朱子夜跟在公孫謙身邊，端著數(shù)種花色精巧別致的糕點(diǎn)，一同招呼路客。秦關(guān)不曾見(jiàn)過(guò)她笑得如此之甜，似糖若蜜，彷佛一只黏花的小蝶兒，舍不得離開(kāi)公孫謙太遠(yuǎn)。兩人有說(shuō)有笑，公孫謙爾雅俊逸，一身白裳，鶴立雞群的醒目顯眼，輕易便能成為眾所矚目的標(biāo)的，也讓秦關(guān)得以一眼發(fā)現(xiàn)他，以及偎在他身旁的朱子夜，她俏麗熱絡(luò)，笑臉迎人，雖非國(guó)色天香之姿，仍舊討喜可愛(ài)。公孫謙的沉穩(wěn)，對(duì)照朱子夜的率真，一靜一動(dòng)，并肩站著的景象，賞心悅目。
公孫謙似乎說(shuō)了什么，朱子夜笑聲響亮，哈哈哈地傳入秦關(guān)耳里，他方才為她而涌生的一股歉意顯得無(wú)比可笑。
難過(guò)？她有嗎？！ 難過(guò)之人，不會(huì)笑靨燦爛、不會(huì)眉飛色舞、不會(huì)嘻嘻哈哈。秦關(guān)給了自己一個(gè)難看的自嘲笑臉，丟下忙碌正事，不顧還有多少更要緊的事宜待他處置收尾，嚴(yán)盡歡沒(méi)梳妝打扮，妅意也素著一頭高髻，他卻追來(lái)看朱子夜和公孫謙卿卿我我，他到底在干什么”
秦關(guān)拂袖，旋身步回鋪內(nèi)。
公孫謙遠(yuǎn)遠(yuǎn)便瞧得清楚，他本以為秦關(guān)會(huì)靠過(guò)來(lái)與他及朱子夜說(shuō)上兩句，但秦關(guān)卻轉(zhuǎn)身走人，表情也不太對(duì)勁。公孫謙以扇柄敲敲朱子夜的肩，問(wèn)她：「妳與秦關(guān)是怎么回事？他怪，妳也怪，一個(gè)是臉繃緊緊不笑，一個(gè)是刻意用笑容來(lái)佯裝無(wú)事，說(shuō)吵架不像、說(shuō)斗氣不像、說(shuō)冷戰(zhàn)更不像，然而，仔細(xì)觀察，又會(huì)感覺(jué)以上三者都有。」公孫謙不駑鈍，沒(méi)忽視他所見(jiàn)的異狀。
「沒(méi)有呀……」朱子夜笑容勉強(qiáng)，由于方才一臉陽(yáng)光燦斕，對(duì)照此刻的黯然失色太過(guò)明顯，誰(shuí)都看得出來(lái)。
「那妳為什么沒(méi)有追著阿關(guān)跑？」以前總被大伙戲譫笑她是「秦關(guān)的小跟屁蟲(chóng)」
「我干嘛一定要追著關(guān)哥跑？他很忙，我不去吵他比較好。他也不喜歡我在那兒礙手礙腳�！顾÷曕止咀詈竽蔷渎裨�。
「你們感情向來(lái)極好，說(shuō)什么忙不忙吵不吵呢？阿關(guān)不會(huì)認(rèn)為妳礙事，從來(lái)都不會(huì)。」朱子夜難道沒(méi)發(fā)現(xiàn)，每回她來(lái)當(dāng)鋪小住，秦關(guān)都特別喜形于色嗎？
「他會(huì)，他就是會(huì)，你都沒(méi)看見(jiàn)他剛剛是怎么對(duì)我的�！辜傩μ林�，朱子夜馱負(fù)不起，干脆放棄，任憑眉眼唇全數(shù)垮下。見(jiàn)她來(lái)，秦關(guān)瞧都不瞧她一眼，不同她說(shuō)話，就算是短短一句「妳來(lái)啦」，她也會(huì)很高興呀，可他用來(lái)歡迎她的第一句話卻是：別弄亂她的服飾。
她再駑鈍，也會(huì)分辨別人待她是喜是怒的，好嗎？
