但都已經(jīng)快兩刻鐘，依舊不見(jiàn)她的主子前來(lái)，潘急道不耐地招來(lái)總管。“派人去催，要是她再不來(lái)，我就直接將人押進(jìn)她的逢德院！”
左又領(lǐng)命正要離去時(shí)，廳外右側(cè)小徑，一抹鮮艷身影蓮步款移而來(lái)。
朱袖一進(jìn)廳，先是朝潘急道欠了欠身。她脂粉未施，面容顯得蒼白而疲累，有幾分在睡夢(mèng)中被吵醒的模樣。
“大人，發(fā)生什么事了？睡得正好卻被擾醒，真是的……”她嘟囔著。
定定地望著她，夏取憐心里已有答案，只是仍有些疑惑。
“朱袖，瞧瞧跪在你面前的是不是你的丫鬟？”潘急道態(tài)度從容不迫，彷佛心底已經(jīng)有數(shù)。
朱袖狐疑地往前探，那丫鬟聞聲回頭，兩人一照面，她微詫地喊，“婉兒，你在這兒做什么？怎么……大人，這是怎么了?”
“何不問(wèn)她？”潘急道懶得看她演戲。
“婉兒，發(fā)生什么事了？”
“夫人……婉兒對(duì)不起你�！蓖駜恒挥馈�
“對(duì)不起什么？”
“我……”婉兒咬了咬牙，猶如壯士斷腕般，看向潘急道，泣道：“大人明察，奴婢私自離府，是因?yàn)閼z夫人要奴婢嫁禍袖夫人，奴婢不肯，所以才打算連夜?jié)撎印！?br />
聞言，潘急道饒富興味地看向夏取憐�！笆拍�，你怎么說(shuō)？”若非他已察覺(jué)有異，瞧這丫鬟如此唱作俱佳，他還真會(huì)信了呢。
夏取憐微愕，但不是因?yàn)橥駜旱募薜�，而是他�?xún)問(wèn)了她的想法，像是間接地信任她……
心隱隱的顫動(dòng)著，有股暖意不斷地?cái)U(kuò)散，饒是自己正被嫁禍，她也不以為懼。
“婉兒，我為何要你嫁禍袖夫人？”夏取憐收拾悸動(dòng)低問(wèn)。
“大人，每晚都是奴婢服侍老爺和憐夫人吃宵夜，是憐夫人要奴婢在老爺?shù)木评锵屡�！”婉兒一口咬住�?br />
“那么你共下了幾晚的砒霜？”夏取憐淡聲問(wèn)著。
“整整三十天�！�
“既是如此，那么我給了你什么好處？”夏取憐不疾不徐地套話。
“這……每回事成，你都會(huì)給奴婢一些首飾或銀子�！�
“所以不是我威脅你，是你自愿成為共犯，一旦我有罪，你也得跟著陪葬？而你已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備？”
婉兒一怔，像是完全不知道事情的嚴(yán)重性，面上浮現(xiàn)微慌。
“大人，何不命人查看她包袱里有無(wú)銀兩首飾等貴重物品，要是有的話，她便是我的共犯。”夏取憐思緒清晰，有條不紊地說(shuō)�！白罂偣�，府里可有人能夠證明每晚確實(shí)是她服侍我和老爺用宵夜？”
潘急道手指動(dòng)了動(dòng)，初六立刻扯下婉兒肩上的包袱，倒出里頭之物。
左又一副公事公辦的口吻回答�！斑@事可查，但據(jù)我所知，不會(huì)每晚皆是同個(gè)丫鬟伺候，畢竟她并非憐夫人的丫鬟，但要是憐夫人與她有所關(guān)聯(lián)，那么……”他語(yǔ)帶保留地打住。
“大人，這包袱里裝的只有金子�！背趿鶎さ贡M，低聲稟報(bào)。
“婉兒，既然你要連夜?jié)撎樱瑧?yīng)該會(huì)帶著我的賞賜離開(kāi)才是，那么這些金子又是打哪來(lái)的？”夏取憐善于抽絲剝繭，一步步以話術(shù)誘她不打自招。
“那些不義之財(cái)奴婢才不屑要！”
夏取憐搖頭嘆了口氣�！巴駜海氵@話是矛盾的，如果你不要不義之財(cái)，為何要跟我合作，收下之后才反悔？再者，如果我要你嫁禍，就不會(huì)每晚去陪老爺喝酒，而是會(huì)把機(jī)會(huì)讓給袖夫人，還有，如果我神機(jī)妙算到知道會(huì)東窗事發(fā)而預(yù)留后路要你栽贓袖夫人，你為何直到現(xiàn)在才舉發(fā)，而不是在下午時(shí)把事情給說(shuō)清？”
