那個(gè)男人真溫柔，竟看得出她的疲憊，想到替她燒熱水。想起秦鈺棠，她微微一笑。店這陣子他真的很認(rèn)真在做事，很有毅力，溫大娘她們都對(duì)他贊不絕口，他也虛心學(xué)習(xí)，什么事都愿意做，讓人更欣賞，要是以前，她肯定不相信他會(huì)燒熱水的。
這些天她已經(jīng)夠累了，見(jiàn)到葉厚生，她心情更差，但所有的疲倦此時(shí)都被溫暖的熱水洗滌了。
她真沒(méi)想到葉厚生糾纏她許久，她都不理會(huì)，他居然還敢寡廉鮮恥的當(dāng)眾向她求親，以為她不敢拒絕，甚至自稱是她未婚夫。
他根本不是！他是她妹妹的未婚夫，因?yàn)樯頌榈张拿妹醚鄹哂陧敳辉讣蓿购偷漳嘎?lián)合起來(lái)陷害她，對(duì)她下迷藥，想將她和葉厚生送作堆……
陸香芙搖了搖頭，抑下心中的寒意和想打哆嗦的恐懼，她已經(jīng)逃出來(lái)了，不該再想了，那個(gè)家太丑陋了。
水好溫暖，溫暖了她的心，她還想泡久一點(diǎn)，好好享受……她閉上眼小歇著。
吱吱。
聞聲，陸香芙臉色一變，這聲音不會(huì)是……
吱吱。
陸香芙眼睜睜看到一只大灰鼠從她面前跑過(guò)，她遇到什么難搞的客人都不怕，就怕這小頭銳面的鼠輩，頓時(shí)嚇得放聲尖叫。“啊——”
秦鈺棠把木柴都燒完了，在浴間外面砍著柴，好讓后頭的人有得用，聽(tīng)到浴間里傳出驚天動(dòng)地的尖叫聲，以為里頭出了什么事，連忙將手上的斧頭一扔，闖了進(jìn)去。
一推開(kāi)門(mén)他才想到，陸香芙正在沐浴，他太失禮了，但也來(lái)不及了。他一眼便看見(jiàn)浸泡在浴桶里的陸香芙，她露出雪白的肩膀，一頭長(zhǎng)發(fā)盤(pán)在后腦，僅散落幾綹發(fā)絲在肩上，模樣十分誘人，他看得出了神，一直看到她張口想尖叫，才記得要轉(zhuǎn)過(guò)身。
“抱歉，你突然大叫，我以為……”他試圖冷靜解釋，方才的美景在他腦海里余波蕩漾著，沒(méi)想到她也有這么如出水芙蓉般清艷的一面。
陸香芙漲紅著臉，用力捂著嘴，不敢又放聲尖叫，怕再引人來(lái)。
她羞愧到想埋入水底淹死，她竟被個(gè)男人看到她在沐浴，但她能怪誰(shuí)，她叫得那么凄厲，門(mén)又忘了上鎖，才讓他闖進(jìn)來(lái)的。
“我馬上走�！鼻剽曁闹啦灰司昧�，往前一跨，打算離開(kāi)。
陸香芙卻叫住了他�！澳銊e走！”
秦鈺棠心口漾上一抹熱，有些心猿意馬，“你要我別走？”
“有耗子……”她小小聲道。
原來(lái)她是怕耗子才要他別走的。秦鈺棠這才發(fā)現(xiàn)是自己想太多了，而他也第一次發(fā)現(xiàn)，雖然她是個(gè)能干的掌柜，但其實(shí)她也跟普通的姑娘沒(méi)有兩樣，也會(huì)有害怕的東西。
“要我?guī)湍阕胶淖訂�？�?br />
“快、快點(diǎn)！”陸香芙縮在浴桶里，拉長(zhǎng)脖子吩咐著，真怕耗子會(huì)突然出現(xiàn)。
“那我來(lái)幫你找找……”秦鈺棠像是存心逗她，慢吞吞的左顧右盼。
陸香芙怕他往后瞧，頻頻警告道：“你不要往后看！”
“會(huì)不會(huì)在你背后？”
陸香芙輕輕哇了一聲。
秦鈺棠偷笑，覺(jué)得她真可愛(ài)。但他也沒(méi)閑著，認(rèn)真幫她找耗子，終于，他眼尖看到有只耗子正沿著墻爬，他腳一蹬地，那只耗子立即受驚的往大門(mén)縫隙竄出去。
“耗子跑出去了。”
正當(dāng)陸香芙松了口氣時(shí)，外頭忽地傳來(lái)阿哲的聲音。
“發(fā)生了什么事，怎么叫那么大聲？”
