大將軍周盛又立了個(gè)大功，朝廷正式向北蠻宣戰(zhàn)的同時(shí)，更是再度對(duì)這次有功的所有人大加封賞。
大將軍在軍銜上一舉躍升為超品上將軍，為武官之首，掌天下兵馬。在軍功最重的建國(guó)初期，武將的地位高于文官，所以周盛上將軍如今可以說(shuō)是一人之下、萬(wàn)人之上的文武百官第一人。
而他的爵位雖然仍然是侯爵，但食邑已從六千戶到萬(wàn)戶，這已經(jīng)是公爵的規(guī)格了。待他從戰(zhàn)場(chǎng)再度建功回來(lái)，到時(shí)再也沒(méi)有什么“子不越父”的限制了，一門雙公、甚至成為國(guó)朝唯一的異姓王都有可能。
從大將軍升為上將軍、從侯爵升為公爵或王爵，賞無(wú)可賞、升無(wú)可升之下，皇家若想加恩，就只能把未來(lái)國(guó)母的大位賜給周家了。
所以皇帝將太子的嫡長(zhǎng)子——十五歲的皇孫立為皇太孫，并且以民間的方式向周家提親，欲聘上將軍的嫡幼妹周六姑娘為皇太孫妃。
三媒六禮規(guī)規(guī)矩矩走過(guò)一遍之后，婚事于焉訂下，就等上將軍自北蠻凱旋歸來(lái)，再舉行盛大的婚禮。
這些，都是屬于周門世家的榮耀，而身為周家一員、大難不死的周宜琳自然也得到了許多好處，不僅吃穿用度一下提升到最高規(guī)格，各種名貴精致禮物如流水般送進(jìn)她新搬人的精美繡樓里，她甚至被老國(guó)公夫人給接到身邊教養(yǎng)，身價(jià)一下子水漲船高起來(lái)，從一個(gè)不起眼的落魄孤女，變成正經(jīng)的周家貴女，進(jìn)入了眾多貴婦人的眼，都紛紛為自家青年才俊相看起來(lái)。可以預(yù)見(jiàn)，周宜琳日后定然會(huì)高嫁得風(fēng)風(fēng)光光。她這際遇不知道妒壞了多少旁枝女眷，恨不得身而代之。
至于秦勉這些上將軍麾下的嫡系將領(lǐng)，也都升了官、加了薪、賜了賞；因?yàn)殚_(kāi)戰(zhàn)在即，新朝又獎(jiǎng)勵(lì)成親與生育，所以所有的年輕軍漢們被命令在出征之前，以最快的速度結(jié)婚生子去。
放假十天，十天之內(nèi)務(wù)必完成人生大事。之后集結(jié)，出發(fā)前往邊關(guān)打北蠻去！
于是帝京霎時(shí)一片喜氣洋洋，紅花紅布花生蓮子之類喜慶的物品熱銷到往往店家來(lái)不及將貨擺上架就被搶購(gòu)一空；而大街上天天都聽(tīng)得到迎親隊(duì)伍歡快吹奏的喜樂(lè)聲。財(cái)大氣粗的人家就敲鑼打鼓沿街丟糖丟紅紙片；保守節(jié)省的人家就是新郎官穿著一身紅衣、帶著幾個(gè)年輕親友走到新娘家接人進(jìn)門，也算是完成了婚禮。
總之，只要有到官府把女方戶籍登記進(jìn)男方家里的，就算結(jié)了兩姓之好，儀式什么的不重要。
錢香福是務(wù)實(shí)主義者，把錢花在糧食上是絕不手軟，但花在沒(méi)用的花稍儀式上，她是不太愿意的。
但秦大叔認(rèn)為應(yīng)當(dāng)大辦，錢婆子也同意大辦。至于秦勉嘛，雖然說(shuō)過(guò)家里的事一切隨她，他不干涉，但偏偏他有個(gè)對(duì)他無(wú)比愛(ài)重的上司��！所有成親該有的儀式不僅不能從簡(jiǎn)，反而還被要求大辦，大大的辦！按大戶人家的規(guī)矩辦！
