北境來(lái)到春耕時(shí)候，好幾座屯堡的田地都已犁整，種子與秧苗落了土，算來(lái)開(kāi)春大事又了一樁。
天朝北境的“令軍興屯”政策始于老北定王聶樊駐守之時(shí)。
戍邊需要長(zhǎng)期駐軍，大軍駐扎自然需要糧草，若兵食盡資于民，民力必然困重，所以干脆一邊戍守、一邊屯種。
老北定王尚在世時(shí)，陀離忌憚其威名不敢妄動(dòng)，北境著實(shí)安寧好長(zhǎng)一段時(shí)間，當(dāng)時(shí)政策采三分戍守、七分屯田的分配方式，遂沿著北邊國(guó)境和地勢(shì)建立起不少屯堡。
后來(lái)老北定王因病辭世，陀離新主達(dá)赤王曾一度興兵來(lái)犯，結(jié)果出師未捷身先死，與天朝大軍正式開(kāi)戰(zhàn)不過(guò)一場(chǎng)，竟就染了急癥，病死在軍中王帳——這是從陀離軍中傳出的說(shuō)詞，天朝人卻是不信的。
當(dāng)年與陀離軍交手的天朝將士們只知，那時(shí)接手北境軍的聶小王爺親率精兵、潛入敵營(yíng)救出太子殿下，眾人按計(jì)劃行事，目標(biāo)達(dá)成后順利撤走，唯獨(dú)小王爺沒(méi)在說(shuō)好的時(shí)辰內(nèi)返回安全所在。
小王爺遲了三日才出現(xiàn)。
幾是同時(shí)，探子傳來(lái)消息，說(shuō)是太子被救出的那一晚，陀離王帳起大火，達(dá)赤王烏克鄯遭刺殺身亡，而刺客奪了馬擺脫追兵。
藝高人膽大��！
虎父無(wú)犬子啊！
有本事這么干的，除了聶小王爺還能有誰(shuí)？！于是達(dá)赤王這條命就算在聶行儼頭上了。
至于真相為何，聶行儼實(shí)也不知該如何解說(shuō)，畢竟在這件“奇案”中，身為關(guān)鍵的某個(gè)人早已不在。
那一夜在地底洞中發(fā)生的事，仿佛僅是他跌進(jìn)迷障中的一場(chǎng)異夢(mèng)，斯人已逝，徒留香魂。
他時(shí)不時(shí)能嗅到那抹身香。
一開(kāi)始以為自個(gè)兒想多了，但一次、兩次、三次下來(lái)就明白了，那抹香是從他體內(nèi)散出。
她那般利用他、欺負(fù)他還不夠，還把這該死的身香染給他，解都沒(méi)法解�？珊�！
想他堂堂男兒頂天立地，橫槍策馬、沙場(chǎng)縱橫，流出的汗與血竟被細(xì)香染遍，不少同袍還以為他喜配香囊香包……這都成什么事了？豈能不恨？！
許是為了與太過(guò)娘氣的身香“抗衡”，他在北境的治軍手腕格外嚴(yán)明有度、賞罰分明。本就不是愛(ài)笑之人，幾年的軍旅生活更將一張?jiān)究⌒愕挠衩婵虅澋幂喞怀觥⒚寄苛杈?br />
此時(shí)，這雙寒星峻目就盯著不遠(yuǎn)處一樁正在講價(jià)的牲口買(mǎi)賣(mài)。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“儼帥，便是那班人馬，總共六人，屬下已讓人明面上盤(pán)查過(guò)，說(shuō)是從北關(guān)外的天養(yǎng)牧場(chǎng)過(guò)來(lái)的牙口販子，官衙所發(fā)的通行文件也都能對(duì)上，瞧起來(lái)并無(wú)錯(cuò)處，但……就是不太對(duì)勁兒�！北本耻娎镒钅贻p的副將——李冉，同樣瞇目盯住那場(chǎng)交易，壓低聲量稟報(bào)。
聶行儼一手穩(wěn)穩(wěn)控韁，另一手在大腿上輕拍，狀若沉吟。
按理，這種“疑似走私牲口”的案子由他身邊一員副將查辦，已是殺雞用了牛刀，哪里還需請(qǐng)出他這尊大佛？