“別進(jìn)來(lái)！”
秦鈺棠進(jìn)來(lái)時(shí)沒(méi)關(guān)妥門(mén)，一時(shí)無(wú)法阻止阿哲推門(mén)進(jìn)來(lái)，只能就近從柜子上拉起一條長(zhǎng)布巾，從陸香芙頭上覆蓋下去，遮住她的春光。
阿哲推開(kāi)門(mén)站在門(mén)口處，意外看到秦鈺棠在里頭，“世……”
“出去！”秦鈺棠更快道，感覺(jué)背后有雙小手緊緊揪住他的衣服，像是很害怕似的，他擋在她面前，難得拉下臉驅(qū)趕人。
“可是……”阿哲仍心存狐疑，很在意發(fā)生了什么事。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
阿哲真的覺(jué)得主子有種說(shuō)不上的怪異，好像后面躲了個(gè)人……他倒抽了一口氣，想起一件事，世子爺好像有說(shuō)要幫陸掌柜燒熱水，難不成……
天呀！他真的是太失禮、太笨了！剛才聽(tīng)到尖叫聲，看到浴間外散落一地的木頭，又看到門(mén)沒(méi)關(guān)上，竟慌慌張張闖進(jìn)來(lái)，實(shí)在太冒失了！
“是，我馬上出去！”他不敢多留一刻、多看一眼，趕緊走人。
阿哲一離開(kāi)，陸香芙這才發(fā)現(xiàn)自己揪著他衣裳的手勁多大，好像她有多么信賴他、認(rèn)為他會(huì)保護(hù)她，明明他也是個(gè)男人。她急忙松開(kāi)了他，將身上的布裹得更緊。
她松開(kāi)了他，秦鈺棠頓時(shí)覺(jué)得有些失落，直覺(jué)地想回頭看看她。
“不要轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)�！�
秦鈺棠僵住不動(dòng)，但心有點(diǎn)癢癢的。
“今天這件事絕不能說(shuō)出去，知道嗎？”陸香芙臉紅得要命，下巴沉入水底，警告道：“今天的事若被別人知道你就慘了，你得負(fù)責(zé)娶我，還得留下來(lái)做牛做馬幫我看一輩子的店�！�
聽(tīng)起來(lái)她覺(jué)得娶她是件倒霉的事？秦鈺棠勾起淺淺微笑。
“好了，你、你快出去吧……”
秦鈺棠舍不得出去，但怕她著涼，只能乖乖出去，還怕有人會(huì)闖入的在門(mén)外守著。
此刻，他的心神還蕩漾著。他困惑的想起伙計(jì)說(shuō)的，男人們都是覬覦她的身價(jià)而來(lái)，他不明白，怎么會(huì)沒(méi)有人單純看到她的好，她明明那么善良，那么令人敬佩，也……美得驚人。
飯館競(jìng)爭(zhēng)搶生意是自然的事，通常會(huì)降價(jià)想些花招來(lái)吸引顧客，不入流的店家就會(huì)傳謠言抨擊對(duì)手，說(shuō)是食物不新鮮、吃到肚子疼之類的。
陸香芙早做好周全準(zhǔn)備，但她完全沒(méi)想到會(huì)接到這種信。那封信寫(xiě)著她們這家飯館里上上下下都是寡婦，進(jìn)了她們飯館吃飯會(huì)發(fā)生不祥之事，要她們快點(diǎn)關(guān)門(mén)免得克死人等惡毒字句。
陸香芙開(kāi)當(dāng)鋪遇過(guò)許多不明理的客人，但都沒(méi)有像現(xiàn)在這樣憤怒過(guò)。
究竟是誰(shuí)干的？她們不過(guò)是一群為了養(yǎng)家、養(yǎng)孩子出來(lái)討生活的女人罷了，竟為了打擊飯館的生意，特地去調(diào)查她們的身分，然后再用這種過(guò)分的字眼來(lái)傷人，她無(wú)法原諒這種事，誓言一定要捉出那個(gè)人。
