為了早日達(dá)成心愿，他拼了命似地練廚藝，練得手腳酸痛、渾身是傷，即使被燙得皮開肉綻、痛得冷汗直冒，也僅是在傷口撒上藥粉，拿布條一扎，又繼續(xù)咬牙練習(xí)，絲毫不敢懈怠，就怕趕不上人。
爾后師傅廚藝受人賞識(shí)，被推薦進(jìn)宮當(dāng)御廚，也將他一起帶進(jìn)宮里。進(jìn)宮后他被分派為嬪妃做膳食，為此他憤恨不滿，不甘屈居這小小職位，他想跟師傅一樣為皇上做御膳。
為得到御廚之位，他費(fèi)盡心機(jī)，一步步往上爬，多次跟師傅提及想進(jìn)御膳房做事，師傅卻沒(méi)有答應(yīng)。
不久有人找上他，那人是朝中官員，想從買辦御膳房食材中獲取利益，欲安排親信進(jìn)御膳房以方便做事，但師傅擋了他的財(cái)路，那人便以重金與御廚之位利誘，想拉攏他將師傅從御廚之位拉下。
御廚之位是他渴望已久的，既然師傅不提拔他，那么用別的方式得到也行。
權(quán)位利祿近在眼前，他利欲熏心，答應(yīng)了。
他跟師傅說(shuō)想進(jìn)御膳房見(jiàn)識(shí)學(xué)習(xí)，師傅同意了，之后他便跟在師傅身邊幫忙，等找到機(jī)會(huì)，他在師傅做的御膳里摻了微量瀉藥，劑量很輕，但已足以讓皇上身體不適。
皇上下令徹查此事，負(fù)責(zé)的官員很快查出是御膳出了問(wèn)題，當(dāng)時(shí)皇上相信師傅的為人，只懲處了御膳房相關(guān)人等，并命師傅暫離御廚一職，但還留在御膳房協(xié)助。誰(shuí)知那官員不滿足，竟變本加厲要他制造意外令師傅受傷再不能作菜，永遠(yuǎn)離開御膳房。
他狠下心，再次尋得機(jī)會(huì)與人聯(lián)手制造意外。
當(dāng)鍋中滾燙的油爆開，他眼睜睜看著油火一發(fā)不可收拾迅速竄上師傅的手，御膳房眾人驚慌失措沖上前將火撲滅后，師傅那雙手已被油火燒得慘不忍睹。
那一刻，他后悔莫及，驚出一身冷汗，但傷害已經(jīng)造成，他已無(wú)法回頭。
更可恨的是，御廚之位竟是那官員用來(lái)哄騙他的計(jì)謀，御廚的空缺最后是由那官員的親戚補(bǔ)上，根本輪不到他，不僅如此，還將他趕離皇宮。
他遭人算計(jì)，落得兩頭空，憤恨不甘的他找上那官員欲索討應(yīng)得的報(bào)酬，卻被亂棒趕出去，下場(chǎng)落魄又難堪。
御膳房那場(chǎng)意外后，師傅雙手被毀再無(wú)法作菜，與師妹黯然離開皇宮不知去向，等他找到他們，一切都來(lái)不及了，師傅已經(jīng)過(guò)世，師妹也愛(ài)上了別人。
那個(gè)溫暖的家被他親手毀掉，為了名利，他傷害了世上對(duì)他最好的兩個(gè)人。
失去師傅與師妹，他的心碎得像是死去一般。為找回丟失的幸福，也為彌補(bǔ)遺憾，他決定重開知味樓，試圖找回一絲往昔的溫暖。
他攢夠銀子后離開八仙樓，找到一處合適的地方，雖沒(méi)從前的知味樓大，地點(diǎn)也偏僻，不過(guò)不打緊，憑他的廚藝及客人的口碑相傳，至少不致餓死就好。
過(guò)去他的野心很大，現(xiàn)在他卻只想好好經(jīng)營(yíng)知味樓，讓每個(gè)客人心滿意足地離開。
從卑賤乞討到榮華富貴唾手得，幾番大起大落后，他徹底感悟平淡寧?kù)o才是他想要的生活。
