一大早，她照例回到姑姑身旁做事。
眼見(jiàn)著新年即將來(lái)臨，已有些年歲的林府里，大大小小的屋宇、院落、門窗都有侍修繕?lè)埏�，處理宅中大小事�?wù)的沐秀一早就叫來(lái)了宅子外的漆工、裱糊匠們，準(zhǔn)備讓林府煥然一新。
“這個(gè)院落都要重新粉飾，還有那一處，石階也該修一修�！便逍銕ьI(lǐng)著工人們?cè)谡永镅惨暎康狡茡p的一處她都會(huì)停下來(lái)，仔細(xì)跟工匠們交代。
“沐總管，這窗上的紗小的都給你換成窗紙吧，等明年夏天來(lái)了，再用透紗如何？”裱糊匠說(shuō)道。
“先把這窗框改成盤字紋再說(shuō)吧。蕭竹，把這事記錄在簿子里，回去備查�！�
“是，沐總管�！彼驹谠嘏踔咀�，手執(zhí)筆硯，將姑姑的話一一寫(xiě)下。
剛寫(xiě)好，嬌軀就被人從身側(cè)撞了一下。她連忙回頭，只見(jiàn)一個(gè)矮小的老工匠對(duì)她使了一個(gè)眼色后，在靠近她腳邊的地方拋下一張紙條。
她看了看紙條，又看看那名早已大步上前，試圖擋住沐秀目光的工匠，心中會(huì)過(guò)意來(lái)。
機(jī)靈的沐蕭竹連忙拾起字條，仔細(xì)地藏在袖里，待沐秀到老夫人房里稟事的空檔，她趕忙找到一個(gè)僻靜的地方打開(kāi)紙條。
明日丑時(shí)，祠堂見(jiàn)，星河字。
沐蕭竹心如擂鼓，握住紙條久久不能平靜。
他果然不會(huì)丟下她，他終于來(lái)接她了，他們要一起離開(kāi)，從此她和他以對(duì)方為家。
心頭溢滿甜蜜的她盼望著能快點(diǎn)奔到他身邊，收妥了紙條，她急切地返回與沐秀同住的小屋，把林星河送給她的彩墨條、父親留下的畫(huà)譜、母親給她做嫁妝的銀鐲子和幾件衣裳用一塊布包好放進(jìn)床下面的柳條箱里。
剛放好東西，門外一陣急促的腳步聲傳來(lái)。
“蕭竹？你怎么回來(lái)了？不是叫你在老祖宗的寢房外候著嗎？”匆匆而來(lái)的沐秀有些奇怪的問(wèn)。
“姑姑，今日風(fēng)好大，蕭竹有些冷，想回來(lái)?yè)Q件小襖。”
“快一點(diǎn)，穿上小襖就快去杏春院，大少爺叫你看圖去�！�
藏著秘密的沐蕭竹抑住狂跳的胸口，披著杏紅色的小襖跑出屋子。
侄女離去后，沐秀站在屋子里逡巡四周，總覺(jué)得有些異樣。
“哥留下的畫(huà)譜總是在蕭竹的床頭，為什么現(xiàn)在不在了？”沐秀瞇起了眼睛。
萬(wàn)籟俱寂中，烏云一層一層地鋪滿無(wú)月的天空，林府里靜得沒(méi)有一絲聲響。
靠近窗邊的那張床上傳來(lái)沐秀均勻的吐息聲，是小寢房里唯一的聲音。沐蕭竹保持著清醒縮在被窩里，用被角遮住螓首，暗暗地算著時(shí)間，距離上次聽(tīng)見(jiàn)打更聲已經(jīng)有一會(huì)兒，丑時(shí)該不遠(yuǎn)了。
想到這里，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)姑姑的動(dòng)靜，確定她還在熟睡，沐蕭竹才緩緩從床上爬起來(lái)，穿好鞋子，摸出床下的柳條箱子，打開(kāi)后伸手再一摸，心頓時(shí)一驚。她的布包不見(jiàn)了！
誰(shuí)拿了她的布包？是誰(shuí)？震驚慌張之余，她身后的油燈突然亮了起來(lái)。
“你在找什么？”沐秀摸黑點(diǎn)燃了燈，冷冷地問(wèn)道。
今日午時(shí)蕭竹的異常令她多了心，她自蕭竹去杏春院的功夫，查遍侄女并不多的隨身物品，最后從床下的柳條箱里翻出個(gè)包袱，這個(gè)小小的包袱，讓敏感的她有了防備。夜里，她一直裝睡在觀察蕭竹的動(dòng)向，果然讓她抓到了。