不知道為什么，那位威烈侯上將軍、天下兵馬大元帥、未來(lái)超一品大國(guó)公爺?shù)鹊葻o(wú)數(shù)偉大頭銜掛在身上的大人物，就是百般看不上錢香福、就是覺(jué)得以秦勉的人品與未來(lái)無(wú)可限量的前途應(yīng)該要娶高門閨秀才適配。
好吧，就算秦勉不愿意高娶，但也不應(yīng)該把娶妻標(biāo)準(zhǔn)降得這樣低。無(wú)論怎么說(shuō)，一名偏遠(yuǎn)山村的村姑是萬(wàn)萬(wàn)配不上秦勉的！可是秦勉這個(gè)人不愧父母給他取了個(gè)“牛哥兒”的小名，那股十匹馬都拉不回的執(zhí)拗勁，簡(jiǎn)直讓人不知該怎么說(shuō)才好。
給他安排的好姻緣，被不客氣地推了！這對(duì)周盛上將軍來(lái)說(shuō)，實(shí)在很打臉。
但誰(shuí)教秦勉是他的心腹愛(ài)將呢？一個(gè)好幾次奮不顧身救他于危難的忠心手下、一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上的猛將、一個(gè)總是常勝的福將！所以無(wú)論如何，上將軍是不可能不重用他、不看顧他的——即使所有的好意都被無(wú)情地打回來(lái)。
上將軍覺(jué)得很郁悶，總想把場(chǎng)子找回來(lái)。所以，秦勉的婚禮，他堅(jiān)持一定要大辦。
他決定親自主婚，還派了家里教授各種禮儀規(guī)矩的管事仆婦來(lái)教導(dǎo)錢香福，不只教導(dǎo)婚禮上的規(guī)矩，還要把“如何做好一個(gè)貴婦”的教程給塞進(jìn)錢香福腦子里，要求管事仆婦們務(wù)必在最短時(shí)間內(nèi)把村姑教導(dǎo)成一個(gè)還算能看的貴婦。
沒(méi)錯(cuò)，上將軍是在為難錢香福，但同時(shí)也是為了秦勉著想。秦勉如今是新興的勛貴，就算幾乎所有的新興勛貴都是泥腿子或盜匪出身，改換門庭也改不了他們身上的土氣或匪氣，但他們?nèi)匀槐仨氂袀�(gè)上得了臺(tái)面的妻子助他們順利融進(jìn)上流階層里。
富易妻，貴易友，人之常情。除了秦勉這個(gè)牛心左性一條路走到黑的傻子，其他跟他一樣升官發(fā)財(cái)?shù)膶㈩I(lǐng)，只要家里妻小還活著的，哪個(gè)不是休的休、丟的丟或降妻為妾？更有那些狠心的，趁著戶籍清冊(cè)還沒(méi)清點(diǎn)好，一不做、二不休地直接把家小報(bào)病亡，將自己弄成單身，為著的就是能以清白身分順利攀個(gè)高門貴女結(jié)親。
唯一認(rèn)死理打定“糟糠之妻不可棄”念頭的人，別的地方有沒(méi)有上將軍不清楚，但身邊確實(shí)就只有秦勉這一個(gè)傻蛋。這樣的人，怎么能不教上將軍又愛(ài)又恨？！
上將軍覺(jué)得錢香福這個(gè)村婦肯定是燒了八輩子好香，這輩子才能當(dāng)秦勉的妻子，所以對(duì)于這個(gè)什么也沒(méi)干就很好命的婦人，當(dāng)然不愿意她過(guò)得順心如意，不好好為難一番，怎么對(duì)得起自己對(duì)秦勉這份拳拳愛(ài)護(hù)之心？
所以，錢香福與秦勉這場(chǎng)隆重而盛大的婚禮，簡(jiǎn)直把錢香福給折磨得夠嗆！如果不是她向來(lái)身體健康、意志力堅(jiān)如鋼鐵，早就累死在成親之前，如上將軍所愿地給其他高門貴女騰位置了。