師傅，您看到了嗎？我一定會(huì)好好努力作菜，不會(huì)再被名利所誘，讓您傷心了……
「師傅�！�
一聲怯怯的叫喚將沈易從過(guò)往的回憶中拉回神。
眼前兩個(gè)少年約莫十三、四歲，手上各端著一盤菜，正緊張不安地看著沈易，等著他嘗味道。
是了，數(shù)月前他收了兩個(gè)徒弟，如今他也是為人師傅了。
兩個(gè)徒弟跟著他學(xué)廚藝，一邊在知味樓幫忙，做事十分勤快努力，今天他讓徒弟練習(xí)炒菜，考考兩人廚藝已到什么程度。
看著徒弟，他像是看到當(dāng)年的自己，記得他第一次炒菜也如他們這般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢等著師傅嘗味道。
沈易走過(guò)去先試吃小五手上那一盤，夾了一筷子送進(jìn)嘴里，然后看向小五道：
「你說(shuō)說(shuō)看，哪里錯(cuò)了？」
小五紅了臉慚愧道：「徒兒……火候沒(méi)控制好，火太大讓菜焦了。」他太心急，怕菜不熟，拼命加柴火，結(jié)果火太大，菜不僅焦了，連鍋底都被燒黑，他等會(huì)兒還得去刷洗鍋?zhàn)印?br />
沈易聽(tīng)完后道：「每道菜所需的火候不同，不是把鍋?zhàn)訜裏崃司托�，要視情況添加柴火，才不致讓菜焦掉或是半生不熟。你以后要懂得判斷，還有，不要太心急�！�
「是，師傅。」小五道。
沈易接著吃了一口小順那盤菜，然后看著小順，問(wèn)道：「知道自己哪里錯(cuò)了嗎？」
小順低垂著頭說(shuō)：
「徒兒太過(guò)緊張，鹽一下子放太多了……」第一次炒菜，他手忙腳亂，火候是顧著了，但下調(diào)味料時(shí)太緊張，鹽整把撒下，結(jié)果整盤菜咸得要命，得喝一缸水才能解。
沈易放下筷子道：
「調(diào)味料的拿捏不是一朝一夕可以學(xué)會(huì)，靠的是經(jīng)驗(yàn)累積。下回記得先少量放，等嘗過(guò)味道，不夠再放，直到味道可以為止，久了便能知道一道菜要放多少調(diào)味料�！�
「是，徒兒以后會(huì)記住�！剐№樀�。
沈易看著他們道：
「今天是你們第一次炒菜，難免心急緊張。犯錯(cuò)不必太難過(guò)，以后再慢慢改正吧。師傅希望你們知道，心急成不了事，不管是不是趕著上菜，廚子都要專心作菜，寧愿上菜慢得罪客人，也不要菜沒(méi)作好得罪客人。師傅說(shuō)的，你們可記住了？」他語(yǔ)氣不嚴(yán)厲，也沒(méi)有責(zé)備的意思。
「是，徒兒記住了。」小五與小順異口同聲。
沈易不放心，繼續(xù)叮囑：
「有些事情光用說(shuō)的你們不會(huì)明白，得要親自做一遍才會(huì)知道問(wèn)題在哪里與不足之處，以后師傅會(huì)讓你們常常練習(xí)。廚子作菜要靠經(jīng)驗(yàn)累積，多次嘗試才能作到真正恰到好處，很少人是生來(lái)有天分、天生吃這行飯的，大多數(shù)人都是苦練而來(lái)，你們要學(xué)好基本功，千萬(wàn)不可躁進(jìn)�！�
小順面有難色問(wèn)道：「師傅，那……那這些作壞的菜要怎么辦？」給豬吃都會(huì)嫌吧？
「能入口的還是要吃掉，不能人□的只能倒掉了。」見(jiàn)他們一臉可惜的表情，沈易又道：「要是覺(jué)得浪費(fèi)食物，怕被雷公劈死，以后就要更用心學(xué)習(xí)如何作好一道菜�！�
「是，師傅�！�
等師傅離開，小順看了眼小五手上那盤菜道：「你炒的菜黑得像焦炭一樣，誰(shuí)敢吃��？」
小五不甘示弱，哼聲道：
「我的菜是焦了，可你把鹽加得那么多，你的菜根本吃不得吧，不知道吃了會(huì)不會(huì)瀉肚子呢�！�
「你的焦炭菜吃了才會(huì)瀉肚子！」小順氣得回嘴，說(shuō)完卻有點(diǎn)心虛。
給師傅嘗味道前，他自己試吃了一口，才一沾舌立刻吐出來(lái)，馬上跑去喝了好幾碗水以沖淡嘴里的咸味，這才知道鹽加得太多了，等著挨師傅的罵。
可是師傅吃了后非但沒(méi)吐出來(lái)，也沒(méi)像他那樣跑去喝了好幾碗水，甚至眉頭都沒(méi)皺一下，真不愧是師傅，小順在心里更加佩服師傅了。
兩人互相譏笑對(duì)方的菜不能吃，可是看看自己炒的菜，一個(gè)焦黑糊爛，一個(gè)咸得要命，兩盤菜都同樣難吃。
食物很珍貴，浪費(fèi)食物很不好，會(huì)被天打雷劈，但硬著頭皮吃光……光是想象就害怕。
兩人誰(shuí)也別笑誰(shuí)了，這兩盤菜連他們自己都不敢吃，只好忍痛倒掉了。
好可惜呀……
小五小順看著自己炒的菜，嘆了一口氣，決定以后要更加努力學(xué)習(xí)廚藝，作出能吃的菜。
一樣米養(yǎng)百樣人，人的口味各有偏好，天底下能吃的食物何其多，再怪異的東西都會(huì)有人吃。
有喜歡的，自然也有討厭的。夏葉最不愛(ài)吃的就是苦瓜，她曾試著吃幾口，結(jié)果還是難以接受那苦味而吐出來(lái)，從此避苦瓜而遠(yuǎn)之。
爹恰恰相反，他最愛(ài)的就是苦瓜，不僅吃，還天天吃，每天飯桌上一定有苦瓜這道菜，比如苦瓜排骨、油燜苦瓜、苦瓜鑲?cè)獾�，通常都由爹�?dú)享，沒(méi)人會(huì)跟他搶。
除了苦瓜，爹天天吃不膩的還有粥，是那種不加任何配料、只用水與米熬煮的白粥。一碗白粥再配上幾碟醬瓜醬菜，是爹每天早上一定會(huì)吃的食物，胃口好時(shí)還能吃上三五碗。
羅叔曾是城里一家酒樓的廚子，爹喜歡吃他作的菜，便用重金將羅叔挖角過(guò)來(lái)成了夏家的家廚。最近爹時(shí)常光顧一家飯館，頻頻夸贊那里的菜肴如何如何美味，羅叔知道后很不服氣，打聽(tīng)到是哪家飯館后上門去吃，結(jié)果回來(lái)后一聲不吭，失魂落魄了好幾日，好一段時(shí)間后才又重新振作起來(lái)，從此像變了一個(gè)人似地日日鉆研廚藝。
夏葉好奇之余，特地跑去問(wèn)羅叔，偏偏羅叔嘴巴像閉緊的蚌殼，無(wú)論她怎么問(wèn)都不肯說(shuō)；但她實(shí)在很想知道原因，所以當(dāng)她得知爹要再去那家飯館時(shí)，便央求爹帶她一起去。
兩人一踏進(jìn)飯館，店小二見(jiàn)客人上門，立刻迎上前招呼，笑道：
「夏老爺您來(lái)啦，還是坐老位子吧？這邊請(qǐng)�！沟晷《䦟⑺麄儙У浇锹涞囊粡堊雷�。等二人坐下，立即替他們倒了杯茶后道：「老爺您預(yù)定的菜肴隨時(shí)可以端上，只是有幾道菜得現(xiàn)作，要等會(huì)兒才能送來(lái)。您是照舊先上幾樣小菜，再溫一壺酒嗎？」
「沒(méi)錯(cuò)，一切照舊就行了。」夏老爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