沐蕭竹嚇得跳起來(lái)。
“你想帶著這些東西去哪里？”沐秀拿出包袱一抖，沐蕭竹早已包起來(lái)的重要物品全部散落屋中的小桌上。
她戒慎恐懼的盯著姑姑，一言不發(fā)。
“真是女大不中留。不過(guò)姑姑也不是個(gè)不通情理的人，來(lái)，把來(lái)龍去脈告訴姑姑，說(shuō)不定姑姑還能給你拿一個(gè)好主意。”沐秀緩緩坐下，臉色平和地說(shuō)。
胸口不停起伏的沐蕭竹沒(méi)有回答，她看看窗外暗沉的夜，心急如焚，心想自己恐怕是走不了了。
“沐蕭竹，我一直耐著性子在等你！”沐秀發(fā)怒了。
“姑姑，你讓蕭竹走吧，再過(guò)幾年，等蕭竹安頓好，一定來(lái)接你。”沐蕭竹做著最后的掙扎。
“放肆！你無(wú)父無(wú)母，我代哥哥看顧你，我就是你的父母。出嫁前你都得聽(tīng)我的，由不得你，況且聽(tīng)你剛才那番話，難道你是要跟人私奔？沐蕭竹，你好大的膽子呀。你知不知羞，隨便跟個(gè)人就想跑，難道我待你不好嗎？”眼見(jiàn)還有一、兩個(gè)月蕭竹就能嫁給大少爺為妾，她不希望有任何差錯(cuò)發(fā)生。
在沐秀看來(lái)，她們這種下人只有嫁給主子才是正途。
沐蕭竹純凈的臉上添了一抹蒼白，她雙膝觸地，雙手拉住姑姑的袖子�！胺盼易撸霉�。蕭竹以后一定會(huì)幸福，我一定會(huì)幸福，等你年老，我會(huì)回來(lái)接你，給你養(yǎng)老。”
“那個(gè)人是誰(shuí)？”
沐蕭竹頓時(shí)無(wú)言。
狠瞪一眼，沐秀逕自說(shuō)道：“這府里你跟著大少爺?shù)臅r(shí)間最多，大少爺自然不會(huì)叫你離家。然后就是那些個(gè)主事和下人們，他們要不七老八十，要不年紀(jì)還小，也絕不可能叫你走，那么……”干練的眼神突然一轉(zhuǎn)，她腦袋里閃過(guò)一個(gè)念頭。
她猛地抓起沐蕭竹，惡狠狠地道：“是二少爺？！只有他！只有他才會(huì)干出誘拐良家女子的事，只有被趕出府里的他才能干出這種事！”一提到林星河，她頓時(shí)怒火中燒。
沐蕭竹別開(kāi)臉，身子發(fā)起抖來(lái)，沒(méi)有否認(rèn)姑姑的話。
“天��！你竟然、竟然還騙我跟他沒(méi)有瓜葛。沐蕭竹！我到底做錯(cuò)了什么，你要這么傷害姑姑？”
“姑姑，他不是壞人，他對(duì)蕭竹一直關(guān)懷備至，細(xì)心周到……”
沐秀再也聽(tīng)不下去，揚(yáng)起手打了沐蕭竹，她臉被打偏，挨了巴掌的臉上浮起一片青色。
“沐蕭竹，你給我聽(tīng)好。二十年前，我差一點(diǎn)就嫁給了那個(gè)人，我……真的很在意他，到現(xiàn)在也愛(ài)著他，我為他守著林家，一步不離，但他卻娶了田富娣那個(gè)賤人，就差一點(diǎn)我就能與他有一個(gè)名分。老祖宗、大夫人還有二姨娘都點(diǎn)了頭，我連嫁衣都準(zhǔn)備好了，可那個(gè)人卻帶了田富娣回來(lái)。”沐秀再也支撐不住，虛弱地倒在床榻上哭泣著，淚水浸濕了衣裳。
“姑姑！”沐蕭竹心痛地上前扶住姑姑。在姑姑身邊這么久，她還是第一次見(jiàn)她如此脆弱。
“田富娣搶走了我的一生！我一世未嫁，沒(méi)有兒女，什么都沒(méi)有，除了依然愛(ài)著那個(gè)人。我不會(huì)讓田富娣的兒子再帶走我唯一的親人。沐蕭竹你聽(tīng)著，我不會(huì)讓田富娣的兒子帶你走，即使是我死也不會(huì)放你走！”沐秀狠狠握住沐蕭竹細(xì)瘦的臂膀，語(yǔ)氣狂亂地說(shuō)道。
