她請(qǐng)嬸兒留下祝府所有泡過(guò)的茶葉，不知不覺(jué)就搜集這么多了；她以手指輕輕撥弄微濕卷曲的茶葉，眼眸逸出神秘難解的笑意。
“請(qǐng)問(wèn)耿悅眉住在這兒?jiǎn)�？”半掩的大門(mén)傳來(lái)女子詢(xún)問(wèn)聲。
“你有事嗎？”悅眉站起身，走向那個(gè)不敢遽然進(jìn)門(mén)的年輕少婦。
“你是耿姑娘？”來(lái)人注視著她，仍是小心翼翼地問(wèn)著，再以極慢、極輕的聲音道：“我是董馥蘭�！�
悅眉認(rèn)出她了。一年不見(jiàn)，她失去了新嫁娘的喜色，雖然面容依舊秀雅端莊，頭發(fā)梳理得整齊有致，一身翠藍(lán)絲繡衣裙亦襯出她應(yīng)有的少奶奶氣質(zhì)，但外在的裝扮卻遮掩不了她某種說(shuō)不來(lái)的憔悴。
她生下來(lái)的孩子應(yīng)該有三、四個(gè)月大了，莫不是還沒(méi)補(bǔ)好身子？
董馥蘭見(jiàn)悅眉只是看著她，更是低聲下氣地道：“很抱歉我冒昧過(guò)來(lái)拜訪，打擾你了。我有一些事情，想請(qǐng)耿姑娘……”
“你進(jìn)來(lái)吧，小心門(mén)檻。”
悅眉沒(méi)有二話，自然而然伸手去扶她；對(duì)她而言，這只是一位尋常訪客，就算她是云世斌還是天王老子的妻子，也激不起她的情緒了。
九爺在書(shū)房教幾個(gè)年輕伙計(jì)讀書(shū)識(shí)字，叔兒嬸兒在廚房忙著，她沒(méi)驚動(dòng)他們，將董馥蘭請(qǐng)到客廳。
“我去端茶�！闭�(qǐng)客人坐下后，她才發(fā)現(xiàn)董馥蘭是單獨(dú)前來(lái)的。
“不用了�！倍ヌm忙喚住她，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地道：“耿姑娘，是這樣的。去年董記布莊開(kāi)始販賣(mài)你在絳州所染的布，客人非常喜歡，很快就賣(mài)光了，后來(lái)世斌……呃，我家相公試著照你以前的方法教導(dǎo)師傅染布，也做出了一些相同的成色，可是……”
“想找我過(guò)去你家的染坊？”悅眉坐到另一張椅子，淡淡地問(wèn)道。
“不，不是的，耿姑娘別誤會(huì)�！倍ヌm垂下眼簾，若有似無(wú)地嘆了一口氣，又抬起頭，微微紅了眼圈。“是世斌負(fù)了你，害你受苦，又做出那等誣陷的虧心事，我們絕對(duì)沒(méi)有臉再面對(duì)你，今天我是私下過(guò)來(lái)的，世斌他不知情。耿姑娘，對(duì)不起，請(qǐng)你原諒我爹和世斌。”
“你沒(méi)有必要代他們道歉。”悅眉分辨得很清楚。呵！這是男人的過(guò)錯(cuò)和劣行，為什么要由不知情的女人來(lái)承擔(dān)呢？
“無(wú)論如何請(qǐng)接受我的賠罪，因?yàn)槲疫�有不情之請(qǐng)�！�
“請(qǐng)說(shuō)�！�
“宮里有一位貴妃娘娘十分喜愛(ài)江南春綠的顏色，打算將整間寢宮換成江南春綠，可是世斌調(diào)染不出來(lái)！”董馥蘭語(yǔ)氣急了，“織染局催得很緊，因?yàn)槭辣笠呀?jīng)允諾交貨了，如果做不出來(lái)，董記布莊五十年的信譽(yù)就毀了，耿姑娘，請(qǐng)你……”