朽木不可雕——是眾教養(yǎng)仆婦最后給錢香福的評(píng)語(yǔ)。不是怎么教都教不會(huì)，而是錢香福從頭到尾就是不合作！所有的規(guī)矩聽(tīng)過(guò)一遍之后，說(shuō)了聲“知道了”，不愿意再聽(tīng)第二遍不說(shuō)，叫她跟著照做也不肯。想拿出戒尺管教一番，人家就能隨身抽出一把彎刀（天曉得這彎刀是被她藏在哪里�。┑挚�，那陰狠的表情，嚇得眾教養(yǎng)仆婦驚聲尖叫，哪敢再想著教訓(xùn)她。
所以，雖然整個(gè)婚禮流程之繁瑣全順了上將軍的意，但這個(gè)新嫁娘卻是眾所皆知的不合格，日后不僅很難被貴婦圈接納不說(shuō)，更可能被當(dāng)成丑角笑話嘲弄。
上將軍心塞至極，于是在秦勉敬完一輪酒、準(zhǔn)備溜進(jìn)新房之前，把他拎到書(shū)房訪話——
“秦勉，你知道你那個(gè)村婦媳婦的臭名聲已經(jīng)傳得人盡皆知了嗎？都說(shuō)她簡(jiǎn)直比北蠻女人還粗蠻！就這樣的貨色，你到底為什么堅(jiān)持要娶？！沒(méi)才沒(méi)貌的，你到底是看上她什么了？”
“我對(duì)她一見(jiàn)鐘情�！鼻孛阆騺�(lái)坦白，不玩含蓄那一套。
“聽(tīng)你在胡扯！一見(jiàn)鐘情那種東西從來(lái)就是只看皮相的，一個(gè)沒(méi)有皮相的女人，你鐘情個(gè)什么！”
“我覺(jué)得她很好看�！�
“就算你見(jiàn)過(guò)的女人少，也不能違心地說(shuō)你那村婦媳婦是個(gè)美人！真要說(shuō)美人，我之前想作媒給你的那個(gè)族侄女才稱得上是個(gè)美人吧！”上將軍雖然沒(méi)親自見(jiàn)過(guò)周宜琳，但原本周家的人就長(zhǎng)得出挑，不可能有丑的。而他夫人也跟他提過(guò)一嘴，說(shuō)是個(gè)標(biāo)致的女子。能被標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)格的貴婦評(píng)為標(biāo)致的，長(zhǎng)相絕對(duì)很過(guò)得去。
“我心中就覺(jué)得她比任何人都好看，正是我愛(ài)的那種，怎么看都美極了。”
反正就是情人眼里出西施就是了！上將軍真是對(duì)秦勉離譜的審美觀絕望了！但仍然不甘心地問(wèn)道：“秦勉，你到底知不知道娶一個(gè)合格的當(dāng)家主母對(duì)一個(gè)家族的重要性？”
“我當(dāng)然知道。我這媳婦就是個(gè)興家旺夫的�！鼻孛愫芸隙ǖ卣f(shuō)道。
“興旺個(gè)屁！她是個(gè)村婦！一個(gè)粗鄙的村婦！貴婦圈不會(huì)接納她的！以后你就知道后悔了！”上將軍高聲道。
秦勉搖頭道：“我不會(huì)后侮。貴婦圈不肯接納她的話也無(wú)所謂，我們不湊上前自討沒(méi)趣就是了。我還沒(méi)習(xí)慣當(dāng)一個(gè)勛貴，我只習(xí)慣當(dāng)個(gè)兵，一個(gè)隨時(shí)都可能在戰(zhàn)場(chǎng)上丟命的兵。唯一看重的，就是后方家小有人能撐起半邊天，這樣，如果哪天我這條命非得交代在戰(zhàn)場(chǎng)上，那么我至少可以放心地去死。因?yàn)榧依锏钠拍飼?huì)幫我守好這個(gè)家，為我照顧好家里的人，不會(huì)被人欺凌。我的阿福就是能讓我安心交付一家老小的人�！�
上將軍承認(rèn)秦勉這個(gè)想法并沒(méi)有錯(cuò)，四處征戰(zhàn)的士兵心中掛念的也就這些了，但是——
“中原大地已經(jīng)平定，就剩幾個(gè)占山為王的小賊待剿。如今還算有規(guī)模的戰(zhàn)事，就剩一個(gè)早被趕出中原的北蠻，勝利是必然的事。你必須轉(zhuǎn)換腦袋，不能總把自己當(dāng)個(gè)兵看。你現(xiàn)在是從二品的鎮(zhèn)武將軍，等這場(chǎng)仗打完，我保你最少會(huì)是個(gè)伯爵。身為你的伯爵夫人，必須做的事就不僅僅是可以幫你守住家小而已，她要享用你帶給她的富貴，就必須學(xué)會(huì)更多事，那些人情事故、應(yīng)酬交鋒可不是簡(jiǎn)單的。”
“她會(huì)勝任的。她聰明著呢！”秦勉笑著向上將軍保證。
而這個(gè)充滿信心的笑容，在上將軍眼中看來(lái)真是傻得要命！
嘖！明明不是什么天仙絕色，居然就能把秦勉給迷成這樣。他這個(gè)手下第一大將，真是太好騙了！
上將軍心中暗暗決定：有機(jī)會(huì)的話，一定要讓那名村婦下堂，給秦勉換個(gè)又美又溫柔又能干的貴女——秦勉有著光明的未來(lái)，絕對(duì)不能被粗鄙的妻子拖累！
“你跟那位大將軍在書(shū)房說(shuō)的話，我聽(tīng)到了�！卞X香福將賴在身上不肯離開(kāi)的秦勉給一把推下去，然后趴臥在床鋪上找棗子花生桂圓蓮子吃，有時(shí)還能摸到幾個(gè)金錁子、銀錁子，她就抓來(lái)塞在枕頭下，省得睡覺(jué)磕著。
這些撒帳的物品都是上將軍府的人準(zhǔn)備的，撒了滿床都是，還不許人收拾，說(shuō)是要伴著夫妻睡才會(huì)有好兆頭。那時(shí)她就想著等沒(méi)人時(shí)就把它們吃光！
此時(shí)房間里其他煩人的家伙們?cè)缤顺鲂路浚蚱迋z也順利完成洞房最重要的圓房任務(wù)，錢香福被婚儀整得七葷八素，一整天下來(lái)都沒(méi)能好好吃上一頓飽飯，被秦勉拉著一番折騰過(guò)后，更是饑腸轆轆，所以吃相很是兇猛。
秦勉側(cè)躺著看她，支起一肘幫她搜找床上的食物，摸到了幾朵被壓扁的鮮花，問(wèn)道：“花朵吃嗎？”
“哎，這是朱槿，很甜的！”她轉(zhuǎn)頭一把接過(guò)，將花瓣拔掉之后，吃掉中心的部分，清甜的味道讓她享受地瞇起了眼。
“不吃花瓣了？”以前她是整朵花都吃掉的。
“先放著，如果等一會(huì)還餓的話就吃�！爆F(xiàn)在日子豐足了，所以她允許自己可以挑食一點(diǎn)點(diǎn)。
秦勉幫她將床上的干果給收攏成一堆，好方便她吃，然后才放縱自己的您望，將手輕撫上她白嫩光滑的身子。她身上的黑漿果汁液都洗掉之后，原先雪白的膚色就呈現(xiàn)出來(lái)了。
她皮膚天生的白，不僅白，還滑嫩；又因?yàn)殚L(zhǎng)年勞動(dòng)，她的肌膚是很有彈性又充滿力道的，而非如一般女子那樣軟趴趴，像是一碰就會(huì)壞。書(shū)中形容的那種“吹彈可破”型肌膚，對(duì)粗率的軍漢來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直可怕，完全敬謝不敏。所以秦勉就愛(ài)這樣的手感！果然錢香福正是最適合他的女人。
