就如余盛說(shuō)的，學(xué)習(xí)割烹最重要就是手巧眼利，缺了這兩項(xiàng)，難以成器。
這時(shí)外邊人喊著余盛，余盛留下棗兒一個(gè)人離開。
龍焱悄然無(wú)聲地步出，專心練習(xí)的棗兒好半晌才發(fā)覺(jué)身旁多了雙黑緞子鞋，一想起那鞋是誰(shuí)的，她差點(diǎn)沒(méi)嚇破膽。
“龍爺。”她怯怯站起，手里削了一半的黃瓜藏也不是，丟也不是。
龍爺什么時(shí)候來(lái)的？也不先出個(gè)聲……
“你試試。”龍焱從籃子里拾了一條萊菔，遞給石草。
棗兒瞧瞧他又瞧瞧萊菔，一時(shí)揣不出龍焱心思。
“聾了？”
她連忙搖頭，忙接過(guò)來(lái)作勢(shì)要削。
“坐著�！饼堨吞吡艘话寻蔬^(guò)去。
棗兒這才“咚”地坐下。她剛才不坐，是覺(jué)得不妥，當(dāng)家的站得那么高，她這個(gè)小雜工哪好意思坐著工作！
拿著圓胖的萊菔喘了兩口氣，棗兒專注地操使手里的小刀，這可不能鬧著玩，她很清楚刀之鋒利，一沒(méi)拿穩(wěn)，削掉的可就是她的皮。
沒(méi)一會(huì)兒，一條萊菔輕巧地解了身上粗皮，龍焱取了一段皮檢視，再丟進(jìn)腳邊的皮渣盆里。
這小子確實(shí)有天分。龍焱點(diǎn)點(diǎn)頭。昨兒他經(jīng)過(guò)井邊，不經(jīng)意瞥見石草邊洗碗，邊沾著盤上殘余的醬汁品嘗。灶房每每得空，這小子也會(huì)挨著三廚四廚問(wèn)些割烹的技巧——這些事龍焱全看在眼里。可說(shuō)也怪，中午忙過(guò)了一陣，回頭卻不見石草身影，龍焱這才納悶尋來(lái)。
也不是他有什么特異之處，只是看著石草，龍焱就會(huì)想起自己當(dāng)年被老當(dāng)家袁師傅帶進(jìn)“一條龍”的往事，當(dāng)時(shí)他跟石草頗像，也是個(gè)頭矮小，一副怯怯模樣。
龍焱突然說(shuō)：“昨天常見你進(jìn)灶房問(wèn)事�！�
他發(fā)現(xiàn)了？!她驀地抬頭，眼兒頭回與他對(duì)上。
“怎么突然又不進(jìn)去了？”
棗兒沒(méi)料堂堂當(dāng)家竟會(huì)關(guān)心這種事，怔愕了一會(huì)兒，才擠出方才答過(guò)余盛的話。“我爹說(shuō)灶房忙，要我沒(méi)事別進(jìn)去叨擾……”
“你對(duì)割烹有興趣？”
這問(wèn)題，教棗兒靦地笑了。
“想不想學(xué)？”
“我？”她又嚇了一跳，指著自個(gè)兒鼻頭。
廢話。龍焱一瞪。
本著袁師傅當(dāng)年交代，“一條龍”傳賢不傳子，他剛才瞧過(guò)石草表現(xiàn)，確定是個(gè)可造之材，所以才動(dòng)了念想收石草進(jìn)灶房見習(xí)。
天吶，棗兒興奮地脹紅了臉。能跟龍焱學(xué)割烹，只能說(shuō)是天上掉下來(lái)的好運(yùn)道——只差那么一點(diǎn)她就答應(yīng)了，要不是同時(shí)想起她爹的交代，龍爺不喜歡女人進(jìn)灶房，要萬(wàn)一被他知道她是女娃，事情會(huì)很嚴(yán)重吧！棗兒冒了滿頭汗。
龍焱淡聲問(wèn)：“不愿意？”