之所以看重此事，是因近日探子來(lái)報(bào)，陀離的龍瑤攝政公主又遣一批細(xì)作混進(jìn)北境。而關(guān)于細(xì)作或探子這種往敵營(yíng)里“埋樁”再“以樁打樁”的暗戰(zhàn)，聶行儼就勝在消息靈通、行事迅雷不及掩耳。
龍瑤公主的這一批細(xì)作，他極早掌握消息，開(kāi)頭便狠狠拿下對(duì)方好幾個(gè)人，但還是溜了幾尾，令他不得不戒備。
尤其是眼前這種游走在大小屯堡、當(dāng)起牲口買(mǎi)賣(mài)仲介的中間人，更需留神。
當(dāng)年達(dá)赤王在帳中遭刺殺身亡，消息一傳出，陀離軍氣勢(shì)大潰。
軍心既失，成敗已定，陀離遂連夜拔營(yíng)撤走，幾萬(wàn)敵軍一夜之間撤得精光，天朝北境的緊繃氛圍立時(shí)緩解。
值得玩味的是，原以為陀離王廷必再掀一場(chǎng)奪位之戰(zhàn)，然預(yù)估的情況卻未發(fā)生，又或者說(shuō)才剛?cè)计鹨淮匦腔鹈鐑骸⑿岬揭稽c(diǎn)味道，很快已被控下——陀離王廷在歿了達(dá)赤王之后，大權(quán)迅速落入其一母同胞的親姊姊龍瑤公主手中。
龍瑤公主的名號(hào)，聶行儼自然不陌生。
烏克鄯當(dāng)年身為陀離國(guó)十三王子，且為庶出，最后卻能一步步登上王廷寶位，若無(wú)他這位骨血至親的姊姊為他獻(xiàn)策籌謀，想來(lái)是不能夠。
為王的親弟一死，估計(jì)當(dāng)夜陀離軍尚未拔營(yíng)撤走，消息已然飛遞到龍瑤公主手中，才令她取得先機(jī)提前準(zhǔn)備，之后以雷霆手段迅速控住王廷內(nèi)外兵力與陀離幾大部族首領(lǐng)。
龍瑤大權(quán)在握后，并未封王，僅領(lǐng)攝政公主之銜。
這些年，陀離的王公大臣、各部首領(lǐng)們雖一而再、再而三進(jìn)言公主上位封號(hào)，卻一直未被采納。
知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝，聶行儼自“刺殺”達(dá)赤王、成功救回國(guó)之儲(chǔ)君后，天子接捷報(bào)大喜，發(fā)旨明詔，正式將十萬(wàn)北境軍歸他掌握。
三年前，陀離大軍在龍瑤公主布置下結(jié)合周邊七個(gè)部族兵力，大軍壓境，他親率五千鐵騎繞至敵軍后方暗夜奇襲，燒敵營(yíng)糧草，切斷陀離與七部族的聯(lián)系，再分股斬殺……
敵不動(dòng)，我不動(dòng)。
敵雖不動(dòng)，可若想試出敵方深淺，則誘敵出動(dòng)。
他能推敲出陀離國(guó)這位攝政公主的用兵之法，然對(duì)她遲遲不肯上位、亦不肯釋出王位的行徑，明知定有蹊蹺，琢磨許久卻依然無(wú)果。
“儼帥，要拿人了嗎？還是——”李冉口氣有些發(fā)急，因雙方買(mǎi)賣(mài)已談妥，似要分道揚(yáng)鑣了。
聶行儼作出手勢(shì)�！白笥野�，牙口和接頭的買(mǎi)方，一個(gè)都不能少�！�
“是。”李冉有力地答覆，隨即指揮身后隨行的十多騎人馬沖上合圍。
于是大將軍王爺佇馬原地縱觀全局，藏身巷內(nèi)的眾將士準(zhǔn)備隨年輕副將一擁而上。突地，眼前情勢(shì)急轉(zhuǎn)，有人橫空殺出——
“沙羅！你大爺?shù)�！再躲�。坑斜臼略俣惆�！咱瞧你這回能躲哪兒去？！”十來(lái)人騎著大馬從另一條石板巷內(nèi)竄出。
為首的大姑娘揚(yáng)聲叫囂，胯下的白鬃黑馬跟她簡(jiǎn)直心貼心般默契十足，沒(méi)見(jiàn)她如何控韁使勁，大黑馬便隨她身軀起伏，飛蹄連跨過(guò)好幾頭擋路的牛馬大畜，朝那名剛跟人議完價(jià)的牙口矮漢沖去。