“奴婢人微言輕，說(shuō)了誰(shuí)信？”
“好吧，那么我問(wèn)你，我如何威脅你？”她也不強(qiáng)逼，轉(zhuǎn)了個(gè)方向再問(wèn)。
“你逼奴婢嫁禍袖夫人�！�
“我如何逼你？難不成我會(huì)殺你嗎？”
“天曉得！你連老爺都敢毒殺，再殺一個(gè)人有差嗎？”她被問(wèn)得心慌意亂，但還是緊咬著這一點(diǎn)。
夏取憐像是頗為認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。“有理，可是……我什么時(shí)候威脅你的？”
“就在兩個(gè)時(shí)辰前。”像是沒(méi)想到自己必須回答這么多問(wèn)題，婉兒愈應(yīng)對(duì)愈是氣虛。
“兩個(gè)時(shí)辰前，那就差不多是用過(guò)晚膳之后�！毕娜z估算著�！拔以诤翁幫{你？”
“就在逢德院外�！彼仓^皮道。
“是嗎？”沉吟著，夏取憐看向潘急道�！按笕伺沙龅氖绦l(wèi)，從下午就一直守在疏月樓外，我有無(wú)外出，找來(lái)一問(wèn)便知，大人，不如就請(qǐng)那些侍衛(wèi)來(lái)證明是誰(shuí)在說(shuō)謊�！�
聞言，婉兒臉色瞬間蒼白。
潘急道驚詫不已，只因她這一席話，比刑部審案還要犀利，聽(tīng)似無(wú)意，卻是繞過(guò)圈子后硬逼這對(duì)方進(jìn)入死胡同。
他暗為她喝彩，沒(méi)想到她竟如此聰穎冷靜，從循循善誘到當(dāng)頭棒喝。簡(jiǎn)直是一絕！
“大人？”夏取憐不解的低喚。
為何盯著她不語(yǔ)，難不成他又不信她？不，不會(huì)的，盡管對(duì)她帶有偏見(jiàn)，但這個(gè)男人并非不明是非之人，否則他不會(huì)把大局交由她掌控。
潘急道猛地回神，不敢相信自己像是著魔似的轉(zhuǎn)不開(kāi)眼。挲了挲下巴掩飾窘態(tài)后，他低聲道：“那幾個(gè)侍衛(wèi)是我派去的，有何動(dòng)靜會(huì)主動(dòng)稟報(bào)，不需要特地查問(wèn)，反倒是你，婉兒，你還有什么好說(shuō)的？”
他的目光冷沉寒厲。
“奴婢……”婉兒慌了，不住回頭，頰上卻硬生生被打了一個(gè)巴掌，摔跌在地。
“到底是怎么一回事還不趕緊交代清楚，難不成真要讓大人辦你死罪？！”朱袖氣急敗壞地罵。
婉兒滿(mǎn)臉驚愕，說(shuō)不出話來(lái)。
但此舉卻教夏取憐不滿(mǎn)極了。“其實(shí)也無(wú)須再多說(shuō)，在下午瞧過(guò)婉兒的手后，我便和大人說(shuō)過(guò)，此事婉兒必定脫不了干系，而婉兒連夜?jié)撎�，只是怕大人查處是她去買(mǎi)砒霜，如今婉兒為嫁禍我而編派如此說(shuō)詞，要說(shuō)后頭無(wú)人指使，誰(shuí)信呢，袖夫人？”
“你這話莫不是在嫁禍于我？”朱袖神色一凜。
不與她爭(zhēng)辯，夏取憐一針見(jiàn)血地道：“朱袖，你知道嗎？長(zhǎng)期碰觸砒霜皮膚會(huì)潰爛，就算皮膚無(wú)礙，指甲也會(huì)留下痕跡，像是白色的直紋或橫紋，那都代表著毒透過(guò)皮膚侵入體內(nèi)�！�
聞言，朱袖藏在寬袖里的雙手緊握成拳。
“而我的手，”她徐緩地伸出手�！巴旰脽o(wú)缺，就不知道你愿不愿意再一次地伸出手證明自己的清白？”
下午看過(guò)每個(gè)人的手之后，她懷疑的人有兩個(gè)，一個(gè)是婉兒，一個(gè)是朱袖，而婉兒又是朱袖的丫鬟，如此一來(lái)等于印證了事實(shí)，但她不能理解的是，為何朱袖要這么做？
