“這個(gè)……”沐蕭竹抱著算盤(pán)，一個(gè)頭兩個(gè)大。什么稻米什么山腳下，她真的不知道該如何分辨呀。
“丫頭，用算盤(pán)吧，你抱在懷里的算盤(pán)是給你取暖用的嗎？”李先生打開(kāi)眼睛很無(wú)奈的說(shuō)。
“對(duì)對(duì)對(duì)！要用算盤(pán)算�！彼嚨叵肫�，妙指趕緊懸在算盤(pán)上面，然而等了一小會(huì)兒，那細(xì)長(zhǎng)的指頭卻怎么也下不了手。
“半月前教你的口訣又忘了？”
“那個(gè)……應(yīng)該是一上四去五，一退……一退……”
李先生止不住地?fù)u頭。半個(gè)月來(lái)，這小姑娘一點(diǎn)進(jìn)展都沒(méi)有，真是教人哭笑不得呀，他如此盡力，十歲娃娃也該學(xué)會(huì)了吧，偏這小姑娘既無(wú)記帳的天資，又無(wú)半點(diǎn)功底，要不是看在老祖宗的佛面上，他早就把她攆出帳房了。
“哎，罷了罷了，我還要陪大少爺去鹽田那邊看帳，你自己再把口訣背一遍，明天考你，要是背不上來(lái)，這把戒尺可就會(huì)招呼在你手上了�！崩钕壬鹆怂摹胺▽殹薄�
細(xì)瘦的肩抖了抖。她可從來(lái)沒(méi)有挨過(guò)敲打，一定很痛吧。為免受皮肉之苦，送走李先生后，沐蕭竹獨(dú)自坐在窗下，苦背口訣。
“蕭竹，海市開(kāi)了！快跟我們?nèi)タ纯窗伞！绷中窃捶坷锏姆坌犹匾膺^(guò)來(lái)喊她，“大少爺?shù)禁}場(chǎng)去了，紅杏姐說(shuō)我們可以去海市看看，只要未時(shí)二刻回來(lái)就成。”
臨海的泉州海域開(kāi)闊，水深無(wú)礁石，許多遠(yuǎn)洋而來(lái)的海船都愛(ài)停泊此地，自然而然的，船多、貨多加上人多，海灘上的臨時(shí)市集也就逐漸形成了。
“可是……”她明天要是背不出口訣會(huì)挨打的。
“聽(tīng)說(shuō)海市里有東洋來(lái)的茜草，可以買(mǎi)回來(lái)染衣裳絹?zhàn)�，�?tīng)說(shuō)煮出來(lái)的汁，紫得特別亮眼呢，還有西洋運(yùn)來(lái)的彩墨，你不去看看嗎？”
紫色的東洋茜草？若真有粉杏說(shuō)的那么好，她應(yīng)該買(mǎi)些回來(lái)染些紫色汗巾給二少爺送去。他一定會(huì)高興的。想到送他汗巾的畫(huà)面，她的臉上浮起柔美的笑。
粉杏口中的西洋彩墨她也想見(jiàn)見(jiàn)，說(shuō)不定以后她能繪入丹青里，創(chuàng)出新穎的畫(huà)風(fēng)。
“粉杏，海市真有這些東西？”沐蕭竹放下算盤(pán)，饒富興趣的問(wèn)。
“還騙你不成？”
“我們快出門(mén)吧，否則等李先生回來(lái)，我就走不開(kāi)了�！彼龘釗狒W角的發(fā)絲，確定袖里還有些小銅錢(qián)，便高高興興地跟粉杏和其他幾個(gè)小丫環(huán)從側(cè)門(mén)溜出林府，直奔港口以北的海市。
但還未臨近船帆如林的海港口，擁擠的人流已阻礙了姑娘們的前路。
“快來(lái)看看吧，南蠻來(lái)的上等布匹，快來(lái)看看呀�！�
“南洋的香米呀，又香又軟，過(guò)了這村可就沒(méi)那個(gè)店了�！�
“最后一點(diǎn)暹羅供香，賣(mài)完就開(kāi)船了！”
此起彼落的叫賣(mài)聲處處可聞，好不熱鬧。處處可見(jiàn)腳夫把貨品從船頭扛下來(lái)，擺入海市的攤點(diǎn)里。
“小竹，快看，西洋的鐘，上面有跳舞的小人耶，哇！好可愛(ài)�！狈坌右豢吹剿е瞥傻奈餮笞曾Q鐘，開(kāi)心地往前奔過(guò)去。
