“九爺，我不進(jìn)去。”
“你得跟我進(jìn)來(lái)�！弊：蜁炒筘葚莸乩鴲偯嫉氖郑纤靶��！扒疲瑒e家大爺身邊至少有一位跟班的，你得為爺兒我充個(gè)門面�！�
“你不該叫祝福離開(kāi)，他才懂得做你的跟班。”悅眉仍抗拒著。
“祝福長(zhǎng)大了，我不能老拘著他在身邊。我叫他跟老高去送貨，呵，真是忘恩負(fù)義的小子，高興得飛上天了，轉(zhuǎn)頭就不睬爺兒我了�！�
他不拘祝福，卻擺明著拘了她。悅眉又慌又驚！七天前，他吩咐伙計(jì)大哥們各自按照路線走下去，獨(dú)獨(dú)留她在開(kāi)封陪他，卻是什么事情也不做，整日帶她閑逛，不然就是不見(jiàn)人影，不知道在忙什么交際應(yīng)酬。
直到今日，他帶她來(lái)到謝大老爺家門前，她才恍然大悟。
“九爺，你不必為我費(fèi)這番心思，我下領(lǐng)情。”她冷淡地道。
“你領(lǐng)我什么情？我費(fèi)的心思是為咱們貨行。”祝和暢指了指謝府大門，正色道：“今天是謝老爺?shù)谑䝼�(gè)兒子的滿月宴，我正好趁這個(gè)機(jī)會(huì)上門拜訪結(jié)交。聽(tīng)說(shuō)他的生意四通八達(dá)，看看好歹能不能爭(zhēng)取到開(kāi)封京城這一條貨運(yùn)路線。爺兒我這是談生意，你在旁邊就學(xué)著點(diǎn)�！�
悅眉啞口。只是談生意罷了，難道……又是她多心了嗎？
“那……九爺你放手，我現(xiàn)在是少年裝扮，你拉著我像話嗎？”
“喔。”祝和暢一愣，這才松開(kāi)了她的手腕。
進(jìn)到屋內(nèi)大廳，賀客實(shí)在太多，祝和暢才向謝老爺?shù)蕾R一句，就被管事的趕到旁邊去。他倒是不以為意，悠哉地跟別的賀客談笑。
悅眉只注意到那個(gè)約莫六十多歲的老爺笑得合不攏嘴，花白胡子抖呀抖的，臉上皺紋也因大笑而更像深深切割下去的裂溝。
原來(lái)，他已經(jīng)這么老了。算算年紀(jì)，娘應(yīng)該還不到四十歲啊。
她以為，心中應(yīng)該會(huì)有怨氣，豈料卻升上莫名的淡淡哀愁……
接著賀客又被領(lǐng)到宴客廳。祝和暢坐下來(lái)喝茶，悅眉站在他身后，認(rèn)分地扮個(gè)小廝，目光流轉(zhuǎn)，留意到一道隔起外來(lái)賀客的厚重石雕嵌花屏風(fēng)，那后頭傳來(lái)細(xì)細(xì)碎碎的女人談笑聲。
這邊的賀客也沒(méi)閑著，等著上菜時(shí)，不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，大家聊了起來(lái)。
“這是謝老爺?shù)诎藗�(gè)老婆生的，三十歲了，算是老蚌生珠吧�！�
“第八個(gè)老婆都三十歲了，那一定還有更小的嘍？”
“當(dāng)然。不然人家當(dāng)什么大老爺。最小的十姨娘今年二十歲，三個(gè)月前還是艷冠群芳的開(kāi)封名妓，硬是讓謝老爺花大錢給贖了回家�！�
“有錢真好。只要灑下銀子，女人哪管他又老又丑，就爬上床了……噓，聽(tīng)說(shuō)謝老爺?shù)姆蛉瞬恢挥屑伺械氖侨思业睦掀�，還有的是還俗的姑子，一個(gè)比一個(gè)漂亮呢�！�
“噯，諸位兄臺(tái)，在人家家里嚼舌根不太好吧……咦！”祝和暢淡淡地道，頸子一再地往后轉(zhuǎn)去，不料卻看到他的跟班游魂似地飄走了。
