酒樓里,因?yàn)榇笱┒黄韧A舻膸讉(gè)外地商人奇道,“這天氣,居然有人趕著出城?”
店小二看了一眼,笑說(shuō),“客官有所不知,那是蘇家的馬車!
“蘇家?”一個(gè)胖大商人想了想,“是臨海府的?”
“是。”
“那就難怪了!
說(shuō)起蘇家,那還真沒(méi)幾人不知道-東瑞國(guó)最大的錢莊,便是經(jīng)營(yíng)百年的“蘇家錢莊”。
蘇家除了錢莊,也經(jīng)營(yíng)當(dāng)鋪,珍玩,總之,都是流動(dòng)錢脈,不管是高官富商,還是販夫走卒,幾乎都多少會(huì)打交道,因此說(shuō)起來(lái),人人都是“喔”的一聲,表示知道,但最近數(shù)年要說(shuō)起蘇家,卻有另一件事情更讓人津津樂(lè)道。
話說(shuō)蘇家的獨(dú)子蘇鴻當(dāng)年在月老廟對(duì)莊知府的庶出千金一見(jiàn)鐘情,原以為憑蘇家富甲天下,又有行善之名,欲娶庶女,應(yīng)該輕易得允婚事,沒(méi)想對(duì)方卻一口回絕,原來(lái)那庶出千金,見(jiàn)母親經(jīng)歷多年妻妾爭(zhēng)斗,總是害怕失寵,因此要求對(duì)方與她在佛前立誓,除非她無(wú)所出,否則不得納妾,蘇鴻欣然允許,一年后,歡喜迎親。
莊氏入門后,肚皮倒也爭(zhēng)氣,第一年就生了兒子,沒(méi)隔幾年又生了個(gè)女兒,兩年后再添一子,兩子命名,蘇金聲,蘇玉振,女兒小名云霞。
府上有子有女,錢莊生意越做越大,蘇鴻又真的沒(méi)有娶妾,就連原本對(duì)“不納妾之約”頗有意見(jiàn)的公婆,都覺(jué)得這媳婦旺夫,開(kāi)始真接納,臨海府多少夫人都羨慕莊氏,就連莊氏都覺(jué)得自己實(shí)在好福氣,雖然嫁的是姊妹們都看不起的商賈,但金聲與玉振都很聰明,云霞乖巧,重點(diǎn)是丈夫?qū)G橛痔蹛?ài),實(shí)在比那些嫁入官家,與侍妾日斗夜斗的姊妹們幸福得多。
只是沒(méi)想到好日子只過(guò)了幾年,莊氏命中的劫數(shù)就出現(xiàn)了。
那年,蘇鴻帶著莊氏跟三個(gè)孩子上京,除了訪友之外,還準(zhǔn)備在京城開(kāi)錢莊的分鋪,隨行數(shù)輛大車,裝的都是臨海府的貴重茶葉,絲絹,玉器,七巧箱等各種珍奇藝品,預(yù)備結(jié)交之用,沒(méi)想到車夫竟跟外人勾結(jié),埋伏山路中途打劫,混亂之中,五歲的蘇玉振失蹤,從此下落不明。
一行人留下一半在原地找,蘇鴻則帶著幾個(gè)下人,好不容易走到了縣府求助,可那縣官見(jiàn)他們一行人衣衫破爛,只是推托,沒(méi)辦法,又走了數(shù)日,終于到了最近的一間錢莊分鋪,梳洗干凈后,也不求官了,直接請(qǐng)了當(dāng)?shù)赜忻谋gS跟武師快馬回去搜山,可一來(lái)一回耽擱數(shù)日,自然是再也找不到了。
此后匆匆多年過(guò)去。
金聲娶妻,云霞嫁人,不知不覺(jué),府中又有了小娃娃,孫兒們圍在腿邊喊祖父祖母的樣子,真是說(shuō)不出的可愛(ài),即便如此,蘇鴻與莊氏卻還是對(duì)小兒子沒(méi)有死心,始終不放棄尋找-大概天可憐見(jiàn),真的讓夫妻倆尋到失蹤已久的兒子,算算距離那山中劫難,正好十年。
能找回這小兒子,說(shuō)來(lái)也是機(jī)緣。
金聲的正妻元氏因?yàn)槌捎H五年,卻無(wú)一兒半女,便上山求佛,在路上偶遇一騎馬少年,五官肖足了婆婆莊氏,元氏原本只覺(jué)得有趣,后來(lái)那少年開(kāi)口到路旁茶鋪問(wèn)路,聲音居然跟自己丈夫有七成像,元氏正自驚駭,腦海突然閃過(guò)曾聽(tīng)得丈夫說(shuō)起二弟年幼失蹤的事情。
她心中忖思丈夫與公公是一個(gè)模子印出來(lái)的五官,但據(jù)說(shuō)小叔卻貌似婆婆,這此刻正在系馬的少年,看來(lái)是十四、五歲,如果小叔還在府里,應(yīng)該也就這般年紀(jì)。
見(jiàn)那少年已經(jīng)系好馬匹,便要踏上通往寺廟的石階,元氏連忙出聲喊,“公子,請(qǐng)留步!