“太過(guò)分了，寡婦有錯(cuò)嗎？誰(shuí)希望自己的丈夫死掉。”
“我們不偷不搶，正正當(dāng)當(dāng)出來(lái)討生活不行嗎？”
“為了逼我們關(guān)店，他們恐怕會(huì)將這些內(nèi)容傳出去，到時(shí)若聽(tīng)到有客人說(shuō)不中聽(tīng)的話，千萬(wàn)要忍住，別去理會(huì)，都交給官府來(lái)辦就好�！标懴丬絿诟赖�。
“對(duì)，我們不能受到影響，免得店還沒(méi)關(guān)，我們就先倒了�！�
“一定要捉到他們！看看是哪家店那么惡毒！”
女人們激昂道，只有鳳娘頭低低的，顯得畏畏縮縮很害怕。
兩、三天后，果然如陸香芙所料，外面開(kāi)始謠傳說(shuō)她們飯館聘用的都是寡婦，非常不祥，上門(mén)會(huì)被克死。
五天后，生意嚴(yán)重受到影響，少了一半以上的客人。
查不出是誰(shuí)傳出的謠言，就連官府辦案的態(tài)度也愛(ài)查不查的，一副她們寡婦開(kāi)店本是件驚世駭俗之事，別開(kāi)店就不會(huì)惹出風(fēng)波。
第十天，生意繼續(xù)蕭條，沒(méi)半個(gè)客人上門(mén)，鳳娘終于當(dāng)著大家的面跪在陸香芙面前。
“陸掌柜，對(duì)不住，是我小叔干的，他叫陳虎，是這里有名的市井流氓，我丈夫過(guò)世后，他搶走我丈夫留給我的財(cái)產(chǎn)不說(shuō)，連我們夫妻一起研發(fā)的豆鹵雞秘方也要搶，我一直都騙他說(shuō)我不會(huì)做這道菜，剛開(kāi)張那幾天他剛好吃到了，找上門(mén)跟我要，我不肯給他，說(shuō)是早把秘方賣給你，躲起來(lái)不見(jiàn)他，他為了得到秘方才會(huì)找飯館麻煩�！兵P娘抽抽噎噎的哭著，她看到信就從那一手狗爬的字認(rèn)出是他的筆跡。
“為什么你之前不說(shuō)呢？”
“之前是怕你擔(dān)心，后來(lái)是怕說(shuō)出來(lái)你們會(huì)討厭我，把我趕出去，我已經(jīng)無(wú)處可去了，對(duì)不起……”鳳娘啞聲哭著。
在場(chǎng)沒(méi)有人責(zé)罵她，還彎身拍拍她的肩，安慰她。
受到安慰，鳳娘更是嚎啕大聲，“那個(gè)人沒(méi)有得到秘方是不會(huì)死心的，他會(huì)把我們的店搞垮的，怎么辦？”
陸香芙?jīng)]想到這樁事竟是鳳娘的小叔干的，沉默了好一會(huì)兒，她決定提早關(guān)門(mén)休息。
回到當(dāng)鋪后，三個(gè)長(zhǎng)輩都看著她，他們知道這幾日飯館里發(fā)生的事，很關(guān)心現(xiàn)在的狀況，陸香芙一時(shí)說(shuō)不出話，店里也還有客人，不方便說(shuō)，一直到晚上關(guān)門(mén)，她才說(shuō)出此事是鳳娘小叔所為。
“豆鹵雞是我們店里的招牌，我絕不會(huì)讓給那個(gè)人，我已經(jīng)知道他的名字，也報(bào)了官，一定會(huì)捉到他的�！�
田嬸、管伯和魏叔看著她，都很擔(dān)心她。
陸香芙望了望他們，安慰道：“放心，等捉到人，生意就會(huì)恢復(fù)像以往那樣好了。”
說(shuō)完她往二樓走，沒(méi)想到秦鈺棠卻在樓梯口等她，她嚇了一跳。
“不要太逞強(qiáng)�！彼悸�(tīng)到了，大手輕柔地拍在她頭上。
陸香芙抬頭望著他，自那天他闖入浴間看到她沐浴后，一看到他，她就會(huì)羞赧的想避開(kāi)他，然而現(xiàn)在他用著那雙溫潤(rùn)的眼深深看著她，以及輕輕安撫她的大掌，都讓她軟弱的想投入他懷里。