當(dāng)然，在享受著身為丈夫的福利時(shí)，也不忘趁現(xiàn)在跟老婆好好談?wù)勑摹?br />
“上將軍對(duì)下屬向來(lái)很關(guān)懷，尤其對(duì)我們這些早期就隨他一起各處征戰(zhàn)的人，都恨不得全給安排出順?biāo)斓囊簧Ｋ麤](méi)有壞心，所以就算有時(shí)候干涉過(guò)頭，我會(huì)直接拒絕，卻不會(huì)對(duì)他有所埋怨�！�
“你放心，我對(duì)他沒(méi)有埋怨，也不會(huì)吹你耳邊風(fēng)說(shuō)他壞話。”畢竟人家沒(méi)有喜歡她的義務(wù)，她也不稀罕被秦勉以外的人喜歡。
“嗯，我知道。你只在意我，不會(huì)在意別人�！彼�。
“我讓你知道我聽(tīng)到你們?cè)跁?shū)房的談話是要告訴你，我就算不會(huì)是別人眼中合格的伯爵夫人，可我一定會(huì)是你合格的妻子。當(dāng)然——你得活著回來(lái)，才能見(jiàn)證我有多合格！”
“好不容易娶到你了，我當(dāng)然不愿意死在戰(zhàn)場(chǎng)上�！�
錢香福將一顆蓮子喂進(jìn)他嘴里，在他企圖咬住她手指時(shí)，早就退開(kāi)。
“你家上司一直以為你娶我是為了遵守長(zhǎng)輩當(dāng)年為你訂下的親事，為了守諾而不惜推拒其它好姻緣。真是個(gè)有情有義的好漢子啊！”她哼聲道。
“我當(dāng)然是個(gè)好漢子�！鼻孛愫懿灰樀赝�。
錢香福白了他一眼。
“你第一次見(jiàn)到我時(shí)可不知道我是你指腹為婚的未婚妻，你把我弄昏扛走時(shí)也不知道我是誰(shuí)，那時(shí)你心中半點(diǎn)沒(méi)想過(guò)什么未婚妻的事吧？”
秦勉挑挑眉，謹(jǐn)慎地沒(méi)回應(yīng)。既然怎么回答都不對(duì)，那就保持沉默吧。
“我問(wèn)你啊，”她抓著把干果慢慢吃著，狀若漫不經(jīng)心地問(wèn)：“如果我不是正好是你未婚妻，你打算怎么辦？”
一定要回答？秦勉的目光這么問(wèn)。
一定要回答！錢香福點(diǎn)頭。
“我那時(shí)就想過(guò)了，最好未婚妻已經(jīng)不在了，那我就把你搶回家成親�！�
“那如果還在，而且不是我呢？”這個(gè)問(wèn)題足夠刁鉆。
“事實(shí)證明，沒(méi)有如果�！彼麩o(wú)賴地笑，并不愿再繼續(xù)這個(gè)怎么答都顯得很討打的話題。
錢香福瞪他好一會(huì)，最后還是被他沒(méi)臉沒(méi)皮的笑給打敗了。于是只好就此揭過(guò)，問(wèn)別的——
“那時(shí)你就沒(méi)想過(guò)我可能是別人的妻子嗎？居然敢想著要搶！”
“不，你不是別人的，你是我的�！彪S時(shí)隨地不忘宣示主權(quán)。
“你怎么知道不是？”總是瞪他，錢香福覺(jué)得自己的眼睛肯定瞪大了一倍。
“我第一次見(jiàn)到你，并不是在咱家的山上，而是在梅川鎮(zhèn)。”
錢香福一怔，連忙動(dòng)腦回憶了一番，然后搖頭。
“不可能，我沒(méi)印象，我很確定沒(méi)在鎮(zhèn)上見(jiàn)過(guò)你�！彼洃浟珊弥�！
秦勉笑了笑，慢悠悠地說(shuō)道：“南村村長(zhǎng)的病癆子侄子，打算以兩只兔子、五只雞崽子找個(gè)清白的寡婦給他生個(gè)孩子傳宗接代……”