悅眉耳邊聽(tīng)著男人的閑言閑語(yǔ)，腳步卻被屏風(fēng)后頭的女人聲音所吸引，好像有人在呼喚她，令她癡癡茫茫地往那兒走去。
屏風(fēng)后是另一片光景。還未走近，就聞到濃重的脂粉香味，一群美婦圍桌而坐，或老或少，個(gè)個(gè)精心打扮，描眼涂粉，爭(zhēng)奇斗艷，頭上是貴重耀眼的金釵玉簪，脖子上掛的是又圓又大的珍珠項(xiàng)煉，更不用說(shuō)一身的綾羅綢緞，艷麗的顏色奔放流竄，她一時(shí)闖了進(jìn)來(lái)，竟被照得眼花繚亂。
“今天八妹是正主兒，你就坐上位吧。”
“不、不�！边�在坐月子的老八微笑推拒。“我坐在六姐身邊就好�！�
“喲！今天是誰(shuí)生兒子啊！”一位美婦扯開(kāi)涂得濃紅的嘴巴�！拔艺f(shuō)六妹啊，八妹早已經(jīng)不是你的丫鬟了，你還老留她在身邊使喚？”
“四姐誤會(huì)了。八妹身子還虛，我心疼她為老爺生了兒子，坐在她身邊，也是幫忙照料�！北稽c(diǎn)名的老六四兩撥千斤地踢開(kāi)話題。
“是啊，六妹好聰明，懂得拴住老爺?shù)男模詡�(gè)兒年紀(jì)大了，就將身邊丫鬟送給老爺，還生了兒子。這下子你們可好了，老爺要疼，兩個(gè)一起疼……哼，笨秋香，你怎么不長(zhǎng)漂亮些！我也好將你送給老爺�！�
“��？”站在后邊服侍的秋香委屈地扁了嘴。
“也不是每個(gè)丫鬟都能讓老爺看上的�！崩狭δ樣�，卻是帶著刺眼的傲氣。“我年紀(jì)是大了，這時(shí)就下能只靠妝扮讓老爺歡喜。我就說(shuō)了，七妹你老愛(ài)罵丫鬟，你難道不知道老爺最討厭吵鬧的女人嗎？”
“呵呵，好溫柔的六姐啊，畢竟是再嫁的，很懂得怎樣服侍男人呢，哪像我們是當(dāng)閨女的，清清白白就嫁給老爺了�！�
“六姐何必這么辛苦扮賢淑？大姐過(guò)世一年了，就算老爺要扶正，也輪不到六姐你。二姐，我說(shuō)是不是？”
“吃飯吧。”已是年老色衰的老二無(wú)奈地道。
“聽(tīng)說(shuō)六姐生過(guò)兒子，死了，所以才要八姐幫老爺再生一個(gè)？”
老六臉色微變，眾女則是齊聲唾罵：“呸呸呸！今天大喜的日子，十妹你提什么不吉利的字眼！果然是青樓出身的，從小沒(méi)人教養(yǎng)�！�
艷光四射的老十不以為意，笑得甜美極了�！拔疫�年輕，老爺這么強(qiáng)壯，我一定要為老爺生下好多個(gè)兒子，年年擺滿月酒……”
“呵，我瞧十妹身子骨有點(diǎn)單薄呢。”老六轉(zhuǎn)回了一張笑臉，殷殷關(guān)切道：“怕是過(guò)去的營(yíng)生掏空身子了，回頭六姐幫你補(bǔ)一補(bǔ)。”
“是啊，十妹你也該為老爺?shù)纳眢w著想，別成天想著要男人。嫁了老爺，就該從一而終，你還道這里是想睡多少男人就睡的妓院?jiǎn)�？�?br />
女眷們改將矛頭指向年輕貌美的老十，你一槍我一劍地砍了出去。
“喂，你是哪家的小廝到處亂跑？”上菜的仆婦打斷這場(chǎng)熱鬧的脂粉大戰(zhàn)，罵道：“走開(kāi)走開(kāi)！這是夫人們的地方，你不能進(jìn)來(lái)�！�
有人在推她，但悅眉移不開(kāi)腳步，心臟越眺越快，自始至終，她只凝定在那個(gè)眉清目秀、又帶著一股悍氣的六夫人身上。
“對(duì)不起，對(duì)不起�！弊：蜁尺B忙拉走悅眉�！拔覀兓厝チ��！�
她被拉得跌出一步，轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)之前，她又回頭望向六夫人。