朱袖膝下無(wú)子，難道她就不怕老爺亡故，她會(huì)被遣出府外？
在馬車(chē)上，雖然和潘急道相談不歡，但她還是不住地思考，在這府里，到底有誰(shuí)是就算老爺亡故也不受影響，甚至不用被遣出府的？
“來(lái)人！”
潘急道低喝一聲拉回她的思緒，就見(jiàn)兩名侍衛(wèi)已經(jīng)奉命上前架住朱袖，硬是拉出她的手。
“住手，你們……”朱袖再掙扎亦是徒勞，在她的貝甲上確實(shí)出現(xiàn)橫條白紋。
“朱袖，你還有什么好說(shuō)的？”潘急道起身走到她面前。
她氣憤抬臉�！斑@是嫁禍！”
“明日我確認(rèn)砒霜買(mǎi)賣(mài)之人，就知道到底是不是嫁禍�！�
聞言，朱袖氣勢(shì)消減大半，整個(gè)人萎頓下來(lái)，彷佛就連雙腳都站不穩(wěn)。
“朱袖，你為何要這么做？”夏取憐低聲問(wèn)著。
“因?yàn)槔蠣斠呀?jīng)決定要讓潘無(wú)量繼承潘府！”
“難道你不知道失去老爺，你將流離失所？”人證物證，再加上朱袖自白，這樁案件已是破了，可不知為何，她就是覺(jué)得古怪。
朱袖殷紅大眼死瞪著她�！爸灰医羽B(yǎng)潘無(wú)量，不就能順理成章地待在府里？只要沒(méi)了你和老爺，我就能這么做，就像當(dāng)年二夫人接養(yǎng)了大人！”
沒(méi)想到還有這招，夏取憐輕呀了聲。只是，為了一己之私而痛下殺手，未免太可惡。
“所以你毒殺老爺，再將我推下廊階？”她推論，卻怎么想都覺(jué)得不合理。
“你不是我推的……我既然打算毒殺老爺，就是要嫁禍給你，還推你做什么？”朱袖突然低笑如夜梟啼叫�！叭z，你不用開(kāi)心得太早，在這府里想要你死的絕對(duì)不只有我！”
夏取憐眉頭微鎖。
這一團(tuán)亂中還不容易理出一點(diǎn)頭緒，但朱袖的話又讓她暗自警戒。
“來(lái)人，將她們押進(jìn)府衙大牢！”
“是！”
侍衛(wèi)立刻將朱袖主仆押著走。
大廳突然寂靜起來(lái)，在這夜半時(shí)分，只聽(tīng)聞燭芯燃燒的聲響。
“恭喜，你無(wú)罪了�！绷季�，潘急道才似笑非笑道。
“那么，我不用寫(xiě)訴狀，或者是上府衙訴說(shuō)原由？”
“既已找到真兇，你自然不用再上府衙，不過(guò)你要的律典，我已經(jīng)幫你找來(lái)。”潘急道從懷里取出來(lái)時(shí)順道帶上的律典。
“如此看來(lái)是大同小異了�！彼焖俜�，讀著王朝律例，只覺(jué)得這真是個(gè)封建時(shí)代，將女人囚禁在芥子般的空間里，徹底扼殺。
“你真看得懂？”什么大同小異來(lái)著？她有時(shí)說(shuō)話還挺妙的。
“這不重要，重要的是，大人往后有何決定？”
“我？”
“大人要是不回潘府，這滿(mǎn)屋女眷何以維生？”
“我說(shuō)過(guò)了，我會(huì)給她們一筆錢(qián)將她們遣散出府，只要她們省吃?xún)�用，下輩子至少衣食無(wú)虞�！�
“非得這么做？”律典記載，女子出閣被休，要是娘家不肯收留，就得自覓去處，也不得再改嫁……這些小妾無(wú)子無(wú)父，將來(lái)還能依靠誰(shuí)？
“十九娘，這些小妾每月花銷(xiāo)得費(fèi)上五百兩，潘府可不是金山銀山禁不住她們這般揮霍，而我也沒(méi)必要奉養(yǎng)她們�！彼欢约簽楹我蛩忉屵@些，也不懂她為何要一直跟他吵這個(gè)，這明明與她無(wú)關(guān)。
五百兩的數(shù)字教她嚇了一跳，但她還是不肯放棄，問(wèn)：“如果我們可以自給自足呢？”
“嗄？”