「阿關(guān)不是一個(gè)善于表達(dá)的人，甚至可以說(shuō)是嘴拙，但他不會(huì)無(wú)緣無(wú)故發(fā)脾氣，應(yīng)該是妳與他之間產(chǎn)生了誤會(huì)�！构珜O謙不樂(lè)見(jiàn)秦關(guān)和朱子夜鬧得不愉快，他替秦關(guān)解釋道。
「沒(méi)有誤會(huì)，我和他該說(shuō)的都說(shuō)了，不該說(shuō)的，也不用說(shuō)了……」她在信里，全都說(shuō)齊了，用她丑陋的字，一筆一筆無(wú)聲說(shuō)著，將她所有的心事，都說(shuō)了，他是聆聽(tīng)者，聽(tīng)完之后的響應(yīng)，是沉默，是默許，是默認(rèn)，是漠不關(guān)心，她就懂了、明了。
公孫謙無(wú)法從她短短幾句話中得知始末，可她口氣無(wú)奈中帶有怨懟，說(shuō)沒(méi)有誤會(huì)，誰(shuí)信？
「妳知道吧，秦關(guān)是我們幾個(gè)人之中，最早進(jìn)到嚴(yán)家的流當(dāng)品�！构珜O謙選擇不追問(wèn)下去，倒是與她談起秦關(guān)的過(guò)去。
「嗯�！惯@件事，她很清楚。秦關(guān)五歲被典當(dāng)進(jìn)來(lái)，公孫謙晚他兩年，那時(shí)公孫謙剛滿九歲，尉遲義第三，夏侯武威最晚，入嚴(yán)家時(shí)已經(jīng)是十五歲的事。
「所以當(dāng)我來(lái)到嚴(yán)家時(shí)，他已經(jīng)在這里待了好幾年�！闺m然他的年齡略長(zhǎng)于秦關(guān)，秦關(guān)的流當(dāng)品資歷卻更勝公孫謙�！杆堑谝粋�(gè)對(duì)我說(shuō)出實(shí)情，說(shuō)我爹娘不會(huì)回來(lái)接我，說(shuō)他們將我賣(mài)進(jìn)嚴(yán)家當(dāng)鋪，拿我換取銀兩。為了那番話，我與阿關(guān)打了一架，兩人都鼻青臉腫。實(shí)際上，我并不氣阿關(guān)道出我自己隱約察覺(jué)，又不敢承認(rèn)的事實(shí)，但阿關(guān)因此變得少言，似乎是認(rèn)為自己言多必失，于是，他開(kāi)始不愛(ài)使用語(yǔ)言，大多數(shù)時(shí)間，他是沉默的，卻不代表他對(duì)任何事物都沒(méi)有感覺(jué)，妳與他相識(shí)這般久，妳應(yīng)該懂他的�！�
她曾經(jīng)懂，但現(xiàn)在她不懂。
為什么年紀(jì)越大，反而變得更笨、更遲鈍，也變得與秦關(guān)的距離越遠(yuǎn)？
她不懂秦關(guān)在想什么，或許，秦關(guān)也不懂她在想什么。
這些年的哥兒們感情，竟變得曇花一現(xiàn)，童年老愛(ài)追在他身后四處跑的回憶，真的就只能變成回憶……
木臺(tái)上，敲鑼打鼓聲傳來(lái)，宣告珠寶鋪的活動(dòng)即將熱鬧展開(kāi)，同時(shí)也打斷公孫謙及朱子夜的交談。口齒伶俐的彩衣?lián)未畧?chǎng)工作，站上臺(tái)，炒熱氣氛，聚集所有目光，場(chǎng)邊琴箏輕撥，柔美悠揚(yáng)音律映襯，場(chǎng)下安靜無(wú)聲，期待的目光緊鎖臺(tái)上，舍不得眨。彩衣口沬橫飛，先來(lái)一段吹擂珠寶鋪的吉祥話，再不可免俗地介紹嚴(yán)家三代經(jīng)營(yíng)史，這是一串冗長(zhǎng)而沉悶的故事，群眾對(duì)于已故的嚴(yán)家爺爺與老爹過(guò)往始末不感興致，所幸彩衣善于拿捏場(chǎng)況，一曲「霓裳羽衣曲」終了，換上輕快的「醉東風(fēng)」之際，嚴(yán)家的歷史講古也告一段落，她緩緩?fù)顺雠_(tái)子中央，場(chǎng)地留給教人驚艷的姑娘們上陣。
