰還要當(dāng)乞丐的道理是一樣的。
他這么努力賺錢，全都是為了順利推動(dòng)心里的那個(gè)計(jì)劃，養(yǎng)精蓄銳就是為了今日，他蟄伏得太久太久了，但他從來沒有一天忘記親手雪仇的決心。
即使經(jīng)過多年，他還是能夠一眼就認(rèn)出個(gè)性驕縱的馬玉琳，她更美了，但也更膚淺了，說起話來哪有一個(gè)大家閨秀該有的莊重，不過也好，這樣更容易上鉤。
“姑娘想必是右相府家的千金大小姐，在下久聞小姐盛名，京城里的百姓都說，馬小姐是世間難得才貌兼具的女子，今日佟得一見，確實(shí)名不虛傳，小姐往臨蓮香樓，實(shí)在是在下的榮幸。”
被他幾句好話說得飄飄然，馬玉琳得意揚(yáng)揚(yáng)、裝模作樣的道∶“公子謬贊了。”極力擺出一副矜持的大家小姐樣。
“在下是生意人，看人的眼力還是有的，這蓮香樓有不少京中貴官來此設(shè)宴酬客，相府的車馬在下自然也是見過幾回的，再看小姐身邊帶著這許多丫頭小廝，要猜中您的身分并不太難�！彼麥貭栆恍Γ瑔虨拿嫫け揪蜕貌诲e(cuò)，一笑就更加好看了。
馬玉琳嬌嗔的道∶“你都知道我身分了，那還不快說你是誰�！�
喬灝有禮輕笑道∶“在下喬灝，正是這蓮香樓的大掌柜�！�
馬玉琳微訝，“你當(dāng)真是喬老將軍的孫子，靖王妃最疼愛的佷子喬灝！”
她聽過他，年紀(jì)輕輕才十八歲，和她同年，卻是騰龍王朝最善于經(jīng)營的商人，他一年所賺的銀兩等同國庫一年的稅收。
談錢很俗氣，卻是最實(shí)際的事，舉幾吃的、穿的、用的全都需要銀子，就連皇后娘娘也有捉襟見肘的時(shí)候，常常煩惱銀兩從哪里來。
畢竟后宮殯妃吃穿用度皆有分例，依等級(jí)給予月傣，想要多拿并非那么容易。
“是的，在下不才，損了長上的威信了�！彼灾t不學(xué)無術(shù)，無能入朝為仕，只能當(dāng)個(gè)不入流的商賈。
“怎會(huì)無才呢，我常聽見對(duì)你贊譽(yù)有加的評(píng)論，人人說起喬家少爺無不贊揚(yáng)，稱你為當(dāng)朝第一商人。”她心中暗暗竊喜，對(duì)這個(gè)青年才俊心中好感節(jié)節(jié)高升。
對(duì)男子而言，十八歲娶妻不算早，正是成家立業(yè)、圖謀前程的年紀(jì)，有無妻室并無太大的影響，頂多少個(gè)人照料起居，衣破無人補(bǔ)罷了。
但是女子十八就算晚了，挑三揀四的馬玉琳自視過高，自以為是皇后娘家的人，身分地位高人一等，想找個(gè)差不多門戶的人家來匹配實(shí)在不容易，所以她怎么挑也挑不到滿意的，留到現(xiàn)在還不嫁人，算是大齡女子。
再者，她挑別人，別人也挑她，即使她是有名的才女，長得漂亮家世又好，可是真正的高門卻怕她年歲過大生不出孩子，不敢登門求親。
當(dāng)眼前出現(xiàn)相貌佳、人品不錯(cuò)，又有經(jīng)商才華的世家子弟，她像在一堆瓦礫堆里撿到黃金一樣，趕緊在心里盤算，這么好的對(duì)象錯(cuò)過可惜，于是言行舉止更加努力展露出女人嬌態(tài)。
“謬贊了，實(shí)在愧不敢當(dāng)，不知馬小姐今日往臨敝店是想來嘗什么鮮？”
“蓮香樓的養(yǎng)生藥膳是京中著名，本小姐今日來是想看看，有沒有養(yǎng)容食膳呢？”