既是牲口買(mǎi)賣(mài)，場(chǎng)上少不了牛啊馬啊羊的，連大狗都有好幾頭，這批人一殺出，現(xiàn)場(chǎng)登時(shí)大亂，牛只搖頭甩尾哞哞叫，馬匹嘶鳴噴氣又趵蹄，羊群更被沖撞得四下驚逃，累得大狗汪汪叫，忙著滿場(chǎng)子趕羊。
那個(gè)亂��！
“大、大陽(yáng)姑娘！哇啊啊——”矮漢抱頭鼠竄。
“買(mǎi)家也給我攔了！倒要看看是誰(shuí)下的刀子，敢坑殺咱們天養(yǎng)牧場(chǎng)！”大姑娘此令一出，跟著沖上的十余人大喝應(yīng)聲。
場(chǎng)壩上可說(shuō)亂上加亂，逮人的、追人的、閃避大畜與羊只的，李冉那十多騎訓(xùn)練有素的騎兵一時(shí)間竟不知從何下手。
“儼帥，如何是好��？！”李冉及時(shí)控韁，回首征詢。
聶行儼忽地抬手制止，一干將士隨即退回巷內(nèi)，作壁上觀。
平地一聲雷般蹦出的這群人，個(gè)個(gè)身手俐落、馬術(shù)絕佳，奇的是男女與老少皆有，實(shí)叫人看不出路數(shù)。
但有一點(diǎn)能確定，這些人不僅懂馬，連趕牛、趕羊的活兒也熟練得很，這不，都把逃散的人當(dāng)牲口趕，還往同一方向趕，迫他們逃進(jìn)同一條石巷內(nèi)。
巷內(nèi)若沒(méi)再設(shè)埋伏，極可能是死巷一條，方便逮人。
李冉看出來(lái)了，心想一旁的儼帥肯定也看出。
此時(shí)年輕小副將側(cè)首正要說(shuō)話，頸子后頭陡地一凜。
呃，這是……出了何事？！他們家大將軍王爺面色不好看啊……不、不！說(shuō)“不好看”是輕巧了，那是五顏六色輪番上陣、從頭到尾狠狠刷過(guò)一遍，然后……就是……既陰又黑，最后所有顏色皆退，只剩陰黑，襯得那雙厲目炯炯有神，格外教人膽寒。
年輕副將暗暗吞咽唾沫，循著大將軍殺人似的目光看去。
那白鬃黑馬上的姑娘家身形修長(zhǎng)矯健，張揚(yáng)之姿與“剽悍”二字差不離。
她一手控韁、一手持了根彈力十足的韌鞭，三娘教子般朝著底下人左抽右打，邊打邊趕還邊罵——
“當(dāng)咱們天養(yǎng)牧場(chǎng)好欺負(fù)嗎？嗯？！”
“大陽(yáng)姑娘，別打、別打了……哎喲疼死我啦！姑奶奶饒命�。“选�
“還敢喊疼？天養(yǎng)牧場(chǎng)待你們魯族人不夠好嗎？竟敢下黑手迷昏咱們一票人馬，還把人拋在野地過(guò)夜，你想拿他們喂狼嗎？！沙羅，咱以前是瞎了眼才會(huì)跟你一塊兒喝酒吃肉！”
“痛痛痛啊——沒(méi)、沒(méi)要拿他們喂狼，那里沒(méi)狼的，狼群都往更北邊跑，沒(méi)在那兒出沒(méi)，是真的，真的呀！咱只是從他們身上拿走天養(yǎng)牧場(chǎng)‘五畜牙行’的官同書(shū)和通行文件，沒(méi)想干么的！真的呀！”沙羅東躲西躲，黝臉已留下好幾道鞭痕，哀叫一聲，抱頭就往唯一能鉆的小巷逃奔。
姑娘嬌口輕喝，黑馬從羊群背上一躍而過(guò)，追進(jìn)巷中。
偌大的場(chǎng)壩上，除無(wú)辜的牛羊馬和大狗外，鬧起這場(chǎng)風(fēng)波的人全追趕跑跳地奔進(jìn)巷內(nèi)另辟戰(zhàn)場(chǎng)，好幾個(gè)膽肥的村民還不忘跟上去看熱鬧，湊在巷口探頭探腦、議論紛紛。
聶行儼握韁的五指收緊再收緊，指節(jié)用力到微微泛白。
當(dāng)那白鬃黑馬上的身影一入他眼簾，他目光發(fā)緊，就沒(méi)再?gòu)乃砩吓查_(kāi)過(guò)。
看她輕松自在駕馭大馬，看她生氣盎然地上下蹦竄，再聽(tīng)她清脆明快地連聲開(kāi)罵……是她嗎？
是。是她……