聽(tīng)到姑姑的過(guò)去，沐蕭竹又是心驚又是難過(guò)，最糟的是，她已經(jīng)不知道該怎么做，此時(shí)的她沒(méi)有勇氣推開(kāi)姑姑一走了之。
年過(guò)四旬的姑姑孑然一身，孤苦伶仃，她怎么能拋下悲痛欲絕的她？
在姑姑的哭泣聲中，沐蕭竹既難過(guò)又躊躇。
她該怎樣？她要怎么選？
誰(shuí)也沒(méi)有料到這段塵封的過(guò)去，會(huì)成了她與林星河之間一道邁不過(guò)去的坎。
在沐蕭竹矛盾之際，沐秀再次對(duì)著她決絕地道：“我不會(huì)攔著你，但你記住，只要你踏出這個(gè)宅子，我就去報(bào)官，老祖宗發(fā)了誓，我可沒(méi)有，我要告發(fā)私拿家中產(chǎn)物的田富娣，還要告發(fā)林星河誘拐良家女子！
“你聽(tīng)好了，他們一個(gè)會(huì)被處死，一個(gè)會(huì)被流放三千里外，從此不得翻身。哈哈哈，只要讓我在這個(gè)府里看到林星河，我一定不會(huì)手軟，他們竟然想奪走我所有的一切，我絕對(duì)不會(huì)放過(guò)他們。哈哈哈，你去吧，走�。 毙鲁鹋c舊恨涌上心頭，沐秀喪心病狂地厲吼。
她這次不會(huì)再忍氣吞聲隱忍下去，她要田富娣嘗嘗死的滋味！
被姑姑的話嚇到，沐蕭竹一屁股坐到地上，久久不能動(dòng)彈。
東方漸漸露出魚(yú)肚白，院外傳來(lái)公雞的清啼，丑時(shí)早已過(guò)去，辰時(shí)也過(guò)了，而沐蕭竹再?zèng)]有踏出寢房一步。
“沐丫頭？沐丫頭？”廚房大嬸皺著臉喚著。她實(shí)在想不明白，沐總管干么把她家丫頭踢到灶房來(lái)。
來(lái)就來(lái)了吧，可三天下來(lái)，這丫頭跟丟了魂似的，總是愣在一旁，吩咐下去的活兒一件也沒(méi)干好。
“沐丫頭，你再不吹一吹，這灶里的火該熄了。”廚房大嬸無(wú)奈地嘆息。
“��！對(duì)不起，大嬸，對(duì)不起，我這就吹�！背鸫祷鹜�，沐蕭竹鼓起粉頰，用力地吹起氣來(lái)，但她卻吹到了爐灰上面，灶里頓時(shí)竄出濃煙。
熏嗆的味道讓她睜不開(kāi)眼，強(qiáng)忍住的淚水在濃煙里不住淌下。
“唉，算了算了，你去剁肉吧，這火讓小翠來(lái)看著�！睆N房大嬸見(jiàn)她掉淚，連忙將她換下來(lái)。
這一落淚，壓抑在胸中的糾結(jié)、痛苦與難過(guò)傾巢而出，一發(fā)不可收拾。沐蕭竹捂著嘴沖出了廚房，她來(lái)到井邊，傷心得大哭一場(chǎng)。
姑姑不再監(jiān)視她的一舉一動(dòng)，也不再對(duì)她說(shuō)任何一個(gè)字。是呀，到了這時(shí)候，她根本不敢邁出林府一步，也根本不用姑姑再做什么勸說(shuō)，因?yàn)槿魏瓮齽?dòng)都可能讓心上人萬(wàn)劫不復(fù)。
哭累了，她打起一桶清水洗了洗哭臟的臉，再抖抖衣裙，打算返回廚房繼續(xù)做事。
蓮足踏上前往廚房的碎石路，但走到半路，那雙腿便再也移不動(dòng)了，不是她不想動(dòng)，而是一個(gè)熟悉的身影擋在她的面前。
“為什么沒(méi)有出現(xiàn)？”林星河皺起陰郁的眉眼，沉重地問(wèn)。
她貪婪地看著這個(gè)深愛(ài)的男人，他的發(fā)鬢亂了，青絲松散，下巴生出暗色的青髭，神情落寞得令人心痛，挺拔傲氣的頎長(zhǎng)身影也帶著消沉之氣。
沐蕭竹的秀眸里迅速閃過(guò)心痛、難過(guò)和無(wú)助。在眼淚就要再次浮上來(lái)前，她雙腿一軟，跪在地上。
“二少爺，你不是已經(jīng)答應(yīng)老祖宗不再回來(lái)嗎？快些離開(kāi)吧�！�
“你忘了？你答應(yīng)我一起走�！崩漤∑鹨粚屿F氣，林星河僵著身子，放輕聲音道。
“奴婢如今只想留在林家。二少爺，你快走吧。”
“我娘已不可能在泉州久留，而我更不會(huì)留戀這里，我這一去，就再也不會(huì)回到泉州，若不跟我走，你不會(huì)后悔嗎？能忍受從此再也見(jiàn)不到我？再也不能聽(tīng)到我的消息？”他不懂，他真的不懂，明明已經(jīng)有了承諾，為何還會(huì)失去？
“奴婢祝二少爺前程似錦，大展鴻圖，一路平安�！彼诘厣�，面朝碎石，強(qiáng)忍住哽咽之聲，眼淚一滴一滴掉落在碎石上，沒(méi)有讓他看見(jiàn)。
“我們不是說(shuō)好要一起笑著到老嗎？不是說(shuō)好了要嫁給我嗎？為何突然改變主意？有什么苦衷你說(shuō)出來(lái)，我們一起分擔(dān)好嗎？我不會(huì)放開(kāi)手的，我不能讓你留在林家，我不能沒(méi)有你�！辟瓢恋乃畔律矶�，近乎低微地懇求著。
“我……沒(méi)有苦衷，我只是不想離開(kāi)姑姑�！彼孟肷锨�，擁住他，好想告訴他，她是為了他才選擇放棄�？墒撬荒苷f(shuō)，她如今唯一能做的，便是看著他平安離開(kāi)。
“難道你……”想留在這里嫁給林星源？他沒(méi)有把話說(shuō)出來(lái)。關(guān)于大哥跟她的婚事，他就是只提一個(gè)字就已萬(wàn)箭穿心，痛得瘋狂。
好痛！為什么會(huì)這么痛？沐蕭竹嬌嫩的玉手難受得抓緊了地上的碎石頭，有些棱角的小石割破了她的手心。
可這一點(diǎn)點(diǎn)痛，怎能與她好似被冰錐挖開(kāi)的心還痛？她痛得渾身冰冷，痛得呼吸困難，不明白明明是心上的痛，怎會(huì)襲至全身。
長(zhǎng)這么大，她第一次體會(huì)到心如刀割。
“還是說(shuō)你嫌我？嫌我是林家趕出去的喪家犬？”林星河看著地上伏跪的身子厲聲質(zhì)，問(wèn)一身著紫袍的健軀焦躁地來(lái)回移動(dòng)，像一頭被困住的野獸。
除了這個(gè)理由，他實(shí)在想不到她為什么會(huì)變卦。
“是，我嫌棄你。我嫌棄你，不再是林家二少爺，我嫌棄你，沒(méi)有能過(guò)活的家產(chǎn)……我嫌棄你，連一個(gè)安身立命之所都沒(méi)有。所以請(qǐng)二少爺快快上路吧，不要連累奴婢受罰�！彼屏獯�，激動(dòng)地低喊。
備受煎熬的她扮出一副市儈嘴臉，只愿他能離開(kāi)。
心被傷痛包圍，可她還是沒(méi)有忘記他對(duì)老祖宗的承諾。若是被其他下人發(fā)現(xiàn)他的存在，老祖宗和姑姑一定會(huì)藉機(jī)傷害他和三姨娘，她不希望看見(jiàn)他失去一切。她一定保護(hù)他，一定要讓他盡快離開(kāi)。
“你你說(shuō)什么？”林星河頭暈?zāi)垦＃文c寸斷。
他冒著失去一切的危險(xiǎn)潛入林家，原來(lái)得到的竟是這樣殘酷的說(shuō)詞。
“我不是林家二少爺？我沒(méi)有家產(chǎn)？沐蕭竹啊沐蕭竹，我恨不得殺了你！”他激狂地嘶吼，布滿血絲的眼睛里幾欲滴出血來(lái)。
“二少爺，奴婢就是死也不跟你走�！蓖税桑⊥耸捴癜�，不要心痛、不要難過(guò)、一切的罪就讓我來(lái)背負(fù)吧，蕭竹會(huì)永遠(yuǎn)牽掛你的。她只能在心底訴說(shuō)衷腸。兩人沉默良久，驀地一陣清脆的叮當(dāng)聲響起，六枚銅錢撒落在地上�！般迨捴�，我欠你的還清了，你欠我的，你這一輩子都還不起�！�
說(shuō)完，林星河走了，帶著一段失去的深濃感情，永遠(yuǎn)離開(kāi)了泉州。
而沐蕭竹留在原地，跪了很久很久。