“粉杏！等等我。”海市并不寬闊，巴掌大的一個(gè)地方擠滿了數(shù)千人，放眼望去，前前后后全是黑鴉鴉的人潮。
沐蕭竹吃力地排開(kāi)人群，來(lái)到自鳴鐘跟前時(shí)，早就不見(jiàn)粉杏的身影了。
她只好站在原地等了又等，粉杏再?zèng)]有出現(xiàn)，無(wú)可奈何之下，她只能自己一個(gè)人在人潮里穿行。
“老板，你這都是東洋貨？”
“是的！”
“有東洋來(lái)的茜草嗎？想給自家孩子染幾匹好看的布料做衣裳�！�
“有的有的，你稍等�！�
隨著人潮往前困難移步的沐蕭竹聽(tīng)到這句對(duì)話，連忙側(cè)過(guò)身，拼命擠出人群，來(lái)到圍著三四位婦人的小攤前。
攤主看她擠過(guò)來(lái)，連聲招呼她。在問(wèn)過(guò)茜草的用法后，她用身上所有的銅錢(qián)買(mǎi)下了二兩茜草。
她將包好的紫色茜草抱在胸口前，再次擠入人群。
“快來(lái)看呀，西洋彩墨，無(wú)須沾水就能作畫(huà)啦�！辟u(mài)彩墨的老板大聲喊道，手里拿著一小條彩墨，在掛起來(lái)的絹?zhàn)由袭?huà)出一道道艷麗的色彩。
“哇，好神奇，不用硯不用水便能作畫(huà)了�！北е绮莸你迨捴癖贿@彩墨攤吸引，半張著嘴巴看著攤主手里像小木棒一樣的彩墨。
“姑娘，喜歡嗎？一兩可買(mǎi)一條�！�
“一兩？”沐蕭竹張大嘴，驚訝不已。
“這里有十二色，若你都要了，算你十兩就好�！�
“我我我……我買(mǎi)不起。”好想用這種彩墨作畫(huà)啊，可惜就是阮囊羞澀，只好作罷。
她緩步退到一旁，把攤前的位置讓給其他顧客，不過(guò)她的眼睛始終看著老板手里不停寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的彩墨條。
就這么傻傻地看了好久，沐蕭竹才摸了摸捧在胸前的茜草道：“有茜草就該滿足了�！�
想到二少爺，她頭也不回地離開(kāi)攤子，打算走出擁擠不堪的海市。
來(lái)時(shí)人滿為患，準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)依然是舉步維艱，有好幾次，她都不小心從其他行人的腳背上踩過(guò)去。
正熱鬧時(shí)一句高喊讓整個(gè)海市亂了起來(lái)。
“不好了！雜耍班子的老虎跑出來(lái)了，惡虎吃人啦！”
本就像一鍋粥的海市在驚險(xiǎn)的情勢(shì)下，如同一鍋煮沸的米粥，每一顆小米粒都翻動(dòng)起來(lái)，人潮開(kāi)始出現(xiàn)騷動(dòng)。
“不要擠。”
“我被踩到了，啊！”
“快跑��！”
人們開(kāi)始大力地推擠起來(lái)，夾在人群中的沐蕭竹身子如同狂風(fēng)里的蘆葦，不住搖來(lái)晃去。
她幾乎是腳不沾地被人擠著移動(dòng)，手上抱著的茜草更是早不知道掉在哪里了。
“不要擠呀。你們不要擠我，我的茜草！”她的大喊被淹沒(méi)在尖叫、哭泣與各種叫喊聲里。
那是她要給二少爺染汗巾的茜草啊，她沒(méi)有多余的錢(qián)再備一份了。想到這里，沐蕭竹拼命往回?cái)D，根本不懼周?chē)幸恢幻撹灾ⅰ?br />
“讓我過(guò)去，不要擠我�！彼钩鋈淼牧馔�?cái)D，結(jié)果瘦弱的身子沒(méi)有前進(jìn)，反而被身后的力量一推，跌落在地。
不好，要被人當(dāng)做踏腳石了！等她發(fā)現(xiàn)自己糟糕的情況時(shí)已經(jīng)為時(shí)已晚，一雙雙腳丫正從她頭上踩下。
正危急時(shí)，一只健壯如鐵的手臂，忽從側(cè)面而來(lái)，奮力排開(kāi)踩過(guò)來(lái)的鞋子，再一把將地上瘦小荏弱的沐蕭竹抄起來(lái)，死死壓進(jìn)懷里。