她握了握拳，壓抑住所有脆弱的情緒，“我沒(méi)問(wèn)題的，我先上樓休息了。”
“陸掌柜的背影看起來(lái)特別沉重。”阿哲靠過(guò)來(lái)，嘆息道：“那個(gè)散播謠言的人也太過(guò)分了，讓人沒(méi)法做生意�！�
秦鈺棠看著她上了樓，盯著她的背影，目光深沉。
在他們所有人都以為這就是最糟的情況時(shí)，隔天一早又有了風(fēng)波——
陸香芙接到消息后，上氣不接下氣的直往飯館方向跑去，秦鈺棠怕出了什么狀況，也不放心的跟去。
“香芙小姐，你終于來(lái)了，那些流氓來(lái)砸店，說(shuō)再不交出豆鹵雞的秘方還會(huì)再來(lái)，我們阻止不了……我已經(jīng)叫人去報(bào)官了，但官兵遲遲不來(lái)，都被他們逃了……”溫大娘哽咽道。
幾個(gè)年輕婦人和孩子們嚇得都哭出了聲。
“香芙小姐，對(duì)不起�！兵P娘內(nèi)疚的直掉淚。
陸香芙擠過(guò)她們，沖了進(jìn)去。
當(dāng)她看到廳內(nèi)的情景時(shí)，全身僵硬，再也動(dòng)不了的劇烈發(fā)抖著。
只見(jiàn)桌椅全都東倒西歪，有的桌子被砸出個(gè)洞，椅子則斷了腳，柜臺(tái)是沒(méi)大損傷，但后頭柜子里的酒壇都打碎了，用來(lái)做隔間的屏風(fēng)破了，花瓶、盆栽都?xì)Я�，墻上都是斑駁的污痕，幾乎可說(shuō)是慘不忍睹。
秦鈺棠跟在她后面進(jìn)來(lái)，看到這畫(huà)面心一驚，原本好好的大廳成了這殘破的模樣，讓人唏噓。
陸香芙惘然的望著四周。
壞了……
她心里只有這心痛的一句。
都被砸壞了。
秦鈺棠以為陸香芙?jīng)]事，所有人都以為陸香芙?jīng)]事，因?yàn)樗滋旌芾潇o的吩咐大家打掃，然后回到當(dāng)鋪工作，晚膳也沒(méi)忘記吃。
但秦鈺棠心里一直有股不對(duì)勁的感覺(jué)，想起她沉重的背影，想起她看到桌椅被砸爛時(shí)那動(dòng)也不動(dòng)的僵直模樣，她怎么可能會(huì)沒(méi)事。
因此他睡不著，有股沖動(dòng)想去看看她，看一眼就好。
秦鈺棠從阿哲身邊起了身，提著一盞油燈踏出房間，走到她門(mén)前還特別放輕腳步，免得吵醒魏叔，卻看見(jiàn)她房間門(mén)是開(kāi)的，他探頭一瞧，她不在。
這么晚了，她會(huì)去哪里？他馬上往樓下走去，步伐變得有點(diǎn)慌。
秦鈺棠下了樓，先到大廳看了看，卻突然聽(tīng)到后方廚房傳來(lái)聲音，連忙過(guò)去瞧瞧。一到門(mén)口就聞到一股酒味，再踏進(jìn)去，竟看到了陸香芙正坐在地上喝酒，腳邊還放了好幾瓶酒。
秦注棠完全無(wú)法想象她會(huì)做出這種事，繼上回她怕耗子怕到尖叫后，這回她又喝成了酒鬼。她真的是那個(gè)精明能干的陸掌柜嗎？眼前的她簡(jiǎn)直換了個(gè)人。
看到她喝完了一壇又想再喝，他上前搶走她手中的酒�！瓣懻乒瘢昧耍瑒e喝了�！�
“你是……田嬸還是管伯？”陸香芙瞇著醉眼想看清楚他是誰(shuí)，待發(fā)現(xiàn)不是他們其中一人時(shí)松了口氣，“幸好不是，他們都好啰唆�！�
啰唆？秦鈺棠沒(méi)想到她會(huì)說(shuō)田嬸和管伯啰唆，她肯定是喝醉了。
“拿來(lái)，我要喝……”陸香芙站起身想搶酒，秦鈺棠不給她，她生氣了�！澳銊e管我，你不過(guò)是個(gè)來(lái)抵債的！”
聽(tīng)到這話，秦鈺棠以往會(huì)生氣，但她醉成這樣，肯定腦子不清楚，他不跟她計(jì)較。