他心生一計(jì)，暗笑幾聲，開口道∶“看來姑娘家都是同樣的心思，前陣子姑姑也向我提了這點(diǎn)子，我近幾日正想推出“佳顏養(yǎng)容宴”，既然馬小姐有興趣，待過兩日菜色擬好，不如馬小姐賞光來幫忙試試味道如何？”
女人都是愛美，且有貪小便宜的天性，再說馬玉琳正愁著該怎么多與喬灝踫面，有這機(jī)會(huì)自然不會(huì)放過。
“喬少爺都這么說了，我若還拒絕豈不太不給面子了？”
見她馬上就應(yīng)允，喬灝揚(yáng)唇豪爽笑道∶“那就謝過馬小姐了�！币还笆郑衼硪粋�(gè)伙計(jì)低語吩咐一番，又對(duì)眾人道∶“今日能結(jié)識(shí)小姐，在下實(shí)在高興，不如這一桌就由在下招待各位吧�！�
沒多久，方才得了他吩咐的伙計(jì)已端著一個(gè)托盤過來，喬灝從中取過一盅，端到馬玉琳面前。“這是紅棗薏米燉燕窩，有養(yǎng)膚之效，長期食用保準(zhǔn)各位吃了美顏勝雪、玉肌生輝�！�
遞給馬玉琳后，他又端了一盅，遞向她旁邊立著以帷帽蒙面的佟欣月。
雖然隔著帷帽，他無法看清她的容貌，卻隱約覺得熟悉，遞過去時(shí)不禁露出溫潤笑容。
佟欣月本來對(duì)這殷勤討好馬玉琳的男子沒有好感，見他突然一笑，那笑容竟令她感到一股莫名的懷念，失神一怔，才趕緊抬手接過。
就在她伸手之際，喬灝不意瞧見她的袖口染著一抹驚心的紅，心頭驀地一抽�！安缓茫@位姑娘怎么受傷了，小東子，快快去拿金創(chuàng)藥來�！�
他一驚之下，原本下意識(shí)地要抓住她的手，佟欣月正要避過時(shí)，見馬玉琳銳利的眼神瞧過來，她連忙往后一退，喬灝也才發(fā)覺自己的失態(tài)，而那要去取藥的伙計(jì)，也被馬玉琳一抬手阻止了。
一向是眾所注目的聚睛處，馬玉琳可受不了被人冷落，她一見自己有心交好的男子居然忽略她，過度關(guān)心一個(gè)下人，明艷嬌顏不歡地染上懾色。
“那點(diǎn)小傷死不了人，不用醫(yī)治也能好，只是一個(gè)賤婢而已。”她是佟太醫(yī)的女兒，有點(diǎn)醫(yī)術(shù)很正常，貓狗斷腿殘肢她摸個(gè)兩下就好了，照樣跳墻爬屋頂。
這女人……他以前怎么沒發(fā)現(xiàn)她這樣小心眼！喬灝心里閃過一絲輕鄙，面上卻好聲好氣地道∶“婢子再輕賤也要好生寬待，世人才會(huì)贊揚(yáng)小姐為人寬厚仁善，人美心也美，在下可不希望小姐遭人低毀，說了閑言閑語�！�
聽了他這話，馬玉琳也不好再擺出惡主嘴臉，瞪向佟欣月，“還不快自個(gè)上藥，別讓喬少爺笑話我是冷硬心，苛待奴仆�！�
佟欣月聞言，側(cè)過身面向墻壁，解開草草包覆的布條，從懷中取出繪竹的陶瓶，撒了些細(xì)白粉末在傷口上，血很快就不流了。
由于她是背過身，刻意隱藏腕間丑陋的傷疤，因此喬灝沒瞧見她熟穩(wěn)的包扎手法似曾相識(shí)，待她再回過身時(shí)已處理完畢，小手也收入袖子內(nèi)不給見。
“小姐真是仁心菩薩呀！對(duì)待下人也有一副好心，真不知哪家兒郎有幸配得良緣，得此翩翩美佳人？”他笑得風(fēng)雅，故意說得傾慕至極。
馬玉琳一聽，佯羞地掩口低笑，“春風(fēng)不渡無緣人，桃花滿江笑春風(fēng)，我一如那岸上桃紅靜待有緣人，不知花落誰家�！彼耦伒匕凳舅褪怯芯壢耍彀阉丶�。