美麗的冰心率先登場(chǎng)。
方才在臺(tái)下緊張發(fā)顫的怯懦模樣已不復(fù)見(jiàn)，冰心抬頭挺胸，絲裳包裹著纖細(xì)勻稱的娉婷嬌軀，黑衣使她看來(lái)更高躺修長(zhǎng)，發(fā)髻上對(duì)稱的金步搖澄亮閃耀，隨其步伐走動(dòng)而金色葉片搖曳生姿，步搖下方簪有三柄墨綠細(xì)玉釵，釵尾綴有數(shù)條長(zhǎng)長(zhǎng)金穗翠玉，蓮步娓挪的同時(shí)，翠玉可叮清脆，與「醉東風(fēng)」的音律相互協(xié)鳴。
金步搖、細(xì)玉釵、梅花鑲玉耳墜、珠玉長(zhǎng)煉、柳葉金鐲、指環(huán)，珠光寶氣，在黑裳黑發(fā)的襯托下，美得炫目。
「爹！我想要那種金葉的步搖！買(mǎi)給我！買(mǎi)給我！」
「墨綠色的細(xì)玉釵好美，等會(huì)兒珠寶鋪里會(huì)賣(mài)嗎？」
「我沒(méi)見(jiàn)過(guò)那款的珠玉長(zhǎng)煉，搭起衣裳來(lái)挺好看的耶。」
「我喜歡她的耳墜�！箞�(chǎng)下，傳來(lái)許許多多姑娘的聲音，莫不是在詢問(wèn)那些漂亮飾品。接在冰心后頭的，是歐陽(yáng)妅意。仍是朵稚嫩小花的她，發(fā)髻前簪上銀絲編制的吉祥圖紋鈿飾，紋樣中穿插著葉狀翡翠、花蕊珠貝、重瓣花朵的紅玉，銀絲如云朵蜿蜓，鈿子下緣系有兩串珠玉，垂至鬢邊，再繞回鈿后。
「這鈿子也好好看哦……」連朱子夜都想掏錢(qián)買(mǎi)下來(lái)戴戴，但瞧它的手藝巧奪天工，索價(jià)不菲。不過(guò)除了高價(jià)的飾物外，亦有相當(dāng)平價(jià)的銀釵，價(jià)錢(qián)親民，不代表質(zhì)量也拙劣……呀，妅意耳垂上的銀色串鈴墜子也好美，叮叮咚咚的，更別提小紗髻邊那朵絹染仿制的牡丹花簪，比真花更嬌艷綻放，蕊心是閃亮的黃金色珠子，在日光照耀下，散發(fā)出光芒，再配上小巧寶鈿數(shù)個(gè)點(diǎn)綴旁側(cè)，真好看。
朱子夜瞧得目不轉(zhuǎn)睛，那些全是秦關(guān)所做的，他細(xì)膩心思，就像翠鈿金篦一般，樣樣別致、款款獨(dú)特，它們使她想起了自己第一件從他手中收到的珠珠釵。
與秦關(guān)越發(fā)精純的工藝來(lái)看，珠珠釵不夠精良，甚至有些粗糙和進(jìn)步空間，偏偏她好喜歡它，喜歡它被握在秦關(guān)手中，纏繞著她的發(fā)絲，再熟練地為她束髻……
朱子夜怔住，回神之后猛甩頭，甩掉攪和她滿腦子混亂的思緒。
以后再也不可能收到珠珠釵或耳墜子，現(xiàn)在想起它們也沒(méi)有意義呀，不過(guò)是徒惹沮喪而已。她要自己將心神全數(shù)集中到臺(tái)上，欣賞絕美的珠飾饗宴，驚嘆秦關(guān)過(guò)人的匠師工藝。場(chǎng)邊一陣又一陣的喟嘆傳來(lái)，以及爭(zhēng)先恐后嚷著「我要那只紅玉鐲子」、「我要那串花鈿流蘇」、「我要那對(duì)寶石耳墜」，珠寶鋪今日的成效，大大成功。