“來(lái)求我的應(yīng)該是云世斌，不是你吧。”
“你要多少銀子，我都可以給你。耿姑娘，求求你幫我們！”
董馥蘭說(shuō)著就要跪下去，悅眉早料到她有這么一步，眼捷手快地扶起她，再度感受到她搖搖欲墜的瘦弱身子。
“你身子很虛，剛生完孩子怎能到處亂走吹風(fēng)？”與其說(shuō)悅眉染上九爺?shù)膰Z叨習(xí)慣，不如說(shuō)她恢復(fù)了直爽的本性。她邊說(shuō)邊將她按回椅子上。“先坐著，我去廚房泡一壺?zé)岵琛！?br />
“孩子……”董馥蘭兩眼失了神，喃喃地道：“七個(gè)月時(shí)流掉了，是個(gè)男娃娃……”
悅眉震驚地停下腳步，望向那一張哀傷的容顏。
她在董馥蘭身上看到了過(guò)去的自己：絕望、悲傷、無(wú)助……曾是身上的一塊肉就這樣掉了，縱使可以靠藥物食補(bǔ)重新調(diào)理身子，可心頭的傷口又要如何修補(bǔ)？
況且董記布莊業(yè)務(wù)繁忙，她的丈夫和父親有空關(guān)心她嗎？若云世斌疼惜她，又怎會(huì)讓她操煩布莊事務(wù)，甚至拉下大小姐的顏面奔走求情呢？
原以為她是幸福的，自己是不幸的，然而命運(yùn)輪轉(zhuǎn)，時(shí)過(guò)境遷，老天也無(wú)法給一個(gè)恒常不變的答案吧。
“你……”悅眉不知如何安慰她了。
“耿姑娘，你說(shuō)，這是報(bào)應(yīng)吧？”董馥蘭哀戚地望著她。
“不是�！睈偯及醋∷p顫的手背，搖了搖頭，露出淡淡的微笑道：“別想那么多，要報(bào)應(yīng)也是報(bào)應(yīng)到做壞事的人身上�！�
“不，我寧可代他們承受過(guò)錯(cuò)。”董馥蘭突然轉(zhuǎn)而握緊悅眉的手，焦急地道：“他們是我的爹和丈夫啊，耿姑娘，我求你……”
“呵！云大奶奶，好一個(gè)哀兵政策啊。”
祝和暢踏進(jìn)廳門(mén)，涼涼地勾起嘴角，門(mén)外幾個(gè)伙計(jì)好奇地探頭探腦。
“九爺，人家已經(jīng)很難過(guò)了，你還說(shuō)風(fēng)涼話。”悅眉瞪他一眼。
“要不你打算怎樣？回頭幫陷害你的人？”祝和暢不覺(jué)揚(yáng)高聲音，他想幫她出口氣，倒是熱臉孔貼冷屁股啦。
“祝九爺，”董馥蘭見(jiàn)了他，立刻起身，深深地一個(gè)鞠躬�！澳谡�，我們正打算拜訪您，想請(qǐng)您再度幫董記送貨�！�
“你們不是有新的貨行了嗎？”
“他們不如祝九爺您的和記經(jīng)驗(yàn)老到，又能顧全貨物。曾有一批生絲，半路讓野鼠咬了：還有一次過(guò)河時(shí)，半個(gè)馬車(chē)陷了下去，上等的新布只能折價(jià)當(dāng)舊布賣(mài)……”董馥蘭聽(tīng)到門(mén)外伙計(jì)極力憋住的笑聲，憂愁地道：“我們決定和他們中止契約，再請(qǐng)祝九爺幫忙�！�
“你們？你們是誰(shuí)？”祝和暢擺足了高高在上的傲色。
“是世斌和我�！倍ヌm低下頭�！拔业×耍P床靜養(yǎng)，現(xiàn)下全由我們打理布莊。祝九爺，我們是很有誠(chéng)意的。”