眸光交會(huì)，她的心跳幾乎停止，而六夫人則是瞬間白了臉色。
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悅眉不明白自己為什么要來(lái)這里。她想來(lái)，就來(lái)了。
小小的墳?zāi)股蠜](méi)有任何修飾。這是來(lái)討債的早夭孩兒，就算是生在有錢人家，也不值得大肆厚葬，陪伴他的只有一壞黃上和孤立的墓碑。
她在墳頭插上一支市集買來(lái)的紅色風(fēng)車，算是送他的一份見(jiàn)面禮。
不知站了多久，冷風(fēng)吹得她頭痛，一回頭，就看到九爺那身灰色衣袍；他站得好近好近，近到好似當(dāng)她撐不住了，他就可以立刻扶住她。
“回去吧�！弊：蜁硴�(dān)心地看著她。
九爺為什么會(huì)在這里？她天還沒(méi)亮就起床，拿著風(fēng)車，打算趁離開(kāi)開(kāi)封之前，一個(gè)人到這邊定走，而他竟然跟在后面來(lái)了？
日頭都出來(lái)了，墳前青車露珠滴落，滲進(jìn)黃土，了無(wú)蹤跡。
她的蹤跡落在他的眸子里，有了方向，她突然覺(jué)得累了……
“眉兒，你真的是眉兒?jiǎn)�？”身后傳�?lái)顫抖的聲音。
悅眉一震，驚愕地面向來(lái)人，那個(gè)與她相似的眉目正含淚看著她。
“你是眉兒沒(méi)錯(cuò)，就算穿了男裝，我也認(rèn)得是你。”六夫人神情哀切，完全不見(jiàn)昨日的尖銳霸悍，臉上沒(méi)了脂粉，顯出些許憔悴。
悅眉看到山坡下的轎夫和丫鬟，他們也好奇地往這邊看來(lái)。
“我昨日聽(tīng)家仆說(shuō)，你問(wèn)了謝家墓地。”六夫人紅了眼眶，哽咽地道：“我猜你會(huì)來(lái)，所以我一早就過(guò)來(lái)等你……老天保佑，讓我見(jiàn)到了你�！�
悅眉抿唇不語(yǔ)，那條拴在她和娘身上的繩子再度緊扯，幾乎將她的心臟給扯破出血，眼睛好酸澀，一股又一股的熱流不可抑遏地沖了上來(lái)。
她該恨她的，她該不認(rèn)她的，她該轉(zhuǎn)頭就走……可為什么她就是想好好看著那張已有歲月痕跡的滄桑臉孔？昨日還是那么地容光煥發(fā)、艷若桃李，為何卸了妝、退下紅裙，就像秋風(fēng)里殘敗的落花了呢？
“眉兒，看到你平安無(wú)事，我好高興�！绷蛉肆飨卵蹨I，仍是癡癡地看她。“聽(tīng)說(shuō)你去了京城……”
“你怎知道我去哪里？”她心頭的繩子又是一扯，脫口就問(wèn)。
“這些年，我一直留意你們的動(dòng)靜。我也知道你爹過(guò)去了�！绷蛉藴I流下止。“本來(lái)知道你要嫁云家大少爺，我放心了，可后來(lái)……”
“你走就走了，何必留意我在做什么……”悅眉心緒激動(dòng)，莫名吼了出來(lái)，兩行熱淚也隨之泄下。
“眉兒、眉兒，你是我的女兒啊……”六夫人心慌地看她，想要伸手拉她，卻又遲疑地縮了手，低聲嘆道：“我不配做你的娘親，可是見(jiàn)你長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得這么好看，我一眼就認(rèn)出你來(lái)了，我好想你……”
悅眉不再看她，仰起了頭，望向秋日枯黯的朝陽(yáng)，想將眼淚�；厝�，可是蓄積十多年的淚水仍不聽(tīng)使喚地流了又流，爬滿了她的臉頰。
