山路雖不算崎嘔，但對(duì)她這副缺少鍛煉又病弱的身體真是極大的負(fù)擔(dān)，等到她好不容易摸到了官道上，整個(gè)人已經(jīng)是氣喘吁吁，抬手擦汗，嗓子熱辣辣地疼，氣都有些喘不勻，頭暈?zāi)垦！?br />
她知道身體到極限了，但也不敢一屁股就地坐下，靠在道旁的一株大樹(shù)上，稍作休息，順便看看，會(huì)不會(huì)有人路過(guò)，她好打聽(tīng)些消息，也想搭個(gè)順風(fēng)車什么的。
她的運(yùn)氣還算不錯(cuò)，大約經(jīng)過(guò)有小半個(gè)鐘頭，她基本休息恢復(fù)得差不多的時(shí)候，有輛牛車經(jīng)過(guò)。
是往城里送柴薪木炭的一個(gè)老人，身上的棉衣上打著幾塊大補(bǔ)丁，卻洗得干干凈凈，最少家里有個(gè)勤勞善持家的人。
看見(jiàn)一個(gè)大冷天站在路邊有些瑟瑟發(fā)抖的“少年書生”，老人還是善心地詢問(wèn)了一句，然后順路拉上了她往鎮(zhèn)里去。
路上，沈琪瑄向老人打聽(tīng)了不少附近鄉(xiāng)土人情，尤其是關(guān)于他們即將到達(dá)的那座鎮(zhèn)子。
等到了鎮(zhèn)子上，她向老人道謝，又給了老人幾文錢的路費(fèi)，“晚生遠(yuǎn)游求學(xué)，于銀錢上頭也不太寬裕，但老丈載了我一路，又告訴我許多此地事宜，這幾文錢還請(qǐng)收下，否則晚生實(shí)在心中難安�！�
老人幾經(jīng)糾結(jié)，最后還是面帶愧疚的收下了，“那小老兒就愧領(lǐng)了�！�
“晚生告辭�！彼先耸┝艘欢Y然后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
錢給多了，怕老人不收，不給一點(diǎn)兒她心里過(guò)意不去，所以幾文錢就剛剛好。
照著心里的打算，她果斷先去買了只書箱，把自己的包袱扔進(jìn)去，然后將書箱背上了肩，真正負(fù)笈。
她之前失血不少，如今身體正虛，不適合遠(yuǎn)行，只能先在小鎮(zhèn)尋家客棧住下，先養(yǎng)養(yǎng)身體再說(shuō)趕路的事。
會(huì)有小說(shuō)世界最大連鎖經(jīng)營(yíng)客棧“悅來(lái)客�！眴幔�
雖然好奇，但是沈琪瑄并沒(méi)有去多找?guī)准铱蜅?lái)印證這種事情，她懶，就近找了家客棧就直接住了進(jìn)去。
雖說(shuō)財(cái)不露白，但她還是沒(méi)委屈自己，包個(gè)獨(dú)幢小院什么的，太奢侈太作死，她也就只要了一間上房。
“還要麻煩店家讓廚房幫著燉煮些補(bǔ)身益氣的湯水來(lái)，多燉些時(shí)間不妨事，我多加錢。”
掌柜看她面帶病色，了然地點(diǎn)點(diǎn)頭，“客官放心，包您滿意。”
“多謝�！闭f(shuō)完她轉(zhuǎn)身要跟伙計(jì)回房間，走了幾步又回頭，“我身體不好，畏寒，房里要加一個(gè)炭盆�！�
“好，一會(huì)兒就讓伙計(jì)給客官送去�！�
“麻煩了�！彼@才跟著伙計(jì)上樓而去。
以前看小說(shuō)，常說(shuō)什么百毒不侵的，不過(guò)程老頭這手藝還是差了些，她雖然沒(méi)死在那毒藥下，可到底虧了氣血，損了底子，昨晚又是一夜未睡，現(xiàn)在精神體力都已經(jīng)到了極限了。