“嗯�！鄙馍祥T(mén)，祝和暢是不會(huì)和銀子為難的，但他也得拿出商人斤斤計(jì)較的本色�！斑^(guò)去的契約是三年前打的，我祝九爺和氣生財(cái)，價(jià)格訂得低了些，可現(xiàn)在不比從前，一吊錢(qián)買(mǎi)不到幾斤肉……”
“祝九爺，契約價(jià)錢(qián)不是問(wèn)題，若運(yùn)送途中出了問(wèn)題，恐怕?lián)p失還要更大�！倍ヌm懇切地道：“我們過(guò)兩天就上貨行正式拜訪祝九爺。”
祝和暢望向悅眉，那神情好像在問(wèn)：你說(shuō)如何呢？
悅眉也不說(shuō)話，先指向自己的心口，再拿兩手搭成一座山，然后又指指了指他，神色淡然、安定、自在。
“好，到時(shí)再談。”祝和暢懂了，也指了指她，換她了。
“你們?cè)谥甘裁�？有蚊子嗎？祝福，去幫娘拿蚊拍子！�?br />
祝嬸聽(tīng)到有客人來(lái)訪，端了熱茶進(jìn)來(lái)大廳，門(mén)外伙計(jì)早已告知她來(lái)者何人，所以一放下茶杯，她就忍不住抱怨了�！霸拼竽棠萄�，我說(shuō)你家相公也真過(guò)分，我們悅眉這一年來(lái)好生可憐，瘦得只剩一把骨頭……”
“嬸兒，別說(shuō)了，我早就沒(méi)事了�！睈偯稼s忙拉開(kāi)她。
“對(duì)不起，對(duì)不起！”董馥蘭面色蒼白，低下頭一逕地道歉�！肮⒐媚�，找還是要請(qǐng)求你的原諒……”
“你不要再求了�！睈偯夹睦镆呀�(jīng)有了決定，語(yǔ)氣柔和而強(qiáng)硬，神色堅(jiān)定，第一次喚出了她過(guò)去不愿意喊出的稱(chēng)謂：“云大奶奶，云世斌娶你，我可以理解，就當(dāng)作我和他無(wú)緣，我傷心過(guò)了就好了�？伤麨榱怂嚼�，使出卑劣手段誣告我，我看不起他這樣的作為。”
“對(duì)不起……”
“我無(wú)意責(zé)怪你，更不想看你代他受過(guò)�，F(xiàn)在董記布莊遇上緊急事情，我明白你身為女兒的擔(dān)憂——我可以幫你�！�
“啊！”董馥蘭幾乎以為無(wú)望了，驚喜地抬起頭，熱淚盈眶。
祝嬸和外頭偷聽(tīng)的祝添和伙計(jì)們也是啊了一聲，只有祝和暢悠哉地坐了下來(lái)，拿過(guò)祝福送來(lái)的拍子，無(wú)聊地朝空氣亂打。
“我要拿錢(qián)�！睈偯加值馈�
“沒(méi)問(wèn)題！耿姑娘，你開(kāi)個(gè)價(jià)，再多我也會(huì)想辦法�！倍ヌm急道。
“請(qǐng)?jiān)拼竽棠袒厝?wèn)你家相公，他當(dāng)初拿多少錢(qián)賄賂官府，以至于不問(wèn)清楚就送人入獄，就拿出相等的銀子買(mǎi)米布施窮人。”
“呵呵，順便為生病的董老板積點(diǎn)陰德啊�！弊：蜁承Σ[瞇地道。
“不只江南春綠……”悅眉嫌他多嘴似地瞧他一眼，又道：“我會(huì)將所有獨(dú)特顏色的配方和染法寫(xiě)出來(lái)，云大少爺是個(gè)聰明人，貴布莊也有很多能干老練的師傅，不需我在場(chǎng)，相信也能做出這些顏色�！�
“大姐，你賣(mài)配方，不收錢(qián)實(shí)在虧大了�！弊８Ｈ滩蛔拈T(mén)外探進(jìn)一顆頭，替她爭(zhēng)取權(quán)益。