「好的，馬上送來(lái)。」店小二應(yīng)著，退下去準(zhǔn)備了。
夏葉見(jiàn)這家飯館人手不多，沒(méi)看見(jiàn)掌柜，只有兩個(gè)店小二在招呼客人，約莫十三、四歲年紀(jì)，手腳俐落，人挺機(jī)靈的，對(duì)上門的客人笑臉招呼，態(tài)度恭敬，不因來(lái)者身分貴氣與否而有差別待遇。
過(guò)了一會(huì)兒，店小二便端來(lái)一碟筍豆、一碟豆干、一碟花生與一壺酒。
等上菜這段期間，夏老爺一口豆干一口酒，很自得其樂(lè)。夏葉則吃著花生，好奇地打量起這家飯館。
飯館不大，放眼望去約莫七、八張桌子，布置簡(jiǎn)樸干凈，沒(méi)有多余的擺設(shè)。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒陸陸續(xù)續(xù)又進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，很快地飯館內(nèi)每張桌子都坐滿了人，夏葉不禁感到訝異。
雖說(shuō)不是七彎八拐才來(lái)到這，可是飯館開在巷弄里，不在人來(lái)人往的大街上，生意怎會(huì)這樣好？
夏葉對(duì)這家飯館有諸多疑問(wèn)，忍不住問(wèn)道：
「以前爹不是最愛(ài)去八仙樓，說(shuō)那里的菜肴是全城最好吃的，怎么最近倒常來(lái)這家小飯館，它有什么過(guò)人之處嗎？」這家飯館小又簡(jiǎn)樸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上八仙樓的寬敞氣派。
夏老爺喝了口酒，笑道：
「丫頭，別看這家飯館不起眼就小瞧了它。沒(méi)錯(cuò)，知味樓是小了點(diǎn)，可是它的菜肴比八仙樓美味，價(jià)錢更是便宜了一半，要不是我偶然經(jīng)過(guò)被香味吸引進(jìn)來(lái)，只怕錯(cuò)過(guò)；要是錯(cuò)過(guò)，我肯定遺憾終身哪……」
他曾是走街串巷的賣貨郎，富貴后多年的習(xí)慣仍改不掉，每每巡視完鋪?zhàn)雍蟊銜?huì)在城里四處逛，累了就找地方歇歇腿，喝上一口茶；那天他經(jīng)過(guò)附近，被一陣香氣誘得饑腸轆轆，便進(jìn)來(lái)點(diǎn)了幾道菜，一吃大為驚艷，從此對(duì)這家飯館的菜肴再也難舍。
錯(cuò)過(guò)這家飯館竟會(huì)讓爹遺憾終身？
聽(tīng)爹這么一說(shuō)，夏葉更訝異了，不解地問(wèn)：
「城里的酒樓飯館不知有多少，且不說(shuō)八仙樓，同慶樓的菜肴也是精致又美味，再不然醉和春的糖醋桂魚味道堪稱一絕。這家飯館一點(diǎn)都不起眼，能端出什么好菜讓爹這樣喜歡？」
夏老爺又喝了一口酒，道：
「你說(shuō)的這幾家菜肴確實(shí)是城里數(shù)一數(shù)二的好吃，至于這家知味樓，店如其名，真真是會(huì)讓人『知味停車，聞香下馬』啊！等你吃過(guò)以后，絕對(duì)會(huì)讓你直呼好吃�！�
夏葉聽(tīng)了笑道：
「那女兒待會(huì)兒可要好好嘗嘗這知味樓的菜肴是不是如爹所說(shuō)的好吃，別是爹夸大了。」