“一會(huì)兒再幫我灌個(gè)湯婆子來(lái)�！�
“好的，客官�！�
沈琪瑄靠坐在床邊，等到店伙計(jì)把炭盆、湯婆子都幫她拿來(lái)離開(kāi)后，她這才起身去問(wèn)了門，稍稍將臨街的窗子開(kāi)了一條小縫，然后脫衣上床鉆入被窩睡覺(jué)。
這一覺(jué)，睡到了下午。
她睡醒洗漱之后到樓下，伙計(jì)特別有眼力地替她端來(lái)了燉煮了大半天的老母雞湯，她順手賞了他幾個(gè)銅錢。
伙計(jì)笑著道謝，“多謝公子，有什么吩咐您就喊我�！�
“好�！�
雞湯燉得還不錯(cuò)，味道比侯府的廚娘要差一些，果然這些年被養(yǎng)得嬌氣了。
沈琪瑄一邊慢慢喝湯，一邊心里想著事。
一個(gè)總是智珠在握的人，突然遇到不在掌握的情況，從而導(dǎo)致事件脫出自己的掌控，估計(jì)一定氣炸了吧。
不得不說(shuō)，常平侯挺有想法和行動(dòng)力的。
也不知道老侯爺是否知道自己這個(gè)兒子的打算，那么老謀深算的一個(gè)人，沈琪瑄笑瞇起了眼，估計(jì)現(xiàn)在侯府應(yīng)該挺熱鬧的。
她可不認(rèn)為龍錦昱會(huì)輕易放過(guò)常平侯府，反正他都已經(jīng)搞垮一個(gè)伯府和侯府了，再加一個(gè)侯府又有什么好奇怪的。
沖冠一怒為紅顏估計(jì)談不上，極大可能是自己威嚴(yán)被冒犯的大動(dòng)肝火，等到龍錦昱回京，估計(jì)京城會(huì)有好大一場(chǎng)熱鬧。
可惜，她大概是看不到了。
再一想，也沒(méi)什么可惜的，清清靜靜過(guò)自己的日子就好，她向來(lái)沒(méi)什么追求。
沈琪瑄很努力，也才勉強(qiáng)啃了一只雞腿就吃不下了，但剩下的她也不想浪費(fèi)，就打算等晚些時(shí)候再熱來(lái)吃，一會(huì)兒讓店家送只小茶爐到自己屋里去。
正所謂馬無(wú)夜草不肥，人無(wú)橫財(cái)不富，到她這里就是一來(lái)長(zhǎng)膘，二來(lái)暖身，最終目的，養(yǎng)好一身膘，來(lái)年可御寒。
不期然間，她想到了曾經(jīng)無(wú)比嫌棄她身材干瘦的話。
呵！狗男人！
深吸一口氣，她下意識(shí)平復(fù)了一下心情。
她不想那個(gè)神經(jīng)病，但又不由想到了程老頭，如果這一局真讓他趁亂混了過(guò)去還好，若被那男人抽絲剝繭找出線頭來(lái)——她多少有些擔(dān)心。
那男人的獨(dú)占欲和掌控欲太強(qiáng)，不是個(gè)好相與的。
程老頭冒了這么大的風(fēng)險(xiǎn)救她，她也不能轉(zhuǎn)過(guò)頭去拆他的臺(tái)。
既然活下來(lái)了，那就只好努力活著，否則終是辜負(fù)了程老頭的一片苦心，再說(shuō)萬(wàn)一不小心就讓他們這么混過(guò)去了呢？
人生還是要有一點(diǎn)兒期許的啊，否則跟咸魚有什么不同。
拿帕子擦了嘴，她走去跟掌柜說(shuō)小茶爐的事。
銀錢給到位了，什么都不是事！
伙計(jì)高高興興替她端了喝剩下的老母雞湯送回客房，不久又送了一只茶爐過(guò)去，出乎意料地又得了幾文打賞，伙計(jì)更高興了。
雖說(shuō)每次賞的都不多，但架不住次數(shù)多啊。
打發(fā)走了伙計(jì)，沈琪瑄再次問(wèn)好門，往炭盆里加了些炭，便又歪到了床上去。