鼻口頓時(shí)陷在一片紫海之中的她，瞠大了眼睛。男子身上醇厚的氣息被她深深吸進(jìn)胸膛，堅(jiān)硬如鐵的胸膛死死抵著她的柔軟胸房，她的粉腮熱起來(lái)，心跳加快，在他陽(yáng)剛的氣息里，她眩暈、體溫升高。
“抱緊，我?guī)銛D出去。”林星河的薄唇壓在她的耳朵邊，吵啞地吩咐。
窩在他懷里的沐蕭竹身體震顫著。他低啞的嗓子和噴在她耳邊的鼻息，是那么的陌生卻又沖擊著她的心。
“叫你抱緊了！”
沐蕭竹瞠著眼睛發(fā)呆，兩只手并未照林星河的吩咐抱住他，剛巧又一波人流涌動(dòng)過(guò)來(lái)，差點(diǎn)擠散兩人，他連忙出聲喚回她的思緒。
“快一點(diǎn)�！�
掙扎片刻之后，玉臂最終扣住了林星河的窄腰，待他再次催促下收緊了些力道后，林星河提起一口氣，騰空而起，用絕佳的輕功飛出人群。
耶？他們好像在飛耶！沐蕭竹半張著嘴，傻傻地往下看，他們腳下是萬(wàn)頭攢動(dòng)的海市，抱著她的林星河在海市兩邊的木棚、竹竿上借力，幾個(gè)起落就已脫離吵鬧不休的人群，在廣闊的天空上，能瞧見(jiàn)與天相接的壯闊海岸線，橙色的光線映著他們的臉，感覺(jué)離天好近好近。
“到了，你……喂，吐氣、吸氣。蠢丫頭，你想把自己悶死嗎？”好不容易找到一處安靜的岸邊，林星河擔(dān)憂地落了地，趕緊提點(diǎn)忘記呼吸的沐蕭竹。
這丫頭寧定的時(shí)候可以把人氣死，傻起來(lái)又教人擔(dān)心不已。林星河不由得在心中愛(ài)憐地嘆氣。
他們落地了嗎？始終睜圓明眸的沐蕭竹睇了睇腳下的沙灘，看了看月弧形岸邊泊住的海船，這才小心翼翼地吐氣。
理順吐納，她緩緩抬臉與他四目相交，淚霧突然浮起，也不知是受驚過(guò)度還是丟失茜草的原因，她嗚嗚咽咽地抽泣起來(lái)。
“怎么了？是不是被踩到了？很痛嗎？快讓我看看�！绷中呛幽樕笞�，寬厚的大掌握住沐蕭竹細(xì)瘦的肩，緊張地問(wèn)。
難道他去晚了？還是讓她被傷到了？該死！他心底一片煩亂。
“嗚嗚嗚，哇！”見(jiàn)他緊張起來(lái)，她由細(xì)細(xì)的抽泣改為嚎啕大哭，淚如雨下。
“嗚嗚嗚……茜草沒(méi)有了。嗚嗚嗚……”
“什么？”林星河臉色一沉。
“茜草？”搞半天她在哭那個(gè)什么該死的茜草？！
“嗚嗚嗚，老……老板說(shuō)……嗚嗚嗚，茜草不多了……”
她細(xì)長(zhǎng)的眼角滾出淚珠，順著清秀的臉龐不斷滑落到沙土里，毫不掩飾的傷心跟著哭喊之聲流動(dòng)出來(lái)，縱然不明白她為什么如此傷心，但林星河心底還是不由得微微地抽痛。
“好了，別哭了。”他放柔嗓音，輕聲哄著。從相遇以來(lái)，他頭一次用如此溫柔的語(yǔ)氣哄她。
被柔聲低哄，沐蕭竹沒(méi)來(lái)由的哭得更兇。他對(duì)她這么好，她卻弄丟了要給他染汗巾的茜草，嗚嗚，她好沒(méi)用啊。
“嗚嗚，茜草……茜草是要給……”她哭到上氣不接下氣。不知道為何，她在他面前總能坦露真實(shí)的自己。
是他護(hù)著她、在意著她，在他面前，她有了可以放肆一下的念頭。平日在宅里聽(tīng)差不敢馬虎，姑姑又相當(dāng)嚴(yán)厲，她都沒(méi)有撒嬌的機(jī)會(huì)，她好想念以往可以在某個(gè)人面前撒撒嬌的感覺(jué)。
“不哭，一會(huì)我去商船上看看，給你找茜草。”林星河緊皺著濃眉，神情寵溺地說(shuō)道。瞧見(jiàn)她掛滿淚水的臉，他松開(kāi)她的肩膀，用他的袖子笨手笨腳地為她抹掉眼淚。
“攤主說(shuō)，沒(méi)有更多的茜草了……哇�！彼偷乇н^(guò)他沾滿淚水的紫袖，猛擦流出鼻涕的鼻子。
林星河傻眼，但也沒(méi)說(shuō)什么只把袖子借給她用，怕她哭得沒(méi)有力氣，他還用自己的臂膀給她做支撐。