“不是�！睏梼耗母腋嬖V他實(shí)情，忙找了個(gè)借口搪塞�！拔沂窍氲�，我是來(lái)替我爹的工，那如果我開始學(xué)割烹，不就變成我爹沒(méi)了工作……”
“你以為你一點(diǎn)頭，就能馬上掌鍋拿杓？”龍焱難得笑了。
棗兒瞧得心頭撲通撲通，龍焱本來(lái)就俊，再一笑，更是教她臉頰不住燒紅。
“回去跟你爹商量，如果要，明兒空暇時(shí)間就過(guò)來(lái)跟余盛學(xué)削皮，平常工作一樣得做，到你爹回來(lái)為止�！�
也不等她回話，龍焱說(shuō)完就走了，棗兒緊抓著刀柄，表情煩惱極了。
該做還是拒絕？?jī)蓚�(gè)聲音在她腦中交戰(zhàn)，一個(gè)要她把握機(jī)會(huì)，先做先贏；一個(gè)是責(zé)備她自私，假扮成男孩蒙混已是不對(duì)，這會(huì)兒她還想假裝到底，學(xué)人家精湛廚藝……
怎么辦？她捧著發(fā)燙的臉頰苦惱。若回家問(wèn)爹，爹定會(huì)叫她拒絕，可是——她好想學(xué)！
“噯……”棗兒再嘆。
主意還拿不定，可時(shí)間依然故我飛快溜走。工作時(shí)間結(jié)束，天色一黑，門廳里再度涌進(jìn)喝酒吃宴的客人。棗兒又開始忙著洗碗擦碗，還要偷空幫堂倌伙計(jì)排桌擺椅。忙了半個(gè)多時(shí)辰，棗兒突然聽見前廊有人在喚她名。
“石草？你在不在？”
“我在這兒�！睏梼耗▋羰謴膸状蟮氡P后站了起來(lái)。
是先前和棗兒換工的老崔與老夏。老崔看著她說(shuō)：“龍爺要用一組蟠桃繪的缽盤，快跟我們?nèi)ト��！?br />
棗兒這才知道，原來(lái)她剛在擦洗的碗盤，只是供給一般客人使用；如果達(dá)官貴人上門，就得另取杯盤。
“藤蘿樹后邊就是龍爺住的地方。”
老崔兩人領(lǐng)著棗兒進(jìn)了龍焱私人跨院，一路懸著燈籠的院落同樣大得嚇人，光建在池塘中的水心亭，棗兒估忖，就應(yīng)該比他們家那個(gè)小矮房還寬了。
老崔又說(shuō)：“沒(méi)事別靠近，聽清楚了？”
棗兒憨憨地點(diǎn)頭，整個(gè)心神全被頭上的花樹吸引。在燈籠余光下猶可看見濃艷的紫色，香氣四散。
老崔轉(zhuǎn)頭發(fā)覺(jué)棗兒沒(méi)跟上，揚(yáng)聲喝：“還杵在那兒做什么？還不快點(diǎn)！”
棗兒這才回過(guò)神來(lái)，趕忙跟上。
“我是不曉得你會(huì)擔(dān)這工擔(dān)多久，”老崔邊說(shuō)邊掏鑰匙打開庫(kù)房房門�！暗谶@位子上一天，你就得記清楚，這里邊杯盤每件都價(jià)值連城，拿捧收拾都要特別留心�！�
“沒(méi)錯(cuò)�！币慌缘睦舷母謬��！叭f(wàn)一摔著了，賣了你也還賠不起！”
棗兒戒慎惶恐地跟著走入長(zhǎng)屋，她吞了吞唾沫，難掩驚異地瞪著眼前擺設(shè)。先說(shuō)這屋，一幢就比她家還大上十多倍，屋里全部擺滿木架，架前分別掛著木牌標(biāo)示“梅”、“蘭”、“竹”、“菊”、“牡丹”、“蟠桃”等等。老夏走到“蟠桃”架前抱了一迭盤，眼一溜要棗兒過(guò)來(lái)。
“小心點(diǎn)捧，當(dāng)心腳步�！�
棗兒像極了初進(jìn)城的鄉(xiāng)巴佬，緊張兮兮地點(diǎn)著頭。