這么多年身邊一直有人隨侍，突然只剩下了她一個(gè)人，她是真的有些不習(xí)慣，果然由奢入儉難啊……
火樹(shù)銀花不夜天，上元佳節(jié)京城街道人潮洶洶。
百姓攜家?guī)Ь焐辖仲p燈，大姑娘小媳婦才子佳人應(yīng)有盡有，每逢此時(shí)，都是紈褲好色之徒呼朋喚友出游之機(jī)。
常平侯世子今夜也出了府，卻并沒(méi)有跟府中家眷一道，而是中途獨(dú)自去了一個(gè)地方。
一座偏僻的茶樓，一間清靜的雅間，站在窗邊還能看到遠(yuǎn)處的燈火繁華，人間熱鬧。
他不是來(lái)私會(huì)佳人，但確實(shí)是來(lái)會(huì)客。
從那人回京，他就已經(jīng)嘗試投帖數(shù)次，但對(duì)方一直避而不見(jiàn)，越是這樣，常平侯府越是不安。
當(dāng)初知道二妹身死之時(shí)，事已無(wú)可挽回，祖父勃然大怒，大罵“蠢貨”，祖母更是對(duì)母親一頓斥責(zé)，直言蠢婦誤家。
可錯(cuò)誤已經(jīng)鑄成，還是得想辦法彌補(bǔ)。
想起身故的二妹，沈琪玤神色黯然，她在沈家存在感稀薄至極，他這個(gè)大哥對(duì)她也極是陌生，仔細(xì)回想，他竟然沒(méi)有什么關(guān)于對(duì)方的記憶。
心中不由一嘆，是沈家對(duì)她不起，愿她來(lái)世安樂(lè)無(wú)憂。
屋外廊道傳來(lái)腳步聲，他立即收斂心神，起身面對(duì)門口。
那人一身月白織錦長(zhǎng)袍，頭戴玉冠，腰垂龍佩，一雙桃花眼激濫生光，無(wú)情也似多情樣，讓人想到詩(shī)經(jīng)所言：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
“見(jiàn)過(guò)世子。”沈琪玤極是恭敬。
龍錦昱隨手揮了下，微笑，“口頭恭敬就免了�！�
沈琪玤心頭一凜，“在下惶恐�！�
龍錦昱依舊面帶微笑，語(yǔ)氣頗為玩味，“所以阿瑄死了嗎？”
把他的未婚妻害死了，還想再塞個(gè)沈家女來(lái)，當(dāng)他是什么了？沈家人就是這么惶恐的，倒也是讓人眼界大開(kāi)呢。
沈琪玤后背倏忽一涼，一時(shí)不敢開(kāi)口接話。
龍錦昱卻沒(méi)去看他，逕自到一邊坐了，伸手揮了下袍角，漫不經(jīng)心地道：“我今天心情好，不介意過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)你講一講廢話，有什么想說(shuō)的現(xiàn)在可以說(shuō)了�！�
“二妹之死是家母自作主張，此事常平侯府必會(huì)給世子一個(gè)交代�！�
“沒(méi)必要�！饼堝\昱拒絕得很干脆。
“世子……”沈琪玤心中有些不解。
他語(yǔ)帶緬懷，“佳人已逝，萬(wàn)般徒然，終歸是我和她有緣無(wú)分�！惫浪约簳�(huì)替她討，不用旁人操心。
沈琪玤急忙道：“我三妹傾心與世子，兩家還是可以延續(xù)姻親之誼�！�
龍錦昱終于抬眼朝他瞥了一眼，右手食指在桌上輕扣，語(yǔ)氣平淡，閑話家常一般說(shuō)：“沈世子莫不是點(diǎn)錯(cuò)了鴛鴛譜？”
沈琪玤不明就里。
龍錦昱嘆氣，忽有滄桑蕭索之意，“舍弟倒是對(duì)沈三姑娘情有獨(dú)鐘，身為兄長(zhǎng)怎好橫刀奪愛(ài)，理該成全才是�！�
沈琪玤忽有不妙之感。
龍錦昱悠悠說(shuō)下去，“既然常平侯府執(zhí)意要與我們慶王府結(jié)兩姓之好，我也不便強(qiáng)行推拒，如此便替舍弟謝過(guò)了�！�
沈琪玤呆若木雞。
不，不是，他不是想撮合妹妹和慶王幼子啊，那個(gè)紈褲如今惡疾在身，母家失勢(shì)，如何配得上他們侯府嫡次女？
“世子，舍妹尚且年幼……”
龍錦昱卻微笑如故，語(yǔ)氣溫和，“再過(guò)一年便是及笄之年了，當(dāng)可出嫁。”
沈琪玤只覺(jué)手足冰涼，心中念頭飛轉(zhuǎn)，口中卻苦澀難言，如此之局，如何可解？
龍錦昱卻忽然嘆息了一聲，語(yǔ)帶困惑，自語(yǔ)似地說(shuō)：“怎么常平侯府的靈氣都跑到阿瑄一人身上了嗎？唉，果真是慧極必傷啊�！�
他可以斷定，若阿瑄今日與眼前人位置互換，她會(huì)有自己的破局之法，而且絕對(duì)不會(huì)令人失望，或許還會(huì)相當(dāng)精彩。
可惜，難得一個(gè)心思靈慧的妙人，就這么被家人當(dāng)做一顆不值錢的魚眼珠舍棄了，反而將那顆魚目捧做了掌上珠，心瞎眼盲至此！
沈琪玤額頭泌出冷汗。
“沈家既然有心示好，我慶王府也有接納之心，常平侯世子還有何不滿？”
沈琪玤只覺(jué)口含黃連，苦不堪言。
“此事我需回府請(qǐng)示長(zhǎng)輩�！弊詈螅仓^皮擠出一句話。
龍錦昱很是新奇地看了他一眼，不無(wú)感慨，“原來(lái)常平侯世子也還是有兄妹手足之情的啊�！�
沈琪玤整個(gè)人如墜冰窟，他聽(tīng)明白對(duì)方的話中之意了，兩個(gè)妹妹一樣是與他一母同胞，待遇相差何止天壤？
自從二妹死后，直到慶王世子回京，其實(shí)慶王府一直未曾做過(guò)什么，頂多也就他們投帖被拒罷了。
祖父堅(jiān)信此事有回旋余地，畢竟到他們這個(gè)階層的男子有幾個(gè)深情不悔的情種？權(quán)勢(shì)地位在手，什么樣的美人不可得？
二妹之事許是傷了世子顏面，但只要他們侯府處置得當(dāng)，依舊是一樁美滿姻親，慶王世子不動(dòng)聲色，那就是等他們上門遞臺(tái)階。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到祖父讓自己遞上臺(tái)階，得到的卻不是他們預(yù)想中的結(jié)果。
龍錦昱輕撫著腰畔的龍佩，一臉誠(chéng)摯地說(shuō)：“之前我愿意認(rèn)與常平侯府的親事，只是因?yàn)榘u恰好是我中意的那個(gè)人。如今她不在了，慶王府愿意冰釋前嫌，是因?yàn)樯岬茜娗橛谌媚铮皇侨绱硕�。�?br />
沈琪玤悄悄蜷縮了指尖，他聽(tīng)明白了，不是是個(gè)女人對(duì)方就會(huì)接受，沈家的籌碼不夠，有現(xiàn)在的結(jié)果便該見(jiàn)好就收。
他們沈家掃落對(duì)方面子，極度惡心了對(duì)方一次，那么對(duì)方現(xiàn)在回敬過(guò)來(lái)，同樣惡心他們一次，又有何不可？
這門親事真的要結(jié)嗎？父親、母親舍得嗎？但是不舍得，可以不結(jié)嗎？
沈琪玤突然有些不敢想。
“常平侯世子還有話要說(shuō)嗎？沒(méi)有的話我就走了，元宵節(jié)的花燈還是很值得一看的。”
“在下送世子�！鄙蜱鳙g的心沉甸甸的。
龍錦昱一臉輕松地起身，“那咱們回頭見(jiàn)�！�
“送世子�！鄙蜱鳙g作揖道。
龍錦昱背負(fù)雙手，輕松邁步而去，口中喃喃道：“如此家人，也難怪你死都不愿以侯府嫡女身分嫁我�！�
慶王世子夫人的娘家，就算只是個(gè)名兒，常平侯府不配。
可如果能如愿娶到她，他也不是不能讓他們占這么個(gè)名頭，可他們終究將路走絕，沒(méi)留一點(diǎn)兒余地。
這樣也好，他下起手來(lái)更俐落。
沈琪玤聽(tīng)了個(gè)明明白白，心如雷震。
緩步走出僻靜的茶樓，龍錦昱慢慢走向熱鬧的花燈夜市。
上元佳節(jié)是個(gè)好日子，只可惜身邊少了一個(gè)原本應(yīng)該在的如花美眷。
滿目繁華的燈市，突然在龍錦昱眼中變得可憎刺眼起來(lái)，可他嘴角上仍是掛著一抹女子望之心動(dòng)的微笑。
“慶王世子�！币粋�(gè)華服錦飾，貌美如花的少女朝他盈盈下拜，滿目皆是情絲。
龍錦昱輕瞥一眼，溫文爾雅，禮貌頷首，“沈三姑娘�！�
沈琪珍笑靨如花，猶帶幾分少女的羞怯，“世子怎么一個(gè)人來(lái)看花燈啊？”
龍錦昱看向一旁的花燈，淡淡開(kāi)口，“原本應(yīng)該陪阿瑄一起來(lái)的，可惜……”
沈琪珍一下攥緊了手中的帕子，輕輕咬住了唇，垂眸掩下眼中的情緒，藏起自己的心思，她一點(diǎn)兒憂傷也不想假裝。
死便死了，死了她也沒(méi)讓她落個(gè)全尸，哼，真可惜沒(méi)能把那骨頭也燒成一把灰。
龍錦昱沒(méi)有跟她告辭，只是抬步徑直往前而去，身后的侍衛(wèi)默默跟上，并且主動(dòng)隔絕了旁人再靠近。
街市燈如晝，身旁人笑語(yǔ)，龍錦昱心不在焉地一步步朝前走去，路過(guò)風(fēng)景無(wú)數(shù)，只是沒(méi)有半點(diǎn)兒落心頭。
早知道，婚期應(yīng)該更早些的，早知道他就不出京了，早知道……
可惜，這世上沒(méi)有賣后悔藥的。
她身邊伺候的三個(gè)丫鬟，死了一個(gè)，兩個(gè)得了自由身，已離開(kāi)京城，另謀生路，不用想也知道，那個(gè)死了的，一定是知道了什么不能說(shuō)的秘密，說(shuō)不定阿瑄之死便有她的手筆。
死得早了，否則他會(huì)讓對(duì)方生不如死的。
呵，敢在他心頭扎一刀，不會(huì)真以為他就輕輕撂開(kāi)手，就此放過(guò)了吧？
好戲還在后頭呢。
不過(guò)，還有一個(gè)人，他抽空還是得去會(huì)會(huì)。
程濟(jì)世這個(gè)老頭一直想讓阿瑄脫身而去，難道真什么都沒(méi)做嗎？
老家伙跟沈家打了這么多年的交道，肯定有自己的后手，否則不會(huì)一直試圖慫恿阿瑄放手一搏。
老家伙是真心希望她從那泥淖一般的侯府脫身而去，從此天下任遨游，只可惜阿瑄看淡了生死，什么都無(wú)所謂，就這么把自己生生困死在侯府那座小院。
世上怎么會(huì)有這樣的一個(gè)丫頭，偷走了他的心，然后就這樣無(wú)牽無(wú)掛地?fù)]揮衣袖不帶走一片云彩地走了？
真是個(gè)狠心的丫頭！
目光落在夜空中的某一處，他心中輕輕地嘆了一口氣，可怎么辦呢，他好像真的沒(méi)辦法放下她呀。
他已經(jīng)這么不舒服了，讓他不高興的人，怎么還能舒舒服服地活下去？
不過(guò)，大過(guò)年的，大家便都好好過(guò)個(gè)年吧，有什么都等年后再說(shuō)，反正有些人債多了不愁不是嘛。