“那些茜草是要……是要……”她慢慢收攏難過(guò)的情緒，口齒不清的道：“那些茜草是奴婢要買(mǎi)來(lái)做成染汁，想給二少爺染一些汗巾帶在身邊的，好看的紫色也只有這種茜草能染出來(lái)�！�
原來(lái)她是為了自己才執(zhí)著于茜草。
思及此，籠罩在夕陽(yáng)中的林星河臉上也有了一層微暖的暈紅。
他不由自主地揉揉她梳著兩髻的螓首道：“我不需要什么汗巾�！�
但你的心意我已經(jīng)收到了。他在心底無(wú)聲地說(shuō)著。
“對(duì)了，這是給你的�！彼麖膽牙锾统鲆粋�(gè)小巧的木匣子遞到她手里。
一瞧那原木色的小匣子，沐蕭竹驚叫，“彩墨！”
靈巧的手指挑開(kāi)匣盒，十二支短短粗粗的彩墨乖乖躺在絨布面上。
“好棒，我可以畫(huà)畫(huà)了，我真的好久好久沒(méi)有畫(huà)畫(huà)了。我想畫(huà)二少爺，畫(huà)現(xiàn)在的海岸，想畫(huà)現(xiàn)在聽(tīng)到的濤聲，想畫(huà)天邊的夕陽(yáng)，嗯，我要用醒染法，把這一片夕陽(yáng)染在宣紙上，我想把天邊的那一條金色也收入畫(huà)里，還有……我希望不管過(guò)了多少年，不管什么人拿著畫(huà)，都會(huì)看到我如今看到的景色，看到我眼下聽(tīng)到的潮聲，還能看到在我身畔的二少爺�！彼铺闉樾Γ阶虞p快的移動(dòng)起來(lái)，歡快的表情融化了一直看著她的林星河。
在堅(jiān)實(shí)防備中包裹的心，不經(jīng)意地被這道溫暖、微帶甜意的笑靨照耀著，陳年寒冰化做一池春水，隨著她踩動(dòng)的步子蕩出點(diǎn)點(diǎn)漣漪。
他喜歡她！林星河陡然有了新的體悟。是，他很喜歡她。
“可惜！可惜。”連連的惋惜聲，拉回林星河的思緒。只見(jiàn)沐蕭竹苦著臉，一屁股坐在沙邊的怪石上道：“我哪里還有時(shí)間作畫(huà)，以前在船塢，我還能藉公事的由頭寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，如今倒好，要我去帳房幫忙，每天抱著算盤(pán)，背著無(wú)除退一下……下……”她笨拙地背起這一個(gè)月來(lái)，天天被要求記下的口訣。
“啊想不起來(lái)了。”她抱著頭，懊惱地低叫。
“還四�！卑ぶ纳碜幼�，林星河隨口提點(diǎn)。
“什么？”
“無(wú)除退一下還四�！�
沐蕭竹眼睛眨了眨，“見(jiàn)七無(wú)除后面是什么？”
“見(jiàn)七無(wú)除作九七�！�
“那個(gè)，四一后面是什么�！蓖�！沒(méi)想到二少爺這么厲害。沐蕭竹雙眼閃動(dòng)。
“四一二十二�！彼攵紱](méi)想，脫口而出。
“四二呢？”
“四二添作五啊。”
“二少爺，你好厲害！”她攀上他的袖，微仰起一張素臉，眼波晶燦地看著他贊道。
“笨蛋才不會(huì)�！彼麤](méi)好氣地嘲笑她。
“那奴婢考考二少爺哦！”她不服氣地將今日李先生在帳房里出的題丟給了林星河。
結(jié)果他面向大海，手指只在空中假意地?fù)芰藘上�，很快道：“李家需要交六十兩銀子，一百八十擔(dān)米，王家需交二十四兩銀子，四十擔(dān)米……”
沐蕭竹聽(tīng)得目瞪口呆。他沒(méi)有用算盤(pán)就能算出佃戶們所需要繳納的佃租，實(shí)在是太厲害了。
“二少爺！你一定要教教奴婢�！�
“其實(shí)很簡(jiǎn)單，就拿王家一畝三分地來(lái)說(shuō)，一畝收銀十八兩，再加上另外十八兩的三成，很快就知道他家要拿出多少佃租來(lái)了�！�
“三成？”沐蕭竹偏著腦袋，疑惑地眨著水眸。
“把十八兩分成十份是多少？”林星河反問(wèn)。