從她踏進(jìn)花廳，與他目光相對(duì)的第一眼，他的眼神深處就充滿審視，即使周身的氣質(zhì)如此溫潤無害；沒有比一名女子健壯多少的文弱身軀那么地不具危險(xiǎn)性，任何一個(gè)女子與他相處，都不會(huì)覺得有威脅……照理說，這是一個(gè)能令人感到安全的男人……
但楊梅就是覺得很不喜歡，甚至，很討厭。
知夏在周三少離開后，沖到她的房間，將小丫鬟們都遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)后，抓著她手驚喜地又笑又叫，滔滔不絕說著感想——
“我沒見過這樣俊秀文弱的男子！他氣質(zhì)高貴，風(fēng)度翩翩，加上身體不好，這輩子定然不會(huì)有對(duì)女子疾言厲色的時(shí)候。瞧瞧吧，他面對(duì)你這張臉，仍然那么溫和，甚至小心地斟酌語句，就怕說了不恰當(dāng)?shù)脑捜悄銈麘�；面�?duì)我們這些丫鬟與婆子，也是溫和客氣，沒半點(diǎn)頤指氣使，卻又恰當(dāng)?shù)乇３至速F族的風(fēng)范，讓人不敢因?yàn)樗暮蜌舛竭^尊卑的界限。我從沒在鳳陽城內(nèi)看過這樣的貴公子，即使整個(gè)鳳城的名門公子我們都算見過了，也沒人能有他這樣的高雅尊貴天成！不愧是皇后的弟弟，不愧是京城的名門望族，果然不是一般鄉(xiāng)野士紳能比的�！�
知夏開懷得像是周三少爺已經(jīng)是她的如意郎君似的，隨著她的亢奮，止不了的，不僅僅是她的嘴，還有她定不下來的身子，非得走來走去才能讓自己撲撲亂跳的心給安撫些許。
還有比這更好的前程嗎？
知夏覺得人生從來沒有這樣完滿過。
是的，現(xiàn)在她僅僅是一個(gè)丫鬟，一個(gè)即使脫了奴籍，也改不了低賤出身的丫鬟，但她卻可以改變她的子孫后代，讓他們成為世上人人仰望的人上人！而她，一個(gè)低到塵埃里的人物，卻能讓后代子孫們，以王公貴族的身分來祭拜她，讓她不僅后半輩子榮華富貴，連死后還能永世享有最頂級(jí)的供奉，這簡直是個(gè)難以置信的美夢。
而，這個(gè)美夢，竟然離她如此的近！似乎只要她伸個(gè)手，就拿到了……
“楊——”發(fā)現(xiàn)自己聲音太過尖銳，而叫喚出來的名字也不對(duì)，連忙壓低聲音，并且再不敢喚出那個(gè)應(yīng)該被永遠(yuǎn)遺忘掉的名字。“姑娘！我的好姑娘！你說個(gè)話兒啊，跟我好好說說！快點(diǎn)兒�！�
“你讓我說什么好呢？”
“跟我說說周公子啊，你與他相處了一下午，怎么看待他的？跟我說說。”
楊梅有些無奈地笑了笑。道：
“面對(duì)那樣身分高貴的公子，我哪敢有什么想法？整個(gè)下午，我光忙著不露出破綻就耗盡了心力，生怕一個(gè)不小心．便教人看透了底細(xì)，小命不保�！�
“哎啊，你扮得好極了，就算真正認(rèn)識(shí)姑娘的人，也不見得能看出來你是個(gè)假的�！敝暮苡行判牡卮虬薄Ｉ頌榇笮〗闵磉叺馁N身丫鬟以及偶爾的學(xué)業(yè)作弊共犯，她們在大小姐有意的培養(yǎng)下，多少都學(xué)會(huì)模仿大小姐許多言行舉止，而學(xué)得最好的首推楊梅；第二好的，則是可能已經(jīng)不存在世間的藏冬，雖然藏冬長相與小姐有三分肖似，但除此之外，卻是各方面都比不上楊梅的。
“就算學(xué)得再像，也不是真的。”嘆氣，楊梅撫著心口，像是心有余悸，整個(gè)人心神恍惚得很，除了害怕，什么也沒放在心上似的。
“哎，別煩這個(gè)了。我們還是說說周公子吧！你得承認(rèn)，他是我們見過最好看的男人�！敝牟挪还茇�(fù)責(zé)扮演姑娘的楊梅心中有多么害怕惶恐，對(duì)于這樣的未來，可能會(huì)有怎樣悲慘的未來——那反正不是她該擔(dān)心的。她只在意與自己有關(guān)的未來，可不想成日陪楊梅長吁短嘆。人畢竟要對(duì)未來多點(diǎn)樂觀的期待不是嗎？老是吁嘆也是沒用的吧。