“我能做出那些美麗的顏色，是云家染坊給我的機(jī)會(huì)。”悅眉淡然笑道：“這不是賣(mài)，是還給了云家，我和云家的情分到此結(jié)束�！�
“耿姑娘……”董馥蘭掉下了眼淚。
“云大奶奶，我需要時(shí)間詳細(xì)寫(xiě)下，請(qǐng)你先回去休息�！睈偯伎戳艘幌绿焐！疤旌谇�，我請(qǐng)人將配方送到董記布莊�！�
祝和暢命伙計(jì)駕車(chē)送董馥蘭回家，又趕蒼蠅似地趕走不相干人等。
大廳只留下他和悅眉。窗邊紗簾輕晃，江南春綠交織著明亮日光，透出晶瑩潤(rùn)澤的新綠。世上除了眼前的女子，還有誰(shuí)能留下這份顏色？
“九爺，我是不是濫好人？”悅眉沉默好一會(huì)兒，才開(kāi)了口。
“有一點(diǎn)。”祝和暢實(shí)話實(shí)說(shuō)�！安贿^(guò)無(wú)所謂啦，你自己也說(shuō)，不想花力氣理睬他們的。這樣最好，該還的恩情還了，從此一刀兩斷，爺兒我真高興！”
“你高興什么？”
祝和暢一愣，他高興什么？高興她終于爬過(guò)云家那座恩重如山？還是高興她徹底解脫了和云世斌的關(guān)系？呃，他是不認(rèn)為她還留有舊情啦，可為何一想到那個(gè)陳世美，他就嘔得發(fā)酸，直想去揮拳打人呢？
“以后你要送董記的貨，我不會(huì)跟去�！睈偯加值�。
“我也不去。老高對(duì)他家那幾條路線很熟了，以后就讓他主理�！弊：蜁秤肿讼聛�(lái)，拿拍子這邊拍了拍，那邊搖了搖�！拔耶�(dāng)爺兒的，坐在家里撥算盤(pán)數(shù)銀子就好了。嘿嘿，我得抬高運(yùn)費(fèi)才是�！�
悅眉默不做聲，低頭輕輕撫著湖綠桌巾，不知在想什么。
“你不是要寫(xiě)方子嗎？我書(shū)房借你，不需爺兒我?guī)湍隳ツ桑俊弊：蜁惩涤U她的臉蛋，突然見(jiàn)到顆顆淚珠從她頰邊滴落了下來(lái)。
“眉兒、眉兒！你怎么了？”他震驚地扔掉拍子，跑到她身邊。
“我沒(méi)怎樣�！睈偯寄檬帜ㄈツ樕蠝I水，展露笑靨道：“九爺，我也好高興。不知怎么的，就是想哭，眼淚讓它出來(lái)就沒(méi)事了�！�
望著那盈盈水眸，他的心受到激蕩，那淚水宛如滴進(jìn)了他的心湖，不斷地漾起漣漪，不知從什么時(shí)候開(kāi)始，就已經(jīng)無(wú)法平靜了。
“傻瓜�！彼麘z嘆一聲，舉起了手，想為她抹淚。
“九爺，我去書(shū)房了�！睈偯寄樢患t，立刻低頭跑掉。
祝和暢右手僵在半空中，只得硬生生地收了回來(lái)；一轉(zhuǎn)頭，竟見(jiàn)祝福和其它三個(gè)年輕伙計(jì)仍抱在門(mén)板后邊，朝他笑嘻嘻地露出牙齒。
他抓起拍子，追了出門(mén)，邊揮邊吼道：“看什么看……很閑喔，還不給爺兒我回家練字！”
�。�
一波剛平，一波又起。這日的午后，悅眉在廚房煮曬干的茶葉，才撈起茶葉，正打算再者二次，祝嬸慌慌張張跑了進(jìn)來(lái)。
“悅眉，瞧見(jiàn)你叔兒?jiǎn)�？我得叫他去找九爺，�?lái)了不得了的人了！”
“叔兒在柴房�！睈偯祭F(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的嬸兒�！笆钦l(shuí)來(lái)了？”
