賬房光跟客人道歉賠不是就說的嘴酸，可有什么辦法，龍焱心意已決，賬房也只能認(rèn)份辦事。
當(dāng)晚，“一條龍”馬車再度自石家接來?xiàng)梼�，她一進(jìn)后院，便見賬房跟龍焱坐在暗下的灶房簽，有一搭沒一搭地聊。
“我下午是請(qǐng)了三廚四廚跟我一塊去王二家，但看他表情，似乎還是堅(jiān)持不回來……”
龍焱轉(zhuǎn)著手上陶杯，平靜無波的臉上，還是一樣瞧不出心緒。
賬房等不到他回話，只好又接著說：“我說龍爺，我看您還是依了他一次，改帶他進(jìn)宮吧！”
“不行�！饼堨驼酒鹕恚挥羞@事沒得商量。
“但王二不會(huì)來，咱一條龍就少了幫手，還是您真打算讓棗兒那小丫頭進(jìn)灶房？她一個(gè)姑娘家，捱不起的！”
“我不會(huì)勉強(qiáng)棗兒做她做不來的事�！闭f到這兒，龍焱眼一瞄，發(fā)現(xiàn)棗兒就站在棚下，朝賬房使了個(gè)眼色，要他帶她下去休息。
明早天未亮宮里就會(huì)派來馬車，所以剛才龍焱要棗兒回家跟她爹交代幾句，再順便收拾衣裳過來。
賬房嘆口氣，一臉愁容地來到棗兒面前�！拔�?guī)ツ姆块g�！�
龍焱早走了，空蕩蕩的長屋前，就只剩下他擱在木椅上的陶杯。
“賬房�！睏梼呵忧拥貑局�。
走前頭的賬房回頭�！霸踔�？”
“我想，我應(yīng)該幫龍爺解釋一下原因�！睏梼呵魄谱笥掖_定沒有其他仆傭經(jīng)過，才將龍焱在地窖說的話，一五一十吐露。
她本在想這事不該由她轉(zhuǎn)達(dá)，可剛瞧龍焱反應(yīng)，還是一樣惜言如金，她就曉得這事她要不插手，或許這輩子不會(huì)再有第二個(gè)人理解他的苦心。
聽完，賬房一拍腦袋責(zé)怪自己�！鞍パ剑∥以缭撓氲烬垹敳粫�(huì)平白無故做這種決定，但我就是……我當(dāng)初怎么沒想到？”
“您……原本是怎么想龍爺？”
賬房吶吶地說：“我當(dāng)他是想帶你去見見世面，畢竟皇宮內(nèi)院，很多人想去都還進(jìn)不得……”
“您誤會(huì)龍爺了！”棗兒忍不住罵。
“我剛就說我實(shí)在不應(yīng)該……好好好，你房間在哪兒，快點(diǎn)去休息，我現(xiàn)馬上去王二家解釋！”
賬房再去解釋的結(jié)果如何，棗兒就沒法知道了。因?yàn)楦籼焯煳戳粒堨鸵呀?jīng)被馬車接進(jìn)宮，根本沒跟賬房碰上。
普寧宮里，穿著金錦繡邊紅袍，頭帶桃形金鳳冠的普寧，正一臉焦急地來回踱步。她天一亮就纏著女官去御膳房打聽龍焱消息，都去了多久了，竟還沒個(gè)回應(yīng)！
“公主……”
普寧一下跳到女官跟前�！霸趺礃�？”
“到了，御膳房司官說，龍當(dāng)家已經(jīng)在里邊做準(zhǔn)備�！�
“我去瞧瞧�！闭f完普寧就要走，女官連忙擋駕。
“公主不行啊！您是萬金之身，御膳房那油膩之處，不是公主您該進(jìn)的地方……”
普寧那聽得了勸，嫌女官礙事，索性將她往旁邊推去。
“少擋路！”她千方百計(jì)弄龍焱進(jìn)宮，可不光為了吃他手藝。瞧她，今天還刻意打扮了番，就是想教龍焱后悔，他上一回竟敢不聽從她吩咐。從來沒人敢忤逆她，心頭那口氣悶太久了，不吐不快！
普寧一出廳門，護(hù)在門外的李進(jìn)馬上出現(xiàn)。“公主要上哪兒？”
“煩死人了，你一天不跟著我會(huì)死啊！”普寧擰眉怒瞪。
李進(jìn)躬著身回話�！拔⒊际芑拭�，不管公主到哪兒，微臣都得跟著保護(hù)�！�
“懶得理你�！逼諏幨忠粨P(yáng)，太監(jiān)立刻屈著身跑來�！皞滢I，我要到御膳房去�！�
李進(jìn)快步跟在轎旁�！肮饕ヒ婟埉�(dāng)家？”
普寧橫他一眼，明明都知道還問！
“微臣勸公主打消念頭�！�
“又什么于理不合？”普寧氣鼓著臉。
“這只是原因之一�！崩钸M(jìn)答道：“公主別忘了龍當(dāng)家進(jìn)宮是為了烹割備宴，您這時(shí)候去打攪，萬一哪道菜出了差池，皇上一怪罪，這可不是下跪求饒就能大事化小的。”
普寧擰眉�！澳氵@是在威脅我？”
“微臣實(shí)話實(shí)說�！�
可惡！普寧怒目相向�！昂�，你要我現(xiàn)在不去御膳房也行，只要你幫我想個(gè)主意，讓我在龍焱離開之前見到他面，我馬上要轎子轉(zhuǎn)回普寧宮�！� [熱$書+吧&獨(dú)@家*制#作]
“請(qǐng)公主給微臣半天時(shí)間�！崩钸M(jìn)要求�！白屛⒊嫉接欧客埉�(dāng)家商議之后，再行答復(fù)�！�
“好�！逼諏幨忠粨P(yáng)，只見原本朝御膳房直行的軟轎，忽地轉(zhuǎn)了個(gè)方向。
皇宮另一頭，御膳房里，龍焱正在熬煮雞湯，這是他所有料理的基礎(chǔ)，沒這鍋湯他幾乎什么事也干不了。
早先貴公公講明，所有料材只能由御膳房準(zhǔn)備，換句話說，龍焱沒法使用“一條龍”精制的老母雞高湯，他只能靠自己的能耐將御膳房備來的湯，加工熬出他需要的味道。
“記住這火大小，絕對(duì)不能讓它滾沸，一沸湯頭就不夠細(xì)致。”龍焱掀開木蓋好生腳著。“還有，發(fā)現(xiàn)上頭浮出這種白沫，立刻拿匙舀掉�！�
“知道�！睏梼狐c(diǎn)點(diǎn)頭，一雙眼絲毫不敢從湯鍋離開。
“這湯足要熬上兩個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)時(shí)辰到熄火降溫，舀掉上頭肥油后，再繼續(xù)用同樣的小火慢熬�！�
確定棗兒有把他的交代記住，龍焱這才溜下她徑自到旁邊忙。
只見龍焱三兩下收拾好了鮮魚，再來是蝦仁，一只只拇指粗細(xì)的白蝦被他掐頭去尾，竹簽一挑沙腸盡褪，毫不拖泥帶水的動(dòng)作，教一干打雜的小太監(jiān)看得嘖嘖稱奇，活把龍焱當(dāng)成雜耍的猴戲，還不斷要和其他人來瞧。
外邊的吵嚷龍焱全不放心上。這回在皇上面前獻(xiàn)藝，他準(zhǔn)備了兩道小菜、五道熱菜跟兩道點(diǎn)心，取其數(shù)目九，喻意“長長久久、福壽綿長。”
理好材料，他還親手揉了些面團(tuán)，捏成拇指大小的佛手個(gè)壽桃，塞入豆莎或麻蓉餡，打算待會(huì)兒齊下鍋蒸。
中午，送膳的小太監(jiān)端來皇上打賞的菜式。棗兒一心惦著她的老母雞湯，開頭還舍不得離開，可一聽龍焱說皇上賞賜不能不吃，這才三步一回頭地落坐椅上。
擺在桌上的是皇宮例菜——口蘑肥雞、花椒白菜絲跟熏肘花。龍焱挾了一筷白菜絲進(jìn)嘴，眉頭一下皺緊。
棗兒瞧他表情，也好奇吃了一口，完全表情跟龍焱一模一樣，也是一臉錯(cuò)愕。
菜爛味淡不說，這盤熏肘花上頭還結(jié)了一層又，估料這些菜必先被送進(jìn)宮讓皇上看過，皇上才又打賞下來。不知這一來一往費(fèi)了多少時(shí)間，才會(huì)把堂堂宮廷美味弄得這德行！
吃罷回灶房，棗兒趁龍焱審視雞湯時(shí)偷偷說：“我剛發(fā)現(xiàn)了個(gè)問題�！�
龍焱一瞅她�！坝欧扛噬蠈m殿的距離？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭。“我瞧上頭結(jié)油，我們一條龍盛過菜的盤子，少說也得擱上一時(shí)半刻才會(huì)變成那樣……”
棗兒摸過洗過的碗不計(jì)其數(shù)，龍焱相信她的估算。
“我去問問�！饼堨推鹕怼�
不久他帶回來答案。
原來御膳房上菜，向例都是割烹完盛進(jìn)不怕燒的有蓋大砂煲，再用烤熱的厚鐵板上下夾著送進(jìn)宮，待皇上傳膳，小太監(jiān)才會(huì)一煲一煲倒進(jìn)細(xì)瓷缽盤。呈上。
棗兒恍然大悟�！半y怪剛才的花椒白菜會(huì)爛的像燉菜�！�
一般人吃菜講究熱快鮮，三樣缺一不可。這會(huì)兒食材的鮮度是具備了，可火候與上菜的速度卻成了大大的難題。
“我得想個(gè)對(duì)策應(yīng)付……”龍焱沉吟。
棗兒想到了主意�！盎蛟S……我們可以請(qǐng)外邊公公們做個(gè)一次�！�
“做什么？”
“鐵板夾沙煲�。∥沂窍氲轿以�(jīng)看二廚做過銅鍋蛋，中間不也需要一個(gè)燜的手續(xù)？”
沒錯(cuò)！龍焱靈光一閃，既然非得靠鐵板續(xù)熱才能將料理送到皇上面前，那他何不想個(gè)辦法借力使力，比如說……刪減些灶上火候，改添上鐵板的溫度！
當(dāng)晚，皇上招來他寵愛的妃子紀(jì)美人，與普寧公主跟醇親王一道入席。
龍焱一招借力使力妙法，配上他精湛廚藝，同席幾人是吃的笑逐顏開，心滿意足。
尤其是皇上。
宴罷，皇上招來龍焱細(xì)問其菜名，被他接連幾個(gè)“龍飛鳳舞”、“春風(fēng)得意”、“萬壽無疆”等等名號(hào)，逗得開心極了。
“好，好個(gè)萬壽無疆，賞！朕大大有賞！”皇上轉(zhuǎn)向貴公公。“明一早派人把白銀千兩、明珠一抖送到一條龍，說是朕賞封的�！�
龍焱跪恩。“謝皇上恩典。”
“下去吧！”
一得皇上示意，龍焱躬身退出設(shè)席的麟德殿。
棗兒等在店門外，一見他，立刻迎了上去。
“皇上滿意嗎？”她心急地問。
龍焱微笑�！岸嗵澞闾狳c(diǎn)我那法子，皇上非常滿意�！�
“哪兒是我的功勞！”棗兒急忙搖手�！斑�不是全靠您自己火候控制得宜……”
“龍當(dāng)家�！�
兩人話還沒停，一個(gè)聲音自后邊傳來。兩人回頭，看見一帶刀護(hù)衛(wèi)緩緩走來。
這人很眼熟——龍焱與棗兒互望了一眼。
李進(jìn)報(bào)出姓名�！拔沂瞧諏幑髯暗膸У蹲o(hù)衛(wèi)，名叫李進(jìn)，曾跟龍當(dāng)家有過一面之緣，不知龍當(dāng)家記不記得？”
龍焱記得曾在哪兒見過他了，在一條龍，這人正是燙著棗兒的公子的護(hù)衛(wèi)。
他是宮里的人？龍焱很快地聯(lián)想，上回遭他出言頂撞的刁蠻公子，該不會(huì)就是——“普寧公主”
他暗叫聲糟。
“不知李大人找草民何事？”
李進(jìn)微笑�！笆枪鲉疚襾硌埉�(dāng)家到普寧宮一敘�！�
龍焱瞧瞧棗兒�？此谋砬�，該也是想到眼前人是誰了，只是他沒跟她提過，他曾在梅院與普寧公主起過沖突。
他抬頭一望天色。“現(xiàn)在？”
李進(jìn)頷首�！皯�(yīng)該不會(huì)花龍當(dāng)家太多時(shí)間�！�
“好�！饼堨屯�，轉(zhuǎn)頭看著棗兒吩咐：“你先回御膳房收拾東西，我去去就回�！�
“好�！睏梼狐c(diǎn)點(diǎn)頭，不疑有他地跟著領(lǐng)路的太監(jiān)離開。