“你不能再喝了�！彼麆竦�，當(dāng)著她的面將酒收到柜子高處。
看他不讓她喝酒，陸香芙竟潸然流下淚。
秦鈺棠看到她臉上的淚珠又傻了，不敢相信她哭了。，“別哭……”他忙不迭的伸手抹去她的淚。
陸香芙并不是想喝酒，她只是想尋求宣泄的出口，一被他碰觸臉頰，感受到他指尖上的溫暖，她又眼淚直掉，無(wú)法再假裝堅(jiān)強(qiáng)了。“為什么還是不行呢，我明明都那么努力了……”
秦鈺棠聽(tīng)到她從唇瓣里逸出的呢喃，看見(jiàn)她的唇在顫抖，他第一次看到她這么脆弱無(wú)助的模樣，他雙手輕輕捧住她的臉。
下一刻，他幾乎是完全沒(méi)預(yù)警地被她用力揪住襟口，他們靠得很近，太近了，秦鈺棠只要低頭就能吻上她滿是酒氣的小嘴，他很難想象素來(lái)端莊正經(jīng)的她會(huì)有這副模樣。
“店被砸了，都?jí)牧恕昀锏拿恳粯蛹揖叨际俏矣H自挑的，所有布置也是大家一起出的點(diǎn)子、一起籌備的，可是都?jí)牧�，所有的心血都�(xì)Я恕标懴丬骄局慕罂诖罂蓿蕹鏊男耐础?br />
事情發(fā)生之后她一直在忍耐，也一直活在被恐嚇的陰影中，當(dāng)她看到飯館被砸的殘破不堪時(shí)，她眼淚都快潰堤了，但她也忍住了，因?yàn)橐强蘖�，那群無(wú)助的寡婦怎么辦？
而且她不能哭，長(zhǎng)輩們會(huì)擔(dān)心她的，她還有一家當(dāng)鋪要撐住，她不能哭，她只能喝酒，一個(gè)人借酒澆愁……
而他的大手就像是給她希望的浮木，暖和了她的臉、她的心，讓她想嚎啕大哭，想依賴他，盡情的發(fā)泄，不再忍耐�！拔乙詾槲铱梢赞k到的，像我義父義母一樣借錢(qián)給窮人，幫助像我這種沒(méi)有家，無(wú)依無(wú)靠的人……但他們的當(dāng)鋪倒了，所以我改用自己的方式幫人，我以為開(kāi)了飯館就能賺到錢(qián)，又能讓許多人有工作，一舉兩得，我以為會(huì)順利的……可是，為什么還是不行呢，為什么會(huì)遇上那種惡霸，砸了我的店……
“寡婦有什么錯(cuò)？為什么要遭到歧視，當(dāng)成不祥的人……你錯(cuò)了，我不是什么了不起的人，不是高雅的人，我白忙了一場(chǎng)卻沒(méi)幫到她們……”
看著她大哭，秦鈺棠這一刻才知道，飯館被砸，她比他想象中還要痛苦，她居然一直忍到現(xiàn)在才哭出來(lái)。
這段日子以來(lái)，他看到她的善良與聰慧，看到她的意志和堅(jiān)強(qiáng)，看到她受到威脅仍不屈服，那樣努力生活認(rèn)真看待一切的她現(xiàn)在竟脆弱成這個(gè)樣子，淚流不休，柔弱無(wú)助，讓他大受沖擊，非常生氣，她不該受到這樣對(duì)待的。
他捧住她的臉，好想撫平她的傷口，好想為她做什么。
陸香芙只有一個(gè)微弱的希望，她哭著問(wèn)：“我好想回到過(guò)去，回到前幾天還有許多客人、大家都開(kāi)開(kāi)心心的時(shí)候，要怎么做才能恢復(fù)原狀呢？”
秦鈺棠望著她，想起她付出的辛勞、她肩上背負(fù)的重?fù)?dān)、她所犠牲的青春年華、她受到那些男人的貪婪覬覦……他將她按入懷里，心口泛起疼，一種憐惜的疼，一種想守護(hù)她的疼，他將她抱得緊緊的，讓她盡情的哭。
不知過(guò)了多久，他開(kāi)口道：“我會(huì)讓飯館恢復(fù)原狀的，交給我�！�
陸香芙抽抽噎噎的哭累了，彷佛聽(tīng)到什么聲音安撫著她，似夢(mèng)似真，讓她好安心。
下一刻，她便沉沉的陷入夢(mèng)鄉(xiāng)，不醒人事。