“是碧霞小姐啊！”祝嬸雙手合十，喊著過(guò)去叫慣了的稱(chēng)呼。“哎喲，雖然變胖又變圓，脾氣還是像大小姐。對(duì)了，茶！茶！”
她怎么來(lái)了？悅眉抑下亂了節(jié)奏的心跳，深吸一口氣，拿出新茶，仔細(xì)地沖泡好，端到了大廳。
門(mén)外站著兩個(gè)丫鬟、兩個(gè)仆婦，個(gè)個(gè)垂頭喪氣，臉色委屈，一看就知道是被罵出來(lái)的。悅眉進(jìn)了門(mén)，見(jiàn)到汪夫人碧霞小姐占據(jù)著主位，一身的珠光寶氣，一臉的驕悍神氣。
“祝鉦到底在不在？快叫他出來(lái)！”她見(jiàn)到悅眉就嚷。
“夫人，這里沒(méi)有祝鉦這個(gè)人，這里的主人叫祝和暢。．”
“我不管他叫什么啦，反正我就是要找我的鉦哥哥！”
“九爺出門(mén)談事，一時(shí)半刻還不會(huì)回來(lái)�！睈偯挤畔虏璞K，不卑不亢地道：“請(qǐng)夫人等候，或是留下口信，我請(qǐng)九爺改日再上門(mén)拜訪夫人�！�
“他哪能上門(mén)找我！他表弟……”碧霞陡地閉了口，瞇眼打量悅眉，見(jiàn)她穿著簡(jiǎn)單的青棉布衫褲，立即擰出笑容道：“喲！你就是鉦哥哥身邊的丫頭，上回跟他回老家的那一個(gè)嗎？”
“她叫悅眉。”祝嬸趕了進(jìn)來(lái)，陪笑道：“碧霞小姐，我是�！�
“閉嘴！我堂堂侍郎夫人的閨名豈是你這個(gè)老太婆亂喊得的……”碧霞杏眼圓睜，先下馬威，又不甘心地道：“怎你認(rèn)得我，我卻不認(rèn)得你？”
“呃……啊……”祝嬸讓她喊得亂了心神，支吾兩句，這才撐起笑容道：“以前九爺……我是說(shuō)二少爺常帶你到林子里玩，走不動(dòng)了二少爺就背你到我家屋子休息，我還給你燒火爐取暖呢�！�
“呵，我記起來(lái)了，你是守山人的老婆�！北滔茧y得松了臉色，咯咯嬌笑道：“你怎么老得這么快呀！那時(shí)我才十幾歲，你生下一個(gè)丑不拉幾的小猴兒，我想抱來(lái)玩，還差點(diǎn)把他給摔了呢�！�
“是是。”祝嬸抹了汗，還好他家祝福命大。
“你們?yōu)槭裁磶ё呶业你`哥哥？”碧霞又變了臉。“害我找不到他！”
“你成親了呀……”祝嬸不敢再說(shuō)，怕又要惹罵。
“是的，是我拋棄鉦哥哥，他傷心過(guò)度，自殺不成，怕沒(méi)面子，只好離開(kāi)家鄉(xiāng)�！北滔寄贸雠磷幽ㄑ劬�，嗚咽地道：“我知道錯(cuò)了，我這幾年過(guò)得并不好……”
“汪夫人�！睈偯伎床幌氯チ恕！爱�(dāng)初沒(méi)人逼你嫁給汪大人，你自認(rèn)為選擇錯(cuò)了，就該自己承擔(dān)下來(lái)，而不是來(lái)九爺這兒哭哭啼啼�！�
“死丫頭！你敢跟本夫人這樣說(shuō)話……”碧霞怒火四射。
“悅眉，別說(shuō)了。”祝嬸有所顧忌，要拉悅眉出去。
悅眉不為所動(dòng)，繼續(xù)道；“汪夫人，九爺那日在溪邊都說(shuō)明白了，我不想再提，希望你不要連九爺對(duì)你最后的青梅竹馬情分都消磨掉了。”