琴箏撥完「芙蓉如面」，一曲柔美的「訴衷情」尾隨而來(lái)，陸續(xù)上場(chǎng)的恬恬、晚霞、春兒，也表現(xiàn)得相當(dāng)?shù)皿w，對(duì)場(chǎng)下展示她們身上每一款金銀珠寶。
「訴衷情」緩緩止歇，琴箏停下，場(chǎng)上姑娘皆款步退至臺(tái)側(cè)，箏姬玉萸靈巧撥弄著弦，繚繚傾訴，那是「相思憶」的縹緲婉轉(zhuǎn)。
突地，不知由誰(shuí)先發(fā)出抽息聲，之后，彷佛感染一般，此起彼落都是驚呼。
壓軸的嚴(yán)盡歡，由秦關(guān)牽上臺(tái)，每一步，小心翼翼，為的是嚴(yán)盡歡一身繁復(fù)珠贅的妝點(diǎn)，若沒(méi)人攙扶，嚴(yán)盡歡恐怕寸步難行。而那些珍稀珠翠，極可能受匪人覬覦，于是尉遲義、夏侯武威和公孫謙分別鎮(zhèn)守場(chǎng)下三方，秦關(guān)除了帶領(lǐng)嚴(yán)盡歡出場(chǎng)，更是貼身護(hù)衛(wèi)著她。
嬌小人兒，身上叮叮當(dāng)當(dāng)掛著戴著的玩意兒，應(yīng)該就比她整個(gè)人的重量還要重上一倍。
她頭戴鏤空鳳冠，金邊鳳翅以藍(lán)玉、翠玉、白玉鑲嵌，每根金羽，擁有玉的光澤，伸展的姿態(tài)無(wú)比優(yōu)美，高揚(yáng)天際，振翅欲飛，鳳身配有白色珍珠貝，鳳眼以精雕琢磨的紅棱玉置入，鳳嘴銜著棗粒大小的冰玉，垂落嚴(yán)盡歡光潔額心，點(diǎn)綴小女娃的艷麗容貌，鳳冠兩側(cè)，十?dāng)?shù)條玉珠金穗流溢而下，直達(dá)胸前，隨她一走動(dòng)，玉珠金穗交相互擊，聲音好聽(tīng)。頸上富貴黃金鎖，雙龍交纏盤(pán)踞，與金鎖中央「富貴」兩字巧妙融合，字即是圖紋，圖紋即是字，鎖下以極薄的金片敲打成花瓣，以瓣瓣交迭成花，水玉為朝露，綴成細(xì)致長(zhǎng)煉。耳珠上是一對(duì)小型富貴鎖，與頸問(wèn)那副為整套，同樣垂飾著五條水滴狀水玉。
黑絲裳一樣能彰顯喜氣貴氣，嚴(yán)盡歡芙蓉一般的俏顏上，端出嬌艷冷凝的倨傲，桃花妝粉染了她雙頰，胭脂勾勒媚態(tài)的眼尾，更襯杏眸黑白分明，朱紅的唇，水潤(rùn)豐盈，稚氣間，彷佛可見(jiàn)她幾年之后熟成的絕美艷姿。
為什么……秦關(guān)要愛(ài)上一個(gè)這么漂亮的女孩？
朱子夜完全無(wú)法從嚴(yán)盡歡身上挪開(kāi)視線，無(wú)數(shù)的金光閃閃，炫瞇了她的眼，一方面心里默默喟嘆。
全南城里，又有幾個(gè)姑娘能拚得過(guò)嚴(yán)盡歡？
誰(shuí)都沒(méi)有勝算呀……
難怪他在讀完她的信之后，無(wú)動(dòng)于衷，畢竟，他有嚴(yán)盡歡嘛……
「真美……」有人喃喃道出在場(chǎng)所有人的心里話，鳳冠美、珠飾美、黃金富貴鎖美，人兒美，雙人儷影相伴相陪，更美。為什么，要愛(ài)上歡歡？見(jiàn)過(guò)了這么精雕細(xì)琢的娃娃，其余姑娘哪能入眼呢？見(jiàn)過(guò)了天仙，平凡女人豈會(huì)得到目光施舍？
場(chǎng)下，響起如雷掌聲，彩衣重回臺(tái)上，打鐵趁熱地介紹珠寶鋪?zhàn)钚驴钪榛ù溻殻⑶覛g迎大家入內(nèi)參觀選購(gòu)。人潮早已坐不住，紛紛爭(zhēng)先要到珠寶鋪里砸銀兩，就怕動(dòng)作稍慢，自己中意的款式會(huì)被別人搶走。