隨行的丫頭見(jiàn)一向端莊的少夫人當(dāng)街喊一年輕男子,臉上莫不出現(xiàn)驚訝神情,只見(jiàn)元氏低聲吩咐女武師,“快馬回錢莊,請(qǐng)少爺過(guò)來(lái)!
那女武師也不多問(wèn),翻身上馬,轉(zhuǎn)眼絕塵而去。
怕少年離開(kāi),元氏連忙向前一揖,“女子夫家姓蘇,敢問(wèn)公子貴姓?”
少年笑了笑,“夫人何以要問(wèn)我姓氏?”
元氏躊躇。
“既不愿說(shuō)明,請(qǐng)容告辭!
元氏見(jiàn)少年要離去,只好說(shuō),“我小叔失蹤多年,見(jiàn)公子的相貌與翁姑相似,因此相詢,若有失禮之處,還請(qǐng)多擔(dān)待。”
見(jiàn)那少年猶豫,神色不再像剛才說(shuō)要告辭那樣干脆,元氏心中有數(shù),這少年肯定沒(méi)有家人。
半個(gè)時(shí)辰后,蘇金聲策馬而來(lái)-那女武師除了說(shuō)夫人請(qǐng)他盡快前往,又多說(shuō)了一句,那廟門石階下有個(gè)少年,長(zhǎng)得與老夫人十分相像。
他一見(jiàn)少年,驚訝自然不在話下。
這人是玉振沒(méi)錯(cuò),絕對(duì)是。
除了跟娘極像的相貌,他的左額有道疤-玉振正在學(xué)走路時(shí),一次跌倒撞傷,血流如注,好不容易才止住血,卻留下這個(gè)疤痕。
失散時(shí),玉振才五歲,現(xiàn)在都這么大了……
蘇金聲心情激動(dòng),但見(jiàn)少年的表情始終陌生,難掩失望,“玉振,你不記得大哥了?”
少年聞言,皺眉,從懷里掏出一個(gè)東西,然后慢慢打開(kāi)掌心。
那是一塊通體晶瑩的玉佩,上面刻著「金聲”二字-蘇金聲八歲上下,祖父偶然得到一塊冰晶玉,便命工匠刻了兩個(gè)孫子的名字,當(dāng)時(shí)還不識(shí)字的蘇玉振看到了,硬是要哥哥那一塊,蘇金聲大了弟弟六歲,又怎么可能跟他搶這種玩意,于是兄弟的玉佩便顛倒戴了。
及至后來(lái),為了不讓爺爺奶奶,以及母親觸景傷情,那塊刻了“玉振”的玉佩就一直放在蘇金聲房中的抽斗中……就這樣,蘇玉振終于在十五歲那年認(rèn)祖歸宗。
蘇鴻跟莊氏自是喜心翻倒,這孩子不但額有舊疤,懷有玉佩,手臂上的胎記也是一樣的,絕對(duì)是玉振沒(méi)錯(cuò)。
他說(shuō),當(dāng)時(shí)滾落山坡,昏昏沉沉之間,只感覺(jué)有人抱起他,醒來(lái)已經(jīng)在一處醫(yī)館里,傷處無(wú)數(shù),大夫說(shuō)是一位道士送他來(lái)的,已經(jīng)預(yù)付了診金,約定好一個(gè)月后來(lái)接他。
蘇鴻與莊氏對(duì)孩子十分保護(hù),從來(lái)沒(méi)想過(guò)哪日孩子會(huì)不見(jiàn),因此未曾要他記得自己住哪,五歲的蘇玉振醒來(lái)之后,當(dāng)然也就一問(wèn)三不知了。
偏偏身上的玉佩寫的又是“金聲”,他們游遍東瑞國(guó),也沒(méi)聽(tīng)聞哪個(gè)大戶人家在找一個(gè)“金聲”,老道士說(shuō),能做的都做了,也算仁至義盡,他接下來(lái)要去南璘國(guó),問(wèn)他要跟呢,還是給他安排個(gè)農(nóng)家住下,蘇玉振想也不想就說(shuō),要跟。
于是兩人師徒相稱,一路游歷。
前陣子,老道士在北虞國(guó)偶然發(fā)現(xiàn)一種古書上才有記載的奇花,但又不是太確定,要他送信到臨海府的佛寺相詢主持,才有了后來(lái)與元氏的巧遇。
蘇鴻與莊氏對(duì)這失而復(fù)得的孩子,自然是比起幼時(shí)更加寵愛(ài),見(jiàn)他不愛(ài)讀書,只喜游歷,便想,以蘇家之富,就算是個(gè)庸才,也一生衣食無(wú)憂,因此不欲勉強(qiáng)他,待偶然聽(tīng)他說(shuō)起經(jīng)商之道,居然句句有理,蘇鴻是又驚又喜,問(wèn)他何以得知,他只說(shuō)十年游歷,勝讀萬(wàn)卷,蘇家錢莊與當(dāng)鋪在他的建議下,做了些改變,生意果然蒸蒸日上。