“好不好看又如何，也不是我們可以奢望的�！�
“你或許機(jī)會(huì)不太大，但我可不同�！敝耐α送π�，對(duì)自己的容貌向來很有自信。在眾多有臉面的家生子里，她的姿色若認(rèn)了第二，是沒人敢稱第一的�！皸蠲罚绻业奈磥砟芎茫〞�(huì)拉你一把。若是你到時(shí)得代嫁進(jìn)周家，我生的兒子就認(rèn)你當(dāng)娘，我們一起扶持他以嫡子的身分繼承周家三少分得的產(chǎn)業(yè)，兩人一起榮華富貴到老，不離不棄；若是……姑娘回來了，我也會(huì)想辦法讓你脫身，絕不教你死了。你知道，我叔叔是大總管，整個(gè)沈府里，你舉目無親，依靠著我們，是你最好的出路。”
面對(duì)臉色一片誠摯的知夏，楊梅雙眼溢著淚水，一顆顆落下。
“這些，我都是不敢想的……你也很清楚我是舉目無親的……若非要說有什么親人，也就當(dāng)年跟我一同逃難過來、幫了我一把的紀(jì)婆子。你們都知道，我雖稱她一聲姥姥，其實(shí)是沒什么關(guān)聯(lián)的，也就一點(diǎn)同鄉(xiāng)情誼的念想罷了。我這樣孤女的身分，也不過是隨風(fēng)飄零的無根浮萍罷了，上頭的人想要如何，我也只能認(rèn)命的……”
“呸呸呸！快別說這些喪氣話了。你無須再這樣自哀自怨下去，相信我，咱們的好日子就在后頭呢！聽我的，準(zhǔn)沒錯(cuò)。”知夏努力給楊梅打氣。覺得這個(gè)楊梅真是不堪造就，以前姑娘在時(shí)，被姑娘重用，風(fēng)頭一時(shí)無兩，對(duì)她們其他三個(gè)，也就是面子上的交好，并不怎么往來，感覺很不好相處，也無意與別人交好的樣子，性子瞧來孤拐得緊。如今給硬是安上了替身的重任，立馬就現(xiàn)出軟弱的原形，真是個(gè)不成材的，活該一輩子屈居人下，或者只能當(dāng)個(gè)戲子似的扮演別人，卻永遠(yuǎn)演不好自己。
這個(gè)楊梅，當(dāng)年沒賣身到梨園倒是可惜了，她扮演起姑娘來，真是微肖微妙到極點(diǎn)�？梢娫诎缪輨e人是有天分的，聰明度也夠，可惜就是沒膽。
不過，沒膽正好，真要是膽子大了，就不好掌控了，到時(shí)也就沒有她知夏什么事了。更容不得她在遭遇眼下千載難逢的翻身機(jī)會(huì)時(shí)，利用楊梅來成就自己！
“楊梅，我知道你害怕，可是再怎么害怕，也要想辦法度過難關(guān)。你就多想想紀(jì)婆子吧，如果你以后日子好了、富貴了，也可以接她享�！�，對(duì)了，話說紀(jì)婆子如今還在府里嗎？”沈府上下幾百個(gè)傭仆，那些不重要的人，知夏倒是沒怎么記在心上。
“姥姥她如今被挪到后巷安養(yǎng)去了。兩年前冬天她生了場大病，就再也起不了身了。那時(shí)管事嬤嬤便叫她搬到后巷，不必再回府伺候了�！�
在沈府后方，有一片屬于沈府的土地，建了許多簡單的房舍，約有百十來戶，形成巷弄，被稱為后巷，住著一些退休的沈府傭仆，以及一些年幼尚不能進(jìn)府工作的家生子。至于孤寡無依又無勢的，例如紀(jì)婆子之流，就被挪到后巷里最荒僻區(qū)域的破敗房舍里，居住環(huán)境惡劣，但三餐至少還能由府里供給，就這樣不死不活地?fù)沃豢跉猓钡皆僖矒尾幌氯ァ?br />
“啊，我記起來了！”知夏叫道：“你的月錢就是花在那個(gè)婆子身上的。那時(shí)你拿錢請左右的鄰居大娘幫忙照看著紀(jì)婆子，就怕她沒人看顧理會(huì)。如今她怎樣了？”
“也就那樣了，起不了身，每日湯藥伺候著�！�
“你上次看她是什么時(shí)候？”
“過年后便再也沒去過了，你也知道我的情況，如今想出流云苑已經(jīng)千難萬難，又如何前去后巷看望紀(jì)婆婆？”
“啊，那也好幾個(gè)月了。”知夏眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，湊近楊梅道：“你想不想見見紀(jì)婆子？”