第一天開(kāi)幕，鋪里架上幾乎被人清空，留下預(yù)訂名單一大迭。嚴(yán)盡歡笑呵呵，她展示配戴的高價(jià)鳳冠，被即將嫁女的知縣買(mǎi)去，入帳驚人，本準(zhǔn)備留下來(lái)給自己出嫁時(shí)使用，看在銀票份上，賣(mài)了賣(mài)了。
當(dāng)晚，嚴(yán)家舉辦慶功宴，每個(gè)人都被打賞一件飾物，冰心選擇了折枝花簪，妊意拿了銀鈴鐺耳墜，晚霞得到玉鐲子一只，彩衣中意的鈿子被陳員外買(mǎi)走，秦關(guān)答應(yīng)再為她訂制一副，小紗戴著喜愛(ài)的紅玉長(zhǎng)煉，整晚呵呵傻笑。嚴(yán)盡歡也要朱子夜挑一樣走，朱子夜搖搖頭。
「我用不著，我一條發(fā)帶走遍天下�！顾纹にλψ约旱拈L(zhǎng)發(fā)辮，粗麻色的皮繩便宜耐用。
嚴(yán)盡歡看出朱子夜笑容之下的勉強(qiáng)，以為她還在為姨丈逼婚一事苦惱。嚴(yán)盡歡纖手搭在她肩上，一邊斟滿一杯果釀酒，遞給朱子夜。「別煩心了，姨丈那邊，就按我教妳的那招試試嘛，讓他挑不如自個(gè)兒挑，若姨丈不滿意，妳也可以以此為借口，再拖個(gè)幾年�！乖掝}終于回到稍早之前，兩人在轎里轎外的未完話題。
「朱朱被逼婚？」尉遲義吃著酒菜，好奇挑眉。
「朱朱仍是個(gè)孩子呀�！贡谋戎熳右鼓觊L(zhǎng)幾歲，都還不急婚事呢。
「朱老爹趕著要抱孫吧�！箽W陽(yáng)妅意搖頭晃腦，耳上銀鐺鈴鈴作響�！覆贿^(guò)，朱朱自己都還一副長(zhǎng)不大的幼稚樣，我沒(méi)法子想象她當(dāng)娘耶�！惯B她這個(gè)比朱子夜年紀(jì)小的娃兒，時(shí)常都有種錯(cuò)覺(jué)，以為自己才是姊姊，而朱子夜是妹子哩。
眾人一言一語(yǔ)，本來(lái)老早忘了這檔事的朱子夜，又被重新提醒自己的處境，心情更凄涼。
「所以我說(shuō)了呀，挑一個(gè)妳喜歡的人，帶回去見(jiàn)姨丈�！箛�(yán)盡歡為她出主意，右手隨便朝桌邊一比，當(dāng)鋪里的男人排排坐好，高矮胖瘦、文的武的、書(shū)生型壯漢型，各種類(lèi)型皆有。
朱子夜的目光，跟著嚴(yán)盡歡的食指晃過(guò)一圈，正微微輕笑的公孫謙、大口喝酒的尉遲義、永遠(yuǎn)一臉很臭的夏侯武威、老賬房及他的兩個(gè)兒子、沉默不語(yǔ)的秦關(guān)、幾名略帶醉意的雜役、長(zhǎng)工，元老級(jí)的資深員工……明明秦關(guān)的表情最淡，在此時(shí)卻最明顯，最讓她悄悄偷瞄好幾眼，也最……教她失望。他文風(fēng)不動(dòng)，彷佛在聽(tīng)著無(wú)關(guān)緊要的路人家事，她苦悶的煩惱，他無(wú)意在乎。也是啦，與他何干呢？又不是嚴(yán)盡歡被人逼婚……
朱子夜雙眼跳過(guò)秦關(guān)，再重新掃過(guò)一輪。
沉重的心思好紊亂，幾乎教她無(wú)法思考，她本能地想逃開(kāi)這種無(wú)助和孤獨(dú)感，就在此時(shí)，那道身影閃入眼簾，每回在她最茫然時(shí)，都會(huì)適時(shí)伸出援手的公孫謙……
「謙哥，你可以跟我一起回去嗎？」她朝公孫謙問(wèn)。
不只公孫謙驚訝，在場(chǎng)更有好幾位錯(cuò)愕地滑掉了筷子調(diào)羹，包括嚴(yán)盡歡在內(nèi)。
「朱朱表姊，我是說(shuō)……妳喜歡的人耶�！箛�(yán)盡歡瞟向秦關(guān)，以為朱子夜是漏看了他。
「對(duì)呀，我喜歡謙哥�！