“謝謝你來(lái)看我。”六夫人亦是淚如雨下，走到墳前，拿指頭輕輕碰了轉(zhuǎn)動(dòng)的風(fēng)車，神色溫柔而憂傷。“也謝謝你來(lái)看弟弟。他活了三歲，是一個(gè)聰明可愛(ài)的孩子，很得老爺?shù)奶蹛?ài)，可一場(chǎng)病……唉。”
未曾謀面的早夭弟弟啊。悅眉握緊拳頭，心痛如絞。既為無(wú)緣的幼弟，也為眼前這個(gè)痛失愛(ài)子、再無(wú)所依的悲傷婦人。
“祝九爺，麻煩您照顧眉兒了。”六夫人深深一鞠躬。
“夫人放心�！弊：蜁弛s忙讓了身�！拔乙欢〞�(huì)照顧她�！�
“眉兒，娘沒(méi)什么可以給你，這只鐲子你收著吧�！绷蛉饲忧拥乩鹆藧偯嫉氖�，將一只青碧帶紅的玉鐲子放在她掌心，仍是怯怯地、帶著祈求的神色道：“將來(lái)成親了、生孩兒了，捎個(gè)信給娘，好嗎？”
她沒(méi)有回答，也沒(méi)有推還玉鐲，就緊緊盯住沾上淚水的玉鐲。
六夫人輕嘆一聲，抹掉臉上最后的淚痕，收起絲帕，仰起頭，露出極淡極柔的笑容�！拔一厝チ�。眉兒，保重�！�
秋風(fēng)蕭索，那依然曼妙的身形施施然走下山坡，風(fēng)吹裙裾，揚(yáng)起了一陣黃沙，她沒(méi)有回頭，坐進(jìn)了轎子里，轎夫立即啟程離去。
娘又走了。悅眉抓緊濕冷冰涼的玉鐲，癡愣地望向漸去漸遠(yuǎn)的轎子，猶如夢(mèng)境再現(xiàn)，她不由自主地追出去兩步。
“娘……”她的聲音哽在喉嚨里，猛地停下腳步。
那邊是娘的方向，不論她曾帶給她和爹怎樣的傷害，十三年前母女倆早已分道揚(yáng)鑣，她不該再追的。
心頭的繩子松開(kāi)了，兩端依然連系著，沒(méi)有斷裂，只是松了、靈活了，不再扯得那么緊；她給了娘應(yīng)有的距離，也給了自己喘息的空間。
“這里風(fēng)大，我們也該走了。”祝和暢來(lái)到她身邊，出了聲。
“娘……她其實(shí)過(guò)得很辛苦……”她不知道是自言自語(yǔ)，還是想找個(gè)人說(shuō)話，喃喃地道：“那么多夫人在爭(zhēng)寵，她得費(fèi)盡心機(jī)生存，本來(lái)還可以倚靠?jī)鹤映鲱^，弟弟卻死了……可這是她選擇的路，她要怎樣的生活，就得去面對(duì)……”她突然抬起頭�！熬艩�，你說(shuō)云世斌過(guò)得好嗎？”
“他？”祝和暢不料她會(huì)提到他，望著急欲得到答案的淚眸，只得挑了無(wú)關(guān)痛癢的字眼�！八记f生意很忙——”
“我不管他過(guò)得好不好。”悅眉截?cái)嗨脑�，沒(méi)頭沒(méi)腦地又道：“我只要自己過(guò)得好，不要再哭，也不要再難過(guò)，更不想再去怨誰(shuí)……是啊，我是恨他的無(wú)情，他陷害我，我永遠(yuǎn)也不會(huì)原諒他�？刹辉従筒辉徚�，我干嘛一直記在心里，好像抱著一顆大石頭，壓得自己喘不過(guò)氣，我何必過(guò)得這么苦呀？既然活過(guò)來(lái)了，就要活得快活……嗚！”
她忽然放聲大哭，雙手將鐲子緊緊貼在胸口，掏心掏肺地號(hào)哭。
“眉兒！”祝和暢驚心不已，緊張地喚出了徘徊心頭許久的名字。
“九爺，都是你，你多事！”悅眉淚眼滂沱，狠狠地瞪視他。