她低頭看，粉白的盤上繪著一圈艷紅蟠桃，再瞧瞧鄰旁，還有銘黃框邊盤心涂繪著牡丹的典雅盤器，瞧瞧上頭每枝花每顆桃都栩栩如生，難怪剛才老崔會(huì)說(shuō)這些對(duì)象都價(jià)格不菲。
“還磨蹭什么？龍爺急著用呢！”老崔提醒。
噢對(duì)。棗兒步伐小心但快速地將蟠桃盤抱進(jìn)灶房，人人喊他“王二”的二廚丟了塊布，要她把盤子再拭凈，就在這時(shí)，棗兒瞧見立在灶房門口的龍焱，正在四廚子的幫忙下解去上衣。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“松鼠魚上桌。”四廚端起喊道。
“松鼠魚上桌。”堂倌在外頭接手。
就這么眨眼，龍焱已又換上新鍋，這會(huì)兒正在紅燒大烏參，接著是燴三丁、油爆河蝦。
灶房熱氣一烘，沒(méi)一會(huì)兒龍焱全身汗?jié)�，寬闊的胸膛背脊布滿豆大汗滴。棗兒發(fā)傻地望著那肌理結(jié)實(shí)的身軀，頭次感覺(jué)到男人與女人的差異。
瞧那身肌肉，緊繃緊繃，棗兒忍不住摸摸臉頰，揣測(cè)它可能會(huì)有的觸感。好想伸手碰碰看吶——腦子一轉(zhuǎn)過(guò)這念頭，她身子突然一陣麻。
“事情做完了就出去�！比龔N頂了棗兒一肘，不喜她杵在灶邊發(fā)愣，里邊人忙得都快翻了，閑雜人等還不知速速退場(chǎng)！
“是是……”棗兒縮著脖子回道。
就在這時(shí)，賬房叫人來(lái)喊龍爺，說(shuō)小院里的貴客要請(qǐng)他見面。
龍焱拋下長(zhǎng)柄杓，轉(zhuǎn)頭，見棗兒正要離開，他沖著她喊：“擰條濕布給我�！�
棗兒沒(méi)敢怠慢，一出長(zhǎng)屋，就見門邊放了水桶跟布巾，她忙擰干將濕布送上。
龍焱也沒(méi)避諱，接過(guò)巾帕便頭兒頸兒臂膀抹去汗滴，一方白帕有如蝴蝶忽左忽右，同時(shí)也撩動(dòng)了棗兒一顆少女心。
多想、多想伸手向前摸個(gè)一把！
龍焱渾然不覺(jué)自己動(dòng)作多么誘人，他抹完身子，唰地將帕子丟進(jìn)棗兒手里。她手發(fā)抖地捧著余溫猶存的白帕，突然有股沖動(dòng)，想要把這塊沾滿汗水的布?jí)K，偷回家妥善保存。
“衣服�！�
四廚拎著衣裳擠開棗兒，不意撞掉了她想妥善收藏的帕子。一見它掉進(jìn)桶里，她一臉失望的，活似丟失了什么重要東西。
就這么眨眼，龍焱已著好裝。
“洗好碗了？”他看著仍低頭不動(dòng)的棗兒，頂了她一把。
這一聲問(wèn)打散棗兒腦中綺想，她嚇著似地雙眼一瞠。
“還、還沒(méi)……”
四廚在一旁罵：“沒(méi)還不快去！”
挨罵的棗兒急忙跑開，可沒(méi)一會(huì)兒，穿好衣裳的龍焱快步趕過(guò)她。擦身而過(guò)時(shí)她偷瞄了一眼，驚訝地發(fā)現(xiàn)，才這么會(huì)兒時(shí)間，他已經(jīng)從剛才的忙亂熱，變回先前滴汗不出、云淡風(fēng)輕神態(tài)。
好個(gè)當(dāng)家掌杓的風(fēng)范！
望著龍焱越走越遠(yuǎn)的背影，棗兒突然覺(jué)得心窩一陣亂，好像原本平靜的什么，瞬間翻騰起來(lái)了。