“你憑什么這么說(shuō)……”碧霞?xì)獾没ㄖy顫，突然美目一瞪，又急又怒地問(wèn)道：“為什么你會(huì)知道我們?cè)谙呎勗�？他跟你說(shuō)了什么？嚇！老天！莫不是以后我得喊你一聲姐姐……”
“她年紀(jì)還小，汪夫人這一喊，她可折福了�！�
祝和暢飄然進(jìn)了門(mén)，俊眉朗目、風(fēng)度翩翩，碧霞兩眼都看直了。
“若她不是姐姐，難道是我？”碧霞眼里有了喜色。
“汪夫人，何事蒞臨寒舍？”祝和暢并不接觸她的目光。
“鉦哥哥！”碧霞懷著希望，眉眼酥了，聲音也嗲了�！澳阍趺纯梢詫⑽覀兊氖赂嬖V她？這是屬于我倆的秘密啊。”
“汪夫人，請(qǐng)自重。”祝和暢退開(kāi)三步，神色鄭重，咬文嚼字地道：“這回皇太后生日，大宴四品以上誥命夫人，以獎(jiǎng)勵(lì)你相夫教子之賢德，夫人如此才德兼?zhèn)�，�?shí)至名歸，足為鄉(xiāng)里婦女之典范啊，恭喜你�！�
“哼，為了跟太后吃那頓飯，我還得辛苦一路暈車(chē)來(lái)京城�！北滔加置奸_(kāi)眼笑地道：“不過(guò)，正好順道來(lái)看鉦哥哥……”
“汪夫人過(guò)來(lái)祝府，恐怕汪大人還不知情吧？”
“誰(shuí)敢泄漏出去，我就縫了誰(shuí)的嘴！”
“是沒(méi)人敢講，但祝某也不敢久留貴客，還是請(qǐng)夫人先回�！�
“我這一回去，也不知什么時(shí)候能再見(jiàn)你了�！北滔既匀徊凰佬�，眨著涂得格外濃黑的睫毛，幽怨地道：“鉦哥哥，我如今是個(gè)有地位的誥命夫人，更沒(méi)辦法離開(kāi)汪舜禹了，以后你要常�；毓枢l(xiāng)看我，我隨時(shí)等你……”
“你等我的喜帖好了，我要成親了。”
“什么……”碧霞慘叫一聲，大受刺激，不禁齜牙咧嘴、張牙舞爪地指向悅眉，“你竟然要娶這個(gè)小丫頭……”
“是的。”祝和暢氣定神閑地道。
“你不是為了我，到現(xiàn)在還不肯娶妻嗎？”碧霞哀戚地道：“你的心里都是我啊。你當(dāng)初在屋子外頭喊得那么大聲，我都被你吵醒了，一直記得你的話，為什么你就變心了呢？”
“經(jīng)過(guò)十年，誰(shuí)能不變心？你不也對(duì)舜禹變心了嗎？”
“那是他先負(fù)我�！�
“他負(fù)你，還要讓你封誥命夫人嗎？還會(huì)供給你那么好的生活嗎？要是我娶到像你這樣死纏爛打的女人，早就將你休了�！�
“嗚！”
終于氣跑她了。祝和暢基于禮數(shù)，還是恭送汪夫人碧霞小姐離去。
他實(shí)在不愿做得太過(guò)絕情，畢竟曾是一起長(zhǎng)大的青梅竹馬，如今也還有一層親戚關(guān)系。然而時(shí)過(guò)境遷，過(guò)去她活潑嬌俏，令他心動(dòng)，現(xiàn)在看來(lái)竟是刁蠻任性……她沒(méi)變，是他變了。
獨(dú)善其身的祝九爺替豪爽不羈的小釭捏了一把冷汗。娶這樣的女子，簡(jiǎn)直是自找麻煩，拿了木枷往脖子上套嘛；但，他都過(guò)了而立之年了，又想討怎樣的老婆呢？
等等！討老婆……嚇！這是什么想法？他心驚地倒抽一口氣。
十來(lái)年沒(méi)這個(gè)念頭了，他壓根兒就沒(méi)去想這問(wèn)題，即使有人提起，他也當(dāng)作是耳邊風(fēng)，完全不當(dāng)一回事，怎么現(xiàn)在……