“我怎么了？”祝和暢被她瞪得狼狽，打從昨日她見(jiàn)了六夫人，他就感到非常不安：他帶她上謝家當(dāng)然有他的目的，只得解釋道：“我只是要你瞧瞧謝老爺?shù)奈葑�，讓你知道，你娘過(guò)得不錯(cuò)。你看過(guò)了，就放心了，半夜就不會(huì)作噩夢(mèng)了……我沒(méi)想到，真的見(jiàn)到你娘……”
“我又沒(méi)說(shuō)我想知道娘過(guò)得好不好！你就是愛(ài)多管閑事！”悅眉哭嚷了出來(lái)�！澳悴皇钱�(dāng)爺兒，成天很忙嗎……為什么要送信……又為什么要救我……救了又救，害我怎么死都死不掉，幾百個(gè)身子以身相許也許不完，多事！多事！多事！”
“那個(gè)……以身相許是氣話，你不要放在心上。”祝和暢語(yǔ)氣打結(jié)，現(xiàn)在他不是爺兒，而是乖乖挨罵的受氣包。
但他竟然不氣也不惱，他只是心疼她哭得紅腫的眼睛。
不知打從什么時(shí)候起，他開(kāi)始在意她的一切；她越是走了進(jìn)來(lái)，他就越是放不開(kāi)。灰色的生命，因她慢慢添上了色彩，即使他曾抗拒過(guò)，但那顏色漸層染了進(jìn)來(lái)，他再也無(wú)法抵擋。
“好了，別哭了�！彼p輕攏住她劇烈顫抖的身子，仍不敢遽然抱住她，只得輕撫她的頭頂，勸哄似地道：“哪有那么多眼淚可流，小心把身子哭干了�！�
“哭干就哭干！這里是墳地，九爺就地將我埋了吧。”
“說(shuō)什么傻話。”他嘆了一口氣，還是將她納進(jìn)了懷抱，希冀能給予她一點(diǎn)點(diǎn)的溫暖�！拔铱刹幌霌p失一員伙計(jì)，兄弟們更不想回頭吃祝福煮的面疙瘩。聽(tīng)著了，下回出貨，你仍得跟著出門。”
“你不是不要我嗎！”她早已哭得昏天黑地，埋在他懷里抽泣著�！澳阕騼阂疫M(jìn)謝府，我好怕九爺不要我了，因?yàn)槲因_九爺說(shuō)，我沒(méi)有親人，可九爺知道我娘在里頭，會(huì)要我留下來(lái)……”
他心口重重地一揪！這是他頭一回聽(tīng)她說(shuō)出心底的軟弱，他為之震撼，更為之心痛。
天涯茫茫，他竟然無(wú)法讓她信賴倚靠，他算是什么見(jiàn)鬼的爺兒呀！
“傻眉兒，你想哪兒去了，九爺怎會(huì)不要你�！彼訐砭o了她。
“你以前就不想留我了�！彼允菒灺暱奁！熬艩敚阒绬�？我之所以主動(dòng)要求出來(lái)送貨，是因?yàn)槲蚁胫�，山外的山有多高，看不�?jiàn)盡頭的路有多長(zhǎng)，好可以找到一個(gè)將來(lái)安身立命的地方�？墒恰瓎鑶�，我心里這座山都走不過(guò)去了……”
“你今天走過(guò)去了。”
“九爺，怎么辦？我今后要去哪里？我沒(méi)地方去了……”
“眉兒，你忘了嗎？我們就要回家了�！�
“回家？”她癡迷地抬起臉，望向那對(duì)有著奇異溫柔的深邃眼眸。
“你的家在京城，叔兒嬸兒還盼著你回去呢。”
她的家在京城？她捏著手里的鐲子，記起了喂她吃飯的嬸兒、會(huì)幫忙燒飯洗衣的叔兒、以及笑口常開(kāi)喊她大姐的祝福，當(dāng)然了，還有一個(gè)總愛(ài)自吹自擂、脾氣古怪暴躁、卻是一點(diǎn)也不可怕的九爺。
好溫暖！她又披上九爺溫?zé)岬耐馀哿藛�？暖和得令她好想掉淚。
“九爺！”她往更溫暖的地方蹭去，讓自己哭個(gè)痛快。
“嚇！怎么哭得更兇了？”他慌張地拍撫她，又揉揉她的頭發(fā)，一籌莫展，唯一能做的，仍是緊緊擁住這個(gè)孤單的身子，讓她放心倚賴。
日頭高升，遍地金光，紅色風(fēng)車輕快地打轉(zhuǎn)，山坡下的道路綿延而去，通向京城的家。