她那頭好長(zhǎng)的烏發(fā)高高綁作一束，飛甩在身后像馬尾巴似。
他依稀記得那如云發(fā)絲掃過(guò)裸膚時(shí)的奇異灼感，熱得有些刺麻，五指卻恨不得探入那頭豐厚中，用力揪住滿掌的絲滑。
高束的發(fā)型令她清清透透露出整張嬌臉。
是他記憶中的模樣，只是五官長(zhǎng)開(kāi)了，眉眼口鼻颯爽且明媚。
是的。是她……
但，怎么可能是她？！
氣息陡凜，心口驟然一震，他不發(fā)一語(yǔ)便策馬朝那條小巷沖去。
“儼帥？”李冉與他身后一干軍士無(wú)不詫然，竟是怔了一怔才曉得要追上。乍見(jiàn)一小隊(duì)輕甲騎兵出現(xiàn)，百姓們這會(huì)兒提心吊膽了，很快便作鳥(niǎo)獸散。
聶行儼控著馬在巷中彎彎繞繞，終于追進(jìn)一個(gè)死術(shù)沖。
他遂放慢馬蹄，盡可能令蹄下無(wú)聲，人尚未抵達(dá)最里端，那仿佛夢(mèng)過(guò)無(wú)數(shù)回、仿佛熟悉于心的清嗓脆音又起——
“你瞎說(shuō)啥？什么魯族遭鷹群襲擊？大畜和羊只被叼走一大半？所以你逼不得已、千百個(gè)不愿意才拿了別人錢(qián)銀來(lái)偷咱們的官同書(shū)和通行文件？欸，沙羅啊沙羅，你當(dāng)我三歲孩童好唬嗦是嗎？”
“是真的呀大陽(yáng)姑娘——”被堵得無(wú)路可逃，只能跪地哀求�！肮媚棠棠蟀l(fā)慈悲，體諒咱上有高堂老母，下有五個(gè)孩子嗷嗷待哺，咱家婆娘肚里還懷著一個(gè)呢，您別把事鬧大，咱們私下解決、私下解決��！”
“哼！還有你們，一行三人，也不知打哪兒蹦出來(lái)？”大姑娘火氣一調(diào)，轉(zhuǎn)向同樣被困住的買(mǎi)家們，開(kāi)罵�！跋仁桥c天養(yǎng)牧場(chǎng)接頭，裝得夠誠(chéng)懇了，待咱們請(qǐng)好官同書(shū)，通行文件亦蓋妥邊關(guān)通印，跟你們接頭的人分明與之前不同，閣下半點(diǎn)不疑嗎？你們不疑，我自要疑心你們！”
她話鋒一轉(zhuǎn)再轉(zhuǎn)，忽地又調(diào)回來(lái)質(zhì)問(wèn)沙羅——
“你說(shuō)拿了別人錢(qián)銀，這個(gè)‘別人’究竟是何人？”她哼笑，狠得很�！澳氵@像伙一雙招子亂飄，明擺著有鬼，要我沒(méi)猜錯(cuò)，那人就在這群人里，對(duì)不？你將人從關(guān)外領(lǐng)進(jìn)，裝成你的伙伴，然后再與充當(dāng)買(mǎi)家的這三人接頭，其實(shí)要交的貨不是大畜小畜，而是人，對(duì)不？”
沒(méi)等沙羅再出聲，被他領(lǐng)著冒充牙口的幾人倏地反擊，連帶買(mǎi)方的三人也跟著動(dòng)起，薄刀藏在袖底、靴內(nèi)，“唰唰唰”連聲拔出，頓時(shí)銀光爍目。
姑娘嘿嘿笑——
“怎么？這要是在場(chǎng)壩上，還真沒(méi)把握能拿住眾位，但妙就妙在諸君遲疑不定，以為拖到最后總能尋到機(jī)會(huì)逃脫�！彼Z(yǔ)氣驀地發(fā)狠�！跋氩仍蹅兊念^往上竄，門(mén)都沒(méi)有！天養(yǎng)牧場(chǎng)的——”
“是！”馬背上的十來(lái)名男女老少眾口一聲。
“硬碰硬，勇者勝�；羁谌舨缓昧簦蛣e留活口！”
“好啊！”收在鞍側(cè)的弓箭刀槍紛紛揚(yáng)臂高舉。
比氣勢(shì)、比陣仗、比狠勁，怎么看都是天養(yǎng)牧場(chǎng)強(qiáng)勝，但狗急還跳墻呢，人被逼急，擎刀在手，自然要拚個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破。