要說(shuō)有什么美中不足的,就是蘇玉振或許因從小在外,個(gè)性不比兄長(zhǎng)穩(wěn)重不說(shuō),還有些貪玩,已經(jīng)二十歲了,卻不娶妻,春日游湖,夏日策馬,秋日便去棋莊下棋,至于花街,誰(shuí)不知道蘇家二少給賞錢最大方,各家頭牌都是他相好的姑娘。
蘇金聲有妻有妾,兒女成群,幾次想給弟弟娶親,介紹名門淑女,都被婉拒,只說(shuō)自己在外久了,喜歡外向的姑娘,大家閨秀又假又悶,他可伺候不來(lái),如果要娶,他比較想娶明月樓的白玉姑娘,或者美人閣的仙音姑娘,白玉容貌嬌媚,仙音活潑可愛(ài),有妻如此,才叫人生,不過(guò)爹娘大概不會(huì)答應(yīng)。
蘇鴻跟莊氏自然是不許煙花女子進(jìn)門,但如此一來(lái),也不好逼他成親,于是就變成這樣,到二十歲還未婚配,至于傳宗接代,反正金聲已經(jīng)有三子四女,已可對(duì)祖宗交代,至于玉振,什么也不求了,他平安就好。
大戶人家,最麻煩的就是家業(yè)分配,幸好,蘇金聲對(duì)弟弟很是照顧,蘇玉振又對(duì)錢財(cái)不是很在意,也因此省掉不少大戶人家會(huì)有的爭(zhēng)執(zhí)。
這幾年,蘇鴻已經(jīng)將庫(kù)房鑰匙交由蘇金聲管理,而前往各分鋪對(duì)帳核實(shí),則由蘇玉振負(fù)責(zé)-曾經(jīng)有分鋪掌柜欺他年幼,不但不愿意交出帳本,還出言不遜,蘇玉振當(dāng)場(chǎng)便趕他出去,接下來(lái)數(shù)日,親自坐鎮(zhèn)錢莊,半個(gè)月后,他大膽的升了一個(gè)三十余歲的記事做掌柜,那記事自然是又驚又喜,直說(shuō)一定會(huì)好好工作,報(bào)答二少爺。
記事說(shuō)到做到,一年后,那分鋪的存銀果然增加了不少,自此之后,沒(méi)人再敢小看這位二少爺。
時(shí)至今日,東瑞國(guó)的商賈或多或少都聽(tīng)過(guò)蘇家的事。
蘇金聲沉著穩(wěn)重,蘇玉振膽大心細(xì)。
眼見(jiàn)那幾輛紫檀馬車在雪中慢慢不見(jiàn),那胖大商人半贊嘆,半羨慕的說(shuō):“果然是兄弟同心,其利斷金啊!
一早,蘇家那扇厚重的朱漆銅環(huán)大門便已經(jīng)打開(kāi),一個(gè)小廝撐著傘,在大雪紛飛中朝官道的方向看著,一個(gè)多時(shí)辰后,終于看到蘇家的紫檀馬車。
那小廝立刻朝大廳跑去,“二少爺回來(lái)啦!
于是,當(dāng)蘇玉振下馬車時(shí),看到的就是蘇鴻,莊氏,還有嫂子元氏,及大哥的幾個(gè)小妾在門口等他的盛況。
父母是愛(ài)他之情,幾位嫂子們大概是看公婆都出來(lái)了,自己當(dāng)然不能端坐屋中,于是趕緊也跟出來(lái)。
可看這雪大的……
“爹,娘,都說(shuō)了,以后不要出來(lái)等我!
莊氏完全不管他這話,拉過(guò)手就看,見(jiàn)他氣色極佳,這才滿意-大概是掉過(guò)一次兒子的關(guān)系,所以他每年兩回出去查帳時(shí),她總還是掛念,早看到一刻也是好的,蘇鴻也是一般心思,才會(huì)夫妻倆同在門口等。
“餓不餓?”
“太餓了,外面的東西可沒(méi)家里好吃。”
蘇玉振其實(shí)沒(méi)那樣餓,但他知道這樣說(shuō)母親會(huì)很開(kāi)心-莊氏一直覺(jué)得當(dāng)初是自己沒(méi)在馬車翻覆時(shí)抱緊他,才會(huì)讓他滾落山坡,在外吃苦十年,也因此只要他顯得有需求,她都會(huì)很高興。
莊氏聽(tīng)他說(shuō)餓,果然笑了,“是吧,自己家里的東西才好,鄭嫂,讓廚娘趕緊開(kāi)飯上來(lái),唉,不行,我親自去看看,不要油又多加了,這小子不喜歡太油的菜。”
蘇玉振看母親急匆匆的背影,笑了笑,跟蘇鴻一面聊天,一面偕同幾位嫂子走入大廳。