“就算想又能如何？”伸手撫摸著面紗下的左臉�！拔疫@樣，還不如不見的好，省得她老人家傷心�！�
“傷心是必然的，你臉這樣……哎，但也不能因?yàn)檫@樣就再不見紀(jì)婆子吧？她到底也算是你唯一的親人了，她年紀(jì)又大，誰知道還能撐個(gè)幾年？你應(yīng)該會(huì)想見的吧？”
“……當(dāng)然是想的，但，我走不出去啊。除了每個(gè)月必然的萬佛山禮佛之行外，我哪兒也去不了……”
“你忘了我是誰的侄女了嗎？我可以幫你啊！現(xiàn)在這個(gè)家，可不是林嬤嬤一個(gè)人說了算，我叔叔的權(quán)力可不比她小�！毕胍獜氐资樟藯蠲返男�，就得從各方面下手，而施恩絕對(duì)比恐嚇的效果更好！知夏拍著胸脯打包票道：“你放心，包在我身上，我保證半個(gè)月之內(nèi)，定能讓你見到紀(jì)婆子。”
只要能真正得到楊梅的忠誠，那么，成為那個(gè)俊美貴胄周三呢公子的枕邊人、生下周三公子未來的家業(yè)繼承人……這樣的美夢，就定然有成真的機(jī)會(huì)！
知夏心中得意又興奮地開始幻想起未來美好的景象。
在知夏打包票后的第十天，楊梅果然輕易將她帶出了流云苑，并且讓她悄悄走到后巷，給了她半個(gè)時(shí)辰時(shí)間，讓她與紀(jì)婆子相處。
楊梅對(duì)于李總管如何與林嬤嬤斗法，并且讓她享有短暫自由的原因不感興趣，所以當(dāng)知夏興奮地通知她可以到后巷去探望紀(jì)婆子時(shí)，楊梅只是點(diǎn)頭說知道了，便回身收拾了一個(gè)包袱，將她的體己與節(jié)省下來的布料用品等物打包，一同帶著往后巷送去。
每個(gè)傭仆回家與家人團(tuán)聚時(shí)都會(huì)這樣做，所以知夏也沒對(duì)楊梅手上的包袱說些什么，將人領(lǐng)進(jìn)了紀(jì)婆子的土屋后，很大方地表示半個(gè)時(shí)辰后會(huì)來接她，讓她好好與紀(jì)婆子聚聚，便走了。
“……姑娘，你的臉，這是怎么了……”
半坐在床榻上，臉色蠟黃、老態(tài)龍鐘的紀(jì)婆子伸出枯瘦的手仿佛想要輕撫上楊梅那劃著兩道長疤的左臉，以確定那傷是否為真。但真的快貼近楊梅的臉了，卻又不敢真的碰上，生怕弄疼了她……
“這沒什么，不用在意�！贝丝痰臈蠲纺樕喜]有蒙紗。
在外頭，她蒙著，并不是為了掩傷，而是不教人發(fā)現(xiàn)她并非沈云端本人。當(dāng)然，也是為了讓知道她是楊梅的人認(rèn)為她很在意破相。至于她本人，倒沒有蒙臉的愛好，不管臉上是否有丑陋的傷疤。
“怎么能不在意呢？你可是個(gè)女孩兒，你、你可是個(gè)姐兒——”姐兒兩字，輕如氣音，不敢教人聽去。
“姥姥�！睏蠲窊u搖頭�！澳憬踢^我的，那些，都不重要�！�
“是！啊，是的，我教過的�！奔o(jì)婆子望著楊梅的眼神一下子恍惚起來，像是在回憶些什么，有一種愴然的落寞�！安辉谝庑彰�，不問來處，什么都可以拋去，但，一定得活著……”
“我一直牢記�！睏蠲纺樕蠜]有任何表情，一如她眼中從來不會(huì)有情緒波動(dòng)。當(dāng)她是她自己時(shí)，永遠(yuǎn)平靜沉寂得像路邊一顆石頭——不起眼，堅(jiān)不可摧，沒有情緒，但恒久存在。
“我知道你始終牢記，但，姑娘……你這臉，非得這樣嗎？有什么逼迫著你要這樣自殘？”
“那時(shí)，就得這樣。不然我活不了�！币呀�(jīng)消失的藏冬就是一例。
“那現(xiàn)在……”紀(jì)婆子心中一驚，用力抓住楊梅的手。
“不用擔(dān)心，我會(huì)活著�！�
“那就好……那就好，至少，別死在婆子前頭，婆子也就心滿意足了。”紀(jì)婆子笑得有些凄涼。“但，活著就好了嗎？你這樣，日后可怎么過？”
“你是擔(dān)心我無法嫁人嗎？”
“嫁人倒不是什么難事，只怕是尋不到會(huì)善待你的良人……無論如何，大家，總希望你后半生過著正常的日子……”
“我們不該貪心。寄希望在別人身上并不明智�！�
“是啊……這也是我教過你的。好姑娘，你是我見過最聰慧的姑娘了……如若不是為了讓你在最險(xiǎn)惡的世道生存下來，當(dāng)年帶著你走的人，就不會(huì)是我這樣劣跡斑斑的老婆子了。我這一生，精擅小偷小摸，半輩子活在泥潭里，當(dāng)過乞丐、小偷，又在妓院梨園里混了三五年，三教九流的各種壞把戲都會(huì)上兩下子，可卻沒辦法教你高貴的禮儀與學(xué)識(shí)，以及該怎樣尊貴傲然地挺胸做人。這些高貴人該會(huì)的風(fēng)骨，我是一點(diǎn)也不懂得的，但你卻是該會(huì)的，你——”
“姥姥，我今天能出來的時(shí)間有限，并不適合聽你緬懷過往。來，這些你收著�！睏蠲方z毫沒有被紀(jì)婆子的傷懷給感染，她從來不是個(gè)喜歡聽故事的人，不管是別人的故事或是她自身的故事，都一樣。她很務(wù)實(shí)，總是有事說事，沒事閉嘴。
“這是什么？”
“一些財(cái)貨細(xì)軟�！�
“咦？這么多？我并不需要，你放在身上傍著以防隨時(shí)有個(gè)急用吧——”紀(jì)婆子打開包袱一角，見到一疊小面額的銀票，臉上一驚，連忙說道。
“聽我說�！彼p輕壓住紀(jì)婆子推拒的手，小聲道：“在這一年內(nèi)，你想辦法離開，如果能詐死最好，這樣李總管或林嬤嬤就無法拿你來威脅我。當(dāng)然，或許你真死了，他們也不會(huì)告訴我，就怕我脫離他們的掌握，一定會(huì)營造出你還活著的假象，我不會(huì)揭穿他們。但你一定得走，明白嗎？這樣我才能無后顧之憂�！�
紀(jì)婆子定定看著楊梅沉靜的眼，好一會(huì)，才吁口氣似的輕應(yīng)道：
“詐死對(duì)我來說沒有困難。但你要我走，想必眼下正在做著一件隱密而危險(xiǎn)的事，而你被牽扯其中，一不小心，就會(huì)沒命，是吧？”
“在我前頭，有個(gè)不肯做的人，如今已經(jīng)死了�！睏蠲诽寡韵喔妗�
紀(jì)婆子用力閉上眼，一雙枯瘦而冰冷的雙手緊緊抓著楊梅的手，久久說不出話。
好一會(huì)后，紀(jì)婆子才咬牙道：
“當(dāng)年，我?guī)е阗u身進(jìn)沈府，看中的是沈家一門孤寡，人口簡單，沒有大宅門的是非，你這一生，或許真能平穩(wěn)的過了。誰知，竟還是讓你遭遇兇險(xiǎn)了……”
“世事無常，遇到了阻礙，死不了，就活著跨過去。”楊梅淡淡說著。很平常的口氣，很事不關(guān)己的模樣，全然不像是個(gè)隨時(shí)可能被滅口的人。
“……姐兒，你會(huì)活著吧？”
“當(dāng)然�！�
“你現(xiàn)在……這事兒……會(huì)多久？”
“最多兩年。”
“那好，我會(huì)離開，我會(huì)在棠城落腳，到時(shí)你來找我�！�
“棠城嗎？”楊梅聽到這個(gè)地名，平靜的眼底終于有一絲絲波動(dòng)，但也就那么一下子，就恢復(fù)平靜�！昂玫�，我會(huì)去找你�！�
“半年之內(nèi)，我會(huì)‘過世’，你想做什么，都不用擔(dān)心誰拿我來威脅你�！�
“只要你好好的，我就沒有后顧之憂了�！�
“就算我沒好好的，婆子也斷不可成為姐兒的后顧之憂�！�
“……雖是如此，但身邊有個(gè)安心的人伴著，總是歡喜的。”
“只要姐兒懂得不感情用事，婆子無論如何，都覺得這輩子沒有白活�！�
兩人低聲的交談，到此全然靜默，兩兩對(duì)望，四手交握時(shí)所表達(dá)出的情感，比嘴上說出來的更沉重許多。
談完正事，楊梅起身整理家務(wù)，就像一般回家的女兒那樣勤快而孝順。她從來不是話多的人，并不喜歡閑話家常，或做出小女兒嬌態(tài)。當(dāng)她只是自己時(shí)，就是一個(gè)無趣而沒有愛好的人。
不是止心如水，也不是心喪若死，就只是，很平淡乏味地活著，缺少對(duì)欲望的追求，雖然生活得沒什么樂趣，但也不輕言生死；知道自己真正的身世，卻也不覺得有什么不公，世道不公是常態(tài)，沒什么好怨天尤人的。