錢香福瞪大眼，當(dāng)然沒(méi)忘記水姑曾經(jīng)跟她推銷一樁生意的事，就是找她給人生孩子。
“你居然聽(tīng)到了！那時(shí)你在哪？”她驚訝問(wèn)。
“你們站在一處客棧邊說(shuō)話，我就站在客棧樓上的窗口聽(tīng)著。那時(shí)我就對(duì)你印象深刻了。”當(dāng)一個(gè)男人對(duì)一個(gè)女人有了深刻印象，接下來(lái)有什么進(jìn)展不都是順理成章的嗎？“那時(shí)我就知道了你是個(gè)寡婦，就算曾經(jīng)是誰(shuí)的妻子，后來(lái)也不是了，挺好的�！碑�(dāng)然，在得知這名寡婦正是他家的之后，那個(gè)“挺好的”就變成“非常不好”了——老子是當(dāng)兵的忌諱被說(shuō)死、老子是秦家最后的獨(dú)苗不能死、老子還活著沒(méi)死呢！可最后，萬(wàn)般滋味還是轉(zhuǎn)化為——挺好的。
這是他的女人，本來(lái)就是他的！多省事不是？
“雖然我掛在你名下當(dāng)寡婦，但其實(shí)你知道我不是原來(lái)那個(gè)跟你指腹為婚的人對(duì)吧？”
“你是錢香福，是錢奶奶認(rèn)下的孫女，是大叔認(rèn)下的侄媳婦，那么你就是我的婆娘�！鼻孛阋话褜⑺M(jìn)懷里，“當(dāng)然，最重要的是，我心悅你。你是我的婆娘，真是太好了！不要?jiǎng)e人，只能是你！這是老天給我們的緣分！”
錢香福將臉埋在他結(jié)實(shí)的胸膛，心中某處一直囤著的不安，在這一刻終于冰消瓦解，再?zèng)]有任何憂慮。所以她也輕聲而堅(jiān)定地回應(yīng)他的感情：
“我也心悅你。我從來(lái)沒(méi)想過(guò)要去倚靠一個(gè)男人，也沒(méi)想過(guò)去與一個(gè)男人過(guò)日子�？墒且�?yàn)樾膼偰�，所有想法都改變了。我希望，可以跟你過(guò)一輩子�！�
“會(huì)的，我們會(huì)好好過(guò)一輩子的。”他低頭親她，一親就停不下來(lái)。
她摟著他的脖子，在他又將她壓進(jìn)床被中時(shí)，在他耳邊低喃道：“找個(gè)時(shí)間我們?nèi)グ逊监镉貋?lái)吧。”
“芳囡？”秦勉一時(shí)沒(méi)聯(lián)想到這是什么人。
“錢芳，芳囡，也叫囡囡。祖母給我取名字時(shí)，本來(lái)叫錢香，后來(lái)覺(jué)得有福氣很重要，才又添了一個(gè)福字，讓我叫錢香福�！苯忉屃艘幌伦约好值挠蓙�(lái)后，才又道：“我跟祖母將芳囡埋在永梅縣北邊約莫八十里處，那時(shí)我還不識(shí)字，祖母說(shuō)那里叫做三石灣，我們有做記號(hào)的�！�
“好，等戰(zhàn)事一了，我們就去迎她�！�
錢香福笑。
“祖母知道了一定會(huì)很高興，到時(shí)你得讓她掛在你名下，當(dāng)你的元配。”
“成。你不介意我就沒(méi)問(wèn)題。但你可別說(shuō)以后要讓她跟我們埋在一個(gè)穴，那是不成的�！�
她拍他一下。
“你想得美，生前就不給你娶平妻小妾了，死了還敢想左擁右抱？作夢(mèng)去吧！以前祖母就說(shuō)好了，百年后要跟芳囡葬在一塊兒的�！�
“那就好！”殺風(fēng)景的話題到此為止，在寶貴的、一生只有一次的洞房花燭夜，抓緊時(shí)間享受美好時(shí)光才是正理。