“在下……”他本想說兩句勾撓女子芳心的輕挑話語，可急促的腳步聲匆忙奔至，打斷他未竟之語。
來人在門外慌張地叫喚他，他只得先行退出。
“不好了，大少爺，老太爺他……老太爺他……”那小廝跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣地說不全一句話。
“緩口氣，說清楚些，到底老太爺怎么了？”看他的神情，似乎不是什么好事。
大氣一喘，他趕緊報(bào)訊，“老太爺病情忽然變得兇險(xiǎn)，管事要少爺快快回府�！�
“什么，爺爺他……”喬灝臉色驟變，深沈的傷痛由內(nèi)而外奔騰，幾乎將他淹沒。
雖非親祖孫卻有深厚的祖孫情，從喬繁老將軍那里他得到了從未有過的真心疼愛，即使過去也極為疼他的父皇也不像喬繁一般，毫無所求地對(duì)他好。
這些年他東奔西跑地開拓商機(jī)，南來北往買貨置產(chǎn)，喬繁一句話也沒反對(duì)的全力支持，暗地囑咐軍中的老部屬多關(guān)照，出城入城、出關(guān)入關(guān)，他們睜一眼、閉一眼地任其通行無阻。
他是成功的商人，卻是不孝的子孫，總以為有機(jī)會(huì)可以報(bào)答老人家的疼惜，沒想到生老病死不等人，一代名將走向人生盡頭。
“少爺，你趕快回府吧！說不定還能見老太爺最后一面�！蹦切P催促著，就怕他家少爺腳程不夠快。
“嗯，你先回去，我隨后就到�！眴虨η箧�(zhèn)靜地深吸口氣，進(jìn)門澀笑地向馬玉琳告罪，“府內(nèi)有急事，必須速返，望小姐恕罪�！�
“你有事先走難道我還留你不成，但是別忘了咱們的約定，我等你。”她媚眼一拋，含情脈脈。
“一定一定，是在下邀約小姐，自然不敢讓佳人久候�！彼c(diǎn)頭應(yīng)允。
人太清閑容易病體纏身，老將軍從卸下盔甲以后，他的身子骨一日不如一日，早喘晚失眠，氣虛體弱，漸漸地健康走下坡，體力不濟(jì)，越來越?jīng)]胃口，連義女喬淇特別為他準(zhǔn)備的藥膳也吃不下。
人不吃就會(huì)生病，一病就難以痊愈，當(dāng)此際喬繁病重不起的消息一傳來，難免有些慌亂的喬灝就急了，想快點(diǎn)回府盡孝，膝下承歡。
誰知忙中有錯(cuò)，他一揮手想叫隨從備馬，四足駿馬比兩足人快，這時(shí)馬玉琳盛氣凌人地叫佟欣月布菜，她上前一彎腰，他的手剛好揮至，將她遮面的帷帽打斜了一半。
如果他不是那么急著離開，或是佟欣月沒立即將帽子拉正，也許他就會(huì)見到分別多年故人的臉。
但是這世上有太多的陰錯(cuò)陽差，他全部的心思放在老將軍的病上，無暇分心無心之過，身形匆匆地越過柞立一旁的佟欣月，沒多看一眼便下樓出門，跳上馬背揚(yáng)長而去。
“哼！不過小指寬度的傷口上什么藥，你一時(shí)半刻還死不了，裝著一張死人臉給誰看，尋我晦氣嗎？”喬灝一離開，馬玉琳頓覺興味索然，看著佟欣月更是不順眼。
冷然地瞧著掐上手腕的柔夷，吃痛的佟欣月未吭聲，淚淚流出的血濕紅了白布條，傷口又裂開。
“記住了，每天一碗龍膽三七粥，不許偷懶，要是養(yǎng)不出我一身水嫩白皙的雪膚，我就剝下你的皮做大鼓，咚咚咚地日夜敲它……”
有一種花長得像龍膽草，開藍(lán)色筒狀鐘形花，吐芳微腥。
它叫青星花。
從花到睫，直至根葉，全株有毒。
栽種落華宮。